Мой самый близкий враг

Татьяна Зинина, 2020

Когда-то я считала, что не умею ненавидеть. Когда-то у меня был уникальный дар рисовать живые картины. Но потом в моей жизни появился Лирден Ремерди, и всё рухнуло. С тех пор мы не виделись семь лет и совершенно неожиданно встретились на последнем курсе магического университета. Думаете, повзрослели, поумнели, готовы забыть прошлые ссоры? Как бы не так! Нет, теперь между нами всё стало ещё хуже. И всё же ради возвращения дара я была готова закончить нашу войну если не миром, то капитуляцией своего врага. Но точно никак не ожидала, что вместо избалованного мажора обнаружу совсем другого человека… которому сама буду готова сдаться.

Глава 5. Обвинения

Лирден

Не бывает всё хорошо. Я это давно понял. Даже если кажется, что вот наконец-то всё наладилось, утряслось и успокоилось, обязательно происходит что-то выбивающее почву из-под ног. Правда, за последние годы я научился стоять твёрдо, даже когда жизнь бьёт исподтишка. Когда так и норовит поставить на колени. Но каждый её удар до сих пор ощущал очень болезненно.

Вот и с переводом в столичный университет всё получилось именно так. Это ведь невиданная удача для всех нас — отбросов-бюджетников, которым из-за невозможности платить за учёбу пришлось учиться в самой отдалённой и бедной академии.

Там не было аристократов. Ни одного. Самым благородным из нас считался Хуч — внебрачный, но признанный сын какого-то бедного лорда. Остальные же оказались теми, кого сам я когда-то считал отребьем.

Да, жизнь не раз показала мне, насколько я тогда был неправ.

Теперь же за каждого из этих парней я готов поручиться. Каждому готов помочь всем, чем могу. Каждого уважаю так, как не уважал никого из своих бывших дружков-аристократов.

Но это всё сейчас… Раньше было иначе.

Когда Царих затрясло, а после с гор начали сходить невиданные сели и оползни, мы все работали на завалах. Спасали тех, кого можно было спасти, трудились день и ночь. Но сообщение, что наша академия тоже рухнула и восстановлению не подлежит, стало для всех нас новостью об окончании обучения.

Здания и так давно требовали ремонта. Два года назад в одном из корпусов обвалилась крыша. Потом лопнули трубы отопления. Денег на ремонт не было, но ректор как-то договорился с неизвестным спонсором. Иначе бы всё закончилось ещё тогда.

Но даже зная, что академию в любой момент могут просто закрыть, я надеялся на лучшее. А стоя у её развалин после землетрясения, осознал, что надежды больше нет. Об окончании обучения теперь можно было лишь мечтать. Потому сообщение о переводе всего нашего факультета в столицу поначалу показалось мне чьей-то злой шуткой.

Я далеко не сразу поверил, что это не розыгрыш. Боялся сорваться с места, переехать, перевезти Айли и в итоге понять, что никому мы в Харте не нужны. А нас мало того, что приняли с распростёртыми объятиями, так ещё и стипендии всем выделили, и некоторую сумму подъёмных, и нормальные комнаты в общаге дали.

Парни были счастливы. А я… снова ждал подвоха. Привык как-то, что не бывает всё хорошо.

И встреча с Дайрисой в клубе, куда нас позвали новые сокурсники, только доказала, что неприятности ещё впереди.

Я узнал её сразу, едва та вошла. Да, она использовала иллюзию, немого меняющую внешность. Волосы и глаза сделала чуть темнее, но я всё равно видел перед собой настоящую Дайрису.

За прошедшие годы она стала ещё красивее, выше, изящнее и намного увереннее. Её длинные светлые волосы спускались по спине чуть ниже лопаток. На ней было какое-то легкомысленное платьице, с довольно короткой юбкой, которое только подчёркивало изгибы её тела. Грудь стала чуть больше, бёдра — круглее. А ноги… её ноги я до сих пор помнил прекрасно.

Как и её взгляд.

Всевидящий, как же мы с ней друг друга ненавидели! Я терпеть не мог эту белобрысую выскочку, влезшую в мою семью! А она… даже не знаю, за что именно она недолюбливала меня. Хотя я сам тогда всеми силами старался сделать так, чтобы она видела во мне врага. Думал, таким образом заставлю её уговорить свою мать уехать из нашего дома. И чего добился? Лучше не вспоминать.

В клубе, где мы отмечали окончание каникул, Дайриса кого-то искала. А нашла Хуча, который изрядно принял на грудь и считал своим долгом напоить и её тоже.

Я не собирался вмешиваться. Просто смотрел на неё, ещё надеясь, что наша встреча — ошибка и сейчас эта девушка просто уйдёт. Но… всё равно подошёл. Спас от притязаний пьяного парня. Сказал, что она пришла ко мне. Зачем-то обнял.

А Дайриса, к моему дикому удивлению, даже руку мою не сбросила. Хотя точно узнала — это было видно по её глазам. Но я сделал вид, что её не узнаю.

Я вообще вёл себя как идиот.

Зачем согласился ей помогать? Зачем усадил на свои колени? И она позволяла! Разрешала!

И только когда я, ошалевший от всего происходящего, коснулся губами её шеи, она попросила этого не делать. Не накричала, не ударила, а просто попросила. Но ей явно нравилось быть со мной.

Тогда я просто опьянел от происходящего. Будто увидел во всём этом знак свыше. Столица Карфитского королевства, лучший универ страны, да ещё и Дайри. Дар.

Возможно, на этот раз всё-таки для меня.

Да, в прошлом мы много дров наломали, особенно я. Но сейчас так хотелось, чтобы всё наконец наладилось.

Но… не бывает всё хорошо.

Уже через два дня девушка из моей прошлой жизни явно дала понять, какой я наивный придурок. Она всё помнила и прощать не собиралась. Более того, была настроена крайне агрессивно.

И мне ничего не оставалось, как предложить сделать вид, что мы незнакомы. Правда, пришлось сказать о необходимости сохранить некоторые наши тайны, потому что я по глазам видел, что Дайриса готова вот прямо сразу заявить всем, кто я такой и почему не ношу фамилию, с которой жил до шестнадцати лет.

На том мы и разошлись.

И всё же две недели я ловил на себе её взгляды, но старался их игнорировать. Две недели надеялся, что, несмотря на эту встречу, жизнь начала налаживаться. И вот на сегодняшнем собрании понял, что снова ошибся.

А то, как после новостей о демонах на меня посмотрела Дайриса, сказало о многом.

***

После собрания старост задержался в коридоре, чтобы дождаться девушку. Пока она что-то уточняла у секретарши ректора, я рассматривал её. Вспомнилось, как называл её в юности. «Белая плесень». Обидное прозвище, не спорю. И она бесилась, а мне так нравилось выводить её из себя. Злить.

Я купался в её агрессии, наслаждался каждым её срывом, хоть и сам срывался не меньше. Любовался тем, как сияют её синие глаза.

А ночами, как полный идиот, мечтал уложить Дайрису ‒ такую чистую, такую красивую, такую ненавистную, в свою постель.

Да, сейчас я признаю, что вымещал на ней злость на отца, мать, сестру, брата. На весь мир. Хотя сама Дайри, по сути, не была виновата ни в чём.

— Идём, — сказала она, выйдя в коридор. — Ты ведь хотел поговорить?

— Да, — ответил я и пошёл следом за ней.

Она спустилась по ступенькам до первого этажа, быстрым шагом пересекла холл и вышла во внутренний двор.

На улице стояла непривычно тёплая погода. Наша развалившаяся академия находилась намного севернее, и в тех краях в начале осени иногда уже случались заморозки. Зато здесь продолжало медленно увядать знойное лето.

Дайри направилась к одной из аллей, которые лучами расходились от главного корпуса. А отойдя на достаточное расстояние от других студентов, остановилась и резко обернулась ко мне.

— Говори, — потребовала она, глядя мне в глаза. — Какое отношение ты имеешь к демонам и их прорыву?

— Я?! — Такого вопроса точно не ожидал. Вот никак.

— И не делай вид, что не понимаешь! — ехидно выдала Дайриса, ткнув пальцем мне в грудь. Попала прямиком в пуговицу на кителе. — Они ведь платят тебе? Иначе откуда у тебя деньги? Всё же примкнул к родственничкам по крови, хоть и обещал Леонарду не связываться с криминалом! Хотя тут как посмотреть. Это для нас они — враги и криминальные личности, для тебя же — кровная родня.

Она била словами по самым больным местам. Говорила вещи, которые сам я старательно игнорировал даже в мыслях. Выливала на меня грязь… от которой мне вряд ли когда-то удастся отмыться.

Но что хуже всего, делала это громко, эмоционально. И хоть на аллее никого кроме нас сейчас не было, но услышать её всё равно могли.

— Так вот, знай, я не стану молчать! Должна была сразу сказать профессору Харрису о твоём происхождении. И скажу. Пусть сами решают, что делать с тобой и…

Я поймал её за локоть, резко развернул и прижал спиной к своей груди. Второй ладонью закрыл её рот, чтобы помолчала хоть немного.

Да, это было грубо, но и мы не в высшем обществе.

— Слушай меня, куколка, — прошептал ей на ухо, когда она перестала брыкаться. — Хватит мне угрожать. Хватит нести чушь. Твои утверждения построены на глупостях. Да, о тёмном пятне в моём происхождении нам обоим известно. Но я не нарушал данное Леонарду слово. И если ты забыла, оно было подтверждено магией. Откуда у меня деньги? Заработал. Представляешь? Научился работать. Но как я живу, тебя не касается. Знай лишь, что с демонами я буду бороться наравне со всеми. И коль дошло до прямых угроз, то просто не могу остаться в долгу.

И отпустил её.

Она тут же вырвалась и отпрыгнула от меня на добрую пару метров. Смотрела волком. Злилась. Но, кажется, всё-таки мне верила. Сам не знаю, почему так решил.

— Ты — Гленвайдер, — сказал, не отводя взгляда от её сияющих гневом глаз. — Не знаю, как ты скрываешь родовую магию, но я не сомневаюсь, что ты имеешь отношение к этому роду. А демоны, которых ты тут вспомнила, ещё тогда хотели тебя выкрасть. А я, глупец, не дал. Надо было не изображать героя.

— Героя?! Да ты сам позволил им пройти в наш дом! — прошипела она в ответ. — Отдал им на растерзание свою сестру и моего брата! Спас меня?! Да лучше бы ты с крыши прыгнул!

— Не дождёшься, куколка, — рявкнул я, уже не в силах держать себя в руках.

Вся моя годами тренируемая сдержанность канула в небытие. И всё из-за какой-то девчонки!

Хотелось заставить её замолчать. Я будто снова оказался в родовом особняке наедине с этой стервой, словно и не было прошедших лет. И осознание этого мигом отрезвило.

Зато теперь стало понятно, что помириться мы не сможем. Нам и просто общаться тяжело. Вторая встреча, не считая клуба, и уже скандал.

— Всё, хватит, — сказал я. — Думал, ты повзрослела, стала умнее, спокойнее. А ты всё та же вспыльчивая дура. Знаешь, что? Держи свои идиотские версии с абсурдными догадками при себе, иначе я сообщу журналистам, что ты внучка последнего долгарского императора. Демоны будут счастливы узнать эту информацию, а твой братец, чтобы не дать им тебя поймать, спрячет тебя в каком-нибудь хорошо защищённом особняке. И будешь ты всю жизнь сидеть там, как принцесса из сказки. Одна!

Она явно не ожидала от меня такого заявления. Смотрела молча. Хорошо, хоть осознавала, что я тоже кое-что могу. Времена пустых угроз давно прошли.

Теперь мы с ней не будем просто говорить, а начнём действовать.

— Держись от меня подальше, Дайриса Фостер, — сказал вместо прощания.

А потом развернулся и ушёл к воротам. Меня давно ждала Айли.

Ханна наверняка будет опять жаловаться, что я опоздал на обед. А белобрысую идиотку нужно давно выкинуть из головы. Ещё семь лет назад нужно было. Она и тогда мне отравляла жизнь одним своим видом. Увы, с годами ничего не изменилось.

Ну и пусть живёт в своём прекрасном правильном мире! Принцесска недоделанная!

А ведь она и правда по происхождению именно принцесса. Ага, империи, которая уже больше тридцати лет не существует.

Всё. Хватит! Мне нет до неё дела. А она теперь не будет лезть в мою жизнь, иначе…

Нет, никаким журналистам я ничего сообщать не стану. Это слишком для неё опасно. Лучше наступлю на горло гордости и свяжусь с отцом. То есть с Леонардом. Пусть забирает падчерицу и увозит подальше от меня. И от демонов. Нечего ей здесь делать. Удивлён, что её вообще отпустили так далеко от мамочки и братика. Хотя… такой фурии попробуй запрети.