Глава 7. Трэш-сити
Стена, защитным кольцом окружавшая Сор-городок, выглядела необычайно солидной и могла бы представлять немалый интерес для тех, кто разбирался в строительстве крепостей и прочих фортификационных сооружений. Но Марк в таких вещах был полным дилетантом, поэтому он просто с любопытством, уважением и где-то даже с восхищением и опаской оглядел открывшееся ему впервые зрелище.
Жители Трэш-сити соорудили вокруг поселения плотный частокол из вертикально вкопанных и остро затесанных наверху бревен. Кое-где в частоколе виднелись закрытые прочными щитами окошки («бойницы» — вспомнилось юному охотнику слово). Но самым любопытным и внушающим нешуточное уважение к обитателям поселка было дополнительное укрепление стены. Снизу, чуть ли не до половины высоты, ее защищали скрепленные между собой цементом или просто глиной обломки бетонных плит и состыкованные с ними столь же разномастные участки кирпичной кладки. Выше стену почти сплошь покрывали набитые на бревна железные листы — такие же разнокалиберные, придающие ее поверхности сходство с лоскутным одеялом.
Ожидаемого рва — как на картинках в книжках — под стеной не оказалось. Вместо этого вокруг нее еще одним неприступным кольцом множества остро заточенных кольев ощетинивались какие-то весьма серьезные сооружения, напоминающие поставленные в несколько рядов лесопильные козлы в рост человека. И эта внебрачная помесь ежа-мутанта и забора, ко всему прочему, была еще по всей своей длине увита колючей проволокой. Марк подумал, подумал и предположил, что со рвом у соседей не срослось из-за того, что почва Сор-горы в основном представляла собой искрошенные временем и собственной тяжестью обломки строительного и прочего твердого мусора. Попробуй тут покопай! Уж с тыном-то своим они как пить дать задолбались по полной!
На некоторых кольях засечной ограды и самых высоких бревнах тына торчали выбеленные временем и непогодой черепа каких-то жутких зубастых тварей. Они как будто недвусмысленно намекали всем приходящим сюда с немирными намерениями: не одумаетесь — то же самое будет и с вами!
В сумме своей укрепления вокруг Трэш-сити выглядели грозно и внушительно и заставляли тысячу раз подумать, прежде чем решиться нападать на поселок!
Видимо, сор-горинцы были абсолютно уверены в неприступности своего поселка (а еще больше — в его статусе запретного для чужаков места). И появление на дороге, ведущей к воротам их крепости (столь же глухим, массивным и прочным, как и все остальное), незнакомого никому подростка было для них сродни грому с ясного неба.
— Ты чей, пацан? — вытаращился на Марка дозорный, глядя сверху из единственной открытой бойницы. — И как тут оказался?
Буквально тут же за стеной раздался резкий переливчатый свист. Кажется, о появлении нежданного гостя сейчас узнает весь поселок!
И точно! О’Хмара услышал звуки поднявшейся суматохи и не удержался от усмешки. Можно подумать, он сюда явился не один, а во главе целой армии! Или, по крайней мере, был каким-нибудь чудом-юдом из тех, что сейчас в большом количестве водились в окрестностях!
Он встал так, чтобы его было хорошо видно, и сообщил, глядя снизу вверх в появившиеся в открывшихся бойницах встревоженные, удивленные лица:
— Вообще-то я пришел один. И я не лазутчик — если вы об этом подумали. А взялся я тут откуда?.. Ну… влез по склону. Там, где у вас раньше волок был.
И, чуть подумав, на всякий случай добавил:
— Не стреляйте, пожалуйста. Я… по важному делу.
Люди с той стороны стены зашумели, обсуждая услышанное и передавая его дальше.
— Погодите, мужики, да это ж О’Хмара, стажер из Бабаевой бригады! — воскликнул кто-то, кого Марк пока не мог идентифицировать из-за того, что сор-горинцы в своих тяжелых плащах с капюшонами и в респираторах на таком расстоянии казались ему одинаковыми. Кто-то из местных коллег-охотников?.. — Точно, О’Хмара!
— Алтуфьевец, что ли? — появившийся в бойнице другой дозорный, судя по манерам — начальник, внимательно оглядел парнишку с характерной внешностью жителя ближайшей к Сор-горе станции метро. — Крайний раз алтуфьевцы тут появлялись, если не соврать, довольно давно — с полтора десятка лет назад. Какой-то ушлый тип из ваших ухитрился тогда пролезть сквозь все кордоны и умыкнуть одну из наших девушек…
— Я знаю, — спокойно ответил Марк. — Она еще потом, через несколько лет, вернулась домой… — он на мгновение остановился, собираясь с мыслями и духом, и сообщил: — Меня зовут Марк. Марк Хмаров. Я — сын того самого «ушлого типа». Его и той девушки, которую он тогда у вас похитил, а потом отпустил обратно. Я пришел увидеться со своей мамой!
На стене крепости воцарилась глубокая тишина. Слышно было только, как где-то в районе фактории верещит заполошный мартын, да лениво побрехивает собака в самом поселке.
— А ты ничего не путаешь, парень? — наконец подал голос один из поселковых. — Нам вот ничего не известно про то, что у нашей похищенной были дети от похитителя.
Что-то неприятно кольнуло Марка изнутри: оказывается, мать скрыла от своих сам факт его существования! Значило ли это, что Кожан и остальные были правы на ее счет и она действительно совсем-совсем его не любила?..
— Отец говорил мне, что мою маму звали Юлией, — вслух сказал он. — Юлией Моряшовой. Ту, о ком говорите вы, зовут как-то по-другому? Или так же?
Сор-горинцы переглянулись.
— Но… она же никогда не говорила, что у нее был ребенок… — медленно произнес один из них. — О, как…
— Зашибись история! — присвистнул другой. — Прям мексиканский сериал!
— Очень странно, — командир дозора нахмурился и с сомнением покачал головой. — Но как ты сам объясняешь, парень, что твое существование является тайной для общины твоей матери?
— Я не знаю, почему она скрывала это от вас. Но у нас на станции все как один утверждают, что она не любила ни моего отца, ни меня, — сумрачно пояснил Марк. — Я и пришел, чтобы узнать — правда ли это. От нее самой.
— А батька твой отчаянный, что — тебя убедить не смог? Да еще и одного отпустил?
На лице подростка не дрогнул ни один мускул. Только взгляд стал чуть более цепким и шершавым, как наждак.
— Отец погиб в январе этого года. На охоте.
— Эй, а я помню тот случай! — вмешался тот, кто узнал его. — Помните, когда Жуть второй раз приходила?
Взгляды сор-горинцев, направленные на О’Хмару из-под плотных брезентовых капюшонов, заметно смягчились и потеплели. Эти люди прекрасно знали, что такое потерять близких.
— И как же ты теперь? Один?.. — раздался сочувственный голос.
Марк пожал плечами.
— Живу же… Но я тут подумал… Ну… — он в замешательстве покусал губу, подбирая слова, — может быть, мама захочет… вернуться со мной обратно на станцию? У меня же, кроме нее… теперь никого. Я буду заботиться о ней, приносить еду и все необходимое, охотиться для нее… И никому не дам ее обидеть. Если бы только она захотела вернуться…
Сор-горинцы снова зашептались, обсуждая услышанное. А охотник (Марк наконец узнал его — Леха по кличке Нокия, было дело, пересекались на лесных тропинках) с сомнением и даже какой-то жалостью покачал головой:
— Если твоей матери и правда не нужны были ни твой отец, ни ты сам, то… боюсь, что никуда она с тобой не пойдет.
— А вот это мы сейчас выясним! — решительно стукнул по бревну стены командир. — Соня! — окликнул он кого-то внутри периметра. — Позови-ка сюда тетю Юлю… Нет, не свою тетю, а другую, жену дяди Левы!.. Да скажи — срочно!
«Жену…» — ухнуло вниз сердце у Марка.
«Она уж наверняка снова вышла замуж за кого-нибудь из своих и обзавелась другими детьми, которых — в отличие от тебя — любит!» — вспомнились ему слова Кожана. И на душе стало тоскливо. Неужели вождь был прав?
«Нет-нет, — затрепыхалась внутри надежда. — Мама сколько угодно могла не любить отца, могла и после возвращения к своим снова выйти замуж и даже родить других детей… Ладно. Пусть так. Она тогда была совсем молодая и, отец говорил, очень красивая, все мужчины станции ему завидовали… Но ведь я — тоже ее сын, и, может быть, когда она увидит меня сейчас, совсем большим, то примет, не оттолкнет, не будет больше ненавидеть…»
«Ненавидеть». Слово возникло в мыслях само собой и теперь назойливой осой зудело в голове и на языке, не желая пропадать. Вождь и все на станции в один голос утверждали, что мама ненавидела отца. И говорили также, что она, якобы, заодно ненавидела и его, Марка — просто за то, что он был сыном ненавистного ей человека. Но… было ли это так на самом деле? Известно же, людская молва часто бывает предвзята и несправедлива. А вдруг мама из присущего ей упрямства только делала вид, а сама…
Скрипнули, отвлекая его от тяжких сомнений, ворота поселка. О’Хмара вздрогнул и вернулся из своих мыслей в реальность.
Ворота приоткрылись.
— Заходи! — кивнул ему со стены начальник дозора. И добавил: — Обычно мы к себе чужаков не пускаем. Но ради такого случая и для такого отважного парня, как ты, не грех сделать и исключение!
О’Хмара без колебаний скользнул в приоткрывшийся проем (ворота снова заскрипели, закрываясь за его спиной) и оказался в темном, напоминающем выезд из туннеля на станцию, коридоре длиной метра три-четыре. Стены коридора также представляли собой плотный частокол, обшитый железными листами до сходства с лоскутным одеялом.
Впереди лежал загадочный и до сих пор никем из чужаков изнутри не виденный Трэш-сити.
На выходе из коридора Марка уже ждали. Тот самый человек, про которого скавен решил, что он — начальник поселковой стражи, приблизился к нему и окинул юношу пристальным, властным и все подмечающим взглядом. О’Хмаре даже стало неловко за свою истрепанную после восхождения на гору и проползания сквозь охранный шиповник и колючку, в земле и бетонной пыли, одежду. Он торопливо отряхнулся, пригладил взлохмаченные волосы и выпрямился.
— Лифанов Андрей Ильич, глава поселковой администрации, — представился сор-горинец.
Марк, который не ожидал, что тот окажется самим главой Трэш-сити, оробел, но быстро взял себя в руки и снова назвался.
— Я впечатлен, — сказал Лифанов. — Не попасться монстрам, пробраться сюда так, что наши сторожевики ничего не заметили, да еще и подняться на гору в самом ее неприступном месте на ночь глядя, а потом возникнуть перед воротами, как чертик из табакерки, и устроить переполох… — он покачал головой. — Совсем не детский поступок!.. Так значит, ты — сын того самого отчаянного сорвиголовы, который навел у нас тут шороху около десятка лет назад? Мда-а, лихая у вас порода, парень, ничего не скажешь! Достойный ты преемник своему батьке!
— Пятнадцать лет назад, — осторожно поправил Марк, тем не менее, розовея от комплимента, от сравнения с отцом. — Ну, или около того. И насчет породы… характер у меня все же мамин. Так отец говорил.
Лифанов кивнул, как показалось подростку, вполне благожелательно.
— Ну вот, она сейчас придет, твоя мама — и посмотрим, ху из ху.
О’Хмара невольно вздрогнул и, чтобы скрыть волнение, принялся исподволь, как и подобало вежливому гостю, разглядывать внутреннее устройство поселка.
Поразило его то, что поселка как такового — то есть привычных глазу нескольких отдельно стоящих домов он не увидел. Трэш-сити оказался… чем-то вроде одного огромного, замкнутого в кольцо длинного дома с почти круглой площадью посередине, куда выходили двери, прорезанные в сплошной внутренней стене этого дома-бублика. Только теперь Марк понял, почему входной коридор был таким длинным. Оградой являлась внешняя стена самого столь необычно построенного дома-поселка.
Крыша этого удивительного дома имела один скат, направленный внутрь кольца, и ровную площадку для дозорных вдоль всего верхнего края частокола. Над площадкой был установлен такой же сплошной кольцеобразный защитный навес из кровельного железа. А над ним хищно скалились заостренные верхушки тына и черепа монстров.
На всей этой удивительной постройке лежала печать тщательной продуманности, выверенных расчетов и прагматичности.
— Нравится? — усмехнулся Лифанов, заметив неподдельный интерес и восхищение подростка.
— Я даже на картинках таких домов не видел! — честно признался Марк. — Вы только не подумайте, я не высматриваю ваши тайны, — тут же поспешно добавил он. — Но это… что-то невероятное!
— Тайн ты наших по-любому никаких не выведаешь, — глава Трэш-сити сделал небрежный жест кистью. — Просто мы очень не любим, когда нас беспокоят в нашем же доме посторонние.
Алтуфьевец смутился.
— Извините… Я знаю, что вы к себе никого не пускаете. Но… мне очень нужно было увидеться и поговорить с мамой. А через факторию меня бы не пустили. Вот я и решил подняться к вам с обратной стороны.
— Упорный ты, парень! — Лифанов легонько похлопал его по плечу. — Мне такие нравятся… А вот, кстати, и та, с которой ты хотел встретиться!
Марк вздрогнул и в крайнем волнении подался вперед.
Мама!.. Ну, наконец-то!
