Стена плача

Татьяна Бочарова, 2023

Ася счастлива с мужем Сергеем – он врач и старше ее, с ним она чувствует себя как за каменной стеной. На работе тоже все хорошо: Ася преподает детям хореографию, ставит с ними балет «Ромео и Джульетта». Но однажды по дороге на работу она решает срезать путь и проходит через пустырь. Там ей встречается странный прохожий, который с ходу говорит, что умрет без нее. Асе с трудом удается от него избавиться, но почему-то эта встреча не выходит из головы. У нее нет ничего общего с этим человеком, он ей не нужен. Но почему-то Ася думает о нем все чаще и в конце концов решает его разыскать, не подозревая, чем рискует… В своих романах Татьяна Бочарова синтезирует разные жанры: это и детектив, и мелодрама, и обязательно лирическая история о человеческих чувствах и переживаниях. Ее герои – простые люди, наши с вами современники, которые волею судьбы оказались в сложной ситуации. Им предстоит сделать непростой выбор, разобраться в дебрях козней и обмана, не сломаться, выстоять, помочь не только себе, но и тем, кому необходима их помощь.

9

Справившись с внутренним разладом, Ася все силы пустила на постановку Прокофьева. В своих мечтах она давно до мелочей продумала многие сцены, теперь оставалось лишь воплотить их в жизнь.

Репетиции шли на одном дыхании, ни Ася, ни увлекшиеся девчонки не замечали времени, готовые трудиться на износ.

К началу октября начерно было готово первое действие. Оценить работу Ася и Кристина решили пригласить Игоря, дабы тот больше не чувствовал себя обиженным.

Он с умным видом просмотрел все сцены до самого конца, но едва раскрыл рот, чтобы высказаться, в зал заглянула пожилая вахтерша, тетя Катя.

— Девочки, к телефону!

— Кого именно? — поинтересовался Игорь, недовольный, что его перебили.

— Да не разобрала я! Слышно плохо. Сказали танцовщицу, а которую, не поняла, вы уж простите меня, глухую тетерю! — старушка сокрушенно развела руками.

— Я сбегаю, — вскочила Кристина. — Вы посидите тут, а я мигом…

Она унеслась, громко хлопнув дверью. Ася и Игорь с улыбкой переглянулись.

Кристина на работе славилась пристрастием к противоположному полу. Во время репетиций ей регулярно названивали многочисленные поклонники, с которыми она легко знакомилась где угодно, начиная с общественного транспорта и заканчивая улицей, но опасалась давать номер сотового, почему-то предпочитая снабжать их служебным телефоном.

— Ну, что скажешь? — осторожно спросила Ася у Игоря.

— Да ничего, — тот пожал плечами, — в принципе, нормально. Даже, можно сказать, захватывающе.

Слово «захватывающе» из уст директора означало его высшую похвалу, которой он удостаивал далеко не всякого.

— Я тронута, — благодарно произнесла Ася. — Честно говоря, думала, тебе не понравится. Сыро все, сляпано на живую нитку.

— Нет, нет. — Игорь окончательно растаял, польщенный ее кротким тоном. — Что-то в этом есть. Продолжайте в том же духе, посмотрим, что получится к каникулам. Можно будет отдельные сцены вставить в концерты, их там в ноябре до чертиков ожидается.

Девчонки радостно зашумели.

— Слышали? — весело обратилась к ним Ася. — Срочно готовьте костюмы. Вы говорили с родителями?

— Да! — раздались нестройные голоса.

— Нет!

— Как раз собирались…

— Так не пойдет, — перебила она. — Побеседовать нужно прямо сегодня. Или, лучше в субботу проведем собрание и выясним, кто какой суммой располагает и что на эти деньги можно соорудить. Хорошо?

— Да!

Дверь широко распахнулась, и появилась запыхавшаяся Кристина.

— Скорее! — она нетерпеливо помахала рукой, — Ася, это тебя! Бегом!

— Меня? — удивилась Ася. — Кто?

— Бегом, говорю! Это спонсоры! Ну тот седой дядька, как его…

— Свечников! — Игорь поднялся со стула. — Почему он мне не позвонил?

— Говорю же, хочет разговаривать с Аськой! Ну ты идешь или нет?

— Да иду же, иду. — Она побежала к дверям, чувствуя, как ей передается ажиотаж.

— Как раз две недели прошло. — Острые каблучки Кристины лихо сыпали дробь по лестнице, — Аська, ты представляешь, если он даст деньги?!

— Представляю! Тихо, замолчи, дай мне сосредоточиться.

Они сбежали вниз и остановились посреди широкого холла первого этажа.

— Дальше иди одна, — решительно заявила Кристина.

— Это почему?

— Я боюсь! Не хочу слушать, как вы будете разговаривать — вдруг облом?

— Ну ты даешь. — Ася пальцем выразительно покрутила у виска и отправилась к вахте.

Трубка лежала на столе. Тетя Катя вязала, вполголоса считая петли.

Увидев Асю, она улыбнулась и проговорила извиняющимся тоном:

— Стало быть, тебя. А я не расслышала, трещит чтой-то в аппарате. Или это у меня в башке? На пенсию пора.

— Ничего страшного, теть Кать, — успокоила ее Ася и взяла трубку. — Я вас слушаю!

— Анастасия Витальевна?

— Да, это я, Альберт Анатольевич. Здравствуйте.

Слышно было действительно неважно, но все-таки сносно.

— Здравствуйте. Рад вас слышать. Как поживаете?

— Ничего, спасибо.

— Работа продвигается?

— Да.

— А балет?

— Репетируем. Первое действие уже готово.

— Ну, вы молодцы! — Наступила пауза, сопровождаемая отдаленными гудками. — Анастасия! Я ведь звоню, чтобы обрадовать вас. Есть деньги на дорогу туда и обратно.

— Да что вы говорите! — обрадованно воскликнула Ася.

— Когда будете заказывать билеты, позвоните нам, мы переведем их по безналичному расчету прямо в кассы. Телефон есть у вашего директора.

— Я даже не знаю, как вас благодарить!

— Погодите, это не все.

— А что еще? — Ася заволновалась. Вдруг все не так просто, и деньги даются на каких-нибудь невыполнимых условиях? Такое им уже предлагали, и не раз.

— Не пугайтесь. — Свечников, точно прочитав ее мысли, усмехнулся в трубку. — Я не собираюсь омрачать вам радость. Скажите лучше, как вы собираетесь поступить с костюмами? У вас уже есть идеи на этот счет?

— Пока нет. Мы надеемся, что родительский комитет… — она замялась, не договорив.

— В Амстердам нужно везти полноценный спектакль с соответствующим реквизитом, вы согласны со мной?

— Согласна, но…

— Наш фонд выделил вам средства на пошив костюмов. Как полагаете, нормальная сумма? — Он назвал цифру, от которой у Аси по спине пробежал холодок.

— Ну, что вы молчите?

— Пытаюсь прийти в себя. Это больше, чем мы могли ожидать. Гораздо больше.

— Вы забыли, как называется наш фонд. Напомнить?

— Нет, спасибо. Я помню. «Поддержка одаренным детям».

— Именно. Но и это еще не все.

— Вы меня пугаете!

— Бросьте. Вас напугать не так-то просто. Впрочем, последний пункт нашей помощи касается не столько вашего ансамбля, сколько всего дворца. Мы решили снабдить главную сцену новыми прожекторами, ваш директор жаловался, что старые почти не светят.

— Это правда, — подтвердила Ася.

— Теперь все. Вы довольны?

— Не то слово. Огромное спасибо.

— Не за что. Как ваш сын?

— Хорошо.

— А как насчет того, чтобы на один вечер изменить принципам?

— Вы о чем? — не поняла она.

— О том, чтобы все-таки дать мужу повод для ревности. У меня есть два билета на замечательную выставку, посвященную русскому балету. На сегодня, на шесть часов. Пойдете?

Ася мгновение раздумывала.

— Если я скажу «нет», повлияет ли это на…

— Нисколько, — резко оборвал ее Свечников. — Вы не поняли, Анастасия Витальевна, я не из тех, кто, пользуясь служебным положением, домогается чужих жен. Деньги ваши при любом раскладе. Так что же?

— Нет, простите, я не смогу.

— Опять-таки жаль. Ладно, не смею вас задерживать. Присматривайте материал для костюмов, ищите мастерские по пошиву и приезжайте в фонд. Мы тут же переведем деньги на счет вашего ДК.

В трубке послышались короткие гудки. Ася рассеянно опустила ее на рычаг.

— Кто это был? — с любопытством спросила вахтерша, не переставая вязать.

— Президент благотворительного фонда.

— Ух ты! — Старуха уважительно взглянула на молчащий телефон, будто Свечников обосновался внутри аппарата. — И что?

— Поедем в Голландию, теть Кать! Есть денежки!

— Красавица ты моя! — Бабка всплеснула руками и, отложив спицы, крепко обняла Асю. — Хорошо-то как! Деткам радость и вам за труды вознаграждение.

— Пойду, скажу нашим.

— Беги.

Ася поднялась по лестнице и вошла в зал.

— Ну как? — с ходу набросились на нее Игорь и Кристина.

— Все о’кей. — Ася обвела девчонок торжествующим взглядом. — Дорога оплачена, и не только она, но и костюмы.

— Иди ты! — восхищенно выдохнула Кристина. — И сколько они дают, если не секрет?

— Секрет, — поспешно произнес Игорь. — Девочки, топайте-ка по домам, на сегодня занятие окончено. Обрадуйте своих мам, пап, бабушек, дедушек. Давайте, давайте, пошустрее!

Он собственноручно выпихнул из зала самых медлительных и, плотно прикрыв дверь, обратился к Асе:

— Ну, теперь можно. Валяй, рассказывай.

— Да, собственно, больше нечего. На костюмы дают три тысячи баксов.

— Наличными? — ахнула Кристина.

— Практически да. Через нашу бухгалтерию.

— Потрясающе, — подытожил Игорь. — Хоть в мастерские Большого театра обращайся.

— И обратимся, — серьезно проговорила Ася. — Материал присмотрим и сделаем заказ.

— Нужно поживее. — Игорь задумался, прикидывая что-то в уме. — Через три недели фестиваль округа. Вот бы туда ваш «Танец рыцарей», и чтобы к тому времени тряпки были готовы. Не успеть?

— Вряд ли. — Ася покачала головой. — Фасоны-то я продумала, но придется бегать, искать ткань…

— Что ее искать? — перебила Кристина. — На рынке всего полно, чего только не пожелаешь.

— Ты имеешь в виду Черкизовский?

— Зачем? Наш, привокзальный. Позавчера на нем была, товару завались, цены бросовые.

Ася вдруг почувствовала, как сердце стремительно ухнуло вниз и застучало где-то чуть повыше живота, гулко и часто.

— Эй, ты меня слышишь?

— Слышу. — Ася кивнула.

— Можем сходить.

— Сегодня? — Она не узнавала своего голоса, будто за нее говорил кто-то чужой, посторонний.

— Можем сегодня. Только ненадолго, я вечером занята.

— Сходите, девчонки, — обрадовался Игорь. — Вдруг повезет, найдете то, что надо. Тогда сразу в фонд, оформляем бумажки и шьем.

— Ладно, идем. — Асино сердце билось уже не только в животе, но и в горле, в висках, везде — организм точно взбесился, вышел из повиновения, стремясь разрушить сам себя.

— Ты как будто спишь. — Кристина покосилась на нее с удивлением. — Вялая такая, замедленная.

— Да она просто в себя не придет от счастья, — засмеялся Игорь, направляясь к двери. — Бай, мадмуазели, успехов вам!

Он ушел.

— Давай одевайся, — Кристина деловито взглянула на часы, — у меня на все про все ровно час.

— Хорошо, — Ася послушно приблизилась к вешалке, сняла с нее плащ, сунула руки в рукава.

— Игорек-то загорелся, — заговорщицким тоном проговорила Кристина, натягивая курточку. — Слышала я про этот фестиваль. С него потом на городской концерт будут отбирать. Вот он и надеется… Ключи у тебя?

— Да.

— Закрывай.

Они заперли зал, спустились и вышли на улицу. В лицо дул прохладный ветерок, над верхушками полуголых деревьев угрожающе нависла кудлатая туча.

— Как бы не ливануло, — с тревогой сказала Кристина, — а то вся моя прическа к черту пойдет. — Она осторожно пощупала локоны кончиками пальцев.

— А ты куда сегодня? — безразличным тоном поинтересовалась Ася.

— Да пригласил тут один, в клуб.

— Пашка?

— Нет, Эдик. Паша в командировку уехал. — Кристина поглядела на Асю круглыми невинными голубыми глазами и расхохоталась.

Та невольно улыбнулась в ответ.

— Смотри, Кристя, допрыгаешься! Набьют тебе фейс кавалеры.

— Что ты, — беспечно отмахнулась Кристина. — Они у меня сплошь культурные, на женщин руку не поднимают… Давай сразу вон к тем рядам, там приезжие торгуют, с ними договориться проще.

У контейнера под жестяным навесом сидели две розовощекие девахи и смачно лузгали семечки, сплевывая шелуху под прилавок. Перед ними лежали разноцветные образцы тканей, огромные ножницы и линейка.

— Шо желаете? — нараспев спросила одна из них, ядреная крашеная блондинка. — Есть вискоза хорошая, недорого, все берут. Или, хотите, шелк, очень красивый, расцветка оригинальная.

— Девушка, сразу предупреждаю, мы ничего покупать не будем, — решительно заявила Кристина. — Только посмотрим.

— Ну, смотрите, смотрите. — Деваха потеряла к ним интерес и принялась нашептывать что-то на ухо своей товарке.

Та визгливо смеялась, то и дело откидывая за плечи шикарную смоляную косу.

— Вот, глянь. — Кристина выудила из-под груды материи белоснежную тафту. — Пойдет?

— Вполне.

— А эта?

— И эта тоже. Почем она у них?

— Девушка, — громко произнесла Кристина, — почем ткань?

Продавщица равнодушно назвала цену, оказавшуюся действительно смешной.

— И ширина подходящая, — обрадовалась Ася. — У вас ее много?

— Полно. Через день партию привозят.

— Хорошо раскупают? — обеспокоенно поинтересовалась Кристина.

— Нормально. А вам сколько надо-то? — Продавщица высунулась из-под навеса. — Я хозяину скажу, он оптом продаст, со скидкой.

— Видишь, я же говорила, — довольно похвасталась Кристина. — На Черкизовском небось раза в полтора дороже. Нам, девушка, много нужно, — обратилась она к продавщице, — так что вы поставьте в известность своего хозяина. Пусть он нам оставит партию, мы через пару дней зайдем.

— Хорошо. — Деваха приветливо улыбнулась. — Захаживайте.

Кристина и Ася побродили по рынку еще с полчаса: цены везде были примерно одинаковые.

— Завтра едем к твоему Свечникову, пусть выписывает деньги… Ась, ты опять заснула? Куда смотришь все время?

Ася вздрогнула.

— Никуда. Тебе показалось.

— Мне пора рвать когти. Еще домой надо успеть заскочить, переодеться. Ты идешь?

— Да. — Ася крепко взяла Кристину под руку.

Про себя она считала шаги. Один шаг, другой, третий, все ближе железные ворота. Еще шаг, другой — вот они уже остались позади…

— Подожди! — Ася остановилась, высвободила руку.

— Ты что? — недовольно проговорила та.

«Сейчас или никогда, — лихорадочно отстукивало в голове, — сейчас или никогда».

— Я забыла. Степке тапочки нужно купить, старые еле дышат. Уже неделю собираюсь, и все некогда.

— Тогда без меня, ладно? — Кристина снова взглянула на часы. — Мне не успеть иначе. Не обижаешься?

— Ну что ты!

Они чмокнули друг друга на прощанье.

— Звякни мне завтра с утречка. — Кристина помахала рукой и быстро зашагала к остановке.

Ася постояла, дожидаясь, пока стройная фигурка подруги скроется за деревьями, а потом медленно зашла обратно на территорию рынка.

Она брела мимо рядов, иногда останавливаясь, бесцельно разглядывая выложенный на прилавки товар, спрашивая о цене и тут же забывая ее, пока не очутилась возле знакомых краснощеких торговок.

— Шо желаете? — заученно проговорила блондинка, не узнавая Асю.

— Девушка, я хотела спросить, где тут у вас сторожка?

— Шо? — удивленно переспросила продавщица.

— Ну у вас же на рынке есть сторож. — Она почувствовала, что краснеет. — Где его можно найти?

— Там, за складами, — махнула рукой в сторону другая девушка. — Идите, пока ряды не закончатся, там увидите.

— Спасибо, — сказала Ася. — Большое спасибо.

— На здоровье, — грубовато ответила первая девица и полезла в карман за новой порцией семечек.

Ася повернулась и пошла туда, куда указала продавщица.

«Ничего, — успокаивала она саму себя. — Все в порядке. Ведь он мог и наврать — наверняка наврал. Никакой он не сторож, а просто обыкновенный забулдыга. Вот приду, а в сторожке совсем другой человек. И я успокоюсь окончательно, буду знать, что не нашла его, он меня обманул. Все в порядке…»

Прилавки и навесы остались за спиной. Узкая, заросшая тропинка огибала деревянные постройки. Возле одной из них двое мужиков орудовали бензопилой.

— Эй, куда? — заметив Асю, закричал один их них.

— Туда. — Она, не замедляя шага, кивнула на белеющую в отдалении бетонную стену.

— А, насчет радиаторов, — догадался рабочий. — Ну проходи давай.

Ася не стала его разубеждать, благополучно миновала строительную территорию и остановилась в нерешительности.

Метрах в десяти от нее находился низенький кособокий вагончик с торчащей из крыши самопальной жестяной трубой. Дверь была плотно закрыта, маленький дворик с аккуратно сложенной сбоку поленницей огораживала ржавая рабица. К самому ее краю притулилась огромная собачья конура. Кругом царили безлюдье и тишина.

По-видимому, вагончик и был сторожкой, однако казалось, что внутри нет ни души.

Ася поколебалась и сделала шаг к бытовке. В это время из будки выскочила огромная пегая дворняга и залилась хриплым, неистовым лаем.

— А ну-ка фу, — попробовала урезонить ее Ася, однако пес не умолкал. Длинная цепь позволяла ему двигаться почти по всему дворику, он остервенело кидался на сетку, так, что казалось, вот-вот повалит ее и выскочит наружу.

— Ну тихо, тихо, — уговаривала она собаку, не рискуя приближаться далее. — Чего ты злишься? Успокойся…

— Фу, Пестрый, кому говорят! — вдруг раздался громкий голос. Дверь вагончика широко распахнулась, и на крыльцо вышел белобрысый.

— Заткнись, слышь, заколебал уже своим гавканьем! — рявкнул он.

Пес заскулил и утих.

Белобрысый выкинул с крыльца окурок и метнул цепкий взгляд за ограду. На лице его отразилось недоумение, затем оно вытянулось, а брови знакомо нависли над переносицей.

— Фу-ты ну-ты ножки гнуты, — пробормотал он вполголоса, не спеша вытер ладони о штаны и спустился с крыльца.

Дворняга подобострастно и выжидающе глядела на него, готовая вновь оглушительно залаять. Белобрысый прошел мимо нее и приблизился вплотную к рабице.

— Чем обязан, мадам? — Он был трезв, во всяком случае, гораздо трезвей, чем в прошлый раз — его движения выглядели скоординированными и четкими, голос звучал тверже и жестче. — Опять молчим? — Он недобро усмехнулся и уцепился пальцами за сетку. — Коли пришла, так нужно разговаривать, общаться, ухватываешь? А ну иди сюда. Подойди, говорю!

Ася послушно подошла к ограде и остановилась в шаге от нее.

Пес за спиной у белобрысого тревожно гавкнул.

— Цыц! — коротко приказал тот.

Теперь Ася видела его хорошо: те же изгвазданные джинсы, только вместо защитной куртки растянутый серый свитер, над правой бровью и на скуле две багровые ссадины.

— Ты зачем сюда пожаловала? — Белобрысый слегка качнул сетку на себя. — Пожалела? Пожалела, ясный перец, поверила тому, что я тебе впаривал. Да ты… дура ты полосатая, я ж в стельку был, не видела?! Добренькая нашлась, ядрена корень… цыц, Пестрый, хвост оторву!

Асе показалось, что сейчас он снова, как в прошлый раз, сорвется на крик, но нет — его голос остался спокойным.

Пару мгновений они молчали, глядя друг на друга в упор.

— Слушай, — белобрысый вдруг зло сощурился, — а может, у тебя с мужем не того… он как, долг-то свой супружеский исправно выполняет? — Он захохотал.

Она почувствовала острую, невыносимую боль и едва удержалась, чтобы не застонать. Никогда в жизни ей не было так больно — словно внутри поворачивали огромный ржавый гвоздь.

Ася резко отвернулась. Она почти бежала, не разбирая дороги, не видя ничего вокруг из-за застилающей глаза плотной пелены слез. Позади раздались быстрые шаги.

— Стой. Погоди.

У нее закружилась голова. Она еще немного прошла вперед и остановилась.

— Ну, прости, — он обошел ее сбоку, заглянул в лицо, — слышь, прости меня! Я… сам не знаю, что говорю. Это от страха, наверное. Сейчас, думаю, протру глаза, погляжу за ограду, а там нет никого. Со мной такое бывает… иногда… Ну, хочешь, на колени встану?

Ася улыбнулась сквозь слезы и качнула головой. Белобрысый осторожно провел пальцем по ее щекам, собирая влагу.

— Простила? Тогда не плачь больше. Тебя как звать-то?

— Анастасия. — Ася тихонько шмыгнула носом.

— Настя, значит, — задумчиво проговорил он.

— Ася, — поправила она.

— Нет, Настя, Настена. Так по-нашему, по-русски, и не спорь со мной.

— Не буду.

Позади пес загремел цепью, жалобно и тоскливо поскуливая. Белобрысый улыбнулся.

— Ну-ка крикни ему: «Фу, Пестрый». Не бойся, громко крикни, он послушает.

— Фу, Пестрый! Фу! — звонко прокричала Ася. Наступила тишина.

В следующее мгновение белобрысый подхватил ее на руки и понес.

Прижимаясь щекой к грубой шерсти его свитера, Ася точно во сне видела голые колючие кусты боярышника вдоль тропинки, ветхую калитку в ограде, горкой сложенные отсыревшие поленья во дворе, настороженную морду пса.

Протяжно заскрипела дверь вагончика…

…Как мало, оказывается, мы знаем о самих себе. Заблуждаемся, думая, что все у нас прекрасно, как у людей. И вдруг — молния, шок, неумолимая догадка, озарение…

На самом деле ее счастье обитало здесь, в этой убогой, низенькой тесной комнатенке с самопальной железной печкой в углу, единственным, занавешенным газетой окном, с лампочкой без абажура на потолке. И звуки здесь были особенные, сливающиеся в единую, странно завораживающую симфонию: гулко капающая вода из прохудившегося умывальника, жалобный стон диванных пружин, пьяный голос в отдалении за окном, равномерно и беззлобно выкрикивающий бранные слова…

…Мобильник, глухо завибрировав, разразился веселым мотивом.

— Классная мелодия. — Он протянул руку, взял со стола Асину сумочку. — На, держи.

— Это «Шутка» Баха. — Она улыбнулась и нажала на кнопку.

— Мам, ты скоро? — прямо в самое ухо оглушительно и недовольно проговорил Степка.

— Не совсем, милый.

— А ты где, на работе?

— Да. — Хорошо, что в вагончике царит полумрак, и не видно, как кровь приливает к щекам от стыда.

— Тетя Кристя придет к нам в гости?

— Нет, Степушка, тетя Кристя сегодня занята. Ты не скучай, я уже выезжаю.

— Пока. — Телефон отключился. Ася сунула его в сумку.

— Сын звонил.

— Тебе пора, наверное.

— Пора. — Она резко выпрямилась и соскользнула с дивана. Быстро оделась, закрутила волосы в тугой жгут, щелкнула заколкой.

— Алеша!

— Что? — Он лежал, не шевелясь, заложив руки за голову, и внимательно наблюдал за ней. Она приблизилась к дивану, опустилась на корточки.

— Ты… скажи честно, что ты обо мне думаешь?

— Что ты больше сюда не придешь. Никогда. — Его голос звучал серьезно и спокойно.

— Глупый, — Ася ласково погладила его по прямым, светлым, как солома, волосам, — обязательно приду. Я буду часто приходить, так часто, как только смогу. И… я ведь другое имела в виду, ты же понимаешь…

— А если другое, Малыш, то я думаю, что тебя мне сам бог послал… или черт, кто его разберет? — Он поймал ее руку, тихонько сжал.

Ася почувствовала шершавое прикосновение его загрубевшей, натруженной ладони.

В окно рванулся ветер, газета зашуршала, несколько раз отрывисто гавкнул пес во дворе.

— Ты иди, — Алексей прислушался к звукам, доносящимся с улицы, — дождь будет. Вымокнешь.

— Не вымокну. — решительно проговорила Ася. — Побуду еще чуть-чуть. Хоть полчаса. Ничего страшного не случится.

— Иди, — тверже повторил он.

— Ты меня гонишь? — Она обиженно распахнула глаза.

— Я? — Алексей сел на диване, глядя на нее с тоской и безнадежностью. — Ты что, Малыш? Будь моя воля, я бы запер эту дверь и никуда бы тебя не выпустил.

«Так запри», — хотела сказать она, но промолчала, сглатывая подступивший к горлу комок.

— Нельзя, — совсем тихо произнес он, будто услышав ее немую просьбу. — Ты потом себе не простишь. И меня возненавидишь.

Ася кивнула, не отрывая взгляда от его лица.

— Ну вот, опять сопли. — Его пальцы пошарили под подушкой и извлекли на свет довольно чистый носовой платок. — Давай вытри глазки. И носик. — Алексей улыбнулся ей, точно ребенку. — Завтра придешь?

— Да, в это же время.

— Ну и ладно. — Он осторожно обнял Асю за плечи и подвел к двери. — Зонтик, надеюсь, у тебя есть?

— Есть, — она похлопала по сумке.

— Молодец. Погоди, я Пестрого подержу на всякий пожарный, а то он у меня парень суровый.

Алексей вышел во двор, поднял с земли тяжелую металлическую цепь и отвел пса в сторону. Потом помахал Асе рукой.

— Бывай, до встречи.