Восстание Феникса

Татьяна Бочарова, 2022

Всю жизнь Регина Сергеевна проработала учительницей. Однажды в торговом центре она встретила своего бывшего ученика Константина Соболева. Он рассказал, что недавно открыл выставочный салон и пригласил ее на вернисаж. Регина Сергеевна осталась в восторге! Прощаясь, Константин пообещал звонить, но пропал… Ее беспокоило, что Соболев так и не позвонил. Попытки найти его не увенчались успехом, и тогда она отправилась к нему домой. Поднявшись, Регина Сергеевна увидела дверь его квартиры незапертой. А зайдя внутрь, она обнаружила Константина с ножом в сердце… В своих романах Татьяна Бочарова синтезирует разные жанры: это и детектив, и мелодрама, и обязательно лирическая история о человеческих чувствах и переживаниях. Ее герои – простые люди, которые волею судьбы оказались в сложной ситуации. Им предстоит сделать непростой выбор, разобраться в дебрях козней и обмана, не сломаться, выстоять, помочь не только себе, но и тем, кому необходима их помощь.

3

Кофейня и впрямь оказалась великолепной. Небольшой, но уютный зальчик, окутанный полумраком, над каждым столиком круглое бра, излучающее мягкий зеленоватый свет. По бокам столиков удобные диванчики с подушками для спины. Костя усадил Регину на один из диванчиков, отошел и вскоре вернулся с подносом, на котором стояли две чашки латте и тарелочка с пирожными. При виде пирожных Регина замахала руками:

— Нет-нет! Я не ем сладкое.

— Да? — искренне расстроился Константин. — Жаль. У них тут такие вкусные эклеры. А безе так просто объедение.

— Скушай сам. Мне достаточно будет чашки кофе. И я тебя внимательно слушаю.

— Ну хорошо. — Костя улыбнулся. Зубы у него были безупречные, белые и ровные, от него вкусно и прохладно пахло дорогим одеколоном. Вообще весь вид его говорил о благополучии и процветании. — Начну с самого начала. Я ведь тогда, после окончания школы, не оправдал ваших надежд.

— Не оправдал. — Регина кивнула. — Такая золотая голова, сплошные пятерки по всем предметам. Я была уверена, что ты с блеском поступишь в университет. Ну или в какой-то приличный технический вуз.

— Вот-вот. — Костя хитро прищурился. — Все так думали. И родители мои тоже. Они просто мечтали увидеть меня студентом. Но увы. Я уже ехал подавать документы в МГУ, когда встретил на автобусной остановке своего бывшего соседа по лестничной площадке Никиту. Он был старше меня года на четыре. В детстве мы очень дружили. Потом они с родителями переехали. Контакты постепенно затерялись. Я почти позабыл его, и вдруг он, собственной персоной. Стоит себе и ждет автобус. Ну, я его окликнул. Он обрадовался, мы обнялись. Стали расспрашивать друг друга, что да как. Я признался, что еду в приемную комиссию. Думал, он оценит, какой я крутой, в университет собрался. Но Никитос и не подумал восхищаться. Напротив, лицо его презрительно сморщилось.

— И ты, Брут… — проговорил он насмешливо и безнадежно махнул рукой.

— Что значит «и я»? — рассердился я. — Ты что, тоже учишься в МГУ?

— Я-то? — Никита снова насмешливо поднял брови. — Нет, упаси бог. Я вообще нигде не учусь.

— В смысле — уже закончил?

— В смысле — никогда и не учился. Даже в колледже. Школу кое-как окончил и замутил одно дельце.

— Какое дельце? — Я все еще не понимал, что он имеет в виду. Для меня тогдашнего человек, не выучившийся в институте, был сродни пропавшему.

— О, это долгая история. — Никитос загадочно улыбнулся. — Хочешь услышать?

— Хочу. Но не сейчас. Сейчас я спешу.

— Как знаешь. — Он равнодушно пожал плечами. — Только другого раза может и не быть.

— Это как? — удивился я.

— Да так. Послезавтра меня уже не будет в Москве. Я с друзьями улетаю в Хабаровск. Будем делать бабки. Настоящие, солидные бабки.

Меня так изумили его слова, что я на секунду позабыл про приемную комиссию и папку с документами, которую держал под мышкой. Семья Никиты никогда не была богатой, да что там, они откровенно нуждались и часто одалживали до получки у моих предков. О каких крутых бабках он толкует?

— Ты все врешь, — сказал я. — Откуда в Хабаровске бабки?

— От верблюда, — спокойно ответил Никита и легонько ткнул меня в плечо. — Мы нашли там товар. Много дешевого товара. Его надо выкупить оптом, привезти в Москву и сбыть на рынках. Стартовый капитал есть — я весь год работал в Макдаке, мои друганы тоже. Хочешь, возьмем тебя в долю? Просто так возьмем, бесплатно. Потом отработаешь.

— Ты с ума сошел. — Я повертел пальцем у виска. — У меня экзамены на носу.

— Ну раз экзамены, тогда прощай. — Никита театрально похлопал меня по плечу и направился к подошедшему автобусу.

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, это подействовала жара, а может, ужасное напряжение всех последних месяцев или все вместе. Но я вдруг крикнул:

— Стой! — и бросился за ним вдогонку.

Это был совсем не мой автобус, но я влез в него следом за Никитосом. Он посмотрел на меня с любопытством. В его глазах мелькнуло уважение.

— Что?

— Расскажи мне все подробно!

— Сейчас?

— Да, прямо сейчас!

— И ты не поедешь в институт?

— Нет.

— Лады. — Никитос пробрался сквозь толпу и прислонился спиной к стене рядом с оконным проемом. Я тотчас очутился рядом. — Сейчас все сам увидишь, — сказал Никитос.

— Куда мы едем? — спросил я.

— В наш офис.

— У вас есть офис?

— А как же? — Он посмотрел на меня снисходительно, как на неразумного ребенка.

Больше я вопросов не задавал. Терпеливо дождался, пока автобус затормозит на одной из остановок. Мы вышли и зашагали к длинной пятиэтажке, стоящей в глубине квартала. Солнце вовсю припекало, но спине моей было холодно от волнения. Я не представлял себе, что скажу родителям. Как объясню, почему не доехал до комиссии и не подал документы. Однако любопытство было сильнее страха.

Офисом Никитоса и его друзей оказался обычный подвал, в который вела железная дверь. У Никиты был ключ. Он отпер ее, и мы очутились в крохотной темной и сырой комнатенке, сплошь заваленной какими-то коробками.

— Вот, полюбуйся. — Никита открыл одну из коробок. Там лежали прозрачные упаковки не то легинсов, не то цветных колготок. — Это наш товар, — произнес он с гордостью. — На рынках идет на ура. До этого мы закупались в Подмосковье и Туле, но теперь нашли отличную оптовую базу под Хабаровском. Съездим туда, наладим контакты, и бизнес пойдет в гору. Там еще масса отличного товара по копеечным ценам.

Я рассеянно рассматривал разноцветные упаковки.

— Неужели вы зарабатываете на этом деньги?

Никита хмыкнул.

— Ну а ты как думал? Стал бы я тащиться в Хабаровск. Это тебе, брат, не в МГУ учиться.

Я весь погрузился в сомнения. Честно сказать, я завидовал Никитосу. Ему всего двадцать два, а он уже раскрутил собственное дело, ездит по всей стране, зашибает бабки, ни от кого не зависит. Я представил себе, сколько еще буду сидеть на шее у родителей. Пять лет! А если потом еще аспирантура? А работать где? На кафедре в том же универе? Получать копейки и гордиться своим дипломом?

Я вдруг увидел свою будущую жизнь со стороны. Вечный отличник, гордость семьи и школы, привыкший поступать так, как ему велят. Кто велит? Почему кто-то должен распоряжаться моей судьбой? Я тоже хочу быть свободным и зарабатывать деньги. Хочу купить тачку, хочу летать за границу, ходить в дорогие рестораны. Кажется, мои мысли были написаны у меня на лице, потому что Никита весело ухмыльнулся и спросил:

— Ну так что? Летишь с нами? Билет, так и быть, я тебе куплю.

— Зачем я тебе? — искренне удивился я. — От меня ведь не будет никакого толка. Я ничего не умею.

— Будет от тебя толк, — уверенно произнес он. — Мне нужны рядом верные люди. Ты был хорошим другом, станешь хорошим компаньоном. Самолет послезавтра в десять утра…

Костя остановился и посмотрел на притихшую Регину. Та покачала головой.

— И ты полетел!

— Да, я полетел. Не буду рассказывать, чего мне это стоило. Я насмерть рассорился с родными. Отец почти проклял меня. Мать слегла с сердечным приступом. Мне было тошно и стыдно, но я понимал, что пути обратно нет. Из той поездки мы привезли товара на сорок тысяч баксов. За пару месяцев выигрышно сбыли почти все. Я бесплатно вкалывал на Никитоса, пока не отработал билет и проживание. Он снял мне комнату в том же доме, где был его склад. Вскоре моя работа стала приносить прибыль, сначала небольшую, потом вполне ощутимую. Я давно отбил свою долю и трудился в плюс. Кое-как помирился с родителями, хотя они так и не приняли мою новую жизнь. Через год я купил свою первую машину. Это была подержанная японская «Тойота», не бог весть какая, но целиком своя. Не каждый может позволить себе собственный автомобиль в девятнадцать лет от роду. Короче, еще пару лет я пахал на Никитоса и его приятелей, пока не скопил кругленькую сумму. Тогда я распрощался с ними и открыл собственное дело. Сначала так же торговал шмотками, потом вложился в производство автокосметики, затем долгое время занимался продажами биодобавок и витаминов. Да чем я только не занимался. — Костя улыбнулся и махнул рукой. — Вот, на старости лет пришел к искусству.

— Ну какая у тебя старость? — засмеялась Регина. — Ты мужчина в самом соку. Выглядишь просто великолепно. Ну а личная жизнь как? Женат? Дети есть?

— Был женат. — Константин вздохнул. — Не сложилось, к сожалению. Недавно мы разошлись. Детей бог не дал.

— Как жаль, — искренне огорчилась Регина.

— Да ладно, я как-то не особо парюсь по этому поводу. У меня жизнь кипучая, столько всего интересного. Знаете, живопись меня захватила. Настолько захватила, я прямо увлекся всем этим.

— Как я тебя понимаю. — Регина с готовностью закивала. — Я сама обожаю живопись. Вот уже двадцать лет собираю картины. Стараюсь находить редкие экземпляры.

— Боже, как интересно! — горячо воскликнул Константин. — Я и не знал про ваше увлечение.

— Ну тогда, когда ты учился, оно только начиналось. А теперь у меня есть чем похвастаться. Не хочешь взглянуть?

— Взглянуть на ваши картины? С удовольствием. Когда можно?

— Да хоть сейчас! — обрадовалась Регина. — Я живу в двух шагах отсюда. Мы можем прогуляться до моего дома. Конечно, если у тебя есть время, — добавила она, спохватившись.

— Для вас у меня всегда найдется время. — Константин тепло улыбнулся. — Как вам кофе?

— Неплохой. Но знаешь, я варю вкусней. — Регина аккуратно поставила чашку на блюдечко и отодвинула от себя. — Ты прости, я старый человек. У меня привычки. Я редко бываю в подобных заведениях.

— Понимаю, — нисколько не обиделся Костя. — Я вас отлично помню. Помню, какая вы были принципиальная. Все вас уважали.

— Ну что ты. — Регина замахала руками, но ей было приятно.

Она вообще находилась в приподнятом настроении. Встреча с бывшим учеником всколыхнула в ней самые яркие эмоции. Надо же, Костя Соболев увлекается картинами! Имеет свой салон! Возможно, он пригласит ее на одну из выставок. Это будет так интересно.

— Что ж. — Соболев встал и, галантно склонившись над Региной, протянул ей руку. — Идемте?

— Идем, дорогой, идем.

Они вышли из кафетерия и спустились на улицу. Дождь давно прошел, но луж на асфальте прибавилось. Регина с опаской ступала по тротуару, боясь замочить замшевые полуботинки.

— Подождите, я сейчас. — Константин аккуратно высвободил локоть и быстро пошел к парковке. Через пару минут к бордюру причалил блестящий черный джип.

— Присаживайтесь, — крикнул из окна Костя испуганной Регине.

— Это твой? — Она смотрела на автомобиль с восхищением.

— Мой. Вам помочь?

— Не надо, я сама.

Регина осторожно открыла дверку и залезла на кожаное сиденье. Она казалась себе куклой, затерявшейся в недрах огромного дивана. Соболев газанул, и джип плавно двинулся по мостовой. Через пять минут они были возле Регининого дома.

— А я ведь бывал у вас, — проговорил Константин, помогая учительнице вылезти из машины. — Кажется в девятом классе, перед экзаменом по литературе. Вы со мной занимались дополнительно.

— Было дело, — подтвердила Регина. — Ты тогда отлично сдал.

— Все благодаря вам, — засмеялся Костя. — Постойте, угадаю этаж. Кажется, второй!

— Точно! Вот это память. — Регина приложила ключ к табло домофона.

Дверь с писком отворилась. Они не спеша поднялись по лестнице и зашли в квартиру.

— Ну, вот и моя обитель. — Регина включила свет в прихожей. — Тапочки под вешалкой. В ванной чистое полотенце. Мой руки и пойдем смотреть картины.

— Слушаюсь, сэр! — шутливо козырнул Соболев.

Он повесил куртку на крючок, обул тапочки и скрылся в ванной. Регина терпеливо дождалась, пока он выйдет, и тоже вымыла руки. Затем провела гостя в большую комнату. — Вот. Все мои сокровища. — Она обвела руками стены, увешанные картинами.

Костя молча ходил по комнате, разглядывая полотна.

— Да, тут есть на что поглядеть. Вот это — интересная штуковина. И эта тоже. И эта. — Он остановился у небольшого зимнего пейзажа. — А это вообще шедевр. Где вы все это находите?

Регина скромно потупилась.

— Говорю же, я часто посещаю салоны и мастерские.

— Просто фантастика. Я буду смиренно просить вас предоставить часть вашей коллекции для наших экспозиций.

— Правда? — Регина просияла.

Это было то, о чем она и мечтать не могла.

— Конечно, правда, — серьезно произнес Костя. — У нас проходят выставки частных коллекций. Я приглашаю вас принять участие.

— О, я с удовольствием!

Регина едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Ей захотелось сделать для Константина что-нибудь особенно приятное.

— Дорогой мой! Ты ведь, наверное, голоден? Ну что такое для тебя пара пирожных? Пойдем, я покормлю тебя. У меня есть отличная картофельная запеканка. И кофе могу сварить по своему рецепту.

— От запеканки не откажусь, — с готовностью согласился Костя. — Если честно, соскучился по домашней еде. После развода все по ресторанам, сам готовить не умею, да и некогда.

— Тогда посиди немного. — Регина кивнула на диван. — Я сейчас. Все разогрею и тебя позову.

— Хорошо.

Соболев послушно развалился на диване, продолжая глазеть на картины. Регина просеменила в кухню. Она достала из холодильника контейнер с запеканкой, зажгла газ и с удовольствием стала колдовать над старинной медной туркой. Запеканка разогревалась по старинке на сковороде, сдобренная кусочком сливочного масла, микроволновкой Регина не пользовалась. Кофе булькал в турке, изливая тонкий, согревающий душу аромат. Через десять минут все было готово. Регина заглянула в гостиную. Константин стоял у окна, о чем-то глубоко задумавшись.

— Идем ужинать, дружок, — мягко окликнула она его.

— А? Что? Ужинать? — Он встрепенулся и кивнул: — Да, конечно. Что, уже можно? Я и не заметил, как время прошло.

— Идем скорее. — Регина повлекла его за собой в кухню.

Соболев с трудом поместился за малюсеньким столиком, поджав длинные ноги под табурет. Регине показалось, что выглядит он каким-то усталым. Взгляд рассеянный, на лбу залегла морщинка.

— Жениться тебе надо, — сказала она, подавая ему тарелку с запеканкой. — Негоже это — питаться по ресторанам. Да и вообще…

— Что вообще? — улыбнулся Костя.

— Мужчине нужно жить с женщиной. Это нам, женщинам, без мужиков даже легче. Мы сами по себе организованные. А вам тяжело. Вот, я вижу, ты утомился. Шутка ли, столько работать. Нужно, чтобы кто-то о тебе позаботился.

— Вот вы и заботитесь. — Константин принялся с аппетитом уплетать запеканку. — Вкусно! Мне самому так ни за что не сварганить. Можно я иногда буду прибегать к вам на ужин?

Регина звонко захохотала.

— Костенька, мне не жалко! Прибегай хоть каждый день. Но тебе не старуха нужна, а молодая женщина. Вот что я тебе скажу — у нас в школе есть учительница географии. Премилая девушка и не замужем. Хочешь, я вас познакомлю?

— Нет! Нет! Только не это! — Константин сделал страшные глаза и шутливо замахал руками. — Мне хватает моих родителей. Те тоже все пытаются меня сосватать. А я не хочу. Дайте мне подышать свободой. Ну пожалуйста! — Он с той же шутливой мольбой взглянул на пожилую учительницу.

Регина ласково потрепала его по волосам.

— Ладно уж, донжуан. Гуляй, пока гуляется. А на ужин приходи, всегда буду рада.

Они еще посидели за столом, выпили Регинин кофе. Соболев вынужден был признать, что он действительно вкусней, чем в кафе. Затем Костя засобирался домой.

— Поеду. У меня еще поздно вечером деловая встреча с одним арт-менеджером. Ужасно рад был вас встретить!

— А я как рада! — Регина обняла его и расцеловала в обе щеки. — Приглашай на выставки.

Костя, казалось, только и ждал ее слов.

— А как же! Вот через неделю у нас отличная экспозиция, молодые художники-портретисты. Много неизвестных имен, но все перспективные, с будущим. Хотите, я дам вам пригласительный?

— Хочу!

Костя полез в барсетку и достал оттуда небольшую пачку флаеров.

— Вот. — Он вручил Регине цветной ламинированный листочек. — Это приглашение. К сожалению, только на одно лицо. Количество народа ограничено, там будут солидные люди. Сможете доехать одна?

— Смогу, конечно.

— Ну и отлично. Очень хорошо. Обратно я вызову вам такси.

— Спасибо, милый! Я обязательно приеду. Обожаю портретистов.

— Там вот еще внизу, в углу, мой мобильный. Если что — звоните.

— Конечно, конечно. — Регина поспешно выдвинула ящичек комода, стоящего в прихожей, где у нее в идеальном порядке лежали разные нужные вещи: квитанции на квартплату, почтовые извещения, пара выходных замшевых перчаток, помада и связка запасных ключей. Она бережно пристроила флаер между перчатками и квитанциями.

— Ну вот, — засмеялся Костя, внимательно наблюдавший за Региниными действиями. — Вижу, у вас тут ничего не пропадет. Какой порядок!

Он сгреб Регину в объятия, смачно чмокнул в висок и скрылся за дверью. Она смотрела в окно, как черный джип выезжает со двора. Душа ее пела. Не сказать, чтобы встреча с бывшими учениками была такой уж редкостью. Регина часто встречала мальчишек и девчонок, которые давным-давно окончили школу. Многие водили ее в кафе, кто-то приходил к ней домой. С кем-то она регулярно переписывалась и перезванивалась. Но почему-то сегодняшняя встреча была ей особенно приятна. Может, потому, что Костя Соболев когда-то действительно был кумиром школы. Красивый, спортивный, умный, хорошо воспитанный, он одинаково очаровывал и одноклассников, и учителей. Его исчезновение после выпускного было странным и неожиданным. И тем более неожиданным и радостным было обнаружить Соболева в его новом воплощении — успешного бизнесмена и мецената. Регина отошла от окна, задернула кружевную тюлевую шторку и принялась мыть немногочисленную посуду.