Пес, грызущий железную кость

Татьяна Белецкая

«Полис – огромный город посреди океана, единственный оплот человечества, и в этом городе зреет революция. Людям надоело существовать в угнетении. В угоду Министрам даже тот, кто защищал жителей и чтил законы, в один момент становится изгоем. Но Пес не привык сдаваться. Он должен восстановить порядок, вернуть людям свободу и отомстить за своих друзей. Какую цену ему придется заплатить за новый мир? На что он готов ради победы? И станет ли его жертва оправданной?»

Глава 3

Упрямое солнце все же выглянуло, указывая направление, которое и без него уже определили. Корабль, получивший повреждения, но недостаточно серьезные, чтобы перестать функционировать, готовился к последнему столкновению. Совещание между выжившими членами отряда помогло всем морально собраться.

Эван занимает место второго пилота, на полную мощность активируя блокиратор эмоций, чтобы рассуждать здраво. Город для них закрыт. Наверняка будут встречать. Диггеров, возможно, осталось несколько сотен.

— Все поняли план? — уточняет Эв, прежде чем запустить двигатели.

— Так точно, — хором отвечает личный состав.

Больше всего Пес хочет успеть связаться с Хардом. Заместитель обязан был выжить, он обязан взять на себя эвакуацию. Если было кого эвакуировать.

Против воли Эван вспоминает свое последнее публичное выступление, когда говорил перед толпой, что вернется с хорошими новостями. Говорил, что люди смогут снова освоить землю. Не смогут. Человечество обречено оставаться в гигантской консервной банке, рассчитанной на несколько миллионов жителей. Полис — Город Огня. Для маршала Полис — дом. Какой есть, со всеми недостатками, и теперь его зло берет от того, что дома происходит. Завелись крысы, которых надо вытравить, которые раньше скромно скреблись под полом, а теперь полезли отовсюду. Благодаря функциям нейроимпланта злоба подпитывает энергией и решимостью.

— Тогда, вперед.

Настраиваются бортовые компьютеры, и невидимый для глаз океанских тварей корабль летит над водой. Любой радар обнаружит замаскированную махину. Для личного состава главное, чтобы махина привлекла основное внимание.

— По костюмам, — командует Эв, когда даже без приборов все замечают впереди эскорт: один полный боевой и россыпь мошкары.

— Адам. Включай автопилоты и пойдем.

План прост: отвлечь встречающих техникой, самим проплыть к шлюзам на подводном уровне. Если повезет, получится. Сложнее всего с ранеными, которые не могут плыть самостоятельно. Если в океане встретятся хотя бы мелкие акулы, ничего не выйдет. Если отвлекающий маневр не сработает, ничего не выйдет. Слишком много «если», и это заставляет всю команду нервничать.

— Сэр маршал, — в рубку заходят трое рядовых, и сэр маршал хочет выть. — Разрешите?

— Слушаю, — не подавая виду, он поворачивается в кресле.

Раненые. Самые тяжелые, те, кто повредил ноги или дыхательную систему, кто не сможет маневренно передвигаться.

— Я останусь, парни возьмут мошек на себя. Автонаведение не работает, слишком неправдоподобен корабль, что лупит прямо перед собой.

— Вы слышали приказ? — Эван борется с иррациональным желанием спасти всех.

— Слышали, сэр.

Они правы. Конечно, они правы. Самый старший — Роб — держится за бок, у него сломано несколько ребер, повреждены легкие. Второй пилот, пострадавший во время маневров со спрутом. Достаточного количества ресурсов для полноценного лечения на корабле нет, времени тоже нет. Роб не сможет быстро и долго плыть под водой. Маршал не может терять последних людей, их и так осталось слишком мало.

— Хорошо, принимайте управление, — вопреки сопротивляющейся совести соглашается Пес.

Он освобождает кресло, ждет, пока Адам сделает то же самое.

Сложнее всего отправлять подчиненных на смерть. Самому рисковать давно уже не страшно, а вот, глядя в глаза рядовому, говорить: «Ты — отвлекающий маневр» — страшно. Видеть в его глазах согласие — страшно. Эв всегда хотел быть тем, за кем следуют, делать мир, ограниченный одним городом, лучше. Подавать пример. Теперь он кивает своим людям, разрешая покончить жизнь самоубийством. Пара десятков добровольцев садятся в мошки, все на них смотрят. Минута молчания. Личный состав в подводных костюмах готов стать косяком аппетитных синтетических рыбок.

— Эван, — к нему подходит Надя, еще одна из раненых, — доберитесь до города, ладно?

Они уже просто друзья, никаких званий. Официальные обращения бессмысленны, когда все летит к чертям. Она тоже уходит в однопилотник, за ней еще трое. Камикадзе, желающие спасти своего командира, чтобы дать ему шанс спасти город. Человек внутри Эвана ревет от безысходности, бьет кулаком по стенам и давится яростью, но Эван — военный. Он кивает и отходит к тем, кто остается. Нейроимплант с трудом справляется с эмоциями.

* * *

Сначала корабль покидает мошкара, направляется резко вперед и атакует встречающих, привлекая внимание. Слышно, как плюется плазменная пушка, которой управляет Роб, курс держит автопилот.

— Сразу режим маскировки и ныряем как можно глубже, — на приказ все разом кивают.

Не открывая люк, остатки личного состава эвакуируются через отсеки, где были однопилотники. Мошку сбивают снаружи, один из диггеров ныряет вместе с ней, чтобы лишний раз не тревожить океан. Все по очереди, маршал и Адам последние. Никого не замечают.

Сквозь толщу воды видно, что продолжается бой. Оставленный флагман все больше кренится и вот-вот обрушится носом вниз, словно ныряющий исполинский кит; последние мелкие корабли добивают. Рыбки уходят на глубину и стремятся к городу.

«Все целы?» — спрашивает Эв по внутренней связи — телепатический канал личного состава взломать невозможно.

«Да, без потерь».

Отдельные элементы собираются вместе, и маршал невольно пересчитывает: пятнадцать. Остальные добровольно стали приманкой. Он видит, как косяк перестраивается, закрывая его, образовывая вокруг живую стену.

«Что вы делаете?» — не выдерживает Эв.

«На всякий случай», — отвечает Лера.

«Вырастил на свою голову».

Еще будучи офицером личного состава, Пес заметил девочку среди курсантов, а теперь вот она принимает за него решения. Хотя каждый диггер самостоятелен. Убеждение, которое теперь делает маршалу больно.

«Впереди акулы. Четыре, средние», — сообщает тот, кто плывет первым, и все снимают из-за спин оружие.

Не успели. Наверное, помешало «если».

Невероятно быстрые и агрессивные морские хищники остервенело бьют хвостами и стремительно приближаются. Их не пугает оружие, им не интересна перестрелка над водой. Акулы не реагируют даже на первый залп плазмы, пытаются распороть косяк военных. Диггеры уворачиваются и стреляют по спинам, медленнее отходят к городу.

«Их слишком много!» — один из военных паникует, когда на место убитой твари приплывают еще две.

Маршал не верит своим глазам, когда замечает одинаковые длинные заросшие шрамы на акульих головах. Времени рассматривать подробнее нет. Отряд ускорят движение в нужном направлении, стараясь не терять маневренности, игнорируя тонущих людей и клацающие все ближе челюсти.

«С ними что-то не то», — подтверждает догадки Эвана Лера.

Несмотря на неопытность, девушка отлично сражается в воде. Долгие часы на тренировочных площадках не прошли даром. Она успевает прикрывать себя и рядом плывущего, пока перезаряжается бластер, точно выпускает заряды и снова встает в правильную защитную позицию.

«Корабль затонул», — сообщает Адам.

Он держал связь с флагманом до последнего. Подводный отряд ушел настолько не далеко, что чувствует волну, вызванную падением корабля в воду. Пес провожает взглядом очередного своего человека, расслабленно опускающегося на глубину.

Акулы не стремятся поймать добычу, будто хотят только убить. И это неправильное поведение. Эв разворачивается, собираясь перестроить маршрут и выцепить впереди шлюз, но вместо этого замечает еще одну стаю впереди. Наверное, помешало «если».