Принц далекого Авалона

Татьяна Алая, 2023

Джон обычный человек, бывший военный, который живет своей умеренной жизнью на гражданке. Но однажды он просыпается в другом мире, где царит эпоха средневековья, а он принц этого королевства под названием Авалон. А еще здесь реальны феи, волшебники, ведьмы и вообще волшебство и магия. А самые страшные создания -люди, и королевство на грани войны с ними....В романе заговоры, тайны, борьба за власть и Джон, который пытается найти из всего этого выход и найти предателя …

Глава 7

— Ты чего? — оторопело спросил Джон, инстинктивно перехватывая руку Тоби с кинжалом, — Это же я!!

— Нет! — ответил, упрямо смотря на него, Тоби. — У меня появились подозрения еще там, в лесу, но я решил узнать все лично. Я же волшебник и смотрю на мир немного по — другому. А сейчас, когда я в своем теле и вживую вижу принца, то чувствую, что что — то не так.

Джон судорожно выдохнул.

Тоби свел брови, но поскольку Джон ничего ему плохого не сделал, тоже пока напряженно ждал, что дальше будет делать самозванец, а Джон смотрел, что планирует делать его несостоявшийся убийца. Так они и стояли, замерев, некоторое время и напряженно смотрели друг на друга: Джон держал Тоби за руку в начале движения выворота запястья, когда достаточно легкого нажатия, и кинжал просто выпадет на пол, а Тоби внимательно смотрел на Джона, пытаясь понять, что происходит. И еще не осознавая того, что покушение не удалось. Джон судорожно размышлял, что ему лучше делать в этой ситуации. Он совершенно точно понял, что без союзника ему из этой передряги никак не выбраться, а то что Тоби был, судя по всему, другом принца и при этом еще по его собственным словам каким — то непонятным «волшебником», делало его идеальным кандидатом на роль этого самого союзника. Вот только то, как они сейчас стояли и смотрели, было совершенно не похоже на то, что идея, как бы замечательна она не была с точки зрения самого Джона, вряд ли сможет иметь столь радостное согласие и претворение в реальность со стороны Тоби.

«Ну, я еще и не таких обламывал», — подумал с сарказмом Джон, вспоминая новобранцев в вверенном ему подразделении, и не теряя надежду.

В то, что Тоби может представлять для него хоть какую — то опасность, кроме того, что первым имеет все шансы определить, что принц ненастоящий и поднять шум, Джон не сомневался. Но последнее он брал на себя и собирался решить в ближайшее время. А в то, что Тоби упомянул, что волшебник, Джон вообще ни капли не поверил, вернее, совсем не испугался, будучи уверенным, что волшебник — это просто очередное старинное словцо. И на самом деле он что — то типа древнего ученого. В лучшем случае ученого, а скорее всего, просто обыкновенный шарлатан, который дурит принцу голову, а Джон был точно уверен, что знает из двадцать первого века побольше этого Тоби.

Но сейчас ему нужно было сделать все, чтобы убедить Тоби, что он принц. И при этом, чтобы тот стал добровольно помогать. И нужно было сделать это именно сейчас, ну или в самое ближайшее время.

«Как минимум до начала Совета», — подумал Джон. К этому момент он уже должен иметь более или менее полное представление, что тут происходит и быть в курсе дел. Он с трудом представил, сколько может наломать дров, если будет таким же олухом просто по причине того, что не в курсе происходящего, и этого чертового пророчества.

— А что будет, если…, — осторожно начал Джон вслух.

Глаза Тоби в ужасе расширились, и он тихо прошептал.

— Что если что..?

Джон нервно сглотнул.

— Что если у меня есть тайна, и я могу доверить ее только очень близкому человеку? — доверительно прошептал Джон. — Это такая тайна, которая может быть крайне важна для всего королевства, и я мало кому могу ее доверить, а скорее, вообще никому, — неопределенно сказал он, смотря в глаза Тоби и пытаясь увидеть отблески понимания. Да и вообще реакцию этого мальца вместе с умственными способностями.

Если Тоби не допетрит сам, что нужно держать рот на замке и не паниковать, то задача сделать его союзником во — первых, сильно усложняется для Джона, во — вторых, возможно даже потеряет свою актуальность и необходимость.

— Я не понимаю! — испуганно произнес Тоби. — О какой тайне идет речь? Я всегда был в курсе всех тайн принца, — прошептал он.

Джону очень не понравилась оговорка Тоби про «принца» вместо «ваша». Это наводило на неприятные мысли, что убедить того будет очень сложно.

— Но ведь ты можешь и не все знать, — вкрадчиво прошептал Джон, так и продолжая держать Тоби за кисть, но не очень сильно и слегка уже ослабив хватку. — И будем надеяться, что я смогу на тебя рассчитывать и в дальнейшем, — прошептал столь же осторожно он, искренне мечтая убраться отсюда подальше и побыстрее, а не уламывать этого пацана.

Тоби смотрел на него все также испуганно, и в то же время в его взгляде горел огонь силы духа, который очень даже понравился Джону. Во всяком случае то, что паренек не робкого десятка внушало надежду не только на его характер, но и на разум. Джон втянул в себя воздух. Теперь нужно было аккуратно прощупать почву, а времени на это «топтание» было кот наплакал. Тоби же ошарашенно смотрел на него, к счастью, не двигался, настороженное внимание озаряло его взгляд.

— Так что это за тайна, которую я не знаю? — нервно спросил, наконец, Тоби, не выдержав тягостного молчания Джона.

— Значит, я могу тебе довериться? — словно решив поручиться его дополнительной поддержкой спросил Джон.

— Да!, — судорожно кивнул Тоби.

— Я ничего не помню после похищения, — сказал Джон тихо, вглядываясь в лицо оруженосца и пытаясь понять, нужно ли его быстро вырубить или так прокатит.

Осознание ужасного положения проникло в мозг Тоби, и нож непроизвольно тут же вывалился из его руки, и со звоном звякнул об пол, а он сам обессиленно осел на тот же самый пол. Джон же, имея только навык и никакой привычной ему силы в этом теле, не успел его подхватить. А достаточно легко до этого предотвратив удар своего оруженосца, в очередной раз убедился, что никакой угрозы ждать от Тоби не приходится. Только шум, да и то ему было достаточно одного движения руки предотвратить это. Теперь нужно было понять степень преданности паренька принцу, а потом уж решать, сможет ли тот помочь ему или нет.

Решающая минута настала, и Тоби должен был определиться сейчас, и будет оно правильным или нет, Джон поймет сразу.

«Хотя всегда его можно ликвидировать», — резонно подумал Джон цинично, решив, что это возможно, когда тот материален, а вслух произнес:

— Я уверен, что память мне стерли. Я помню только, как очнулся в пещере.

Для Джона это, конечно, было полным бредом, но для сидящего на полу Тоби, если он верит в волшебников, а еще на горизонте памяти Джона тут же возник леприкон и девушка, то возможно, это и имело смысл здесь, в этом месте, где сейчас находился он находился. Тоби тут же моментально как — то посерел и совсем осел на полу.

— Я так и знал! — бесцветным голосом произнес он, — я чувствовал, что что — то должно произойти! Совсем скоро! А теперь мы пропали!

— А почему пропали то сразу?!? — возмутился Джон, — я здесь, я вернулся!

А сам задумался:

«Что это тут все так из — за этого принца — молокососа трясутся?!»

— Это из — за пророчества — тихо произнес Тоби, а Джон с удовольствием заметил, что тот все-таки держится молодцом, несмотря на тщедушность и явное волнение.

«Хоть не орет, не бежит, а просто погрузился в молчание», — думал Джон, внимательно наблюдая за Тоби, готовый отреагировать в любую минуту. — «Хотя, может это просто шок?» — решил он через пару минут, видя, что Тоби так и сидит.

Джон невольно подумал о самом себе. Даже живя в двадцать первом веке, если бы он сам не оказался на месте этого принца, то есть в теле того, то вряд ли бы поверил в такую очевидную чушь. Ну, если б ему рассказали еще день назад — он точно бы послал подальше.

— Ну так как? — спросил он. — Ты поможешь мне или как? — вдруг спросил он, задав свой решающий вопрос.

— Что я должен сделать? — повернул к нему, еще не пришедший в себя до конца, Тоби свое растерянно — потрясенное лицо, но явно почти созревший для сотрудничества.

«Как сказали бы в моем веке», — с сарказмом подумал Джон.

— Нуу.., — Джон вдруг замешкался, подбирая что и как сказать, чтобы не вызвать новых подозрений и не ляпнуть какое–нибудь ненужное слово.

«Черт, что ж говорили в эти времена, чтобы обозначить полный крах, если Тоби не поможет!?!?» — судорожно соображал он.

— Расскажи мне о пророчестве! — решил тогда спросить Джон.

Тоби поднял на него тоскливый взгляд.

— Я помогу, но если память исчезла, то это кому — то же нужно было, ведь неспроста вы исчезли накануне Совета, — заметил вдруг Тоби преданно и разумно.

— Мы подумаем об этом позже! — сказал Джон немного резко, решив не уточнять, что думать будет сам и искренне надеялся, что когда он в скором времени уберется отсюда, вернее, из этого тела, то принц и без его помощи вернется обратно.

— Тогда вам нужно скорее знать все о пророчестве, — произнес Тоби. — И знайте, как только я узнаю, кто виноват, клянусь, что испепелю его! Не позволю угрожать моему принцу! — и он грозно посмотрел на Джона, и в порыве вскочив с пола.

Про себя Джон усмехнулся. Паренек оказался очень преданным и горячим, что было ему только на руку, особенно, если он тоже сможет завоевать его доверие. Но при этом или именно по этой причине, он сильно сомневался, что Тоби сможет испепелить кого — либо, если только своей ненавистью. Джон вообще сомневался, что Тоби кому — либо сможет причинить хоть мало–мальский вред. Но словно в опровержение сомнений Джона, в руке Тоби вдруг засветился синеватый огонь, который тот почти незаметным движением руки направил на железную жаровню, которая была толстенная и тяжелая, и ту в момент разворотило.

— О! — только и выдохнул Джон, не на шутку удивившись и сразу прифигев. — «Пожалуй, его все — таки не стоит злить», — подумал он внезапно опасливо.

Теперь у Джона была еще одна вводная, что злить волшебников и вообще попадаться им на глаза не стоит. Ну, то есть от слова «вообще».

«Знать бы заранее, кто есть кто и кто из них волшебник», — тоскливо про себя подумал Джон.

— Вы же знаете, что я не шучу! — грозно сказал Тоби, уже глядя на принца, врываясь своей фразой в его мысли. — А потом, дайте мне слово, принц, что расскажите мне все, что помните. Возможно, мне потом удастся понять, что же случилось и кто стоит за всем этим!

— Но сначала ты должен рассказать о пророчестве, — мягко напомнила ему Джон, решив, что все — таки не стоит грубить волшебнику, но заставить говорить то, что нужно было ему все же надо. — Скоро ведь Совет и Эрик очень переживает, — продолжал он «намекать».

— Ах да, конечно, — ответил Тоби, как будто опомнившись и засуетившись.

Он уже немного отошел от шока и подошел к столу в комнате принца, на котором лежала куча бумаг, взял одну из них и начал объяснять.

— Итак, пророчество очень старинное, ему несколько веков, и оно было на очень древнем пергаменте. Мы с вами обнаружили его относительно недавно, лет пять назад, а до этого пергамент считался утерянным, но документ был настолько древним, что фактически рассыпался в ваших руках, — на этом Тоби горемычно вздохнул. Ему явно было жаль, что найденная рукопись не сохранилось в том виде, в котором они нашли ее.

— Но весть о находке старейшего пророчества еще времен Гетмунда Великого разлетелась по всей земле Авалона вмиг.

— Авалона? — прошептал непонимающе Джон.

— Да, это же название вашего королевства, принц! — взгляд Тоби выражал глубокое отчаяние. — неужели и этого вы не помните!

— Нет, — максимально удрученно, что было недалеко от истины, а вернее, в точку, сказал Джон, опустив плечи.

— А про земли ведьм, где правит Катарина, земли гоблинов, гномов во главе с королем Мартеком, и что самым сильными являются королевства фейри, вы тоже не помните?! — почти в ужасе спросил Тоби.

— Нет! — и Джон отрицательно помотал головой столь же отчаянно, как и до этого.

Тоби с каждым его словом зеленел все больше. Джон однозначно как будто видел, какие мысли роились в голове парня сейчас. В общем — то, они наверняка, мало чем отличались от его собственных после пробуждения в пещере, но если только Джон успел уже принять, что ничего не знает и не понимает, то Тоби еще только предстояло свыкнуться с мыслью о полном беспамятстве принца.

— Фейри издревле сами воюют между собой, поэтому дворов два: Благой и Неблагой. Благой Двор во главе с королем Г'оорде — наши союзники, а вот Неблагой Двор, в главе с Королем Таа'р пока не дал королю Эрику окончательный ответ, — как на автомате уже бубнил Тоби, словно светскую хронику.

— Окончательный ответ в чем? — спросил Джон.

— Как в чем? В войне, конечно! Вернее, на чьей стороне он будет, если война все — таки начнется, — ответил Тоби и посмотрел на Джона в глубоком удивлении и уже с сочувствием.

— Бедный принц! — прошептал он. — Вы же совсем ничего не помните! Мы же на пороге войны с людьми!

Джон резко выдохнул в ответ на очередную новость.

«Черт возьми! Он же сам человек! И что, ему теперь придется воевать против своих?» — растерялся он. — «Хотя какие они свои?» — тут зло подумал Джон. — «Черт, ну что за напасть на меня навалилась!?»

А вслух сказал:

— А можно поподробнее то? И что тут вообще происходит?!

— С самого начала рассказывать? — не понял Тоби, но, видимо, осознав печальную правду по взгляду Джона начал рассказ:

— Когда — то, давным–давно, здесь жили только мы, никаких людей. Но однажды они спустились со звезд, и между нами было заключено соглашение, что они починят то, на чем попали сюда, и не будут здесь задерживаться дольше. Но часть людей неожиданно осталась. Тогда наши предки разрешили людям жить на удаленном острове. Все было мирно, некоторые люди оказались очень лояльны, и мы жили с ними не только в мире, но даже стали заключать браки. В общем, они прижились, мирно жили несколько веков с нами рядом, многие их потомки стали авалонцами, и всех это устраивало. Но примерно год назад у них появился новый правитель. Барак. И он решил, что им мало земель, о которых народы договорились много веков назад. В общем, он неделю назад объявил ультиматум: либо король Эрик соглашается отдать половину королевства или он сотрет Авалон с лица земли.

— Но тут вроде волшебники, и все такое, — удивился Джон от чего такой сыр — бор.

— А тут как раз все и упирается в пророчество, — печально заметил Тоби.

— А что с ним не так? — выдохнул Джон, понимая, что оно ему не понравится.

— Там сказано, что будет великая битва, и падут в ней тысячи храбрых воинов, но если тот, кому предназначено, в нужный час сумеет овладеть великой силой, то все будут спасены. Но в противном случае он и все его сородичи в тот же миг исчезнут, как будто их и не было.

Пока он говорил, взгляд Тоби затуманился и голос стал глухим, как будто сами века говорили его устами:

Джон ничего не понял.

— Обычные слова, — пожал он плечами.

Тоби тоскливо посмотрел на него.

— Дело то как в том, что мы с принцем поняли, что люди, каким–то непонятным образом уничтожают дух этой земли. Природа и все живое с каждым месяцем слабеет: цветы вянут, листья с деревьев осыпаются, погода стала переменчива, поэтому мы и решили, что это пророчество о нынешней, сейчас грозящей нам войне. Мы уверены, что в случае, если речь идет о нынешней войне, то с какой стороны может быть тот избранный, кто решит судьбу: авалонец или человек, и которая из рас пропадет в случае его неудачи — не понятно! Именно по этой причине Эрик хочет всеми силами сделать так, чтобы война вообще не началась. Он хочет все решить мирно, потому и назначил этот внеочередной Совет Народов.

«Приплыли», — раздраженно подумал Джон, — «это ж надо вляпаться в самую что ни на есть задницу!!»

— Люди уничтожают магию. — продолжал взволнованный Тоби. — И получается, что если будет война — одна из рас точно погибнет, а если не допустить войну, то придется делить землю Авалона, и когда люди проникнут на наши земли — волшебство опять — таки пропадет.

— И что делать? — спросил опешивший Джон. Задачка оказалась ребусом со всеми неизвестными, да еще и безвыигрышная.

— Никто не знает, — удрученно и безнадежно сказал Тоби, — мы с принцем пытались найти хоть какой — то выход, но пока безуспешно.

На этом оба погрузились в молчание.

— Тот, кто украл меня, наверняка что — то знает, — вдруг произнес Джон, лучше Тоби знакомый с тактикой войны и уверенно согласный с кем — то великим, сказавшим, что если что — то делается, то это кому — то точно нужно.

«Вопрос, кому?» — подумал с раздражением Джон, потому что от рассказа Тоби его голова была готова лопнуть и шла кругом, а вопросов стало больше, чем в начале. Кандидатов на роль злодея оказалось слишком много.

— И что теперь? — бледными губами произнес Тоби.

— Надо узнать, кто меня выкрал, — безапелляционно заявил Джон.

— Я почти уверен, что без магии сделать так, чтобы принц все забыл невозможно, — прошептал Тоби.

И оба поняли, что среди тех, кто будет сегодня присутствовать на Совете Народов, вполне может оказаться предатель. Курьез, но других объяснений у них не было на эту минуту.

— Твою мать! — выдохнул Джон тихо и плюхнулся на кровать. На него полностью уничтожено смотрел Тоби.