Подработка на том свете

Татьяна Абалова, 2023

Давая объявление «Ищу подработку с проживанием», будь готова к тому, что тебя пригласят на должность администратора в милой и тихой гостинице с кладбищем на заднем дворе. Но не отчаивайся, даже в таком укромном местечке кипит жизнь. Здесь тебе предложат руку и сердце. А может, ногу и череп, смотря как себя покажешь. Правда, следует учесть, что бороться за тебя будут сразу трое великолепных мужчин, и только от тебя зависит, где ты окажешься, когда срок контракта истечёт.Предупреждение от автора: Для чтения моих романов необходимо запастись валерьянкой, каской, парашютом и лопатой. Головокружительный сюжет и счастливый финал гарантированы.

Глава 2

Прежде всего меня интересовало рабочее место, поэтому, несмотря на то, что Лидия тянула «промокшую девицу» к лестнице, я заглянула за дугообразную тумбу, что отделяла администратора от постояльцев. Как и следовало ожидать, там не обнаружилось компьютера. На столе лежала огромная книга, рядом стояла чернильница. Я поискала глазами гусиное перо, ведь именно таким писали в средневековые времена. Но нашла обыкновенную, времен Советского Союза, деревянную ручку с металлическим вставным наконечником. Таким прибором пользовалась еще моя бабушка. Перьевая ручка, конечно, диссонировала с помпезной чернильницей, выполненной в виде сидящего на задних лапах льва. Чтобы добраться до чернил, ему откинули голову, и теперь он обиженно смотрел на меня, точно это я была виновата в издевательствах над гордым зверем.

— Вы регистрируете посетителей по старинке? — спросила я, указывая на гроссбух.

— Они сами оставляют свой след, — туманно ответила старушка, прислушиваясь к шагам на лестнице. — Твое дело, милочка, убедиться, что они записали себя верно. Всякие мошенники встречаются, знаешь ли.

— Каким образом я узнаю, что они не лгут? Навряд ли я увижу здесь кого-то из знакомых. Они предъявляют паспорт?

— Тебе достаточно будет посмотреть на их запись через лупу, — отмахнулась от меня Лидия. Я не вздумала настаивать на более определенном ответе, решив, что всему свое время: шаги на лестнице звучали все громче. Приближался явно кто-то большой, и точно не женщина. Не знаю почему, но я задержала дыхание.

— Вах! — произнесла я на манер нашего вечно возбужденного соседа-армянина, когда лестница явила нечто ошеломительное. Если бы можно было представить Минотавра в человеческом обличии, то именно таким он и был бы. Крупная голова, крепкая шея, гора мускулов и длинные ярко рыжие, вьющиеся мелким бесом волосы, небрежно собранные на затылке в хвост. Пряди разной длины вырывались из «прически» и интересно обрамляли мужественное лицо. Загорелое, из-за чего на фоне бронзовой кожи глаза, от природы светло-голубые, казались вовсе бесцветными. Зрелище одновременно волнующее и пугающее.

— А, Ви, хорошо, что ты спустился, — обрадовалась старушка. — У Маргариты Павловны тяжелый багаж. Мне не хотелось бы, чтобы такая хрупкая девушка тащила его на закорках.

Ви вскинул брови. В его глазах мелькнуло сожаление.

— Такая молодая и уже…

— Не выдумывай, — Лидия шутливо ударила его по загорелому предплечью. Закатанный рукав косухи оголял руку, и я едва удержалась, чтобы не потрогать литые мышцы. Казалось, что над ними поработал великий скульптор. — Маргарита Павловна у нас на временной подработке. Ты же знаешь, я сегодня же должна покинуть «Последний приют». Муж уже заждался.

— Нам будет вас не хватать, честное слово, — великан приобнял тетушку Лидию. — Я думал, у нас с вами еще есть время. Я бы точно отбил вас у вашего мужа.

— Негодник, — старушка потрепала мужчину за щеку. Для этого ей пришлось встать на цыпочки. — Тебе не хватило десяти лет, чтобы соблазнить меня? Плохо старался. Ты бы лучше побрился. Зарос будто медведь. Колешься.

Щетина, усы и брови были на тон темнее, чем волосы, и делали мужчину эдаким бунтарем, который привык к ветру, пыли дорог, ревущему мотору и хорошей компании у костра. Под косухой виднелись расстегнутая рубашка и майка, на шее болтался кожаный шнурок с какой-то подвеской, длинные ноги ладно обтягивали потертые джинсы. Образ Ви завершали грубые ботинки, широкие кожаные браслеты и серебряные перстни на сильных пальцах. И все это никак не вязалось с изящной мебелью и шелком панелей.

Признаюсь, явление Ви меня успокоило гораздо больше, чем все заверения милой старушки. Я уж на самом деле решила, что мне следует ждать венценосного короля, промышляющего по спальням юных дев в поисках крови. Чего только не нарисует разыгравшаяся фантазия. Хотя изнутри дом и выглядел утонченно, я помнила, что снаружи он дикий затаившийся зверь. Байкер же делал гостиницу приземленной, реальной и даже безопасной. От него исходили уверенность и спокойствие, и потому, как он добродушно подшучивал над тетушкой Лидией, делалось очевидным, что Ви никого не оставит в беде.

Пока я рассуждала сама с собой, не заметила, что тетушка и байкер уставились на меня. У старушки пылали щечки, а у бунтаря в усмешке кривились губы.

— Что? Хорош? — спросил он, понимая, что отрицательного ответа не последует.

— Хорош, — подтвердила я. — Не придется самой тащить чемодан.

— Я еще могу помочь платье стянуть. Знаю, как тяжело снимаются промокшие вещи.

— Не сегодня, — ответила я и, развернувшись на каблуках, пошла к лестнице.

— Ну как хочешь, — Ви легко подхватил чемодан. — Я всегда здесь. Если что, зови на помощь.

— Бесстыдники, — хихикнула старушка.

— Видите, тетушка Лидия, я ей нравлюсь. А вы все твердите «побрейся». Современные девушки знают толк в горячих парнях.

— Мой муж тоже когда-то был горячим. Чересчур горячим. Да и на старости лет не остыл. Оттого и прожил последние годы с молоденькой. Она его и угробила.

Я, поднявшись на первую ступень, остановилась.

— Муж вас бросил? И вы его простили? Будете теперь ухаживать за ним, немощным и больным?

— Я ждала этого дня десять лет, — Лидия блеснула стеклами очков. — Поэтому, милочка, поторопись. Мне некогда прохлаждаться.

— Любовь не убить, — философски заявил Ви. — Если она настоящая. И старый козел, наконец, понял это.

Старушка поджала губы и поторопилась обогнать меня.

— Зачем ты так? — прошептала я, оборачиваясь на байкера.

— Знала бы, на что она согласилась, лишь бы быть с ним рядом, — так же понизил голос наклонившийся ко мне мужчина. Его дыхание обожгло кожу у уха. Я передернула плечами и поспешила следом за рассерженной старушкой.

— Милочка, не отвлекайся, совсем не время шептаться с молодым человеком, — Лидия придерживала руками подол платья — старомодного, бесформенного, с белым отложным воротничком. На распухших ногах нечто вроде укороченных валенок, мягких и теплых.

Я сравнила ее со Светиком-Семицветиком, недалеко ушедшей от Лидии по возрасту. Насколько же в бывшей балерине, прожившей век в одиночестве, оказалось больше жизни и задора, чем в обманутой жене, дождавшейся раскаяния мужа! Невольно задумаешься, а нужны ли они, мужчины, вообще? И как можно сохранить любовь, когда тебя выкидывают, словно старую галошу, и идут к той, что бойко цокает каблучками? Я бы ни за что не подпустила к себе предателя. Интересно, чем поступилась Лидия, чтобы не только простить изменщика, но и стремиться остаться рядом с ним?

— Обрати внимание, перед нами комнаты второго этажа, — Лидия остановилась на лестничной площадке, с которой начинался бесконечный коридор.

Удивительно, но снаружи здание не выглядело таким огромным. Возможно, меня ввел в заблуждение не слишком широкий фасад. По обе стороны от ковровой дорожки шли двери с прикрепленными к ним цифрами.

— Обитатели этих номеров освобождают помещение в течение недели-двух, — продолжала поучать моя наставница. — Если же постояльцам случается задержаться, то их переводят на этаж выше. Третий как раз предназначен для тех, кто остается в гостинице надолго. Там же находится твоя комната.

— Но я здесь ненадолго, — поспешила возразить я. — У меня временная подработка, вы не забыли?

— Нет, не забыла, милочка, — старушка вскинула подбородок. — Номер 2 всегда занимает администратор. И ради тебя никто не будет менять привычное положение дел.

Тетушка Лидия вновь двинулась вверх по лестнице.

— Не переживай, тебе понравится. У нас хорошие соседи, — мне опять дышали в ухо. В этот раз я передернула плечами намеренно, чтобы показать Ви, что мне не нравится настолько тесное общение.

Третий этаж удивил непропорционально коротким коридором. Всего-то на десять номеров.

— Я в этом живу, — кивнул на дверь с цифрой 1 байкер. — Если что случится, знай, постучаться ко мне можно в любое время суток.

— А что может случиться? — я с подозрением обернулась на него.

— Ви, пожалуйста, не морочь девушке голову, — строго произнесла старушка, нажимая на ручку моей двери. — Мне сейчас совсем не до ваших словесных перепалок.

Комната оказалась стандартной. Все, как в любой гостинице — кровать с прикроватной тумбой, письменный стол, внутренний телефон (опять-таки старинный, с торчащей на рожках трубке), шкаф и отдельная ванная комната с унитазом. Все чисто, опрятно, но безлико. Как в такой неуютной комнате можно прожить долгие десять лет? Или Лидия собрала все милые сердцу вещицы и безделушки, чтобы унести их с собой?

— Холодильника нет? — я не хотела давать оценку помещению, поэтому отвлекла Лидию и замершего у порога Ви насущным вопросом.

— Милочка, зачем тебе холодильник? Тебя будут кормить в ресторане. Ты находишься на полном обеспечении. И чем бы ты могла его наполнить?

— Напитками, например, или мороженым, — не сдавалась я. — Или чем-нибудь, что купила бы в магазине.

— Здесь нет магазинов, а мороженое и все прочее ты сможешь получить у нашего бармена на первом этаже. Только попроси, — в голосе старушки слышалось раздражение. Она торопилась, а я отвлекала ее по пустякам. — Жду тебя в холле. Спускайся сразу же, как только переоденешься.

Она уступила дорогу байкеру, который поставил чемодан на специальную подставку у шкафа.

— Хорошо, спасибо, я скоро, — пролепетала я, отступая вглубь комнаты. Стоило Ви войти в помещение, как оно показалось мне до невозможности крохотным.

— У меня кровать гораздо шире, — оценил он обстановку. — И окно выходит на лес, а не на…

я видела, как тетушка Лидия пнула здоровяка, и как тот моментально прикусил язык.

— Вид на холмы ничуть не хуже, — произнесла она, выталкивая байкера за дверь. — Потом, милочка, полюбуешься. Сейчас поторопись переодеться. Мне еще нужно успеть передать тебе дела.

— А когда я увижу хозяина гостиницы? — я кинула шляпу на стол — той тоже не мешало просохнуть.

Мой вопрос заставил байкера и старушку замереть.

— Внизу поговорим, — Лидия аккуратно прикрыла за собой дверь.

Я выдохнула и, щелкнув дверной задвижкой, потянула подол платья вверх. Снималось оно, мокрое, на самом деле трудно. К тому же я основательно продрогла. Только сейчас поняла, что меня сотрясает озноб. Найдя в шкафу плечики, я повесила на них свой самый лучший наряд и пристроила на крюке в ванной комнате.

Открыв чемодан, вытащила джинсы и розовый свитер. Остальное решила разложить, вернувшись после инструктажа. Немного помялась, выбирая обувь: кроссовки или лодочки? В ущерб офисному стилю я предпочла удобство. Достаточно было вспомнить, что на ногах Лидии сидели вовсе не балетки.

Расчесавшись и оценив себя в большом зеркале, вытащила из косметички зеркальце, пудру и помаду. Чтобы подправить пострадавший после дождя макияж при дневном свете, распахнула шторы на окне. Приятно удивилась, поняв, что это двери, ведущие на навесной балкон. Любопытство заставила шагнуть вперед. Дождь уже прекратился. Ветер с покрытых зеленью холмов тут же запутался в волосах. Я вздохнула полной грудью и окинула величественную панораму взглядом. Лучше бы я не смотрела вниз.

— Вот же ж! — выругалась я, поразившись неожиданному виду на… кладбище.

От неожиданности я села на кровать. Нет, мне совсем не нравилось место, в которое я попала. Бежать-бежать-бежать!

Увиденное под балконом встряхнуло. Если до того я плыла по течению, как-то отстранено принимая и странный дом, и необычный интерьер, а главное, намеки на нечто, не свойственное внешнему миру, то теперь словно прозрела. Мистика — это не то, с чем я хотела бы столкнуться. А уж застрять на десятки лет в чуждом мне мире и вовсе не планировала. Может, Лидией и двигал интерес отхлестать по щекам гулящего мужа, осуществляя давнюю угрозу: «Ты еще приползешь ко мне на коленях!», то у меня не существовало ни повода для мести, ни любимого человека. Я даже рассмеялась, представив, как раздаю затрещины всем, с кем была в отношениях, и кто имел несчастье обидеть меня. Начиная с детсадовского романа, оборвавшегося, когда мальчик на утреннике выбрал в пару не меня, заканчивая недавним флиртом с Никитой из параллельного потока. Я надеялась, что после тесных танцев в кафе Кит пригласит меня на свидание, но он ушел с Петровичевой. На следующий день в группе шептались, что эти двое переспали. Если только взять за основу то, что я оскорбилась, то да, месть требовалась. Вот уж с кем я на самом деле распустила бы руки. Даже попинала бы гада немного. Зачем лезть целоваться к одной, а потом исчезать с другой? Но остаться ради такого триумфа в забытой богом дыре?

Хорошо, что не разбирала вещи. Зеленое платье скомкала и сунула в чемодан. Шляпу нахлобучила на голову и решительно дернула задвижку.

— И куда собралась? — от стены отлип Ви. Его внимание привлек чемодан в моей руке. — Вид на кладбище не понравился?

— Слишком навязчивые соседи, — буркнула я и поспешила обойти непредвиденную помеху.

— Ты не можешь уйти, — байкер преградил мне дорогу.

— Почему? — я дерзко вскинула голову.

— Я вижу по крайней мере две причины, — он выставил передо моим носом пальцы в виде знака «V», будто заранее знал, что наш спор закончится его победой. — Во-первых, ты подведешь тетушку Лидию, она ждала сегодняшнего дня десять лет. Ты не имеешь права портить его. Место администратора не должно пустовать.

— Почему? — я словно баран твердила одно и то же, буравя рыжего детину злым взглядом.

— Нарушится равновесие. Лидия вынуждена будет остаться, и ее муж уйдет без нее.

— Разве нельзя временно пригласить на это место кого-то из постояльцев?

— Нет. Никто из них не подходит.

— Хорошо, — кивнула я, — если я все же окажусь бессердечной тварью и сорву встречу Лидии с мужем, то я хотела бы знать вторую причину.

— Ты подписала контракт.

— Когда это я успела подписать контракт? — мои брови подпрыгнули. — Я до ручки на стойке администратора даже не притрагивалась.

— Вспомни письмо, которое было отправлено тебе, — Ви подался вперед. Теперь он нависал надо мной, как готовая придавить скала. Его вкрадчивый голос не обещал ничего хорошего. — Я могу процитировать его слово в слово. «Единственное условие, которому вы должны следовать — контракт нельзя разрывать раньше оговоренного срока. Если вы согласны, найдите в конверте карточку с нашим адресом». Главные слова здесь «Если вы согласны». Ты вытащила карточку, чем и подтвердила свое согласие.

— Но карточка не есть контракт! Любой вытащил бы карточку, чтобы посмотреть на нее.

— Посмотрела? На задней стороне условия договора видела? Кровь, как доказательство согласия, оставила? — каждый вопрос здоровяка заканчивался шагом вперед и моим отступлением назад. Не желая того, я вновь оказалась в выделенной мне комнате.

— Да не видела я ничего! И тем более кровь не оставляла! — от такой несправедливости готовились хлынуть слезы. Голос срывался на петушиный. А Ви все наступал и наступал. Мне пришлось выставить перед собой чемодан. — Моя квартирная хозяйка вскрыла конверт, она же порезалась о карточку, а потом попыталась отмыть ее от крови! При всем моем желании, я не сумела бы разглядеть на ней не только договор, но и точный адрес. Ехала сюда наобум!

— И тебя нисколько не смутил странный вид автобуса?

— Ничего странного, — сзади коленки подперла кровать, и я села на нее. — Автомобиль старого образца никого не удивит.

— А то, что сиденья в нем в два ряда и слишком широкий проход между ними, тебе ничего не напомнило? — Ви наклонился так низко, что мне пришлось лечь, лишь бы не чувствовать его дыхание на лице.

— Катафалк? — пискнула я, наконец понимая, на каком транспорте меня довезли до Фонарной улицы. — Но зачем водитель останавливался на каждой остановке?

— Были и другие пассажиры. Просто тебе не дано их увидеть.

— Почему? — я вытаращила глаза.

— Души материализуются только в этом доме.

— Боже!!! — я закрыла лицо ладонями, но Ви продолжал мне выговаривать.

— У тебя было несколько возможностей отказаться от своей затеи, но ты упорно не видела знаков и шла вперед. Единственный фонарь среди темного леса, но ты оказалась сноровистой и сориентировалась по проводам. Темный дом на пустыре…

— На верхних этажах горел свет! — взвизгнула я.

— Гром и молния, начался дождь, но нет, ты не укрылась в лесу, а побежала к дому…

— В лесу было темно и страшно! — я злилась, что меня тычут носом в мою же глупость.

— А название? «Последний приют» — не слишком ли мрачно для гостиницы, где должны жить люди? Тебе даже дверь не сразу открыли, но ты же у нас усердная. Дергала за веревку, оглушая трезвоном весь дом.

Я все-таки разревелась. Лежала на кровати, придавленная собственным чемоданом, и чувствовала себя полной дурой.