Личность зверя. Книга 1. Лараэль. Преквизитор империи

Татьяна Berd, 2023

В Ротише, неблагополучном районе Ливви, столицы магической империи Саилий, давно привыкли к разгулу преступности. Его жители очерствели и погрязли в вечном пьянстве. Но даже их потрясла жестокая расправа над обычной нимерой, зарабатывающей на жизнь, торгуя собой. Когда произошло второе убийство, идентичное первому, поползли слухи, что в Ротише орудует маньяк. На поиски преступника брошены лучшие – преквизиторы Магической инспекции империи во главе с Тарухом Янги. Получится ли у них остановить сумасшедшего убийцу и не допустить новых жертв? Сам император Ордар пристально следит за ходом расследования, и преквизиторы не имеют права его подвести.К тому же на кону оказалось будущее всего мира.

Глава 4

На следующий день, после совещания с шефом, получив задания, отправились их выполнять. Кроме похода в Ротиш, мне необходимо было еще дописать отчет по русалочьему, плевому делу.

Морская красавица вышла замуж за богатого старичка-мага, явно не рассчитав его продолжительность жизни. Но как оказалось, с этим она готова была мириться, а вот с его скупердяйством — нет. В итоге заплатила наемнику-некроманту за банальное и хладнокровное убийство своего мужа. Нанятый не стал долго думать, поднял зомби и приказал убить цель.

Я нужна была лишь потому, что этот самый маг был большой шишкой в департаменте образования, и начальник этого департамента лично попросил задействовать наш отдел в расследовании. Руководитель инспекции — некромант Расмиль, оказался достаточно здравомыслящим. Отказать департаменту в подключении нашего отдела он не мог, точнее не захотел, иначе там подняли бы вой и отправили бы жалобу самому императору. И вот пока разбирались бы в чем суд да дело, нервы потрепали бы достаточно. Проще было разобраться с плевым преступлением, тем более исполнитель наследил очень хорошо, наооставлял для меня своих запахов прилично. А уже когда его арестовали, выдал и заказчицу.

На само раскрытие у нас ушел день, но вот на написание отчетов почти неделю. Никто из нашего отдела не отличался талантом писателя, подробное описание деталей событий давалось с трудом. А мне еще необходимо было как можно тщательнее описать отголоски магии, оставленные на месте убийства.

К середине дня дописав ненавистный отчет, с облегчением вздохнув, хотела почитать раппорт Хаспри о его вчерашнем опросе свидетелей, чтобы подготовиться к предстоящему вечернему визиту в Ротиш, но меня отвлекла вошедшая в кабинет Свириз, которая не поздоровавшись со мной, устало присела на стул возле моего стола и задумчиво уставилась на меня.

— Ты что-то нашла? — догадалась я.

Она лишь кивнула и злобно сверкнула глазами.

— Да говори уже, не томи! — воскликнула я в нетерпении.

— Вчера после вскрытия нашей убитой жительницы Ротиша, меня все никак не покидало чувство, что я что-то упустила, — довольно серьезно ответила она. — И вместо того, чтобы отправится домой, навестила одного своего знакомого.

Вампирша замолчала, напряженно барабаня пальцами по моему столу, тяжело вздохнула и продолжила:

— Я была у Каха, — она виновато покосилась на меня.

— У кого? — почти закричала я. — Ты в своем уме?

— Не кричи, — поморщилась Свириз. — После его освобождения, он пришел ко мне с покаянием. Я понимаю, что Ках убийца, но и его жена была та еще сволочью.

— Не надо его оправдывать! — накинулась я на вампиршу. — Он мог просто уйти от нее, а не убивать.

— Да, — спокойно ответила Свириз. — И он это прекрасно понимает. Но она довела его до отчаяния. Ты же знаешь, что он изучал людские ритуалы, все пытался понять, для чего они их осуществляют. Его жена считала это пустым занятием, вечно пилила за это, и вот в один не прекрасный день уничтожила весь его многолетний труд.

— Зачем ты мне об этом рассказываешь? — поинтересовалась я. — Прекрасно помню это дело. Я конечно понимаю его отчаяние, но он заметал следы, не пришел с повинной.

— Говорю же, что не оправдываю его, — отмахнулась вампирша. — Давай уже опустим прошлое Каха, и вернемся к его знаниям?

— Я только за, — усмехнулась в ответ.

— Так вот, — заговорщески зашептала она. — Пришла я к нему с одним вопросом: как извлекают душу из умершего тела.

— Так известно как, — удивленно произнесла я. — Во время убийства душа испытывает невероятный шок, вследствие чего, ее достаточно легко переместить с помощью обряда в еще трепещущее сердце.

— Ничего не смущает? — самодовольно хмыкнула Свириз.

— Нет, — недоуменно покачала головой.

— А меня смущает, — лукаво улыбнулась вампирша. — И не одно обстоятельство, а сразу два.

— Каких? — заинтересованно поинтересовалась я.

— Лара! — воскликнула собеседница. — Вот от тебя я этого не ожидала! Пораскинь мозгами!

— Да говори же уже, — зашипела в ответ. — Я только что описывала в докладе во всех красках отголоски некромантской магии преступника, у меня мозги высохли от этого.

— Тогда понятно, — рассмеялась она. — Ну слушай, — наконец сжалостилась надо мной и продолжила: — Первое, что меня смущало это то, что душа переходит в еще бьющееся сердце. А это значит…

— Что его вытащили еще из живой потерпевшей, — ошарашенно проговорила я.

— Не все мозги высохли, — продолжила потешаться вампирша. — Да. Я внимательно осмотрела тело и с уверенностью могу заявить: резали сверху вниз, судя по направлению разреза.

— Это значит, убийца, — подхватив мысль анатома, произнесла я, — преступник сначала вскрыл грудную клетку, вытащил сердце, а затем продолжил свой кровавый ритуал. Но, сонная артерия была первой, значит крови вокруг должно быть много. А ты говоришь, что ее практически нет.

— Понимаешь, — вздохнула Свириз. — Я уверена, что это был вампир. Никто другой не мог бы одновременно пить кровь и вырезать сердце.

— А он и не вырезал, — задумчиво протянула я, уставившись на свой стол. — Значит, это все же был “Тлен”. Пока это зверь пил кровь жертвы, сосуды превращались в прах. Сердце еще в не раскуроченной груди было отделено от вен. Покончив с кровью, убийца спокойно выпотрошил потерпевшую. Но вот что непонятно, — я пристально посмотрела на анатома. — Пока внутри убитой органы отделялись, она еще была жива. Она орать должна была от боли!

— Нет, — не согласилась со мной вампирша. — Самое первое, что сделал убийца, перерезал ей горло. Наша жертва к моменту отсоединения органов была уже без сознания. Тут все более менее ясно.

— Свириз, может поэтому не чувствую вампира? — я вопросительно посмотрела на анатома. — Не было гипноза, значит не было и вашей магии?

— Может быть, — она как-то не уверенно кивнула головой. — Но я нее исключала бы применение гипноза.

Вампирша замолчала, немного скривившись, явно о чем-то раздумывая. Я, не дождавшись, когда она соберется с мыслями, попыталась поторопить ее:

— Свириз, поясняй.

— Хорошо, — вздохнула она. — С перерезанным горлом наша потерпевшая кричать бы не смогла в любом случае. Кровь в этом случае заполняет гортань. Максимум на что способна была в этот момент убитая, это лишь хрипеть. Но… — вампирша удрученно хмыкнула и сокрушенно покрутила головой. — Следов крови нет вообще нигде: ни во рту, ни в гортани… Даже на одежде ни капли. Я ее кстати просмотрела. Ничего интересного нет: много чужих биологических следов, но они все старые. Так вот, к чему я все это… Только гипноз мог помочь нашему убийце, сдерживать фонтан из горла.

— То есть, убийца внушил жертве, что она не умирает? — с сомнением протянула я, Свириз лишь осторожно кивнула в ответ. — А такое возможно?

— Вполне, — она виновато пожала плечами. — Когда вампир питается без разрешения, он прибегает к такому гипнозу. Внушает жертве, что все хорошо. В итоге невольный донор не чувствует боли, а его кровь замедляется. Если этого не сделать, прокусив сонную артерию, можно подавиться фонтаном. Поэтому мы предпочитаем пить кровь из запястья.

— Но вы же обезболиваете? — с интересом протянула я.

— Да, но для этого не требуется много магии, в отличие от того, когда впиваешься в сонную артерию, — тихо проговорила Свириз.

— Если ты права, — я откинулась на спинку своего стула и хмуро посмотрела на анатома. — То я вообще не понимаю, что происходит. Вампирский гипноз, тем более такой силы я бы почувствовала за версту. Не обижайся на меня, Свириз, но я с точностью до минуты могу определить, когда ты применяешь свой гипноз и для чего. А тут… Что вообще происходит?

— Давай я тебе еще загадку подкину? — усмехнулась вампирша. — Ничего не смущает еще?

Я задумчиво уставилась на нее, обреченно улыбнувшись и, хмыкнув проговорила:

— Да меня все смущает в этом деле. Тут странность на странности и странностью погоняет. Свириз, я уже не знаю в какую сторону копать! Что еще? — шутливо всхлипнула я и с мольбой посмотрела на анатома. И тут меня осенило: — Точно! — хлопнула я себя по лбу. — Чтобы душу вытащить, обряд нужен. А это тоже оставляет достаточно яркий след.

— Заработали мозги? — радостно воскликнула вампирша.

— Заработали, — кивнула я головой и хмуро посмотрела на собеседницу. — Это еще больше все запутывает. Вот как без обряда он забрал душу?

— Вот тут могу ответить, — серьезно посмотрев мне в глаза, произнесла Свириз. — Ках, изучая человеческие обряды, нашел одну интересную гипотезу…

— Гипотезу? — ошалело воскликнула я. — Ты сейчас это серьезно?

— Вполне, — не обращая внимания на скептицизм, спокойно кивнула она. — Он изучил кучу документов. И не только люди, но и маги, и даже наши, уверенно утверждали, что душа, когда происходит жестокое убийство, сама прячется в сердце. Понимаешь, она сама туда забирается!

— Надеюсь никто опытов не ставил? — настороженно поинтересовалась у нее.

— Вроде бы нет, — скривилась вампирша. — Надеюсь, что нет. По крайней мере, Ках мне об этом не говорил.

— Ну хорошо, — вздохнула я. — С обрядом мы разобрались. Допустим все так и происходило в этом переулке.

— Еще вопросы? — самодовольно усмехнулась вампирша.

— Мне покоя не дает один — куда делась ее магия? — тихо проговорила я, задумчиво выдохнув.

— Только не злись, но у меня опять гипотеза от Каха, — усмехнулась она.

— Давай уже, — махнула рукой я.

— Люди считают, что наша магия у нас в крови, — серьезно ответила анатом. — Никто до сих пор так и не выяснил это, только предположения.

— Интересно, почему люди так считают? — задумчиво протянула я.

— Наверное, потому, что у них ее нет, — равнодушно пожала плечами в ответ вампирша. — Я вот подумала, может они правы? Ведь нашу потерпевшую высосали досуха. Крови нет, магии тоже.

— Может быть, — нахмурившись, я покачала головой. — У этой Мэри Энн ни осталось ни капли крови. Но куда тогда делась магия самого убийцы?

В ответ Свириз лишь пожала плечами.

Дверь открылась и в кабинет вошел хмурый Эдвард. Пристально посмотрев на нас, подошел к столу Дистра, сел за него и внимательно уставился на меня и анатома.

— Мистер Селиваний, что-то случилось? — осторожно спросила у шефа вампирша.

— Да, — тяжело вздохнув, ответил он. — Это дело дошло до императора, и он настоятельно просил раскрыть его как можно скорее. А у нас полный ноль. Расмиль рвет и мечет.

— Ну наш главный шеф вроде понимающий, — осторожно проговорила я. — Он же осознает, что за один день это не раскрыть?

— Конечно, понимает, но мне от этого не легче, — фыркнул начальник и, удивленно взглянув на нас, поинтересовался: — А вы чего тут бездельничаете?

— А мы не бездельничаем, — улыбнулась Свириз. — Мы версии обсуждаем.

— Меня посвятите? — небрежно спросил он.

— Конечно, — рассмеялась я.

Вместе с вампиршей мы поведали Эдварду о наших предположениях, отдельно выделив версию о том, куда делась магия жертвы. Он внимательно выслушал нас, задумчиво пробарабанил пальцами по столу некроманта и протянул:

— Ну такие гипотезы не только люди выдвигали. И вы знаете, я склонен с этим согласиться, благодаря нашему делу.

— Дело осталось за малым — понять, как он сам не оставил следов, — довольно бодро произнесла вампирша.

— Да раз плюнуть, — невесело усмехнулась я.

— Все бы вам шутить, да радоваться, — недовольно пробурчал мистер Селиваний и в упор посмотрел на меня: — Ты вроде хотела с парнями в Ротиш съездить?

— Да. Мы перенесли визит на вечер, — недоуменно ответила ему.

— Они уже собираются, — угрюмо пояснил начальник. — Император наложил полный запрет на порталы. Придется вам туда ехать. Хаспри и Дистр уже собираются, советую тебе поторопиться.

— О как, — фыркнула я. — Это теперь на работу ехать надо?

— Нет, — довольно протянул Эдвард. — Расмиль отвоевал для преквизиторов возможность являться на службу в мгновение ока.

— Ну и на том, спасибо, — пробубнила Свириз, поднимаясь со стула. — Пойду, подготовлю нашу потерпевшую. Кто ее заберет?

— Сэмуль, — ответил начальник и выжидающе глянул на меня.

— Я тоже пойду, — встала я из-за стола.

— Рапорт где? — угрюмо поинтересовался он.

— Вот, — я протянула ему свою писанину.

— Молодец, — он взял папку с моим докладом и остался сидеть за столом Дистра, провожая нас со Свириз взглядом.

Дабы не испытывать терпение начальства, мы быстро ретировались из кабинета: вампирша к себе в морг, я к парням, готовящимся к поездке в Ротиш в транспортном отделе.