Личность зверя. Книга 1. Лараэль. Преквизитор империи

Татьяна Berd, 2023

В Ротише, неблагополучном районе Ливви, столицы магической империи Саилий, давно привыкли к разгулу преступности. Его жители очерствели и погрязли в вечном пьянстве. Но даже их потрясла жестокая расправа над обычной нимерой, зарабатывающей на жизнь, торгуя собой. Когда произошло второе убийство, идентичное первому, поползли слухи, что в Ротише орудует маньяк. На поиски преступника брошены лучшие – преквизиторы Магической инспекции империи во главе с Тарухом Янги. Получится ли у них остановить сумасшедшего убийцу и не допустить новых жертв? Сам император Ордар пристально следит за ходом расследования, и преквизиторы не имеют права его подвести.К тому же на кону оказалось будущее всего мира.

Глава 9

Посидев еще немного у Демирадов, напившись их прекрасного чая, я еле увела Хаспри обратно в инспекцию. Оборотень вроде и не сопротивлялся, но все искал какую-нибудь причину остаться подольше в гостях. Когда исчерпала все попытки дозваться до его служебной совести, просто пригрозила настроить против него Каасу, вызвав на удивление неподдельный испуг коллеги.

Распрощавшись с моими друзьями, оборотень, понуро опустив голову, побрел к тильбюри, пустив меня за руль.

— Хаспри, — я попыталась достучаться до оборотня, — тебе никто не мешает назначить Каасе свидание. Что ты так расстроился?

— Лара! — слишком импульсивно воскликнул он. — Ты не представляешь, что такое для оборотня встретить свою пару! Мне хочется сейчас все свое время проводить с ней, мой внутренний зверь рвется назад.

— Так напомни своему зверю, — шутливо протянула я, — что у нас жестокие убийства. И если мы правы, и преступник свершает какой-то ритуал, и если уже прав Кхар, это ритуал силы, то нам несладко придется, когда убийца доделает свое черное дело!

— Я попробую, — недовольно пробурчал он в ответ.

— Ты уж попробуй, дорогой. Иначе тебя отстранят от дела, — напомнила ему о такой возможности.

Хаспри лишь тяжело вздохнул в ответ и всю дальнейшую дорогу просидел молча, уйдя куда-то глубоко в себя, видимо договариваться со своим влюбленным зверем.

Когда мы уже входили в кабинет начальства, было видно, что оборотень немного справился со своими чувствами, обретя здравомыслие. Хотя его слегка задумчивый вид не ускользнул от Эдварда, терпеливо ожидающего нас вместе с Тарухом у себя.

— Хаспри, что с тобой? — спросил начальник, как только мы вошли в комнату.

— Я встретил свою пару, — хмуро пробубнил тот в ответ и метнул на меня отчего-то недобрый взгляд, как будто в этом была моя вина.

— Твоя пара Лараэль? — искренне удивился Тарух, сидящий в кресле возле стола Эдварда.

Мистер Селиваний кинул на вампира уничтожающий взгляд, не ускользнувший от моего внимания и, честно говоря, меня поразивший. Я подозрительно глянула на мистера Янги, ответившего моему начальнику практически таким же взглядом. Неужели они поругались? Интересно из-за чего. Но поразмыслить мне не дали, так как Хаспри пустился в объяснения:

— Нет, что вы! — усмехнулся он и угрюмо покачал головой. — Ее подруга Кааса, дочь мистера Демирада, к которому мы ездили, узнать на счет ритуала.

— Это хорошо, — отчего-то довольно проговорил Тарух, получив за это от Эдварда еще более жесткий взгляд, и словно не заметив этого, поинтересовался: — Что вам удалось узнать?

— Под наше описание попадают два обряда, — начала рассказывать я. — Первый ритуал нимф по продлению молодости, но он не совсем подходит под наши убийства, а вот второй, — я вздохнула и уперлась взглядом в мистера Янги: — ритуал вампиров по приобретению силы.

— Приобретение силы? — задумчиво протянул Тарух. — Был такой, но все описания о нем уничтожены.

— А вот Кхар рассказал, что подобные ритуалы не уничтожили, а спрятали в тайных рукописных комнатах, — парировала в ответ. — Вам что-то известно об этом, мистер Янги?

— Про тайные рукописные комнаты я знаю, — снисходительно кивнул в ответ вампир, — но что в них хранится, нет.

— Даже вы? — искренне удивился Хаспри.

— Даже я, — вздохнул в ответ Тарух.

— Сможешь получить доступ? — поинтересовался у него Эдвард.

— Думаю да, — уверено кивнул вампир в ответ. — Если это действительно ритуал, мы имеем право об этом знать. Но с каждого придется взять клятву о неразглашении.

— Конечно, — согласно покивал шеф. — С такими делами не шутят.

— Это уяснили, — вклинился Хаспри. — Но ведь есть еще одна тайна, — он посмотрел на меня, предлагая мне продолжить дальше, так как именно я общалась с Кхаром, пока он щебетал на кухне с его дочерью.

— Да, есть, — тяжело вздохнула я. — У Кхара есть версия, почему я не чувствую следов. Он предполагает, что преступник пользуется каким-то древним артефактом, который все считали уничтоженным.

По совету мистера Демирада, я внимательно наблюдала за реакцией Таруха, но никак не ожидала, что тень догадки промелькнет не только на его красивом лице, но и в глазах моего начальника. А вот это уже интересно. Значит и Эдвард в курсе какой-то тайны. И только сейчас меня осенило! Мистер Селиваний, а также наш начальник инспекции Расмиль входили тогда в команду, расследующую покушение на императора.

Недовольно прищурившись и поджав губы, я сверлила обоих взглядом, ожидая объяснения от них. Первым не выдержал Эдвард. Тяжело вздохнув, он посмотрел на Таруха и, получив одобрительный кивок от него, встал из-за стола, обошел его и облокотившись, сцепил руки в замок на груди, пристально взглянув на нас с Хаспри, изрек:

— Прежде чем вы узнаете некую тайну, я вынужден взять у вас клятву… на крови.

Оборотень присвистнул, повернул голову ко мне, многозначительно подняв бровь.

— Все так серьезно? — поинтересовался он.

— Да, — коротко кинул Тарух и кивнул мистеру Селиванию, призывая начинать клятвенный ритуал.

Эдвард подошел ко мне, подав знак Хаспри, сделать то же самое, что тот послушно исполнил, и принялся читать заклинание, которые мы послушно с коллегой повторяли слово в слово. Когда вокруг нас заискрился ярко-оранжевый купол, начальник поочередно полоснул каждому ладошку острым кинжалом. Заструившаяся из раны кровь, устремилась мелкими каплями вверх, полностью растворяясь в ярко-оранжевом зареве. Вспыхнув, купол померцал оранжевыми оттенками, обдавая меня и коллегу неприятным колющим теплом, и постепенно погас.

Ритуал закончен, но никто из двоих наших начальников не спешил посвятить нас в страшную тайну, ради которой мы только что дали клятву на крови. К тому же моя раненая ладонь неприятно ныла, а кровь не особо хотела останавливаться. Не спрашивая разрешения, я подошла к столу Эдварда, взяла с него чистую бумажную салфетку и прижала ей рану. Начальство молча наблюдало за моими телодвижениями, так и не пытаясь хоть что-то объяснить.

— Так нечестно! — наигранно захныкала я, глядя на свою раненую ладошку. — У Хаспри уже все зажило, а у меня…

— Позвольте, мисс Атапу, — с легкой усмешкой проговорил Тарух, подошел ко мне и нежно взял мою ладошку в свои руки, — я вам помогу.

Он тихо зашептал над моей рукой заживляющее заклинание, потом неожиданно склонил голову и поцеловал рану, начавшую тут же затягиваться. Эдвард, наблюдавший за манипуляциями мистера Янги, недовольно хмурился, чем вызвал у меня подозрительное недоумение. Никак не могла понять его недовольство по отношению к вампиру, особенно, если второй проявлял какой-то хоть малый интерес в мою сторону. Чтобы это все значило?

Но меня беспокоило другое. Мистеру Янги зачем-то понадобилась моя кровь. Именно для этого он и поцеловал рану. Я знаю, что вампиры таким образом считывают информацию об интересующем их объекте. Какие секреты хотел выведать обо мне вампир? Но вот тут, уважаемого главного преквизитора, ждала неудача. Надо обдумать это потом, дома.

— Спасибо, — глядя на свою здоровую ладонь, я вполне искренне поблагодарила Таруха, и напомнила ему и Эдварду, что пора бы уже начать рассказ: — Может вы нас с Хаспри просветите?

— Да, — вздохнул вампир и нехотя продолжил: — Так как Эдвард не может вам этого сказать, повествование буду вести я. Как вы уже знаете, тринадцать лет назад было совершено покушение на императора Ордара. Мы расследовали это дело совместно с Эдвардом, Расмилем и еще некоторыми одаренными преквизиторами. Забегу немного вперед и скажу, что то, что вы знаете об этом почти все неправда, — он внимательно посмотрев на нас с Хаспри, удовлетворенно кивнул, не заметив на наших лицах хоть капли удивления, довольно продолжил с легкой улыбкой: — Вижу, что вы не зря являетесь преквизиторами и работает в столь серьезном и важном отделе. Ну так вот. Нападение на Ордара было, но не в летнем саду его замка, а в тайной сокровищнице, которую он обязательно посещает раз в год. Это его обязанность, он должен следить за теми артефактами, которые там хранятся.

Вор проник туда как раз в том момент, когда Ордар производил опись амулетов. Он незаметно подкрался к императору, оглушил его и забрал талисман, скрывающий силу его носителя, — вампир окончил свое повествование и замолчал.

— Как кто-то смог пробраться в сокровищницу? — нахмурился Хаспри.

— Он знал секретные ходы, — ответил Тарух.

— Откуда? — удивленно воскликнул оборотень.

— К сожалению это нам так и не удалось выяснить, — вмешался Эдвард.

— А как он вообще мог подкрасться к сильнейшему магу в империи незаметно? — с сомнением поинтересовалась я.

— А вот тут, Лараэль, — вздохнул вампир, — самое интересное. Вором оказался человек. Вы знаете, что люди магически нейтральны, вследствие чего зачастую для нас невидимы. Это был достаточно известный наемник, мастер в своем деле. За ним охотились во многих королевствах и империях. Мы нашли преступника, но, к сожалению, слишком поздно. К тому времени он был уже мертв. Его убили. Допросить вора не удалось.

— Расмиль не смог его поднять? — нахмурившись, уточнил Хаспри.

— Нет, — поджав губы, ответил Тарух.

— Значит, тот кто его нанял, предусмотрел такую возможность, — пробурчала я. — Душу убийца забрал с собой?

— Конечно, — кивнул вампир. — Мы до сих пор не знаем того, кто нанял человека, чтобы украсть медальон.

— Поэтому вы здесь? — пристально смотря на Таруха, спросила я.

— Лараэль, — хмыкнул он в ответ, — когда Ордар прочитал отчет, что вы не почувствовали магию ни в первом, ни во втором убийстве, он решил, что медальон вышел на свет.

— Его величество знает обо мне?! — искренне изумилась я, широко распахнув свои глаза, вытаращив их на вампира.

— Поверьте мне, милая Лараэль, не только он знает о ваших способностях, — усмехнулся Тарух. — Император попросил меня подключится к вашему расследованию. Я согласен с Ордаром, что всплыл утерянный артефакт. Что же касается ритуала, то мне необходимо будет уговорить императора позволить покопаться в запретной библиотеке.

— Почему? — изумился уже и Эдвард.

— Потому, — тяжело вздохнул Тарух. — Я вампир, и как вы знаете, подданный другого королевства, а в империи магов хранятся только вампирские ритуалы.

— А можно поподробнее? — взмолилась я.

— Хорошо, — улыбнулся Тарух. — Тройственный союз обязал уничтожить все опасные и жестокие артефакты и ритуалы. Те, которые невозможно будет стереть, обязалось разделить и хранить в империях, жители которого не смогут ими воспользоваться. Наши хранятся у вас, в Яратанге — таинства оборотней, а у вас, — он кивнул на Хаспри, — магов.

— Вы думаете, что кто-то, пытается провести ритуал, используя вампирские артефакты? — уточнил Хаспри. — Зачем?

— Хаспри, — вздохнула я. — Кхар предполагает, что вампир, а он думает так же, как и мы, что это именно он, хочет занять место главы тройственного союза.

— Сейчас его возглавляет маг, — отозвался Эдвард.

— Вы знаете кто стоит во главе? — изумленно уставилась я на шефа.

— Да, — лукаво усмехнулся он. — Но тут уже даже кровная клятва не поможет. Правление мага скоро подойдет к концу, следующим будет вампир. И тот, кто в данный момент является хранителем достаточно стар, он не доживет до смены власти.

— А уже известно, кто заменит вампира? — серьезно спросил Хаспри.

— Нет, — покрутил головой Тарух. — Об этом знает только избранный. И я не особо уверен, что он сам на данный момент в курсе своей исключительности.

— Когда появляется метка? — с интересом утонила я. Но вместо ответа и вампир, и начальник лишь пожали плечами. Вздохнув, я продолжила: — Значит, пока неизвестно кто сменит старого вампира, и наш убийца очень хорошо об этом знает. А еще, он осведомлен, кто из вампиров состоит в союзе, — задумчиво протянула я. — Кто еще об этом знает?

— Единицы, Лара, — вздохнул Эдвард. — И для нас загадка, кто из непосвященных в курсе этого.

— А если это один из вас? — недовольно проговорил Хаспри.

— Этого мы боимся больше всего, — угрюмо изрек Тарух.

— Много вас? — спросила я.

— Нет, — он покачал головой, опережая мой вопрос. — Не спрашивайте меня, Лараэль. Я не смогу вам ответить.

— Хорошо, — кивнула в ответ. — Следующий из вампиров еще не назначен, либо вы еще не знаете об этом. Может убийца как-то выяснить этот момент?

— Нет, — уверено покачал головой Эдвард. — Об этом никто не знает. Тот, на ком появляется метка, молчит до тех пор, пока в мир иной не отходит один из хранителей.

— А как она выглядит? — поинтересовался Хаспри.

— А никто не знает, — неожиданно рассмеялся Эдвард. — Эта такая же тайна, как и все остальное.

— Тайны, тайны, тайны, — недовольно пробурчала я. — А из-за этого страдают невинные. Латей ведь тоже пострадавший?

— Не совсем, — улыбнулся Тарух. — Латей помог скрыть тайну, взяв все на себя.

— Добровольно? — изумилась я в ответ.

— Абсолютно, — хмыкнул вампир.

— А я рада, что он ни при чем, — произнесла я. — То, что я успела вычитать о нем, характеризует его как достойнейшего мага. Не удивлюсь, если окажется, что он и есть один из так называемых хранителей.

— Ты все же копалась дальше? — метнув на меня подозрительный взгляд, недовольно протянул Эдвард.

— Нет, — спокойно отозвалась я, оставив без внимания его грозный вид. — Но частенько думала о покушении. У меня никак не вязалось, что Латей при всех его добрых делах, при чем абсолютно не показных, а сделанных действительно от чистого сердца, вдруг стал братоубийцей. Ну по крайней мере, попытался им стать. Иногда, отдыхая после работы, я размышляла об этом.

— М-да, — рассмеявшись, протянул Тарух, — и ваш отец хотел, чтобы вы сидели дома, воспитывали детишек, кашеварили и ублажали мужа, — он покачал головой. — Да за такое его судить надо, как опасного преступника. Он хотел загубить такой талант!

— А ты сомневался, Тарух, что я могу рассмотреть таланты? — самодовольно фыркнул Эдвард.

— То, что ты можешь рассмотреть таланты, я не сомневался никогда, Эдвард, — как-то уж слишком надменно парировал вампир. — Мне всегда в тебе не нравилась одна твоя особенность, мистер Селиваний: ты суешь нос не в свое дело…

— Тарух, — остерегающе перебил его начальник.

В ответ вампир лишь раздраженно взмахнул рукой и замолчал. Выяснять, что между ними произошло не было смыла, оба молчали бы, как в рот воды набравши. Решив немного разрядить напряжение, повисшее в кабинете поинтересовалась, где наш некромант, которого отправили в канцелярию для оформления служебной поездки в Кардаш.

— Где Дистр? — нахмурилась я.

— Он сразу же, как оформил командировку, отправился в Кардаш, — ответил Эдвард. — Думаю, мы все выяснили и пора приступать к делу. Тарух, — он пристально вперся в вампира, — не стоит терять время. Наверное, тебе уже стоит отправиться во дворец и попробовать получить разрешение?

— Ты прав, — усмехнулся тот в ответ и, театрально откланявшись, вышел из кабинета.

— Хаспри, изучать показания еще раз, — продолжал командовать Эдвард, — а ты, Лараэль, задержись-ка.

Недоуменно пожав плечами, я осталась сидеть на стуле в то время, как оборотень поднялся и ушел выполнять приказания шефа.

— Лара, — как только дверь за Хаспри закрылась, пристально посмотрев на меня, поджав недовольно губы, серьезно протянул мистер Селиваний, — какие у тебя чувства к Таруху?

— Чего?! — ошарашенно воскликнула я. — К кому?

— К мистеру Янги, нашему временному руководителю, — недовольно профырчал он.

— Никаких, — все еще недоумевая, ответила я.

— Лара, я вижу ваши гляделки и мне это очень не нравится! — недовольно воскликнул шеф.

— Эдвард, я тебя не понимаю, — подняв изумленно бровь, проговорила я. — Если ты мне хочешь что-то сказать, говори прямо, без намеков.

— Я хочу всего лишь тебя уберечь от необдуманных поступков, Лараэль. Ты знаешь, что ты мне как дочь, и я очень беспокоюсь о тебе, — примирительно произнес он.

— Чем тебе не угодил вампир? — подозрительно поинтересовалась я.

— Во-первых, он вампир, а они нечасто связывают свою жизнь с представителями других рас, во-вторых, работая с ним при расследовании покушения на императора, я видел, насколько он жесткий при допросах, что мне очень не нравится. И, в-третьих, Лара, просто поверь мне, он разобьет твое сердце, — тихо докончил шеф.

— Эдвард, вот честно, я не могу никак понять, для чего ты мне это сейчас говоришь. Он всего два дня как тут появился, о каком разбитом сердце идет речь? — недоуменно воскликнула я.

— Я вижу, как он на тебя смотрит! — парировал начальник.

— Ну как видишь, наслышан обо мне, — улыбнулась в ответ.

— Он знает о тебе все, — ошарашил Эдвард. — Даже то, что не указано в характеристике.

— И о гипнозе? — отчего-то прошептала я.

— И о нем, — кивнул он.

— Об этом известно императору? — уточнила я.

— Да, он знает, что ты не поддаешься вампирской магии, — кивнул мистер Селиваний.

— Я уверена, что Ордар и посвятил Таруха в эту мою особенность. Эдвард, если честно я не понимаю твоего беспокойства, многие следопыты имеют такой же дар, я не единственная. Это и помогает нам чувствовать мельчайшие отголоски силы преступников, — недоуменно пожала плечами я.

— Мне просто не понравился интерес его к твоей личности, — пробурчал Эдвард.

— Я не заметила особого интереса ко мне с его стороны, — недовольно скривилась в ответ.

— Лараэль, ты взрослая девушка, понимаю, что сама должна набить себе шишки. Но Тарух эта та шишка, о которую ты разобьешь свое сердце на мелкие кусочки и вряд ли потом соберешь его назад, — довольно серьезно произнес начальник.

— Эдвард, ты знаешь мое мнение о замужестве, — попыталась успокоить его. — Я туда не стремлюсь. И на данного вампира не смотрю, как на ухажера, тем более он ни одного шага не сделал в этом направлении. По мне даже не пытался.

— Ты не видела его взгляда в твою сторону! — возмутился мистер Селиваний.

— Видела, поверь мне, видела! — раздраженно воскликнула я. — И ничего предосудительного не заметила. Он смотрит на меня заинтересованно, с любопытством. Ничего более.

— Ты уверена? — с сомнением спросил он.

— Да, — нагло соврала в ответ.

— Я очень на это надеюсь, — глубоко вздохнул шеф.

— И в конце концов, Эдвард, это мое сердце, хочу бью, хочу нет, — шутливо пробурчала я, оканчивая беседу.

Эдвард хмыкнул в ответ, сокрушенно покачал головой и отпустил меня в свой кабинет, заниматься расследованием.

Выйдя от него, я спустилась к себе, обнаружив отсутствие Хаспри. Усевшись за стол, вместо того, чтобы прочитать показания свидетелей, призадумалась о словах своего начальника. С чего он вообще начал этот разговор? Тарух появился у нас только вчера! Очень маленький срок, чтобы влюбиться. Хотя, вон, Хаспри увидел Каасу и пропал. Но я не оборотень, мне время нужно!

Но вспомнив свои мурашки, бегающие марафон по всему телу, призадумалась. Неужели этот вампир так быстро достучался до моего сердца? Не хотелось бы. И дело тут не в красоте этого мужчины, хотя надо отдать должное, он в брутальности может переплюнуть Хаспри, что довольно сложно. Скорей всего некая таинственность и загадочность Таруха будоражат меня.

Что я о нем знаю? Ну кроме того, что он главный преквизитор Саилия, не являющийся подданным нашей империи, что уже само по себе странно, так как посвящен во многие ее тайны. Вроде как не женат, насчет какой-то девушки рядом не известно, но может местные журналисты особо ничего о нем не нарыли. Довольно тесно дружит с императором Ордаром. А вот о его происхождении было мало известно. Знала только, что он состоит в родстве с Имарджи, но насколько близком, мне было неведомо.

Вообще все вампиры обладают какой-то скрытностью. Вот взять хотя бы Свириз. Мы с ней дружим, если можно так выразиться, но я абсолютно ничего не знаю о ее личной жизни. Только приставка мисс говорит о том, что она не замужем.

А вот кстати о нашем анатоме. Не попытать ли мне ее, пытаясь хоть что-то разузнать о Тарухе?

С этими мыслями, улыбаясь сама себе, спустилась в морг, где застала Свириз, заполняющую какие-то бумажки.

— Привет, подруга, — тяжело вздохнув, я присела около нее. — Что у тебя тут?

— Труп! — недовольно выпалила она. — Что у меня тут в морге может еще быть?

— Ну мало ли, — хмыкнула в ответ. — Может принц какой объявился.

— Ой, нет! — рассмеялась Свириз. — Хватило мне принцев.

— Это ты о чем? — лукаво поинтересовалась я.

— Ой, Лара, — тяжело вздохнула вампирша. — Был у меня один, как ты говоришь, гад, королевских кровей. Запудрил мне мозги, а сам…, — она удрученно махнула рукой.

— Тарух? — аккуратно спросила я.

— Нет, ты что? — искренне изумилась Свириз. — С ним мы только по работе пересекались. Хотя, если бы он проявил ко мне интерес, я, наверное, подумала, стоит отвечать или нет.

— Почему? Он же вроде симпатичный, — недоуменно отозвалась я.

— Очень важная шишка этот мистер Янги, — нахмурилась вампирша. — Не все так у него просто видимо, если за столько лет не нашел свою единственную.

— Что же он такое? — задумчиво протянула я.

–"Что"??? — искренне возмутилась Свириз и бросилась на защиту вампира: — Лара, да он столько всего сделал и для империи, и для нашего королевства! Он такие преступления раскрывал! А ты его “что” обозвала!

— Я ж не со зла, Свириз! — оправдываясь, воскликнула я, немного недоумевая от столь бурной реакции анатома. — Просто неудачно выразилась. Мне действительно интересна его личность. Вы же, вампиры, скрытные очень, никого не допускаете к своей жизни. Вот, например, ты никогда и ничего не рассказывала о своих душевных переживаниях.

— А зачем? — она удивленно пожала плечами. — Кому это интересно? Это мои переживания, я их сама уж как-нибудь переживу. Для чего кого-то еще впускать в душу?

— А выговориться? — недоуменно произнесла я.

— Выговориться? — словно эхо, повторила Свириз. — Ты сама-то много кому что рассказываешь?

— Так и душевных ран нет, — я весело пожала плечами.

— Вот и у меня их нет, — улыбнулась Свириз. — Как с принцем распрощалась, так и закрыла свое сердце для других. Нечего им там делать. Настрадалась. Я себя тогда по кусочкам собирала.

— Расскажи, — умоляюще попросила я, когда вампирша замолчала.

— Ну хорошо, — усмехнулась она. — Я ж училась на анатома у себя в Яратанге, там и познакомилась с сыном самого Имарджи, Замиром. Красив, зараза, но… Он мне такие дифирамбы пел, Лара, я и сдалась на его милость. А он… — Свириз удрученно махнула рукой. — Замир играл со мной, проводил время и дальше гулял в свое удовольствие. А я молодая была, глупая, все находила ему оправдания. Столько раз я встречала его с другими девушками, но он потом появлялся, клялся, что это все несерьезно, я его единственная, что он только меня любит. И я таяла, прощала ему все. Так прошло два года. А затем он мне объявил, что ему пришла пора подобрать себе настоящую пару, и я никак не подхожу на эту роль. Этот день стоит у меня перед глазами, словно это было вчера. Лара, я не помню себя в то время, мое сердце было разбито вдребезги, душа болела так, что мои друзья и родные опасались, что я в конце концов свихнусь на этой почве. Но для вампиров это не возможно.

— Вот же гад! — сквозь зубы процедила я. — Ты знаешь, что с ним сейчас?

— Конечно, — усмехнулась она. — Живет и здравствует, до сих пор холост, чем несказанно расстраивает своих родителей.

— Значит так и не нашел себе пару? — зло усмехнулась я.

— Поверь мне, он и не искал, — ответила вампирша. — Я, когда в себя пришла, поняла его немного. Он также молод, довольно горяч, красив. Девушки сами на него вешались, вот и испортили его. Хотя это, конечно, не оправдание. Я сторонилась его все время, пока он не обратил свой взор на меня и не вознамерился завоевать мое сердце. Для чего он это сделал, я так и не выяснила.

— Тебя же до сих пор не отпустило? — ошеломленно прошептала я.

— Нет, — она удрученно покачала головой. — Поэтому я попросилась к вам в империю на службу, а не осталась у себя. Душа уже не болит, но чувства к нему не остыли.

— Милая, — я подошла к ней и обняла ее. — Я, наверное, к счастью, не знаю таких сильных чувств. И ты знаешь, надеюсь никогда не узнать!

— А вот это ты зря, — улыбнулась Свириз. — Даже безответное, оно прекрасно.

— Нет уж, мне светлая голова и трезвый ум нужны, а с раненным сердцем это невозможно, — усмехнулась в ответ.

— Поверь мне, возможно, — кивнула вампирша. — Ты знаешь кто мне помог в итоге выкарабкаться?

— Ну судя по твоему хитрющему взгляду, думаю Тарух, — усмехнулась я.

— Он самый, — она вздохнула и произнесла: — Я знаю про медальон. И знаю, что Эдвард и Тарух считают, что именно благодаря этому артефакту ты не чувствуешь следов.

— Подробности будут? — серьезно поинтересовалась я.

— Будут, — улыбнувшись, она кивнула. — Я же входила тогда в команду, расследующую нападение на Ордара. Тарух меня взял под свое крыло. Вот и погрузившись в расследование, я немного отвлеклась от своих душевных переживаний.

— Ты тоже считаешь, что это всплыл украденный медальон? — спросила я.

— Думаю да, иначе скрыть магию невозможно, тем более от тебя. Я не сразу подумала о нем, только сейчас, когда почувствовала на тебя кровную клятву, — хмыкнула она. — Даже обидно как-то, что не додумалась до этого сама.

— Ну ты больше с трупами общаешься, — пошутила я. — Я правильно поняла, что вампиры не поддаются кровной клятве?

— Более того, Лара, — усмехнулась она. — Мы не поддаемся чужим клятвам вовсе, только своим, которые с нас берет наш король, чьими бы подданными мы не были.

— Ты же подданная нашей империи? — с сомнением поинтересовалась я, и когда вампирша кивнула, спросила: — А Тарух, значит, остался верен своему королевству?

— Семья Янги принадлежит к королевскому роду, Лара. Он не имеет права менять свое подданство, — серьезно пояснила Свириз.

— Даже так?! — протянула я.

— Да, так, — кивнула она. — Их ветка самая близкая к королевскому роду, и они, случись чего, являются первыми претендентами на престол. Близок к этому как раз Тарух.

— Ничего себе! — присвистнула я. — Отчего тогда такая персона королевского рода занимается ловлей преступников?

— Это его призвание, — равнодушно пожала плечами Свириз.

— Так просто? — усмехнулась я.

— А ты все ищешь подвох? — рассмеялась вампирша и, уже более серьезно посмотрев на меня, подозрительно протянула: — К чему такой интерес, Лараэль, к господину Таруху?

— Интересна его личность, — равнодушно пожала плечами в ответ.

— Очень надеюсь, что так, — тяжело вздохнула Свириз и покачала головой.

Я не стала у нее уточнять, что значит ее тяжелый вздох. Мне хватило увещеваний Эдварда, призывающего меня быть осторожной с вампиром. Посидев еще немного у анатома, поперемывав косточки нашим коллегам, я отправилась к себе в кабинет, оказавшимся пустым. Посмотрела на время, которое указало мне, что рабочий день окончен, сотворила портал и отправилась домой.