Мой инферно

Таня Соул (2024)

Покориться и умереть или бороться и заключить пари с демоном, пришедшим меня убить? Я предпочту второе! И плевать, что спорим мы уже не на душу, а на сердце. Реус Асмодей, я стану твоей первой любовью и первым поражением.***Алиса Леденёва… Глупая, наивная девчонка. Хочет влюбить меня, но не понимает, как сильно я презираю и ненавижу людей. Ей ни за что не победить в споре.

Глава 4

Алиса Леденёва

Идиотский день! И совершенно идиотский мир, где нельзя рассчитывать на нормальность, даже когда общаешься со старыми знакомыми.

И ещё этот дурацкий демон!..

Всё из-за него. И злилась я из-за него, а не из-за Толи. Хотя логичнее было бы наоборот. Но меня почти ни капли не тронуло, что мой старый знакомый оказался не человеком. Должно было тронуть, но нет. Я расстроилась совсем не поэтому.

А потому, что Дэй назвал меня добычей. Это слово ударило по мне больнее хлыста. Я сидела на лавке в вызывающем платье, накрашенная, с красивой причёской. Ждала своего кавалера с мороженым. И словно оплеуха — «добыча». И поделом мне!.. Нельзя было ни на мгновение забывать, зачем я всё это затеяла. И платье, и причёска — всё это лишь средства для достижения единственной цели — остаться в живых. Перестать быть «добычей». Но хотя я вроде бы всё понимала, но всё равно чувствовала жгучую досаду. Надо было улыбаться и изображать соблазнительницу, а мне хотелось закинуть неудобные туфли куда-нибудь в реку и убежать, кляня всех и вся. Хотелось отгородиться. Остаться одной.

— Нет, — вздохнул Дэй, — мне твоё состояние не нравится. И вроде плевать, но бесит. Поэтому давай-ка тебя взбодрим, — не дожидаясь ответа, он подхватил меня на руки и с ловкостью хищника перемахнул через парапет. Я вскрикнула, думая, что мы вот-вот упадём в воду. Но внизу оказался небольшой понтон с какими-то принадлежностями для чистки то ли стен, то ли труб. От него тянулись две верёвки к закреплённой на бетонированном берегу железной лестнице. Как мы умудрились не перевернуть эту плавучую конструкцию, ума не приложу.

Дэй аккуратно поставил меня на покачивающиеся доски и принялся отвязывать державшие понтон верёвки. Я испуганно схватила его за руку.

— Всё, я взбодрилась! — попыталась остановить это безобразие. — Может, ещё пройдёмся?

— В твоих-то туфлях? — усмехнулся демон. — У тебя же ноги устали. И настроения нет. Давай лучше поплаваем.

Моя фантазия сразу же нарисовала картину грядущего развлечения — я, демон и неуправляемый понтон, плывущий по течению. Ни вёсел, ни каких бы то ни было других инструментов, приводящих его в движение, здесь не имелось.

— Я против! Куда мы на нём поплывём?

— Да хоть куда, — пожал плечами Дэй и, развязав первую верёвку, приступил к следующей. — Выдыхай, Алиса. Ты не с каким-нибудь одноклассником здесь находишься. Я прожил долгую жизнь и, поверь, делал намного более опасные вещи. Со мной тебе бояться нечего и некого.

— А как же ты сам?

— Ну, кроме меня, конечно, — согласился он, ухмыльнувшись. — Поэтому тем более не спорь и будь послушной девочкой.

Когда вторая верёвка была успешно отвязана, Дэй с силой оттолкнулся от бетонной стены, и понтон, подхваченный течением, заскользил по воде. Я испуганно посмотрела на набережную, надеясь увидеть толпу зевак и попросить о помощи. Но такое из ряда вон выходящее событие оказалось никому не интересно. Прохожие вели себя так, будто вообще нас не видели.

— Не к чему волновать народ, — подтвердил мои опасения демон. — Им и без нас забот хватает.

— Куда мы плывём? — потребовала я, ощущая, как от апатии не осталось и следа.

— Скоро закат, а за городом прекрасные виды. Не находишь это романтичным?

— Нет, — буркнула я и обхватила себя руками, хотя холодно не было.

Мы стояли, как дураки, на плывущем понтоне, и я гадала, что же такое сказать этому сумасшедшему, чтобы он сделал наш отплыв заметным. В черте города нас ещё могли спасти. Пока я терзалась размышлениями, понтон качнулся на волне и во что-то врезался. Демон, наклонившись, взял с воды плед и протянул мне. Потом схватил откуда-то две чашки и термос. Обалдев, я обошла его сбоку и в очередной раз за день ахнула. На воде покачивался поднос. Когда Дэй забрал с него столовые приборы, оставляя его пустым, тот накренился и нырнул под воду.

— У ресторанчика, где мы завтракали, есть отличная доставка. Привозят еду куда угодно. Хоть в реку, — его взгляд скользнул по моему удивлённому лицу и вспыхнул удовлетворением. — Вот теперь ты взбодрилась.

Демон встряхнул плед и, расстелив его на понтоне, предложил мне присесть. Я заняла место сбоку, оставляя другой край для своего спутника. Он присел рядом и поставил между нами термос с чашками. В каждую бросил по ложке. И стал вглядываться в рябящую на солнце воду.

— А вот и ещё один, — протянул руку и ухватил второй плавучий поднос. На нём стояло два блюдца с круассанами, пиала с печеньем курабье и сахарница. — Ужин будет позже, — пояснил демон. — На закате.

На этот раз я уже не удивилась. И даже немного расслабилась. В моём мире уплыть на неуправляемом понтоне неизвестно куда — большая проблема. Но в мире Дэя, должно быть, это плёвое дело. Если уж он даже еду может сюда заказать, то вернуть нас в цивилизацию сможет и подавно.

Понтон неторопливо покачивался на мелких волнах, поднятых ветром, а я, обхватив ладонями кружку, потягивала горячий чай с травами. Однако что именно и в каких пропорциях в нём намешали невидимые повара, я разобрать не могла. Похоже, в чае присутствовали нотки чабреца, пахло какими-то пряностями, отдавало мёдом. Было слегка сладко, ароматно и расслабляюще. Хотелось на что-нибудь опереться. Например, на мягкую спинку дивана.

— Видимо, для людей крепковат, — заметил демон, видя, как меня повело. — Я всего лишь хотел тебя успокоить. А ты уже спать собралась.

Вздохнув, он переставил термос и еду на не накрытые покрывалом доски, потом и сам отодвинулся на край и приглашающе взмахнул рукой, которая подозрительно указывала на его колени.

— Я такими приглашениями не разбрасываюсь, — предупредил демон. — Соглашайся, пока добрый.

Бросив взгляд на неудобные доски, а потом на его чуть более удобные колени, я, не иначе как под воздействием чудо-чая, зачем-то выбрала более удобный вариант. Хотя разлёживаться на коленях будущего поглотителя моей души было весьма опрометчиво.

Едва моя голова коснулась его джинсов, глаза начали закрываться. А окружавший нас свежий воздух, плеск волн и пение птиц лишь усугубляли сонливость. Я спала сладко и крепко. И мне снились сны. Они приходили один за другим, странные, но поразительно не запоминающиеся. Вместо образов, от них оставалось лишь послевкусие, приторно-терпкое. Аромат искушения и запрета.

Что-то нежно погладило меня по щеке, вытаскивая из дрёмы.

— Уже закат, — послышался знакомый мужской голос. Совсем близко. Где-то надо мной.

Я испуганно распахнула глаза. Дэй смотрел на меня с нескрываемым интересом.

— У тебя очень яркие сны, — сообщил он и лукаво улыбнулся. — Жаль, что ты их не помнишь.

— Что мне снилось? — я оперлась на локти и, сделав усилие над чересчур расслабленным телом, присела. Демон бесцеремонно обхватил меня за талию и придвинул ближе к себе, заставляя опереться спиной на его грудь.

— Только не надо вырываться, — предупредил он. — Ты же не просто так надела это платье. Пусть оно послужит своей цели, — в его голосе слышалась та терпкая приторность, которую я ощущала во сне. Одно неосторожное движение и можно навсегда увязнуть в этой патоке.

— Так что мне снилось?

— Я расскажу тебе. Однажды. — Он указал рукой в сторону горизонта, окрашенного в розовые тона. Солнце ещё не совсем опустилось, но было уже низко. — А пока предлагаю насладиться прогулкой, — Дэй наклонился и поднял с понтона бокал с рубиновой жидкостью. Потом придвинул к нам тарелки. На них были разложены брускетты с рыбой и вяленым мясом, лепёшки с пока неизвестным содержимым и всякого рода закуски.

— И это наш ужин? — спросила я разочарованно.

— Сам не ожидал. Но в ресторане решили, что на закате это подойдёт нам больше.

Пока я жевала оказавшиеся вкусными и вполне сытными лепёшки с мясом и запивала их чем-то переброжено-ягодным, солнце медленно опускалось за горизонт. Погода для созерцания заката выдалась великолепная. Чистое небо испещряли всполохи багряных облаков причудливой формы. Они то кучковались вместе, то рассорившись, расползались дальше друг от друга. Этот вечер был пронзительно прекрасным. И абсурднее всего, что он оставался таковым даже когда я вспоминала, что сижу рядом со своим палачом.

Он, как настоящий джентльмен, пожертвовал мне свой жакет и подавал еду, как только я переставала жевать. И вообще, вёл себя не как заносчивый и циничный демон, а как обычный мужчина. Это смущало и путало. Порой заставляло забывать кто мы и в каких отношениях.

— И много кому ты вот так показывал закаты на реке? — спросила я, когда солнце окончательно скрылось.

— Всем подряд.

Я закаменела. Ожидала всякого, но не подобного ответа.

— Ты же такое значение вкладывала в свой вопрос? — он усмехнулся. — Я от людей предпочитаю держаться подальше. Какие тут совместные закаты?

— Но помимо людей есть и… демоны.

— Демонессы, ты имеешь в виду? — и снова его голос окружал меня, словно патока. Дэя не злил, а забавлял мой вопрос. — Да, таких немало. Но я, видишь ли, не романтик. Поэтому сегодняшний вечер — большое исключение. Чего только ни сделаешь ради юной особы, которая не успела пожить.

И вот так недоверчивыми вопросами и колкими ответами была разрушена вся сказочная атмосфера вечера.

— Я бы предпочла, чтобы ты оставил мне мою исключительную жизнь. А не заменял её своим исключительным закатом. Давай возвращаться в город, — я высвободилась из его рук и, отодвинувшись на другую сторону пледа, поёжилась. Опускалась роса, поэтому становилось прохладно.

— В город? — удивился демон. — Мы уплыли слишком далеко. Город будет только завтра, — сообщил он.

— Ты что предлагаешь ночевать на понтоне?

— А ты согласишься? — ухмылка на его губах говорила, что вопрос был несерьёзным. — Там дальше есть деревенька. Заночуем у кого-нибудь из местных.

— И кто же, интересно, нас пустит? Те жалкие людишки, которых ты так презираешь? Им о нас заботиться не за чем.

— Жалкие и бедные. Пустят, если предложить им достаточно денег.

Даже за деньги такого типа, как он, я бы на порог не пустила. От него за версту веяло опасностью.

— Понимаю твой скепсис, — согласился демон. — В людях сильнее жадности только трусость. Но я умею играть на всех струнах человеческой души. Поэтому без ночлега мы не останемся. Не бойся.

— Не все люди одинаковые, — возразила я, предвкушая скорую победу в этом споре. Ни один человек в здравом уме не пустит на порог демона. Тем более, посреди ночи. И плевать, что из-за этого мне придётся спать в каком-нибудь стоге сена или на неудобной лавке.

Но, увы, свою победу я начала праздновать слишком рано. Понтон, управляемый какой-то неведомой силой, причалил к берегу. Демон перепрыгнул на сушу первым, притянул понтон за верёвку и помог спуститься мне.

— Оставим его здесь? — я посмотрела на угнанное транспортное средство.

— А ты хочешь его понести? Я-то точно не буду.

Я, в общем-то, тоже желанием не горела. Да и не смогла бы. Он был слишком большим и тяжёлым. Поэтому в путь до ближайшей деревни мы отправились налегке. Ночь, хвала всевышнему, выдалась лунная. Поэтому спотыкаться, в темноте натыкаясь на камни и кочки, не приходилось.

Взобравшись на бугор, мы оказались на просёлочной дороге. Она тянулась вдоль кукурузного поля и сворачивала у видневшейся вдали посадки. Судя по окружавшему нас простору, путешествие до цивилизации обещало быть долгим.

— Зато здесь звёзды ярче, — ответил демон на мои размышления. — Где бы ещё ты на них посмотрела.

В городе и правда звёзд почти не видно из-за освещения на улицах. А тут, в чистом поле, ни одного искусственного огонька. Если бы не предвкушение холодной и бездомной ночи, я бы, может, и порадовалась этой прогулке.

Идти по ночной пустынной дороге было волнительно. От каждого шороха я вздрагивала так, будто ожидала, что из кукурузы на меня выпрыгнет тигр. Или озверевшая мышь-мутант. Но никто, кроме шедшего рядом демона, на мою жизнь не покушался. Он, к слову, больше мне не грубил, да и в целом не очень-то разговаривал. Будто утомился очаровывать или разочаровывать и взял паузу.

— Предлагаю пари, — нарушил он молчание, когда мы прошли мимо длинной посадки и вдалеке показались первые деревенские дома. — Если нас не пустят переночевать, можешь загадать желание.

— Любое? — переспросила я охрипшим голосом.

— Да, любое какое захочешь. Никаких ограничений.

— А свою жизнь? Её пожелать могу?

— Можешь, — подтвердил демон. — Но если проиграешь, тогда желание загадаю я. И даже, так уж и быть, позволю тебе установить границы. Как тебе такая игра?

— Пожалуй, ты и правда слишком азартен. Я согласна.

Пока мы шли к домам, я долго и детально обозначала, какое желание с его стороны было бы для меня неприемлемо. Конечно же, первым я назвала досрочное завершение договора и отнятие моей жизни. Ну, и всякую чрезмерную близость тоже исключила категорически.

— Ты же собираешься меня соблазнить, — возмутился Дэй.

— Не совсем. Я собираюсь тебя влюбить. Вряд ли ты потеряешь голову, если я с первого дня позволю тебе делать всё, что вздумается.

— Жаль тебя расстраивать, но я и так могу делать всё что вздумается. А если чего-то не делаю, значит, просто не хочу.

Холодный ночной воздух вдруг стал удушливым.

— Ну да, я же «человечишка». И от меня тебе нужна только жизнь и душонка, — от такого напоминания мне вновь стало неприятно.

— Да. Как-то так, — подтвердил демон. — Хотя проводить с тобой время оказалось занятно. С кем бы ещё меня занесло в такую дыру?

— Ты сам нас сюда привёз! — возмутилась я.

— Потому что кто-то расхаживал по набережной с кислой миной.

К этому времени мы уже вошли в деревушку и остановились у крайнего дома.

— Ну что, который из них нас приютит? — спросила я.

— Предлагаешь мне самому выбрать? — удивился демон. — Это же лишит тебя всякого преимущества. Я с лёгкостью найду здесь самую гнилую душонку.

— Тогда лучше я! — обвела взглядом крыши и заборы. Деревенька была явно не из богатых, но один дом всё-таки выглядел ухоженным. Свежевыкрашенные стены, новенькая крыша. Забор тоже ровненький. А в окнах уже не было света. Значит, открывать нам вряд ли захотят. — Вон тот, — показала на него, надеясь не проиграть.

— Хм, — Дэй прищурился. — Неплохой выбор. Но ты всё равно продуешь, — ухмыльнулся он.

От дома нас отделял палисадник и невысокий забор с калиткой. Она явно была закрыта на щеколду с другой стороны.

Дэй подошёл к ней и с поразительной уверенностью дёрнул на себя. В первый раз она, ожидаемо, не поддалась, но во второй послушно открылась. Похоже, примерно так демон зашёл прошлой ночью и в мою квартиру. Сделал это, как и сказал, через дверь.

Пройдя мимо клумб с цветами, он оказался на крыльце дома, в окнах которого по-прежнему было темно. Дэй постучал по двери несколько раз, негромко, я бы сказала деликатно. Оттуда, где я стояла, его стук было почти не слышно. Поэтому надежда, что хозяин ему не откроет, продолжала расти. Хоть я и боялась себя обнадёживать раньше срока.

Когда хозяин дома не отозвался, Дэй постучал ещё раз. Точно так же деликатно. И дверь приоткрылась. А у меня от досады на глаза навернулись слёзы.

«Это ещё не значит, что нас впустят переночевать», — утешала себя.

Демон и хозяин дома говорили тихо и до меня долетали только обрывки фраз. Последнее, что я услышала, было:

— Это моя невеста, — Дэй показал на меня. — Я бы, может, переночевал на улице, но она слишком хрупкая.

«Не впускайте его, он демон!» — хотелось мне заорать. Но Дэй обозначил заранее, что для чистоты спора я не должна вмешиваться.

Ещё несколько тихих фраз и дверь крыльца окончательно распахнулась. А у меня на сердце стало тяжелее от досады. В отличие от меня, демон был в прекрасном расположении духа. Он поманил меня к себе.

— Иди сюда, не бойся. Хозяин этого дома оказался очень добрым и отзывчивым человеком.

Стиснув зубы, я поплелась к ним и по пути не забыла закрыть за собой калитку. Добродушным хозяином оказался мужчина лет пятидесяти пяти, седой, но полный жизни. Не слишком высокий, с сильным, закалённым трудом телом. Он включил на крыльце свет и улыбнулся мне.

— Не переживайте. Я не выгоню вас на улицу. Сегодня такая сильная роса. На траве слишком зябко спать.

— Да и не на траве тоже, — поддержал его демон. — Спасибо, что помогли.

Как выяснилось, дом в этой деревеньке мужчина купил недавно и активно его ремонтировал. Поэтому жилых комнат в нём было всего две — зал и одна спальня.

— Я лягу в зале на диване. Спальню уступлю вам. Вы всё равно на диване вдвоём не поместитесь. А кровать в спальне большая.

Сказанное им осело у меня в сознании не сразу. Но спустя долгие секунды замешательства я, наконец, поняла. Он уступит нам одну спальню с одной кроватью на двоих.

— Н-не нужно, — запротестовала я. — Мы останемся в зале. Дэй ляжет на полу, — заявила я, краснея от собственной наглости. Но сон на полу меньшее из наказаний, которых он заслуживал.

Демон хмыкнул и, наклонившись к моему уху, прошептал:

— Мы будем спать на кровати вместе. Вот моё желание.

— Это против договорённости, — прошептала я в ответ. — Никакой близости, помнишь?

— Спать, Алиса. Мы будем просто спать. И никакой близости.

Я покраснела ещё больше.

— Мы с благодарностью воспользуемся кроватью, — сообщил он хозяину. — Моя невеста просто слишком стеснительна.

Проводив меня в спальню, отделённую от зала лишь тканевой занавеской, Дэй осмотрел кровать и хмыкнул с подозрительным азартом. Потом взглянул на меня.

— В чём будешь спать? — спросил, лукаво ухмыляясь.

Мои щёки снова вспыхнули от стыда.

— В платье, конечно!

Дэй неодобрительно покачал головой.

— У тебя времени всего ничего. Зачем тянуть резину? Соблазняй уж, если взялась.

— Я буду спать в платье, — повторила, стараясь вложить в голос твёрдость и решимость.

— Ну, как знаешь… Я просто хотел помочь в твоём нелёгком деле, — пожав плечами, он вернулся в зал и обратился к хозяину дома. — Невесте бы во что-нибудь переодеться. Может, найдётся ненужная рубашка и штаны?

Хозяин и в этом оказался отзывчив. Поэтому спустя несколько минут Дэй вернулся со старой мужской футболкой и растянутыми трениками. Несмотря на поношенный вид, они выглядели чистыми.

— И постельное вот, — хозяин заглянул к нам и протянул чистое бельё.

Не ожидая от Дэя какой-то помощи, я сама перестелила кровать, слегка приминая пуховую перину. Потом уже из любопытства надавила на неё снова.

— Первый раз такую видишь?

— Угу, — кивнула я.

— Тогда поторопись и давай уже её опробуем.

Я застыла и приросла к полу.

— Никакой близости, — повторила истеричным шёпотом.

— Переодевайся, говорю. И давай уже ложиться.

— Выйди тогда, — прошептала я возмущённо.

— С чего бы?

— С того! — захотелось отлупить его растянутыми штанами, которые я остервенело сжимала в руке.

— Это будет выглядеть очень странно, не находишь? Невеста стесняется собственного жениха, — ответил он с ехидством в голосе. Ему происходящее явно доставляло удовольствие.

— Тогда отвернись хотя бы.

Когда он даже не шелохнулся, я схватила его за плечи и повернула к себе спиной насильно.

— А ты умеешь подогревать в мужчинах интерес, — усмехнулся он.

— Замолчи уже, — огрызнулась я и стала торопливо переодеваться, боясь, что демону наскучит и он повернётся раньше времени. Но он послушно дождался, когда я залезу в кровать.

Перина оказалась очень мягкой, и я буквально в неё провалилась. К тому же дно кровати почему-то скрипело и прогибалось.

— Потому что оно из сетки, — пояснил Дэй и откинул одеяло, под которым я успела спрятаться. — Двигайся к стенке, — велел он и принялся расстёгивать ремень на джинсах. Я снова покраснела и отвела взгляд.

— Пытаюсь, — завертелась червяком, но из-за наклонённой сетки, так и норовила скатиться в середину. — Если будешь спать в таком виде, возьми другое одеяло, — взмолилась, когда он снял джинсы и принялся расстёгивать рубашку. Ещё чуть-чуть и он останется в одних боксерах. Но демона моя мольба волновала мало.

— На перине и так жарко спать. Два одеяла — перебор.

Когда он расстегнул рубашку, я демонстративно отвернулась, но немного слишком поздно. Мельком успела увидеть подтянутое мужское тело, с бугристыми мышцами. Не накачанными, но всё равно рельефными. Мне вдруг стало интересно, занимался ли Дэй спортом.

— Так развлекаются только люди. А мне и без спорта есть где тренироваться.

Кровать прогнулась с другой стороны. Я начала неизбежно сползать и посередине врезалась в тело Дэя. Отодвинуться от него оказалось почти невозможно.

— Да что с этой кроватью?! — возмутилась я.

— А по-моему, отличная. Нас ждёт жаркая совместная ночь, как ты и хотела.

— Ничего такого я не хотела, — шептала я, безуспешно отползая к стенке.

— Тогда зачем нарядилась в то платье?

— Низачем.

Нащупав стальной бортик, я придерживала себя, чтобы не сползти, и гадала, смогу ли хоть немного поспать этой ночью. Дэй тоже не торопился засыпать.

— Не спросишь, как я его уговорил?

— Нет, — огрызнулась я, но вскоре любопытство взяло верх. — И как же?

— Я его попросил. Ты оказалась права, не все люди одинаковые. Некоторые глупее остальных. Он впустил нас просто так. Просто потому, что мы оказались в беде. Добрейший человек. Его явно не ждёт ничего хорошего. Ведь таким, как он, больнее и ниже падать. Но пока его время, как видишь, не настало.

— Какой же ты!..

— Циничный? Зато честный. Не чета вам. Людишкам.

Я зажмурилась, надеясь, что каким-то чудом усну, но державшая бортик рука затекала и болела. Дэй начал дышать размеренно, поэтому я решилась отпустить железяку. Даже если скачусь на середину, что с того? Если мы оба будем спать, то даже не почувствуем.

Однако я забыла, что помимо сна нас ждало и совместное пробуждение. Я проснулась взмокшая из-за жара пуховой перины и одеяла и ещё из-за близости чужого тела. Оно прижимало меня к себе мёртвой хваткой и дышало мне в ухо. Я попыталась высвободиться, но была притянута ещё крепче. Тогда, отчаявшись справиться цивилизованными методами, я пихнула сопящее тело локтем в бок.

Дэй сквозь зубы втянул воздух и разжал руку.

— Не знаю, чему тебя Лара учила, но это явно дорога в никуда, — сказал он сонным голосом. — Ты вообще собираешься за свою жизнь бороться?

— Собираюсь.

Я присела в кровати, прогибая её своим весом ещё больше, и обернулась. Демон к этому времени откинулся на подушку и заложил руки за голову. Он был по-прежнему без рубашки и даже сонным источал чрезмерную самоуверенность. Хотя растрепавшиеся во время сна волосы слегка портили картину и делали его чуть менее демоническим.

— Не думала, что демоны спят. Тем более, так крепко, — не удержалась я.

— Хм… Спать или нет — выбор каждого. Я вот предпочитаю спать. А чем ещё занимать своё время? Не с людьми же общаться.

— И правда, — попыталась встать на прогибающейся кровати, но сетчатое дно усложняло задачу. — Не пропустишь? — посмотрела на Дэя выжидательно. Тот ухмыльнулся.

— А что мне за это будет?

— Всё с тобой ясно, — пропыхтела я, балансируя на сетке, и гордо попыталась его перешагнуть, но, увы, не удержала равновесие. Он едва успел поймать меня в полёте.

— Зачем торопиться? — спросил он озадаченно. — У тебя в запасе ещё три месяца. Живи, если так хотела. Не надо убиваться раньше времени.

Отпихнув спасшую меня руку, я, наконец, встала ногами на пол.

— Никуда я не тороплюсь. Точнее, тороплюсь, но не туда, куда ты подумал. Нам ещё до города надо как-то добраться. Спрошу у хозяина, в какое время ходят автобусы.

— На автобусе поедешь? — удивился демон.

— А ты не поедешь, что ли?

— Ну, не на автобусе же.

Он откинул одеяло, не испытывая ни капли смущения, и, наконец, встал с постели. Принялся неспешно одеваться.

— А на чём? — не выдержала я.

— На машине поеду. И тебя с собой возьму, если хочешь.

Я открыла рот, чтобы спросить, откуда он собирался взять здесь машину, но потом передумала и закрыла его обратно. После летающих и плавающих подносов с едой, невидимых официантов и музыкантов и пришвартовывающихся к берегу понтонов, наличие здесь машины меня уже не должно было удивлять.

— Может, на завтрак останетесь? — предложил хозяин, когда мы с Дэем обувались в прихожей. — На голодный желудок ехать тяжко.

— Нам есть чем позавтракать, — заверил его демон. — Идём, — открыл для меня дверь. Но я, возмущённая такой неблагодарностью, выпихнула его на улицу, а сама осталась в прихожей с хозяином дома.

— Большое вам спасибо. Вы, можно сказать, вернули нам веру в человечность.

— Да ну что вы, — отмахнулся мужчина.

— Нет, правда. Знаете, мы ведь не простые туристы. Точнее, я простая, а вот мой… — запнулась и решила не множить ложь, — спутник, он не человек.

— А кто же?

— Я скажу вам, а вы решайте сами, верить или нет. Он демон, — лицо мужчины стало удивлённым и хмурым, но я поторопилась закончить мысль до того, как он решит, что приютил сумасшедших. — Да, самый настоящий демон. И он сказал мне про вас кое-что… нехорошее. Не знаю, какие у демонов законы, но уверена, что им тоже приходится возвращать долги. Сегодня вы оказали ему услугу. Думаю, он вам за это обязан. По крайней мере, надеюсь. Если вдруг вы почувствуете, что ваша жизнь рушится и вы падаете на самое дно, то попробуйте призвать его и потребовать вернуть вам долг. Попросите, чтобы он не дал вам упасть. Его имя Дэй. Так он мне представился. Запомните его или лучше запишите. Ещё раз спасибо вам. И прощайте.

Дэй ждал меня на улице, прислонившись плечом к крыльцу, и глаза его при виде меня вспыхнули недобрым огнём. Лишь на мгновение, но я успела заметить.

— Нашёл же себе головную боль.

— Да, сам виноват, — огрызнулась я. — И где же твоя машина?

Он повёл рукой в сторону калитки. На обочине действительно был припаркован автомобиль. Тот самый, на котором мы приехали к набережной.

— А завтрак?

— В нём же. Скажи мне, Алиса, и чего ты такая сердобольная?

Я пожала плечами, проходя мимо него и направляясь машине.

— Просто я человек. В нас есть не только жадность и трусость. Но тебе, конечно, верить в это не хочется.

— Я видел больше людей, чем ты можешь себе представить. И все они одинаковые. Все ВЫ одинаковые.

— Да? — спросила я, останавливаясь у пассажирской двери. — Странно. Что-то я за нами такого не замечала.

Дэй тоже остановился у водительской и, облокотившись локтем на крышу автомобиля, посмотрел на меня изучающе. Его взгляд был внимательным, а не злым. И больше не горел огнём. Но под ним мне всё равно становилось не по себе.

— Ты это зря, — сказал он, вздыхая. Машина, словно почувствовав его готовность ехать, мигнула фарами и разблокировала двери. — Я ведь могу задаться целью и показать тебе, насколько ты ошибаешься. И то, что придётся увидеть, тебе вряд ли понравится.

Я верила, что его угрожающий тон имел под собой основания. Но поддаваться на угрозы всё равно не хотела.

— Ты бы тоже был поосторожнее, — предупредила его. — А то ведь и я могу задаться целью и доказать, что все твои убеждения — полная ерунда.

Мы снова схлестнулись взглядами. И Дэй спустя несколько секунд молчаливой схватки рассмеялся.

— Ничуть не жалею, — сказал он, успокоившись. — Эти три месяца обещают быть интересными.

Но я его радость могла разделить едва ли. Что хорошего в том, что судьба свела нас вместе? Если он победит в нашем споре, то я исчезну. Если же выиграю, то всё равно не смогу забыть эти жуткие дни, когда моя жизнь висела на волоске.

Распахнув дверь, я заглянула в машину в поисках завтрака. На пассажирском сиденье стояло два ещё горячих кофе в закрытых стаканчиках и лежало два пакета, от которых пахло свежей выпечкой. Я заглянула в один из них и с блаженством вдохнула. Мягкий и ещё тёплый круассан пах ванилью и чем-то божественным.

— Не такое уж и плохое утро, да? — спросил демон, забирая свой кофе и круассан. — Но не для меня. У меня сегодня прибавился неожиданный долг. И главное, за что? За ночлег в разваливающемся доме на неудобной кровати?

— Тебя никто не заставлял, — повторила я уже второй раз за утро. — Ты виноват в этом сам.

— Ну да. Надо было оставить тебя киснуть в твоей коморке.

— Надо было, — согласилась я и глотнула кофе. Это оказалось блаженством в чистом виде. Мне вдруг стало всё равно, где я и в чьей компании. С удовольствием я принялась уплетать свой круассан и не отвлекалась до тех пор, пока тот не закончился. Лишь тогда заметила повисшее в машине неловкое молчание. Демон сидел с нетронутым круассаном в руке и наблюдал за мной.

— А у тебя хороший аппетит, — разбил в дребезги моё хорошее настроение. — Благо у меня достаточно денег, чтобы тебя прокормить. Но другой бы на моём месте не обрадовался.

— Думаю, ты из нашего спора победителем тоже не выйдешь. Или как там он правильно называется? Игра на сердце? Девушки предпочитают галантных мужчин, — не знаю, зачем взялась его наставлять, но не удержалась. Хотя мне его галантность была совсем не выгодна. Пусть лучше грубит, чтобы я не забывала, с кем имела дело.

— Да? — переспросил он. — Странно. Я раньше за девушками такого не замечал, — передразнил, копируя мой тон. — Обычно всё происходит с точностью до наоборот. Чем отшибленнее кавалер, тем соблазнительнее он выглядит. И я, как видишь, стараюсь соответствовать.

Буквально проглотив свой круассан, он смял оставшийся от него бумажный пакет и запихнул в карман на двери.

— А отшибленный выкинул бы на улицу, — подметила я.

— Человек — да. Но я-то демон. Мне до такого опускаться не хочется. Всему есть предел, знаешь ли, — он завёл машину, сделал ещё пару глотков кофе и поставил его в держатель между сиденьями. — Так что насчёт учёбы или работы? Куда тебя отвезти?

— Домой. Хочу помыться и переодеться. И отдохнуть, — на этом остановилась, хотя мысленно добавила: «от тебя».

Дэй усмехнулся, будто услышал невысказанное.

— Ну отдохни, — он вырулил на дорогу и неторопливо поехал мимо домов. — Знаешь, думаю, мы тебя и в студенты запишем, и на работу устроим. Зачем от чего-то отказываться, если можно получить всё и сразу?

— Если ты уже всё за меня решил, тогда зачем спрашивать? — разозлилась я.

— Думаешь, не надо? — он отвлёкся от дороги и взглянул на меня выжидательно.

— А зачем? И так же понятно, что для меня лучше.

— Вот и отлично, — согласился он. — Так намного удобнее.

Я мысленно сокрушалась, что его недопитый кофе уже успел остыть. Хотелось окатить им демона как следует.

Дорога, вынырнув из деревеньки, раздваивалась. Один поворот вёл к посадке и кукурузному полю, мимо которых мы шли вчера. А второй — к наклонившимся аркой деревьям. Туда мы и свернули. Проехали под вековыми кронами и снова оказались между полями. Они раскинулись широко и буквально тонули в утреннем тумане. Из-за раннего, ещё оранжевого солнца висевшая над полем дымка тоже была пропитана тёплыми тонами. Казалось бы, ничего особенного. Просто утро. Просто туман. Но мне эта картина показалась настолько красивой, что я воскликнула:

— Останови! Пожалуйста, останови, — едва машина затормозила, я выскочила на улицу. Застыла посреди дороги и смотрела. Вдыхала утреннюю свежесть.

— Всё ещё жалеешь о нашем совместном путешествии? — спросил демон, оказавшись рядом со мной настолько бесшумно, что я вздрогнула от звука его голоса.

— Нет, — покачала головой и, прикрыв глаза, снова сделала глубокий вдох. Вот такой, пронзительно красивой и по-утреннему свежей, и должна была стать моя жизнь. Вот такой жизни я для себя и хотела.

Но демон хмыкнул.

— Если забыла, ты собиралась устроиться в забегаловку и работать до упаду. Ты жаждешь жизни, не выходя из комнаты. Но жизнь, к которой ты стремишься, нужно искать вне комнат. И вне обыденности. Люди вечно об этом забывают.

Его умение испортить любой прекрасный момент меня поражало.

— Допустим, ты прав. Люди действительно упускают слишком многое. Но и ты тоже не выглядишь, как кто-то, умеющий наслаждаться моментом.

— Я? — удивился он. — А что я тут не видел? Ну, рассвет. Ну, туман. Мало ли их было на моём веку.

— Тогда чем твоя жизнь вне обыденности отличается от человеческой? Ты точно так же сидишь взаперти. Только комната у тебя значительно больше.

— Сколько тебе лет? — спросил он после долгой паузы.

— Восемнадцать.

— Я бы дал больше. И что предлагаешь? Закрыть глаза? Вдохнуть? — он показательно приподнял подбородок и прикрыл веки, якобы тоже наслаждаясь моментом. Сделал глубокий вдох. И я решила подыграть. Тоже зажмурилась.

— Прислушайся, — велела ему. — Слышишь, как поют птицы?

— Ну, слышу.

— Ну вот и слушай.

Мы стояли так какое-то время. Пока его молчаливое наслаждение не начало казаться мне подозрительным. Я приоткрыла глаза и покосилась на Дэя. И встретилась с ним взглядом. Судя по всему, он уже давно наблюдал не за природой, а за мной.

— Я всё жду, когда же улетучится твоя наивность. Но похоже, её ещё надолго хватит, — усмехнулся он. — Поехали, если ты закончила.

Конец ознакомительного фрагмента.