Глава 5
Каролина проснулась от глухого стука где-то рядом. Спросонок она не сразу поняла, где находится, но через пару секунд сообразила. Наручные часы показывали начало третьего, летний зной в самом разгаре. Девушка осмотрелась в поисках не прекращавшегося звука. Из-за стволов деревьев выскочили двое мальчишек лет двенадцати. Они махали палками, имитируя сражение на саблях. Увидев девушку, мальчишки смутились и быстрым шагом поспешили скрыться из виду.
— Какой злой садовник! — сказал один из мальчиков, когда они проходили мимо Каролины. — Что ему, жалко было дать нам лодку поиграть?
— Ну, да, — ответил второй. — Мы же за ворота не лезем, просто покатались бы по реке. Ну и ладно, у нас есть плот из бутылок…
Каролина смотрела в след удаляющимся мальчишкам и раздумывала над тем, откуда они пришли. Девушка встала и сладко потянулась, теперь она чувствовала себя полной сил и по-настоящему отдохнувшей. Пришло время перекусить, а потом можно отправиться на исследование тропы, с которой пришли мальчишки. На обед девушка съела холодную лапшу с курицей, она захватила её с собой по дороге на поезд.
Лесная тропа убегала в глубь светлого леса. Тропа была протоптана по высокой траве и было ощущение, что она появилась тут случайно, когда дети забегали играть в этот лес. Каролина медленно шла, она погрузилась в воспоминания о бабушке и её рассказе, который она так явно и четко видела во сне на берегу реки. Слева от тропы рябила вода, наполненная солнечными бликами. Справа от тропы высились деревья, укрывающие часть берега прохладной тенью. Девушка остановилась и стала разглядывать вековой дуб. В её голове крутились воспоминания о прадедушке Артуре. Вот откуда это название «поместье Голденбург», из бабушкиных историй. Вот та, отправная точка её детских фантазий о знатных дамах, балах и прогулках по тенистым аллеям. Вот откуда это тревожное ощущение, что с ней непременно должно что-то случиться, что-то таинственное и интересное. Детское впечатлительное сознание пропустило через себя таинственную историю, произошедшую больше сотни лет назад и всю жизнь висела грузом ожидания какого-то необычного приключения. Сейчас, так ярко и подробно, в голове Каролины возникло воспоминание бабушкиного рассказа о её предках, о мистике загадочного поместья, странной и трагичной смерти леди Евы. Тропа петляла между стволов деревьев, огибая крупные валуны и заросли кустарников. Вдруг, перед Каролиной возникла зелёная стена, тропа вела вдоль неё, приближаясь к берегу реки. Зелёная стена оказалась живой изгородью, высотой не меньше трёх метров. Колючие ветви боярышника переплелись от самой земли и сомкнулись в плотную стену. Изгородь была идеально ровно подстрижена по бокам и высоте, видимо, кто-то тщательно ухаживал за ней многие годы. Каролина теперь шла между речным берегом и зелёной стеной, приближался речной изгиб. Зелёная стена повернула, повторяя плавный изгиб реки. В этом месте русло становилась гораздо шире, а по середине реки плескалось течение. На песчаном берегу лежала большая гранитная плита — замена речному причалу. С одной стороны плиты были пристроены невысокие перила, служившие местом привязи трёх двухместных лодочек. Чудесный летний пейзаж: выкрашенные в небесно-голубой цвет, лодочки покачиваются на искрящейся воде. Каролина достала телефон чтобы заснять пейзаж и подошла ближе к причалу. Окончив съемку она повернулась вокруг себя и вместо ожидаемой зелёной стены с удивлением обнаружила большие кованные ворота. Это был небольшой сад среди высоких деревьев. За воротами располагался фонтан, окруженный орнаментом из цветов и низкой живой изгороди. К фонтану вела дорожка, отсыпанная красной каменной крошкой, та же крошка служила фоновой площадкой для орнамента из растений. Каролина сделала фотографию ворот и просунув руку между кованными вензелями щелкнула таинственный сад.
— Вы опять здесь! — крикнул мужской голос из-за деревьев. Каролина вздрогнула и попятилась назад к причалу. К фонтану вышел мужчина лет шестидесяти в рабочей одежде.
— Простите, я не знала, что сюда нельзя, — сказала девушка и выдавила улыбку.
— Нельзя, — отрезал мужчина. — Я думал это опять мальчишки, они так и норовят залезть за ворота. Ворота старые ещё со времён войны, вдруг обвалятся и убьют их. У меня по саду работы полно, а тут этих детей караулить ещё! Но вы ведь взрослый человек и не будете вытворять подобные шалости? — садовник строго посмотрел на Каролину. Девушка кивнула, ей только что запретили то, о чем она ещё не успела подумать, но подали идею о проникновении на ту сторону зелёной стены.
— Простите, что разволновала вас, — снова извинилась девушка. — Я искала, — она запнулась, ведь она ещё не придумала что искала, — я просто пошла не той дорогой.
— Вы не по поводу работы в поместье? — прищурился садовник.
— Вам требуются сотрудники? — оживилась Каролина, какой шанс попасть на территорию поместья!
— На сколько я знаю — да. Хозяйка ищет людей на сезонные работы.
— Я думала все вакансии уже заняты, — пришлось соврать со смиренным лицом. Внутри Каролины затрепетало желание приключений.
— Может и заняты. Пойдём я отведу тебя к дворецкому. Пусть он сам тебе скажет. — Садовник достал ключи и открыл замок в калитке находящейся прямо в створках ворот.
Каролина послушно кивнула и удивилась наличию дворецкого. Ей казалось, что эта старинная должность уже давно не существует. Только сейчас она разглядела калитку в части ворот, закрытую на новенький замок, в отличие от старинных ворот. Створки кованных ворот были крепко обмотаны цепью с крупными звеньями. На цепях висели три больших замка с налётом времени и ржавчины. Отсыпанная дорожка плавно изгибалась среди высоких деревьев и окончилась на границе с высокой травой. Дальше было большое поле, засеянное цветущим разнотравьем. На фоне сочной травы и ярких пятен полевых цветов ажурными ширмами разрослись группы жасмина, сирени и акации.
— Смотри, вот там большая липа. Мы идём прямиком к ней, но только не друг за другом, а на расстоянии. Что бы не получилась тропинка. Наша хозяйка не любит, когда посторонние проникают в её любимый уголок сада. Если будет тропинка обязательно найдётся тот, кто по ней пойдёт.
Садовник и Каролина прошли до условленного дерева, сквозь благоухающие травы и кустарники, снова вышли на дорожку, ведущую к липовой аллее. Девушка и её новый знакомый направились в сторону станинного особняка. Дорожка вела по старой липовой аллее, к большому фонтану. В центре круглой чаши располагалась фигура ангела с щитом, искусно вырезанная из белого мрамора. Ангел сидел, возвышаясь над водной гладью, крылья опущены вниз, будто у раненой птицы, а лицо прикрыто мраморной вуалью. Вода сочилась из глаз скульптуры, подобно слезам, и вырывалась буйным потоком из-под щита.
— Почти пришли, — сказал садовник. Он заметил заинтересованность Каролины в мраморной скульптуре. — Этому фонтану больше двухсот лет! Удивительно, что это сделано человеческими руками! Фонтан построил основатель нашего поместья — Клавдий Голденбург.
— Ого! — только и смогла выдавить из себя Каролина. Клавдий Голденбург, значит он и правда существовал. Интересно, есть ли какая-нибудь брошюра по истории этого поместья?
Садовник и девушка обогнули фонтан и поспешили в боковую дверь особняка.
