Врата

Тан Оль, 2023

В одном маленьком-маленьком городе живёт самый обычный среднестатистический парень Макс. И хотя скука и рутина давно стали его верными товарищами, Макс всегда втайне мечтал о приключениях и великих свершениях. А, как известно, любое свершение начинается с первого шага, например, с утренней пробежки.В общем, история о том, к чему может привести внезапное желание заняться спортом.

Глава вторая

За ночь пластина изменилась — узоры стали красноватого оттенка, что на фоне общего серо — стального цвета находки, сильно выделялось, а ещё пластина начала светиться ровным серебристым светом, что делало её видимой в темноте. Для этого Максу пришлось даже внепланово посетить свой санузел. Там, не включая свет, парень минут двадцать любовался необычным, завораживающим зрелищем. Мог бы и дольше, но желудок требовал пищи, так что пришлось вернуться за стол.

Отхлёбывая из кружки холодный чай, Макс всё разглядывая необычную вещичку, и пытался собраться с мыслями. Это было сложно. Мысли разбегались и не хотели задерживаться в голове.

Прекрасно понимая ненормальность своего состояния, парень вспомнил, что с тех пор как встал с кровати, так и не отпускал свою находку из рук. Либо на краткий миг убирал её в карман домашних штанов, и вскоре вновь доставал. Почему-то сразу пришла ассоциация с Голлумом и его фразой"Моя Прелесть", именно так Макс стал воспринимать пластину.

Неожиданно открывшееся обстоятельство, где-то далеко на уровне сознания, напрягало. Далеко, потому что его с лихвой перекрывали чувства спокойствия и умиротворённости. Конечно и появляющиеся перед глазами надписи, с точки зрения логики,"не есть норма". Но то, что происходит нечто непонятное, влияющее на него и на его действия пугало."Это, конечно, всё занимательно, но надо, пожалуй, от неё избавляться!"

Стоило таким мыслям появиться в голове, как всё естество парня заполнило возмущением и неприятием такого решения. В состоянии близком к трансу Макс сидел за кухонным столом с бутербродом в одной руке и пластиной в другой. Борясь с собой и проигрывая эту неравную битву.

— Ладно, избавляться, это, наверное, преждевременно. Но давить на меня прекращай! — Обратился парень к пластине, с огромным усилием, положив будущие Врата перед собой на стол. Стало легче, состояние транса пропало, мысли побежали своим чередом.

Почему то все события последних суток воспринимались парнем, как само собой разумеющееся. Макс был твёрдо уверен в своём отменном психическом здоровье, а значит всё это, ему не привиделось и он действительно, стал каким-то Стражем Малых Врат, расставаться с которыми было выше его сил. Тем более таинственный артефакт на столе, подтверждающий это, был вполне материальным, всё также красиво светился и ни куда не исчезал.

Нехитрый завтрак быстро подошёл к концу, а парень все сидел за столом и думал, что делать с Вратами. Мыслей избавиться от них уже не было, от этой пластины все-таки, возможно, теперь зависит его жизнь. Плюс намечающееся приключение обещало скрасить его серые будни и привнести в жизнь, то разнообразие, которого так не хватало парню.

С тех пор, как не стало единственного родного для него человека — бабушки, Макс жил как в болоте, тянул последний год универа, искал подработки, пытался выжить. Родителей своих он не знал, бабушка о них совсем ничего не рассказывала. Сначала при попытках внука поговорить — переводила разговор на другую тему, а после когда он вырос и стал более настойчив, просто молчала. Когда бабушки ни стало, Макс перерыл весь её малочисленный архив, если так можно назвать тонкую папку с документами. И конечное ничего нового не узнал. Бабушка числилась его единственным опекуном, а в его свидетельстве о рождении в графах"отец"и"мать"стояли прочерки. Макс и на пробежку эту собирался только для того чтобы привнести что-то новое в свою скучную однообразную жизнь.

"А ведь пробежка действительно изменила мою жизнь" — улыбнулся парень, неожиданно пришедшей в голову мысли. А после, в очередной раз, мысленно нажал на конверт на границе зрения. Несмотря на то, что он уже почти наизусть знал всё там написанное, Макс упорно перечитывал надпись, так легче думалось.

— Так, во-первых: при увеличении, Врата могут разрушить близлежащие постройки, а во-вторых: ещё неизвестно, какого они размера. Значит, устанавливать в городе их нельзя, — по привычке вслух размышлял парень. — Может лес?

Макс представил, что находится в лесу. Среди деревьев стоят его металлические Врата, а рядом он, весь такой загадочный. Обязательно в плаще и с капюшоном на голове."Ага, а ещё можно скрестить руки на груди! Чтоб эпичнее было!" — сам себя потролил парень. Яркая картинка, с собой в главной роли, сменилась. В голову пришли мысли о его недавнем спортивном подвиге — пробежке. Недовольно поморщившись, Макс сосредоточился на надписи.

— Так, мне нужна крыша над головой и что-то что спрячет Врата на первое время. А значит, лес отпадает. Жить на природе конечно романтично, только вот я ни разу не романтик. Да и построить жилище в одиночку точно не смогу.

Чем дольше Макс думал об установке Врат, тем больше у него появлялось вопросов. Единственное, с чем он точно определился, это с тем, что нельзя сильно торопиться. Нужно всесторонне всё обдумать и хорошо подготовиться. Хотя Врата, казалось, шептали противоположное. Идя на поводу не только своих желаний Макс всё же начал поиск подходящего места сразу же, тем более он уже позавтракал.

Просмотр подходящих сайтов занял целый день с периодическими перерывами на чай с бутербродами, при этом пластину Макс продолжал держать в руках. Так ему было спокойней, а одурманивающее состояние больше не появлялось. Когда же ненадолго приходилось выпускать"железку"из рук, парень начинал чувствовать себя тревожно и неуютно.

Так было, когда Макс вышел за продуктами до ближайшего магазина, брать с собой Врата он побоялся, вдруг ещё потеряет. Благо сетевых магазинов сейчас"как собак нерезаных"в шаговой доступности и отсутствовал парень не больше двадцати минут. Но эти двадцать минут дались ему очень тяжело. Уже через пять минут после выхода из подъезда, Макса охватило чувство паники. И с каждой минутой оно только усиливалось. В магазине парень держался из последних сил, кидая продукты корзину не глядя.

А когда увидел на кассе очередь из трёх человек, уже было собрался всё бросить и"лететь"домой. Хорошо, что у этих людей было лишь по паре товаров. Домой Макс бежал так, как не бегал никогда раньше. И скорей всего побил какой-нибудь местечковый рекорд. При виде так спешащего парня, люди шарахались и смотрели вслед, крайне подозрительно, как отмечал работающий на износ мозг. А уж у соседей-то теперь точно тема для разговоров на ближайший месяц была предопределена.

В квартире, бросив пакеты у порога, Макс прямо в обуви кинулся в комнату. Паника прошла сразу, стоило только пластине Врат, оказаться у него в руках. Зато в глаза сразу бросилось тусклое и шершавое покрытие, некогда безупречно гладкой находки.

Мягкого серебристого свечения, как ни бывало. Мелкие многочисленные трещинки покрывали всю поверхность. В особенно глубоких, казалось, появилась ржавчина, которой раньше, несмотря на долгое лежание в земле, не наблюдалось.

— Блин, вот и разрушение началось. Это я, конечно, лоханулся. Пожалуй, теперь всегда буду брать Врата с собой.

Не выпуская из рук пластину, Макс прошествовал с коридор, где снял кроссовки и взял пакеты с продуктами. К тому моменту как он, всё так же одной рукой, разместил все покупки в холодильнике и устроился за компьютером, пластина полностью восстановилась. Вернув спокойствие и настроив на деловой лад. Строки о смерти стража, при разрушении Врат, не выходи у парня из головы, с момента возвращения в квартиру. Теперь же, когда всё нормализовалось, пора было вновь браться за поиски.

Итогом, долгих поисков в интернете подходящего места, стало решение перебраться в какую-нибудь глухую деревню. Подальше от цивилизации, от чиновников и возможных бандитов. Макс прекрасно понимал, что у него в руках оказалась уникальная вещь, и если"сильные мира сего"о ней узнают, он не жилец. Либо, если они будут достаточно разумны и поймут, что без Макса Врата не смогут существовать, он может попасть в рабство.

А в случае переезда в деревню вопрос с квартирой решался вполне легко — продажа или обмен. И для посторонних людей он станет менее заметным. Решив для себя этот вопрос, парень завалился спать.

На следующее утро, при пробуждении, Макс первым делом проверил надпись. Она так же, как и вчера появлялась при мысленном нажатии на конверт. Ничего дополнительного не появилось. Наводящие вопросы и разные манипуляции с надписью, снова не прокатили.

При прикасании к Вратам, так для себя стал называть Макс пластину, появлялось ощущение ожидания и нетерпения. Казалось, он начинал понимать, что чувствует этот предмет.

Завтрак на этот раз Макс решил сделать, прям на загляденье — пожарил яичницу. Ну и совместил приятное с полезным, поглощение чуть, подгоревшей яичницы, и составление списка дел и покупок. Список вышел длинным, а сумма вырисовывалась непомерная. Но Макс расстраиваться не спешил, ещё вчера просмотрев все доступные объявления он, нашёл идеальное место. Полузаброшенная деревня в часе езды от города. На самом её краю, по соседству с лесом, был симпатичный участок земли, с большим старым сараем. Именно в этом сарае на первое время и планировал разместиться Макс.

Соседство с лесом совсем не пугало, слова «При объединении энергий Стража и Врат, их тандем становится неуязвим для любого урона» казалось, записались на подкорку, как впрочем, и слова про возможное разрушение. Так часто он их читал. И уверенность, если и не в бессмертности, то хотя бы просто в полной своей безопасности в непосредственной близости к Вратам, прочно в нём закрепилась.

Также Макс знал наверняка, что первое время Врата будут не больше обычного двустворчатого дверного проёма. Но при этом в будущем смогут расти ввысь и вширь, при увеличении уровня Врат и Стража. Это парню приснилось под самое утро, и на удивление, сон запомнился.

Выждав немного времени, чтобы не будить людей с утра пораньше, Макс позвонил продавцу участка с сараем, и договорился о встрече в этот же день.

Продавец видимо совсем уже отчаялся продать свою недвижимость, и схватился за предложение обмена клещами. Мало кто бы согласился перебраться в деревню, без магазинов и нормальных дорог. Весной и осенью добраться до неё было проблематично, грунтовые дороги размывало. В деревне отсутствовали газ, водопровод и центральное отопление. Как дачный посёлок её также никто не рассматривал, опять же из-за отсутствия нормальной дороги. И вдруг такое шикарное предложение обмена, так что продавец напряг все возможные связи, пока молодой городской парень не передумал.

Для Макса же труднодоступность участка стала огромным плюсом. И уже через неделю он стал деревенским жителем. Богатым деревенским жителем. Получив за квартиру половину её стоимости деньгами. Всю бумажную волокиту на себя взял продавец участка.

Добирался до своего нового места жительства Макс на такси, следом ехала газель из службы доставки. Парень потратил несколько дней на покупку всего необходимого, часть вещей, заказав в интернете, сразу как договорился с продавцом участка. Покупок было очень много, Макс готовился к автономному существованию в течение полугода, а то и больше. Что будет с Вратами, было не известно, а через пару месяцев начнутся осенние холода. И, несмотря на то, что деньги у него оставались и даже мобильная сеть в деревне есть. Правда ловит только на кладбище, расположенном на косогоре. Но, тем не менее, нет гарантии, что доставка решится по бездорожью к нему ехать. А значит, от благ цивилизации он будет точно отрезан неопределённое время.

Пока грузчики носили коробки в сарай, Макс внимательно за ними наблюдал, в соответствии с русской пословицей:"доверяй, но проверяй".

Грузчики вели себя как надо, лишних вопросов не задавали, перекуры не устраивали, с коробками обращались аккуратно, расставляя их у одной из стен, внутри деревянного строения. И уже через полчаса после приезда, сели в машину и уехали. А Макс отправился вдумчиво изучать свой новую недвижимость.

Участок был весь заросший травой и кустами, хозяева давно сюда не приезжали, но это парня совсем не смущало. Он не планировал убирать заросли, они ему не мешали, и даже помогали. Любой незваный гость увидит картину полного запустения и, наверняка, пройдёт мимо. Непрезентабельный внешний вид постройки, как бы намекал, что каких-то интересных находок там ждать не приходится. Только тропинка вытоптанная грузчиками от калитки до сарая, говорила о недавнем присутствии здесь людей. И Макс надеялся, что трава вскоре вновь расправится, поэтому старался ходить аккуратно, предварительно раздвигая траву, а, не сминая её.

Весь участок был огорожен проржавевшей сеткой, скрипучая калитка легко открывалась с любой стороны, одним движением руки или ноги. Но крепкого пинка, скорей всего, могла не выдержать.

В центре стоял деревянный покосившийся сарай, сбитый их различного хлама, он представлял собой что-то невообразимое. Тут и там листы фанеры чередовались с дверцами от старой мебели и редкими вкраплениями старых досок. Все это представляло собой удручающее зрелище. Но, так как Макс здесь уже был, неделю назад, он прекрасно знал, что эта видимость обманчива. Сарай, несмотря на старость и не презентабельный вид, был довольно крепким. И представлял собой буквально деревянную коробку сорока квадратных метров, поддерживаемую толстыми деревянными столбами изнутри. Ничего другого внутри не было.

Ещё раньше, приезжая сюда с бывшим хозяином, Макс поинтересовался, для чего его построили. Так как никаких других построек, на довольно большом участке, больше не было. Ни фундамента под дом, ни раскопок под фундамент.

Оказалось, для ведения сельского хозяйства, продавец планировал докупить ещё несколько участков по соседству. Выкопал скважину, и даже провёл электричество до участка, но что-то не срослось, планы поменялись. Подключать сарай к электричеству не стали, практически не начавшуюся стройку забросили. И вот уже несколько лет этот участок безрезультатно продавался. Цена его каждый год становилась всё меньше и меньше. Но за всё время приобрести заброшенную недвижимость, в умирающей деревне никто не захотел, пока не объявился Макс с его шикарным предложением обмена.

Походив какое-то время по участку, парень нет-нет, да поглядывал в сторону виднеющихся деревянных домов. Ожидая, возможную делегацию местных жителей. Ведь, как известно, в деревнях житьё довольно скучное, а приезд нового человека это внушительное событие. Но, как ни странно, в деревне приездом Макса не заинтересовались. Быть может, этому способствовало приличная удалённость его нового места жительства от основной и, по совместительству единственной улицы. Либо то, что жителей в деревне не наберётся и двух десятков. Но, тем не менее, никто знакомиться к нему не шёл. Сам, парень, отсвечивать на улицах этого населённого пункта не планировал. Привлекать внимание раньше времени к себе не собирался и специально настоял ехать сюда по наиболее длинной дороге, что шла сильно в обход центральных, жилых улиц и всей деревни в целом.

Ещё раз, пройдя вокруг по участку, и проверив отсутствие любопытных глаз, Макс решил, что время для установки Врат, которые гарантировали ему в этом заброшенном месте безопасность, настало. А ещё, было просто любопытно, как это будет.

Первым что сделал Макс, когда оказался внутри своего нового помещения, это достал из длинной коробки, купленный заранее черенок для лопаты. Продел его через ручку сарая, закрыв, таким образом, дверь изнутри. Других запоров здесь предусмотрено не было. Такая временная защита, не спасёт, но в случае чего может дать ему пару минут. Спасут ли они, это, конечно, другой разговор.

Лёгкий полумрак окутал помещение. Искусственного освещения в сарае не было, а дверь закрыла доступ свету с улицы. В достаточно тёмном помещении, сразу стало видно редкие щели в деревянных стенах и двери.

Проморгался Макс достаточно быстро, когда глаза привыкли к освещению, он скептически посмотрел на дело своих рук, и наконец, достал из внутреннего кармана ветровки пластину. За неделю новых изменений на ней не появилось. Как не было и новых надписей. Будущий Страж больше не рисковал и все время на улице, носил пластину во внутреннем кармане ветровки. А дома просто не выпускал её из рук. И всё время ждал чего-то, неизвестно чего. Взгляды на улице ему казались подозрительными, как и люди их бросающие. Так и прошла вся неделя в нервном ожидании. Поэтому момента установки парень ждал с нетерпением.

С местом определился сразу — в центре сарая. Так, первое время, Врата точно не заденут деревянную конструкцию и не будут заметны снаружи.

Приготовившись к чему-то грандиозному и медленно выдохнув, для успокоения, Макс положил светящуюся пластину на земляной пол.