Катастрофа на драконьем факультете

Тальяна Орлова, 2021

Мечты сбываются, но всегда как-то наперекосяк. Я все же учусь на драконьем факультете, чего всегда хотела, однако хлопот только добавляется: то проблемы с обращением, то Сат со своей романтикой отвлекает от учебы. И самая главная загадка остается неразгаданной – кем же был мой настоящий отец, от которого я унаследовала такие странные гены?

Глава 5

Первым занятием у нас стояла генетика оборотней — любимейший предмет моей новой соседки. Я заняла свободное место возле двери и тут же подскочила на ноги, приветствуя преподавателя. Он вошел следом за Данной и громко захлопнул дверь. Генетику у нас вел сам ректор! Это будто добавляло самой атмосфере в аудитории особой значимости и ответственности.

Ректор сделал шаг вперед, но остановился перед моим столом, выдав почти точь-в-точь то, что я уже слышала:

— Ох, Реокка, с этим цветом волос ты замучаешься отвечать каждому встречному, зачем и каким образом их выбелила. Не посвятить ли этому сегодняшнее занятие? Будешь наглядным материалом.

Наглядным материалом — то есть кроликом, на котором тренируется факультет бытовой магии — я быть точно не хотела. Потому от страха рухнула на стул и неожиданно для себя припомнила заклинание изменения внешности, которое услышала от Сата. Вскинула руки и судорожно его произнесла, тут же наблюдая, как абсолютно белая прядь на плече немного потемнела.

— Здорово, Реокка, — одобрил ректор. — Талантливая умница! А теперь ответь на вопрос, кто научил тебя заклинанию второго курса? Случайно, не мой однофамилец, который собирался несколько месяцев назад тебя прихлопнуть?

— Совсем даже не он! — глядя ему в глаза, выпалила я. Фраза вылетела до того, как я сообразила, что могла бы подложить Сату небольшую свинью. Хотя нет, не могла бы — моя злость к нему не имеет ничего общего с подлыми лисьими маневрами.

— Тогда кто? — ректор перевел задумчивый взгляд на Данну. — Еще одна моя однофамилица?

— Па-ап! — воскликнула Данна капризно. — Я ни разу не нарушала академические правила!

— Да что ты говоришь, — мужчина переключился на нее. — Включая те случаи, когда ты являлась на занятия в форме, расшитой лилиями?

— Я ни разу не нарушала академические правила, за исключением тех случаев! — ответила она и, разумеется, нисколько не тушевалась от того, что говорит с главным человеком в заведении.

Как у них тут мило… прямо по-семейному. Или эйрам вообще все равно, что рядом присутствует пара десятков посторонних лиц? Болтают тут меж собой, как за семейным обедом. Но, оказалось, что в беседе может принять участие кто угодно. Одна из девушек с другого конца аудитории выдала резким неприятным голосом:

— Господин Дикран! Правильно ли я понимаю, что вот это… — последнее слово заставило всех присутствующих посмотреть в мою сторону, — родившееся где-то в торговых рядах, будет теперь учиться с нами?

И следом раздался шепоток откуда-то сзади:

— Так она еще и белошвейка! Можно такое вообразить?

— Что? — третий голос. — И это будет учиться с нами?

— Будет, — очень равнодушно отозвался ректор, отчего мне стало еще неприятнее. — Еще вопросы, Сокран?

И Данна зашипела в сторону высокомерной студентки:

— Позже поговорим, Нинна, а пока сделай себе одолжение — прикуси язык.

Вот и началась моя защита — вроде бы очень вовремя и уместно, но именно это я пыталась объяснить в столовой Данне. Защита нужна тому, кто сам себя защитить не может, кому необходима опора. И, вполне вероятно, такой час для меня еще настанет, но пока я свою подпись под подобным ставить не была готова. Потому медленно поднялась на ноги, побледнела от волнения, но с запинками произнесла:

— Здравствуйте все. Меня зовут Кларисса Реокка, и я буду учиться с вами, ведь тоже дракон. Примите как данность. А если не можете подобного принять, то вспомните о том, что я со своей стороны тоже не горела желанием учиться с вами. Да, я вышла из простой семьи и титулов не имею. Да, я умелая швея и совершенно этого не стыжусь. Готова ответить каждому на все претензии в мой адрес. После занятий, — подумала и добавила с предупреждением: — И в рамках академических правил!

Обессиленная, упала обратно на стул в гробовой тишине. Начала теперь краснеть, но себя хвалила. Речь — с некоторой точки зрения — опять могла прозвучать оскорбительно, но я для себя этот вопрос давно определила: лучше уж пожинать последствия, чем молча глотать обиды. Да и цель достигнута — все шепотки вмиг затихли. Вот пусть сидят и переваривают.

Первым переварил ректор. Он и произнес, не отрывая от меня взгляда:

— Данна, будь любезна, окажи мне небольшую услугу. Если Реокка доживет до конца семестра, то я отстрою то крыло в родовом замке, о котором ты просила. Терпеть не могу уродливую современную моду в строительстве, но сделка есть сделка.

— Серьезно? — обрадовалась дочь. — С удовольствием, пап!

И предусмотрительно умолчала о том, что получила точно такое же задание от его племянника. Похоже, семья Дикранов взялась за меня всерьез — ни единого шанса от их опеки увернуться! Но ректор-то про отношение Сата явно не знает, так с чего он вдруг озаботился?

Тем не менее, я не стала раздражаться, да и не было на то времени, особенно после реплики преподавателя:

— Раз знакомство закончено, переходим к лекции.

И после этого все мое хорошее настроение, если таковое еще оставалось, кануло в небытие… Записывать я успевала, но ровным счетом не понимала ничего из объяснений, словно ректор перешел на какой-то древний язык, в котором только звуки похожи на современные:

— Теперь разложим эту формулу с учетом влияния магических компонентов, — он говорил быстро и сухо, записывая все на доске. — Итак, всем понятно, почему при таких исходных данных у оборотня была задержка трансформации на шесть лет?

— Да! — один звонкий голос в полном молчании. — Потому что…

— Лайна, я не к тебе обращаюсь. Дай возможность и другим проявить себя. Еще добровольцы? Сокран?

Студентка, к которой он обратился, сильно вжала голову в плечи и проблеяла — ни одной высокомерной нотки от начала занятия в ее тоне не осталось:

— Возможно… Я думаю… может, лисий ген повлиял?

— В каком поколении? — мужчина повернулся к ней.

— В третьем! — чуть более уверенно ответила девица.

— Более идиотские предположения я слышал только на твоем экзамене, Сокран. До сих пор удивляюсь, как ты умудрилась сдать. Ничего, подожду конца курса, чтоб уши мои больше подобного не слышали. — Он обвел пронзительным взглядом всю аудиторию и вздохнул: — Ладно, Лайна, объясни этим тугодумам простейшую вещь.

И та сразу радостно взвилась:

— Врожденное несоответствие магического резерва и волчьего гена в двенадцатом поколении! Экземпляр унаследовал драконье…

— Достаточно, Лайна, — прервал ректор, — а то мне ничего объяснять не останется. Постарайся до конца занятия выдохнуть.

У меня перо выпало из пальцев, но они все равно мне понадобились для более важного — вцепиться в волосы и наблюдать, как недавно потемневшая прядь снова белеет. Хотя седеет, если правильно выражаться. Я буквально седела от того ужаса, что происходил вокруг. О чем они вообще говорят? Зачем разбирать на формулы какие-то там резервы?! У них же магия — сильнейшая из всех! А они на полном серьезе анализируют какие-то там формулы проведения этой магии? И это первый год обучения?! Тогда что они делают на четвертом — вообще перестают использовать человеческие слова? Получается, я весь предыдущий семестр потратила на то, чтобы догнать свой факультет — справилась прекрасно, даже теорию сдала далеко не хуже всех. Но все те усилия вот прямо сейчас сжигаются огнем эйра, которого я десять минут назад перестала мысленно называть очаровательным! Что я здесь делаю?! Кикиморы, заберите меня обратно! Клянусь небесами, никогда больше, никогда в жизни я не назову древнюю историю сложным предметом!

Поняла я немногое, и ничто из этого не касалось преподаваемого материала. А, например, то, что из студентов полностью все улавливала только Лайна, но и остальным иногда удавалось отвечать верно. Заметила и другое: ректор обращается по именам только к тем, кто справляется, остальных упорно зовет фамилиями. Наверное, это какой-то знак, раз он даже на собственную дочь рявкнул:

— Дикран, ты опять путаешь объем магического резерва и ресурсный потенциал крови!

Мне же оставалось только стараться не рыдать в голос. От нападок-то меня защитят, но кто сможет защитить меня от полной умственной неспособности постичь науки такого уровня? Зря косишься, дорогая Нинна, в конце года мы будем отчаливать из этого заведения в дружеской компании одинаково изгнанных.

После лекции я понуро поплелась в следующий класс по расписанию, но ректор меня задержал:

— Реокка, тебе не выдали пособия.

Кивнула обреченно. Не очень уверена, что пособия именно по этому предмету мне хоть чем-то помогут. Но он протянул мне сразу целую стопку:

— Держи. Я сам просмотрел учебники и пока убрал из них все материалы, которые тебе опасно осваивать. Это ненадолго, и лучше работать под контролем. У меня нет времени на дополнительные занятия, я назначу кого-то из преподавательского состава для проведения факультативов.

— Благодарю.

— Потом, когда тот преподаватель разрешит, забежишь — я верну в пособия все, что сейчас удалил.

— Вернете? Как? — я едва начала соображать.

— Магией, конечно. Все, беги и учись. Если к твоему характеру добавятся знания, то ты рискуешь стать второй моей любимой студенткой после Лайны. Не подведи!

Напутствие, произнесенное самым приветливым тоном, лишь легло на плечи еще более тяжелым грузом. Я бы не подвела ни себя, ни ректора, ни Клариссу, ни Тристана… если бы вообще имела хоть шанс не подвести.

* * *

Первый день так и прошел под знаменем «Все пропало, Лорка, собирай вещички», хотя некоторые предметы ненадолго придавали мне воодушевления — та же древняя история, в которой хоть само название урока не требовало пояснений. Однако и эту дисциплину драконы проходили на совсем другом уровне, разбирая и анализируя такие события, которые на лекциях бытового даже не упоминались. Это было сложно, но выглядело посильным… если бы я изучала с самого начала, ведь теперь не могла уразуметь все преподавательские отсылки, наподобие:

— Причины сопротивления очень напоминали нарастание напряжения перед битвой на Виверхольме.

Вот мне и задачка — чтобы потянуть этот, на первый взгляд самый простой урок, для начала нужно погрузиться в то, что каждый студент уже прекрасно знал! А я даже про Виверхольм ни разу не слыхала. К концу этого занятия меня начали одолевать сомнения: количество часов на изучение истории отводится примерно то же, что и на бытовом факультете, но как же так получается, что они цепляют множество деталей, которые наши преподаватели игнорировали? Проходят десятикратно быстрее? Вряд ли — темп речи преподавателя тот же, а нерадивых учеников тоже хватает. Какая-то несостыковка — и именно с ее разгадки я решила начать самоподготовку. Но это потом, после того, как я переживу эти волны первого погружения.

Хуже всего, что я перестала чувствовать себя особенной. Раньше даже не замечала, сколько сил черпала из этого осознания — да, у меня сразу многое не получалось, но я вдохновлялась тем, что на практиках по праву называлась лучшей. Еще и успевала поплакать от усталости, посокрушаться над немыслимыми усилиями в учебе! Нашла тоже, над чем плакать, я же как сыр в масле каталась, а в ближайшие месяцы мне понадобятся литры слез.

Первая же драконья практика показала, что ничего выдающегося в этом коллективе я продемонстрировать не могла. В лаборатории преподавательница быстро объяснила заклинание испарения жидкости — очень похоже на ход прежних уроков, хоть мы подобного и не изучали, но разница казалась невеликой: просто другие магические созвучия и чуть больше манипуляций руками. Однако когда все по очереди пробовали повторить, я обнаружила себя в числе тех, кому это не удалось ни с первого, ни с десятого раза. Именно моя жидкость из сосуда начала слабо парить лишь после сороковой попытки — у последней из всей группы. Учительница добродушно подбодрила меня и подчеркнула, что это как раз нормально и можно назвать превосходным результатом, ведь я только начинаю осваивать драконью магию — и я хорошо понимала ее доводы. Так же подбадривали самых отсталых и на прежнем факультете. Вроде бы ничего вопиющего, но мне было сложно от того, что больше вообще не за что морально держаться — больше нет восхитительных прорывов. В самом лучшем случае я окажусь в ряду середнячков на практиках, и в числе самых неспособных — на теоретических предметах.

Все без исключения занятия вели драконы, но это как раз объяснимо: вряд ли такие студенты вообще умеют уважительно относиться к простым смертным. И только дракон со своей немыслимой силой мог остановить магические инциденты, если таковые случатся от неверно произнесенного заклятия.

На обед я не шла — летела, как если бы уже расправила драконьи крылья. Не заметила ни Сата, ни Мию, никого из знакомых, а неслась сразу к ведьмам.

— Девочки! — я задыхалась от волнения. — Очень нужна ваша помощь!

— Ты бы к нам не подсаживалась, — охнула Тани. — Наживешь себе проблем!

— Лорка, — поддержала ее Сая. — Ты подруга нам, потому о тебе и переживаем.

И Кара, главная в этом маленьком ковене, как всегда сделала общий вывод за всех:

— Лучше приди тайком в наш корпус, а в остальное время делай вид, что с нами незнакома. Мы не будем в обиде — все прекрасно понимаем!

Я устало поморщилась и отмахнулась:

— Мне раньше было плевать на всеобщее осуждение, а теперь уж тем более! У меня здесь подруг — по пальцам одной руки пересчитать. И каким же я буду драконом, если начну стесняться тех людей, которых на самом деле ценю? — дождалась, пока они заулыбаются от приятных слов, и перешла к делу: — Помните, как вы мне с грамотностью помогали? Без вашей помощи я бы еще долго по слогам читала. Так вот — сейчас мне требуется нечто подобное, но тысячекратно мощнее. Чтобы я читать научилась быстрее самого одаренного человека, чтобы информацию запоминала лучше первого гения, чтобы в логике опережала даже Лайну… Заплачу по золотому за каждый ритуал, даже безрезультатный!

У всех троих тотчас загорелись глаза. Но Кара сжала зубы и накрыла мою ладонь своей. Произнесла то, что определенно не хотела говорить вслух:

— Будь ты нам чужой и не скажи минутой раньше то, что сказала, то за золотой мы бы устроили тебе ритуалы — ровно столько, на сколько хватит монет. Однако с тобой будем честны — мы не можем подобного сделать. Научить читать и писать — это совершенно другое, к тому каждый человек способен, надо лишь разбудить. Ты же спрашиваешь о магии более высокого порядка. Если бы ведьмы были в состоянии творить столь сложные колдовские обороты, то ведьмы назывались бы драконами, а драконы — людишками с крыльями. Но это, как видишь, не так.

— Давайте хотя бы попробуем! — я не хотела сдаваться, поскольку только на это весь последний урок и рассчитывала.

Но Кара уверенно покачала головой:

— Не выйдет. У нас нет таких сил, да и способа мы не знаем.

— Сил? — я снова оживилась. — Я попрошу госпожу Найо — она старая ведьма. В ноги ей упаду, все общежитие вымыть пообещаю, и она поможет — встанет временно в ваш круг.

— Она старая, но все еще ведьма, — Кара была неумолима. — И она выше головы не прыгнет. С таким заданием тебе нужно или к дракону, или к сильному магу идти. Не уверена, что у них есть способ разрешения такой задачи, но у нас его точно нет.

Я опустила голову, а надежда в груди все еще никак не хотела перестать вибрировать. Ведьмы утешали меня, обещали, что поищут варианты — хотя бы выяснят, существует ли вообще такая магия, но уже по их интонации я догадывалась, что выхода на самом деле нет. Имейся он — как минимум всех драконов через него прогнали бы и сократили бы годы обучения в разы.

Потому после обеда поплелась в новую комнату. Выходит, придется мне снова прорываться самыми обычными способами — усердием, бессонницей и мозолями в разуме. Теперь я радовалась строгому графику, установленному Лайной. Мне тоже стало не до пустой болтовни.