Охота на любопытных

Таисия Тихая, 2019

"В XXI веке трудно придумать что-то новое", набирает первую строку своей будущей книги Аня. В самом деле, хочется написать нечто новое и инновационное, но что делать, если то на работе проблемы, то лучшей подруге взбрело в голову освоить чёрную магию, то, как назло, приглашают на День рождения, где именинник вдруг умирает. Ни единой свободной минуты. Но отчаиваться она не спешит, а заодно примеряет на себя роль детектива, пусть и получается у неё всё совсем не по-книжному.

Глава 2

Утро 7 ноября 2018 года

Нет утра тяжелее и печальнее чем то, которое начинается со звонка будильника. В такие моменты я всерьёз задумываюсь, а так ли мне нужна эта работа? Когда настанут те светлые дни, в которые деньги будут поступать на мой cчёт просто за сам факт моего существования?

Сонно потянувшись в постели и клятвенно пообещав себе этим вечером лечь спать пораньше, а не как во все предыдущие разы, я сползла с кровати.

Спустя полтора часа я уже ехала на работу, рассуждая о несправедливости этого мира. Едва успев поставить ногу на ступеньку отъезжающей маршрутки, я поначалу даже наивно обрадовалась, решив, что теперь-то уж точно успею вовремя. Спустя полчаса, я тревожно глядела в окно, размышляя, что, если выбирать между этой маршруткой и самокатом, стоило делать ставку на последнее, так как даже на нём было бы быстрее. Мало того, что маршрутка была под завязку забита людьми, за время дороги на мне успели отлежаться все жирные тётки этого города. Маршрутка тащилась так неспешно, что быстро семенящий рядом голубь выиграл бы гонку, даже не сильно напрягаясь.

Стараясь не глядеть на часы, я вернулась к тем же мыслям, что занимали мой мозг все последние дни. Что же мне написать?

Некоторые книги умеют расположить к себе с первых строк. Одной из первых таких книг для меня была «12 стульев». Я помню дословно, как она начиналась: «В уездном городе N было так много парикмахерских заведений и бюро похоронных процессий, что, казалось, жители города рождаются лишь затем, чтобы побриться, остричься, освежить голову вежеталем и сразу же умереть». Трясясь в старенькой маршрутке, в которой слишком уж подозрительно пахло бензином, я равнодушно глядела на родной городок через грязное стекло и в голове сразу возникали те самые строки. Если уж браться описывать мой город, то это выглядело бы следующим образом: в городе N было так много «шаурмешных», пивных ларьков и аптек, что, казалось, жители города рождаются лишь затем, чтобы наесться до отвала шаурмы, «отлакировать» пивом, а в перерывах забежать в аптеку, чтобы выжить после всего вышеперечисленного.

Вчерашний день я чудом выстояла на работе из-за позднего приезда домой после нашего с Катькой «приключения». Больше всего меня беспокоило то, что подругу я очень хорошо знаю, а значит своей идеи она не оставит, и скоро можно ждать очередной бредовой мысли.

Одна радость, после открытия аптеки хотя бы первый час было тихо, и я смогла заварить себе чай. Весёлый гогот и грохот закрывшейся двери заставили меня нехотя отставить в сторону кружку. Таких покупателей я заранее не любила. Собственно, мне вообще никакие покупатели не нравились ровно с того самого момента, как переступали порог аптеки. Я обожала людей молчаливых, приходящих с заранее написанным списком, пусть даже тот будет с ошибками в названиях. Но вот эти «подскажите», «что посоветуете» и прочее вгоняли меня в тоскливое состояние, с той лишь разницей, что какой-то год назад я бы забилась при этих словах под кассу, а сейчас способна уже что-то ответить.

— Девушка, ну где же вы? — весело крикнул в пустоту один из зашедших, чем окончательно укрепил меня в моих худших опасениях. Неужели после всего того шума, с каким сюда ввалились, они ещё думают, что я не услышала?

Подавив соблазн сделать вид «никого нет дома», я мужественно вышла к кассе, старательно делая лицо приветливым, без проступающего на нём ужаса и обречённости.

— Здравствуйте, — вежливо начала я, быстро нажимая на клавиатуре нужные кнопки и стараясь не глядеть на зашедших. Первое время, стоило мне лечь спать, как лица всех прошедших за день людей проносились в моей памяти с обрывками фраз и эхом множества голосов. В маршрутке, в магазинах, повсюду эти лица преследовали меня, поэтому со временем я просто выработала тактику как можно меньше всматриваться в их лица.

— Девушка, вы такая красивая, — продолжил веселиться парень.

Я нехотя вскинула на него глаза. Реши я про него написать, то ограничилась бы словами «высокий» «худощавый» «белобрысый» и кратким заключением, что для человека с такими выбеленными бровями и ресницами он ведёт себя излишне самоуверенно.

— Нам те два гематогена за тридцать, — вмешался стоявший рядом с ним приятель, стараясь сделать лицо более серьёзным, чем у друга, что давалось ему с переменным успехом. Чуть ниже него ростом, темноволосый, но почему-то всё равно для меня неприятный. Вероятно, за компанию с этим белобрысым типом.

«Нормальные люди с таким не общаются», мысленно вынесла я категоричный вердикт.

Я молча кивнула, поспешно закопошившись в ящике со всевозможными пёстрыми обёртками.

— Девушка, а у вас парень есть? — продолжил попытку пококетничать белобрысый тип.

— Шестьдесят рублей, — сухо отозвалась я.

— Слышь, Тём, у неё нет парня, — проигнорировал мою реплику этот тип. — Может подкатишь?

Мы с «Тёмой» с сомнением взглянули друг на друга. Обстановка явно не располагала к знакомству.

— По карте, — сдержанно отозвался он.

— Ну ты нудный! — разочарованно фыркнул белобрысый тип, но тут же снова пришёл в оживление. — А хотите к нам присоединиться? У меня завтра праздник, приглашаю. Мы не обидим, девушка, вы не думайте.

— Нет, спасибо, — отозвалась я, чувствуя предательский жар в районе щёк. Когда уже они уйдут?!

— Тогда можете просто так к нам заходить, мы тут работаем в соседнем павильоне, — кивнул куда-то вправо Тёма.

Я старательно изобразила подобие улыбки, с облегчением выдохнув только после того, когда дверь за ними наконец-то закрылась.

— Господи, какой же стресс изо дня в день, — пробурчала себе под нос я, обессилено опустившись на табуретку. Достав из шкафчика пакет с круассанами, я надкусила один из них, погрузившись в очередную волну раздумий. Снова грохот закрывшейся двери.

Поспешно подскочив с места, я устремилась к кассе, на ходу проглатывая круассан.

— Вот тут по списку, — виновато проговорила зашедшая женщина, робко протягивая мне рецепт.

Заподозрив неладное, я взглянула в листок и всё поняла. Из читабельного были лишь фамилии вверху, а вот дальше, казалось, врач просто методично расписывал ручку на каждой строке. Я сделала глубокий вдох.

День и правда обещает быть непростым…

День 8 ноября 2018 года

— Я поняла, как вычислить ту овцу, — объявила Катька, усаживаясь за столик в кафе. — Это наверняка кто-то из его компании. Они всё время тусуются вместе, в какие-то шарады играют…

— И? — пожала плечами я, не находя ничего криминального в разгадывании шарад.

— Надо пробраться туда и посмотреть, наверняка она как-то себя выдаст, — убеждённо заявила подруга, откусывая пирожное.

— Ну пробирайся, раз считаешь нужным, — флегматично отозвалась я, размышляя параллельно о работе. Не так давно мне в сменщицы поставили новенькую, после которой мне вечно приходилось правильно переставлять лекарства в ящиках и на витринах, а в последнее время и вовсе в кассе начали появляться недостачи. Какой фокус она выкинет за эти мои два выходных?

–…а ты тем временем расспросишь остальных, — донёсся до меня обрывок фразы.

— Подожди, кого я расспрошу? — встряхнула головой я, пытаясь вспомнить на какой фразе внимательность меня покинула.

— Ты что, вообще меня не слушала? — возмутилась Катька.

— Нет, я слушала, — заверила её я. — Просто не очень поняла… некоторые детали.

— Ладно, повторяю в последний раз, постарайся меня услышать, — вздохнула Катька, чеканя каждое слово. — Ближайшая встреча у них будет сегодня вечером. Вроде у какого-то его друга День рождения, из-за чего они все и собираются. Я сказала Димке, что мы с тобой тоже хотим пойти.

— Я-то тебе зачем? — ужаснулась я, чуть не подавившись своим пирожным.

— Для отвода глаз, — пояснила она. — Если бы я вдруг напросилась с ним, он бы удивился…

— Почему? — перебила её я, ища хоть какой-то предлог отвертеться.

— Потому что называла его друзей сворой дебилов, — фыркнула Катя.

— Оу, — растерянно отозвалась я.

— А так я сказала, что ты просто очень хочешь с кем-нибудь познакомиться, но боишься идти одна, — договорила подруга.

— А почему я решила знакомиться с кем-то именно из его компании? — не поняла я.

— Слушай, он в такие детали не вдавался, значит и тебе думать об этом необязательно, — отмахнулась подруга.

— Но я не хочу идти ни в какие компании, — запротестовала я, вцепившись в кружку с чаем. — Ты же знаешь, меня приводит в панику скопление людей больше трёх человек на квадратный километр!

— Вот пора в себе это изживать, — подвела итог она. — Опять же, может и правда с кем познакомишься…

— Я не хочу ни с кем знакомиться! — окончательно запаниковала я. — Я так долго ждала этих выходных не для того, чтобы провести их в компании незнакомых людей! Скажи, что я в последний момент передумала, но тебе неловко отказываться и ты пойдёшь без меня.

— Да ладно тебе, — хмыкнула Катя, тут же хитро прищурившись: — да и как ты собираешься написать книгу, если будешь сидеть всё время дома? Без свежих впечатлений сюжету неоткуда взяться.

Надо признать, последний аргумент оказался для меня решающим. Я тоскливо взглянула в тёмные глубины кружки с чаем, пытаясь побороть лёгкий приступ социофобии.

— Сегодня в четыре нас подберёт мой Димка, — деловито заключила Катька. — Днюха будет в частном секторе, на улице Свободы. Димка говорит, родители Влада там большой дом отгрохали.

— Кто такой Влад? — вздохнула я, залпом опустошив кружку.

— Именинник.

— А сколько всего людей будет? Пожалуйста, скажи, что пять максимум.

— Ну-у… Вместе с нами человек восемь где-то…

— Подожди, а подарки?

— Примажемся к Димкиному, типа от всех нас.

— С тебя коробка моих любимых печений за этот подвиг, — вздохнула я.

— Ещё посмотрим, может, ты сама меня благодарить потом будешь, — самоуверенно отозвалась подруга.