Шёпот джунглей, или Тропою долгожителей

Т. Г. Гончарова, 2022

История экспедиции в Эквадор, участники которой преодолевают опасности джунглей Амазонии, сталкиваются с непредсказуемостью местных индейцев и переваливают через горные вершины Анд. Исторические события переплетаются с реальностью. Следуя тропою инков, путешественники ведут поиск знаний, необходимых для запуска механизма самоисцеления человека и способов обретения долголетия. Древняя земля хранит множество тайн, нераскрытых и по сей день.

Глава 3. За ядом кураре

Ночь прошла относительно спокойно, если не считать гула москитов за сеткой гамака и криков какой-то ночной птицы. Проснулись от ароматного запаха бразильского кофе, который варил проводник к нашему пробуждению. Но не только мы почувствовали этот запах. Со всего селения потянулись женщины и дети, рассчитывая позавтракать с нами. Когда мы сели за стол, то снова оказались в окружении разглядывающих нас индейцев. Пришлось поделиться теми немногочисленными продуктами, которые остались после вчерашней совместной трапезы.

После завтрака гуарани повели нас в джунгли, которые начинались сразу возле селения, чтобы показать, как растут лианы, из которых изготавливают яд кураре. Джунгли оказались не такими, какими мы представляли их по старым фильмам. Вместо ярко-зелёной буйной растительности с огромными листьями папоротника и монстеры мы видели переплетающиеся с ветвями деревьев лианы, которые находились высоко над головой, поглощая основную часть солнечного света. Представлялось, что мы идём внутри огромного арочного свода. По причине недостатка освещённости нижний ярус беден растительностью. Стволы деревьев, покрытые плесенью и грибами-паразитами, находятся в сумраке, чувствуется большая влажность.

Хорошо, что на ногах у нас были резиновые сапоги с протекторами, что значительно облегчало передвижение. Продираясь сквозь трухлявые заросли и поскальзываясь на сырой земле, перелезая через гниющие стволы, издающие гнилостно-сладковатый запах, мы шли следом, стараясь не отставать от проводников. Индейцы шли босиком.

Обойдя какой-то пень, они что-то увидели и бросились врассыпную, не предупредив нас об опасности. Мы остались на тропе в полном недоумении. Спустя минуту нас облепил рой каких-то назойливых мух, которые больно кусали через одежду, забивались в волосы, лезли под рубашки. Мы тут же стали помогать друг другу как можно скорее от них избавиться.

Индейцы присоединились к нам позже, как ни в чем не бывало. Весело гогоча, они повели нас по тропинке вглубь джунглей. Видимо, случившееся их изрядно повеселило.

В джунглях водятся не только крупные ядовитые змеи, пауки-птицееды и огромные скорпионы с ладонь величиной. Больше всего в джунглях досаждает мелюзга. До сих пор в этих местах встречаются такие болезни как малярия, холера и тиф. Песчаные мухи переносят лейшманиоз — болезнь, напоминающую проказу. Маленькие клопы, кусая, откладывают яйца, которые при расчёсывании ранки попадают в кровь, там размножаются и через несколько лет наступает смерть от остановки сердца. Немало экспедиций погибло от последствий укусов мелких насекомых. В былые времена было невозможно передвигаться с мулами по джунглям, объяснялось это тем, что их просто в первые два-три месяца заедали черви.

В результате этого происшествия у каждого из нас осталось достаточное количество укусов, которые беспокоили ещё полгода. Чем мы только не пытались их залечить, испробовали множество современных лекарств. Почему-то ничего не помогало и только со временем они сами собой прошли.

Мы шли около часа, пока не нашли нужные лианы, оплетающие высокое дерево и скрывающиеся под самым сводом. Один из индейцев проворно влез на десятиметровую высоту и начал срубать молодые побеги лиан. Когда было нарублено достаточное количество, гуарани сели кружком и затянули свои песни. Одни из них состругивали кожуру с лиан, другие проворно соорудили из листьев пальмы корзины для переноски этой стружки.

Когда корзины были полны, отправились в обратный путь, обходя то место, где на нас напали мухи. Индейцы время от времени исчезали из поля зрения, их не было ни видно, ни слышно. А мы ускоряли шаг, иногда двигаясь наугад, теряя их из вида, боясь отстать и заблудиться в этом бескрайнем, полном опасностей лесу.

Сложно представить, как приходилось выживать Фосетту во время его многолетних экспедиций по демаркации границ, предшествовавших последнему путешествию. Он не просто выживал, но и приносил карты областей, из которых до него никто не возвращался. Его не раз захватывали в плен дикари, прежде никогда не видевшие белого человека. Амазонские племена умели выслеживать и преследовать врагов. Используя лес в качестве укрытия, они разрисовывали тело углём и соком красных ягод, подходили незаметно, и разили бесшумно из духовых ружей, не давая своей жертве шанса скрыться. Большинство индейцев смазывали наконечники своих стрел не только ядом кураре, но и ядом древесных лягушек.

Яд с поверхности одной лягушки (древолаз или ужасный листолаз) способен убить до 250 человек, настолько ядовитая у неё слизь. От малейшей царапины, оставленной стрелой с этим ядом, умирает ягуар и даже человек. Лягушки невелики, от 2 до 5 см, но они ярко выделяются на фоне разноцветных джунглей, как бы предупреждая, чтобы их не трогали лишний раз. Окраска может быть синей, жёлтой, красной, золотой, в горошек, в полоску, в общем — любого яркого цвета.

Нам удалось их услышать в разноголосом пении джунглей, но увидеть и потрогать, к счастью, не довелось. Живут они на деревьях и иногда спускаются на влажную землю, чтобы поесть или оставить потомство. После того, как из отложенной икры вылупляются головастики, самцы подставляют им спину, и они на неё залезают. Самец как можно быстрее старается донести их до ближайшего водоёма, иначе сами головастики могут съесть друг друга, пока их транспортируют до воды.

Кстати, яд лягушки получают, поедая ядовитых муравьёв, пауков и термитов. Переработанный яд откладывается в слизь, обеспечивая универсальную защиту в диких джунглях. Да и врагов-то у этих лягушек практически нет, кроме одной черно-красной полосатой змеи, которая устойчива к их яду.

Даже попадание на открытую кожу человека слизи лягушки вызывает сначала аритмию, затем затруднение дыхания, мышечную недостаточность, остановку сердца и в дальнейшем смерть. Противоядия до сих пор не существует. Поэтому, увидев яркую красивую лягушку, не спешите взять её в руки или даже приблизиться. От этих живых существ лучше держаться подальше.

Индейцы, как будто испытав нас, по мере приближения к деревне обозначили своё присутствие громкими разговорами. Ускорившись, мы почти их догнали и в селение вошли уже вместе.

Они знаками показали нам двигаться за ними к строению, похожему на сарай. Там они развели костерок и из принесённой кожуры лиан выжали красновато-бурый сок. Затем поставили его томиться на огонь. После того, как жидкость закипела, на поверхности начала образовываться тонкая плёночка, которую старейшина аккуратно снимал, складывал рядом, а впоследствии смазывал ею приготовленные стрелы. Это и был яд кураре, капли которого достаточно, чтобы убить здоровенного быка.

По дороге к нашему жилищу наблюдали такую картину: маленькие мальчишки играли с птичками. Они привязывали их за ножки и кидали об землю. Если птичка взлетала, значит хорошо, если нет, то её использовали вместо мячика, при этом радуясь и весело смеясь. Было неприятно наблюдать это зрелище, но нас сразу предупредили, чтобы мы в «чужой монастырь со своим уставом не лезли» и никоим образом не настраивали против себя индейцев.

Когда вернулись, нас поджидало ещё одно разочарование: все оставшиеся продукты исчезли. В этом плане индейцы очень коварны, они съедают чужое и не торопятся делиться своими продуктами. Хотя накануне у них была удачная охота. Нашему проводнику пришлось проявлять чудеса изобретательности, чтобы хоть как-то накормить нас. Он сходил на поле, выкопал несколько клубней маниоки и запёк их в костре. Это было хоть что-то.

Деньги для индейцев никакой ценности не представляли, подарки были уже подарены и дать нам больше было нечего. В итоге нам удалось обменять 100 долларов на несколько яиц и на небольшой ломтик (грамм двести) мяса дикого кабана. В следующие дни мы хоть и находили что-то поесть, однако постоянно испытывали голод. Наш рацион состоял то из зелёных бананов, то из клубней маниоки, а однажды удалось приготовить несколько небольших рыбок — на всю нашу компанию.