Повелитель тьмы. Том второй

Т. Антон, 2022

Сменив страну и заведя новых друзей, принц Арас стал авантюристом. И вроде как у него началась новая жизнь, появились новые враги и новые приключения. Но старая цель осталась! Некуда не делась! Осталось лишь найти способ достигнуть её!

Пролог

Зима в этом году была ранней и холодной, вьюга замела все дороги в Мидласе, приостановив жизнь в нём на долгие три — четыре месяца. Граф Людвик Свинцовый не любил это время. Он вообще не любил какой-либо дискомфорт, а холод доставлял ему его в слишком большом количестве. Поэтому граф целыми днями проводил возле камина, ел, пил, справлял нужду, пользовался женщинами и даже спал здесь. Само собой, своего гостя он принимал тоже здесь.

Немощный старец, с дрожащими костлявыми руками, седыми волосами и длинной бородой. — Андариос всемогущий, и на это мне пришлось сменить Грэка, — подумал Людвик, — но в слух сказал, — день добрый господин Вириан. Как добрались?

— Ох, не такой уж добрый день выдался. Все кости ломят от этой треклятой зимы. Еле доехал до вас господин Людвик. Надеюсь не зря… — старец хоть и доживал последние годы своей не особо выдающейся жизни, но до последнего стремился взять от жизни всё, до чего только мог дотянуться. А деньги, как мы все знаем, в этом изрядно помогают.

— Не беспокойтесь господин Вириан, как и обещал, за каждого найденного человека получите по пятьдесят золотых. — Деньги Людвик предлагал немаленькие, но и старик прославился своей поисковой магией на всю столицу. Поэтому оно того стоило.

— Господин Людвик, вам не о чём волноваться. Завтра, как только встанет солнце, я займусь ритуалом. И будьте уверены найду тех, кого вы ищете. Надеюсь, у вас есть их вещи?

— Да-да, есть несколько личных вещей.

— Это хорошо. Чем чаще человек использовал вещь, тем проще будет его отследить.

— Замечательно.

— И ещё! Не забывайте, компенсация составляет десять золотых за каждый обряд, плюс поездка сюда ещё десять. Я не собираюсь тратить свои время и ресурсы впустую, в случае если вы подготовили не те вещи, или перепутали их с каким-то другими вещами, каких-то других людей.

— Не переживайте господин Вириан, я всё помню, — произнёс Людвик, про себя же подумав, — вот же жадный хрыч, нечего, если доживёшь до того, как я захвачу эту страну, то с тобой мы поговорил немного по другому. — После чего Людвик улыбнувшись своим мыслям добавил, — теперь прошу идите отдыхайте, я на вас очень надеюсь и хотел бы, чтобы вы хорошо отдохнули с дороги.

— Благодарю.

— Минда, проводи господина в столовую, проследи, чтобы его хорошо накормили, после чего покажи ему его покои.

— Да господин, — поклонившись ответила девушка, после чего обратилась к старику, — господин Вириан, пожалуйста следуйте за мной.

Когда дверь закрылась Людвик откинулся на кресле и довольно глядя на портрет своего отца, висящий над камином, пробубнил, — видишь папа, скоро твой сын станет королём этой страны… а твой любимый род Грондов сгниёт как почти-что сгинул род Тёмных.

— И ты думаешь у тебя это получиться? — прозвучал чей-то тихий голос. Он звучал как будто отовсюду и не откуда одновременно.

— Кто здесь?! — громко произнёс граф нервно оглядываясь по сторонам. Конечно же он не думал, что это может быть его достопочтимый отец, которого он лично отравил, как в прочем и брата с сестрой. Собственно единственный член его семьи, который умер своей смертью, была его мать.

— Х-ха-ха-а-х! — послышалось со всех сторон.

— Не знаю кто ты, но когда я тебя поймаю, то ты пожалеешь, что родился на свет! — прорычал Людвик.

— Смотри сам не пожалей, — раздался шёпот у самого уха графа.

Резкий удар на отмашь и верхняя часть кресла аккуратно срезана. Не смотря на свою змеиную натуру Людвик всё-таки был воином трёх звёзд, что было не шуточно. Но что за чертовщина произошла он не понимал. Он явственно слышал шёпот у самого своего уха, и его удар был почти мгновенным. Но он не то, что не задел говорившего, он даже не мог увидеть или ощутить его присутствие в комнате.

Сглотнув комок в горле, Людвик налил себе бокал коньяка и осушил его. Чуть подумав, он крикнул, — Люси, зайди.

В туже минуту в комнату вошла пышногрудая девушка лет двадцати. Одета она была чуть более откровенно, чем другие служанки. Людвик, считал ниже своего достоинства использовать для своих интимных нужд девушек, которые работали физически или имели другого мужчину. Собственно, Люси была одной из таких девушек. Её происхождение желало лучшего, дочь разорившегося торговца, но зато красивая дочь, что и привело к разорению несчастного отца девушки, смерти её матери и собственно её незавидному положению в услужении у Людвика.

— Мне нужно расслабиться, — только и произнёс граф.

— Да господин, — ответила девушка поклонившись. После чего приступила к своим обязанностям.

***

Грэк с улыбкой на своём призрачном лице, а верней том, что его напоминало и тем, что он сам воспринимал улыбкой, покинул комнату с Людвиком. Очередная издёвка над старым нанимателем немного подняла ему настроение. Теперь настал черёд старика, который мог подпортить планы Араса, что совершенно не улыбалось Грэку.

Нельзя было сказать, что принц как-то полюбился мёртвому магу. Но он занимал весомое положение в его планах. Что было крайне значительным лично для Грэка. В своё время он и Людвику служил всё по той же причине, что тот был важной фигурой в его планах.

Старик сидел с довольно ухмылкой, сально поглядывая на служанок, и параллельно уплетая предложенный ему ужин. Собственно, по его внешнему виду было сложно поверить, что пожилой мужчина является лучшим поисковым магом столицы, и если бы Грэк лично не встречался с мужчиной при жизни, то мог бы и не поверить в его способности.

Закончив трапезу и осушив бокал, вина Вириан откинулся на стуле и хитро посмотрел на служанку ожидавшую его. Нехорошая улыбка нарисовалась на его лице, при этом он произнёс, — что ж милая, я закончил.

— Пройдёмте за мной господин, — произнесла девушка, открыв дверь и выйдя в неё.

Вириан с похотливым предвкушением пошёл за девушкой, не сводя взгляда с фигуры служанки. Грэк же последовал за стариком с ухмылкой наблюдая за ним и предвкушая предстоящее представление.

Через пару минут вся троица подошла к одной из гостиных комнат.

— Проходите, — произнесла девушка, открыв дверь.

Вириан же подошёл ближе и активировал усиление.Он любил это заклинание, потому что оно давало ему некоторое превосходство над обычными людьми. Не церемонясь, старик схватил девушку за кисть и со словами, — милочка,будь добра согреть старику кровать, — потянул её к себе.

Ухмылка старика сползла с его лица буквально в тот же момент, как он начал тянуть девушку. Она даже не сдвинулась с места, лишь брезгливо взглянув на старика. Но сдаваться было не в привычках Вириана, по крайней мере он так считал, хотя и не всегда этому следовал. Очередная активация, за которой последовало ещё две.

Старик не особо был силён в магии, но с магией усиления он мог потягаться силами с воином одной звезды. Но вот одного он не учёл. Перед ним стояла Сильвия Айнс, баронесса и воин трёх звёзд. Ей не составило бы труда удавить старика на месте, да и желание было. Но её отец был очередным должником графа, из-за чего ей приходилось терпеть это всё.

— Господин Вириан, прошу прощения, но это не входит в мои обязанности! — Голос девушки звучал как сталь, а сила, вложенная в него, заставила трястись старика от животного страха, который мгновенно обуял его.

— Д-да, простите г-госпожа, н-не з-знал… с-слишком с-сильно в-вино ударило в гол-лову, — от того, как стал заикаться старик невольная улыбка возникла на бесформенном лице Грэка. Девушка, лишь сделала взгляд жёстче, после чего старик влетел в комнату и даже поклонился на прощание служанке, когда та закрывала дверь.

— Хороших снов господин Вириан! — произнесла девушка голосом полным стали и гнева. — После чего сразу же закрыла дверь, вздохнула и пошла заниматься оставшимися делами.

Старик же сел на кресло стоящее недалеко от кровати. Выдохнул. После чего на его лице появилась злобное выражение, и он тихо произнёс, — нечего с..ка посмотрим завтра, как ты запоёшь…

— Время идёт, а ты всё не меняешься, — произнёс Грэк, так чтобы старик услышал его. Голос мёртвого мага раздавался со всех сторон, и как бы не пытался обнаружить его источник Вириан, ему бы это не удалось сделать.

— Кто здесь?!

— Конь в плаще!

— Не шути со мной! Я тебя под землёй найду и тогда…

— Да что искать то? Вот он я! — произнёс Грэк, материализуясь перед стариком.

— Г-грэк? Н-но, я слышал ты умер… К-как ты? Т-ты жив? — затараторил старик вновь начав заикаться.

— Х-ха, — хохотнул Грэк, после чего ударил старика в грудь так что тот повалился вместе со стулом на пол.

Вириан не понимал, что происходит. Не каждый день ему являлись старые знакомые с того света. А тут не просто явился Грэк, так ещё и напал на него. Но старик всё же имел внушительный боевой опыт,поучаствовать в паре войн, и даже кое-что умел к своим годам. Он активировал оставшиеся два заклинания усиления и кувыркнувшись через голову назад встав на ноги. Что выглядело весьма комично и оригинально, учитывая его внешность и наряд. В тоже мгновение и у старика в руке появился короткий меч.

Грэк на это лишь улыбнулся и шагнул навстречу старику, который, не особо думая нанёс колющий удар в грудь своему противнику.

То выражение лица, которое увидел Грэк, он даже не мог себе представить. Мужчина побледнел, затрясся и бросив меч попятился назад, пытаясь прочитать какое-то заклинание.

— Читай-читай…, старайся… Ты как был уёб..ком и дураком, так им и помрёшь. — После этих слов в грудь Грэку полетела огненная стрела, на что он только улыбнулся, — и как можно было к своим годам остаться таким бездарем?

Грэк чуть прислушался, что кто-то уже бежит на помощь. — Что ж, Вириан, нам пора прощаться, — произнёс он с улыбкой. Чуть качнувшись в сторону своей жертвы, ускорился и в мгновение оказался вплотную возле старика, после чего выбросил руку ему в грудь. На этот раз рука мёртвого колдуна проникла в грудь Вириана, который с ужасом уставился на это.

Дверь распахнулась как раз в тот момент, когда сердце Вириана остановилось. В тот же момент через то место, где у Грэка была шея пронёсся клинок. Он отпрянул в сторону так же стремительно, как и его оппонентка и с улыбкой поздоровался, — здравствуй Сильвия, как ты поживаешь?

Девушка уставилась на призрак, в её глазах не было не капли страха, лишь боль и ужас, она не могла поверить своим глазам. — Кто ты? — коротко произнесла она.

— Тот, кто уничтожит Свинцового змея, — произнёс Грэквсё также улыбаясь и растворился там, где стоял. Хотя в действительности он лишь вернулся в привычное ему состояние. После чего добавил, чтобы услышала только девушка, — я тебя тоже любил… и до сих пор люблю…

Девушка не как не отреагировала на последние слова призрака, лишь усилила своё всевидящее око. Она не знала кто именно это был, пусть он и был похож на её возлюбленного. Но Грэк умер! Она лично видела его тело и была на похоронах. К удивлению, многих, Людвик даже похоронил его, хотя это было не свойственно ему. Хотя сам Грэк догадывался почему Свинцовый сделал так.Страх, банальный страх, перед мёртвым тёмным колдуном.

Не обнаружив в комнате кого-либо живого, девушка проверила пульс мага и удостоверившись, что тот мёртв отправилась к Людвику.

— Что случилось? — спросил граф. Люси ещё выполняла свои обязанности, но это не как не смущало Людвика, он уже настолько привык к своей старшей горничной, что уже приступил к реализации плана продления её статуса в качестве прислуги.

— Господин Вириан скончался. На территорию поместья проник злоумышленник, предположительно маг и убил его.

— Ты его задержала?

— Он смог уйти от удара, после чего растворился. Всевидящим оком я его не обнаружила.

— Телепортировался… мало было, что этот урод Вириан испортил мне всё настроение, так ещё и сдох, не сумев продержаться пары минут. — Людвик был хорошего мнения о своей старшей горничной, всё же она владела мечом не хуже его самого, а это было очень недурно.

— Господин, боюсь у меня не хватило бы сил справиться с ним.Его способности и поступки вне моего понимания.

— Поступки? — насторожился Людвик.

— Он претворился Грэком.

— Ты уверена?

— В том, что он выглядел как Грэк, да. Что это был не он, не совсем.

— Понятно… Отдай приказ, чтобы убрали этот кусок дерьма и можешь отдыхать… у тебя сегодня был тяжёлый вечер.

— Благодарю господин, — произнесла горничная и поклонившись вышла.

Людвик глубоко вздохнул, после чего произнёс, — что ж Люси, боюсь на сегодня ты мне уже не поможешь… Будь добра позвать кого-нибудь.

— Да господин, — поклонилась девушка. Она ненавидела Людвика, но тщательно скрывала это. Слишком был тяжёл долг её отца, и она это прекрасно понимала, как и то, что долг появился далеко не просто так.

***

— Хорошее представление, — тихо произнесла девушка. — Давно не видела чего-то столь забавного.

— Не понимаю, что ты в этом нашла? — грубо произнёс мужчина.

–И не поймёшь. Ты умер, как и подобает твоей расе. Меня же… просто убили.

— Просто? Принесли в жертву, это не просто, — голос мужчины звучал наставительно.

— Ты при жизни тоже таким был?

— В какой-то мере да, и в той же мере нет.

— И правда, что за чушь… при жизни мы все другие…

— Это тоже не совсем так.

— Пф, какой ты сегодня правильный.

— Не более чем вчера.

— Эх, ладно-ладно, сколько себя помню ты всегда была таким.

— Мы не так уж давно знакомы.

— Тоже верно. Хотя я до сих пор не пойму, как так получилось…

— Тебе просто повезло. Я про то, что госпожа приняла тебя.

— Чую, что с тобой мне тоже повезло.

— Кто знает…, — произнёс мужчина. Затем добавив, — уж лучше, чем некоторые.

— В таком контексте, я согласна с тобой… — после чего девушка чуть задумалась и добавила, — пошли отсюда. Всё интересное закончилось…

— И долго ты собираешься сюда ходить?

— Даже и не знаю… Раньше ходила, желая отомстить… но со временем это желание прошло.

— Ага…, помнится мне, когда убивали Грека, ты вела себя прямо как фанатка Тёмных и Араса.

— Ну дак интересно было.

— Не спорю, ребята подошли к делу красиво. Арас так вообще проявил себя как настоящий воин, и не скажешь, что пацан… — Чуть помолчав мужчина добавил, — но я тогда подумал, что оглохну от твоих криков.

— Жалко вмешаться нельзя было…

— Разве что-то произошло не так, как ты хотела?

— Ну… да, ты собственно прав… Просто так хотелось сделать это самой…

— Разве Грэк сделал тебе что-то плохое?

— Он тр..хн..л меня даже не спросив! Я, между прочим, была девственницей…! Так ему было мало! После этого он меня зарезал, ТЫ ВООБЩЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ КАКОГО МНЕ БЫЛО!?!?

— Не кричи.

— Да ладно не услышит некто.

— Меня пожалей, уши уже заложило.

— Ой… прости…

— Прощу, когда научишься себя вести.

— А ты быстро научился?

— Я орк.Не лучший пример.

— Тем не менее…

— Эх, ну да, мне потребовалось лет двадцать… Теперь понимаю, насколько было несладко моему наставнику.

— Ой да ладно тебе, — улыбнулась девушка, — я ведь милашка?

— Возможно… Я не очень разбираюсь в людской красоте.

— Прекрасно ушёл от ответа.

— Куда дальше хочешь пойти? У нас ещё есть время погулять.

— Давай сходим посмотрим, как мои родители.

— Наконец хоть что-то разумное решила сделать.

— Скажешь тоже… грустно на них смотреть… Хотя уже не так как раньше… они вроде пришли в ному.

— Вот и ты прекращай грустить! Теперь у тебя новая жизнь.

— Да… ты прав… но не пытайся мне втирать, что сам легко совсем свыкся и смирился.

— Слава великой Ливианне, с тобой многим проще чем со мной.

— Знаю, Сиас рассказывал.

— Да этого старика хлебом не корми, дай только возможность на уши присесть.

— Ой да ладно тебе, — засмеялась девушка.

— Ладно не ладно, двинули, — произнёс мужчина и растворился, следом его примеру последовала девушка.

***

В тоже время в Чернограде, возле самых городских ворот появился Грэг. Было людно. Многие проходили сквозь него, но он не обращал внимание, уже привыкнув к этому. Оглядевшись и прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что за ним некто не наблюдает.

Странное дело, последние три дня его не покидало это странное чувство, что за ним кто-то следит. И всё бы нечего, если бы он был живой… Но теперь всё было тихо. Машинально выдохнув по привычке, которую он ещё не утратил, Грэк усилил свою скрытность и направился ближе к Арасу.

После того как он поглотил остаточную энергию от смерти нескольких тысяч человек, под Брингсом, он научился и этому, и не только. В целом для Грэга были открытием его новые возможности, как в прочем и возможность применения чёрной магии и некромантии.

Когда-то он про это даже читал. Правда, как и большинство, думал, что всё это вымысел. Но теперь он стал живым подтверждением этого. И в какой-то степени его это радовало. Осталось только впитать побольше силы и стать полноценным личём.