Схватка с тенями

Сэм Андерс, 2017

Куда направляется душа после смерти – в рай или ад? Элисон и Сэм так и не смогли этого узнать. После смерти во время пожара в 1907 году девушки застряли между Землей и Небесами, став хранителями. Ангелы выбрали их и поручили миссию – защищать человечество. В новой жизни Сэм и Элисон наслаждаются бессмертием, нарушают ангельские правила и мечтают получить собственных подопечных. Но девушки даже не догадываются, что их смерть была запланирована много столетий назад. Элисон и Сэм стали пешками в многовековой игре и погибли, чтобы раз и навсегда изменить мир Ангелов и Демонов…

Глава 11

Удивительно, но нервная система Сэм продолжала работать в привычном темпе.

— Не думаю, что обязана отвечать на твои вопросы.

— Я все видел.

— Ты даже не знаешь, что видел.

Внезапная догадка посетила ее мысли. Дейв был там. Келум мог и его почувствовать.

«Проклятие».

— Но ты…

Сэм подняла руку в останавливающем жесте.

— Элисон вернется в университет через пару дней. Ты можешь подождать?

Сэм подумала о последствиях и разозлилась еще сильнее. Смертные не должны ничего знать про них. Но будет лучше, если он узнает от Элисон, чем придет к каким-то ужасным выводам сам.

— С ней все хорошо, да?

— Ты обвинял ее, а теперь переживаешь?

— Я не обвинял ее! Просто я… хочу знать…

Дейв замолчал. Сэм должна поблагодарить его: он пришел за ответами, а не стал кричать на весь университет о том, что увидел.

— Кое-что угрожает ее безопасности, — начала Сэм. — Мы с этим справимся. И это единственное, что тебе надо знать.

Сэм села за руль и хлопнула дверцей. Через открытое окно она посмотрела на Дейва, который уже собирался уходить. Его плечи сгорбились. Голова опустилась вниз. Сэм про себя ругнулась, а затем крикнула:

— Дейв?!

Он обернулся.

— Хочешь, я подвезу тебя?

Парень думал всего секунду. Он кивнул и забрался на переднее сиденье. Пространство между ними заполнилось рок-балладами по радио. Дейв указывал дорогу и косился в сторону Сэм, будто она могла откусить ему голову.

— Дон был твоим другом?

Дейв неуверенно кивнул.

— Мы не были лучшими друзьями, но общались когда-то.

— Мне очень жаль.

Элисон останется в Арме еще на несколько дней. Об этом Сэм узнала, когда приехала домой и наткнулась на подбадривающие лица хранителей. Никто не хотел, чтобы Элисон оставалась там дольше положенного, но угроза ее жизни по-прежнему существовала. Земные хранители пытались найти след келума и разобраться, был ли в этом замешан красс.

Сэм со скучающим видом сидела возле бассейна с подсветкой и небольшим водопадом, который шумел на весь двор. Прозрачная вода окутала ноги. Пятнадцать минут назад к ней спускался Коул. Хотел убедиться, что Сэм спокойно приняла новость. Ей не нравилось, что Элисон заперли в Арме, но было глупо игнорировать здравый смысл.

Келумы не могли подступиться к Арме. Священное место отгоняло любую тьму. Элисон будет в безопасности. А это единственное, что имело значение.

Время уже перевалило за полночь. Мягкий свет ламп заполнил двор. Сверчки издавали приятный треск над ухом, и Сэм никак не могла определить, где именно. Луна освещала ночной Нью-Йорк. Скрежет раздавался где-то за оградой, но Сэм не беспокоилась из-за этого. На территории дома она всегда чувствовала себя в безопасности.

Сэм уставилась на телефон, лежащий на краю бассейна, и слушала звонкий голос Элисон по ту сторону. Она уже успела поведать о своем кошмарном дне в окружении Земных хранителей и об отсутствии возможности кому-то позвонить.

— Дамина сказала, что я не должна думать о посторонних вещах, пока решается вопрос о моей безопасности.

— Удивительно, что она не подарила тебе свой телефон, только чтобы ты наконец-то заткнулась.

— Тебе смешно, да? — зарычала Элисон в трубку. — Пока ты носилась по стадиону наперегонки с Мэдисон, я пыталась связаться с тобой.

Сэм хотела ответить, но Элисон добавила:

— Все знают, что ты оказываешь влияние сразу на двух самых сексуальных футболистов университета. Разумеется, она не может справиться с такой конкуренцией.

Сэм не заботила ситуация с Мэдисон. Она даже не додумалась опровергнуть слухи о том, что Кайл добивается ее. Сэм вспомнила другого студента, так сильно желающего встретиться с Элисон.

— Кстати, что касается Дейва…

— Он звонил мне вчера целый день. Передай ему, что я скоро вернусь, и тогда мы сможем отрепетировать…

— Он видел тебя с келумом.

Тишина прервала разговор. Сэм провела рукой по лицу, ругая себя за резкость. В трубке раздался слабый кашель.

— Ты, как всегда, весьма тактична, Сэм. И он… сам сказал тебе об этом?

— Да. Тот парень был его другом.

По ту сторону что-то зашелестело, а потом Элисон выругалась.

— Что он делал в том подвале? Он не должен был находиться там. Как я объясню ему все это?

— Расскажешь правду.

— Ты шутишь? — Пока Сэм подбирала слова, Элисон продолжила: — Но как я могу…

— Келум мог почувствовать запах Дейва.

— Проклятие.

Они понимали, что это может закончиться еще одним убийством. Келумы не нападали на людей. И хотя у хранителей не было доказательств, что Дона убил именно келум, Дейв мог быть в опасности.

— Я думала, что хранители стерли существование этого парня.

— Дейв видел келума. И тело, кажется, тоже.

Когда Сэм приехала к Элисон, то не почувствовала присутствие человеческой энергии. Скорее всего, это было связано с огромным демоническим следом. Он попросту заглушил присутствие Дейва. Пока Элисон терзала себя размышлениями, Сэм рискнула высказать свою точку зрения.

— Он должен узнать. Погиб его друг, и сам Дейв сейчас в опасности. Мы нарушим правила, но сохраним людскую жизнь.

Они могли рассказать хранителям, но те все равно не смогут исправить ситуацию. Человеку, который видел мир ангелов и демонов, невозможно стереть память. И чтобы не сделать Дейва заложником Земных хранителей до конца жизни, девушки должны были что-то предпринять.

С другой стороны телефона стали раздаваться новые ругательства, а затем Элисон тяжело выдохнула в трубку:

— Я поговорю с ним.

Сэм и Элисон частенько нарушали правила и делали это для собственного удовольствия. Нынешняя ситуация была другой.

— У меня для тебя тоже есть новость, — вдруг сказала Элисон.

— Неужели?

— Я видела Кайла сегодня. Он шатался возле Армы.

— Ты следила за ним?

— Я случайно увидела его из окна. Он очень нервничал.

— Ты не можешь утверждать, что…

— Сэм, — протянула Элисон. — Он смотрел на здание так, словно оно причиняло ему боль. Для хранителей опасность представляет Ад. Что же является опасностью для демона?

— Арма.

Арма — священное место, пропитанное многовековой историей и такой же древней силой, которую чувствуют все небесные и адские создания на Земле.

— Я не уверена…

— Не уверена в том, что Кайл красс? Все сходится. Он видел келума в тот вечер. И он непонятно зачем наблюдал за Армой. И скрылся Кайл сразу же, как только Небесные показались на пороге.

Теперь настала очередь Сэм молчать. Аргументы Элисон имели значение и были весьма убедительными. Но что-то ускользало от взгляда Сэм. Она потеряла маленькую деталь и теперь пыталась найти ее, пока не стало совсем поздно.

— Я должна проверить кое-что еще.

— Сэм!

— Ты не можешь обвинять его. Я понимаю, что это выглядит весьма… подозрительно. Но Кайл…

— Нравится тебе.

Нога Сэм соскользнула с края бассейна, погрузившись в воду. Брызги попали на лицо.

— Совсем свихнулась в этой Арме.

— Ты специально игнорируешь мои убеждения, потому что… почему?

— Потому что я могу опровергнуть каждый твой аргумент. Та тень в углу… Лампа наверху замигала. Он мог совершенно случайно повернуть голову туда. К тому же я видела половину студентов со своего факультета возле Армы. Мало ли что они забыли там. Это еще не причина думать, что кто-то является крассом.

— А что насчет записей в шкафчике?

Сэм сглотнула. Об этом факте она напрочь забыла, и именно на него не было объяснений. Сэм искала причины, по которым эти записи могли быть у Кайла, но все впустую.

— Просто признай, — начала Элисон, услышав вздох Сэм. — Слишком много доказательств. Мы должны что-то сделать.

— Я хочу сходить в Модо.

Элисон замолчала и тяжело вздохнула.

— Почему ты хочешь пойти по длинному пути?

— Потому что этот путь — правильный.

Каждое утро Элисон просыпалась с первыми лучами солнца и проводила время у окна, наблюдая за любимым Нью-Йорком. Обычно она ждала Сэм, которая по своей природе была большой фанаткой сна. Сейчас у Элисон не было такой возможности. Комната в Арме имела большое панорамное окно, но небоскребы вблизи не оказывали такой сильный эффект.

Элисон со стоном поднялась с кровати от внезапного стука в дверь. На ней все еще были темные джинсы и помятая толстовка. Волосы убраны в высокий хвостик.

Настойчивый стук повторился. Элисон открыла дверь и выдавила из себя вежливую улыбку.

— Чем я заслужила такую честь? Увидеть Дэниала Кремера с самого утра? Мне стоит припудрить носик или надеть что-нибудь поприличнее?

Дэниал шутку оценил и даже ответил не менее широкой улыбкой.

— Тебе стоит почаще сердиться, дорогая. Твои шутки становятся куда смешнее. — Потом пригласил выйти из комнаты. — Пойдем со мной.

— Будешь снова сторожить меня? Нет уж. Мне хватает Ланы и ее желания все держать под контролем. Лучше скажи мне, когда я могу вернуться домой.

— Именно поэтому я пришел, дорогая.

Элисон удивленно вскинула брови. Дэниал засмеялся.

— Меня отпускают? Но еще рано…

— Хочешь остаться?

— Нет!

Дэниал обвел ее взглядом.

— Уверена? Выглядишь немного нервной. Дело в келуме или в общении с Земными хранителями?

Элисон пропустила вопрос Дэниала мимо ушей. Она знала, что парень отличался особой наблюдательностью, а у Элисон по-прежнему дрожали руки, когда она думала про Кайла. Сэм не могла убедить ее. Никак.

За Элисон охотится келум, и вполне возможно, что Кайл причастен к этому. Удивительно, но девушка даже не хотела видеть других объяснений. Ее заперли в Арме только потому, что какая-то тень попыталась напасть на нее. Элисон допустила ошибку, когда не смогла разобраться с ней.

Кайл может быть опасен. Чтобы не растерять своей уверенности, Элисон продолжала повторять, что именно из-за келума она оказалась в заточении среди Земных и Небесных. Именно из-за келума она прошла через несколько кругов Ада, когда представители Земных хранителей почти кричали на нее, вынуждая повторять одно и то же.

От Дэниала исходила какая-то странная волна поддержки. Элисон уверена, что он бы поддержал ее, решись она поделиться с ним подозрениями.

По пути к выходу она узнала, что Земным хранителям удалось выследить и уничтожить келума. Перед этим они выяснили, что от него тянулся более сильный демонический след. Такое происходило, когда келумы и крассы взаимодействовали друг с другом. Это означало, что тогда в университете действительно был красс, и Элисон никак не могла перестать думать про Кайла.

Для возвращения домой было еще слишком рано, поэтому Элисон приняла решение немного прогуляться по Нью-Йорку. Она хотела обдумать слова Сэм и не бросаться на Кайла с обвинениями, но что-то грызло ее внутри.

Элисон проходила мимо знакомых улиц с маленькими магазинчиками и закусочными. Они с Сэм еще в тридцатых обошли эти места, наблюдая за тем, как обустраивался Нью-Йорк и менялось поколение.

Элисон любила культурную часть Нью-Йорка, где создавались настоящие произведения искусства. Она ни разу не обходила стороной аллею с художниками и уличными танцорами, которые восхищали ее своей простотой и свободой движений.

Сэм, напротив, любила шумные улицы. Смотровые площадки и музеи, в которых экспонаты уже трескались от старости. Сэм больше тянулась к прошлому, считая, что здесь не было место тайнам, когда история кишела ими.

Элмерз стиснула в руках ремешок от сумки и остановилась возле светофора, когда увидела знакомый силуэт. Как высшие силы могут издеваться над ней в такой момент, вот так запросто подставляя Кайла Джонсона ей под нос?

Он стоял с другой стороны возле узкой улицы и о чем-то говорил с высоким мужчиной в темных очках. Они вели себя подозрительно, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то. Элисон так усердно рассматривала их, что пропустила сигнал светофора.

Ее будто ударило током, когда она поняла, что в этом месте несколько дней назад была замечена высокая активность келумов. А точнее, именно здесь была дыра в Ад, которую так и не смогли найти.

Элисон напряглась, когда Кайл скрылся в темноте. Высокий мужчина подошел к джипу и остался стоять возле него, внимательно следя за дорогой. Никаких сомнений быть не могло. В этот раз Сэм просчиталась. Кайл был здесь не просто так. Ему нужно вернуться в Ад, чтобы передать послания своим друзьям?

Девушка прошла мимо мужчины в очках и незаметно проскользнула на темную улицу. Адреналин захлестнул ее, оставляя позади все сомнения. Элисон докажет Сэм, что оказалась права, и избавится от Кайла, отправив его в Ад раз и навсегда.

Он стоял за углом возле тупика, положив руки на стену.

«Наверное… это способ открыть врата».

Элисон больше не могла ждать. Она сбросила свою сумку на землю, и Кайл дернулся от постороннего шума. Парень обернулся, и в его глазах пробежало недоумение.

— Элисон?

— Покончим с этим, Кайл, — прорычала она, захваченная негативными эмоциями. — Я знаю, кто ты.

Сэм быстро перебирала ногами, стараясь не привлекать к себе много внимания и успеть добраться до Модо как можно скорее. Ей изредка попадались знакомые хранители, но они были так заняты, что вряд ли заметили Сэм.

И вот девушка оказалась на самом верху Армы в северной части. Белоснежные двери отделяли ее от Коллидоры — единственного хранителя на всем белом свете, который способен ответить на любые вопросы.

Из-за сильной занятости на Небесах она редко представала перед хранителями земли в физическом обличии, выступая скорее как сгусток энергии. Она руководила невероятно большим архивом, в котором содержались сведения о различных эпохах и культурах.

Сэм уняла дрожь в руках и коснулась своей сущности, которая была единственным способом попасть в обитель Коллидоры. Тело девушки растворилось в воздухе, осыпав пол синей пылью. Теплый свет ударил в глаза. Лучи солнца коснулись оголенной кожи на руках и ногах. Модо было волшебным местом, расположившимся между землей и небом, и представляло собой небольшой скрытый рай с водопадами и зелеными лугами, который был окружен горами.

Босые ноги Сэм коснулись мягкой травы. Девушка пропустила ее через пальцы и задрала голову. Хранителям запрещается посещать Модо просто так. У этого визита должна быть причина, иначе Коллидора не сможет помочь.

На Сэм было белое платье простого кроя.

Она пошла по широкой тропинке из камня и присела на колени возле водоема. Свежесть окутала девушку, которая на секунду забыла причину своего прихода. Сэм махнула головой, отгоняя приятные ощущения.

— С твоей стороны очень некрасиво отвлекать меня.

Смех ангела заполонил все вокруг. Сэм пыталась уловить ее движения, но это было бессмысленно. Большое облако спустилось к водопаду и преобразовалось в светящийся шар, пока он совсем не стал похожим на силуэт женщины. Коллидора выглядела как… ангел. Белые крылья были сложены за спиной.

Девушка склонила голову в знак почтения.

— Сэм Стефорд, — произнесла Коллидора, подлетев ближе. — Ты редко выказываешь уважение к ангелам, верно?

Сэм пожала плечами и встала на ноги. Она смотрела на Коллидору, затаив дыхание. От нее веяло Небесами, с которых она только что спустилась. Коллидора управляла Модо, направляя свою силу через это удивительное место.

— Ты появилась здесь. На Небесах нет работы?

— Я люблю говорить с теми, кого даже ангельские законы не способны сковать.

Коллидора улыбнулась Сэм, а затем приказала белоснежным крыльям, которые излучали невероятный свет, исчезнуть.

— В твоей душе полно смятения, Сэм. Ты взволнована.

— Сейчас многое происходит на Земле. Демоны…

— Я слышала об этом.

Теперь, когда свет не слепил Сэм в лицо, она смогла увидеть знакомые черные волосы, достающие до земли, бледно-голубые глаза и губы, напоминающие яркую красную розу, которая только что распустила свои лепестки.

— Мне нужна твоя помощь.

— Разумеется. Разве кто-то из вас может прийти ко мне просто так?

— Я приходила, — возразила Сэм. — Первое время, когда была…

— Заинтересована в нарушении этого правила. Когда Дамина перестала угрожать вам с Элисон, вы больше не видели нужды приходить сюда.

Сэм закусила губу. Кто мог знать, что Коллидора такая ранимая.

— Я могла бы приходить почаще.

— Я тоже так думаю.

Сэм усмехнулась.

— Ты поможешь?

— Неужели я могу отказать такому милому хранителю, как ты? Что ты хочешь узнать от меня?

— Я хочу получить информацию про Кайла Джонсона. Мне нужно знать, кто он. Кто его родители, вся семья. И где он вырос.

Коллидора кивнула, и Сэм отошла. Она соединялась с энергией земли и направляла всю информацию в голову.

И Сэм увидела, как только Коллидора снова стала светом и приблизилась к девушке. Несколько картинок мелькнули перед глазами. Сэм видела дом Кайла, его самого за семейным ужином. Тренировки в университете, а потом она увидела то, что вышибло почву из-под ног.

Когда Коллидора вернула ее в реальный мир, Сэм побежала. Что-то подсказывало, что она должна поторопиться рассказать Элисон все, что узнала, до того, как станет поздно.

Дэниал всегда скрывался, когда больше всего был нужен. Сэм почти ворвалась в комнату Элисон и, не увидев подругу на месте, стала метаться по Арме, охваченная паникой.

— Наконец-то! — крикнула она, когда увидела Дэниала возле белых столбов света. — Ты задумал слинять?

Дэниала наделили правом посещать Небеса. И вот он уже готов был нырнуть в этот свет. Хранитель повернулся и удивленно посмотрел на Сэм.

— Ты здесь? Снова что-то натворила?

— Где Элисон?

Дэниал, облаченный во все белое, скрестил руки. Громадный плащ за его спиной зашевелился.

— Думаю, что она уже мирно сопит в своей кроватке.

Сэм напряглась.

— Что?

— Я отпустил ее. Буквально десять минут назад. Земные выследили и убили того келума. А ты…

Сэм рванула с места, даже не напрягаясь на счет Дэниала.

Улица встретила ее все той же знакомой суматохой. Вот только теперь это отвлекало, а не приносило удовольствие.

Сэм спустилась со ступенек и начала всматриваться в отдаленные части улицы. Если Элисон недалеко, она сможет почувствовать ее. Сэм напряглась и настроилась на волну своей подруги. Увиденное в Модо все еще отвлекало ее, но Стефорд должна сосредоточиться, чтобы Элисон не натворила глупостей.

— Нашла!

Темный переулок.

Сэм выругалась и побежала. Она чуть не попала под машину, и, оставив извинения при себе, побежала дальше.

Возле поворота никого не было, но когда она завернула, то увидела тело здоровенного мужчины, которого прижало мусорными баками. Он был без сознания, но живой. Сэм напряглась, когда услышала взрывы за поворотом. Ужасный запах врезался в нос, когда она побежала дальше, а затем увидела то, чего больше всего боялась увидеть.

Элисон нападала на Кайла.

— Элисон! Прекрати!

Элисон взрывала все, что могла. Мусорные баки со стеклянными бутылками и камни.

Через секунду она уже прижала парня к стене, но Кайл скорее делал вид, что ослаб. Он схватил Элисон и резко развернул, отталкивая вперед. У него был шанс убежать, но Кайл не сделал этого, по-прежнему пытаясь объясниться с Элисон. Он поднял руки, показывая, что не станет защищаться, и девушка, окутанная гневом, уже приготовилась нанести удар.

Сэм молниеносно оказалась перед Кайлом, заслоняя его собой.

— Сэм?! — воскликнули Кайл и Элисон в унисон.

— Ты не должна делать этого.

Теперь Сэм увидела эмоции на лице Элисон. Не только злость. Еще страх. Элисон никогда не стала бы нападать на другого без причины.

— Отойди!

— Вся эта ситуация тебя сильно задела. Но ты не станешь нападать на Кайла.

— Он красс!

— Нет, Элисон. Он не красс.

Элисон, словно только сейчас поняла, что натворила, опустила руку вниз и отошла назад. Страх и гнев исчезли, будто их никогда не было.

— Но тогда… кто он? Кайл ошивался возле Армы и видел келума у себя в доме. — Она снова посмотрела на парня.

Сэм дернула головой назад и выдохнула.

— Это Кайл Джонсон, — начала она. — Наследник влиятельной семьи в Нью-Йорке. Сын Рейда Джонсона.

Элисон пропустила воздух через зубы.

— Рейд Джонсон? Но это же…

— Да. Ты только что пыталась убить Земного хранителя.