Сильный, опасный, желанный

Стелла Эмеральд, 2022

Катерина редкий бриллиант мира оборотней. Женщина-Альфа. Не каждый сумеет быть рядом. Пять лет назад Андрей не сумел удержаться рядом – ушел. Отплакав в подушку, Катя собрала свою жизнь из осколков и встретила Илью – прекрасного волка, готового носить ее на руках. За сутки до свадьбы в жизнь Катерины вновь врывается Андрей…

Глава 4

Обеденный стол для Катерины накрывали в уголке главного ресторанного зала. Она любила сама присматривать за всем, поэтому меняла ресторан или кафе раз в неделю, благо в “Атрейе” их было восемь штук, плюс три бара и дюжина кофейных “точек” на территории.

На этой неделе ожидался съезд Альф из кланов, вложивших в Атрейю деньги, поэтому управляющей накрывали в самом большом ресторане комплекса. Стеклянный купол крыши ловил солнце, тропические растения создавали для посетителей уединение и тень.

Илья вошел, огляделся и оценил.

— Великолепно! Чья была идея разделить столики вьюнами?

Екатерина польщенно улыбнулась:

— Моя. Дизайнер настаивал на пластиковых растениях, но мне удалось найти специалиста по тропическому озеленению, и теперь этот зал самое любимое место отдыха жителей кланов.

Бета повел носом. Тропический лес пах правильно — влажной землей, зеленью, чуть-чуть цветами и разнообразной едой. А еще он заметил, что многие кадки стоят на колесиках, поэтому спросил шепотом:

— Так вы меняете растения?

— Конечно, — так же тихо ответила Катерина. — Им вредно долго находиться в сухой атмосфере. Карина, наш специалист, следит за этим и примерно раз в неделю все перегородки уезжают в оранжерею — на восстановление.

— Прекрасная идея! Я восхищен! — Илья шутливо снял шляпу, радуясь как щенок, что нашел достойный повод склониться ближе к волчице, и вдохнуть ее аромат.

Беседуя, они дошли до столика в углу. Здесь перегородка была оформлена, как арочные проемы, увитые бугенвиллеями. Благодаря двум угловым окнам, место у стола напоминало беседку.

Стол был уже накрыт на двоих. Стоило занять свои места, и в “беседку” заглянул молодой оборотень в белоснежной рубашке, с галстуком бабочкой. Поверх черных брюк был надет длинный — до самого пола фартук.

— Екатерина Юрьевна, вам как всегда?

— Да, Антон, мне как обычно.

— А вашему гостю?

Илья задумался, он успел проголодаться, но этот ресторан такой пафосный, а меню ему не предложили… А, была не была. Поздно пытаться произвести на девушку другое впечатление. Она ведь наверняка знает всех Альф и Бет крупных кланов.

— Кусок мяса средней прожарки, запеченный картофель, сырный соус, и крепкий черный чай!

Официант все записал, и быстро удалился в сторону кухни.

— Простите за вопрос, Катерина, — Илья изобразил смущенную улыбку, — вы кого-то ждали? Стол был накрыт на двоих…

— А, это! — волчица изящно махнула рукой, — мы с вами вышли из кабинета вдвоем, и я сказала секретарю, что иду на обед. Она сделала вывод и позвонила администратору ресторана. А здесь уже добавили прибор.

— Как все просто и логично, право, Альфам кланов есть чему у вас поучиться, — сказал Илья.

— Чему же? — подняла брови Катерина, делая вид, что не поняла.

— Умению организовать людей. Или волков. У нас в клане не так много жителей, и мы недавно запустили производство, но постоянно возникают накладки из-за организационных моментов. Нет, я не жалуюсь. Альфа у нас молодец и вопросы решаются быстро. Но вот определенный уровень самостоятельности каждого, и четкая организация… Это бы значительно упростило руководство.

— Илья, — Катя улыбнулась качнув головой, — вы же не думаете, что все восемьсот человек обслуживающего персонала пришли сюда будучи профессионалами высшей пробы? Да я убила два года на обучение людей! Когда этот проект еще был котлованом в чистом поле, я уже составляла списки работников, и желаемую квалификацию! Подавала заявки в кланы, искала по колледжам и университетам!

Волчица распалилась. Ее успех был результатом долгой продуманной работы, а вовсе не “удачей”. Но Илья уловил ее горячность и поднял руки:

— Катерина, я нисколько не сомневаюсь в вашем профессионализме! Я им восхищаюсь! Я прекрасно понимаю, сколько сил и нервов нужно, чтобы воспитать способного помощника, даже если у человека или волка есть задатки! Простите, если не сумел выразить свои чувства достойно! — тут Бета привстал со своего места, подхватил руку женщины и легонько коснулся ее поцелуем, глядя волчице в глаза.

Катерину тряхнуло. Вот так просто? Признать главенство женщины? Поцеловать ей руку? Да Андрей не желал даже рядом с ней стоять! Всегда напоминал, что место женщины — за спиной мужчины, будь она хоть трижды Альфа.

Ох, что-то она сегодня часто вспоминает бывшего возлюбленного, разбившего ей сердце!

К счастью тяжелые мысли прервал официант. Молодой человек появился вместе с сервировочным столиком, и быстро расставил тарелки.

Бета получил здоровенный говяжий стейк, с гарниром из крохотного золотистого картофеля. Кроме того на блюде были грибы, цукини, баклажаны и сладкий перец. Отдельная плошка с соусом. Не было лука и чеснока — волки не любили резкие запахи.

Хлебная корзинка пленяла разнообразием — и белый хлеб, и черный, и пресные лепешки, и сдобные, и даже два вида сухариков!

Альфе поставили тарелку сырного супа с зеленью, и что-то на сковороде, накрытой крышкой. Илье было любопытно, но кусок мяса завладел его вниманием.

Готовили в ресторане Атрейи вкусно. Свежее мясо, поданное буквально “ с огня”, отличные овощи, соус, чай… Утолив первый голод, Бета обратил внимание на сковороду. На ней лежали рыбные брюшки! Обжаренные до золотистой корочки! Аромат вокруг витал просто божественный! Волк аж слюну сглотнул! Альфа заметила это и улыбнулась:

— Этого блюда нет в меню, брюшки считаются слишком плебейской едой, закуской к пиву, но я их очень люблю! Если хотите, распоряжусь подать вам такое же блюдо.

— Если позволите, я бы утащил кусочек у вас, — обезоруживающе улыбнулся Илья, подставляя тарелку.

Нет, сам он не полез в чужое блюдо, но так улыбался и смотрел, что Катерина рассмеялась и отделила ему кусочек.

— ММММ! Как вкусно! — волк моментально проглотил подношение, и запил чаем. — Не смею вас больше объедать, о прекраснейшая! Лучше вызову официанта! Кстати, может порекомендуете что-то из десертов?

— Я пробую все новинки наших поваров, — серьезно ответила волчица, — есть очень вкусные эклеры с масляным и белковым кремом. Есть крем-чиз с ягодами, и более легкие корзиночки с фруктовым кремом. Я к сожалению не знаю ваш вкус…

— Вот на счет ягод… — Илья проказливо улыбнулся. — Вы знаете, в нашем клане произошли большие изменения. И совсем недавно появился ягодный сад. Малина, смородина, крыжовник — все это мы планируем поставлять в рестораны города через год-два. А пока… клубника и дикоросы. Если вам и Атрейе это будет интересно…

Катерина нахмурилась. Ну вот умеют же мужчины испортить обед! Так все было хорошо и приятно!

— Я не люблю вести за едой такие разговоры, — довольно резко сказала она.

— Понял! — Илья опять лучезарно улыбнулся и махнул рукой, подзывая официанта: — Мне бы пряников к чаю, — сказал он самым серьезным тоном, — а еще меда и варенья!

К чести персонала Атрейи парень даже в лице не изменился. Лишь записал все, улыбнулся и ушел. Катерина же взялась свой напиток — там явно было что-то с мятой, и неспешно ковыряла ложечкой корзинку с фруктами.

Официант вернулся довольно быстро. Он принес розетку с медом, розетку с вареньем, и пряник! Огромный! Размером с тарелку! Илья усмехнулся, и сунул парню купюру:

— Молодец! Честь заведения не посрамил! Неси еще чаю!

Катарина с каким-то даже умилением наблюдала за тем, как Бета быстро разломал пряник на куски, восхищенно присвистнул, обнаружив в нем начинку из яблочного джема и орехов, а потом с наслаждением съел кусок сладости, запивая крепким чаем.

— Восхитительно! Мой восторг стал еще больше! — заявил волк, не сумев справиться с таким огромным пряником. — Право, в меня не влезет больше ни кусочка, но я все же хотел бы озвучить вам предложения “Серого лога”.

— Хорошо, давайте вернемся в офис, — сдалась Катерина. Право, выслушать этого Бету будет проще, чем тот десяток упертых Альф, которые прибыли в Атрейю вчера!