Чудо с корзиной, или Не женюсь по объявлению

Стелла Кьярри, 2023

День не задался с самого утра: Юлия опоздала на собеседование, потеряла кошелек, да еще и потенциальный босс оказался самодуром! Но и это – еще не беда, потому что в корзине, которую ей подсунули по пути на собеседование, она обнаружила… младенца! Чем обернётся роковая находка? И стоит ли расстраиваться из-за проваленного собеседования если есть шанс обрести нечто большее?

2

— Юля! Юль! Ответьте! Вы живы?!

Медленно открываю глаза, не сразу понимая, что происходит. Похоже, Артемий трясет меня за плечо.

— Вроде да. А что со мной не так?

— С вами? Все зашибись! Вы неплохо приспосабливаетесь к обстоятельствам и дрыхли, как убитая. А вот у меня сейчас уши лопнут.

Подтверждая слова босса, в воздухе раздается новая порция детского плача. Не могу быстро перестроиться после сна на реальность. Особенно когда не привыкшая психика отторгает факт наличия орущего младенца. Шестеренки в мозгу со скоростью улитки начинают прокручивать прошедший день, и я понимаю, что аист, удивительная находка и вечер в компании с незнакомцем вовсе не приснились мне. И я до сих пор нахожусь в полутемном, запертом кабинете.

Мда. Найденный ребенок явно не из тех, кто хорошо спит по ночам. Может, поэтому его и отдали аисту?

— Сколько я проспала?

— Час или два… Без понятия! Сделайте что-нибудь с ней! Если нужна вода, возьмите хоть целую канистру!

— Да не волнуйтесь вы так, Артемий Аристархович. Дышите через раз.

— Зачем? Это успокаивает?

— Нет. Кажется, наша малышка перепачкала пеленки. Так что, пардон. Придется что-то с этим делать.

— Вы собираетесь менять подгузник? В кабинете?! На моем рабочем столе?!

— К счастью, я подгузники не ношу. Но уж точно не стала бы для этого залезать на рабочий стол. А вот ребенок этого требует. В вашем чудо-шкафу, случайно, не найдется запасного памперса?

— Нет! Более того, скоро догорят последние свечи, и мы останемся даже без них. Зато есть еще одна бутылка вина.

— Боюсь, младенец не оценит ваши «погреба».

Судорожно перебираю в голове альтернативы памперсу. Пакет? Кусок тряпки? Губка? Мама дорогая, я чувствую себя, словно в каменном веке!

— Не подскажите, из чего можно соорудить самодельный подгузник? Моя фантазия не работает.

— Бумага?

— Офисная? Которой палец легко обрезать? Ну уж нет. Бинт, вата, марля… есть что-то из этого?

— Сомневаюсь.

Артемий шарит по ящикам. Безуспешно.

— А, нашел! — вытаскивает из-под стола клочок ваты, которой не хватит даже на котенка.

— Мало. Ищите лучше.

— У меня офис, а не аптека!

— Тогда вам придется потерпеть этот концерт, пока нас не освободят.

— В корзине есть пеленка. Воспользуйтесь ей.

— Это плед. А на улице осень, да и в офисе прохладно. Не буду лишать крошку теплого одеяла.

— И что предлагаете? Может, мне предоставить вам свою рубашку или пальто?

— А давайте! Думаю, вполне подойдет.

— Вы серьезно?

— Вполне.

Хочется взять его «на слабо». Отчего-то я уверена, что самовлюбленный красавчик не станет идти на такие жертвы. И уж тем более не отдаст свою личную вещь на такие «приземленные» цели.

— Ладно, ваша взяла, — сдается, расстегивая ворот у рубашки и вводя меня в транс.

— Что вы делаете?!

— Раздеваюсь, очевидно.

— З-зачем?

— Сами просили. Вот. Получите, распишитесь.

Невозмутимо щелкает пуговицами на сорочке и, ловким движением избавляясь от нее, демонстрирует бицепсы и неплохо подкачанное тело. Замираю, словно не видела ничего подобного раньше. А мужик-то хорош собой, даже слишком. Нервно сглатываю и беру белоснежную брендовую сорочку, приятно пахнущую дорогим одеколоном. Мысленно считаю до пяти и заставляю себя сосредоточиться на задаче, а именно соорудить подобие трусиков для младенца из подручных средств.

— Дайте мне ножницы.

— Зачем?

— Нужно избавиться от пуговиц. Вы же не планировали после этого носить свою рубашку? — не могу удержаться, прыскаю.

Оставляет без ответа, протягивая мне инструмент. Трясущимися руками отрезаю все, что может помешать или травмировать нежную кожу малышки, а после раскладываю рубашку так, чтобы получился треугольник.

— Давайте сюда вашу… вату.

Кручу, верчу… пока босс отвлекает внимание ребенка какой-то шуршалкой. В борьбе с плачем все средства хороши. Удивительное зрелище, конечно… Догорающая свеча, полуголый бизнесмен и младенец в грязном памперсе. Такое не каждый день увидишь!

— Так, а теперь самое сложное. Нужно как-то снять старый подгузник.

— Предоставляю это почетное право вам.

Артемий отходит на безопасное расстояние и с тревогой поглядывает в мою сторону. Ну что ж. Где шипы, там и розы… а где дитя, там и… сами знаете что.

Как можно аккуратнее снимаю переполненный памперс и запихиваю его в заранее подготовленный пакет для мусора. Вытираю ребенка влажными салфетками, к счастью, обнаружившимися в моей дырявой сумочке, и аккуратно «запаковываю» в мужскую рубашку.

— Вау. Впечатляет.

— Спасибо. Я старалась.

— А говорите, что не имеете опыта.

— Так и есть, экспромт. Вот уж не думала, что кружок оригами, который посещала в детстве, когда-нибудь пригодится.

Артемий начинает смеяться, а малышка забавно дергает ручками. В подгузнике-коконе она выглядит на удивление мило. Но главное, что теперь ей сухо и тепло.

— Наверное, нужно дать ей смесь.

На этот раз мы не разбавляем содержимое банки, а нагреваем кипятком. Девочка кряхтит, но не отказывается от перекуса и снова засыпает у меня на руках. Только сейчас понимаю, что жутко устала. Руки немеют, спину тянет, а шею сводит. Как же нелегко быть родителем младенца!

— Похоже, можно выдохнуть, — резюмирует босс.

— Не уверена… — киваю на вспыхивающую свечу, которая с треском гаснет. Ну все. Теперь ничего не освещает кабинет, кроме тусклого уличного фонаря. К счастью, глаза успели адаптироваться к полумраку и я могу разглядеть очертания предметов вокруг.

— Удивительный вечер.

— Согласна. Вы, наверное, жутко злитесь на судьбу? И на то, что не выгнали меня сразу.

— Без вас мне было бы скучно сидеть взаперти.

Усмехаюсь, перекладывая сверток поудобнее.

— Садитесь в кресло руководителя. Там подголовник… В общем, оно лучше.

Удивленно смотрю на этот жест неслыханной щедрости. Жаль, не могу разглядеть выражение лица босса.

— Спасибо. А вы куда? Приляжете на диван?

— Еще не решил.

— Что-то у вас тут заклинило… — пытаюсь одной рукой настроить поддержку спины, но ничего не выходит. Какое-то странное кресло.

— Нужно нажать на кнопку.

— Это не так легко, когда на руках спящий младенец.

— Сейчас помогу.

Слышу шаги, вижу приближающийся силуэт. Сердце отчего-то начинает биться быстрее.

— Что вы делаете?! — вспыхиваю, ощущая его руку на своей пояснице.

— Кнопку ищу, а вы что подумали?!

— Можно ее как-то поаккуратнее искать?!

— В темноте и стоя не слишком удобно! Уж потерпите, пожалуйста, ради вашего же комфорта!

Вжимаюсь в кресло, потому что босс наклоняется и задевает меня плечом. Отчетливо улавливаю его запах и энергетику мужчины. Приходится задержать дыхание, чтобы случайно его не коснуться. Что-то щелкает, а затем кресло начинает двигаться, откидывая меня назад.

— Мама дорогая, что же вы творите?! — вздрагиваю от неожиданности.

— Стараюсь сделать вам хорошо! Сами просили!

— Кхм. Простите, — голос кого-то третьего и яркая вспышка света заставляют прийти в себя.

Даже не представляю, что могло показаться со стороны. Обнаженный до пояса Артемий Аристархович, нависающий надо мной и твердящий что-то про мое «хорошо», бутылка вина, бокалы, свечи… Стыдоба! Что про нас подумают теперь?!

— У нас тут ничего не было! — оправдываюсь, краснея и привыкая к свету. У открытой двери, перетаптываясь с ноги на ногу, стоят несколько мужчин, видимо, специалистов по электронным замкам. Узнаю среди них и охранника. Он с интересом посматривает на то, что происходит в офисе, а я не знаю, куда деться от этого пристального внимания. Отворачиваюсь, пряча ребенка и прячась сама. Хорошо, что я не работаю в этой фирме, иначе сплетни пошли бы впереди моей карьеры.

— Почему так долго? — вместо радости в голосе босса сквозит раздражение.

— Сложное оборудование. Пришлось перепрограммировать систему и подключить несколько дополнительных генераторов. Электричества до сих пор нет. Все здание обесточено.

— Ясно. Тогда пока свободны. А утром нужно будет решить вопрос.

— Хорошо, — мужики перебрасываются еще парочкой фраз и предупредив, чтобы мы не вздумали пользоваться лифтом, удаляются.

Беру ребенка и вновь укладываю в корзину, молясь, чтобы девочка не проснулась. У меня в голове сплошной сумбур. Электронные часы, ожившие на стене приемной, показывают два ноль пять. Куда мне девать младенца посреди ночи?! В такое время не работает ни один детский магазин…

Углом зрения замечаю, что Артемий накидывает на плечи какой-то пиджак и надевает пальто. Поспешно натягиваю куртку, завязываю шарф. Сейчас я выйду на свежий воздух и что-нибудь придумаю.

— Всего доброго. Удачи с поиском девушки.

— Спасибо. И вам всего доброго, — не оборачиваясь отвечает босс.

Осторожно беру ребенка и покидаю офис. Наверное, утром я буду думать, что все это мне почудилось. Так не бывает.

Лестница, освещенная тусклыми резервными лампами, выглядит неуютно. Тело болит, поясница ноет, на душе скребут кошки. Но я упрямо иду, невзирая ни на что. А ведь он мог бы и помочь! Не просто пожаловать с барского плеча рубаху, но и донести корзину хотя бы до первого этажа… Накрывает необоснованной злостью. Девушка — такое беспомощное существо! Ну почему вселенная наградила мужчин силой, а женщин заставила выполнять работу курицы-несушки? Несправедливо!

Наконец, спускаюсь на первый этаж. Ловлю на себе все тот же оценивающий взгляд охраны и, случайно зацепившись за железку турникета шарфом, неуклюже вываливаюсь за пределы «компании».

— Всего доброго! — прилетает вслед.

— И вам.

Действительно, здание обесточено. Да и фонари вокруг горят через раз. Темно. От пронизывающего осеннего ветра холодно и не по себе. Конечно, никакого аиста около клиники уже нет. Как нет и спешащих посетителей, да и вообще на улице ни души! Только редкие тени проезжающих машин мелькают где-то вдали. Надо бы вызвать такси. Тянусь к сумочке за телефоном, и меня прошибает холодный пот. Избыток впечатлений за вечер привел к тому, что я забыла об основном нюансе! Мне нечем платить. Да и вызвать машину не выйдет. Остается только один вариант — ловить попутку. Ну или идти пешком. Тут рукой подать до дома: часа четыре, и я на месте. Хотя без навигатора и с тяжелой корзиной в руках я, конечно же, дойду гораздо «быстрее».

Сажусь на красивую скамью и понимаю, что совершенно сбита с толку. Чувствую себя беспомощной букашкой, которая замахнулась на недостижимую цель. Надо было оставаться Москве. Там сестра, тетка… и там хоть кто-то может помочь.

Луч света из здания падает на безмятежно спящего младенца. Маленькая, такая же беззащитная и потерянная.

— Ну ничего, крошка… мы с тобой нашли друг друга. Выше нос.

— Ждете кого-то? — голос Артемия заставляет вздрогнуть. Видимо, это он выходил, освещая дорогу.

— Супермена, Бэтмена. Или Человека-Паука.

— Предпочитаете костюмированные вечеринки? Вам аиста недостаточно?

— Нет. Просто думаю, что бесплатно довезти до дома нас мог бы только добренький супергерой. Жаль, что они лишь в фантастических фильмах водятся.

— А я думал у вас есть кто-то на примете. Какой-нибудь мужчинка.

— Я одинокая и совершенно свободная дама. Настолько, что даже в сумочке гуляет ветер! — Пожимаю плечами, показывая дырявую подкладку.

— Какой район?

— Не близкий.

— Не знаю такого.

— Это предложение помощи?

— Предположим.

Диктую адрес. Артемий быстро набирает что-то в «ожившем» смартфоне. Видимо, успел оперативно зарядить от работающей розетки. И буквально через пять минут около нас притормаживает белый седан премиум класса. Ого.

— Вы идете?

— Я не осилю такую роскошь.

— С вас ничего и не требуется. Или будете сидеть на лавке, ожидая чего-то попроще?

— Нет, нет! — поспешно беру сумку, ребенка и усаживаюсь в просторный салон. — Вы тоже поедете?!

— Да. Мне с вами по пути.

Босс занимает соседнее кресло и, отдав распоряжение водителю, прикрывает глаза. Спустя полчаса машина притормаживает у красивого дома.

— Я выйду здесь. Вас довезут до подъезда. Поездка оплачена.

— Спасибо… — выдыхаю в закрытую дверь. Артемий не тратит время на долгие прощания, и авто быстро срывается с места. Провожаю взглядом силуэт мужчины. Жаль, что мы познакомились при таких странных обстоятельствах. Если бы все можно было переиграть…

Дорога до дома проходит в странных раздумьях. Бросаю взгляд на кресло, чтобы взять сумочку. И тут замечаю на светлой коже темное пятно. Похоже на портмоне. Господи, он что потерял бумажник?! Хватаю на автомате. Толстый, набитый. Наверняка там и карты, и права, и много чего нужного. Хочу попросить водителя вернуться, но ведь мы уже почти доехали. Что ж… надеюсь, красавчик переживет без бумажника до утра. Я отдам ему все. А заодно расплачусь с ним за такси.

От этой мысли сердце почему-то снова начинает стучать чаще.

Прошу водителя притормозить у круглосуточной аптеки. Наверняка там есть все, что нужно: и памперсы, и детское питание. А раз уж у меня появилась наличка, я позаимствую немного денег? Он, конечно, не против, я уверена.

К счастью, в аптеке находится все необходимое, чтобы пережить ночь, а в бумажнике несколько шуршащих купюр.

Дома первым делом включаю обогреватель, сооружаю уютную колыбель из подушек на диване и перекладываю спящего пупса в «гнездышко», а затем отправляюсь готовить свежую смесь. Несмотря на усталость, у меня появляются внутренние силы. Разогреваю воду, читаю инструкцию на баночке, стерилизую бутылочку — все делаю с каким-то трепетом и волнением, получая странное удовольствие от процесса. Понимаю, что это маленькое сопящее чудо нуждается в моей заботе и внимании. И осознание этого факта настолько трогает душу, что словами не передать.

Возвращаюсь с бутылочкой, наклоняюсь. Малышка уже не спит: открыла глазки и смотрит на меня. Не плачет. Размышляет о чем-то.

— Привет… я тебе кое-что принесла, — тихонько шепчу, поглаживая ее животик. Она дергает ручонкой и зевает. Градус «милоты» зашкаливает. Не думала, что дети могут быть такими… сладкими? — Ну, иди сюда. Будем кушать.

Крошка не плачет, спокойно рассматривает меня, причмокивает. Кажется, что новая смесь ей по вкусу. Смотрим друг другу в глаза, и у меня внутри что-то щелкает. Вспоминаю, как представляла свою доченьку, ждала ее. Помню, даже имя ей придумала… Сашенька.

Потеря ребенка стала для меня серьезным испытанием. Любимый человек предал, а болезнь почти не оставила шанса на выздоровление. При этом я наблюдала за тем, как счастлива сестра, став матерью. Знаю, что ей было трудно, но в награду она получила то, о чем мечтает каждая женщина: любовь и счастье.

И сейчас, прижимая к груди это маленькое хрупкое тельце, я вдруг понимаю, что любовь к племянникам — это хорошо. Но ее недостаточно, чтобы в полной мере прочувствовать прелесть жизни. А своего ребенка у меня, судя по диагнозу, никогда не будет.

— Вот молодец, — вытираю личико малышки. Она икает и улыбается. Не верю глазам. Не может быть! Она такая крошка, а уже умеет улыбаться! — Солнышко! Красавица!

Провожу пальчиком по миниатюрной ручке. И малышка отвечает, обхватывая мой палец ладошкой. Сердце заполняется невероятной любовью. Не могу объяснить, как вышло, что за несколько часов, это ангельское создание запало в душу.

— Вот оно, значит, каково быть мамой… — шепчу, вдыхая запах ребенка. — Я позабочусь о тебе, обещаю. Сделаю все, чтобы ты нашла родителей.

Всю оставшуюся ночь я не смыкаю глаз. Страшно заснуть, боюсь, вдруг что-нибудь случится? Поэтому просто лежу на диване рядом с Сашенькой. Так я ее назвала про себя. Она спит, больше не плачет, видимо, понимает, что наконец-то попала в безопасное место, где не обидят.

Проматываю в голове свои дальнейшие действия. Борюсь с разумом, который твердит, что нужно пойти в полицию. Пересматриваю на планшете все новости за последние 24 часа, ищу объявления о пропавших детях. Такое обычно сразу же получает широкую огласку. Но ничего подобного нет, сколько не ищу.

Случайностей не бывает. Это Вселенная послала мне Сашеньку в награду за страдания и боль, которую я пережила.

А вдруг ее родители живы? Что если произошедшее — ужасная ошибка? Что чувствовала бы я, если бы мой ребенок пропал? Ответ на этот вопрос — очевиден. Я знаю каково потерять ребенка, и никому не пожелаю испытать подобное. Именно это позволяет мне набраться смелости и принять сложное решение: утром я поеду в полицию. Если ребенка ищут, то в базе данных наверняка есть приметы и информация о моей Сашеньке. И тогда я безусловно, верну ее родителям, потому что должна.

Но нести ребенка в корзине неудобно и опасно, поэтому делаю в интернет-магазине экспресс-заказ детской переноски, покупаю теплый комбинезон, шапочку, в общем, все, для того чтобы малышка перенесла переезд с комфортом. Кто знает, то за люди ее родители и почему они носили ребенка в корзине и без теплых вещей? Может быть, у них нет денег? Или мозгов. В любом случае я собираюсь узнать как можно больше подробностей и только после этого отдавать.

Отложив планшет и убедившись, что Сашеньке комфортно, все-таки разрешаю себе прикрыть глаза.