Мёртвые Земли

Стейси Мэри Браун, 2021

Мир Брексли, словно карточный домик, готов рухнуть в любой момент. Кто она и чья кровь течет в ее жилах? Девушка находится в плену у повстанцев Праги, а их главарь – ее собственный дядя. Заговоры, интриги, воздух здесь пропитан кровью и риском. Дядя Микель дает племяннице задание разыскать нектар, дающий людям силу фейри, а, значит, вечную жизнь и власть. Вместе с Уориком она снова отправляется в путь, их магическая связь становится все крепче. Но, когда открывается новая дверь во мрак, вся правда и боль прошлого вырываются наружу. Жестокая реальность ранит Брекс, забирая всех, кто ей дорог…

Глава 4

Земля вибрировала под ногами, в воздухе разносились крики и вопли — пассажиры бросились к выходу. Охранники позади нас побежали по платформе, пытаясь понять, что произошло. Офицеры свистели и кричали, несясь со всех сторон к клубящемуся дыму на дальней от нас платформе.

Я повернула голову к Люку.

— Отвлекающий маневр.

Он пожал плечами, наблюдая за солдатами, которые все так же разгружали поезд, отправляющийся навстречу суматохе.

— Мальчики и бомбы, — фыркнула я и вспомнила о другом мужчине, любящем все взрывать, создавая хаос.

— Зато работает. — Люк жестом пригласил меня к вагону. — И момент идеальный. Идем.

Поспорить мне было не с чем. Нас чуть не поймали. Несколько секунд назад я считала, что нас раскроют. Схватят и отправят в тюрьму. Но сейчас все вернулось на круги своя, и мы пошли к последнему вагону.

Вокруг нас царил хаос, и никто не обращал на нас внимания. Когда мы приблизились к последнему вагону, я сосредоточилась на грузе. Охрана почти все разгрузила, а оставшееся оказалось вне досягаемости.

Оттолкнув Люка, я запрыгнула в вагон, включив режим вора. Вытащив нож из штанов, я подсунула его под крышку и использовала как рычаг, чтобы снять ее. Несколько попыток, и дерево поддалось.

— Черт, так быстро, — выдохнул Люк, качая головой, — занималась этим раньше?

Я ухмыльнулась. Если бы он только знал.

— Следи за обстановкой, — приказала я, почти забыв о том, что он мой начальник.

Я могла притвориться, что со мной Кейден, а не Люк. Вернуться в те времена, когда мы были невинными и безрассудными. Целую вечность назад. Я понятия не имела, что происходит в мире, не знала, что ждет меня впереди и через что предстоит пройти.

Все, во что я верила — даже то, кем я была, — оказалось ложью.

Откинув крышку, я вытащила начинку, прятавшую содержимое ящика, и пальцем уперлась в металл.

Оружие.

Вытащив винтовку, я бросила ее Люку.

— Вот как Иштван выражает любовь.

— Черт. — Люк осмотрел винтовку, повертев ее в руках. — Оружие «А» класса.

Я знала, откуда у Иштвана эти винтовки. Из страны, родом из которой будущая жена Кейдена.

Украина.

— Мило, Леон послал своих людей охранять груз? Из-за винтовок? — Люк дернул щекой в замешательстве. — Оружие не стоит того, чтобы отправлять охрану, и нам не стоило рисковать.

Мне стало дурно, потому что я знала, что спрятано под винтовками.

Ложное дно.

— Черт… — Я увидела возвращающуюся охрану Леона. — Нужно уходить.

Упрямо я вцепилась пальцами в дерево, словно меня одурманил наркотик.

— Экс! Идем.

Я ощутила боль, когда сняла доску и пальцами нащупала полиэтиленовые пакетики с крошечными капсулами.

Черт возьми, я точно знала, что это такое.

— Экс!

Люк схватил меня за руку, потянув за собой, пальцем я подцепила мешок и попыталась достать его. Пакетик зацепился за ящик и разорвался.

По полу рассыпались неоново-голубые таблетки, барабаня по полу как капли дождя.

— Что за черт?

Люк нахмурился, рассматривая катящиеся по полу капсулы.

— Эй! — закричал мужской голос, и мы повернули головы в сторону охранников, приближающихся к нам.

— Черт! — Люк метнулся к двери, залез внутрь и спрыгнул на рельсы. — Бежим!

— Эй! Стоять!

Раздались выстрелы, пули отскочили от крыши вагона. Пригнувшись, я поползла к двери.

— Поторопись! — орал Люк.

Секунда.

Одно дыхание.

Инстинкт.

Я посмотрела на таблетки.

— Экс!

Подняв несколько капсул, я засунула их в штаны и спрыгнула на рельсы, побежав вслед за Люком.

Бах!

Мимо меня просвистела пуля, к горлу подступил ком. Я вспомнила ту ночь — Кейден машет мне рукой, боль разрывает спину. Темнота. Той ночью я должна была умереть. Я много раз должна была умереть.

Но мои ботинки стучали о рельсы. Я пыталась ускориться, голоса солдат и выстрелов преследовали меня. Я ощутила панику и ужас, когда мимо меня просвистела очередная пуля, позади разносился топот сапог.

— Ковач!

В меня врезалось чье-то тело — тяжелое и теплое, — придавив к земле. Пуля пролетела там, где я только что стояла. Одна миллисекунда, и мне бы вышибли мозги.

Резко вдохнув, я посмотрела через плечо — на меня смотрели аквамариновые глаза, волк ухмылялся.

«Не благодари. — Уорик подмигнул и приблизил губы к моему рту. Я чувствовала, как его дыхание скользит по моим губам, ощущала его крепкое телосложение и член, упирающийся в меня. Черт. Он был так реален. Я не осознавала разницы, хотя понимала, что Уорик находится в нескольких часах езды от меня. — Не думал, что ты из тех девиц, которые нуждаются в спасении, принцесса».

— Экс?

Люк выстрелил в охранников в ответ, а затем схватил меня за руку и дернул, тем самым разорвав связь с Уориком. Поднявшись, я тоже начала стрелять. Мы уворачивались от пуль и использовали поезд как укрытие.

— Ты в порядке?

Люк смотрел на меня странно.

— Да.

— Просто… — Он покачал головой. — Не знаю… мне показалось, что тебя опрокинули.

— Я споткнулась.

Люк кивнул, но на его лице отразилось замешательство, а странный взгляд не исчез. Нас окружали крики и топот.

— Черт. — Люк вертел головой, пытаясь определить, откуда приближается больше противников. Нас окружали охранники. — Нам бы не помешала небольшая помощь, ребята, — сказал Люк в наушник.

— Мы работаем над этим, — зазвенел голос Трекера у нас в ушах. В этот момент шесть охранников выбежали из задней части поезда и обнаружили нас.

— Работайте быстрее! — выпалил Люк, мгновенно бросившись на нападающих. Кулаком он заехал одному противнику по носу — кровь брызнула в сторону.

Я вытащила нож из ботинка, ощущая силу и желая боя. И кинулась на другого охранника, врезавшись в него с такой силой, что он грохнулся на рельсы с глухим стуком. Развернувшись и взмахнув рукой, другого я полоснула ножом по горлу.

Третий схватил меня за шею, дернув назад — пистолет выпал из моей другой руки. В висок уперлось дуло пистолета.

— Двинешься и умрешь, красотка, — прорычал мужчина мне в ухо, его нос касался моей шеи, — хотя, думаю, я найду тебе лучшее применение.

Еще до того, как увидела, я услышала и ощутила злость Уорика. Самодовольное выражение на его лице, которое было еще минуту назад, исчезло. От легенды исходил гнев — плечи выпрямились, а в глазах пылала ненависть. Уорик казался жестоким и опасным зверем, полностью подтверждая о себе все слухи. Жаль, что эти мальчики не могли его видеть. Иначе бы обделались в штаны.

— Уверен, тебе бы понравилось, шлюха.

Парень схватил меня за шею, прижав сильнее пистолет к моему виску, и притянул к себе ближе, желая, чтобы я ощутила его выпуклость.

«Используй их слабости против них же», — вспомнила я наставления Бакоса, но, когда еще трое охранников встали напротив меня и нацелили свое оружие, я поняла, что выбора у меня нет.

Судя по звукам ударов, хрюканью и ругательствам, я могла с уверенностью заявить, что и Лукаса скрутили. Еще дюжина охранников обошла поезд, подтверждая, что нас не оставят в покое. Я могла бы сразиться с несколькими, но их было слишком много. И в отличие от побега из штаба вооруженных сил людей никто из них не знал меня всю жизнь, и они не боялись стрелять.

Я подняла глаза и увидела Волка, возвышающегося над окружавшими меня охранниками — грудь Уорика вздымалась от ярости.

— Используй меня, — сказал он глубоким и хриплым голосом. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он имеет в виду.

— Что?

Я моргнула.

— Используй меня, Ковач.

Уорик подошел ко мне, врезавшись своими ботинками в мои. Его фигура возвышалась надо мной, невидимая для всех остальных.

— Возможно, прежде чем тебя отправят в тюрьму, я немного поиграю с тобой, — царапнул гнусавый голос по моему слуху. Я чувствовала, как пальцы впились в мою шею, а охранник прижался ко мне пахом.

— Используй мою силу. Ты уже делала это раньше, — прорычал Уорик, дернув челюстью. Казалось, он готов был вспыхнуть, в то время как мне его присутствие помогло сосредоточиться.

Когда мы посмотрели друг другу в глаза, мой нос вспыхнул.

— Что, черт возьми, с ней такое?

Охранник, стоящий передо мной, помахал рукой возле моего лица.

— Похоже, ей нравится. — Третий охранник потер свой пах. — Нравится быть покорной, шлюха? Наконец-то встретила настоящих мужчин?

Уорик усмехнулся.

— Ты умрешь примерно через тридцать секунд, ублюдок.

Я понятия не имела, как это сделать. В моей связи с Уориком ничто не имело смысла, но я знала, что смогу. Раньше это случалось. Его энергия соединилась с моей и помогла мне сразиться с Калараджей.

— Давай, принцесса, — рявкнул Уорик.

В воздухе раздались выстрелы, и на мгновение охранники отвлеклись. Этого было достаточно.

Я не теряла времени зря.

Шагнув в сторону, я размахнулась и заехала своему противнику в пах рукой. Со стоном он согнулся, а мой локоть врезался ему в подбородок — охранник упал на задницу. Вырвав пистолет из его руки, я повернулась к остальным.

И выстрелила.

Первые трое упали еще до того, как пистолет разрядился. Суматоха, которую я устроила, позволила Люку вырваться, и он принялся сражаться с группой, окружавшей его. Все больше и больше противников приближались к нам. Не было никаких сомнений в том, что я беспощадна и могла сражаться, но реальность перевешивала все мои боевые навыки. На меня и на Люка приходилось по меньшей мере восемь противников. Восемь против одного.

Я чувствовала Уорика и позволила его энергии проскользнуть в меня, разлиться по венам и овладеть мышцами. Я все еще оставалась собой, но ощущала, как его сила вгрызается в меня. Адреналин пробежал по венам диким зверем. Мощный, пугающий и знакомый… словно каждая клеточка моего тела узнавала эту силу.

Офицер, который намеревался меня изнасиловать, вскочил на ноги. Внутри меня от ярости взревела тень Уорика. Схватив нож и вырвав у другого противника пистолет, я развернулась и выстрелила. Пуля попала одному в глаз, а ножом я перерезала горло придурку. Хлынула кровь, и офицер начал захлебываться, его рука потянулась к горлу, глаза расширились от ужаса.

— Ты ошибся, Фаркас, он умер через двадцать секунд, — пробормотала я, плюнув в парня, когда тот рухнул на землю.

Раздались выстрелы, послышался топот сапог. Я направилась прямо к врагам.

— Экс?

Я услышала, как меня окликнул Лукас, но, казалось, сама смерть не могла меня коснуться, и я двинулась сквозь толпу противников. Стреляла, пинала, размахивала кулаками и ножом со скоростью, которая не принадлежала мне.

Одержимость. Вот на что это было похоже. Я оседлала невероятную высоту и сосредоточилась лишь на своих движениях — все казались медленными и неуклюжими. Я просчитывала каждый шаг своих врагов, каждое нажатие спускового крючка еще до того, как они это делали.

Скользила сквозь нападавших безжалостно и быстро. Я всегда испытывала прилив сил, когда сражалась, но этот бой был совершенно на другом уровне.

Я высасывала силы из Уорика, жестоко убивая противников. Голод просил большего. Брать, пока ничего не останется.

— Экс!

Пронзительный свисток отправляющегося поезда пронзил воздух, выдернув меня из транса и разорвав связь с Уориком — я чувствовала, как его сила покидает меня.

Моя грудь вздымалась от напряжения. Тело задрожало, когда я ощутила, как моя энергия истощается, я жаждала вновь почувствовать мощь Уорика. Я моргнула, всматриваясь в груду мертвых тел, разбросанных вокруг. С ресниц капала их кровь, попадая в глаза, да и сама я была покрыта ею.

Черт возьми.

Это сделала я? Они все убиты, а на мне не царапины. Невозможно. Определенно для человека… даже для фейри.

Я бросила взгляд на Лукаса. Он стоял с широко открытыми глазами, в них читался страх. Открыв рот, он указал пальцем на что-то.

— Сзади!

Резко развернувшись, я увидела, что на меня несется охранник и готовится выстрелить. Я уклонилась от пули и пнула его в пах, и не успел он подняться, как мой кулак врезался в его горло.

Со стоном охранник отшатнулся и упал на дрожащие рельсы — поезд катился вперед, набирая скорость.

Парень повернул голову, чтобы обнаружить, что слишком поздно. Предсмертный крик вырвался из его горла и быстро оборвался, сменившись хрустом черепа и звуком расплющенных мозгов.

Я дернула головой в сторону, хотя знала, что этот образ будет преследовать меня вечно.

— Залезайте! — крикнул женский голос, я подняла голову и увидела Аву и Саб, жестикулирующих из кабины кондуктора.

Они угнали поезд?

Я бросилась к вагону, подтянувшись, чтобы они смогли подхватить меня. Следом залез Люк.

— Слишком долго, ублюдки.

Люк забрался внутрь и сплюнул кровь на пол.

Наша команда была в полном составе. Блейд прижимал дуло пистолета к голове кондуктора, приказывая игнорировать начальство, призывающее вернуться обратно.

— Вас будут ждать на следующей станции, — сообщил кондуктор уверенным голосом.

— Нас там не будет, — ответил Блейд, наведя заряженный пистолет на мужчину.

— Хорошо. — Мужчина склонил голову. У меня появилось ощущение, что он был сторонником Povstat.

Выглянув в открытую дверь, чтобы проверить, не преследуют ли нас, я окинула взглядом груду тел, разбросанных на рельсах, некоторые еще дышали.

Лукас внес свой вклад, но большая часть мертвецов была на мне. Уорик дал мне свою силу, позволил забрать ее, пока я не высосала из него все. Я не чувствовала связи, словно она перегорела. Страх обрушился на меня, я гадала, оборвалась ли наша связь навсегда? Разве не этого мы желали? Я пыталась игнорировать тошноту и желание ответить «да» на этот вопрос.

Люк все еще смотрел на меня с замешательством и тревогой. Он все видел. Мою невероятную скорость и мастерство, которым никто не обладает. Даже профессионально обученный солдат на такое не способен.

Поезд отошел от станции, свист и крики позади нас растворились в послеполуденном воздухе. Я потерла голову, усталость ударила меня, как молот по голове, пронеслась по мышцам — все болело.

— Ты в порядке?

Ава потянулась ко мне, я начала падать.

Темнота окружила меня, голова кружилась.

— Парни! — прокричала Ава над моим плечом.

Жак, Саб и Люк бросились ко мне и поймали прежде, чем я упала на пол.

Устала. Я так устала, словно взлетела от адреналина достаточно высоко и больно рухнула на землю.

— Экс? Что случилось? — Ава склонилась надо мной, затем посмотрела на Люка. — В нее стреляли? Может, пырнули ножом?

Люк распахнул мое пальто, пытаясь найти рану. У меня даже не было сил сказать им, что все хорошо.

— Нет. — Люк покачал головой. — Это не ее кровь.

Я закрыла глаза, вокруг все тускнело.

Темнота не просачивалась внутрь, она обрушилась на меня, как волна, и вышвырнула в неизвестность. Я не могла бороться с этим.

— Ковач! — Услышала я сквозь туман, и у меня появилось желание заставить себя дотянуться до этого голоса, словно я могла его коснуться… но он ускользнул из моих рук.

Холод от потери был таким, что казалось, словно смерть наконец добралась до меня.