Проклятая из лимба. Том первый

Станислав Алексеевич Соловьев, 2020

Я начал играть в эту браузерку просто от скуки: отдаешь приказы персонажу и наблюдаешь, как он старается их выполнить в силу своих скромных способностей, веселя своего повелителя, то есть меня. Но внезапно он начал со мной общаться! Писать сообщения и даже присылать фото. И вот уже игра перестает быть игрой, а я оказался втянут в водоворот приключений, навсегда изменивших мою жизнь и меня самого.

Глава 3. Радар, чистка Кармы, Портал Малых Грузов

— Если ты думаешь, что я от тебя так просто отстану, то ты сильно ошибаешься!

— Я уже это поняла…

Они бежали достаточно долго, Фемида едва могла дышать, а мышцы стали свинцовыми от усталости. Но оно того стоило. Когда показался остов вышки, девушке показалось, что над ее головой развеялись тучи и показался слабый намек на солнечный свет.

Это была очень высокая конструкция, от падения которую удерживали множественные металлические тросы, служащие оттяжками. Лестница без каких-либо ограждений вертикально поднималась по толстой трубе, вершина которой терялась в толще проливного дождя.

— Что дальше? — спросил незнакомец.

— Не твоего ума дело! — решительно заявил Фемида. — Либо ты ждешь здесь, либо мы расходимся!

— Слушай, детка! — перекрикивая усилившийся ветер, не сдавался мужчина. — Я буду ждать тебя здесь постоянно, пока ты не сдашься!

— А вот это ты зря… — девушка сказала это тихо, незваный союзник едва ли ее услышал.

Спустя секунду она бросилась бежать. И хотя сил у нее почти не осталось, на несколько десятков метров ее хватило. Потом она поскользнулась в какой-то луже и упала на спину. Вышло это так неудачно, что из легких вышел весь воздух, а вдохнуть его не удавалось несколько секунд.

Естественно, за это время преследователь успел оказаться рядом. Его довольная улыбка победителя вызвала у Фемиды чувство злости. «Ладно, давай так…» — подумала она, торопливо отправляя сообщение оператору. «Помоги!» — требовала девушка.

После чего поднялась на ноги и поплелась в сторону вышки. Ее поведение больше походило на припадки сумасшедшей, но то место, в котором она провела так много времени, скорее всего, оставили на ее психике отпечаток. Незнакомец не проронил ни слова, идя следом. Он был полностью уверен, что ситуация под контролем.

Ему также было не важно, отчего вдруг эта девка взялась за свой смартфон, постоянно протирая экран. Неоновый свет отражался в ее глазах, но, так и не дождавшись ответа, Фемида положила устройство в задний карман рваных джинсов. Делать было нечего — пришлось подниматься наверх, хотя после такой пробежки руки слушались с трудом.

Хвататься за металлические прутья, служившие ступеньками, оказалось делом нелегким. Даже когда требовалась передышка, толку от нее почти не было. К тому же, незнакомец не отставал ни на шаг. Очень хотелось заехать ему пяткой по лбу, но этого вряд ли будет достаточно. Наконец пришло сообщение от оператора: «Ты почти у цели, в чем дело?»

«У меня попутчик!» — кое-как ответила Фемида и сделала селфи, таким образом, чтобы захватить бравого вояку с квадратным подбородком. Не прошло и нескольких секунд, как появился результат.

— Это что еще за хрень?! — прорычал незнакомец. Девушка украдкой посмотрела вниз и ужаснулась. Несчастный смотрел на свой живот, из которого торчала рука, обмотанная внутренностями.

Один из мертвецов приметил жертв и когда настал момент — атаковал. Возможно, это проявление интеллекта, а возможно — чистая случайность, но факт остается фактом. Вояка разжал пальцы и полетел вниз, а Фемида осталась наедине со своими мыслями.

Только пришло уведомление на телефон о том, что ее Карма опустилась ниже уровня нормы и опасность может поджидать на каждом шагу. Как будто до этого было иначе.

Лимит сообщений исчерпан, задача оператора практически выполнена, нужно только не свалиться со скользкой лестницы. К тому же, если повезет, то в каморке для обслуживающего персонала будет тепло.

Во время подъема Фемида отметила для себя очень неприятную вещь: если снизу вышка казалась неподвижной, то чем дальше от земли, тем сильнее становится качка! Метрах в тридцати девушку раскачивало из стороны в сторону более чем на два метра.

В конце концов, она добралась до крошечной будки, в которой едва смогли бы поместиться два человека. Больше всего она походила на «воронье гнездо», наблюдательную площадку на кораблях. Перебравшись через спасительные перила, Фемида обессилено села на корточки. Руки едва шевелились, ноги тряслись от полученного перенапряжения.

На овальной двери висел тяжелый замок, но ключ нашелся здесь же. Кто-то с помощью шнурка подвесил его над дверью. Живо представив себе, как блестящий металлический предмет тает внизу, в дождевых потоках, девушка невольно сжалась в комок. Такого провала она бы не пережила. Если бы у нее был выбор умереть, конечно.

К слову, она вновь оказалась выше уровня облаков, и теперь с облегчением грелась в свете таких близких огромных планет. Здесь не было ветра, хотя башня по-прежнему раскачивалась из стороны в сторону.

Открыв будку, Фемида с опаской заглянула внутрь. С этого места станется… Но там оказалось пусто и, на удивление, светло. Несколько десятков лампочек мерно перемигивались между собой, а к потолку был привинчен фонарь, покрытый пылью. Что именно следовало здесь найти, девушка не знала, потому пришлось потратить большое количество времени на осмотр.

В конце концов, были обнаружены несколько выдвижных шкафчиков, забитых запасными деталями. «Ищи синюю коробку, скоро будут гости!» — сообщил оператор. Фемида смотрела на текст и не могла придти в себя. Какие еще гости? Откуда он мог это знать?

Теперь, уже без должной аккуратности, девушка потрошила содержимое будки, пока случайно не наткнулась на блокнот. Единственной записью там значилось: «Средний блок сверху, Бобби! Больше не звони мне среди ночи с этой тупой проблемой!». Предположив, что такие вещи тут просто так находиться не могут, Фемида посмотрела на щит управления. Он как раз состоял из трех блоков, а тот, что находился посередине, был меньше остальных.

Запустив туда руку, Фемида нащупала нужный ей предмет. В коробочке оказалось непонятное устройство, походящее на каркас для ее смартфона со специальным штекером. Сложив два и два, она объединила эти два предмета и получила

Системное Уведомление.

«Ваше устройство подключено к новому оборудованию. Для активации радара откройте приложение Радар»

Так и поступив, Фемида удивленно отстранилась от голограммы, высветившейся из лицевой камеры смартфона. На зеленом цилиндре радиусом и глубиной тридцать метров, как показывала информация сбоку, высвечивались алые точки. Всего их было шесть штук, и они быстро приближались к центру. Прежде чем девушка успела порадоваться такой замечательной находке, в будку ворвался зомби.

Это была тварь несколько иного рода. За ее спиной Фемида успела рассмотреть кожистые крылья, а морда уродца, на скулах, была покрыта перьями. Видимо, Королева предусмотрела еще один тип смерти для тех, кто получил больше остальных.

Что странно, девушку не убили и не разорвали в первую же секунду. Цепкая рука с длинными пальцами обхватила шею жертвы, рывком вытащив наружу. После чего был долгий полет в неизвестном направлении. Фемиду несли над самой кромкой дождевых облаков несколько тварей. Они держали ее за руки и ноги, унося все дальше и дальше.

Предполагать девушка даже не хотела, так как кроме как в кошмарное гнездовье летающих мертвецов ее волочить некуда. Что это именно мертвецы было понятно по тому, насколько ледяными были руки похитителей.

Полет превратился в падение очень неожиданно. Пальцы уродцев разжались и Фемида, молча, как камень, устремилась вниз. Страх она поборола еще на полпути к точке своей смерти. Смартфон уронила там же. Вместо жесткого удара о землю, девушка ощутила, что ее вновь подхватили чьи-то невидимые руки и понесли дальше.

Когда путь окончился у подножия гигантского высохшего дуба, Фемида осмотрелась. В этом месте не было дождя, но присутствовал легкий туман. Он дымкой стелился по земле, ограничивая обзор не так существенно, как прежде. Так как весь стартовый, который только и включал в себя смартфон, появлялся только во время перерождения, то девушка оказалась отрезана от новой функции

Радар

.

Когда по ее спине, прислоненной к стволу дерева, поползло что-то липкое, Фемида подскочила. Оказалось, что это никакой не ствол, а уродливый организм. И сейчас сотни маленьких щупалец тянулись к живой плоти девушки. Стоило той дернуться в сторону, как она ощутила, что ноги едва поддаются на усилия. Под туманом нечто ужасное пожирало ее. В абсолютной, непроницаемой тишине.

Вот тогда Фемиду и пробрало. Проклиная все на свете, она дергалась и тряслась, но ничего поделать с этим не могла. Лишенная возможности потерять сознание или умереть, девушка билась в конвульсиях до самой последней минуты, пока ее мозг не стал частью одного большого организма.

Возрождение произошло как никогда бодро. Стоило Фемиде ощутить холодные струи дождя на лице, она подорвалась на месте. Под ее ногами была привычная парковая трава, повсюду кричали люди и зомби. Это был знакомый ей Лимб проклятых душ.

В кармане завибрировал смартфон.

«Ваша Карма восстановлена до исходного состояния!» — прочла девушка на экране.

Чувство безграничной несправедливости подкатило комом к горлу. Выходит, такова цена помощи? Там, на стволе дерева, как она поняла, когда подломился сук под ногой верзилы-насильника, это был результат вмешательства оператора. Как и внезапная гибель вояки на вышке. И если она готова платить такую цену за сиюминутный успех, то теперь знает, каким образом оплата происходит.

Однако, слишком много думать и находиться без движения чревато. Фемида включила радар, впервые за долгое время, ощутив нечто, отдаленно напоминающее радость. Множество алых и серых точек носились вокруг, предоставляя большое преимущество в выборе направления. Что теперь подкинет ей оператор?

Стоило задаться этим вопросом, как пришло новое сообщение. Чтобы лишний раз не путаться под ногами мельтешащей по окрестностям смерти, девушка забралась на дерево.

«Ты большая молодец! — писал оператор. — Теперь нам нужно добраться до места под названием Портал Малых Грузов. Дело в том, что он постоянно перемещается, так что задача может оказаться нелегкой. Но когда ты его найдешь, мы сможем привязать расположение портала к одному из приложений в твоем мобильнике. Если нужна будет помощь — обращайся! Лимит сообщений восстановлен до исходного!»

Фемида задумчиво закусила губу. Если в этом месте есть порталы, то почему ей раньше не приходилось с ними сталкиваться? Все же, это не та вещь, которую можно не заметить. Да и среди большого числа местных обитателей кто-то в любом случае должен был наткнуться.

Однако, в очередной раз все вопросы пришлось оставить на потом. Спрыгнув с ветки, девушка сверила направление с новым указателем на радаре и трусцой устремилась в дождь.

Вдруг вспомнился солдафон, который решил, что умение ломать головы мертвецов дарует ему едва ли не всевластие. С его пониманием в технологиях он вряд ли найдет себе оператора, а с отбитыми напрочь, мозгами никогда не поймет, во что ввязался.

Иной раз было очень сложно избежать столкновения с быстро перемещающимися мертвецами. Но при должном старании Фемида, все-таки, умудрялась это сделать. Чувство удовлетворения медленно, но верно распалило в ее груди искру надежды. Не все так плохо, как казалось вначале. И даже никудышный оператор, как показала практика, может стать ключом к выживанию.

«Интересно, какие несметные богатства мог бы мне подарить оператор выше уровня

Новичок?» — спросила она себя.

Когда указывающая направление стрелка превратилась в синюю точку, девушка улыбнулась. Это был уже совсем иной вид выживания. Вокруг ни души, неспешный шаг — непозволительная роскошь, которую Фемида себе все же позволила.

Портал Малых Грузов, на деле металлическая будка вроде биотуалета, гудел как старый трансформатор. И к тому же, находился за ограждением с колючей проволокой. Ранее Фемида никогда не встречалась с этими конструкциями, скорее всего потому, что умирала раньше, чем успевала покинуть определенный периметр.

Вездесущие мертвецы служили не только для причинения боли, но и чтобы ограничить ареал обитания тех, кто находился в Лимбе.

На массивной двери, из толстых прутьев арматуры, располагалась пластина с QR-кодом. Считав его с помощью камеры телефона, девушка получила ссылку на регистрацию в

Сети Малых Порталов. Это было так странно и нелепо, что если бы Фемида не претерпела все те страдания, то наверняка посчитала это каким-то розыгрышем.

Процесс регистрации выдал неведомую ошибку еще в процессе, но дверь к порталу все же, открылась. Закрылась она сразу же, стоило новому пользователю оказаться внутри ограждения. Когда это произошло, оживился оператор.

«Отлично! Когда ты войдешь, тебе будет предложено на выбор три контракта. Если хочешь, можешь указать тот, который предпочтительней. Это может повлиять на мой выбор, но ничего такого обещать не стану…»

Фемида фыркнула для порядка, после чего открыла дверцу портала. Внутри не было ничего, кроме пятен масла на полу и нескольких гаек, валяющихся под ногами. Над головой, с перебоями, горела желтая лампа.

— Для активации портала закройте за собой дверь! — сообщил хриплый динамик, расположенный над входом.

Девушка скривилась, выражая недоумение, но двери закрыла. Смартфон ожил, присылая одно сообщение за другим. Довольно предсказуемо, уведомления приходили на приложение с говорящим названием — Контракты.

* * *

Я смотрел на список доступных заданий. Все они были необычными, что я находил очень привлекательным. Уже в который раз пришел к выводу, что игра стоит внимания.

По легенде, множество различных миров посылали сигналы бедствия самыми разными способами. От ритуалов, до продвинутых технологий. Я мог откликнуться на любой из них, послав туда своего персонажа. Соответственно, за счет удачно выполненных миссий улучшалась карма, а уже за ее счет открывался доступ к новым возможностям.

За провал не было никаких штрафов, если Карма положительная на момент провала. А если отрицательная, то выбор новых контрактов уменьшается на один. Если у меня и так нет никакого выбора, то игра проиграна, персонаж удаляется из базы, а мне остается только закрыть вкладку и больше никогда не возвращаться. Этот щекотливый момент вызывал у меня особый азарт.

Если в игре, не требующей доступа в Интернет можно возвращаться вновь и вновь, то

браузерка, вроде этой, очень легко перекроет мне доступ. В описании дословно говорилось так: вы никогда не сможете повторно начать игру. От чего-то, мне в это верилось. Никакие смены VPN и тому подобные уловки не сработают.

По той же игровой легенде, все миры объединены одной общей напастью: волей неведомой Королевы. Она связала между собой самые разные цивилизации, отрезав от прочих миров. Возможно, это такой масштабный способ по выведению идеальной армии, а возможно способ развлечения необычайно могущественной сущности. А то и целого мира подобных.

Задания подразделялись на четыре типа сложности: ознакомительный, боевой, специализированный и секретный. С первым и вторым все понятно изначально, третий предназначен для персонажей, развитых в определенном направлении. На специализированных уровнях происходит жесткая проверка способностей и естественно, что в самом начале туда нет смысла соваться. Это было очень логично и предусмотрительно со стороны авторов игры.

Классические: слабый — средний — тяжелый позволили бы (ну, как я себе это представлял) даже слабым персонажам совать голову в пекло. А тут четкое ограничение — нет класса/профессии, проходите мимо.

Секретный уровень сложности — апогей всех испытаний, доступен только после преодоления специализированного. Естественно, миссии не являлись примером чистого гринда². Персонаж не повторял одни и те же действия, но с возрастающей сложностью.

Менялись локации, цели и все остальные условия. Окончательно разобравшись в не такой уж сложной системе квестов, я вывел на экран список заданий, доступных мне, на данный момент. Это было очень интересное чтиво…

Примечания

2

Гринд (англ. grind, grinding) — в компьютерных играх повторяющиеся и связанные с небольшим риском действия игроков, направленные на получение внутриигровой выгоды.