Проклятая из лимба. Том первый

Станислав Алексеевич Соловьев, 2020

Я начал играть в эту браузерку просто от скуки: отдаешь приказы персонажу и наблюдаешь, как он старается их выполнить в силу своих скромных способностей, веселя своего повелителя, то есть меня. Но внезапно он начал со мной общаться! Писать сообщения и даже присылать фото. И вот уже игра перестает быть игрой, а я оказался втянут в водоворот приключений, навсегда изменивших мою жизнь и меня самого.

Глава 2. Система Кармы, новый смартфон, навязчивый вояка

Я напряженно вглядывался в монитор компьютера. Передо мной висела шкала прогресса моего персонажа. Над незамысловатым индикатором значилась подпись «Ваш персонаж достигнет места назначения, когда шкала будет полна на сто процентов».

Все бы ничего, но прогресс не только шел вперед, но и падал. Например, несколько минут назад я уже тер руки от нетерпения, — шкала прогресса достигла девяноста процентов, — как вдруг уровень упал до пятнадцати пунктов. Видимо, за время выполнения своего задания персонаж сталкивался с препятствиями, а иначе — почему так происходит?

Это было странно, тем более что я не понимал, как задействован в этом процессе.

Внизу страницы можно было найти поле ввода. Как поясняла всплывающая подсказка, я мог напрямую писать персонажу, но пока это не имело никакого смысла. Для начала, он должен получить смартфон.

От нетерпения, я начал водить курсором мыши по всему доступному пространству, надеясь найти еще что-то интересное. Ведь, с одной стороны, это была довольно скудная игрушка, в плане интерфейса. Но с другой, — очень необычная, благодаря своей подаче. Разработчики явно рисковали. И рисковали нарочно.

Мысленно разделив страницу на два блока: взаимодействие с системной информацией и взаимодействие с персонажем, я предположил, что искать нужно во втором. Никаких иконок входа на форум, главную страницу или куда-то еще. Чем черт не шутит, я ввел в чате слово «помощь», высветилась подсказка:

«Чтобы взаимодействовать с персонажем, посредством стандартных команд, подключите пакет Кармическая Система. В таком случае каждое ваше вмешательство в жизнь персонажа обретет цену. Помощь понизит вашу карму, а наказание — повысит. Чем ниже карма оператора, тем сложнее ему приходить на помощь в дальнейшем. И тем меньший эффект она обретает со временем. Подключить Кармическую Систему?»

Я задумался. Не было никаких альтернатив. По сути, я либо вмешивался в жизнь персонажа, либо нет.

В конце концов, мне пришла в голову еще одна интересная мысль и я набрал на клавиатуре слово пакеты. Больше всего взаимодействие с игрой мне напомнило консольные команды. Даже, если быть точнее — парсерные¹ интерактивные игры, некогда имевшие кучу фанатов.

Слово оказалось ключевым, так что вызвало новую порцию информации. Так называемые пакеты существовали не как разнообразие вариантов, а как некие боксы. Готовый набор функций, расширяющих игровой процесс. Как правило, это усложняло игру, хотя и делало ее куда насыщеннее. Так ли все это на самом деле — сказать сложно. Информацию проверить просто негде.

К тому же, один пакет мог зависеть от другого, и конкретных игровых условий. В общем, кармическую систему я, все-таки, подключил, на что тут же получил новый блок главной страницы. На нем отображалась моя энергия и две кнопки: помочь, помешать. Точно как в ZRPG, в которые, я когда-то играл.

Еще один приятный сюрприз.

Помешкав пару мгновений, я пристально вгляделся в шкалу прогресса текущего квеста. У моего персонажа никак не удавалось самое первое — заполучить смартфон. Дождавшись, когда прогресс достигнет восьмидесяти процентов, нажал на кнопку помочь.

Девушка карабкалась наверх, содрав себе руки и ноги. Кровь тонкими ручейками текла по коже, смешиваясь со струями дождя. За ней, по-прежнему, гнался грёбанный здоровяк. На сей раз, он был без ноги в зубах.

Детина поднимался куда быстрее своей жертвы и даже, несмотря на значительную фору, наверстывал упущенное. Девушка только и могла, что бессильно стонать всякий раз, как смотрела вниз. Поднявшись на двадцать метров от того злосчастного моста, на котором ее чуть не изнасиловали, она все же, не сумела оторваться.

Улыбающийся дебил, настигал ее. Правда, теперь несчастная знала, как поступить, когда неминуемое, все-таки, произойдет — оттолкнуться от шершавого ствола. Пусть лучше ее поглотят потоки ливня, а не это улыбающееся чудовище.

Внезапно пиликнул телефон. С одной стороны, сейчас было не лучшее время, чтобы отвлекаться на такие вещи, но с другой… Полученная информация может оказаться куда полезнее, чем игра в догонялки с таким соперником.

«Ваш оператор активировал Кармическую Систему! Поздравляем, теперь жизнь станет куда разнообразнее!»

Стоило ей дочитать текст, как внизу что-то хрустнуло. За долю секунды до того, как полететь вниз, здоровяк резко изменился в лице, а потом исчез в пелене дождя.

Обняв ствол, девушка облегченно закрыла глаза. Наконец-то удача повернулась к ней лицом. Возможно, Королева не так жестока к своим игрушкам. Если этот оператор продолжит в том же духе, то в ближайшее время удастся хоть немного улучшить свое положение.

Фемида принялась карабкаться выше. Суки становились все тоньше, хотя и попадались все чаще. Странное дело, но через несколько метров дождь стих, превратившись в плотный туман, а затем и вовсе горизонт очистился. Девушка оказалась выше дождевых облаков, и теперь смогла осмотреться по сторонам.

Подобно морю, тучи клубились и растекались, иной раз с треском в отдалении вспыхивали молнии. Явно, эта среда была искусственной, потому как даже ребенок знает — тучи расположены куда выше, чем крона любой из сосен.

Ориентирами выступали из тумана Чертово Колесо и еще несколько конструкций. Среди них: радиовышка, макушка какой-то удивительной пирамиды, что сверкала нержавеющей сталью и нечто похожее на телебашню. Пока все эти здания казались не более чем декорациями в компьютерной игре. Локации, заготовленные под будущие задания и сюжеты.

Смартфон обнаружился в гнезде неизвестной птицы. Довольно неказистое устройство хранилось в резиновом чехле, помигивая индикатором связи. Взяв его в руку, Фемида придирчиво осмотрела «подарок» Оператора. Больше всего ее интересовал набор функций, который он может предоставить.

Поудобнее усевшись на одном из суков, таким образом, чтобы сук повыше упирался ей в грудь, девушка обезопасила себя от падения. Теперь можно было без труда разобраться с устройством. Тем более, что кто-то заботливый прицепил на угол чехла черный шнурок, обвивающий запястье.

Качество фотографий представляло собой именно то, что нужно. Слегка размытые изображение маскировали мелкие ссадины и царапины, так что лицо Фемиды выглядело вполне приемлемо. Сделав несколько пробных фото, девушка удалила наименее удачные.

Из небольшого количества приложений почти сразу на глаза попалось чат с говорящим названием «Оператор». Скудный интерфейс приложения сразу показал, что количество передаваемой информации ограничено. Раз в сутки она могла отправить не более трех фотографий и, не более, тысячи символов. Притом, чтобы защитить Оператора от лишних хлопот, предусматривался лимит сообщений. Не более трех в сутки.

Фемида решила, что пока не стоит особо разглагольствовать, так как этот ресурс хоть и выглядел бессмысленным, но в будущем мог очень пригодиться.

«Привет. Я Фемида. Очень рада, что ты выбрал меня, уверена — мы сможем подружиться!»

Прикрепив к сообщению свое фото, девушка нажала на кнопку «отправить». Лимит знаков сократился на «81», а лимит сообщений до двух. Теперь можно было подождать отклика, либо спускаться вниз. Второе не имело смысла без первого.

Насколько ее хватит, сидеть вот так без еды и воды? А без сна? Особого значения эти вопросы не имели, так как даже голодная смерть выглядела куда привлекательнее смерти от лап монстров, обитающих внизу. Если у Королевы нет в запасе уловок на этот счет, то Фемида планировала отсидеться здесь как можно большее число времени.

Поерзав на суку, так как начали затекать ноги, девушка склонила голову. Под ней клубились свинцовые тучи, а под ними бушевал ливень. А еще ниже десятки, если не сотни людей, не понимающих, что происходит, убегали от неминуемой смерти. Раз за разом, испытывая адскую боль. Большая их часть даже не представляла, зачем в руках постоянно оказывается мобильник.

Кто-то тут же выбрасывал это устройство, не прочитав ни одного сообщения за долгие-долгие часы. Здесь не было дня и ночи. Небо над головой Фемиды представляло собой панораму космоса. Несколько фантастически красивых планет застыли на небосклоне, не являясь источниками света. Сам воздух, казалось, мерцал. Это странное место не было похоже ни на что, виденное ранее. Словно кто-то неведомый и могущественный решил развлечься, устроив ад себе в угоду.

От тяжелых мыслей отвлекла тонкая трель смартфона. Напрягшись в тот же миг, девушка разблокировала экран, с волнением обнаружив новое сообщение в чате.

«Привет, а я — Оператор. Ты очень милая, думаю, что все у нас получится. Можешь сильно не тратиться на знаки, они у тебя ограничены. Как и сообщения. У меня есть несколько заданий. Тебе нужно спуститься вниз и найти радиовышку. На верху, в операторской будке, лежит нечто, что тебе пригодится в дальнейшем. Путь предстоит нелегкий, но ты справишься!»

«Как будто у меня есть выбор, чертов говнюк…» — подумалось Фемиде, прежде чем она опасливо посмотрела вниз. Сейчас бросаться туда казалось не такой удачной идеей. Но и спускаться с такой высоты не менее безрассудно. Немного поразмыслив, девушка положила смартфон в карман джинсов, после чего приступила к делу.

Пусть оказался весьма сложным. Стоило только оказаться в объятиях туч, как нахлынул небывалый озноб. Оказалось, что наверху очень тепло! Не то, что в этом царстве непрекращающихся дождей. Хватаясь, что есть сил, девушка вернулась на небольшую платформу, где на железном мосту обитал демон-насильник.

Эту тварь Фемида возненавидела всей душой и дала себе зарок отомстить сразу же, как появится такая возможность. Сейчас его нигде не было видно. Решив, что удача все еще на ее стороне, девушка продолжила спуск. Стоило спрыгнуть с последнего сука, как со спины на нее кто-то набросился. Кто именно, стало неважно тогда, когда адская боль накрыла сознание.

По телу девушки растекся чудовищный яд, заставляя ее кричать и извиваться, но черные вздувшиеся вены уже ничем было не излечить. Кроме смерти. Постанывая, она очнулась где-то в очередной точке своего ада. Вокруг стенал ливень, и верещали зомби. Они, топоча, носились туда-сюда, стремясь как можно скорее впустить свой яд кому-нибудь под кожу. Так им становилось легче на несколько минут, они застывали на месте. И если бы могли улыбаться, непременно бы так и поступили.

Открыв навигатор в своем новом смартфоне, Фемида сверила маршрут. Теперь он увеличился вдвое, исходя из первоначальных данных. Стало быть, воскресла она неудачно. Поскольку это ничего в корне не меняло, девушка поднялась на ноги и побежала в нужном направлении.

Тут и там кто-то на кого-то набрасывался. Порой другие страдающие люди равнялись с ней, спрашивали, куда она так стремится? Неужели где-то в том направлении ее ждет спасение от кошмара? Прежде, чем ответить на эти вопросы, Фемида успевала наблюдать за гибелью этих людей.

Но один раз она все же просчиталась. Кто-то выскочил ей навстречу, стараясь схватить. Кто-то достаточно прыткий и крупный. Рефлекторно, девушка бросилась в сторону, но опоздала. Ее схватили за ногу и рывком подтянули к себе. Уже предполагая, что ее вновь разорвут или отравят, Фемида истошно закричала.

Холодная ладонь плотно прижалась к ее рту, а чье-то шумное дыхание наградило запахом смерти.

— Заткнись, заткнись! — приказал ей грубый мужской голос. — Я видел, как ты бежишь, но не успел догнать. Однако кое-что я заметить успел! Ты бежишь не от этих тварей! Куда ты так торопишься?! Говори!

Чувствуя, как сердце колотится в области горла, Фемида посмотрела на незнакомца. Это был крепко сложенный мужчина с мощной нижней челюстью и переломанным носом. Его лицо словно вытесали из камня, забыв сгладить оставшиеся щербины и сколы. Глаза незнакомца выглядели слишком спокойно для окружающей обстановки, хотя и блестели от азарта.

— Тебе это не поможет! — выдохнула она.

— Сука тупая, я тебе сейчас шею сверну. Говори! — мужчина хорошенько встряхнул жертву, после чего принялся обыскивать карманы.

Неудивительно, что вскоре в его руках оказался смартфон. Лицо незнакомца застыло в маске удивления, а когда он разблокировал экран, казалось, и вовсе забыл, где находится.

— Радиовышка… — пробормотал он. — Семьсот метров. Это что?

— Можешь отнять его у меня, это бессмысленно. Можешь убить меня, я воскресну, — Фемида постаралась говорить очень вкрадчиво.

Ей, от чего-то, совсем не хотелось делиться, с кем попало своими секретами. Сколько из местных догадались, что телефоны в руках не просто дурацкая безделушка, а ключ к спасению? Фемида знала, что считанные единицы. Десятки смертей назад она все же, пришла к выводу, что стоит заглянуть во входящие сообщения, где ее приветствовала Королева. И немного рассказывала о происходящем. Совсем чуть-чуть, но этого оказалось достаточно.

— Я иду с тобой, — решительно заявил незнакомец. — Знаешь, я ведь даже убил парочку этих гадов.

— Что? — тут настала очередь удивлять Фемиде. — Как?

— Вот так… — мужчина продемонстрировал парочку ударов, из чего стало ясно, что он обучен драться.

— Ты можешь пойти со мной, но что будет, когда я погибну? Я ведь окажусь совсем в другом месте. Ты не сможешь меня найти. Да и какой от этого толк? — возразила девушка.

— Это мне решать, в чем есть толк, а в чем его нет. На свою игрушку и шуруй!

Поскольку ничего больше не оставалось, Фемида послушно взяла смартфон, сунув его в карман. Она не знала точно, сможет ли этот человек нарушить ее планы, помешает ли выполнить задание? Зато была уверена в одном — от него надо избавиться при первой же возможности.

Они бежали рядом: она чуть впереди, он по правую руку от нее. Дыша в такт шагам, незнакомец продемонстрировал высокую выносливость и умение сохранять силы. Через три сотни метров, просто невероятным чудом избежав смерти, Фемида остановилась, чтобы перевести дыхание.

Тяжело дыша, она посмотрела на своего спутника. Тот, казалось, не устал вовсе. Осматриваясь по сторонам, он всегда находился на чеку. Неудивительно что, в результате, он первым отреагировал на появление мертвеца. Тот выскочил из пелены дождя, бросившись на Фемиду, но, не проделав и половины пути, отлетел в сторону.

Мужчина в прыжке отбросил тварь, ударив ту двумя ногами. Оба поднялись в одно мгновение, но на стороне одного была боль, а на стороне другого — желание жить и умение драться. Тяжелым хуком, незнакомец встретил зомби, опрокинув того на спину. После этого тяжелый армейский ботинок опустился на челюсть растерявшегося противника.

Хруст повторился, когда мужчина буквально вколотил голову врага в землю. Это было так неожиданно и впечатляюще, что Фемида застыла с раскрытым ртом. Ей еще ни разу не приходилось наблюдать за подобным.

— Ну что, малышка, все еще думаешь, что я тебе не пригожусь? — усмехнулся незнакомец, обнажив ряд массивных зубов. — Если я не ошибаюсь, до твоей цели еще метров четыреста. Отдохнула?

Кивнув, Фемида продолжила марафон. Теперь чужое дыхание за спиной не казалось ей чем-то назойливым и ненужным. Это был бонус, срабатывающий в момент опасности. Если незнакомец не сумеет также эффектно справиться с новой опасностью, то хотя бы задержит ее.

Еще через сотню метров впереди послышался вой десятков глоток. Пальцы мужчины железной хваткой вцепились в запястье девушки, прежде чем она сама успела остановиться. Оба застыли, глядя друг другу в глаза, но красноречивее этого молчаливого диалога звучали крики умирающих.

Возможно, группа людей посчитала, что если объединится, то сможет справиться с врагом. Такое уже бывало неоднократно. Как правило, их уничтожали с особой кровожадностью. На глазах друг у друга, как урок на будущее. Зачем так происходило? Кто бы смог ответить на этот вопрос?

Согласно кивнув, Фемида последовала за своим спутником. Тот повел ее в сторону от ужасного события, ориентируясь на собственное чутье.

Примечания

1

Парсерная игра, это такая игра, где все действия игрока вводятся с клавиатуры.