Путешествие во тьму

Софья Соцкова

Ожившие тряпичные игрушки, летающие оборотни, хитрые старцы, страшные зомби и дети со сверхъестественными способностями… Открыв сборник рассказов Софьи Соцковой, будто попадаешь на старый чердак с затянутыми паутиной стенами и шорохами в углах. Там страшно и немного весело. Иногда хочется залезть под одеяло и крепко зажмуриться: так часто бывает в детстве или во сне. Но, как в ночь перед Хэллоуином, ты точно знаешь, что утром забрезжит рассвет, а тьма обязательно отступит.

Царь мёртвых

Алхимик Гудиний шёл и думал. Он думал о том, как быстрее попасть в столицу. Дело в том, что король заболел редкой болезнью, и никто во дворце не знал, как её вылечить. Гонец утром привёз Гудинию объявление. Нужно было действовать быстро, пока конкуренты его не опередили.

— Дайте монетку! — услышал голос Гудиний, это был местный бродяга Лурен. Он был сильным, как медведь, а также знал весь лес от и до.

— Проведёшь меня до столицы — получишь плату.

Лурен немедленно согласился.

Итак, эти двое пустились в путь. Через пару километров путникам встретились странные тропы: одна вела вправо, другая — влево.

— Ну и какая ведёт в столицу? — спросил Гудиний.

— Обе, ваша честь, одна короче, другая длиннее.

— Тогда пойдём по короткой!

— Я бы не советовал, говорят, там водятся злые силы. Хотя я ни словечку не верю.

— Ну тогда пойдём!

И они пошли по левой тропе. Постепенно солнце заходило за горизонт, обагрив лес.

— До рассвета мне нужно быть в замке, — сказал Гудиний.

— Не волнуйтесь! Мы прибудем туда через три часа.

В этот момент путники увидели хижину, жуткую на вид.

— Посмотри, что внутри! — сказал Гудиний.

Лурен вошёл и вскоре крикнул:

— Да тут только дряхлый старикашка. Бормочет что-то.

Гудиний вошёл. Вся хижина была пустая, лишь в углу находилась лежанка, а рядом кресло, где сидел старик.

— Здравствуйте.

— Бойтесь его! Бегите!

— Кого? — в один голос спросили путники.

— Короля мёртвых!

В этот момент за спиной Гудиния раздался страшный рык. Он обернулся, там стоял разлагающийся труп. Алхимик бегом рванул из хижины.

Странное дело, но Лурен ничего не понял, ведь он попросту не видел этот труп. Вскоре, однако, ему удалось догнать хозяина и задать волнующий его вопрос:

— Как ты не видел тот труп? Бедный старик!

Лурена привлекли рисунки на большом камне возле тропы: на первом люди молились какому-то странному существу; на втором дрались с ним, а на третьем вовсе бились между собой.

— Заинтересовались нашей историей? — спросил старец, одетый в странные одежды.

— Что?

— Это история нашей церкви. Тут земля обетованная короля Бинольда, владыки Хаоса, половина из нас поклоняются ему, а половина — приверженцы старых традиций.

— А вы на чьей стороне?

— Я…

Огромная летучая мышь оторвала старцу голову. Лурен видел же, как голова оторвалась от тела самостоятельно и поднялась в воздух.

И Лурен с Гудинием оба бросились наутёк.

Вскоре им встретился храм, о котором говорил старец. На пороге сидела старушка в белых одеждах.

— О, кто это прибыл? — спросила она.

И путники рассказали ей всю историю.

— Какие нынче люди пошли! Поклоняются злодею. Смерть, он несёт смерть.

Старушка отвела их к главам обеих религий. Им тоже пришлось рассказать всю историю.

— Гм, это знак, — сказал глава тёмного культа.

— Ваше благородие, — вбежал в комнату советник, — армия короля пришла.

Все тёмные праведники выстроились рядами у входа в храм. Когда зомби подошли достаточно близко, сектанты начали повторять будто бы молитву:

— Да благословит нас Бинольд! Слава Бинольду!

Когда зомби подошли к воротам храма, глава сектантов протянул им руку. Один взял её и отгрыз. Зомби стремительно нападали, и никакие молитвы их не останавливали. При этом сверху доносились радостные крики:

— Так им и надо!

— Поделом безбожникам!

— Да здравствует Господь!

— Чему вы радуетесь? Зомби сейчас осадят церковь! Нужно бежать! — сказал Гудиний.

— Нет! Мы останемся с Богом! Мы не умрём, ведь Бог с нами.

Алхимик побежал к двери в сад. Это был единственный выход. Но и сад уже окружили зомби.

— Что делать? — закричал Гудиний.

— Мне кажется, просто не надо верить! — сказал Лурен.

— Это как?

— Просто представь, что чего-то нет! Ничего нет!

Зомби сломали забор и уже бродили по саду. Оба путника старались этого не замечать, просто не видели.

Глубоко под землёй король спросил у своего советника:

— Как там дела с этими верующими?

— Отлично, Ваше Величество. Живых почти нет, наконец, мы им показали, где раки зимуют!

— Почему почти?

— Был один человек, он скрылся в неверии, и его не удалось поймать.

— Неверие… главное спасение человечества, — сказал король и уставился в пустоту…