Тайна тернового леса

Софья Матюхина, 2021

«Духи леса слышат все… Каждую твою мысль, каждое слово. Если решишь бежать от них, то торопись, иначе лес никогда не выпустит тебя». Они попали в лес не по своей воле и ни один из них не знает, как найти дорогу домой. Две совершенно разные души, обречённые скитаться во тьме в поисках выхода. Эльф и ведьма, вокруг которых плетет свои нити обмана древнее божество. «Беги ты прочь, сплетая нить, Найди дорогу и вернись. Что потаённо, то найди, Себя от Велеса спаси…»

Сирин

— acquiritur —

— то есть, ты говоришь, что тоже не помнишь, как тут оказался?

Я мало что знала об эльфах, но видимо регенерация у них была не на высшем уровне. Мы медленно вернулись к поляне, после чего он стал предпринимать отчаянные попытки обмотать ногу, попутно рассказывая о том, как оказался тут. По правде говоря я уже не чувствовала страха, да и он выглядел очень даже безобидно. По крайней мере с израненной ногой.

— Да, я так же как и ты, просто очнулся. У меня нет не малейших предположений на этот счёт. Ясное дело, что это не может быть совпадением. Я думаю нас сюда забросили, только вот для чего, ума ни приложу.

Я испытала укол совести, когда тряпка, которой он стянул ногу в области лодыжки, очередной раз слетела. В место того, чтобы предложить помощь, я вдруг выпалила совершенно иное.

— Почему ты раздетый? — он перестал перематывать ногу и уставился на меня удивлённым взглядом.

— Я упал… Дорогу размыло из-за дождя.

— Я могу помочь с твоей раной.

— Что?

— Если ты продолжишь так перевязывать ногу, то у тебя мало что выйдет.

— Можно подумать, у тебя выйдет. К тому же ты всё ещё остерегаешься меня.

— Ты эльф. В моем случае разумно остерегаться тебя, но сейчас я полагаю ты безобиден. — я говорила правду, я по прежнему испытывала смешанные чувства. С одной стороны, он не выглядел угрожающе, да и вообще мало чем отличался от человека, по крайней мере внешне. С другой, за что-то же люди боялись их, врядли это что-то было — длинными ушами.

— Ладно давай. — как и ожидалось, ничего более путного у него не вышло и он вытянул ногу, поглядывая на меня с прищуром.

— Учти, я могу и треснуть. — проговорила я пододвигаясь.

Он не успел ничего ответить, потому что я резко стянула его лодыжку, лоскутом ткани. Послышался болезненный хрип, но я продолжила накручивать лоскут. Он проговорил сквозь сжатые зубы:

— Еще немного усилий и ты лишишь меня возможности ходить.

Его кожа была намного темнее моей, а глаза отливали малахитом. Он был наверное на две головы выше меня, да и прилично больше, но это не помешало мне стянуть края раны магией.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросил он.

— Сирин, а тебя?

Где-то над головой раздалось приглушённое: — Хорс.

— Странное имя. — Я на самом деле не встречала в человеческих поселениях таких имён.

— Что ты делаешь? — он резко дернулся, видимо почувствовав жжение от моей магии. Я не знала, стоит ли ему знать.

— Почему так жжет?

— Видишь ли, я не совсем человек. — Я остановилась, чтобы он смог разглядеть проделанную мной работу. Он провел рукой про красному участку на коже и вмиг на его лице промелькнуло осознание.

— Значит… Ты ведьма?

— Да. — я вновь отодвинулась и тут же поежилась от того, что мокрая одежда неприятно прилипала к телу.

Краем глаза я заметила, что Хорс не сводит с меня взгляда.

— Что ты так на меня смотришь? — стоило мне повернуть голову, он тут же одернул себя и затянул шнурок на ботинке.

— Я просто никогда не видел ведьм.

— Я же не пялюсь на тебя так.

— Я просто. Я не думал, что вы такие обычные.

— Обычные? Ну слушай, если бы не твои уши ты бы мог сойти за человека.

— Только вот не надо прилетать сюда мои уши. — он поднялся и будто в подтверждение своим словам взлохматил волосы. Белые пряди упали на лоб и частично прикрыли острые уши.

Я осмотрелась.

Редкие капли всё ещё попадали на меня, трава на которой мы сидели была мокрая, уже не говоря о том, что холод пробирал до костей.

— Может попробуем развести костер? — я не хотела верить в то, что не смогу выбраться от сюда и так глупо умру. Уже было не важно, что я встретила эльфа, я просто надеялась, что вдвоем у нас будет больше шансов на спасение.

— Все мокрое, мы не сможем ничего зажечь. — он медленно поднялся, приставляя к шалашу ещё одну палку.

Чувствовалось возникшее между нами напряжение.

— Откуда ты родом? — он сел на бревно, лежавшее напротив меня и начал перебирать рыбу, которую достал из мешка. Непринуждённость его действий, повергла меня в некий шок учитывая наше нынешнее положение дел. Он тем временем продолжил говорить, видимо завидев мое замешательство.

— Я поймал рыбу, ты что-нибудь сегодня ела? — этот вопрос ещё больше удивил меня, я запоздало ответила на первый.

— Я из Аромира.

— Аромира? Я слышал там не чествуют ведьм.

— Так и есть. Поэтому мы с сестрой переехали в деревню, вблизи города, хотя там к ведьмам относятся лучше, набеги все равно иногда случаются.

— Никогда не понимал, почему вы не ушли жить отдельно? Я имею ввиду, почему по сих пор живёте по соседству с людьми, которые вас ненавидят? — укол злости, вызванный таким обвинением, заставил меня ответить.

— А я никогда не понимала эльфов. Вы ушли восвояси и позволили считать вас чудовищами, в добавок ни как не опровергая этого.

— Ты ничего не знаешь, это люди заставили нас стать теми, кем мы сейчас являемся. Они врут и по сей день вам и самим себе, это зашло так далеко, что даже ведьмы, теперь считают нас опасными. Тебе известна история о семье Раммас?

Я лишь отрицательно качнула головой, поднимая с земли маленькие веточки и скрывая в ладонях. Возможно, я смогу высушить их для костра. Парень оставил мои действия без комментарием и начал рассказ, разделывая рыбу. Мне стало интересно как он собирается ее готовить.

— Давным давно, около сотни лет назад, там откуда ты родом, жила семья Раммас. Мне эту историю рассказал дедушка. В нашей деревне ее знают все, но люди, видимо, не считают важным рассказывать об этом своим чадам.

Так вот, Раммас была очень уважаемой семьёй, но с изъяном. Дети в этой семье были помесью кровей, так как Ветрис — глава семейства и наследник общины, влюбился в эльфийку. Тогда ещё эльфы и ведьмы не представляли из себя что-то диковинное. Люди жили в ладу с древними богами и могли общаться с ними, как раз благодаря нам. Наши предшественники связывались с богами и передавали сведения в мир людей, за что те, дарили им признание и любовь. Прямо говоря, место под солнцем, рядом с собой.

— Ведьмы насколько я знаю жили по соседству с людьми все время. Что-то поменялось, после чего нас массово стали считать последователями темной магии. — эта история была мне плохо известна, потому что матушка мало рассказывала нам о прошлом. Я знала, лишь, что мы черпали свою энергию из лесов. Лес Велеса в прошлом был не исключением.

— Да, ты права. У нас с вами разные источники сил. Так вот, однажды случилось так, что эльфы отказались служить людям и пересказывать сказания богов. Те в свою очередь обозлились и погнали эльфов прочь, со своих земель.

Ветрису под натиском соплеменников, пришлось выгнать жену вместе с остальным эльфами и скрыть от всех в округе, что его дети обладатели нашей магии. Ну, а вслед за этим, через некоторое время и ведьм тоже стали опасаться.

За это время они все настолько переврали, что, нынче, в их историях мы выглядим не более чем чудовищами с жаждой мести и убийств.

Хорс замолчал, я на мгновение задумалась. Мы не знали этой истории. Никто в округе даже не догадывался о том, что все, во что они верят, является обманом.

Я почувствовала тепло различающиеся по телу, а затем пальцы неприятно закололо. Опустив взгляд вниз, я заметила что ветки потемнели и нагрелись. Я не верила в то, что у меня получилось.

— Что ты делаешь?

–Пытаюсь, продлить нашу жизнь хотя бы на одну ночь.

— Тебе не горячо? — он вытянул шею и удивлённо рассматривал ветки, которые теперь медленно плавились. Нужно больше силы.

— Найди мне малины.

— Что? Зачем она тебе?

— Мне нужна еда, чтобы использовать силу. Я устала и давно не ела, пока не поем ничего не выйдет. Я видела куст тут неподалеку за тем деревом. — я указала головой в сторону нескольких деревьев скрытых в сумерках и снова сосредоточилась на руках.

— Сейчас вернусь. — он мгновенно, скрылся в тени.

Когда я почувствовала усталость, наконец послышались шаги за спиной. Передо мной появился Хорс. В его белых волосах запутались ветки и колючки, а в руках он нёс малину, завёрнутую в ткань.

— Пришлось изрядно постараться, чтобы достать это.

Я лишь усмехнулась в ответ, выхватывая несколько ягод из его рук и закидывая в рот.

От тепла, что я извлекала, прибегая к помощи земли, мое платье немного просохло и ветки стали тлеть быстрее. Нам повезло тем, что дождя больше не наблюдалось.

— Раз ты эльф, то что-то умеешь? В чем твоя магия? Вообще, чем эльфы отличаются, от людей.

Когда достаточное количество палок наконец разгорелось, я выложила их в небольшое углубление, которое заведомо вырыл мой новый знакомый.

— Недавно ты хотела заколоть меня палкой, если вдруг забыла. — Хорс насадил на прутья рыбу и мы стали ждать пока она приготовится. От костра исходило приятное тепло и мы наконец заимели возможность согреться, придвинувшись ближе к огню. Луна была высоко над нами, но тьма все равно поглащала все вокруг, кроме нашего небольшого лагеря, до восхода оставалось около трёх часов.

— Мы черпаем свою магию из духов и древних богов. Почти все из нас обладают разными способностями. — я тут же его перебила.

— А чем ты владеешь?

— Эмпатией. — я очень удивилась, ожидая услышать что угодно, но не это.

— Так значит ты, стало быть, читаешь чувства?

— Ну можно и так сказать. По мимо этого, с рождения нас учат языку живых существ, наверное в этом мы с вами похожи.

— И что никаких убийств? Смертельных болезней и заговоров? — парировала я, Хорс изогнул брови в вопросительном жесте, от чего его уши смешно дернулись. Я подавила смешок, чем больше мы разговаривали тем меньше меня беспокоила тревожность, по отношению к нему.

— Ну я могу заставить человека сойти с ума если захочу. А заговоры это скорее по твоей части.

— А вот и не правда, это мы, конечно, умеем, но чаще всего занимаемся магией используя ее другом русле. — рыба зажарилась достаточно и я с остервенением вцепилась в горячее мясо, даже не удосужившись его остудить. Мне было все равно на свой внешний вид и я хотела лишь одного — уталить жажду голода, и унять вечно урчащий желудок.

Хорс тоже не заставил себя ждать. Все окружающее пространство заполнилось нашим жадным чавканьем.

— Как же вкусно. Где ты ее раздобыл?

— Тут рядом есть речушка. Я даже не думал, что там есть рыба.

Мне вмиг вспомнилось, где мы находимся.

— Нужно от сюда выбираться.

— Я обошел уже все вдоль и поперек и даже на дерево лазил. Ничего нет. Единственное, что я забыл рассказать так это то, что на реке я увидел нимфу, это была девушка, как я подумал. Она сказала мне, что я что-то потерял и не выберусь пока не найду.

— Нимфу? Чего же ты раньше не сказал. — я не могла допустить мысль о том, что здесь может быть ещё кто-то кроме нас.

— Незнаю, может это было ведение. Все равно это ничего не даёт и не объясняет как мы тут оказались.

— Мы должны это узнать. Если не хотим умереть.

— Не будь так категорична. Все же вдвоем лучше чем по одиночке.

Как бы я не хотела признавать, это в самом деле было так.