Тайна тернового леса

Софья Матюхина, 2021

«Духи леса слышат все… Каждую твою мысль, каждое слово. Если решишь бежать от них, то торопись, иначе лес никогда не выпустит тебя». Они попали в лес не по своей воле и ни один из них не знает, как найти дорогу домой. Две совершенно разные души, обречённые скитаться во тьме в поисках выхода. Эльф и ведьма, вокруг которых плетет свои нити обмана древнее божество. «Беги ты прочь, сплетая нить, Найди дорогу и вернись. Что потаённо, то найди, Себя от Велеса спаси…»

Сирин

— amissa animabus-

Дождь закончился и я покинула свое временное укрытие. Мне показалось, что дышать стало легче и поскольку желудок ещё требовал еды, я решила вернуться на поляну. И за то время, на которое я погрузилась в полудрём, лес успел преобразиться. Я не могла это объяснить, но мне казалось, что тени от деревьев приобретали причудливую форму, в воздухе теперь мерцали огоньки и летали странные насекомые.

Скоро, я вновь попала на поляну, но мое внимание привлекло большое количество веток, сложенных в виде домика в нескольких метрах от меня.

Этого здесь не было.

Настороженно, я огляделась по сторонам и на всякий случай, схватила первую попавшуюся ветку. Аккуратными, тихими шагами преодолела расстояние до шалаша и заставила себя выдохнуть. Внутри никого не оказалось, но зато на палке вторкнутой в землю висела чья-то одежда. Грязные мокрые штаны, кофта… Это определенно мужчина.

Тут меня захлестнули противоречивые чувства. С одной стороны я была рада, что нахожусь здесь не одна, если есть ещё люди, значит можно найти выход. С другой, я не знала кто это, наверняка, и с какой целью он забрался сюда. Если человек не боится леса Велеса, то определенно стоит задуматься.

Я сделала над собой усилие укрыться за деревом неподалеку и посмотреть, на хозяина вещей. Подол моего платья приобрел коричневый оттенок, да и вообще после двух ночей в лесу я слегка была похожа на поросенка. Что же таким видом я могу напугать любого. К моему удивлению, долго ждать не пришлось, спустя несколько минут мои уши уловили тихий шорох, и я прекратила любое движение. Шорох повторился, но на этот раз он сопровождался выкриком, как мне показалось. Звуки доносились из глубины леса. Что там могло случиться?

Я не знала, есть ли здесь дикие звери, но выкрик точно принадлежал хозяину вещей. Если его убьют, то я снова останусь одна. Мысленно, я одернула себя за ложную надежду. Если он и выживет, то скорее убьет ведьму, чем решит помочь.

Вопреки здравому смыслу, ноги понесли меня к источнику звука. Я точно ещё пожалею о содеянном.

Мои уши не улавливали больше ни единого звука, но к счастью или нет, я хорошо запомнила в каком направлении нужно направляться. Я наверное впервые в жизни передвигалась так бесшумно, до боли стиснув руки в кулаки, почувствовала как ногти болезненно впились в ладони. Страх подкрался незаметно и сковал мои лёгкие. Было бы гораздо легче, если бы незнакомец продолжал подавать признаки жизни. Медленно, я ступала меж больших деревьев, мне очень повезло, что мое платье было зеленоватого оттенка и не выделялось на фоне общего пейзажа. Я резко остановилась, когда вновь услышала шуршание, но прежде чем успела поднять голову, в панике отскочила. Что-то громосткое мелькнуло у меня перед глазами и с характерным хрустом упало на землю. Дыхание спёрло и я не могла сдвинуться с места. На земле лежал человек. Это был не мужчина — парень, возможно даже мой ровестник. Белые волосы, намокшие от дождя, прилипали ко лбу, рубашка перемазалась в мхе и теперь неуклюже свисала с одного плеча, он был даже без ботинок, а кожа…

— Черт бы его побрал. — его лицо исказилось агонией боли, и он схватился за ногу, прежде бросил взгляд на меня, стоящую рядом. Его зелёные глаза расширились от удивления, но он не сказал ни слова. Что-то в нем было знакомым для меня. Я не выказывать удивления, но вопреки всем нормам поведения, невольно мой взгляд чуть дольше нужного, задержался на его лице. Тонкие сжатые губы, прямой, острый нос и белые брови, которые выделялись на фоне темной кожи. Мои глаза расширились, когда я обратила внимание на острые уши. Без раздумий сжав в руках острую палку, я отскочила в сторону.

Эльф.

Он эльф. Самое опасное существо из всех, кого я могла встретить.

Вместо того, чтобы удивиться, парень лишь устало покосился на мою руку, а затем спросил:

— Кто ты такая?

— Что здесь забыл твой народ? — события приобретали более интересный поворот.

— Стой, послушай, ты человек? — он попытался встать, всё ещё косясь на палку, разжать которую у меня не хватало духу.

— С чего бы мне тебе говорить?

— Ну ты же испугалась, а значит поняла, что я эльф. — он встал болезненно поморщившись и облокотился на дерево. Из раны на его ноге сочилась кровь.

— Я не испугалась.

— Зачем же тогда наставила на меня палку? Или людей с рождения учат тому, что эльфов нужно бояться?

— Ну во первых, любой нормальный человек испугается, когда на него с неба кто-то свалится, а во вторых, откуда я знаю, что ты тут забыл. Ваши поселения насколько я помню находятся не близко. — палка в моей руке упёрлась в землю, но я все равно не спускала с него глаз.

— Что ты одна делаешь в лесу Велеса?

— Ты отвечаешь вопросом на вопрос. — я все ещё не могла поверить что вижу эльфа. Его зелёные глаза задержались на моем лице, было видно, что его терзают сомнения.

— Я незнаю как попал сюда. Я блуждаю по этом чертовому лесу уже два дня, так что если ты знаешь как отсюда выбраться, не была бы ты так добра показать мне дорогу?

Внутри все замерло. Я слышала только первые слова — "Я незнаю как попал сюда". Он тоже искал выход. Может этот лес просто любил заманивать пленников в свою глушь? Из меня рвались ругательства. Я готова была поклясться, что мое лицо стало пунцовым от злости. Все надежды на благополучный исход пали крахом. Вместо этого, я лишь сказала:

— Я незнаю, где выход. Я сама ищу его, тоже два дня к твоему сведению. Откуда мне знать, что ты не врешь, может ты убить меня хочешь?

— Теперь я понимаю, почему о нас ходят такие слухи. Вот из-за таких как ты, мы и считаемся чудовищами.

— Что? Из-за таких как я? Ты головой случайно не ударился когда падал? — не хватало мне ещё, чтобы меня обвиняли не пойми в чем. Относиться настороженно ко всему что движется, учитывая что я нахожусь в лесу Велеса, вполне нормально. Парень тем временем прихрамывая отошел от дерева, я еле сдержала порыв снова сдвинуться в сторону.

— Я нет, а вот у тебя видимо проблемы со сдержанностью.

У меня даже пропал дар речи, такая неслыханная дерзость. Мало того, что видит меня в первый раз, так ещё и хамит. Откровенно дерзит. Я ведь могу и врезать хорошенько, сомневаюсь, что с такой раной он далеко уйдет.

— Я тут вообще не причем. Если хочешь оставайся со своей больной ногой. В моих интересах выбраться отсюда, как можно скорее и я не собираюсь тратить время на какого-то грубияна. — я и не заметила как холодные капли снова окропили мое лицо и плечи. Если быть честной, мне очень хотелось узнать, откуда он здесь, и почему не может выбраться, но чувство самолюбия, вперемешку со страхом, одержало верх. Да вообще, я не очень хотела общаться с эльфом.

— Подожди, это не сделать так просто. Сверху ничего не видать, там сплошные деревья, скажи мне, ты помнишь… Что нибудь?

Эльф выжидающе смотрел на меня, я пыталась принять решение. Все же он был первым живым существом, которое я встретила за эти два дня. Выбор оказался не велик: продолжить бродить в одиночестве или с этим странным незнакомцем.

— Я ничего не помню. — вскоре сдалась я.

— Проснулась вчера утром, лёжа на земле и с тех пор брожу тут. Я думала, что одна здесь, пока не наткнулась на твои вещи. Решила, дождаться на поляне, но потом услышала крик и вот я здесь.

Я замолкла, дождь тем временем усиливался и сумерки уступали свое время, ночному покрову. В свете закатного солнца, пепельные волосы незнакомца отливали синевой.

— Нам нужно поговорить. И чем быстрее, тем лучше.