Большой Блестящий Шар

София Даянова, 2023

"Большой Блестящий Шар" – первый рассказ цикла "Потерянный рай". Он повествует о загадочном памятнике – огромный стальном шаре на ножках – возведённом в самом центре городе N. Стоило ему появится, как Шар обложил население страшной данью. Каждый месяц он забирал одного из жителей города и заточал внутри себя, обрекая на невыносимые муки. Целый месяц люди слушали душераздирающие вопли бедняги и с ужасом ждали первого числа, когда Шар выберет новую жертву. Ею может стать кто угодно. Пол, возраст, социальное положение не имеют значения. И никому не спрятаться от всепроникающего взора алюминиевой громадины.Как остановить стального злодея с неуёмным аппетитом? Для чего он похищает людей? Если у него слабые места? Герои рассказа шаг за шагом движутся в потемках неизвестности, пытаясь разгадать тайну Большого Блестящего Шара.Но успеет ли кто-нибудь из них, пока стальной гигант не сделает очередной выбор?

Глава 3. Андрей, 39 лет, мороженщик.

Уже десять лет я стою на этой точке на Центральной площади и слушаю нечеловеческий ор, который доносится из треклятого Шара. Странно получается: здесь, внизу, взрослые и дети покупают у меня мороженое и радуются жизни, а там, наверху, замурованный в Шар бедолага ужасно страдает. Не знаю, что именно там с ним происходит, но очень боюсь оказаться на его месте.

В общем, все это мне порядком надоело, и я серьезно думаю сменить работу.

Я попросил моего шефа отпустить меня на волю. Он не стал меня удерживать, лишь сказал поработать ещё недельку, пока он ищет мне замену. Сегодня утром он привёл ко мне прыщавого студентика.

— Познакомься, наш стажёр. Надо его всему обучить.

Ну, я человек простой, меня два раза просить не нужно.

Вот мы стоим за прилавком. Вечереет. Вокруг нас шумно, бегают дети. Наверху в Шаре рвёт глотку какая-то девка. Я объясняю, как «закрывать» кассу. Студент путается, паникует и трясётся, как осиновый лист. У него сильно потеют руки. Мне становится противно, и я прошу его надеть перчатки.

Наконец до парня доходит, и он делает всё правильно. Я радостно хлопаю его по плечу:

— Поздравляю, сынок, теперь ты мороженщик!

Парень мямлит что-то вроде «спасибо», но я его уже не слушаю и торопливо снимаю фартук.

Всё, теперь я официально свободен. Я иду домой укладывать вещи. Услышав крики той девки, я твёрдо решил не только поменять работу, но и место жительства.

Уеду из этого богом забытого городишка, и плевать, что тут всё такое родное. Зато жив буду.

Я вытаскиваю из холодильника продукты, упаковываю посуду. Вокруг меня скачет мой пекинес и кусает меня за ноги. Тут в окно стучится сосед. Я бросаю свои дела и зову его к себе. Мы включаем телевизор и пропускаем по стаканчику.

— Слышь, Андрюха, я смотрю у тебя тут коробки, коробки…Вещи, что ли, собираешь?

— Угу, переезжать задумал.

— Ёдрен-матрен, а куда?

— Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда!

Сосед смотрит на меня так, будто я хочу на Луну улететь.

— Ну, чего ты вылупился? Сам бы взял и свалил давно!

— Я?

— Нет, блин, кот в сапогах!

Сосед смущается:

— Я как-то не думал об этом.

— Не думал? — удивляюсь я. — Твоя жена исчезла, твоя дочь исчезла, а ты даже не думал?

Сосед снова странно смотрит на меня. Вроде бы человек он не глупый, а лицо у него сейчас тупее, чем у обезьяны. Ладно, чёрт с ним, пусть делает, что хочет!

Через полчаса он уходит, и я продолжаю свои сборы. К утру всё готово: нужное — в машине, ненужное остается дома. Я даже дверь не запираю — пускай тащат, я сюда не вернусь.

В ближайшем киоске я покупаю карту и сажусь в машину. Пекинес в клетке на переднем сидении. Ему почему-то всё это не нравится, и он грызёт прутья. Оставить пса здесь, раз он ехать не хочет? Шар вроде как не забирает животных. Эх, но почему я не собака?

Я разворачиваю карту и вижу наш город в самом центре листа. Интересно, он и впрямь идеально круглый, или это художники не заморачиваются? От города во все стороны света идут восемь автомагистралей, но куда они веду, по карте непонятно. Ладно, выеду на трассу, а там по знакам сориентируюсь.

Завожу мотор. Пекинес начинает ещё яростнее грызть клетку. Хочу, было, отпустить его, но в последний момент передумываю: он мой питомец, так что пусть едет со мной.

Я выбираю трассу «Южная»: до неё ближе всего. Город ещё не проснулся. Через двадцать минут я добираюсь до окраины с её зелеными домами, выезжаю на шоссе и даю газу.

Всё, асталависта, город N! Здравствуй новая, спокойная жизнь!

Стрелка на спидометре показывает сто сорок. За окном бескрайние сухие степи. Минут десять-пятнадцать я еду в эйфории, ни о чём не думая. Потом, чуть погодя, когда эмоции во мне приутихают, я сбавляю скорость и начинаю высматривать дорожные знаки. Еду-еду, но, странно, ничего не вижу. Ни одного указателя, ни одного съезда, ни одного поворота — только ровная, прямая трасса, которая уходит куда-то за горизонт. Ни одной встречной машины, хотя солнце уже давно встало.

Я чешу репу и гляжу на своего питомца: пекинес уже не грызёт клетку — лишь жалобно скулит. Даю ему косточку, но он даже не притрагивается к ней.

Всё происходящее начинает меня бесить, но я упорно двигаюсь дальше, пока, наконец, не замечаю на горизонте дома. Ура, город!

Я подъезжаю и как вкопанный останавливаюсь перед табличкой «Добро пожаловать в город N!».

Протираю глаза, но меня по-прежнему встречает город N. Что за ерунда? Читаю дальше: трасса «Южная». Это шутка такая? Оглядываюсь, и чувствую, что медленно съезжаю с катушек — на другой стороне дороги стоят зеленые дома. Чёрт побери, я же гнал только прямо, — как я мог вернуться обратно?

Тут меня осеняет. Я жму на газ и несусь к соседнему, юго-западному шоссе. Машины пикают, пешеходы кричат, но мне плевать. Я проскакиваю на красный и мчусь по тротуарам. Наконец вот она — трасса «Юго-Западная».

Выезжаю — и педаль в пол. Через два часа останавливаюсь перед табличкой «Добро пожаловать в город N! Трасса «Юго-Западная». Кровь стучит у меня в висках.

Внезапно боковом зеркале появляется белый грузовик. Я выскакиваю из машины и буквально бросаюсь ему под колёса.

— Эй, э-э-эй! Стой, стой!

Грузовик тормозит. Я читаю на кузове «Мороженое».

— Здравствуйте, чем могу помочь? — спрашивает водила.

— Слышь, парень, откуда путь держишь?

— Из города К.

Меня будто молния поразила. Город К? Значит, там всё-таки есть какой-то город?

— Скажи-ка, дружище, как попасть в этот самый город К?

— По дороге прямо, никуда не сворачивая, — отвечает водила и уезжает.

— Тьфу ты, чёрт бы тебя побрал! — ругаюсь я, и злость чуть-чуть меня отрезвляет. Я прыгаю в машину и гоню дальше. Пекинеса укачало, и он лежит на боку, высунув язык.

Конец ознакомительного фрагмента.