Через год в это же время

Софи Касенс, 2020

Они появились на свет 1 января 1990 года в одной и той же больнице Лондона, но Квинн родился на несколько минут раньше, был назван первым ребенком года и получил имя, которое мать Минни хотела дать своей дочери. Вот потому Минни Купер ненавидит свой день рождения и Квинна Хэмилтона, который, как она считает, украл ее имя, а вместе с ним и удачу. Впервые они неожиданно встретились через тридцать лет на новогодней вечеринке. И хотя Квинн и Минни обитают в разных мирах, судьба постоянно сводит их вместе. И каждый раз, расставаясь, они мечтают о новой встрече… «Через год в это же время» – трогательная и радостная история любви, рассказ о том, что порой судьба закручивает невероятные виражи на пути к счастью. Впервые на русском языке!

Первый день 2020 года

Минни проснулась, не понимая, где находится, пересохшее горло болело. Она помнила, что несколько часов колотила в дверь, но потом, видимо, просто заснула. Она не имела ни малейшего представления, который теперь час. Снаружи было тихо, музыка уже смолкла. Минни встала, потирая онемевшую шею.

— Эй, эй! Может кто-нибудь меня выпустить? — позвала она.

А что, если все разошлись по домам и клуб просто закрыли? Минни читала о таких случаях. Люди по нескольку дней оставались запертыми в туалетах, прежде чем их наконец спасали. Им приходилось пить воду из бачков, чтобы выжить, и сооружать одеяла из туалетной бумаги, чтобы не замерзнуть. Как долго ей придется просидеть взаперти, прежде чем она начнет есть мыло?

Минни снова заколотила в дверь, на этот раз более настойчиво:

— Помогите! Помогите!

— Эй? — откликнулся вдруг мужской голос.

— Ох, привет! Ох, слава богу! Ручка двери сломалась, я не могу выйти! — закричала Минни.

— И долго вы там сидите? — поинтересовался голос, гремя дверной ручкой по другую сторону.

— Да уж достаточно долго, — ответила Минни.

— Ладно, подождите. Пойду найду кого-нибудь, — сказал голос.

Минни услышала удаляющиеся шаги. Она просто поверить не могла в то, что Грег не отправился ее искать. Он что, просто уехал домой?

Через три-четыре минуты голос вернулся:

— Так, я здесь. И со мной Льюис. У него в руках тысяча ключей.

— Не знаю, как такое случилось, — заговорил другой голос, явно старше.

Минни услышала, как ключи по очереди заскрипели в замке.

— Так, дайте я попробую… — произнес первый голос.

Снова зазвякали ключи, а потом дверь распахнулась.

— Смотри-ка, вот этот ключ… Просто повезло.

Минни прищурилась от яркого света в коридоре. Голос принадлежал высокому, не менее шести футов ростом, широкоплечему мужчине со светлыми волосами и густыми бровями немного темнее волос на голове. Он улыбнулся Минни теплой простодушной улыбкой. Одет он был в строгие черные брюки и белую рубашку. Черный галстук-бабочка свободно болтался вокруг расстегнутого воротника, позволяя увидеть загорелую кожу. Рядом с ним стоял маленький пухлый лысый человек с невыразительным лицом.

— Который час? — спросила Минни, переводя взгляд с одного спасителя на другого.

— Семь сорок пять, — ответил мужчина с черным галстуком.

— Ну я пойду, — сказал невысокий, отбирая у него ключи, и медленным тяжелым шагом пошел по коридору, бормоча что-то себе под нос.

— Он у нас неразговорчивый, — сообщил мужчина с черным галстуком.

Минни пошла следом за ним к главному залу. Там было пусто. Со светильников свисали пружинки серпантина, на стойке бара выстроилась целая армия полупустых бокалов для шампанского.

— Что, я одна тут осталась? Поверить не могу, что проспала так долго!

— Простите, но, кажется, мы с вами не знакомы. — Мужчина протянул Минни руку для пожатия.

— Ох, ну да, я Минни. — (Мужчина улыбнулся, но смотрел так, словно ожидал продолжения.) — Знакомая Грега. Он работает с Люси. Она нас пригласила.

— О, конечно, здесь всем рады. Думаю, я даже слышал, как Люси упоминала Грега. Забавный Грег, да?

— Забавный Грег? — Люси вскинула брови; ее развеселило то, что Грега могли так называть.

Мужчина поднял руки, потягиваясь, и тут же широко зевнул:

— Виноват, меня уже слегка достало… Но прекрасная была ночка.

— Не для меня, — хмуро откликнулась Минни.

— Да, не для вас.

Он демонстративно скривился, и Минни не удержалась от улыбки.

— Предполагаю, это, вообще-то, была ваша вечеринка, вы приятель Люси, да? Спасибо, что и меня позвали, — сказала Минни, убирая руки за спину.

— Я этому более чем рад. Да, теоретически это был мой вечер, но приглашала всех Люси.

В это время в его кармане зазвонил телефон. Достав его и посмотрев на экран, мужчина на мгновение нахмурился:

— Минни, извините, я на минутку, нужно ответить.

— Конечно, никаких проблем, — пожала она плечами.

Он отвернулся и отошел на несколько шагов.

— Привет, — заговорил он в трубку. — Все в порядке? Нет, я все еще… Приду попозже… Я тут проверял все, прежде чем уйти… Нет… Хорошо…

Минни видела его лицо в профиль. Разговаривая, он закрыл глаза.

— Отлично, я приду и проверю, просто дай мне немножко времени, пожалуйста.

Минни наблюдала за тем, как он выключает телефон. Мужчина заметил ее внимание и напряженно улыбнулся.

— Все в порядке? — спросила она.

— Да, извините. — Он встряхнул головой и прошел через комнату к огромной стеклянной стене.

— И как же вы остались тут в одиночестве? — поинтересовалась Минни.

Он повернулся и мгновение-другое всматривался в Минни, как бы оценивая ее.

— Наверное, это прозвучит глупо, но я всегда стараюсь увидеть первый рассвет года. И я подумал, что если уйду с остальными, то окажусь где-нибудь в такси и пропущу его. — Он протянул руку к окнам. — Есть ли место лучше этого, чтобы увидеть первый восход солнца в Новом году?

— Множество таких мест, — ответила Минни. — Пустыня, вершина прекрасной горы, экран телевизора, когда лежишь в постели. В идеале лучше видеть его в записи, чтобы не пришлось вставать так рано.

Мужчина наклонил голову набок, его глаза весело прищурились, напряженный взгляд исчез.

— Ну, сейчас вы не спите, так что запись не потребуется. Идите сюда, вот сюда.

Минни подошла к окну и прижала к стеклу ладонь. Над горизонтом уже начинал разгораться свет. Высокие облака заиграли темно-розовыми красками, создавая ауру тепла над холодным, серым городом. Силуэты небоскребов вырисовывались на небе, их четкие прямые линии составляли резкий контраст с мягкостью облаков над ними.

— Впечатляюще! — кивнула Минни. — Я и вспомнить не могу, когда в последний раз просыпалась до рассвета.

— Это мой любимый день в году, — сообщил мужчина. — Шанс начать все заново, вам так не кажется?

— Забавно, но для меня этот день самый нелюбимый, — ответила Минни. — Я его ненавижу!

— Вы не можете его ненавидеть, это мой день рождения! Я не позволю вам ненавидеть его, — заявил мужчина, и его усталые серовато-голубые глаза на время ожили и заиграли энергией.

Минни повернулась и посмотрела на него, потом медленно моргнула:

— У меня тоже сегодня день рождения.

— Не может быть!

— Я не шучу. Клянусь, это так!

Он прищурился, глядя на нее, слегка опустил голову с видом сомнения. Потом опять посмотрел в окно, как раз в то мгновение, когда все небо вспыхнуло красным.

— Видите? — сказал он. — Великолепно!

Минни покосилась на него, а он все смотрел на утреннее небо. Минни не смогла бы точно определить, в чем тут дело, но на лице мужчины отражалось нечто… нечто вроде успешности. Он явно прекрасно чувствовал себя на своем месте, а Минни редко доводилось испытывать подобное чувство. Он посмотрел в ее сторону, заметив, что она таращится на него, и Минни поспешила сосредоточиться на картине за окном.

— Знаете, мне, похоже, ни разу не приходилось встречаться с человеком, родившимся в один день со мной, — сказал он.

— Это особый, очень закрытый клуб. Я вам сделаю членскую карточку. — Минни помолчала, нервничая по вполне определенной причине. — Послушайте, я… мне жаль, я, конечно, должна знать ваше имя, поскольку пришла на ваш вечер, но пришла-то я с Грегом, а он ничего не сказал. Наверное, мне следует узнать, как вас зовут, если мы оба будем состоять в клубе родившихся первого января.

— О, простите. Я Квинн, — ответил мужчина.

— Квинн? — Минни разинула рот. — Квинн Хэмилтон?

— Да, Квинн Хэмилтон.

— Квинн Хэмилтон, родившийся в больнице Хэмпстеда в девяностом году?

— Ну да… — Квинн растерянно нахмурился.

— Ты, — сообщила Минни, стискивая зубы, — ты стащил мое имя!