Искусство быть собой

Сорейя Лейн, 2012

Настоящую любовь найти непросто, а завоевать доверие любимого человека – еще труднее. Кейтлин Роуз уже не раз попадалась на мнимое очарование «настоящего» мужчины, и до сих пор прошлые боль и разочарования не отпускают ее. Тому Картрайту предстоит нелегкая задачка – доказать красавице Кейтлин, что он – ее судьба.

Глава 3

Кейтлин задумчиво вертела чайную ложечку в руках.

— И ты говоришь мне, что все нормально, да? — Насмешливый голос Люси, ее лучшей подружки, заставил Кейтлин поднять глаза. — Как будто я тебя не знаю! — фыркнула она. — Давай выкладывай, что стряслось!

С Люси они дружили уже не первый год, вместе работали в одной школе, помогали и поддерживали друг друга.

— Люси, все в порядке, честно! Не беспокойся! Ничего не произошло! — не слишком уверенно произнесла Кейтлин.

— Но тебе-то как раз хочется, чтобы что-нибудь произошло, а? — хитро добавила она.

Краска залила лицо Кейтлин.

— Он, конечно, симпатичный, — начала она, — но это абсолютно не мой тип! В конце концов, что могло произойти, когда мы с ним только познакомились? Он же пришел пообщаться с детьми!

В ответ послышался звонкий смех Люси.

— Да, что ты говоришь! Не твой тип… Да по та-а-акому мужчине любая с ума сходить будет! Ты либо притворяешься, либо совсем ослепла! Кстати, а он очень даже ничего, — многозначительно протянула она. — Такие накачанные руки, торс… А глаза… Мечта! — вздохнула Люси. — И не надо мне лапшу на уши вешать. — Она шутливо погрозила подруге пальчиком. — Я же видела, как вы разговаривали в коридоре!

Да, Том Картрайт был невероятно сексуален, его тело просто источало флюиды мужской привлекательности. И Кейтлин не могла отрицать этого. «Все равно он не мой тип мужчины, — размышляла она. — Такие красавчики обычно знают, как очаровать девушку. Если бы я ему действительно понравилась, то он давно был бы здесь!»

— Ладно, мне пора, скоро начнется урок! — Кейтлин выпрямилась и встала из-за стола. — Люси, ничего ровным счетом не произошло. Я просто поблагодарила его, что он смог прийти к нам в гости.

— Ну-ну. — Люси скептически изогнула одну бровь. — Кстати, мисс Роуз, у вас нет ни одной причины, чтобы невзлюбить его!

Кейтлин пропустила колкость Люси мимо ушей и решительно направилась в свой класс. «Том, несомненно, красив, привлекателен, но я не хочу иметь с ним ничего общего! Достаточно с меня боли и разочарований! Мне совсем неплохо и одной!» — решила про себя Кейтлин. У реального мужчины не было практически никаких шансов завоевать расположение Кейтлин Роуз. Ей нужен был просто идеальный мужчина, который бы сразу предложил ей руку и сердце. Вот тогда, может, она и согласилась бы! А Том Картрайт был далек от идеала.

Том стоял в преподавательской комнате в ожидании начала занятий и осторожно, маленькими глотками пил минеральную воду из пластиковой бутылки, как будто это был последний запас воды на земле. Ничего удивительного. Он был приучен к этому — нельзя попусту тратить воду. Никогда не знаешь, что ждет тебя впереди.

— Сэр, простите! — Один из его учеников в нерешительности переминался с ноги на ногу. — Я увидел ваше имя на Доске почета, — объяснил он. — Это действительно вы?

— Да, — сухо ответил Том.

Когда-то он был лучшим пловцом в отряде «морских котиков»…

— Мы гордимся вами, сэр!

Том резко встал и подошел к окну. И мысли его были совсем далеко от этих мест. Он до сих пор не мог привыкнуть к своей роли преподавателя… Если бы только не врачебная комиссия, которая списала его! Он отчаянно хотел быть прежним Томом Картрайтом, смелым спецназовцем, одним из лучших в отряде «морских котиков», а не обыкновенным тренером будущих молодых бойцов. Мысли его были далеко от стен академии…

До сих пор в его ушах звенел безжалостный приговор врачей:

— Простите, капитан Картрайт, но теперь ваше место на суше… Никаких перегрузок! Исключить длительное пребывание под водой, ныряние! Иначе рискуете совсем потерять слух!

— Но, доктор, — запротестовал ошеломленный Том. — Спецназ для меня — все! Да я здоров как бык! А слух — это временно, пару недель — и я снова буду в строю! — упрямо сказал он, не желая смириться с горькой правдой.

Да, после последнего спецзадания Том чудом остался в живых, но вот последствия контузии давали о себе знать — появились проблемы со слухом.

Том стиснул зубы: «Я не могу бросить спецназ! Я боец, моя работа — побеждать противника! Да что они понимают! Спецназ — моя жизнь!»

— Капитан Картрайт! — строго и одновременно сочувственно взглянул на него председатель врачебной комиссии, седовласый мужчина в чине полковника медицинской службы. — Вы прекрасно знаете, какие нагрузки приходится выдерживать бойцам, а это, увы, больше не для вас!

Том в бессильной ярости ударил кулаком по столу:

— Доктор, дайте мне испытательный срок! Я смогу! Все сделаю!

— Капитан, — уже более мягким голосом добавил главврач. — Я не могу допустить вас к службе в отряде «морских котиков». Приговор обжалованию не подлежит. Держитесь! Вы, прежде всего, боец.

Том стоял не шелохнувшись. Этого не могло случиться с ним, Томом Картрайтом, одним из лучших бойцов элитного подразделения спецназа. Да он всю жизнь мечтал быть спецназовцем! Как теперь жить?

— Том, не отчаивайтесь, жизнь не стоит на месте, — посоветовал доктор, словно прочитав его мысли.

Он немало повидал на своем веку вот таких отчаянных бойцов, которые всю жизнь служили в спецназе, а потом волею судьбы оказались в прямом смысле выброшены на берег, не имея надежды хоть однажды вернуться в отряд спецназа. Он понимал этих ребят и знал, что теперь им придется заново искать свое место в жизни, оставив позади боевое прошлое, своих товарищей. Кроме того, он всегда симпатизировал Тому Картрайту — тот умел расположить к себе людей.

«Ничего, приятель, — подумал про себя председатель врачебной комиссии. — Больно, но ты переживешь и это. Жизнь на этом не заканчивается! Благодари Бога, что остался жив!»

— Том, вас никто не собирается увольнять со службы, — добавил он обычным голосом, осознавая, что мир Тома рушится. — Вы нужны нам. Вы будете инструктором, наставником новых бойцов спецназа. Ваш опыт бесценен, поверьте!

Том с усилием отогнал от себя тяжелые воспоминания.

— Ну, все! Перемена закончена! По местам! — строго скомандовал он.

Он твердо решил, что сделает лучших спецназовцев из этих ребят.

* * *

Том набрал телефонный номер.

— Начальная школа «Браунвуд», добрый день! — услышал он приветливый голос.

— Здравствуйте! Я хотел бы переговорить с мисс Роуз!

Кейтлин не так-то часто приходилось прерывать урок из-за внезапного телефонного звонка, и сегодня совершенно неожиданно секретарь директора попросила ее подойти к телефону. Кейтлин почти бежала по коридору, боясь услышать непредвиденно-страшную весть.

«Что? С кем? Что могло случиться?» — лихорадочно соображала она.

— Да, — еле выдохнула она.

— Кейтлин, привет! Это Том.

— Привет! — облегченно вздохнула она, услышав его спокойный и даже несколько смущенный голос. — У вас все в порядке?

— Да, все хорошо, — заверил он. — Просто я не смогу сегодня вовремя заехать за Габи, вы не могли бы присмотреть за ней часок?

«А ты думала, что он звонит назначить тебе свидание?» — рассердилась на себя Кейтлин.

— Кейтлин, вы меня слышите? — донесся до нее голос Тома.

— Да-да, конечно! — самым деловым тоном ответила она. — Я присмотрю за Габи, не волнуйтесь!

— Правда? Спасибо! Мне больше не к кому обратиться, — признался он.

— Том, давайте я возьму Габи к себе домой после уроков, — предложила Кейтлин. — Если у вас есть срочные дела, не торопитесь! Мы найдем чем заняться с Габи.

— Я вам так благодарен! Значит, я заеду к вам домой, до встречи! — сказал Том и повесил трубку.

Глаза Кейтлин горели радостным огнем. «И что только я вытворяю? Я же пригласила его к себе домой. Это так… интимно… Я ведь никогда еще не приводила практически незнакомого мужчину к себе. Ну и пусть!» — легко решила она. Кейтлин всегда знала, что однажды ей встретится мужчина, которого ей захочется пригласить в свой дом.