Малина для дракона

Соня Темная

Элиот Я коротал очередной вечер, спокойно попивая эль и погружаясь в свои мрачные мысли. Гостей не ждал, тем более маленькую замарашку, с которой вода ручьями стекала. Дикарка появилась на моем пороге неожиданно и попросила укрытия в моем замке. Она, вообще, слышала, какие слухи про меня ходят? Так вот, это правда, я очень плохой, чертовски скверный тип. Ещё смешной зверёныш подумал, что своим прискорбным обликом пробудил во мне мужской интерес… А вот это действительно забавно! От кого же ты бежишь, дикарка, если не побоялась прийти к самому страшному дракону в ваших краях? И я нутром чую, что ты что-то скрываешь! Малина Выбора нет. То, что меня преследует, страшнее самого дьявола… И так ли ты страшен, дракон, как тебя малюют?

Глава 10

Малина

— Понизили тебя, дикарка? Ишь ты, личная прислуга Его Высочества. И чем же ты это заслужила? У тебя руки дырявые, вечно все роняешь, — бурчала пожилая кухарка.

И это я слушаю целый день. На кухне всегда жарко. Работы очень много, к вечеру валюсь с ног и еле доползаю до своей кровати.

Вот и сейчас, я выметаю пол уже второй раз. Только закончу, и снова кто-нибудь насорит.

— Наш управляющий сегодня возвращается. Слыхали? — оправляя подол, томно вздохнула одна из девушек.

Про него я наслышана. Местный герой-любовник. Чуть ли дракона не обошёл в количестве сердечных побед.

Меня это не интересовало от слова совсем. Когда работала возле печи, иногда, казалось, что меня снова ласкает дракон. По венам бежало тепло.

— Он ещё не знает, кто попал под его крылышко. Любит свеженьких девиц, — веселилась полная повариха, указывая на меня пальцем.

На пороге появился виновник всех этих разговоров. Наверное, в глазах этих женщин он был мужчина хоть куда. Грузный и высокий. Румяный, как девица. Он смотрел на нас сверху вниз.

— Припасы привёз из Игниса. Иди, разбирай, Нана, — приказал он, и все тут же кинулись исполнять.

Кроме меня. Я растерялась и стояла на месте, опустив голову.

— Ты новенькая? Его Высочество тебя сослал на кухню? — ухмыльнулся он, разглядывая меня.

— Что же такого натворила? Чем не угодила нашему дракону? Или, может быть, просто наскучила?

Я так и молчала. Мне нечего было ответить.

— Ничего, я тебя быстро перевоспитаю. Надевай плащ и отправляйся за ворота. В посёлке живет женщина, торгует сушёными ягодами. Завтра у нас праздник, нужно достать побольше ягод для пирогов.

Я похолодела. За ворота? Он может меня почуять. А вдруг все это время караулил? Руки затряслись от одной мысли. Вспомнила его взгляд. Холодный и жестокий. Всю жизнь мне казалось, что Боги лишили его души…

— Что стоишь, девка? Путь неблизкий. К утру должна вернуться. Я не люблю ждать.

Выбора не было. Укутавшись в тоненький плащ, направилась к выходу.

*****

Сегодня было морозно. Колючий снег бил в лицо. Ветер завывал, как дикий зверь. Я шла вперёд. Ворота замка остались далеко позади. Я все дальше от них отходила. Шла очень быстро, почти бежала, чтобы не замерзнуть. Впереди показались огни. Слабые и тусклые. Но зато, теперь я знаю, что не заблудилась. Увеличила шаг, и споткнувшись, полетела вниз.

— Черт! Как больно! — закричала я, прижимая руку к ушибленному колену.

Кровь. Она стекала вниз, впитываясь в юбку.

Какая же я неуклюжая. Вот уж действительно напасть какая-то! Мне ничего доверить нельзя.

Где-то в кустах, что-то зашумело. Я оглянулась, но,кроме темной тени ничего не смогла рассмотреть. Показалось. Но стоило сделать шаг, мне навстречу выпрыгнуло оно. Ужасное чудовище, серого цвета, чем-то напоминающие человека. Чёрные вены паутиной окутывали его морду. Он скалился и хрипел. Вставал на четвереньки и прыгал на месте. Я замерла. Сердце бешено забилось. Прикрыла лицо руками.

— Звереныш! Мать твою! Какого черта ты здесь шляешься по ночам? — за спиной раздался знакомый голос.

Между мной и животиной вклинился конь Дарта. Серый спрыгнул и в секунду обратился, в не менее внушительную тварь. В плечо вцепился Элиот, и жестким рывком затащил меня на своего коня.

— Не смотри, — приказал он, разворачивая меня лицом к себе. — Демоны тебя раздери, тупица! Как ты вообще додумалась по ночам здесь шататься? Знаешь, как тебе повезло? Мы гнали церила несколько часов.

— Ягоды, меня попросили купить ягод, Ваше Высочество, — всхлипнула я.

Он вздохнул и ещё сильнее выругался.

— Я запрещаю тебе после заката покидать замок. Поняла? Никогда. Если я ещё раз тебя увижу за воротами, обещаю, что ты получишь плетей, зверёк!

От него веяло теплом. А я напоминала ледышку и старалась засунуть руки под его меховую накидку.

— А почему голая не пошла? Могла бы и до этого додуматься! Ты же местная, не в курсе, что по ночам здесь морозит? — строго спросил он, но все же завернул меня в свою накидку.

— Простите, — тихо сказала я.

Элиот смотрел вдаль. Его тёплое дыхание ласкало шею. Я давно его не видела, почти забыла, как он пахнет.

— Кто тебя за ягодами отправил? — наблюдая за возней дозорных, спросил он.

— Управляющий, — пояснила я, для достоверности показав корзинку.

Элиот выхватил ее из рук и швырнул в сторону.

— У вас же завтра праздник?

Элиот закатил глаза.

— У меня? Праздник у Даф, я переживу отсутствие на столе ягод. А вот отсутствие маленькой Малины…, — он недоговорил.

Прижал к себе крепче согревая.

— Мы возвращаемся, — окликнул остальных дракон.

Его пальцы забрались под платье. Он незаметно опустил руку и обвёл ими мой живот.

— Скучал, зверёк? — усмехнулся он, зарывшись в волосы носом.

Элиот

Я старался о ней не думать. Что-то было в этой девчонке, что-то, что меня притягивало. Может быть, ее недоступность? Стоило бы нам переспать и уже на следующее утро меня отпустило? Может, и стоило. Вот только я не смог. Впервые в жизни себя остановил. Если бы я овладел зверьком, она бы потом ночами рыдала в подушку. Уверен. А я бы ей больше ничего не смог дать. Ну право, не жениться же мне на дикарке. Тем более, мы все же договорились с Даф, и скоро сюда прибудет ее кузина. Невеста, мать вашу. Надеюсь, все будет, как она и обещала, и это девчонка не доставит мне проблем.

Малина доверчиво уснула на моих руках. Я внимательно разглядывал ее лицо. Спит как младенец. Страшно подумать, чтобы было, не поймай Дарт след церила. Ты бы никогда не проснулась, глупый звереныш. Я все ещё на неё злился. Увижу ещё раз, в такое время за воротами, стяну с неё одежду и отхлестаю по заднице так, что она сидеть не сможет.

— Дарт, разберись с управляющим. Что за самоуправство? Отправлять людей за ворота в темноту, — прорычал я.

— И ещё в этих обносках. Мы что не в состоянии обеспечить прислуге тёплую одежду?

Серый понимающе кивнул. И тоже принялся рассматривать девицу. Что уж душой кривить, она была чудо как хороша. Ее треугольное личико с пухлыми губками и пышными чёрными ресницами, привлекало интерес дозорных. К тому же она была очень хрупкая. Любой рядом с ней будет чувствовать себя огромным.

Я вспомнил про этот странный укус. Он только недавно полностью зажил. Такие маленькие ровные зубки, а укусила будто полярная рысь. Меня это очень удивило. Надо было ее и за это наказать… Но…

— Я вижу, где твоя рука, — усмехнулся серый, остановив лошадь.

— Я ее просто держу. Чтобы не упала, — возразил ему я.

— Держишь? Ну-ну…

— Тоже хочется? Это мой звереныш. Ищи себе своего и гладь сколько влезет.

Он недовольно поморщился.

— Не вовремя ты пригласил невесту. Нам скоро на «бал избранных». Она будет мешаться под ногами.

— Это твоя любовница ее пригласила, а не я. Мне плевать, я не собираюсь менять хоть что-то в моей жизни из-за свадьбы. И я об этом предупредил.

— Многие так говорят. А если влюбишься?

Я поднял брови.

— В кого? В зверька? Ты приболел? — усмехнулся я, ловя себя на мысли, что все ещё разглядываю ее лицо.

— В невесту. При чем здесь Малина. Или… Подожди… Тебя зацепила маленькая дикарка? — он с интересом на нас смотрел.

— Нет. Просто как представлю, как мне будет в ней узко и горячо…, — я соврал. Сказал в своей манере, чтобы он от меня отстал.

Только вот, если бы причина была в этом, я бы не стал себе отказывать в удовольствие. Дело в чём-то ещё… И я очень хотел бы понять в чем.