Малина для дракона

Соня Темная

Элиот Я коротал очередной вечер, спокойно попивая эль и погружаясь в свои мрачные мысли. Гостей не ждал, тем более маленькую замарашку, с которой вода ручьями стекала. Дикарка появилась на моем пороге неожиданно и попросила укрытия в моем замке. Она, вообще, слышала, какие слухи про меня ходят? Так вот, это правда, я очень плохой, чертовски скверный тип. Ещё смешной зверёныш подумал, что своим прискорбным обликом пробудил во мне мужской интерес… А вот это действительно забавно! От кого же ты бежишь, дикарка, если не побоялась прийти к самому страшному дракону в ваших краях? И я нутром чую, что ты что-то скрываешь! Малина Выбора нет. То, что меня преследует, страшнее самого дьявола… И так ли ты страшен, дракон, как тебя малюют?

Глава 11

Малина

Я не очень поняла, что происходит, даже испугаться не успела. Уставшая, легла спать, но посреди ночи меня разбудили стражи и повели на верхние этажи. Даже одеться не дали. Сорочка, которая и так была сильно велика, постоянно соскальзывала с плеч. Я спотыкалась о длинную юбку босыми ногами. Стражи молчали. Игнорировали любой мой вопрос.

По тёмным каменным стенам гуляли тени. Факелы потрескивали и искрились, когда мы мимо них проходили.

Ночью замок казался мрачным и тёмным, и только днём он становился дружелюбней, наполняясь жизнью. Элиота вряд ли волновала роскошь, его состояние явно позволяло покрыть каждый камешек позолотой, он не хотел. Но почему-то исполнял любую просьбу своей гостьи, ни в чем ей не отказывал. Да и прислуга не жаловалась, дракон щедро оплачивал их труд.

Я его не понимала. Какой он на самом деле? Очень сложный… Непредсказуемый. То взрывается как вулкан, то вмиг становится ледяным и отстранённым. Но чаще всего кажется опасным.

Волнение медленно оживало, одновременно с моим полным пробуждением. Что могло произойти? В чем я так провинилась? Неужели…

— Доброй ночи, звереныш.

Меня втолкнули в его приемную и тут же исчезли за дверьми.

Протирая глаза, я смотрела прямо на дракона, прокручивая в голове тысячу и один вариант, по какой причине он пожелал меня видеть в такой поздний час.

Он медлил. Не смотрел на меня. Развалился в кресле, широко расставив ноги, и водил глазами по листу пергамента, который держал в руках.

Внезапно поднял на меня взгляд, хищный, отливающий рубиново-красным. Его губы сложились в снисходительной усмешке.

— Язык себе откусила? Знаю, ты можешь, — лениво вытянув свои огромные руки, сказал он и отложил бумагу.

— Что-то случилось?

Я зябла, сжималась и боялась. Постоянно подтягивала скользящую с плеч сорочку и перебирала ногами на месте.

Он хмыкнул и подскочил с кресла, моментально из насытившегося зверя превратился в голодного и навострённого хищника.

Я прижалась к двери спиной и скрестила руки на груди, отчего мои плечи все же оголились. Волосы растрепались. Он смотрел на мои губы и неумолимо надвигался.

— Нет. Просто захотел тебя повидать, — усмехнулся дракон и заслонил своим телом, но не прикасался.

— Зверёныш, конечно, случилось. Мне нужна будет твоя помощь, — здоровая пятерня потянулась ко мне, я зажмурилась и отвернулась.

— Неприлично. Так одеваться, — можно сказать: почти заботливо поправив мой наряд, заявил он.

— Вижу ты явно не ночной зверёк, да? А вот я… Ночной.

Он снова потянулся, как огромный кот, при этом его рубашка поднялась, и я увидела темную полоску волос на его животе, которая змейкой бежала вниз…

— Куда ты смотришь? Если хочешь, могу вас познакомить поближе.

Я тут же посмотрела наверх и увидела в его глазах молниеносную яркую вспышку. Но она быстро погасла, и он мне подмигнул.

— Чем я могу помочь вам ночью? — от смущения ляпнула полную чушь и мысленно ударила себя по лбу.

— Уверена, что хочешь знать ответ? Лучше не спрашивай, зверёк, — усмехнулся он и посмотрел туда, где недавно бродил мой взгляд. — Твоя помощь мне понадобится на днях. Да прекрати ты уже трястись. Если боишься, что я задеру тебе юбку и превращу в женщину, расслабься.

Он тихо рассмеялся, видимо, я выглядела очень нелепо. Взял под локоть и подвел к креслу, отодвигая его.

— Присядь. Это деловой разговор. Выдохни и не своди свои коленки так плотно. Если ты считаешь, что это меня бы остановило, ты очень наивная, малышка. Сама же провоцируешь злого дракона с тобой играть…

Я снова отвернулась, мне было тяжело переносить его взгляд, в котором плескался жидкий огонь.

— Маленькое одолжение, зверёк. И тебе больше не придётся работать не покладая рук. Я дам тебе титул, если постараешься. Сможешь стать фрейлиной Дафии, ну, или фрейлиной для моей невесты, Надии.

От его слов сердце гулко ударилось о грудную клетку, и я сжала свою ладонь очень сильно.

Он заметил. Бровь удивленно поползла вверх. Элиот нагнулся ко мне и обнюхал шею.

— А если хочешь, станешь моей «фрейлиной». Я специально введу для тебя новый титул, — вкрадчиво шепнул мне на ушко и поправил прядь волос.

— Ваше Высочество, меня все устраивает. От вас мне нужна лишь защита в этих стенах. Чем я могу помочь? — оцепенение, наконец, прошло, и я вновь задышала.

Хватит. Маленькая и трусливая дурочка! Я даже головой тряхнула, чтобы убедиться, что отпустило.

— М-м-м, думаешь, я благородный рыцарь-защитник? — его голос обесцветился, будто выгорел на солнце. Он задал этот вопрос с какой-то горечью, но не дав мне опомниться, добавил:

— Никогда так не думай, зверёк, и тебе не придется разочаровываться. Впрочем, к делу. Ты местная. А мне нужно попасть в одно место. Собственно, считай, что ты будешь моим личным помощником. Переведешь диалекты на общий язык и все. Ничего сложного.

Тёмный лукаво улыбнулся и щёлкнул меня по носу.

— Местные нанесут вам визит? — спросила я.

— Нет, зверёк. Мы нанесём кое-кому визит.

Меня бросило в жар. Я вспомнила его глаза. Пустые и безжизненные. Его нутро напоминало высохшее и почерневшее дерево. Гниющее изнутри… О, Боги! Капля скатилась по лбу, но я не могла двигаться. Сухие руки… Он выглядел молодо. Наверное, привлекательно. Но стоило ему снять перчатки! И прикоснуться ко мне этими сухими старческими руками!

— Что с тобой? Очнись. Что случилось? Чем я опять тебя напугал?

Дракон словно вытянул меня из болота. Тёмного болота, в котором увязло мое прошлое. Смердящего и грязного.

— На вот, выпей и иди спать. Похоже, мое общество на тебя плохо влияет. Придётся немного потерпеть, Малина, — мужчина протянул мне бокал, но я поставила его на стол и встала.

— Я не могу уйти далеко за ворота, — сглотнув, прошептала в ответ.

Дракон какое-то время выдержал паузу, а потом нагнулся ко мне и тихо сказал:

— Зверёк, если ты не хочешь выполнить мою просьбу… Выполнишь приказ.

Малина.

Я внимательно за ней наблюдала. За тем, как ее тонкие изящные пальцы перебирают разложенное на постели кружево. За тем, как она морщит носик в очередной раз, откидывая непонравившиеся изделия. За тем, как она поправляет блестящий локон, упавший на лицо. Она красивая. Даже не так. Она безумно красивая. Совершенство… Идеал. Высокая и стройная, как те изящные фигурки, украшающие фонтан. Одним словом — мечта любого мужчины. И куда смотрит Дарт?

И зачем она поцеловала Элиота… Зачем? Перед глазами короткими вспышками мелькала картинка страстного поцелуя. Есть ли между ними что-то большее? Но… тогда получается, дракон предаёт лучшего друга?

Я мотнула головой. Почему я вообще об этом думаю?

— Милая, подойди, — она приглашающим жестом указала на зеркало.

Я подошла ближе, и женщина приложила к моей шее отрез атласа.

— Черт! Не то! Опять не то! — выругалась она и даже ногой топнула.

— Вы куда-то собираетесь? — наконец, я рискнула задать вопрос.

Она посмотрела на меня немного снисходительно, но достаточно доброжелательно.

— Мы? Ты тоже с нами. Разве Эл тебе не сказал? Нет, ты только посмотри. Ну как можно быть такими непонятливыми? Я же просила: насыщенно-алый. А это что? Насыщенно-алый?

Я согласно кивнула, скорее из солидарности. Красный и красный, какая разница? А вот почему она так спокойно называет опасного тёмного дракона просто Эл, уже интересней.

Дафия достала ларец и принялась извлекать оттуда какие-то яркие блестящие камни.

— Простите, могу ли я спросить? — нерешительность в ее присутствии всегда усиливалась.

Женщина тут же отвлеклась и повела бровью.

— Кто такие «фрейлины»?

В ее красивых изумрудных глазах вспыхнул интерес.

— А от кого ты это услышала? — скрестив руки на груди, поинтересовалась она.

— Случайно услышала… Просто интересно, можете не отвечать.

— Ну, просто этот титул ещё не полностью утверждён… А так, если интересно, фрейлина — помощница для особы королевских кровей, либо для супруги кого-то из королевской семьи.

— Это как горничная?

Дафия тихо усмехнулась.

— Нет. Это совсем не как горничная. Это скорее подружка принцессы, если говорить на простом языке.

— Как можно назначить кому-то друга? — размышляла я вслух, и только потом опомнилась.

— Легко. Титул дает привилегии, детка, понимаешь? Как можно находиться рядом с королевой, если тебе по статусу не положено посещение определенных мероприятий и церемоний? Только по этой причине. Ещё за сей непосильный труд назначают хорошее жалование, — она снова принялась перебирать камни.

— Но, Его Высочество сказал, что у вас тоже будет фрейлина…

Конец ознакомительного фрагмента.