Царство теней

Соня Безворотняя, 2023

Странные дела творятся нынче в Срединном университете магии: ректор вновь плетет интриги, оживают, требуя свежей крови, древние артефакты, Демиург возвращается в давно забытый мир, а веками запечатанный этаж шлет нам «приветы». И снова мы в центре событий! Что делать нам, дружной команде с необычными, даже по меркам магического мира, способностями? Смирно сидеть и наблюдать за происходящим? Или попытаться повернуть ход истории в свою пользу? Ясно одно – этот год принесет нам немало сюрпризов.Вторая часть дилогии "Теневой факультет" + БОНУС

Глава 3

Вопреки ожиданиям, магистр Велес так и не удосужился посетить нас этой ночью. Мы тоже решили больше никуда не ходить, дабы снова не влипнуть в неприятности, и после короткого обсуждения событий этого вечера в зеркальном кабинете, разошлись по своим комнатам. Пусть тренировка у Мастера Волибора завтра утром отменилась, но день все равно обещал быть насыщенным, а нам требовался отдых.

Я стояла у окна в своей комнате, наслаждаясь тем, как ночной воздух остужает разгоряченное после душа тело и пыталась отогнать от себя плохие мысли. Меня волновала судьба Златы, опасения по поводу возвращения Демиурга, странное поведение колодца и очередные интриги Святослава. Помнится, его прошлая задумка принесла нам целый год тяжелых испытаний, а затем и вовсе смерть. Не готовит ли уважаемый ректор нам нечто более грандиозное?

Мой взгляд скользнул по университетскому двору, где в неярком свете небесных светил и факелов суетливо плел заклинания Святослав. Магическое зрение позволило разглядеть целую сияющую паутину, которая оплела древний алтарь. Надеюсь, из этой затеи что-нибудь получится и в следующий раз удастся избежать жертв. То, что следующий раз случится, я почему-то была уверена.

Тут же, рядом с колодцем, находились еще трое действующих лиц. Луций и Волибор, взявшиеся наблюдать за поведением колодца этой ночью, не вызвали у меня интереса. Однако магистр Велес, обходивший в задумчивости колодец, заставил напрячься. Ему-то что здесь нужно?

Наконец, закончив осмотр, наш куратор остановился и бросил пару слов Святославу. Расслышать что сказал мужчина я не смогла, однако по широкой ухмылке Святослава было понятно, что заключение магистра пришлось ему по душе. После этого оба направились в здание, оставив коллег на ночное дежурство.

Утро встретило привычным гулом местного будильника. Я подскочила и в максимально короткие сроки проделала все утренние процедуры. Лишь одно изменилось в привычном распорядке — вместо одежды для тренировок пришлось влезть в серую студенческую форму.

Перед тем, как попасть к Святославу, мы заскочили к Иль. Целительница выглядела изможденной и обеспокоенной. Всю ночь она металась от одного пострадавшего к другому, не доверяя своим помощникам самостоятельно работать со сложными случаями.

— Знаю зачем вы пришли, но я не могу вам дать с ней увидеться, — с порога объявила Иль. — Состояние Златы слишком нестабильное. Я и обычных магов к ней не подпускаю, а вас, чьи способности пока непонятны даже мне, тем более.

— Понимаем, — разочарованно протянула я. — Но хотя бы расскажи, как она.

— Стабильно, но плохо, — кратко пояснила целительница. — Я погрузила ее в искусственную кому, а пока провожу некоторые тесты. Но как магический удар скажется на ее психическом состоянии и уровне дара, скажу только после ее пробуждения. В любом случае, вам здесь пока делать нечего. Кстати, как вы себя чувствуете? Ничего странного после вчерашнего?

— Мы в порядке, — за всех ответил Макс. — А вот ты явно устала. Дай себе хоть пару часов сна. Уверен, твои помощницы справятся.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Иль — Действительно, теперь я могу позволить себе отдохнуть.

Мы тепло попрощались и, быстро перекусив в столовой, направились к Святославу.

Увы и ах, но, как и год назад, студенты снова начали нас опасаться. И если в прошлом году в сложившейся ситуации это ощущалось как нечто ребяческое, забавное, то в этом году от светлых и темных веяло опасением, а то и откровенным страхом. Мы это понимали. Одно дело устроить пьяный дебош и повеселить народ, другое дело отправить больше десятка людей в лазарет на длительный срок. А кого-то и вовсе лишить способностей. И все это не специально, можно сказать играючи. Самые дальновидные наверняка задумались, что будет, если нас разозлить или обидеть всерьез.

Святослав встретил нас добродушно, будто вчера и не было того разговора у колодца. Нас удобно рассадили в кабинете, а сам ректор разместился за своим столом.

— Итак, теперь я могу лично поздравить вас с началом нового учебного года, — улыбнулся он. — А также рассказать о предстоящих занятиях.

Мы ни на минуту не поверили его доброжелательности и сидели молча, ожидая, пока Святослав продолжит.

— В предстоящем году у вас будет немного дисциплин. А точнее, их будет всего четыре — занятия по светлой магии с магистром Амиареем, занятия по темной магии с магистром Луцием, а также занятия с Мастером Волибором и освоение теневой магии с магистром Велесом. Последнего будет не в пример больше остальных, но мы с вами понимаем, с чем это связано. Всё-таки это ваше основное направление и пока вами наименее освоенное. В остальное время вы вольны заниматься чем угодно, но в пределах разумного. Вопросы есть?

— Что вчера произошло у колодца? — спросила я и тут же почувствовала, как, остановившись на мне, заледенел взгляд ректора.

— Я предлагал задать вопрос по учебному плану. Однако, как я понимаю, вы все равно полезете выяснять, так что лучше расскажу. Уверен, за лето вы успели понять, что теперь ваш магический потенциал гораздо выше, нежели у остальных студентов. Наш колодец — мощнейший артефакт Срединного мира, такое пропустить не мог. Вот и получилась… неприятность. Для того чтобы в дальнейшем избежать жертв, я вас убедительно прошу держаться подальше от алтаря. Это понятно?

Я кивнула соглашаясь, а про себя отметила, что про Демиурга Святослав не упомянул. Видимо, действительно хочет удержать это в секрете и не сеять панику раньше времени.

— Также сообщаю, что сегодня занятий у Мастера Волибора не будет. Так что до обеда вы поступаете в распоряжение Магистра Велеса.

Я ощутила, как помимо воли меня захлестнуло волнение. Вот знала же, что теперь мы будем много времени проводить вместе, но, к собственному стыду, эмоций унять не смогла.

— Ну, и последнее на сегодня, — заключил Святослав, и по его тону я поняла, что ничего хорошего он нам не сообщит. — За грубое нарушение устава университета, произошедшее этой ночью и, тем более приведшее к серьезным последствием, я назначаю вам наказание в виде ночного дежурства. Начиная с полуночи и до наступления рассвета, вы будете патрулировать территорию университета. Опять же, напоминаю, к колодцу не приближаться. Все понятно?

— Да, — прошипели мы сквозь зубы. Почему-то в прошлом году отработок никто не назначал. Ну да ладно. Нам не принципиально, тайно ли по университету ночью гулять или с высочайшего позволения. Так даже лучше.

Более ничего интересного ректор нам не сообщил, и мы поспешили покинуть его кабинет.

Свое занятие магистр решил провести в единственной пустующей комнате на нашем этаже.

— Здесь нам никто не помешает, — пояснил он, отпирая дверь и пропуская нас внутрь. — Не будет любопытствующих студентов и, чего уж таить, преподавателей, как бы между прочим прогуливающихся возле учебной аудитории.

Мы благосклонно отнеслись к этой идее.

Комната уже была подготовлена к тому, что в ней теперь будут проводиться занятия, а не жить. Мебели больше не было, остался лишь стеллаж с разнообразными магическими атрибутами и книгами, а на полу лежал толстый пушистый ковер по типу того, что устилал пол в нашем зеркальном кабинете. Магистр сел прямо на ковер, и, поскольку учебных столов в комнате не наблюдалось, мы сочли это приглашением присоединиться к нему. Мы сели таким образом, что получился полукруг. Я сначала хотела разместиться сбоку, чтобы как можно реже сталкиваться взглядом с Велесом, однако сначала меня оттеснила Лиэль, захотевшая сесть рядом с Ирвингом, а затем, ехидно улыбнувшись и подмигнув мне, рядом с девушкой сел Макс. В итоге я оказалась прямо напротив Магистра.

— Я долго не мог решить, с чего начать ваше обучение, — начало он, глядя прямо на меня. — Но по счастливой случайности оказался на вашей тренировке у Мастера Волибора и понял, что вы добились огромных результатов за это лето, — с этими словами он оглядел всех по очереди. — Это достойно похвалы. И у меня назрел вопрос — что вы знаете о телепортации? Вы вполне успешно применили это заклинание на практике и, уверен, знаете теорию. Так расскажите мне. Без формул и заклинаний, просто механизм.

— Телепортация — процесс переноса одушевленного существа или неодушевленного предмета в пространстве. Чем сильнее маг, сотворивший заклинание, тем больший предмет и на большее расстояние можно перенести, — ответила Ирина.

— Верно, — кивнул Велес. — Тогда вот вам вопрос — куда девается предмет после того, как он исчез в одном месте, но еще не появился в другом?

Мы недоуменно переглянулись.

— Разве это не мгновенный процесс? — спросил Алекс.

— Для близких расстояний — практически мгновенный. Если расстояние длительное — то может пройти несколько секунд.

— Значит, никуда не девается, — фыркнул Макс. Ему явно не терпелось перейти к обучению, а не обсуждать совершенно бесполезные вопросы.

— В нашем мире энергия не может исчезнут на несколько секунд. Она постоянно должна где-то быть. Так вот, не буду дальше задавать вопросы, а просто поясню. После исчезновения предмет проваливается в подпространство — изнаночную сторону этого мира. Там нет ничего — полнейшая пустота. Вы при телепортации даже не заметите этого, а вас уже протащило по подпространству в соседний город и выбросило там.

— А можно остаться в этом подпространстве? — теперь уже заинтересовался Макс.

— Живым существам — нет, — покачал головой Магистр. — Вас просто выбросит оттуда. А вот предметам — да. Некоторые сильные маги даже делают таким образом себе тайники. У этой методики есть множество своих плюсов, немало и минусов. Однако именно этому я хочу научить вас — работе с подпространством.

— Здорово! — восхитилась Скайрини. — Только зачем? Разве мы не должны обучаться теневой магии?

— Все верно. Но следующее, чему я вас научу после того, как вы освоите подпространство обычное — это теневое подпространство. Это будет вашим главнейшим преимуществом перед остальными. Ведь теневое подпространство, в отличие от обычного, позволяет магам своей стихии перемещаться в нем, прятаться, оставаться настолько, насколько вы этого захотите. Как вам такая перспектива?

Я слушала мужчину, позорно приоткрыв рот. Если нам действительно удастся освоить теневое подпространство, то это сделает нас практически неуязвимыми!

— Но, магистр, откуда вы столько знаете о теневой магии? — прищурилась я. — Насколько я помню, информации о теневой магии в прошлом году было гораздо меньше. А теперь такие детали!

Мои однокурсники также с неприкрытым подозрением посмотрели на куратора.

— Хмм, — протянул он и по-мальчишески улыбнулся. — Давайте так. Как только вы освоите теневое подпространство я раскрою вам пару своих секретов. В том числе и расскажу, откуда я столько знаю. Идет?

— Справедливая сделка, — немного подумав, согласился Дилан. Мы кивнули в подтверждение.

— Тогда, если вопросов не осталось…

— Вообще-то есть один, — перебил куратора Макс. — Если в этом мире никакая энергия не может пропасть даже на несколько секунд, то каким образом ректор смог перенести нас с Аленой? Ведь для этого ему и магистру Амиарею пришлось исчезнуть, а потом вернуться, да еще и с двумя магами. Это явное нарушение баланса сил.

— Тут скорее вопрос не в том, как именно он это сделал, а в том, какую цену придется за это заплатить. В любом случае, это не ваша забота. А теперь, давайте приступим к освоению подпространства. Согласны?

— Да, — разочарованно кивнули мы и приготовились слушать.

Итак, работать с подпространством оказалось не так уж и просто. Я-то думала, что это плевое дело, за пару часов управимся. Ничего подобного! Заклинание телепортации получалось довольно легко, ребята освоили его быстро, да и мы с Максом, под чутким руководством магистра, смогли овладеть им в полной мере. Но вот намеренно залезть в подпространство никак не получалось. Почти через четыре часа взмокшие, уставшие и злые, мы предприняли последние попытки проникнуть в изнанку мира, но тщетно.

— Отличная работа! — похвалил нас магистр.

— Да куда уж там, — разочарованно махнула рукой Ирина.

— Нет, серьезно, — покачал головой наш куратор. — Телепортацию осваивают хорошо, если за пару дней, а вы за часы управились. И подпространство осилите, только больше практикуйтесь.

— Мы будем стараться, — заверила я. — Даже в свободное от занятий время.

— Ничего иного я от вас и не ожидал, — было мне ответом. — Давайте так. Я создам небольшой тайник во дворе. Сможете разглядеть его — молодцы. Сможете вскрыть и принести его содержимое — считайте, что зачет по этой теме вы сдали и можем переходить к теневому подпространству.

— Вы еще обещали раскрыть свой секрет, — напомнила Лиэль.

— Конечно, я помню. А теперь идите на обед. Слышал, у вас сегодня задание от Святослава? Ночная отработка может быть весьма… познавательной.

Не знаю, что именно он имел в виду, но что-то в его голосе заставило меня напрячься. Ох, неспроста это.

Остаток дня прошел относительно спокойно. На занятиях с Амиареем мне даже удалось блеснуть своими знаниями в светлой магии, а также некоторыми умениями. А вот урок с Луцием оказался сущей пыткой. Однако, как я с удивлением отметила, темная магия начала потихоньку поддаваться и мне. По крупицам, простейшие заклинания, но они осваивались, пусть и не так быстро, как хотелось. Это была моя маленькая победа.

А после мы разошлись отсыпаться. Назначенная отработка должна была занять всю ночь, и мы предпочли к ней подготовиться.

***

В одиннадцать, когда все готовились к отбою, мы завалились в столовую, где специально для нас был припасен поздний ужин. Наскоро перекусив и прихватив с собой булочки и яблоки, мы высыпали во двор, чтобы получить инструктаж от мастера Волибора.

— В связи со вчерашними событиями, в нашем университете введен комендантский час, — пояснял наш тренер. — После одиннадцати допускаются только перемещения на своих этажах. Исключение составляют преподаватели и дежурные студенты. Сегодня это вы. У ворот стоит пара старшекурсников, так что там патрулировать не требуется. К колодцу не подходить! Все понятно?

Рядом со мной Макс закатил глаза. Ну да, меня уже тоже начинает подташнивать от этого колодца.

— Так точно! — отрапортовали мы.

— Всех нарушителей фиксировать и отправлять восвояси. Разберусь с ними завтра. На полигоне, — в предвкушении потер руки Мастер. — Ну, продуктивной охоты!

После этого краткого инструктажа нас оставили в покое. Я накинула на плечи плащ, ощущая, как воздух, остывая после летнего зноя, начинает холодить кожу. Для патрулирования облачаться в форму не требовалось, поэтому мы позволили себе некую вольность в одежде. Не пострадать бы теперь из-за этого.

— Ну что, — хмыкнул Макс, доставая из кармана яблоко. — Нам дали разрешение на ночную прогулку. Кто куда?

Я зябко поежилась, поглядев в сторону рощи. Освещенная только светом луны, она, откровенно говоря, немного пугала меня. Желания гулять по полигону у меня тоже не было, да и возвращаться в университет не хотелось.

— Мы пойдем, осмотрим рощу, — улыбнулся Ирвинг и, бережно взяв Лиэль за руку, настойчиво потянул в сторону озера.

Макс крикнул им вслед что-то явно похабное. Я в этот момент как раз отвлеклась и не расслышала фразу. Но судя по тому, как резко повернулся Ирвинг и продемонстрировал другу неприличный жест, тот в своих предположениях едва ли ошибся.

— Я на полигон, — приняла решение Скайрини. — Заодно и крылья разомну.

— Я с тобой, — удивил всех Алекс.

Крыланка лишь кивнула и вскоре ребята нас покинули.

— Ну, мне остается только отправиться гулять по коридорам, — пожал плечами Макс, все еще подозрительно косясь в сторону удалившейся парочки. — Алена?

— Я, пожалуй, останусь здесь, следить за выходом и колодцем, — покачала я головой и присела прямо на траву.

Ирина тоже захотела остаться, а вот Дилан ушел с Максом.

Через полчаса университет погрузился в тишину. Было слышно, как шуршит ветер в листве деревьев, да изредка доносилось хлопанье крыльев, когда Скайрини в очередной раз взлетала ввысь. Длилось это недолго. Девушка по-прежнему опасалась своей полетной магии, особенно после того, что случилось вчера, поэтому в воздухе не задерживалась.

— Я видела, как ты на него смотрела сегодня, — устроившись рядом со мной, пропела Ирина.

— Что? — встрепенулась я. — О чем ты? Велес мне совершенно безразличен.

— А с чего ты взяла, что я говорю именно о нем? — засмеялась она. — Видимо, не так уж и безразличен.

Я едва не зарычала от досады. Подловила как школьницу!

— Мы когда-то условились не вести подобные диалоги, — напомнила я. — Ты бы ведь не хотела, чтобы я обсуждала твои чувства к Амиарею.

— А почему нет? — пожала плечами дриада. — С кем мы можем еще это обсудить?

— А это нужно обсуждать?

— Нужно куда-то выплескивать эмоции.

— В последний раз, когда я выплескивала эмоции, чуть не уничтожила Мертвую пустошь и всю правящую верхушку, — внезапно развеселилась я.

— А я о чем, — закивала Ирина.

— Окей! — неожиданно для самой себя согласилась я. — Амиарей с тебя сегодня глаз не сводил. Не дело так мучить мужчину.

— Ничего, пусть помучается. Это я ему за представление на Мертвой пустоши мщу, — хмыкнула она. А я поразилась, какая на самом деле наша тихоня коварная. — А как у тебя с нашим куратором?

— Ничего, — ответила я и снова удивилась, ведь изначально не собиралась ничего обсуждать. — Собственно, пара теплых взглядов — это и все, чем одаривает меня магистр. После пустоши все изменилось.

— Так возьми инициативу в свои руки! — подначила она.

— Вот еще, — презрительно фыркнула я. — И без этого проблем хватает. А ты предлагаешь мне еще за мужиком…

— Алена, — резко оборвала она меня. Я даже успела обидеться. Сама же просила об откровенности! Но следующие ее слова заставили меня забыть о вопросах личной жизни. — Посмотри на здание. Тебя ничего не смущает?

Я окинула взглядом университет и тут же вскочила на ноги, не веря собственным глазам.

На пятом этаже, том самом, который запечатан уже очень давно и не имеет входа и выхода, светилось мягким светом одно из окон. Внутри явно кто-то был.

— Зови всех, — приказала я, уже перестраивая зрения на магическое и пытаясь найти хоть что-то, что выбивалось бы из общей картины.

Факультетский перстень обжег палец кратким электрическим разрядом, сигнализируя о том, что всей команде следует немедленно собраться вместе. Перстни мы перепрограммировали еще летом, убрав следящие заклинания Святослава и добавив парочку своих.

Ребята примчались достаточно быстро. Я, несмотря на некоторую взбудораженность, отметила, что Лиэль выглядит несколько растрепанной, а Ирвинг чересчур счастливым. Похоже, наши эльфы времени даром не теряли. Ну, это их личное дело. Хотя за подругу я рада.

— Не может быть, — присвистнул Дилан, во все глаза рассматривая внезапно «оживший» этаж. — Мне про это место байки рассказывали, когда я здесь еще в первый раз учился. О том, что там расположено, не знали даже старшекурсники!

— Этаж закрыт гораздо дольше, — вспомнила я. — Даже Иль не знала, что там такое. Так что этой тайне уже не одно десятилетие.

— Нужно посмотреть, что там! — Подпрыгнул от нетерпения Макс. — Скайрини, ты можешь взлететь?

Девушка сначала посмотрела наверх, а затем оглянулась на спящий колодец.

— Нет, — покачала она головой. — Не будем рисковать. В случае чего вы меня подстрахуете, я знаю. Но еще один магический удар нам не простят. К тому же здесь, в опасной близости находится лазарет. Подвергать жизнь Златы опасности я не стану.

— Ты все верно говоришь, — подбодрила девушку я. — Кстати, это окно находится как раз над комнатой Лиэль. Можем попробовать залезть.

— Я пойду, — кивнул Ирвинг. — А вы оставайтесь здесь. Все-таки мы дежурим, и у нас будут неприятности, если узнают, что мы ушли.

Макс так выразительно фыркнул, что всем стало понятно, что плевать он хотел на «неприятности», которые могут нам устроить.

— Смотрите там, не увлекайтесь, — хохотнул он, отправляя Ирвинга и Лиэль в комнату последней. — Мы тут следить будем.

В этот раз дроу его стоически проигнорировал.

Мы наблюдали, как через несколько минут дроу выглянул из комнаты эльфийки, помахал нам и, примерившись к каменной кладке стены, вылез из окна.

Я тут же сплела страховочное заклинание и с удовольствием отметила, как остальные сделали то же самое. Надеюсь, это нам не понадобится.

Гибкое, тренированное тело дроу буквально взлетело вверх, будто бы он не по каменной кладке передвигался, а пару раз на турнике подтянулся. Затем Ирвинг уцепился за выступающий подоконник и заглянул, наконец, в желаемое окно.

Несколько секунд он провел неподвижно, вглядываясь, а затем, подтянувшись, попытался распахнуть окно. Полыхнуло алым, и друга отшвырнуло от окна. Дроу не удержался и рухнул вниз. Благо, шесть страховочных заклинаний не позволили ему даже ссадины заработать.

Очутившись внизу, он немедленно вскочил, отряхнулся и, дав знак Лиэль, чтобы та спускалась к остальным, направился к нам.

— Ну что там? — в нетерпении спросил Макс. Ему едва хватило такта, чтобы дождаться эльфийку.

— Да я толком ничего и не рассмотрел — окна зашторены. Через маленькую щелку виднелся стол, книжный стеллаж да пара портретов. Освещение тоже оставляло желать лучшего. Так что пока это все, что у нас есть.

— Ты не рассмотрел того, кто был внутри? — полюбопытствовала я.

— Нет, — покачал головой Ирвинг. — Всего на секунду мне показалось, что там промелькнул какой-то силуэт, но я не уверен.

— Но кто-то же должен был там находиться, — покачал головой Алекс. — Иначе как давно спящий этаж мог «ожить»?

— В любом случае, сегодня мы ничего больше не разглядим, — Скайрини махнула рукой в сторону снова «уснувшего» пятого этажа. Свет в окне погас, и ничего более не напоминало о произошедшем событии.

— Значит, нужно искать либо способ пробить защиту на окнах, либо вход на этаж, — задумчиво протянул Дилан.

Мы даже не успели согласиться с вампиром, как вдруг, хитро прищурившись, Макс рванулся в сторону рощи.

Оказывается, пока мы были увлечены разговором, какая-та парочка темных, воспользовавшись случаем, попыталась проскользнуть мимо нас и уединиться в роще.

— Нет, ну и зачем им это нужно? — недоумевала Ирина. — Сидели бы уже в комнате… миловались.

— Это у нас есть личные апартаменты, — фыркнула Лиэль. — И нет запрета на посещение. А у них попробуй вытолкать трех соседей хотя бы на полчасика. Вот ребята и исхитряются, как могут.

— Если когда-нибудь начну испытывать трудности в финансовом плане, то просто начну сдавать свою комнату в аренду, — улыбнулась я.

— А потом тебя поймает Велес, и будешь ты жить в палатке на полигоне, — хмыкнула Лиэль.

— Думаю, наш куратор придумает ей место проживания получше, — хитро прищурилась Ирина. — Например, у себя в комнате.

— Ой, идите вы, — обиделась я, но в тайне порадовалась, что трудностей с деньгами не испытываю. А то с магистра станется прибегнуть к такому способу наказания.

Пойманная парочка, понуро опустив головы, прошествовала мимо нас.

— Совести у вас нет, — буркнул парень. Он казался гораздо более расстроенным, нежели его подруга.

— Так, ладно, — встряхнулась я. — Не пора бы нам совершить очередной обход? Мало ли, может кто-то еще проскользнул, пока мы были увлечены внезапной находкой. Кто со мной в рощу?

— Я схожу, — откликнулась Ирина. — Только к себе сбегаю за плащом. Становится прохладно.

Я согласно кивнула и направилась к озеру, справедливо рассудив, что дриада догонит меня через несколько минут.

От озера тянуло прохладой, а ночные запахи, перемешавшись в воздухе, создавали ни с чем не сравнимый аромат. Я даже замерла на секунду, всем телом впитывая эти необычные ощущения.

Мое душевное равновесие нарушил звук всплеска воды. Я в предвкушении потерла руки и пошла на звук в поисках очередного нарушителя спокойствия.

Нет, я совершенно не хотела обламывать кому-то кайф, да и не было во мне желание выслужиться перед ректором. В обычные дни я бы прошла мимо, демонстративно не заметив и большую компанию. Но не сейчас, когда посреди университета вел охоту ополоумевший жертвенный алтарь.

— Тааак, — протянула я. — И кто же это у нас нарушает приказ ректора?

Увидев, кто именно так бессовестно нарушает комендантский час, я онемела.

В лунном свете, прямо из серебрившейся отблесками воды показался…

— Магистр Велес! — я резко отвернулась, а для верности еще и глаза закрыла. Ибо наш уважаемый куратор плавал в совершенно неподобающем своему положению виде — голым!

— Поймала, — засмеялся он. — Хвалю за бдительность.

— Давно вы здесь? — сглотнув, спросила я, демонстративно не замечая, как мужчина принялся одеваться.

— Не больше часа, — было мне ответом.

— Мы вас не заметили.

— Потому что я не хотел, чтобы меня заметили. Как продвигается дежурство?

— Как вы и обещали, нашли нечто занимательное, — фыркнула я. — Накликали.

— Рад стараться, — в его голосе проскользнула ирония. — Как продвигается освоение подпространства? Удалось рассмотреть что-нибудь?

Я досадливо поморщилась.

— На самом деле, мы еще не приступили. Но обещаю, что сегодня обязательно попробуем!

— Это хорошо, — заметил он. — Сегодня я сделал небольшой тайник, как раз во дворе. Сможете его найти — считайте, половина дела уже сделана.

На мои плечи опустилось нечто теплое. Я с удивлением отметила, что куратор набросил на меня свой собственный плащ и скользнул руками по моим плечам, разглаживая складки.

— Ты дрожишь, — шепнул он мне на ухо. — Замерзла?

— Нет, это не от холода, — ляпнула я прежде, чем подумала.

— Очень надеюсь, — хмыкнул он. — А теперь мне лучше уйти, прежде чем меня обнаружит твоя подруга.

С этими словами мужчин развернулся и бесшумно скрылся в зарослях.

— Как обычно, — пробубнила я. — Появился, внес смуту и… И в кусты!

— Алена? — с противоположной стороны появилась Ирина. — С кем ты разговариваешь?

— Так, мысли вслух, — отмахнулась я.

— А чей это плащ?

— Не важно, — буркнула я, стянув вещь со своих плеч. — Просто помоги мне.

Без лишних вопросов Ирина приняла черный плащ магистра и помогла мне поддеть его под серый, форменный. Так-то лучше. И тепло, и вопросы никто задавать не будет.

Остаток ночи прошел без происшествий. Студенты, утомленные прошедшей ночью посвящения больше не предпринимали попыток нарушить комендантский час, ну а мы разбрелись по двору в поисках тайника, оставленного нашим куратором. Увы, все попытки оказались тщетными, но мы решили не сдаваться. Слишком уж желанным был приз.

Так мы и «развлекались» ровно до рассвета, а после разошлись по своим комнатам, отсыпаться перед очередным учебным днем.