Ева

Сона Абгарян, 2023

Художница Сона Абгарян представляет свою дебютную книгу в жанре боевого городского фэнтези, в котором смешались текст и иллюстрации, реальность и вымысел, вечная борьба за свободу и справедливость и узнаваемые реалии сегодняшнего дня. Очередная гражданская война завершилась победой Герберов. Разгромленная и обездвиженная Ева просыпается в доме Бабушки-чародейки. Человек-зонт возвращает ей память. Ева готова к новой войне, она любой ценой хочет вернуть городу справедливость. Но Ева и ее друзья сталкиваются с невероятными трудностями, чередой испытаний и приключений. Весь город – от квартала бедняков до квартала проституток – готов оказаться в новой военной мясорубке ради свободы.

Еще до рассвета

Слышен звук мотора. Бабушка провожает Еву к машине. Целует в лоб. Дает рацию и какой-то узелок:

— Передашь Подполковнику. Будем на связи.

Ева обнимает Бабушку и шепчет ей на ухо:

— Прости меня, Бабуль.

— Я тебя очень люблю, Ева.

Мари выглядывает из окна комнаты и машет рукой.

— Мари! — восклицает Ева и криво улыбается. — Не крась стены моей комнаты в розовый и не рисуй бабочек.

Лом обнимает Еву.

Марат укладывает ее сумки, и они пускаются в путь. Бабушка остается стоять, пока машина не исчезает из виду.

— Удачи, девочка моя, — говорит она и возвращается в дом.

Марат молчит. Ева мысленно выстраивает вопросы.

«Это ты Человек-зонт?»

«Может, это ты сражаешься с помощью зонтов?»

«Ты ничего не хочешь мне сказать?»

«Мы встречались до войны?»

«Ты любишь зонты?»

Все вопросы кажутся тупыми. Лучше молчать.

— Тебя что-то беспокоит? — спрашивает Марат. — Подполковник хороший человек, не волнуйся.

— Ты его знаешь?

— Да, несколько раз встречались. Скоро доедем.

Ева выглядывает из окна. Лес меняется: другие деревья, другие цвета. Более холодно и сыро.

Марат с грустью смотрит на нее. Это не прежняя Ева, она изменилась, она чужая. Ее реальность изменилась, и Марат остался в прошлом. Все кончено.

Он тормозит.

Вокруг густой еловый лес. Все голубое.

— Мы доехали. — Марат выходит из машины. — Отсюда нужно идти пешком. Смотри, видишь эту крышу? Не заблудишься, идти минут пять.

Он выгружает сумки.

— Марат, спасибо. Извини, я многого не помню. У меня в голове все смешалось.

Марат садится обратно в машину и улыбается:

— Все в порядке. Мы друзья.

Машина исчезает среди деревьев.

Солнце взошло, но здесь у него другой цвет. Оно белое и холодное, как луна.

Ева идет по узкой тропинке. Марат даже не обнял ее, ничего не сказал. Наверное, нужно забыть про вчерашнее, сейчас есть вопросы поважнее. Она делает глубокий вдох и приближается к сложенному из бревен дому. Перед ним разложены камни разной величины. У дома маленькие окна. Все заперты. Девушка стучится в дверь. Никто не открывает.

— Подполковник, — зовет она, — это я, Ева!

— Иди сюда, я здесь! — слышится издалека.

Ева не понимает, откуда доносится голос. Она обходит дом. Задняя часть дома резко отличается от фасада. Она полностью застекленная. Видна внутренняя часть дома. Кажется, там никого нет. Позади дома из-под прозрачных облаков открывается ущелье. Вдали горы и низкие облака.

— Я здесь.

Подполковник сидит под деревом, спиной к Еве.

Вот это знаменитое дерево. И сидящий под ним Подполковник очень занят.

— Подойди, Ева.

Ева неуверенно приближается. Пробует подойти, хочет увидеть лицо Подполковника.

Подполковник резко поворачивается к Еве и улыбается.

Ева думает, что учитель довольно приятный человек. Довольно молодой. Странно, время словно не трогает его, не меняет. У Подполковника высокий рост, борода, пропорционально сложенная фигура и безгранично привлекательная улыбка. Напряжение спадает с Евы. Она снимает сумки с плеча, кладет на землю и пристраивается в траве.

— Это Бабушка вам прислала, — протягивает она узелок.

— А-а-а, это же мой любимый хлеб. Ева, — говорит Подполковник, отламывая кусок хлеба, — я составил для тебя график занятий. Пять-шесть километров бега, библиотека, шахматы, занятия на камнях, небольшой перерыв, боевая тренировка, короткий перерыв, потом прогулка и отбой. Ты только пришла в себя, поэтому график щадящий.

«Кажется, все не так уж и ужасно», — думает Ева.

— Когда начинаем, Подполковник?

— Сейчас. Разложи свои вещи. Начнем с камней.

Для Евы предусмотрена маленькая, но удобная комната. Из окна открывается удивительно красивый вид. Влажный воздух отдает резкой свежестью.

Ева завязывает шнурки на кроссовках и спускается во двор, где ее ждут пронумерованные камни разных размеров.

— Значит, — все еще жуя хлеб, говорит Подполковник, — ты должна перепрыгивать с камня на камень. Очередность камней отмечена.

Ева становится на первый камень. Прыгает на второй, потом на третий и так по всем камням.

— Снова. В обратном порядке.

Ева снова прыгает. Это легкое задание.

— Снова. На этот раз только по четным числам.

Ева падает с шестого камня, быстро встает на ноги и продолжает. Шестой камень острый, и на него трудно становиться.

— Очень хорошо. Ты быстро выздоровела. Теперь все это нужно повторить двадцать раз, а потом придешь в комнату для тренировок. Первый этаж, от лестниц налево. Не потеряйся.

Ева выполняет задание и радуется, что не чувствует усталости, наоборот: силы словно восстановились на девяносто процентов.

Комната для тренировок полностью черная, как будто собрана из обугленного дерева. Одна стена целиком из стекла, по ту сторону которого видны ущелье и горы с белыми вершинами.

Подполковник одет в черное. На стене за его спиной изображены золотые серп и молот.

— Сейчас мы сразимся без оружия. Начнем с рукопашного боя.

— Только руками? А моя коса? — спрашивает Ева.

— И ногами. Всем телом. Я не использую свое оружие, и ты прибереги косу на будущее. Начали.

Оба становятся в боевую стойку. Девушка нападает первой. Одним прыжком она настигает Подполковника, наносит несколько ударов. Учитель мастерски отражает все. Она прыгает, перекручивается в воздухе и пытается ударить ногами, и так несколько раз. Ни один удар не достигает цели.

Ева отскакивает назад и замирает в ожидании ответной атаки Подполковника. Учитель приближается — спокойно, неспешно, потом разворачивается всем телом и стремительно бьет. Ева не успевает отразить удар и падает на пол. Какая скорость! Девушка встает в защитную стойку. Подполковник подбегает к ней, одной рукой ухватывает за косу и тянет. Ева перекручивается в воздухе и пытается ударить — тщетно. Она молотит руками у грудной клетки Подполковника, но ни один удар не достигает цели. Учитель уклоняется от всех ударов и еще сильнее тянет ее за косу. И все это с неизменной улыбкой. Ева в ярости и не знает, что делать. Она изо всех сил оттягивает голову назад и пытается обмотать свою косу вокруг шеи Подполковника. Учитель наматывает косу на руку, от локтя до кисти, и притягивает Еву к себе:

— Бой окончен. Это даже не бой — уличная драка. В следующий раз, если будешь драться косой, я ее отрежу, а заодно и твою голову. А теперь ступай в библиотеку: время шахмат.

— Подполковник, но сейчас же время прогулки.

— Это я планирую твой день. Я меняю составленный мной график, ты только подчиняешься.

— Ладно.

— Не ладно, а «да, Подполковник!», — исправляет учитель.

— Да, Подполковник, — повторяет Ева.

В библиотеке симметрично расположены металлические стеллажи, между которыми оставлены проходы. Библиотека напоминает большой лабиринт. В центре стоят два стола. Один предусмотрен именно для шахмат: столешница разрисована белыми и черными квадратами, а тяжелые и массивные фигуры сделаны из железа. Ева ходит белыми.

— Я плохо играю, учитель.

— А мне не нужно, чтобы ты хорошо играла. Мне нужно, чтобы ты сконцентрировалась.

Игра начинается.

Ева ходит быстро, а потом долго ждет ответных ходов Подполковника.

Зевает. Подполковник щелкает пальцами прямо перед ее лицом:

— Сосредоточься! Ты должна внимательно следить за игрой.

Ева проголодалась. Она с утра не ела.

— У меня в сумке есть яблоко, могу я его принести и съесть?

— Нет, съешь после игры. А теперь твой ход. Обдумай его. Что ты делаешь?! Ты специально так ходишь, чтобы быстрее проиграть?

— Я же сказала, что плохо играю.

Подполковник хватает Еву за косу и тянет к себе. Ева выворачивается на стуле и из-под стола бьет по ногам Подполковника, тот вспрыгивает на стол, пинком сметает шахматные фигуры. Ева быстро опускает голову и выходит из-под стола, оказавшись в противоположной стороне. Учителя на столе нет, его вообще нигде нет. Ева удивленно оглядывается.

— Кухня в правом крыле, — доносится из угла комнаты, словно по радио, голос Подполковника. — Поешь, отдохни, завтра подъем в пять утра.

В углу стоит усилитель. Учитель действительно говорил по радио.

Ева сидит на своей кровати и смотрит на горы. Вынимает из сумки яблоко, ест. То, что приготовил Подполковник, несъедобно. Больше всего это похоже на корм для кур.

Она очень устала. Ложится, смотрит на потолок и засыпает.

Через несколько часов ее будит радиоголос:

— Подъем!

,