Ребекка

Снежана М, 2022

Когда-то у меня была любящая семья. Но жизнь распорядилась так, что в раннем возрасте я потеряла ее и, оказавшись на улице, вынуждена была мириться с судьбой-злодейкой: боясь за свою жизнь, я покинула родной дом, оставила друзей и стала подрабатывать наемницей – убивать нечисть по заказам за деньги, а иногда выполнять какую-нибудь мелкую работенку, так, по магии. Признаться, было весело гоняться за мелкими тварями, иногда облапошивать обманщиков, петь песни в трактире с незнакомцами, беседуя о жизни… Так и прошло несколько лет, и я, наверное, и дальше бы скиталась по миру, пока прошлое в один момент не настигло меня…

Глава 5.

Поежившись от холода, я открыла глаза. Кажется, вечером, за разговорами с Эзрой, я заснула сидя, прямо за столом, сложив руки под голову. Я осторожно потянулась и осмотрелась. В такой неудобной позе все тело затекло, спина казалась деревянной. Рядом никого не было. Лампадка была перенесена на стул, стоявший возле окна, наверное, чтобы ее блики не мешали мне спать. Печка разгоралась, а это значило, что Эзра вышел недавно. Я обнаружила на себе его плащ, который укрывал мои плечи и спину. За окнами было светло, падал снег. У входной двери, на улице, послышались шаги, а затем дверь отворилась:

— Доброе утро, — переступив порог, поприветствовал меня Эзра.

Я кивнула.

— Как ты себя чувствуешь?

— Так, словно в глаза мне засыпали песка и положили на них камней. В голове словно вата. А еще тело одеревенело. В общем, я разбита. Это твой плащ?

— Да, можешь не снимать, здесь достаточно холодно.

— А как же ты? На тебе из верхней одежды только рубашка…

— Эльфы не чувствуют холода.

— Ничего себе, хотелось бы и мне так же, — Эзра усмехнулся. Я все-таки сняла плащ, так как печка начала давать ощутимое тепло. — Наверное, скоро я перестану удивляться. Где здесь можно умыться?

Эзра указал на умывальник, стоявший за печкой. Пока я умывалась, он принялся готовить завтрак: где-то нашел яйца, молоко и зеленый лук. Порвав последний на четыре части, он кинул его в сковороду, немного поджарил, затем закинул туда же шесть яиц, налил молока и все перемешал, после чего накрыл крышкой. Готовить он явно не умел, но по комнате уже разнесся приятный аромат жареного лука и яиц.

Далее парень зачерпнул из ведра ковш воды, поставил на плиту и положил туда немного трав.

Я села за стол, готовая к трапезе.

Помешав отвар, он взял с пола банку, которая стояла у небольшого столика, открыл крышку, зачерпнул тягучий, желтый мед и положил в напиток, закрыв и поставив банку обратно.

— Вообще, странно, что еще никто не говорит о произошедшем в доме купца, — проговорил Эзра.

— Может, Эит вернулся и зачистил следы, как сделал это с Геулой?

— Возможно, он хватится тебя. Позавтракай и отправляйся туда, а мы с братьями присмотрим за тобой.

Еда уже была готова. Эзра помешал печку и расставил еду с приборами на столе, предварительно разлив вкусно пахнущий медом отвар по кружкам.

— Держи, это поможет тебе почувствовать себя лучше, — он поставил кружку ко мне.

Я взяла ложку и принялась за еду.

— Что, если мне будет угрожать опасность?

— Не переживай, если что-то пойдет не так, мы защитим тебя.

— Извини, что втянула в это… — я виновато отвела взгляд.

— Тебе не за что извиняться, — произнес Эзра. — Эта проблема не только твоя. Эистэинн погубил невинную девушку, и его надо наказать.

— Да. Но спасибо за то, что помог. Мне некуда было пойти…

— По этому поводу ты даже не переживай. Всегда обращайся. Рад буду помочь.

Мы поели. Эзра убрал остатки яичницы на край печи, накрыв тарелкой, помешал угли и закрыл заслонку. Я допивала свой отвар.

— Готова?

Утвердительно кивнула, и мы вышли. Он повел меня дальше своего убежища, к реке. Она была затянута тонкой корочкой льда. Сухие листья под ногами хрустели, где-то каркала ворона. Впереди по тропинке гуляли тетерева. На свежевыпавшем снегу были заметны заячьи следы. От каждого порыва ветра с голых деревьев слетали налипшие, снежные комки.

Вдруг в паре метров от нас, в воде, послышалось бульканье, и тонкий лед начал ломаться. Вода вместе с ним заходила ходуном, будто закипала. Показалось змеевидное тело. Мелькнул плавник. Плеснулся хвост. От испуга я спряталась за спину Эзры. Он, на удивление, выглядел совершенно спокойным, даже не шелохнулся. А тем временем из воды вынырнула огромная голова: на макушке виднелись два спиралевидных рога с похожими на лошадиные ушами, огромные, вытянутые, будто человеческие, прозрачно-зеленые глаза, вытянутая пасть, как у собачьих, белый нос, а с двух сторон развевались толстые усы — два длинных и два чуть покороче. Дальше головы начиналось длинное, змееподобное тело, местами покрытое шерстью и чешуей. Оказалось, у него были не плавники, а крылья. Чудовище перевернулось, и над водой показались две передние лапы, по форме похожие на драконьи. Змей широко раскрыл пасть, полную острых, устрашающих, белоснежных зубов, и издал оглушительный рев.

— Он собирается напасть? — испуганно посмотрела на Эзру, сжав его рубашку.

— Он зевнул, — ответил полуэльф, покосившись на мою руку.

Эзра аккуратно отцепил ее от своей помявшейся в моем кулаке одежды и спустился ближе к берегу.

— Что ты делаешь? — я недоуменно и с ужасом смотрела, как Эзра идет на верную гибель.

— Не бойся. Его зовут Ве́реск.

Вереск покружился в воде и начал подплывать к берегу. Я попятилась назад, спрятавшись за осину. Эзра присел у самой кромки воды и постучал по льду.

— Не бойся, василиски безвредны.

Я совершенно не понимала, как такое огромное чудовище может быть безвредным. И вспомнила свою угрозу Долговязому скормить его голову василискам.

— Иди сюда, — позвал меня Эзра, обернувшись.

Я с осторожностью вышла из-за дерева и маленькими, медленными шажками подошла к парню. Вереск, чем ближе подплывал к нам, тем мельче становился. Когда он был уже возле нас, его тело стало намного меньше. Он потянулся к Эзре. Тот почесал ему рога. Василиск издал какой-то странный звук, похожий на урчание. Затем он полностью вышел на берег. Для этого ему понадобилось достаточно много места, так как тело оказалось довольно длинным. Отряхнувшись от остатков воды, его белая шерсть стала выглядеть совершенно сухо. В мгновение ока василиск из змея превратился в человека. Я стояла, открыв рот и широко раскрыв глаза. Такое мне удалось увидеть впервые.

— Что это? — спросила я. — Как это произошло?

— Это же василиски. Они умеют принимать человеческую форму и разумны, как и мы. Только говорить не умеют, — сказал Эзра.

Я, не сдержавшись, подошла ближе к Вереску. Это был парень выше Эзры. Волосы его свисали ниже пояса, абсолютно белые и гладкие. Глаза остались прозрачно-зелеными. У него оказалась мертвенно-бледная кожа, впалые щеки и синеватые круги под глазами. Но это не портило его красивого лица. Он был одет в расписной кафтан ниже колен с открытыми от плеч руками. Под кафтан надета белая рубаха. На ногах красовались эльфийские черные штаны и серые, под цвет кафтана, эльфийские ботиночки.

— Какой нарядный, — отметила я. — Привет, — протянула Вереску руку. Василиск улыбнулся и пожал ее. Его рука оказалась холодной и, будто лед, обжигала.

— Это одна из вариаций традиционного эльфийского свадебного костюма, — улыбнулся Эзра.

Я удивленно посмотрела на полуэльфа.

— Почему он одет в него?

— Все потому, что он — парень Налы.

Я, шокированная, смотрела то на Эзру, то на Вереска. Вереск улыбнулся словам Эзры и прикрыл глаза, подтверждая сказанное.

— У каждого — свои причуды, — Эзра пожал плечами. — А теперь, идемте.

Вереск подождал, когда я нагоню полуэльфа и, проводив меня взглядом, пошел сзади.

Мы минули реку, место, где я стирала вещи, когда впервые встретилась с Эзрой, затем вышли из пролеска и повернули на улочку, где уже виднелся знакомый дом. Не успел Эзра открыть дверь, как из него вылетела уже знакомая мне Нала и бросилась в объятия василиска.

— Ве-ере-е-еск! — она обхватила его шею обеими руками и страстно поцеловала. Счастливый парень широко улыбнулся и закружил девушку, а у меня все еще не укладывалось в голове, что василиск, которого я представляла как кровожадного монстра, и эта прекрасная эльфийка являлись парой. — Идем, я тебе такую вкуснятину приготовила, — девушка потянула Вереска за руку, и они вошли в дом.

— Ты же живешь здесь с братом? — уточнила я.

— Да, именно в нашем доме мы все вместе проводим большую часть времени. А теперь отправляйся в дом купца, — повернулся ко мне Эзра. — Мы с братьями будем рядом и поможем.

Я кивнула и направилась вверх по улочке. Спустя пару десятков метров оглянулась. Эзры уже не было. Я зашагала быстрее, чтобы поскорее прийти на место. На душе неприятно заскребли кошки. Я боялась, что план Эзры может не сработать, и меня постигнет участь служанки. Но, собрав всю волю в кулаки, отбросила плохие мысли и предпочла рассматривать окружавшие меня дома, фонари, небо над головой, пролетающих птиц, падающие снежинки, лица прохожих, проезжающие повозки, клюющих объедки голубей и пробегающих мимо облезлых кошек. Так дошла до дома известного всем Мирона. Я посмотрела по сторонам, выискивая фигуру Эзры, но не видела никого похожего. Собравшись с духом и с надеждой, что парень уже где-то рядом, я открыла дверь, оказавшуюся не запертой, и вошла в дом, аккуратно закрыв ее за собой. В гостиной, видневшуюся от двери, никого и ничего не было. Абсолютно пустая комната. Весь погром и тело служанки были убраны. Со стороны кухни, которая находилась дальше, до меня донеслись непонятные голоса, и я осторожно пошла в ту сторону. Они становились громче, и уже можно было услышать говоривших четче:

— Как это ты не знаешь, куда она делась? Как ты вообще посмел отклониться от плана? Где нам теперь ее искать? — отчитывал первый голос. — Тебе дали распоряжение, которое ты должен был выполнить беспрекословно. Она нужна нам! Надо было держать себя в руках! Я выполнил свою часть: мне хватило пары капель крови, чтобы заблокировать ее магию.

— Скажи спасибо, что я не осушил ее на месте, — послышался голос Эистэинна. — А ведь я мог сделать это еще при нашей первой встрече…

Я прикрыла рот, боясь даже вдохнуть.

— Совет Белой Лилии приказал тебе вернуться назад, а с ней придется разбираться мне.

— Неужели ее сила так важна? Ревен, она же пустышка! — я, поняв, что происходит, медленно начала отступать.

— Пустышка или нет — не тебе решать, Стэинн! — по пустому, темному коридору, в котором я пряталась, прошелся раскат от крика первого говорившего. — Мы слишком долго ее искали после того, как приемная семья была уничтожена, а теперь, когда нашли, не можем потерять. Тебе нужно было просто влюбить ее в себя и добиться расположения. Чары уже начали действовать, а ты все испортил, поганец! Убирайся вон! Считай, что ты уже понижен на два ранга.

Я, ошеломленная, развернулась и побежала в сторону выхода. Это было ошибкой. Звук моих шагов разнесся по всему коридору эхом. Почти в одно мгновение Эит пересек кухню и коридор, в котором я подслушала их разговор, и встал у входа в гостиную. Я остановилась. Бежать было некуда. Впереди выход закрывал Эит, а сзади — еще один вампир. И оба были заодно. Им нужна я. Обернувшись, я увидела мужчину. Он был чуть ниже, чем Эит: пшеничного цвета волосы были завязаны в хвост, а на лице мужчина носил бороду и уродливый шрам, пересекающий левый глаз. Незнакомец направился ко мне, и я попятилась назад. Выхода у меня не было, и магией пользоваться я не могла. На поясе висел меч, но он был бесполезен против вампиров.

— Ребекка, идем с нами, и ты узнаешь всю правду о себе и не только, — послышался голос первого.

Из их разговора было понятно, что ничего хорошего ожидать меня просто не может. Несмотря на то, что мне очень хотелось узнать истину и все, о чем было сказано, я не собиралась соглашаться.

— Не глупи, девочка, ты либо пойдешь с нами по-хорошему, либо будет по-плохому… Выбирай.

Входная дверь с грохотом вылетела с петель. В гостиной показались четыре фигуры: Эзры, Вереска и еще двоих.

— Стэинн, хватай девчонку и уходи, а я останусь, — кинул распоряжение первый и метнулся в сторону гостиной.

Эит быстро пересек расстояние, перекинув меня через плечо покинул коридор, минуя кухню, и вышел через кладовую. Я кричала и вырывалась. Вампир сразу направился в сторону леса, чтобы не привлекать лишнего внимания. На его плече меня сильно трясло, и я не могла пошевелиться. Так он забежал вглубь леса, после резко остановился и скинул меня с плеча. Я больно ударилась копчиком о землю, а затем и головой.

— Попытаешься убежать, и тебе конец.

— Ты ничего мне не сделаешь, — проговорила я.

— Не будь так уверена, — усмехнулся Эит, схватив меня за подбородок. — Ты ведь помнишь, что произошло с той бедняжкой? То же ждет и тебя, если не будешь тише воды, ниже травы…

Он только успел договорить, как в него врезалось что-то белое с огромной силой. Вампир вместе с силуэтом отлетели на три метра, ударившись о ствол ели. Та опасно накренилась. Вампир и Вереск, а это оказался именно василиск, встали. Эистэинн со скоростью и силой направил удар Вереску в живот, но тот увернулся. Я поразилась. Неужели речной обитатель способен противостоять силе вампира? Эистэинн ударил еще раз, целясь в голову, но и здесь Вереск ловко увернулся. Вампир отпрыгнул от василиска. Оба стояли на расстоянии в пять метров друг от друга. Не двигались. Спустя еще пару секунд вокруг василиска начал образовываться вихрь из снежинок и листьев. Эит, поняв, что его ждет что-то невероятно мощное, решил пуститься в бегство. Он развернулся и быстро скрылся. Вереск пустился в погоню, оставляя после себя белесое свечение и падающий снег с листьями. Со стороны, откуда прибежал Вереск, послышались хруст веток и голоса. Один я узнала.

— Эзра!

— Она там! — послышался его встревоженный голос.

Я встала и побежала на звук.

— С тобой все в порядке? — Эзра подбежал ко мне, осматривая с ног до головы в поиске ранений.

— Да, я отделалась легким испугом. Что с тем вампиром?

— С ним мы разобрались, — заверил еще не знакомый мне эльф.

Он оказался выше ростом, чем Эзра, волосы его были темно-рыжего цвета, доходившие до уровня подбородка, карие глаза и нос с горбинкой. Кожа казалась бледной.

— Где Верс? — спросил второй, которого я лечила.

Сейчас он выглядел уже намного лучше, чем в первую нашу встречу. Оказалось, у него довольно загорелая кожа, нежели у рыжеволосого эльфа, тонкие, алые губы, синие глаза и иссиня-черные, короткие волосы. Сам он был ростом чуть ниже Эзры. Как и все эльфы и полуэльфы эти двое оказались очень симпатичными.

— Надо возвращаться. Я уверен, Вереск разберется с ним, — проговорил самый высокий.

Эзра подал руку, чтобы мне было удобно идти по неровной земле, таким образом страхуя от падений.

Мы вернулись в дом, где нас ждали Нала и еще одна девушка. Последняя не была похожа на эльфийку, а значит, являлась полуэльфийкой. Ее волосы были почти такими же длинными, как и у Вереска, но русые. Глаза — голубые, маленькое лицо. Роста она была примерно моего.

— Где Вереск? — увидев, что василиска с нами нет, Нала забеспокоилась.

— Он погнался за вампиром. Нала, не переживай, с ним все будет хорошо.

Нала как-то зло, с обидой посмотрела на меня и быстро вышла из дома, хлопнув дверью.

— Не обращай внимания, она очень чувствительная, — подбодрил мой бывший пациент. — Меня, кстати, Аарон зовут.

— А я — Яэль, — представился высокий.

— Анна, — подошла ко мне девушка. — А ты ведь Ребекка? Эзра говорил.

Ее голос, да и сама она, были странными. Казалось, будто она отстранена от этого мира, слишком спокойна, флегматична. Ее можно было бы сравнить со штилем. Абсолютной тишиной, как бы странно это ни звучало.

— Твой ожог на лице… Я могу над ним поработать, — девушка прикоснулась к нему. По коже разлилось приятное тепло, от ее ладошек исходило голубоватое свечение. — Теперь оно снова такое же, каким было до шрама.

Она протянула мне зеркальце, и я увидела свое чистое, не изуродованное ожогом лицо.

— Как ты это сделала? — пораженная, я ощупывала место ожога снова и снова.

— Анна — наша целительница, — ответил за девушку Яэль.

Целительница взяла меня за правую руку, и ожог на ней тоже медленно исчез.

— Как вы могли оставить его одного? — в дом ворвалась Нала. Ее глаза и щеки блестели от слез. — Если бы не ты, ему бы не пришлось в этом участвовать!

— Нала, тише, — к эльфийке подбежал Аарон и, обхватив ее за плечи, вывел из дома.

— Нала как всегда развела море слез на пустом месте, — проговорила Анна.

— Почему? — я действительно была удивлена спокойствию Эзры и его братьев и Анны. Казалось, только Нала переживала за василиска.

— Потому что Вереск наделен Силой Природы, — ответил Яэль. — Он — полубожество. Василиски обладают тремя стихиями: вода, воздух и земля. А у почти каждого эльфа она одна. Поэтому мы уверены, что Вереск справится и без нас.

— Да, с Вереском все будет хорошо, — улыбнулся Эзра. — Просто Нала очень любит его и боится потерять, как и все влюблённые.

В горницу вошёл Аарон:

— Она в порядке. Ей нужно время.

Яэль кивнул.

— Ребекка, что ты слышала в доме купца? — он повернулся ко мне.

— Они говорили, что я нужна Совету Белой Лилии… Что во мне какая-то сила. Эистэинн должен был выполнить поручение и… Моя магия заблокирована, потому что второй, Ревен, использовал свою кровь… Возможно, он подмешал её в еду.

— Думаю, в мозгах покопаться все равно надо. Кажется, это не вся информация.

— Может, бородатый знает? — предложил Аарон.

— Да, он должен знать больше, чем Эистэинн… Похоже, из них двоих главный именно он, — подтвердила я, исходя из разговора вампиров.

— Я думала, Аарон не оставит никого в живых, — отозвался голос Анны. Она стояла позади меня и Эзры.

— Анна, не пугай Ребекку, — виновато улыбнулся Аарон. — Она только-только влилась в коллектив.

— Я просто шучу, — ответила девушка, но её слова совсем не звучали как шутка.

Дверь в дом отворилась, и на пороге стояла Нала.

— Я сделаю обратный эффект, — она подошла ко мне, и я вопросительно посмотрела на нее. — Эзра, наверное, рассказывал тебе, что мы умеем общаться с помощью телепатии? Считай, что все это время я была с вами. Мне нужна кровь вампира, чтобы разблокировать твою магию и сбросить любовные чары. Скажи, ты ведь чувствуешь что-то к нему?

Я кивнула.

— Нала у нас специализируется на таких заклинаниях, и ее стихия — земля, — сказал Яэль.

Ко мне пришла мысль:

— Так ты влюбила в себя речного полубога?

Все пятеро посмотрели на меня, как на сумасшедшую.

— Ты сейчас оскорбила меня? — Нала недовольно посмотрела мне в глаза. — Меня полюбить по-настоящему нельзя?

— Прости, я не имела ввиду ничего плохого, — просто ваш союз довольно редко можно встретить… — да что уж тут говорить, думаю, его больше нигде не встретишь.

Я почувствовала себя глупо и вообще пожалела, что открыла свой рот. Захотелось вырвать себе язык. Но внимание с меня переключилось на вошедшего, слегка потрепанного Вереска. Нала, едва он переступил порог, кинулась к нему. Она обхватила его лицо руками, и, не обнаружив ран, крепко обняла. Вереск ответил тем же, прижав ее голову к своей груди, поглаживая волосы. Так они простояли с минуту. Нала отстранилась от василиска, чмокнув в щеку и еще раз убедившись, что он цел.

— Где вампир? — спросил подошедший к ним Яэль.

Вереск кивнул головой в сторону двери.

Яэль и Эзра вышли из дома. Анна последовала за ними.

Конец ознакомительного фрагмента.