Талантливый Дом, кн.1. Пятиконечная звезда мелькает в темноте

Сияна Бухало (2024)

На далёком-далёком цивилизованном острове в Тихом океане стоит школа-интернат с музыкальным уклоном. Талантливый Дом, ученики которой точно знают, кем хотят стать после выпуска. Пока девятка семнадцатилетних подростков, часто попадающих в весёлые истории, думает о скором выпускном из школы и наслаждается жизнью, в параллельном им волшебном мире их сверстники, окрылённые местью и революционными идеями, уничтожают города и вершат судьбы людей. Всё бы ничего, но одним осенним днём деяния революционеров, их планы, вмешиваются в жизнь тихого острова и его жителей безвозвратно. Необъяснимые обстоятельства, удивительные существа и тайны прошлого вымещают музыку и привычные установки из жизней девятки друзей. Волшебный мир рушится изнутри, медленно и верно, пока подростки на Земле беспокоятся лишь о своей шкуре… или уже нет?

Глава 21. Время ужина, время заката. Разный блеск в глазах.

♫ a-ha — The Sun Always Shines on T.V. (Instrumental; 2015 Remaster)

На часах шесть вечера. За окнами домов Вертфлеста светит ясное осеннее солнце. Или весеннее, ежели Вертфлест не так далёк от Новой Зеландии и Австралии, да? В любом из вариантов развития событий (запах розовых фруктово-ягодных цветов или шелест коричнево-оранжевых листьев) солнечно и ребята идут по коридору третьего этажа Талантливого Дома дружной девятиликой гурьбой.

— Как ты умудрился достать эту дрянь снова, а?! — обратилась Лилия Нейт к Артуру Брауну, косясь синим разъярённым взглядом и на Леонардо Дейра тоже.

Лео опешил и поднял руки, в то время как Арти искал в голове-сундуке приемлемый ответ на Лилин вопрос.

— Из головы чтоб сей идейку достать, надо совсем ни о чём больше в жизни этой не думать!!!

— Лили, мне кажется, что оправдание им всё же найдётся. Лео? Арти? — вопросила Мулан Аалто с мягкой улыбкой.

— Запрет на морские бои-то игнорировать?! Зла не хватает!!! — ударила Лили кулаком по рядом находящейся стене и даже начала рычать.

— Лили, да не злись ты зазря! Мы с Лео не могли решить, кто будет рисовать мягким карандашом, а кто твёрдым. Знаю, звучит глупо, но рисовать лица твёрдым грифелем как когтями по стеклу, а мягоньким будто восковым мелочком, всё так аккуратненько… Ну мы и сыграли партишку на победу. Отгадайте, кто выиграл? — заулыбался во весь рот Арти, сверкая радостными ясно-голубыми глазами.

— Никто, — чуть раздражённо ухмыльнулся Лео и блеснул зелёными глазами.

— Ты бы всё равно проиграл, Лео. Тактика плоховата, и даже Клара, подглядывающая за моими кораблями как Билл Шифр за жителями Гравити Фолз, как совы за жителями Твин Пикса, тебе бы не помогла! — развёл руками Арти.

— Ого-го-го! — поправила светлые крашенные волосы Кларисса Старр. — Мне это сравнение весьма и весьма льстит.

— Это бессовестно, Клара, — заметил Арти, — мы почти родственники, точнее можем стать родственниками, если Карлу всё же припечёт, он пригласит тебя войти с ним во дворец эмоционально нестабильного брака, а ты возьмёшь и согласишься, да не суть.

— Болтай иль не болтай, однако долг свой, пускай и бессовестный, я выполняла хорошо и выполнила! — гордо взглянула Клара на своё отражение в блистающем золотыми звёздочками карманном зеркальце.

— Жалко, конечно, что никто не проиграл, но так бывает, Браун, — улыбнулся Дейр и чихнул под давлением яркого света заходящего солнца.

— Будь здоров, Чихун! И ты был ближе всех к проигрышу, Лео, не виляй! — с раздражённой улыбкой сказал Арти шмыгающему другу.

— Да что вы заладили про эти бои да про бои — для выяснений отношений всегда есть карты, — спокойным голосом произнёс Майклос Сандерс, прячущий карий взор от закатных лучиков с окна, от светлых взглядов студийцев, проходящих мимо.

— Как всё сложно, а за угол и до нокаута в пощёчинах не проще ль?! — яро зажестикулировала всё ещё разъярённая Лили.

— Лили! — одёрнул подругу Николас Джонс.

— Ну, пока запрет на морские, хотя бы! Придурки, — расстроенно выставила нижнюю губу вперёд Лили и заговорила мягко. — Отчего все новопринятые запреты Студии нарушаем, будто первопроходцы на Диком Западе, мы?! У нас что, все кони чахоточные, что мы сломя голову летим к смертной казни, не взирая на чёртового мистера Кьюпида?

— Лили, агрессия порождает агрессию, так что сделай вдох, сделай выдох… Как вода шустрой реки войди ты в спокойствие озера, м? — медленно и расслабленно задышал вместе с Лилией Николас.

Лили успокаивается, делает вдох, выдыхает усталость, накопившуюся за день и ласково, мило улыбается радостному Нику.

— Метод рабочий, но аналогия сомнительная, — вторгся Майкло в беседу Лили и Ника, словно заводная метла в жизнь паучьего мегаполиса.

Танцовщица и баскетболист оценивают недохимика осуждающим взглядом.

— Переносить чувства и эмоции в явления природы очень сообразительно, Ник! — отодвинула Мулан Майклоса подальше от Лили и Ника да кивнула.

— Спасибо, Мулан!

Ребята спускаются по худой лестнице на второй этаж.

— Постойте. Рисование на литературе?! — неожиданно для всех высказалась Алисия Таллейн.

Ребята встают в ступоре, непонимающе переглядываясь и пожимая плечами. Арти (единственный, кто понял Таллейн) сказал:

— Алис, ну да, а что? Нам на уши его прелестные глядеть надо было, пока мы слушаем чтение пьесы? Или разглядывать цвет его глаз?

— Оставь сие Белоснежке, Браун, не жлобствуй, — довольно хмыкнула Киара Морган, практически стрельнув в Аалто осколками льда из своих практически бесцветных, светло-серых глаз.

— Морган, не строй из себя Снежную Королеву, мы ж не в сказке! Я его внимательно слушала, смотря на обложку книги и ИЗРЕДКА поглядывая в глаза! — почесала Мулан шею.

— Или всё же вырисовывала свадебный костюм ему под плечики? — ухмыльнулась и махнула рукой Киара. — Не притворяйся, мечтательница.

— Битва Снежной Королевы и Белоснежки — как очешуительно для практически летнего дня, ха-ха! Снега нам-то и не хватает… Ха-ха-ха!

— Лили, прошу тебя, прикрой ротик, ну, слюни… И все знают, что это разные сказки, — подмигнула самой себе в зеркальном отражении Клара.

— А в твоей сказке что, смеяться — это грех? Ха-ха! Хотя… Очень, знаешь, похоже.

Клара звонко цокнула языком, захлопнула зеркальце и нахмурила аккуратно подведённые брови, но промолчала.

— Что мешает сказки смешивать, как в сериале «Однажды в сказке»? — позволил Майкло своим глазам посмотреть на закатный свет и на закатившихся не туда в плане развития студийцев. — Персонаж Чудовище, например.

Кларисса толкнула Майклоса в бок:

— Не знала, что ты смотришь что-то кроме сериала «Константин: Повелитель тьмы», хе-хе!

— Про «Сверхъестественное» не забывай, воровка Златовласка, — тихо рассмеялся Майкло.

— Сказал Гаргамель! — показала Кларисса Майклосу язык, на что тот скорчил рожицу.

— Хей, это совсем другая история, — помахал какому-то парню в очках Ник.

Всё это время Киара смотрела на пыхтящую в размышлениях Мулан.

— Знаешь, Киара, не лялякай мне тут боле, приугомони фантазию! — пригрозила Мулан пальцем сероглазой. — Отрицать не стану, что мечтаю о семейном шуме, о шуршанье у чайника утром и вечером, что не хочу быть одинокой ни минуты, но не с учителем же, Морган! Фу, это омерзительно!

— Ха-ха, удивительно, что ты всё же нашла, что сказать, — подняла Киара руки. — Ладно-ладно, однако жаль… Страшно жаль! Дон Неви — завидный жених при квартире, при хорошем образовании и при достойной работе! Задумайся, Мулан.

— Ррр!!!

— А у дона Неви разве красивые уши? Они же вечно прилизанные! — заметила Алис, вновь случайно обратив на себя всё внимание.

Студийцы вступают на верхние ступени широкой лестницы до первого этажа. Они идут по ступеням, словно по чёрным и белым клавишам пианино: вертясь, крутясь и танцуя ногами! Чёрные клавиши ближе к перилам, а белые от перил до стены. Какой-то мальчишка садится на ледянку, вытащенную из рюкзака, и скатывается по клавишам.

— Так держать, малец! — крикнула Алис сумасшедшему мальчишке.

— Во-первых, дон Неви мог это услышать, а во-вторых, Алис, прилизать уши?! — заговорила Клара на тон выше от удивления, как мышь запищав.

Алис пожимает плечами и поворачивается к ребятам лицом, а к спуску вниз спиной:

— Мне плевать, что звучит грубо: он должен знать правду, разве не в этом наша миссия, как самых Не-От-Мира-Сего людей?! — пропела Таллейн в судебно-серьёзной интонации и рассмеялась сама от себя.

— Говоришь так, словно мы пришельцы! — тихо рассмеялся Ник.

— Почему нет? — заулыбалась Алис.

Морган нервно хихикнула и покосилась на Таллейн:

— Давайте все сердечно договоримся флиртовать с учителями и учительницами только после выпуска из школы, ладно?

— А что, завидного жениха спугнуть боишься? Ха-ха-ха! — прикрыла смеющийся рот Мулан. — Простите!

— Очень смешно, смеялись всем автобусом, — отколола Киара без улыбки.

— Директор не является учителем, так и запишем в нижний колонтитул нового законопроекта «Не-От-Мира-Сего людей», — подмигнула Алисия вмиг смягчившейся Киаре и крепче-крепкого её обняла.

— Какую, собственно, правду он должен знать, дон Неви-то? — ухмыльнулся Арти. — «Простите, но как по мне, Вы — не Стен Пайнс, и это плохо»?! Ха-ха-ха!

— Зря ты… — закатила глаза Алис.

— Пора завязывать с мультиками, Браун, — осуждающе замотал головой Майкло, еле сдерживая смешок, пока Лео смеялся.

— Хех, думаешь, Сандерс?

— Даже от хороших мультиков надо отдыхать, чтобы не стать городским сумасшедшим, Браун, — кивнул Майкло.

— Засчитано! — крикнул Ник.

— Если ты, конечно, понимаешь о чём я, Арти.

— Про старика МакГакета, — кивнул Арти и повернулся к Таллейн. — Ты что-то хотела сказать, Алис?

Сандерс устало вздохнул.

— Да! Я хотела сказать, что зря ты ухмыляешься, Браун, — заиграла хитрыми серо-зелёными глазками Алис, — каждый может изменить внешность, только лишь заимей желание, — она заиграла ладонями, подобно миму. — Бабушка всегда говорила, что невозможное — это миф!

— Начинается… — заговорил Майкло. — Как я общаюсь с такими безумцами, как вы?

— Легко и просто! — приподняла собственный подбородок Клара. — У тебя нет выбора, и уже давно.

— Оптимистично… — нахмурился Ник.

Лео с улыбкой на одну щёку обращается к Алис:

— Признайся, что обожаешь Дамбо с Чебурашкой, и мы разойдёмся, ты к Шляпникам, а мы к еде.

— Точно, чаепитие! — подпрыгнула на месте Алис.

— Так тебе нравятся…? — начала Лили подбирать слова. — Ну, огромные уши?

— Ещё бы! — взяла Алис Лили под руку, рисуя рукою образы в воздухе или лишь в своём воображении. — Уши в растопырку — это то, о чём я могу говорить вечно! Это настоящий залог успеха, взгляни хотя бы на Мерлина из одноимённого сериала 2008-го года! Чем не удачное дополнение его отваги лица? Хотя дону Неви эти уши отваги не добавили бы, лишь смеха, — она посмотрела на наручные часы и замахала в прощание руками. — Ладно, я опаздываю, — побежала она, — обедайте без меня!

Они спускаются на первый этаж и встают в очередь за едой.

♫ Village People — YMCA (Original Version)

— Удачи, Алис! — крикнул Майкло и тихо продолжил. — Как же умело ты заткнул ей рот, Леонардо, я почти горжусь тобой.

— Тоже мне трудность! — фыркнула Киара, яро показывая лицом своё недовольство. — Хоть по ведру стучи, эффект тот же.

— Возвращаясь к морскому бою, парни… — подняла Лили указательный палец над собою.

— Лили, ещё одна партия и всё! — заверил её Арти.

— И каждый из нас, весь чёртов класс, получит по персональной красной карточке от Кьюпида! — постучала та по голове. — Одумайся, Арти! Зачем тебе это надо — нас-то подставлять?

— Старосту-то они, думаю, простят! — показал Арти на себя руками. — Уже вечер, вечером не ссорятся.

— А кто эти «они»? — с детским и искренним непониманием прищурилась Клара.

— Кларонька, выпей кофе — выспишься, — пролепетала Лили.

— «Они» — это остальные, будто б мёртвые наши одноклассники, — вдруг Мулан увидела одного из них впереди, в очереди, да, не скрывая растерянности, произнесла, — ой, прости! То есть…

— Новенькие — не призраки, Некрас! Поверь! — сказал Майкло и подумал про себя: «Вы намного хуже».

Аалто одобрительно закивала и мягко улыбнулась новенькому.

— Да! Мы все — одна команда! — розовела Мулан на глазах от неудобства ситуации.

— Вы — это никто, в принципе-то. Никто.

— Майкло! — девушка не со светло-розовыми, а уже с просто розовыми волосами обратилась к неприметному и смущённо улыбающемуся парню. — Не слушай его, он всегда такой.

— Я не прав? Призраки — это ведь кто-то, а не никто!

— Майкло, не позорь 12-ый «Бэ»! Арти, а ты чего молчишь? — возмутилась Клара.

— Выбираю, чем поужинать сегодня, — устало взглянул голубоглазый на кареглазую и продолжил рассматривать картонку с меню около окошка выдачи еды.

Пару человек в начале очереди уходят к столам с переполненными подносами в руках.

— Отставить ссоры! Время жрать! — по-солдатски заявил Ник.

— День выдался не из лёгких, да и работ — гора! Ник прав, надо поесть и успокоиться, — мягко улыбнулась Мулан с вновь светло-розовыми волосами.

— И их все следует сделать, эти дела… — вздохнула Лили и выдержала театральную паузу, — именно сегодня и завтра.

— Что?! Дайте угадаю: я опять что-то пропустила?

— Послезавтра благотворительный вечер в Студии, Мулан, в честь защиты животных. Из Бестии-Эскулы, Зверь-Школы-то, приедут, — смочил слюною свои сухие губы Лео и начал глазами поедать чей-то горячий чечевичный суп с охотничьими колбасками, — как вкусно…

— Оу, это! — загорелась над головою Мулан розовая лампочка. — К нашим планам, получается, добавится отработка последнего или двух последних уроков среды?

— Видишь, ты не так глупа, как кажется, Аалто.

— Грр! Да вас с Киарой явно заклинило! — ударила Мулан Майклоса в грудь и со всей дури ударила ногой, кто-то у выхода из Студии заплакал.

Ребята берут подносы, столовые приборы и продвигаются в очереди к Сьюзан.

— Зато мы этот день отработаем все вместе! Согласно духу Студии, мы все — один коллектив! — отбарабанила Клара гордый марш ногтями по пластмассовому подносу.

— И сейчас честь нашего благородного духа защищает какая-то в науке не плавающая девчонка в глупом, зацикленном на деньгах шоу, — расстроенно произнесла Киара.

— Я бы не сказал, что защищает, скорее наоборот. Язык подвешен, да смысла из слов не выудишь, — осмотрел Майкло свои ложку, вилку и ножик на наличие грязи да успокоился.

— Да ладно вам! Защищает дух Студии не она, что где-то там! Его защищаем мы! Своим трудом, своими успехами! — проплыла рядом с каждым из друзей Лили и вернулась на своё место в очереди.

— Мы здесь, друг с другом, и это главное, так ведь?

— Ооо, мои ж вы сладкие! — Лили с мурчанием приобняла Мулан. — В честь этого стоит выпить какао!

— Верно! — щёлкнул Арти пальцами. — Как команда Не-От-Мира-Сего!

— Угощаешь, Нейт? — обратилась Клара к Лили с хитрой улыбкой.

— Хмм… Это дороговато, Клара, но… Я угощаю! Если поступлю на «Промышленное и гражданское строительство», то впоследствии я не буду нуждаться в деньгах и так экономить, верно? Зато эти воспоминания о собственном скупердяйстве меня не оставят до старости, так что… — далее Лили заявила с гордостью, — да, я угощаю!

— На двоих стоимость поделим, не переживай, — ласково шепнул Джонс на ухо Нейт добрые слова.

— Спасибо, Ник, — еле слышно произнесла благодарная Нейт.

Киара заговорила серьёзно:

— От лица убежавшей Алис я хотела бы добавить кое-что, — сероглазая перешла на восхищённый визг, — «Уау, как круто! Все вместе и какао?!». Без комментариев.

— Ха-ха-ха! Хорошо выходит!

— Прекрати, Дейр! — со смущённым подобием улыбки поправила волосы свободной рукой Киара.

***

В другом конце холла Талантливого Дома, около приглушённого радиоприёмника в стене, разгорались страсти! ♫ Julian Lehmann — Troll Dance

— Вандализм — это не то, чтобы некрасиво, Некрас, это — непозволительно! — кричал на неприметного паренька, ученика 12-го «Бэ», мистер Кьюпид. — Сколько уже раз этот рецидив?!

— Пр-простите, сэр, я… — еле дышал Некрас.

— ТЕБЕ ЧТО МАСЛОМ НА ЭТИХ ГАРАЖАХ НАМАЗАНО?! ЭТО ЖЕ СОБСТВЕННОСТЬ ШКОЛЫ, НЕДОТЫРОК! — мистер Кьюпид взял себя в руки и достал блокнот с красными отрывными листами, оторвал один листок, на котором начал нечто строчить. — Красная карточка, Некрас. Двадцать четыре часа отработок — по два часа в день, независимо от того, будний или нет этот день. Даже в субботу и воскресенье! Начиная с сегодняшнего дня! Будешь драить палубу, Некрас, словно проклятый, и не только! Я ЭТО ТЕБЕ ОБЕЩАЮ.

Стоит мрачный юноша у стены, наблюдает за происходящим.

Евгент Фальситет — тёмная лошадка Студии Талантов и безэмоциональность во плоти. Фамилия его с албанского «falsitet» переводится как «ложность». Одногодка Сандерса.

Подходит к парню, стоящему у двери актового зала, девушка его возраста.

Диана Осмельская — рыжеволосая, хитрая и ловкая девчонка. Умеет выбесить, если нужно! Она имеет пропеллер в одном месте и часто вляпывается в разные истории, носит обтягивающую спортивную одежду предпочтительно синих оттенков, зачастую спортивный костюм. Одногодка Нейт.

— Здравствуй, Евгент, — встала девушка рядом с ним, — тебе приносит вселенское удовольствие наблюдать за страданиями других, да?

— Хах! — жутко и холодно оценил он её взглядом. — Мы проучились по девятый класс вместе, Осмельская, а ты всё удивляешься моей склонности к садизму? Или это очередная твоя маска а-ля «дурочка», чтобы подмазаться на разговор, а, подколодная змея?

— Цаца какая! Кто здесь змей — так это ты со своей «подружкой» Риной Змей, хах!

— Она заместительница и правая рука старосты прелестнейшего 12-го «Цэ» класса, коим является… — Евгент показал на себя. — О! Се муа…

— Удивительная картина «Как социопат-садист в благородные общественные деятели выбрался», ты не знаешь такую? Надо бы подсказать Ыве Дублэ эдакий сюжетец, чтоб написала об этом рассказ!

— Прекращай уж рвать и метать от чувства собственной неполноценности, — без капли чувств или эмоций заметил Евгент, смотрящий куда-то вдаль.

— Неполноценности?!

— Будь бы у тебя побольше хитрости, излишком которой так кичишься, то стала б и ты старостой, старостой тогда ещё 10-го, сейчас уж 12-го «А». Но, увы, властолюбивая ты стерва. Тем не менее: моё шоу «Некрас и каторга» окончилось! — ровным шагом побрёл парень прочь. — Прошу меня извинить, Осмельская.

— Козёл… — прошипела Диана.

— Змея!

***

♫ OXWAVE — Endorphines*

* данная песня не рекомендуется к прослушиванию лицам младше 18 лет.

Гибкая и порою жутко вредная А-классница с вечно хитрыми глазёнками подходит к столу блистающей девятки из Бэ-класса, за которым сидит ещё один человек.

— Всех приветствую, уважаемые! — противно дошоркала кедами о пол Диана, села за стол.

— Позёрка… — шикнул кареглазый парень не из 12-го «Бэ».

— Оу, и ты здесь! Рада снова… Кхм… Узреть тебя? Здрасте снова, так давно не виделись, Джу.

Джузеппе Растрелли — бойкий и остроумный, дружелюбный и общительный парень итальянской внешности, что вырос в семье архитекторов, ландшафтных дизайнеров и инженеров-конструкторов. Пока что одногодка Брауна — до дня рождения месяц! Староста А-класса.

Юноша невысоко приподнимает руку в знак повторного приветствия.

— Всего-то только что!

— Ага, ага.

— Диана, прекрати лишний раз глаз цеплять, — жадно поедал пищу, да не чавкал, Артур Браун. — Чего хотела, м, студийская «целеустремлённость» во плоти?

Крутилось же в голове Арти следующее: «Или, если точнее, «умение застревать в пятой точке или поперёк горла в любое время дня и ночи»! Бесящая гарпия с мордой броненосца, а?! Нет, это уже слишком даже для меня… Или? А чего я стесняюсь?!».

— А ты не завидуй, Браун. Хочу и кручусь!

— Мы планировали попить какао в более-менее спокойной обстановке, Диана, — хмыкнула Клара, — ты у нас личность яркая и громкая, а после уроков дона Неви, знаешь, мы хотим хоть немного побыть в тишине и выключить мозг. Майкло, без шуток! — пригрозила она Майклосу ложкой заранее.

Лилина подруга детства издевательски скорчила мордочку!

Вообще в Талантливом Доме каждый был кому-то другом детства, старым знакомым, одноклассником, соседом по комнате или по этажу. Запомнить многие из этих связей даже вундеркиндам Студии было не по карману, скажем так. Люди ссорятся — ненадолго и надолго, также люди мириться быстрее, чем успевают поссориться, ведь жизнь разностороннее порядочно заполненных таблиц. К тому же они — жители одного и того же далёкого, обособленного от всего остального мира острова, их земля обетованная — край света, посему они и стараются жить в постоянном взаимодействии друг с другом, в ежедневном общении, как, собственно говоря, семья.

В шутку бесясь, Осмельская блекло блистает спортивным, обтягивающим все её преимущества костюмом цвета лазури, да белые полосы по бокам её ног мелькают терпимой рябью.

— Хочу и мелькаю перед глазами, Арти! — издевательски скалилась в подобии улыбки Диана.

— Ди, какой прикид! — восхитилась Лили, всплеснув руками.

— Ли, сестричка! — ежесекундно подобрела и расцвела Диана.

— Тили-дили, твали-вали… — бросил ложку в картофельное пюре с гуляшом и встал из-за стола Майкло. — Ну-ка мы отсюд погнали.

— Сядь, быстро, — взглянул Арти на друга.

Майкло с неохотой вернулся на своё место.

— Ну актёр, Сандерс! Ну сцена! — захлопал в ладони Лео.

— Хватит ссориться, меня тошнит уже от ваших притирок.

— Подписываюсь под твоими словами, Арти. Вам-то самим не надоело?! Как кошка с собакой! — перевела Кларисса Старр подведённые глаза на Лили и Диану.

Тем временем Лили запела:

— Ну-ка мы отсюда погнали, / Пока живьём нас не сожрали / З-с-с-слые змеи! — насупилась она по-змеиному, — Майклоссс Сандерссс.

Диана рассмеялась от души:

— Оу, Лилсон, ну даёшь!

— Если бежать отсюда, то вместе! — прошептал Сандерс Брауну на ухо.

— И как можно дальше! — вмешался Джу в их шёпот.

— Это наш стол, и мы отсюда никуда не пойдём! — зашептал Лео.

— Джу, ты им скажешь или я?! — заголосила Диана.

— Я предоставляю эту честь тебе, Диана.

— Винни закрутил тусу в клубе своего дядюшки Альберто! Всё в рамках приличия! Конечно, это не совсем туса, вы же знаете дядюшку Альберто, но это лучше, чем ничего.

— В честь чего пьянка? — смутился Лео.

— Тебе бы только повод, мнеподобная рыжуха!

— Ха-ха! — еле сдерживал прерывистый смех Майкло. — Мнеподобная КТО?!

— Майкло, — одёрнул того Дейр.

— Нм? Что? — довольно заулыбался Майкло.

— Не стоит заводить эту шарманку, вернётся же, Сандерс.

— Учту, но… Мнеподобная рыжуха — НЕТ! Ха… — продолжил забавляться Майкло. — Хоть останавливай, хоть нет, Дейр, не по-мо-жет! Безумие, Осмельская, как в твоём мозгу наравне с элементарными глупостями синтезируются такие оригинальные подколы?

— Талант? — заявила Диана с высоко поднятой головой.

— Ненавижу, Майклос, — сверлил Лео того взглядом. — Когда тебе и Евгенту уже в голову взбредёт светлая мысль уехать далеко-далеко из Вертфлеста и начать новую прекрасную жизнь?! Так надоедает твоя физиономия порою, Господи…

— Спешу обрадовать, но специально ради тебя я не улечу из этой гиблой деревеньки НИКОГДА! — довольно улыбался Майкло. — Слово «никогда» хорошо было слышно?

— Достаточно хорошо, чтобы оглохнуть и выписать тебе красную карточку раз и навсегда, но благо Кьюпид фиг знает где, Сандерс, — кивнул Арти, — Майкло, мы толерантны ко всем в нашем прекрасном 12-ом «Бэ», даже к таким энергетическим вампирам, как ты, однако спешу предупредить: ещё одна сказанная во имя божества подколов херня, хоть от кого из вас обоих, и я вас обоих с Лео закопаю в землю в вертикальном положении. Головой-капустным-кочаном вверх, конечно. И! И это касается как Клары с Майкло, как Клары с Лили, как Мулан с Киарой, так и Лео с Киарой, так и остальных — ХВАТИТ ССОРИТЬСЯ!

Все сидящие за столом 12-го «Бэ» притихли — даже кто-то с рядом находящихся столов притих, столь ясно Арти выразил свою мысль.

— Ой на… Прекращайте, мальчики! — хихикнула Осмельская, осмелев. — Много людей будет на вечеринке — чуть ли не вся двенадцатая параллель! И «A», и «B», и «C», и «D»*! Так пойдём же?

* «А», «Бэ», «Цэ», «Дэ».

— В честь чего вечеринка? — обратился Арти к Диане.

— В честь прибытия мисс Джесс!

— Её не было в школе всего месяц, Диана, — сказала Мулан с осторожностью.

— Если ты не скучала по нашей бывшей классной руководительнице, то можешь и не идти. Я не заставляю, хотя уточню: многое потеряешь.

— Минут пять подождём Алисию с Тоем и пойдём, Диана, — высказалась Киара, — у них же сборище клоунов и чайников закончится только через минутку-другую.

— Может, они нас догонят? Нас ждут.

— Это не предложение, а установка, Осмельская, — грозным голосом заговорила Морган. — Мы пойдём только вместе с Алис и её дружком, если тот пойдёт, естественно.

— Если нас очень ждут, то почему ты утром не сказала нам о вечеринке? Или на обеде? — переглянулась Старр с Морган. — Мы вообще-то с тобой живём в одной комнате.

— Хорошо-хорошо, — вздохнула Диана, — как скажете, вашество!

Киара плотно скрестила руки на груди и нахмурила брови:

— Не выводи меня, мерзавка.

— Подождём Алис, сходим до башни, чтоб собраться, и от Студии пойдём все вместе, — доел свой ужин Леонардо Дейр, — так точно, Браун?

— Да, Дейр, подписываюсь, — вытер Артур Браун губы зелёной бумажной салфеткой и кинул её на поднос, салфетка случайно попала в оранжевое масло из-под картошки да подтаяла и покоричневела вмиг, Арти поднял на Диану взгляд.

Мгновение. Артур молчит и смотрит на Диану, уронившую свой взор на салфетку и поднявшую его, Диану, которая подавила растерянность и сглотнула ком в горле, заговорив якобы уверенно:

— Может, да ну его, этот сбор, м? Все свои, да и ждать долго, Арти.

Артур продолжил молчать, он уловил странные нотки в её голосе.

— Нет уж, Осмельская, пускай сходят до башни, в чём спешка-то? А мы подождём вас и вместе пойдём, да? Да, Диана?! — кивнул Джузеппе Растрелли.

— Да-да! Нет проблем, — вредно закивала рыжевласая и натянула на лицо улыбку. — Дел несделанных у меня много, заняться есть чем, да и время позволяет.

— Вот и славно! — похлопал Артур Джузеппе по плечу, не поворачиваясь к Диане, — Не скучайте.

— Не приходится, Браун! — по-хамски крикнула она ему.

Браун оборачивается, подходит с железной маской вместо лица к Осмельской и берёт её за руку, да говорит ей на ухо, покуда голубые искры так и мечутся из его глаз:

— Поосторожней с тоном, Диана.

— Это ты будь осторожен, — с глазами, наполнившимися кровью от злобы, прохрипела она.

Осмельская вырывает свою руку из его руки и рывком головы показывает на выход из Талантливого Дома:

— Не заблудись.