Обрученные тьмой

Сима Гольдман (2025)

Чем может обернуться вечеринка в честь празднования Хэллоуина? Казалось бы, только «ядерным» макияжем и танцами до утра, но как я ошибалась… Он — полудракон с тёмной магией, грозящей в любой момент взять верх и свести его с ума. Один из сильнейших магов королевства. Обычай отправляет его на охоту. Цель проста — найти этой ночью меня, призванную из другого мира невинную, которая должна разделить с ним ложе. Как бы не так!

ГЛАВА 7

Вскоре пара парней принесли пару ведер с водой, от которой шел густой пар. А юркая служанка, которая представилась Молл, вытащила из потайной ниши большую глубокую деревянную бадью.

Кипяток наполнил импровизированную ванную, носильщики удалились, оставив меня наедине с девушкой.

— И давно ты здесь… работаешь? — я решила проявить приличия несмотря на неловкость моего полупленного положения.

— Меня наняли специально ухаживать за Вами. Это не просто замок, а пост. Именно от сюда хозяин и наблюдает за лесом.

— А что в этом лесу такого паранормального?

— Чего? — Молли явно не понимала моих заумных слов.

— Что необычного в лесу? Нечисть — это мертвецы?

В моем воображении автора-фэнтезиста, нечистью представлялись восставшие из могил зомбаки, которых упокоевает гордый некромант. Надо было узнать, какое значение здесь придают этому слову.

— А, так это… Упыри там всякие, банши, горгульи, личи и шептуны.

Что ж, теперь стало немного проще. О части из этих созданий я хотя бы что-то знала. Книжки-то читала, да и фильмы смотрела — не в каменном веке жила же.

— И что же хозяин?

— Так он же у нас охотник на нечисть. Как та распоясается, так он ее того, — девушка провела пальцем по горлу, показывая «кирдык».

Что же, мой предполагаемый жених киллер по сказочным злодеям. Интересно. В голове вспыхнуло воспоминание о том, как он расправился с горбато-мохнатыми существами тогда в лесу. Озноб прошиб все тело, когда вспомнились фонтаны крови. Желудок свело судорогой. Я поспешила прогнать неприятную картину. Горячая ванна — то, что сейчас нужно.

— Тогда будем знакомы, Молли, я — Агата.

— Рада знакомству, хозяйка.

М-да, у них здесь что, рабовладельческий строй?

— Можно и без «хозяйки».

Девушка улыбнулась, но промолчала.

Она помогла мне раздеться. Кое-где даже пришлось срезать одежду и порванные колготки, за неимением возможности их по-человечески снять. Румянец залил мне щёки. Не каждый день раздеваешься перед кем-то, и одно дело врач или массажист, совершенно другое — служанка.

Я забралась в бадью и откинулась, прикрывая глаза.

— Приступим? — с энтузиазмом спросила Молли, раскладывая по полу разные терпко-пахучие баночки и порошочки.

Я кивнула. Зачем? Почему я не спросила, что именно она планирует со мной делать?!

Девушка подошла к вопросу купания с садистским подходом. Сначала мне показалась, что она повыдёргивает мне все волосы, вымывая из них засохшие вместе с грязью листья. Потом стало понятно, что не только они ее цель, но и скальп в целом. К моменту, когда служанка добралась до отмывания тела, я уже мысленно молилась всем знакомым богам о пощаде. К концу экзекуции, все тело ломило, будто бы по нему проехались газонокосилкой.

Ковш кипятка для смывания пены показался сущим пустяком. Я только что пережила пытки, которым в инквизицию даже не подвергали неосторожных ведьм

— А я знала, что Вы красотка под слоем всей этой грязюки.

Комплимент был, конечно, приятен, но всё равно что мёртвому припарка.

Молли одела меня сначала в тончайшую сорочку, помнится нечто подобное я в детстве имела, когда мода до пижам не доползла. А затем заковала мои ребра в короткий корсет, который слегка приподнимал грудь и стягивал талию еще сильнее.

Бедные дамы средневековья. Понятно теперь, почему многие из них до старости не доживали и умирали как мухи, если нюхательную соль вовремя не поднести.

Платье оказалось плотным и достаточно тяжелым по сравнению с легкими фасонами двадцать первого века. Бордовая ткань шла моей природной смуглости и смоли волос.

— Немного белил? — предложила служанка.

Я отрицательно покачала головой, припомнив, что их в моём мире делали на основе свинца, что не только портило кожу, но и негативно сказывалось на здоровье рисковых модниц.

— Спасибо. Воздержусь.

Молли пожала плечами, словно не желая спорить со странной гостьей. Вот только я теперь здесь не просто гостья, а потенциальная жена их руководителя. Или кто он тут у них.

— Завтрак?

— Конечно.

Девушка удалилась, а я решила, что познакомиться с местом моего пребывания нужно поближе.

Из окна открывался чудесный вид на лес. Деревья уже нарядились под осенний антураж в багряные, желтые и охровые цвета. Вдалеке виднелась какая-то чернота, словно кусок был выжжен. Хмыкнув, я продолжила наблюдения. Не верилось, что где-то там скрываются странные создания, которые могут принести неприятности местным.

Когда Молли мне принесла прикрытый салфеткой поднос, я уже знала, что ничем хорошим это не пахнет. Как в прямом, так и в переносном смысле.

— Что это? — я сняла"прикрытие".

— Каша.

Да уж.

— Повар сегодня явно не очень старался, — буркнула я, пытаясь понять, что за комковатая серая субстанция сейчас должна в меня попасть.

— Да что Вы, — рассмеялась служанка, — Поваров у нас здесь отродясь не водилось. Это мужики наготовили.

Что ж, замок ждут колоссальные изменения. Потому что"это"даже собакам зазорно давать.

— Выброси.

— Но как же так? — девушка в шоке выпучила глаза.

Странно. Она видимо не понимает, что нормальное полноценное питание благотворно скажется на здоровье этих охотников, да и прочих жителей замка, не казарма ведь здесь в конце концов.

— Веди меня на кухню или что тут у вас. Кажется, настало время перемен.

Кухня оказалась почти в подвале. В нашем мире это назвали бы полуцокольным помещением, часть которого находилась под замком, а другая — с выходом на улицу через боковую дверь, под землёй.

Как мне объяснила Молли, это нужно было для того, чтобы в кладовых и ледниках лучше хранились припасы, которых было очень много. В любой момент замок могли оккупировать нечисть или иной недруг.

Лес в себе таил множество опасностей. Конечно, мне пока неведом был страх, испытываемый всеми местными жителями и охотниками, но я уже прочувствовала на сколько это важно для остальных.

Поваром оказался огромный"дружинник", очередь которого настала быть"главным по половникам". Его длинные каштановые волосы, заплетенные в косичку, были влажными от жара, который здесь царил.

— Гаред, — представился он, кивая.

— Агата, — я протянула ему руку.

Мужчина с сомнением окинул ее взглядом, но обтерев свою огромную лапищу о грязный фартук, пожал.

Когда-то читала, что физический контакт способствует сближению. А этот тип нужен мне был, в том числе и с корыстной целью. Именно через него я планировала начать захватывать власть на кухне.

— Чего изволите? Или каша не так вкусна, как привыкли? — с обидой в голосе произнес мужчина, косясь на тарелку, которую держала Молли.

Так-с, обидчивый товарищ. Значит действовать нужно было аккуратно.

— Что Вы, все замечательно, но я пришла познакомиться и… помочь Вам. Я вижу, как много дел накопилось в замке, а Вы — истинный воин. Вам не дело держать поварёшку в руках. Такие сильные руки и крепкие мышцы созданы, чтобы защищать родину и семью, а что же приходится делать Вам?

Я очень сильно надеялась, что моя лесть и предложение помощи воспримется в верном ключе. Точнее в нужном мне.

Мужчина отвел взгляд. Было видно, что его и уговаривать не нужно, чтобы он скинул фартук. Только долг и ответственность держали его здесь. Или угрозы сослуживцев. Хотя такому громиле они явно не страшны.

— Пусть будет как прикажет командир, — буркнул Гаред.

— Здорово, — хлопнула я в ладоши, — А пока ты ищешь своего начальника, можно я здесь похозяйничаю?

Мужчина окинул мою хрупкую фигуру придирчивым взглядом, но кивнул.

Пока он резво снимал фартук, я уже оценивала фронт работ.

Для начала нужно было здесь навести порядок и отмыть всю ту копоть и плесень, что развелись в этих немыслимых условиях. Странно, что отряд борцов с нечистью все еще на ногах. По-хорошему, они должны либо с горшка не слезать, либо умирать от кишечной палочки. О подобных хворях я мало что знала, но вполне достаточно, чтобы мыть руки, после улицы или яблоко перед тем, как его укусить.

Молли нервно покосилась на меня, но оказалась девушкой понятливой и решила не нарываться на неприятности, поэтому бросилась на выход, а спустя всего несколько минут вернулась с тряпками и ведерком воды.

— Приступим? — в страхе спросила она.

— Нам некуда деваться с подводной лодки, — заключила я, окуная тряпку в воду.

Мы решили разделиться и начать с разных концов кухни. Пока служанка драила большой котелок с остатками завтрака, я начала намывать деревянную столешницу.

— Его не отмыть, — простонала девушка.

Это было и так понятно. Простой тряпкой многолетний нагар сложно уничтожить. Сейчас мне не хватало запасов чудо-средств, которые накупила Лёлька из интернета. Было бы здорово опробовать все эти кислородные порошочки.

Послышался топот ног, и в кухню ввалилось двое мужчин. Они были полностью облачены в чёрные кожаные костюмы, а на поясах висели клинки в ножнах. Мелкая кольчуга защищала грудь, а высокие сапоги украшали шипы. Всё прям как в кино.

Мужчины встали по обе стороны от входа и застыли безмолвными статуями. Следом за ними вошли Гаред и мой потенциальный жених. Его почти черные волосы были влажными и прилипшими ко лбу, а ворот рубашки расстегнут.

Так, кажется, я просила Гареда просто решить вопрос с командиром, а не тащить товарищей в поддержку.

— Что здесь происходит? — рыкнул Дэмиен.

Он нахмурил брови и окинул нас с Молли суровым взглядом. Вроде бы должна затрепетать и испугаться, но не получилось.

— Собираюсь ваш свинарник превратить в приемлемое место обитания, — ответила ему в тон и скрестила руки на груди.

Дэмиен посмотрел на своих подчиненных и те моментально ретировались. Молли прошмыгнула вместе с ними беззвучной тенью. Мы остались наедине. Вот и стоило троицу с собой переть? Ох, уж эти мужчины.

— Поясни.

Ага, значит чует чернявый, что палёным запахло.

— Ты видел то, что Гаред называет кашей? — жених кивнул и закатил глаза. — Я просто предложила помощь. Я — занимаюсь кухней, а ты обороной или чем-то там еще. Согласись, разумное разделение полномочий.

То, что я была права — безусловно. Но был шанс, что мужчина засопротивляется, ущемленный в зоне ответственности.

— Допустим.

Мне хотелось удариться головой об каменную кладку. Непробиваемый тип. Неужели трех слов связать не может.

— Так вот, можешь идти и заниматься своими делами, а я тут сама разберусь.

Оставалось только помахать ему ручкой.

— У нас есть график.

— Нечисть сожрала твой график!

Дэмиен приблизился. Рефлекторно я сделала пару шагов назад и уперлась бедром в столешницу. Отступать было некуда.

— Что ты готова предложить взамен?

Ничего себе. Он еще и торгуется!

— Я готова предложить съедобную горячую еду.

Мужчина улыбнулся одними уголками губ. Он сразу стал казаться словно добрее и беззаботнее. Вполне возможно, что такой он мог бы мне понравиться.

— Агата… Я просил не совершать опрометчивых поступков. Всего через месяц мы поженимся, а затем отбудем в родовой замок. Подумай сама, кто после тебя будет кормить избалованных мужиков горячими харчами?

Резонно. Но и питаться абы чем не позволю пока я здесь!