Баллада о королеве драконов. Часть 3. Пожар

Сильвия Лайм (2024)

Что делать, если твоя память — пепел? Как быть, если, очнувшись королевой, обнаруживаешь свое царство в руинах? И как поступить, если все ждут от тебя великих свершений, но каждому плевать, чего хочешь ты сама?..Древние кости разбужены, и никто уже не сможет остаться в стороне.Искры мертвых возродят новую кровь или сожгут все на своем пути.Как пожар из пламени драконьих королей.

Глава 6

— Вы все пытались, — кивнула я, оглядывая и остальных.

На лице оборотня по имени Астер мелькнуло что-то болезненное. Он хотел выкрикнуть что-то в свою защиту, уже открыл было рот.

— И даже ты, — оборвала я его. И он опустил свои жгучие желтые глаза.

Несколько мгновений утекли в тяжелой гнетущей тишине, среди которой слышалось лишь кваканье лягушек в лесу.

А еще мое странно спокойно стучащее сердце.

Вайларион стоял сзади и ничего не предпринимал, почему-то следя за мной так внимательно, что от его взгляда практически чесалась спина.

— Это в прошлом, — сказала я ровно, оглядывая склоненные головы. — Ведь так?

На этот раз я повернулась к Черной смерти, в ожидании приподняв бровь.

Кто-нибудь должен был ответить мне. И король кивнул, чуть растрепав водопад черных волос по мощным плечам. Серые глаза слились с тьмой прядей.

— Они понесли свое наказание, — проговорил он низко. — И помогли тебе спастись. Отныне у тебя не будет более верных подданных, чем они, королева.

Мне показалось, что он нарочно не стал называть меня новым именем Лия. Впрочем, возможно, я ошиблась.

— Ведь так? — громче произнес он у этой разношерстной толпы. И та громко выдохнула:

— Свет и Мрак, Солнце и Затмение, День и Ночь! — прозвучал хор, отзывающийся грохотом древних слов где-то на дне моей души. — Да будут бесконечны годы их Огненных величеств, короля и королевы Крылатого племени и всех существ, не принадлежащих людскому роду, Лии Златопламенной и Вайлариона Черной смерти!

“Лия Златопламенная” — тоже прозвучало не очень уверенно, но вполне сносно.

Меня бросило в жар, в ладонях сконцентрировалась магия, пальцы дрогнули, словно готовые нарисовать в воздухе десятки могучих печатей, поблескивающих символами и завитками где-то у меня под веками…

Я резко вздохнула и кивнула, принимая приветствие. А затем развернулась и пошла прочь. Впереди прямо на моем пути располагалось липкое густое болото. Но я заметила его лишь значительно позже. После того, как за спиной раздался сдавленный крик, едва я не ступила в полуядовитю жижу. И после того, как жижа просто разошлась в разные стороны под моей ступней.

Я не видела болота. Я видела лишь то, что скрывалось под ним, — широкую поляну в глубокой низине. Скрытая магией стоянка.

Вода расходилась все дальше и дальше, лягушки прыгали в разные стороны, а трава становилась ниже и суше, пока земля совершенно не высохла. Передо мной открылось место, где под сенью деревьев расположились шатры разных размеров, а в середине между ними каким-то образом уже горел костер. На мощном вертеле и вовсе запекался ароматный кабан, словно никакой воды тут никогда и не было.

Я села на поваленное дерево, кем-то заботливо устланное мягкой шкурой, взяла несколько веточек и бросила их в огонь, наблюдая, как желтые язычки благодарно слизывают подношение.

В сердце царило смятение.

И я почти не заметила, как возле костра оказались трое людей: мужчина с короткими темными волосами, девушка-блондинка и еще один светловолосый парень, казавшийся немного моложе. Все трое были одеты в черную одежду с брошью-черепом на воротничках. Мельчайшие детали их внешности считывались мной сразу, я чувствовала где-то на границе сознания легкое узнавание. Но так ничего и не вспомнила, даже когда они представились:

— Шейна Валори.

— Сандро.

— Лотос… Афолиар. Ты совсем нас не помнишь… Лия? — это спросил третий парень. Его длинные волосы цвета ржи были убраны в аккуратный хвост. Пока он говорил, к нему сзади подошла черноволосая женщина в охотничьем костюме с защитными металлическими вставками на руках, плечах и груди.

В воздухе запахло… страстью.

Я склонила голову набок, рассматривая всех присутствующих внимательнее и понятия не имея, откуда я знаю то, что знаю.

Принюхавшись, я стала абсолютно уверена, что не ошибаюсь. В воздухе не просто пахло страстью, ею фонило. И не только от последней пары, но и от первой.

Забавно.

— Я Настурция Джармуш, моя королева, — представилась последняя из присутствующих, упав на одно колено и склонив голову.

Не нужно было глядеть на ее белую, будто фарфоровую, кожу, чтобы понять, что передо мной еще одна вампирша.

— Я правая рука его Огненного величества Вайлариона Черной смерти, — продолжала она. — Рада служить вам.

Я кивнула, бросая еще один сучок в огонь.

— Буду рада принять вашу службу, — ответила негромко, переводя взгляд на Лотоса Афолиара. — И да, я совсем вас не помню. Ты тоже пытался меня убить?

— Я?! Никогда! — воскликнул парень, вскочив на ноги. — Амелия, что ты такое говоришь?! Я же всегда…

Настурция положила руку ему на плечо, и он тут же замолк.

Почему-то мне стало приятно. Что-то теплое разлилось в груди от мысли, что между вампиром и человеком нет вражды. Словно это касалось меня лично.

— Я хотела бы попросить вас дать мне время, — сказала спокойно, но твердо. — Мне нужно многое обдумать.

— Конечно, — кивнула Настурция. — Зовите нас в любой момент дня и ночи, когда мы понадобимся вашему величеству.

Она снова низко склонилась и толкнула Афолиара в плечо, чтобы застывший с широко распахнутыми глазами парень повторил это движение. Шейна и Сандро мрачно переглядывались, но тоже склонились. А через пару мгновений я наконец осталась одна.

Память… даже встретив старых знакомых, я не вспомнила ни одного из них. От этого было немного не по себе, но все равно до странного спокойно. Подняла голову, поглубже втягивая прохладный лесной воздух Топей и с удовлетворением слыша, как откликается на меня будто сама здешняя природа. На границе сознания я ощущала биение невидимого сердца этих болот. Возможно, это была та самая магия, которая оживляла здесь все вокруг. А возможно, и что-то другое. В любом случае я знала, что это нечто довольно моим присутствием. И меня это устраивало.

— Я была человеком, — проговорила, когда вокруг стало оглушительно тихо, словно все мои новые “подданные” потеряли ко мне интерес. Хотя я и знала, что это не так. А вот Вайларион был рядом. Чувствовала его кожей.

— Была.

И мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что он кивнул. Через мгновение он сел на соседнее бревно, достал из сапога мощный кинжал, взял с блюда на земле длинную зазубренную вилку и воткнул их оба в кабаний бок.

Зашкворчал ароматный жир, капая на огонь и разнося вокруг сочный аромат.

— И стала драконом, — продолжала я.

— Стала, — не глядя на меня, ответил король.

“Король и королева…” — мелькнуло у меня в голове короткое. “Мы были мужем и женой…”

— Расскажи мне, как это случилось, — попросила я тихо, борясь с тем, как сжимается все внутри от инстинктивного желания никогда не возвращаться к этой теме.

Я не хотела знать.

Я уже знала, что это была плохая история. Злая и жестокая.