Ловушка для бога

Серж Винтеркей, 2022

Трой думал, что предыдущий этап был сложным – поход в ад его сильно вымотал. Но, ознакомившись с условиями нового, предпоследнего, понял, что был глубоко неправ. От него потребовали ни много, ни мало – отправить в царство сна самого Кровавого Бога! Вот она, та самая ситуация, когда тебя штормит по полной программе от масштаба задачи, но дело делать надо! Лишь одна мысль удерживала его от того, чтобы совсем не ошалеть – что от него, раз так дела уже сейчас складываются, могут потребовать на последнем этапе?

Глава 4

Любовь пета — головная боль владельца

Как только все тела убитых мной собрались в одном месте, произошло нечто совсем неожиданное — между ними что-то бахнуло, словно взорвавшись, и окутало местность туманом, скрыв все на десятки метров вокруг. Впрочем, туман быстро рассеялся. А там, где только что были десятки мертвых тел, громоздилось нечто страшное и несуразное размером с моего элементаля. Словно все тела от нежити слиплись в одно целое, неплохо, кстати, чувствовавшее себя на ногах — двадцати ногах десяти слипшихся снизу тел. А затем монстр шустро побежал, сбил с ног ближайших скелетов, похватал в десятки торчавших со всех сторон рук их оружие, и помчался кромсать всю нежить, что попадалась ему на пути.

Теперь уже я с удивлением и уважением посмотрел на короля — мощное заклинание! Один только минус — нужно иметь материал для создания этакого монстра. Значит, мой элементаль все же лучше!

Понаблюдав за развитием событий дальше, я все же изменил свою точку зрения. Созданный королем монстр был невероятно стремителен и ловок. Так, где мой неуклюжий элементаль огребал люлей по полной программе, он уклонялся, ловко маневрировал, тут же атаковал, иногда умудряясь вырвать оружие у врага еще до его гибели. Все больше торчавших во все стороны костлявых рук было вооружено, что делало эту машину смерти опаснее и опаснее. На фоне успехов монстра, нежить стремительно утратила интерес к почти забитому до смерти элементалю, и переключилась на него. На небо тоже перестали опасливо посматривать, кстати, после чего я тут же разразился новой серией из пяти порций валунов — грех было бы не использовать такую возможность. Единственное, только, отлетел подальше от крушившего всех вокруг себя королевского монстра — чтобы не угробить его случайно, расстроив тем самым короля. Заклинание у него это очень могущественное, значит, скорее всего, длительный откат тоже есть, как и у моего вызова элементаля.

После моей атаки, повлекшей десятки убийств, нежить снова пыталась контролировать угрозу с воздуха, но королевский монстр не давал ей отвлекаться. Он так ловко сражался, что уделять чему-то еще время было решительно невозможно. Естественно, основной ущерб он нес от личей, тоже ловко швырявших в него файерболами — поэтому именно им он и уделял основное внимание. Чтобы увеличить его шансы на успех, я отправил элементаля, у которого осталось не более десяти процентов единиц жизни, к упавшим рядом с ним моим валунам — он принялся метать их в ближайшее скопление личей, и даже убил несколько из них. А главное — отвлек личей от атак в адрес убивавшего все вокруг королевского монстра.

Нежить несла неслыханные потери. Вскоре мы с королем, увидев, что врагов осталось меньше сотни, и ни на что, кроме монстра, они уже не отвлекаются, пытаясь выжить, решились опуститься пониже. Я по-прежнему швырялся валунами, король косил нежить армагеддонами.

Через пять минут все было кончено. Нежить была повержена и перебита. Моего элементаля все же добили, но мне от этого было уже ни холодно, ни жарко — свою роль он сыграл на высшем уровне. Мы опустились на землю — пришла пора собирать богатые трофеи. Нежить оказалась уровня 300 плюс — поэтому и выглядела такой матерой. Трофеи мы увязывали вязанками, и грузили на своих летающих петов. Места на них, чтобы сидеть, скоро не осталось, но нам это было уже и не нужно.

Закончив, я скастовал в грязи широкую каменную платформу, на которую тут же с облегчением и взобрался. Надоело это ощущение постоянно погружающихся в грязь ног, из-за чего приходилось очень шустро передвигаться, чтобы не завязнуть. Глянул на часы — до истечения отведенного нам срока оставалось еще десять минут. Достал из сумки пару бутылок вина из моих элитных запасов, и предложил одну королю. Тот охотно взял ее, будучи в хорошем настроении, взглянул на печать, и снова удивленно поднял брови. Но в этот раз таки не промолчал:

— С каких это пор гномы начали разбираться в вине? Это — достойно королевского стола! А ваш профиль — пиво!

— Ваше Величество желает пиво? — по-простецки захлопал ресницами я, изображая простачка.

Ангэрэд расхохотался, и хлопнул меня рукой по плечу. После чего ударом кинжала по гусарски сшиб пробку вместе с горлышком, удивив теперь уже меня, и начал пить вино. Вот тебе и сдержанные и церемонные эльфы!

Мы приятственно посидели, поглощая элитное вино, еще несколько минут. Затем король пробормотал:

— Осталось совсем ничего! Нет, тут уже не опасно.

После чего щелкнул пальцами, и неподвижно стоявший рядом королевский монстр развалился на отдельные трупы. И мы собрали трофеи и с них. Экономичный способ призыва монстра из тел противников!

Когда время истекло, мы снова, безо всякого портала, оказались в могиле. Наши петы в нее не влезли, подняв голову, я увидел, что они летают над могилой.

Никакого уведомления у меня об окончании данжа не выскочило, но я увидел, что король ловко выхватил что-то прямо из воздуха, и тут же засунул в сумку. Ага, приз за данж все же выдали!

Ангэрэд выпрыгнул вверх, и я последовал за ним.

— Отступаем! — крикнул король своим войскам. Из голоса его пропали всякие радостные нотки — немудрено, учитывая, сколько вокруг могилы лежало убитых колдунов.

Как договорились до этого, тут же открыли шесть порталов. Те три, что были поближе к врагам, вели в пустоши, в которых нам ничего не было нужно. Пусть запрыгнувшие в эти порталы враги ломают потом голову, где они оказались, и почему тут нет никого, кроме них. А мы организованно отступили в три других.

Впрочем, один из джиннов погорячился, и запрыгнул в портал, которым мы на самом деле эвакуировались. Это он зря — тут же его и грохнули.

В эльфийское королевство вернулись, только убедившись, что хвоста нет. Собрались перед дворцом короля. Ангэрэд был разгневан.

— Как джинны там оказались? Это засада или случайность? Если засада, то откуда нечисть узнала?

Все молчали, и я решил сам высказаться:

— Да больше похоже на засаду, Ваше Величество, какая тут случайность! Джинны — элита из элиты, они очень нужны армии ада на поле боя. А оказались у могилы!

Ангэрэд, немного помолчав, кивнул:

— И я так думаю! Но как нечисть узнала, что мы будем там?

В этот раз заговорить решился один из колдунов:

— Возможно, Ваше Величество, что в армии ада есть специалисты, которые умеют находить места концентрации артефактов. Так они и обнаружили могилу нашего первожреца. И решили установить около неё дозор, в надежде поймать тех, кто к ней придёт. Мы появились, дозор послал сообщение, и были присланы джинны.

— Но почему они просто сами не разграбили могилу? И почему, если это так, были уверены, что кто-то появится?

— Если всё было так, то, возможно, среди колдунов армии ада есть провидец. Это не очень хорошо, конечно, но может быть разумным объяснением произошедшего.

— Почему же тогда они не смогли одержать верх в битве с нами, если знали о нашем появлении? — задал очередной вопрос король.

— Возможно, провидец слаб, и поле его предсказаний ограничено. Также возможно, что он силён, но мы правильно выбрали время — провидец мог рекомендовать прислать для атаки намного более сильные войска, но из-за битвы на равнине прислали то, что было в наличии.

— То есть, ты считаешь, что этот провидец в армии ада то ли сам находит места, в которых сконцентрированы артефакты, то ли его к ним приводят, а потом он даёт рекомендации — извлечь ли их, или устроить засаду? — попытался резюмировать король.

Колдун, который с ним беседовал, закивал так активно, что я испугался, что у него сломается шея.

— Если так, то это плохие новости для нас, — нахмурился Ангэрэд, — в этой могиле мы взяли всё, что нам было нужно, и даже более того. Но если из-за провидца армия ада знает и о том, что мы планируем посетить ещё одну могилу…

Ну да, опасения короля были понятны. Нечисть не любит проигрывать, как и все остальные. Заявимся сейчас ко второй могиле, так туда нагонят уже не полсотни джиннов, а намного более серьёзные силы.

— Предлагайте, какие есть варианты? — спросил король.

— Можно временно забрать часть войск с битвы, Ваше Величество! — заговорил самый тощий из колдунов, — много времени нам, чтобы вскрыть могилу, не нужно, а вряд ли армия ада будет ожидать появления, скажем, пяти тысяч воинов!

Тут как раз подоспел гонец с поле битвы. Ангэрэд махнул ему рукой, разрешая сделать доклад:

— Ваше Величество! Битва завершается, руководство Армии основного мира дало приказ отступать! Мы оказались не в силах справиться с дьяволами, потери от них слишком сильны!

— Значит, сейчас идти к последней могиле нельзя. Даже если я приведу туда всю свою армию, армия ада сможет ответить большими силами. Мы понесем слишком большие потери за возможность вскрыть могилу. Нужно думать, как выкрутиться из ситуации!

В это день ничего так и не придумали, ситуация сложилась патовая. Несмотря на мои усилия в аду, армия ада все еще была слишком сильна. Обсудили ряд вариантов, в частности, я предложил одновременно провести ряд отвлекающих операций на разных фронтах, чтобы отвлечь внимание нечисти от могилы, когда мы к ней заявимся. Король молча выслушал все предложения, и, сказав, что ему нужно подумать, завершил аудиенцию.

Следующие два дня ничего нового не было ни у орков, ни у эльфов. Орки так пока и не нашли свой Первохрам, а король эльфов все раздумывал над тем, как нам лучше всего разобраться с третьей могилой. Так что я заскучал, и откровенно обрадовался, когда получил письмо по давно уже размещенному объявлению:

— Добрый день! Пишу по поводу данжа с крупными летучими мышами. Знаю такой. Готов к сделке?

Ага, вот и появился, наконец, толк, от давно выставленного объявления. Ну что же, очень удачно — портить отношения с Принцем, завалив навязанный им мне квест, откровенно не хотелось. Нужна ему жена — будем искать.

Подтвердил готовность оплатить названную сумму. Получил координаты данжа и приписку к ним:

— Как видишь, координаты находятся на территории армии ада. Можешь не проверять, скажу сам — рядом один из самых крупных лагерей армии ада. Потому и продаю инфу о столь интересном данже так дёшево. И это, имей в виду — когда армию ада прогонят из основного мира, данж не останется в твоём пользовании. Мой клан его подомнет под себя, как и раньше.

Ну, легко у меня редко что бывает, так что примечанию я не удивился. Лагерь армии ада поблизости? Так это, скорее всего, для меня фактор везения — не будь его, судя по письму, мне бы информацию о данже и не продали бы. И по поводу собственности клана тоже ничего не смутило. Мне бы исхитриться добыть в нём Принцу невесту, и пусть после этого забирают насовсем хоть сразу!

В данж решил идти ночью. К чему мне привлекать внимание патрульных армии ада в светлое время? А ночью всегда есть шанс, что удастся просочиться в нужное место так, что и не заметят, что вообще кто-то появлялся. Это же не могила первожреца эльфов с кучей артефактов, где сам бог велел выставлять засады, а просто один из тысяч данжей, что есть в Эгиде. Авось, нечисть его вообще еще не нашла, и все пройдет у меня гладко.

Повезло, ночь была тёмной, облака закрыли звезды. Высадился в пятнадцати километрах от места, портал мне открыл за плату один из игроков в таверне. Делается это просто — заходишь в таверну, полную игроков, и спрашиваешь громко, кто может за пять сотен золотых открыть портал в определённую местность. Всегда найдётся кто-то, кто был поблизости, и захочет заработать хорошие деньги за несколько минут работы. Выйти из населенного пункта, да открыть портал, сломав печать на моем же портальном свитке. Легкие деньги!

Конечно, есть риск, что он же за мной и попытается проследить. Но это не страшно — хрен меня кто сможет догнать в ночи, когда я вызову Террора и полечу на нём, чтобы подобраться к данжу поближе. Грифон моего пета догнать не в состоянии, скорость совсем не та. А начнут суетиться, потеряв — тоже хорошо. Отвлекут на себя внимание патрульных армии ада.

Долетел, завис на высоте в два километра над точкой входа в данж. Внизу тишь и благодать, лишь мерцают многочисленные костры армии ада. У них, конечно, шумно, не так ещё и поздно, чтобы ложиться спать, но на такой высоте уже ничего не слышно. Прикинул, куда дует ветер, его скорость. Сместился на два десятка метров, чтобы ветром снесло в нужную сторону. Опыт уже большой, могу рассчитать достаточно точно, если ветер дует ровно, не порывами. Затем спрыгнул с Террора, и понёсся к земле.

Полёт скастовал на высоте в сотню метров, мало ли, тут растут высокие деревья. Вмазаться на всей скорости в верхушку одного из них было бы грустно. Замерев в воздухе после каста, начал медленно опускаться. Деревьев подо мной не оказалось, кое-где были лишь невысокие кусты. Выпустил Принца, и жадно всмотрелся в данные его радара. В двух сотнях метрах слева начинались костры лагеря армии ада, теперь шум разговоров слышно было прекрасно. Когда опустился до двадцати метров, прямо подо мной вихрем пролетел джинн. Я замер в надежде, что он не смотрел вверх, и не заметил меня. Когда прошло несколько секунд, облегченно выдохнул — раз он не взлетел ко мне разбираться, значит, точно не заметил. Интересно, тут джинны служат патрульными, или просто мимо пронёсся джинн, несущийся куда-то по своим делам? Спустя секунд десять на радаре в полусотне метров справа на мгновение появились две фигуры чертей и тут же исчезли. Ага, всё же патрулируют тут черти, а джинн, видимо, просто пролетал мимо.

То, что я заметил патруль, вдохновляло. Даже шустрые черти с их телепортами не должны появиться теперь тут следующие несколько минут. Так часто гонять патрули никто не будет. Так должно хватить времени найти вход в данж и войти в него. Ну, а нет — если совсем уж не повезёт.

Поспешно опустился на землю, и бегом пробежал десяток метров, на которые меня отнесло в сторону. Чтобы войти в данж, нужно было присесть на корточки на пять секунд на берегу ручейка. Я так и сделал, и появился портал одновременно с уведомлением. Вот это уже плохо — рядом с лагерем портал быстро заметят. Вздохнув, быстро шагнул в него — авось, после этого портал исчезнет. Оказался на ярком солнце на большой поляне в густом лесу, отчего сразу же зажмурился. Слишком резкий переход к свету, в особенности, учитывая, что я принимал эликсир на ночное зрение. Оставалось только надеяться, что меня местные монстры не порвут, пока не приспособлюсь к освещению, а пока что попросил Дхакуна бдить, да призвал в инвентарь и тут же выпустил Принца с Террором. Также зачитал уведомление:

Приветствуем Вас в данже «Бесшумная атака»! Чтобы пройти данж, победите всех врагов! Внимание: данж рекомендуется для группы игроков уровня 200 плюс. Награда: 500 золотых.

Получалось по прикидкам, что данж вряд ли будет очень сложным. 200 плюс, магией можно пользоваться. Ну что же, проморгаюсь, и можно начинать!

Как и следовало ожидать, светящийся портал прямо около большой армии вызвал фурор. Буквально через несколько секунд после меня внутрь заскочил патруль из двух чертей. Долго ли им, с их телепортациями! Решив, что раз они в большинстве, надо меня резать, тут же атаковали — один прыгнул передо мной, отвлечь, второй рванул за спину. Я даже ничего не успел сделать, подслеповато щурясь на нечисть, как одного схватил и унёс в небо Принц, а второго — Террор. На свою беду черти при высоком росте намного меньше меня весят, так что и Принц справился. Причём подхватили и тащили чертей мои петы за ноги, очень профессионально. Так и их труднее атаковать, и, если бросишь чёрта с высоты, он не сможет никуда телепортироваться, чтобы спастись. Телепорт требует чёткого видения конечного пункта приземления, летя вниз головой никуда не телепортируешься. Чтобы не подвергаться дальнейшим атакам, я закрыл выход из портала двумя плоскими валунами. Один поставил вертикально, полностью перекрывая выход, вторым его подпер. Валуны несколько раз тут же содрогнулись, но устояли. Никаких уведомлений о победах после этого не выскочило, значит, попытавшись прыгнуть в заблокированный портал, враг не погибает, просто не может в него попасть. Давно хотел это выяснить, теперь вот узнал.

Неподалёку раздались крики, словно кто-то падал с высоты, и ему это очень не нравилось. Закончились они звуками ударов о землю. Надо бы не забыть забрать потом трофеи.

Секунд через двадцать глаза более-менее адаптировались. Сразу увидел, что лес необычный, южный. Пальм полно, да других деревьев вечнозелёных, соответствующих ожиданиям для южного ландшафта.

Лес неожиданно быстро закончился. Начались скалы. Но я не был уверен, что мне в них надо. Потому как прямо передо мной был вход в пещеру. Ну и зачем бы его делали, если бы мне туда не надо было идти?