Хроники острова Ноубл. Изгои

Сергей Стрельчук

Роман «Изгои» Сергея Стрельчука является первой частью приключенческой тетралогии «Хроники острова Ноубл», написанной по мотивам произведения Герберта Уэллса «Остров доктора Моро». В основе сюжета книги лежит совершённое в 1859 году ограбление церкви провинциального перуанского городка Писко. Легенды утверждают, что добычей грабителей стали порядка шестнадцати тонн сокровищ, которые так никогда и не были найдены. Увлекательное повествование разными путями ведёт героев на затерянный в океане остров…

Пролог

Белые хлопья облаков тонут в глубине голубого неба. Они кажутся совершенно неподвижными, как кажется неподвижным океан, на поверхности которого не найти ориентира, способного привлечь взгляд… как кажется неподвижным само время, течение которого не ощущаешь в полной темноте. Как и сама наша планета, которая с огромной скоростью мчится в пространстве, кажется нам неподвижной, прочной, надёжной…

Но ни облака, ни океан, ни время никогда не остаются на месте. Им неведомо состояние покоя — то благостное ощущение безмятежности, неподвижности и умиротворения, к которому так стремится каждый из нас…

Так океан и время уносят кажущуюся неподвижной лодку в самый дальний уголок своих необъятных владений, подальше от проторённых караванных путей, от любопытных глаз и назойливого внимания… так ребёнок несёт любимую игрушку в укромное место, чтобы без помех, не боясь быть застигнутым врасплох, насладиться понятною лишь ему одному игрою…

Белые хлопья облаков на фоне синего неба отражаются в радужках широко открытых голубых глаз лежащего на дне лодки парня. Он, как и лодка, кажется неподвижным, лишь покоящаяся на скамье для гребцов голова изредка покачивается в такт набегающей лёгкой волне.

Мамин голос, растягивая слова, будто во сне, зовёт сына:

— Э-эдва-ард!.. до-мо-ой!.. обед стынет…

Тишина…

Вот опять:

— Э-эдва-ард!.. Ты компот будешь?..

И снова тихо…

— Иду-у, мама! — кричит он.

Нет, не он. Это кричит мальчик, которым он был лет двадцать назад… или, может, тридцать? Или целую вечность…

Время нельзя измерить, когда нет ориентиров…

Вначале он пытался вести счёт дням — вырезал перочинным ножом на борту лодки крестики. Сначала просто палочки, а когда их счёт дошёл до десяти, стал добавлять ещё палочку поперёк. Но потом бросил…

К чему это, если время всё равно бесконечно?

Или неподвижно?..

Измождённое, словно обтянутое чужой кожей, лицо парня покрыто короткой рыжей щетиной, которая кажется жёсткой, как щётка. Рот приоткрыт, губы потрескались от жажды. Спутанные, тонкие, как у всех блондинов, соломенного цвета волосы шевелит едва уловимый бриз.

В лодке валяется черпак и маленький анкерок¹ без пробки, дверцы рундуков² распахнуты, якорный канат с якорем на месте. На дне блестит немного воды, отчего одежда парня — простая, подпоясанная бечёвкой полотняная рубаха и светло-серые матросские штаны — намокла. Босые ноги и худые, как у скелета, руки палками торчат из широких штанин и рукавов, словно одежда велика ему на пару размеров.

Вдоль борта лодки лежит вынутое из уключины единственное весло.

А второе?

Наверное, он уронил его в воду, когда отбивался от акул. Но откуда здесь акулы, если, кроме океана и неба, да ещё шестивёсельной шлюпки без паруса — жалкой скорлупки в руках всесильного океана, которая стала его ковчегом, — в мире больше ничего нет?..

И ещё есть неподвижные белые облака…

И мамин голос:

— Э-эдва-ард!.. Ты идёшь?..

Опять тишина…

— Сколько нам ещё ждать?! — начинает сердиться мама.

— Мама, я не могу открыть дверь! — в отчаянье кричит мальчик. Он хватается за выскальзывающее из слабеющих рук бревно, которое неистово вращается, не позволяя ему найти точку опоры. — Я хочу пить! Помоги мне, мама!

Но в ответ слышен лишь спокойный голос отца:

— Эдвард! Мужчина должен уметь сам справляться со своими трудностями…

Примечания

1

Деревянный бочонок, служащий для хранения пресной воды на шлюпках.

2

Встроенный шкафчик под сиденьями на носу и корме лодки.