Антем вечности. Книга первая. Аппроксимация

Сергей Станиславович Сериков, 2022

К концу двадцать второго века, раздираемое внутренними противоречиями, объединенное человеческое государство выстраивает отношения с другими разумными цивилизациями галактики. Звенящее эхо конфликта за третий сектор, затянувшиеся споры за пограничные системы с агрессивными соседями по галактике, глубокий структурный кризис, зависимость от кабального союза с довлеющим неудержимой мощью Священным Империумом рвут на части слабеющую Конфедерацию людей. Пытаясь удержать контроль над ситуацией, тайные силы внутри государства предпринимают отчаянную попытку перехватить инициативу и выбить из игры своих политических врагов. Огромный механизм непреодолимой силой глобальных перемен приходит в движение, пока погруженные в решение внутренних проблем люди, балансируя на грани нового гражданского противостояния, не обращают внимания на признаки надвигающейся бури… Содержит нецензурную брань.

Пролог

2195 г. 4 ноября 22:00 МСК

Конфедеративная Республика

Земля; Москва

Над мегаполисом невообразимого размаха, историческим центром Конфедерации, переливаясь звонкими трелями ночной жизни, сгустились сумерки. Мириады огоньков, звонкими лучами, исполосовали вечернее небо, после очередного рабочего дня, интенсивными транспортными потоками, флаэры и ховеркары, размытыми пятнами неслись домой, ловко лавируя между небоскребами. Зарево алого заката, рассыпаясь на глазах, мягкой пеленой окутало город. Исполинское громадное здание, больше похожее на гигантскую усеченную угловатую башню, безмолвно высилось искря россыпью света окон. Непроглядно черный силуэт монстра из стекла и бетона возвышался над многоуровневым комплексом административных кварталов, бросая длинную тень на каньон высохшего русла древней реки.

В просторных апартаментах быстро сгущалась тьма. Никто не спешил включать освещение. Погруженное в сумрак помещение, скромно обставленное едва видимой в темноте мебелью, имело явно сугубо практичное, деловое назначение.

Высокую, сухопарую женщину, стоявшую спиной к своему собеседнику, скрывала непроглядная тень. Она молча лицезрела проносящиеся за огромными окнами кабинета, потоки воздушного транспорта, казалось, не замечая своего компаньона, смиренно ожидавшего аудиенции. Скрытый тьмой великан, безмолвно ожидая ответа, застыл на месте. Ростом почти в два метра, он походил скорее на машину, нежели на человека, настолько безупречной казалась его железная выправка. Черная тень окутала исполина с ног до головы, полностью скрывая его черты от лишних глаз.

— Первое управление наконец соизволило зашевелится… — сухой старческий голос разорвал тишину. Ледяные нотки, сквозившие из уст пожилой женщины у окна, прозвучали слегка угрожающе.

— Повелитель…

Взмахом руки, хозяйка кабинета оборвала грубый бас скрытого мраком богатыря.

— Не нужно оправдываться…

Гигант, мгновенно подобравшись, стал, казалось, еще выше и грознее.

— Они уже подали иски в Верховный Суд, требуют признать незаконным назначение премьер-министра чтобы инициировать процедуру импичмента Канцлера, госпожа…

— Значит, точка невозврата пройдена… Нужно уведомить табианцев. Если не начать сейчас, хмм… Нам нужно выбить из игры координационный совет. Остановить процесс инициации референдума, вряд ли получится без особых «мер».

— Мы теряем союзников, повелитель. По предварительной информации с самого верха, кулуарно, в консорциуме корпораций уже всерьез рассматривают альтернативную кандидатуру на следующие выборы. При самом благоприятном раскладе, у нас четыре, в лучшем случае пять месяцев… Вытянем на полгода, максимум.

— Мы поступим по-другому, мой друг… Цирцея также заинтересована в политическом кризисе. Химера слишком глубоко залезла в этот кейс, без её поддержки «они» не набрали бы второе конституционное большинство на прошлых выборах… Кстати, раз уж зашла речь, как там операция «тоннель»? — продолжала пожилая женщина: — Источник подтвердил те сведения о республиканцах, что ты предоставили нам на прошлой неделе? Было бы неплохо знать, кого конкретно, мы сможем «подтолкнуть» в нужном для нас направлении…

На пару минут, стороннему наблюдателю вполне показавшихся бы вечностью, во тьме просторного офиса установилась гробовая тишина.

— Да, госпожа. Однако, если позволите, на мой взгляд, не стоит преувеличивать влияние Цирцеи, моя госпожа, она не всесильна, и при всех её ресурсах, влияние она оказывает только на партию Резнова… Конечно, можно было бы…, — на минуту богатырь замолчал, по всей видимости собираясь с мыслями:

— Кажется я понял куда вы клоните… — гигант осекся, встретив взгляд холодных желтых угольков.

–Чудно. Все происходит так, как я и предполагала… протянула пожилая женщина: — химера не всесильна, и Цирцея безусловно, далеко не самый грозный наш оппонент… перейдя красную линию, она сама поставила себя в шаткое положение. Начнем с Химеры, потом сосредоточим усилия на либералах и левых…

— Согласен, повелитель, наши опасения насчет неё и Резнова подтвердились…

— Избавь меня от подробностей… Изложишь в недельной сводке, — Старуха снова повернулась к окну.

— Она не оставила нам выбора, — пробормотала скрытая сумраком женщина: — Цирцея выбрала сторону. Зря, очень зря она решила выступить с ними в одном фланге…

— Я готов, госпожа. Мы исполним, что должно…

— Хорошо, очень хорошо… — старуха явно улыбалась: — Сейчас нужно абсолютно ясно представлять возможности «Химеры». Безусловно в некоторых секторах нам потребуется режим повышенной готовности, Химера станет катализатором. Инициируй операцию «Джоуль» сегодня же.

— Если позволите, госпожа, если выводим из игры Химеру, возможно стоит начать с проекта «Пирамида». Согласно информации источников, почти все её полевые группы «роют» в этом направлении. Мне мало что известно, возможно речь идет о раскопках объектов старейших… Могу уточнить если необходимо.

Гигант задумчиво склонил голову обратившись к своей собеседнице.

— Было бы не плохо, я посоветуюсь с нашими покровителями, — прошептала старуха, — я не ошиблась в тебе, мой друг.

— Сделаю до конца суток, госпожа. Спланируем срочную сессию совета безопасности на ближайшее время. День, два…

— Без лишнего шума. Подразделения СГБ трогать не будем, пусть Канцлер поднимет дежурку по округу, а ты, задействуй особый отдел контрразведки флота, набросай мне предполагаемый список межведомственной группы. Сообщи своему «шефу», что нам нужно время, а я займусь канцлером. Проблем сверху не будет.

— Будет исполнено, моя госпожа! А по проекту «пирамида», вам нужен доклад?

— Сейчас не до этого, позже, сначала химера…

— Разрешите идти?

— Действуй… — ухмыльнулась пожилая женщина.

Исполин, развернувшись к выходу из помещения, растворился в сумраке сгущавшейся тьмы.

Старуха, проводив взглядом, выходящего из кабинета гиганта, повернулась назад к окну.

На мертвенно-бледных губах играла едва заметная во тьме улыбка.

***

2195 г. 5 ноября 23:20 МСК

Конфедеративная Республика

Марс; Долина Маринера, Титов

Одна из первых самодостаточных колоний, Титов, основанная в 2062 году, сейчас представляла собой современный благоустроенный город, названный в честь одного из первых космонавтов человечества, Германа Степановича Титова.

Не случайно именно каньон Мелас долины Маринера стал приоритетным кандидатом на создание одной из самых первых человеческих колоний за пределами Земли, именно здесь, в низинах Марса, давление было наивысшим на планете, благодаря чему в этой местности был вполне приемлемый уровень фона от космических лучей, что позволило значительно сэкономить ресурсы при строительстве колонии.

Многоквартирные жилые секции, уходили вниз по каньону практически до самого дна, где дымили массивные установки терраформинга. Каждая такая секция представляла собой целый комплекс зданий, от общественных столовых и культурно-досуговых центров, до жилых помещений и технических станций. Весь город буквально был пронизан системой скоростного транспорта и шахтами магнитных лифтов. В одной из таких шахт, с развлекательного блока, вверх, в направлении жилого модуля мчалась закрытая кабинка лифта.

***

Лифт ехал достаточно быстро, что совсем не мешало крепкому, но при этом довольно худому и жилистому парню одной рукой обнимать свою спутницу за правую ягодицу, второй пытаясь под тоненькой блузкой стащить ее бюстгальтер. Молодой человек, возбуждаясь от ласковых прикосновений стройной брюнетки, не переставая покрывать тонкую лебединую шею поцелуями, сильнее прижал девушку к дюрасталевой стенке лифта. На вид ему можно было дать около двадцати пяти лет. Невыразительная, среднестатистическая внешность, широкие густые брови, нос картошкой, трехдневная щетина, чуть выступающая вперед квадратная челюсть. Одет парень был скромно, темные джинсы, черные армейские ботинки да спортивная куртка. Резкие, четкие движения, выправка, блеск стали в серых глазах выдавали в парне военнослужащего. Чуть позади него, в дальнем углу лифта лежал оставленный пару минут назад камуфлированный рюкзак. Через приоткрытую молнию была заметна бутылка вина и несколько пакетиков чипсов и сухофруктов. У молодого человека явно было плоховато со вкусом, джинсы были затерты чуть ли не до дыр, а блеклая спортивная куртка такого фасона, была модной лет сто назад, еще в конце 2090-х. Короткая стрижка, под «купол», набитый татуировкой на шее штрихкод с личным номером, представляли довольно интересный собирательный образ молодого человека. Его спутница, напротив, выглядела исключительно вызывающе. Плотно облегающая талию и бедра черная латексная юбка-карандаш, прозрачная, еле осязаемая блузка в сеточку, тоненькая полоска характерного для девушек с низкой социальной ответственностью ошейника, чулки телесного цвета и открытые туфли на уж очень высоком каблуке явно выдавали ее распущенную натуру. Через правое плечо на бедре у юной особы, болтался крокодиловый клатч. Яркий макияж мгновенно привлекал внимание к аккуратному овалу лица с округлым, треугольной формы подбородком. Вызывающе дерзкая розовая помада, сладким блеском покрывала едва полноватые губы, томный взгляд карих глаз, оттененных и украшенных красивыми стрелками, вызывал у любого нормального мужчины, где-то внизу живота, устойчивое желание познакомиться с этой дамой поближе. Девушка явно не стеснялась и кичилась своей вызывающей внешностью. Буквально вся украшенная татуировками, она, по всей видимости старалась специально носить открытую и прозрачную одежду. Правую руку красавицы покрывал сложный узор: в немыслимом танце сплелись драконы и тигры, украшенная лентами замочная скважина в карикатурном изображении валентинки чуть выше груди уже свела с ума не один десяток мужчин. На правой лодыжке интересным узором древних рун красовался витой кельтский крест.

Протяжный звук звенящего стекла из динамиков сверху оповестил о том, что лифт приехал на нужный этаж.

— Один момент, — бросил парень.

Слегка отстранившись, молодой человек носком ботинка зацепил лямку рюкзака, ловко подкинув его вверх. Схватив в воздухе свою камуфлированную сумку, он перекинул ее через плечо. Прильнув на пару минут в страстном поцелуе к розовым губкам спутницы, парень сильно прижал ее к себе, увлекая за собой из кабины лифта.

На его счастье, площадка жилого уровня была пуста.

Помещение рядом с шахтой лифта было небольшим, около семидесяти квадратных метров площадью. Не до конца закрытая пневмодверь системы скоростного транспорта задувала сквозняком. Одиноко висела, покачиваясь на слабо вкрученном шурупе информационная панель. Вверх и вниз жилой блок пронзали пролеты лестниц, а влево и вправо уходили длинные коридоры, по обе стороны которых, бесчисленными рядами тянулись прямоугольные гермолюки квартир и комнат-студий.

Правее, через пару метров, на той же грязно-серой стене, прямо на блоке архаичных почтовых ящиков, красовался недоеденный чикенбургер, завернутый в свежий номер «Маринерских известий». Трещала статистическими разрядами разбитая световая панель под потолком.

— Ну и дыра, — ехидной ухмылкой бросила девушка, — ты здесь живешь?

— Не отвлекайся… — приобняв спутницу за тонкую талию, молодой человек повел ее мимо лестничного пролета в левый коридор, прямо к своей маленькой квартирке.

Третий гермолюк слева от начала коридора бесшумно поднялся в отверстие в потолке, когда парень поднес руку к биометрическому сканеру.

Квартира была очень маленькой. Мрачная и пыльная полуторка. Короткий коридор прихожей, общий санузел, кухонька размером вдвое меньше стандартной тюремной камеры и сама комната, практически все свободное пространство которой занимала кровать. Пустые грязно-белые стены наводили тоску и уныние, треснувший навесной потолок норовил, окончательно отстав от правого края стены осыпаться вниз. Старый, явно бывший ранее в использовании не один десяток лет, платяной шкаф, такой же древний, наверняка когда-то бывший обеденным, стол, заваленный элементами военной экипировки, занимали половину прихожей. Потрескивая, одна за другой зажглись световые панели. Голографический проектор спроецировал кота, домашнего «любимца» молодого человека. Виртуальный питомец, выгнув спину потянулся, а затем, негромко мяукнув запрыгнул на стол.

Оторвавшись от губ парня, девушка пару секунд последив за казавшимся таким реалистичным маленьким хищником, снова повернулась к едва знакомому человеку.

— Как зовут эту милашку? — улыбнулась красавица.

— Это «он», Прапор его зовут, ты проходи, не стесняйся, ну, это, чувствуй себя как дома, я щас, бокалы принесу и тарелку под фрукты — сгорая от нетерпения протараторил парень расстегивая рюкзак.

Ловко достав бутылку вина, молодой человек, протиснувшись мимо своего снаряжения убежал на кухню.

Девушка, не разуваясь, на ходу, расстегнув клатч извлекла из него пачку сигарет. Пройдя мимо старательно вылизывающего себя кота «Прапора», она завернула влево, в комнате было темно, хоть глаз выколи. Сканеры, локализовав гостью включили свет. Потрескивая и моргая, зажглись световые панели, теперь уже и в комнате. Не заправленная кровать, голые стены, старенький комод, маленький кожаный диванчик, журнальный столик и огромный, во всю стену дисплей современного телевизора. Керамическое напольное покрытие по всей видимости очень давно не мыли. Стараясь не зацепить каблуками беспорядочно разбросанные по полу провода от колонок домашнего кинотеатра, девушка присела на краешек дивана. Тонкие пальчики с аккуратным маникюром поднесли сигарету ко рту. Секунду спустя, открытая пачка сигарет уже лежала на журнальном столике. Легонько сжав кончик сигареты, красотка удовлетворенно затянулась.

Резко заиграла музыка. Низкие частоты сабвуфера заставили невольно вздрогнуть девушку от неожиданности. Внезапно, что-то едва заметно коснулось лодыжки. Девушка бросила взгляд вниз. Голограмма кота выгибая спину и вздернув хвост вверх, терлась правым боком о ее туфли.

— Я смотрю вы уже подружились? — бросил парень. Она не заметила, как контрактник вернулся в комнату. На грязном подносе в его правой руке красовалась открытая бутылка вина, два бокала и тарелка с только что помытыми сухофруктами. Бросив томный взгляд, девушка расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

— Иди ко мне котенок, я уже соскучилась…

Парень, поставив поднос на столик, сел на диван. Не теряя времени, девушка пересела к нему на колени приобняв возбужденного парня за шею. Молодой человек, разлив напиток по бокалам, протянул один своей спутнице. Красное полусладкое оставляло бархатно-приторный привкус во рту. Настойчивая спутница, расстегивая одну пуговицу блузки за другой прильнула в страстном поцелуе к молодому человеку. Парень, оставив опустошенный бокал на столе, подхватил красавицу под бедра. Не прекращая поцелуя, он аккуратно положил ее на кровать. Стараясь одновременно ласкать и целовать свою гостью, он неуклюже стянул свою куртку. Из правого кармана прямо на кровать вывалился маленький брусочек личного идентификатора. Отбрасывая голубоватый отблеск на смятую простыню, горел личный номер военнослужащего «РК-19.34»…

***

2195 г. 6 ноября 00:10 МСК

Конфедеративная Республика

Марс; Суборбитальная верфь «Кронос»;

Недостроенный Линейный крейсер проекта «Превосходство»

Орбитальные судостроительные верфи красной планеты, потрясали своими масштабами. Огромные, в несколько десятков километров длиной, железобетонные конструкции, напоминающие исполинских паукообразных, медленно дрейфовали на высокой планетарно-синхронной орбите. Не смотря на потрясающие воображение размеры, даже самая огромная из них, чуть менее чем в два раза уступала размахами, стапелям недостроенного линейного крейсера проекта «Превосходство».

Корабль был огромен. С расстояния в пару сотен километров, его форма напоминала наконечник древнего метательного оружия, вроде копья. Палубные надстройки исполина, растянулись почти на семнадцать с половиной тысяч метров, целый город, пронзающий бескрайнее космическое пространство.

Строительство громады подходило к концу. Варп двигатели, индексаторы темной материи, коробы камер антивещества проходили свои первые тестовые испытания. Сам крейсер уже несколько часов инспектировала приемочная комиссия вооруженных сил и министерства обороны Человеческой Конфедерации.

Ключевым элементом межзвездных перелетов в 22 столетии являлось антивещество, оно было жизненно необходимо для работы варп двигателя, потребляющего колоссальную массу энергии. Современные вакуумные коробы камер антивещества класса «АэМ-Танго», как и предшествующие им проекты в виде ловушек «Энигма» и допотопных «Альфа», позволяли поддерживать антиматерию в относительно стабильном и пригодном к использованию состоянии.

Практически все запасы антивещества производились в промышленных масштабах на Фобосе. На ускорителе «Иоффе Питчарда» объединенной корпорации, разрабатывался антиводород и антигелий. Тысячи рабочих, физиков-ядерщиков, инженеров, специалистов в области квантовой механики, работали в пять смен на естественном спутнике Марса. Коротать десятичасовые смены на Фобосе было почетно и престижно, десятки нобелевских лауреатов, лучшие умы поколения трудились над новыми секретными проектами, призванными обеспечить конкурентные возможности человеческого вида в галактике. Не последнее место в их научных изысканиях, занимали проекты удешевления и упрощения хранения антиматерии. Наукоемкий процесс был чрезвычайно сложен, требовал исключительной точности и колоссальных энергетических затрат. Не зря объекты корпораций на Фобосе обслуживали более восьмидесяти атомных электростанций.

Сам варп двигатель, используя энергию, получаемую при взаимодействии антивещества с веществом, посредством максимилятора Алькубьерре, генерировал гравитационную аномалию перераспределяя тёмную материю в охватывающем корабль пространстве таким образом, что позади корабля создавался избыток тёмной материи, тогда как перед кораблем напротив создавалась область с её отрицательным количеством. Геометрически это выглядело так, что перед кораблём пространство становилось «сжатым» и «нагнетаемым» позади корабля. При этом сам звездолет оказывался в своеобразном «пузыре», оставаясь защищённым от воздействия пространственных деформаций. Внутри области такого искажения пространства, корабль фактически физически неподвижен, так как перемещалась сама область искажённого пространства. Корабль «проваливался» в так называемое «гиперпространство», или другое измерение объективной реальности. За доли секунды движения в «гиперпространстве», в реальном космосе суда преодолевали сотни световых лет.

При межпланетных полетах как правило использовались аннигиляционные двигатели, принцип действия которых был частично эквивалентен варп-двигателям. Силовые установки аннигиляционного и варп-двигателей зачастую представляли из себя один комплекс, как и для гиперсветового двигателя, так и для аннигиляционного, использовалась материя и антиматерия. Ключевое отличие заключалось в принципе работы.

В бесчисленных коридорах, ангарах и, заваленных строительным мусором, палубах, возводимой громады, кипела напряженная работа строительных бригад. Тысячи людей, спешили по своим делам, не замечая процессию приемочной комиссии. Довольно худой и высокий офицер флота, в сопровождении двух флотоводцев рангом пониже, шел по бесконечным коридорам Линейного крейсера, мимо сверкающих огней сварочных аппаратов и рассыпающихся по холодному настилу искр монтируемых конструкций.

Военачальник был далеко не молод, изрытое шрамами в вперемешку с глубокими морщинами грубое восточное лицо, обрамляли тронутые сединой темные волосы. Орлиный нос, равно как и строгий прищур серых глаз, мгновенно ставили встречающихся по пути рабочих, матросов и космопехов по стойке смирно. В тяжелом взгляде угадывался многолетний опыт боевого офицера, изрядно повидавшего проблем, за долгие годы своей службы интересам человечества.

Где-то позади послышался топот ног бегущего военнослужащего, пару секунд спустя, из-за поворота показался запыхавшейся оберлейтенант специальной связи. Разглядев за спинами техников, командующего, офицер облегченно перешел на шаг. Белокурые волосы, растрепавшись, выбились из-под низко надвинутой фуражки. На несколько мгновений, переводя дух, он прислонился к темно-серой переборке.

— Гранд-Адмирал, сэр.. вас вызывают.. третье.. главное управление СГБ, особый отдел контрразведки флота…

Аргус, чуть приобернулся в сторону связиста.

— Переадресуй вызов на мой инструфон. И найди мне помещение.

Не прошло и пары минут, как Гранд-Адмирал, в абсолютно пустой каморке, поднял перед собой левую руку, включая своё «Индивидуальное комбинированное средство цифровой идентификации и квантово коммуникативной связи». Инструфон, являлся повсеместно распространённым кибернетическим имплантом, без которого, с трудом можно было бы представить полноценную жизнь человека в конце двадцать второго века. Устанавливаемое по достижении 14-летнего возраста всем гражданам Конфедерации, интегрируемое с нервной системой устройство, не только играло роль электронно-цифрового документа и удостоверения личности, но также являлось универсальным медиа интерфейсом. А в комплексе с другими кибернетическими имплантами и улучшениями, значительно облегчало повседневную жизнь современных людей. Функционал инструфона был впечатляющим, от возможностей управления личными счетами в банках, «умных часов» и фитнес браслета, до поддержки бесчисленных мобильных приложений. Сам по себе, этот кибернетический имплант представлял собой монтируемый в область тыльной стороны левого запястья микрокомпьютер с голографическими и сенсорными устройствами вывода и ввода информации устанавливаемыми в основание лучевой кости предплечья. Активировался имплант либо сжатием левого кулака, либо касанием устройства, при этом на предплечье проецировался голографический интерфейс рабочего стола инструфона.

Адмирал Сэреон, активировав прибор, уже настроил его на полученный канал особого отдела контрразведки флота

Гермодверь каморки, тихим шипением опустилась вниз, отрезая помещение от коридора корабля, когда над левой рукой офицера спроецировалась голограмма заместителя председателя третьего главного управления СГБ.

***

2195 г. 6 ноября 02:00 МСК

Конфедеративная Республика

Земля; Лэнгли

То немногое что осталось от северной Америки после обмена ударами межконтинентальными баллистическими ракетами, на долгие годы конца двадцать первого и первое время двадцать второго века было ввергнуто в хаос обширного гражданского конфликта.

Глобальный мировой кризис вылившейся в затяжную третью мировую войну закончился переделом сфер влияния и мировых рынков. Глобальная война началась с вялотекущих конфликтов на ближнем востоке и в восточной Европе, ставших следствием глубокого структурного кризиса мировой системы общественно-экономических отношений. Территориальные и ресурсные конфликты ведущих мировых держав, неспособность политических лидеров искать компромиссы, стоили жизней миллионов простых людей. Более семнадцати лет, в разных стадиях интенсивности продолжалась кровавая бойня. Конфликт закончился Нью-Йоркским мирным соглашением. Не смотря на фактическое преимущество на европейском театре военных действий созданной в последние годы войны, «Шанхайской Организации», существенных геополитических изменений не наступило, истерзанный войной мир застыл в ожидании нового глобального потрясения. Последовавший через полвека после установления шаткого мира, очередной обмен ядерными ударами двух военно-политических блоков закончился новым глобальным противостоянием. Четвертая мировая война стала последней войной на планете Земля.

Перепахавшие североамериканский континент боеголовки превратили в пепел большую часть территории бывших соединенных штатов. Северная Каролина, Вирджиния, Западная Вирджиния, Огайо, и все оставшиеся восточнее Пенсильвании штаты бывших США, вместе с новой Шотландией и Испанией вошли в новое государственное образование: Атлантический союз. Интенсивное освоение космического пространства, колонизация других миров, организация их заселения дали миру передышку. Однако тайные операции, политические конфликты, управляемые общественные процессы никуда не делись. Война разведок продолжалась, и изрядно потерявшее влияние ЦРУ стремилось вернуть утраченные позиции. После эпохи колониальных войн и создания после конфликта в третьем секторе, Конфедеративной Республики, на самой земле наконец установилось шаткое, всё ещё остывающие от тени канувших в лету глобальных конфликтов равновесие.

Постоянной ставкой совета безопасности Конфедеративной Республики, символично, стала бывшая штаб-квартира ЦРУ, Лэнгли. Люди воспринимали это по-разному, для кого-то это стало символом поражения евро-атлантического сообщества в глобальном противостоянии, а для кого-то символом новой надежды на добрососедские отношения и глобальное сотрудничество. Несмотря на неоднородность и тлеющие отзвуки социальных потрясений, сегодня обстановку в Конфедерации людей, всё же можно было назвать относительно стабильной. Былые противоречия, хотя и остались в прошлом, но то и дело норовили вырваться наружу. Совет безопасности, был для земного правительства, одним из самых эффективных инструментов поддержания глобального порядка и законности на всем пространстве заселенных людьми систем.

Просторный зал овальной формы, освещаемый мягким светом ярко-голубых ламп под светло-серым панельным потолком, отбрасывал причудливые тени на лица присутствующих в помещении мужчин. Статные, поджарые, хорошо сложенные чиновники, преимущественно среднего возраста, в униформах различных силовых ведомств, слушали голограмму председателя службы государственной безопасности.

Председатель СГБ, худощавый пожилой человек, обладающий надменно-сердитым лицом овальной формы, треугольным подбородком, выраженными скулами, ровной линией седых тонких бровей и острыми, строго прямыми чертами лица, был одет в иссиня-черный костюм со знаками различия службы государственной безопасности. Золотые погоны с темно-синей окантовкой в звании «Генерала Армии», звонкими бликами играли отсветами на полированном белом мраморе роскошного круглого стола. Аквила на правой груди, чуть повыше ведомственных знаков различия, раскинула в ровной плоскости гравировку крыльев двуглавого орла.

Точно напротив нее, слева, внушительная орденская планка государственных наград переливалась яркими цветами медалей. Золотая звезда Героя Республики, как и положено, располагалась точно над сердцем.

–…еще раз, акцентирую внимание коллег, на предполагаемых последствиях силового решения проблемы. Мы не можем со ста-процентной вероятностью утверждать, чем обернется введение режима повышенной готовности к ЧС во всех секторах, где действует СРп. Последствия могут быть катастрофическими. В условиях усугубляющегося структурного кризиса и роста влияния химеры на общественно-политические настроения, это будет полный провал. Наши источники в рядах террористов подтвердили самые худшие опасения насчет их деятельности в Конфедерации. Необходимо действовать немедленно — докладывал директор СГБ.

Мужчина кивнул, обернувшись к вскинувшему руку задумчиво слушавшему доклад, темнокожему мужчине. На маленькой плашке, стоявшей на столе перед ним, позолоченным теснением была выгравирована должность «министр внутренних дел Конфедеративной Республики», прямо под которой, тем же красивым шрифтом красовались инициалы: Р. М. Джонсон.

— Какой вариант решения проблемы предлагает ваше ведомство? — спросил Джонсон.

— Мы настаиваем на локальной операции. С применением ограниченного режима контртеррористической операции, без введения режима чрезвычайной ситуации. По подтвержденной информации наша цель, это здание координационного совета СРп…

–Кхм, я полагаю, идет речь о территории бывшей шанхайской Организации? — Вопросительно вскинул левую бровь, сидевший слева от председателя конгресса, с плашкой «В. Н. Резнов», пожилой мужчина в простом сером костюме с маленькой петличкой — значком государственного флага Республики на лацкане пиджака.

— Да, все верно, Вячеслав Алексеевич, это Новоярская агломерация, — ответил начальнику управления по внутренней политике администрации канцлера, руководитель СГБ, после чего сразу же продолжил, обращаясь к остальным:

— Что касается порядка проведения операции, в состав межведомственной группы мы предлагаем начальника управления внутренних дел по области, начальника гарнизона по Новоярской агломерации, военного комиссара округа, и далее по штатному порядку. Формально, для СМИ, проведем внеплановые учения, инициируем безполетную зону, оцепим все в радиусе пяти километров. Непосредственное оперативное планирование будет осуществлять ситуативный штаб особого отдела контрразведки космического флота, выполнение операции обеспечит дежурное подразделение «антитеррор» пятой группы флотов. В составе подразделения штурмовая группа будет укомплектована спецназом 763-й бригады космической пехоты. Сегодня, в 00 часов 10 минут в штаб пятой группы флотов на Марсе, уже поступила команда «тревога». Служащие дежурного подразделения отозваны из увольнительных. Штурмовая группа уже получает вводный инструктаж.

Директор СГБ замолчал, вне поля записи голо проектора, кто-то на другом конце линии, отвлек главного разведчика. Приняв из рук симпатичной, стройной девушки в форме старшего лейтенанта СГБ, компьютерный планшет, строгий мужчина на пару мгновений замер, всматриваясь в невидимые собеседникам за круглым столом записи.

— Кхм, господин директор, какие ожидаемые позитивные результаты операции? — воспользовавшись заминкой, спросил сидящий на четыре кресла справа от руководителя управления по внутренней политике, министр ГО и ЧС.

— Минуточку… — протянул председатель СГБ, — согласно последним полученным данным, последние приготовления завершены, системы ПВО тридцать второго округа Новоярской агломерации приведены в состояние повышенной боевой готовности, мы готовы установить безполетную зону. Говоря о перспективных целях операции отмечу, что основная цель, это получение данных о связи СРп с террористической группировкой химера, в интересах дальнейшего обнародования, получение информации о внедренных оперативников химеры в государственные учреждения и организации, нейтрализация СРп как самостоятельной политической силы, по представлению прокуратуры возбуждение уголовного делопроизводства в отношении членов аппарата СРп, их последующих арест.

— Вы уверены, что операция пройдет успешно? — насупившись протянул Резнов.

— Отклонения исключены, задействованы лучшие — отрезал директор.

Руководитель администрации канцлера конфедеративной республики Васэ Куримов, рослый мужчина с армянскими чертами лица в черной форме действительного государственного советника КР 2 класса, неспешно листал материалы, предоставленные организационным отделом сессии. Васэ оторвался от планшета бросив напряженный взгляд на голограмму главы разведки:

— Несмотря на то, что окончательное решение за Канцлером, мы признательны за то, что вы оказываете нам доверие. Совет безопасности намерен принять предложенный вами проект, при положительной резолюции Канцлера, мы уполномочиваем вас на все необходимые меры.

— Благодарю государственный советник, наименование операции «Беллерофонт», расчетное время начала исполнения: 6 ноября 03:50 МСК. Директор СГБ, конец связи, — голограмма начальника спецслужбы, вздрогнув растворилась в воздухе.

— Главное, чтоб не получилось, как у Пандара: «поднявшись в небо на пегасе», ваш Беллерофонт окажется сброшенным вниз, и кончите вы «скитаясь до самой смерти презираемые богами и людьми»… — едва слышно, скрытый тенью лампы, прошептал Резнов. Откинувшийся на спинку кресла чиновник нервно улыбался своим мыслям пока остальные члены совета безопасности выходили из зала совещаний.

Дождавшись выхода последнего из коллег, Резнов коснувшись кончика мочки уха связался со своим первым помощником.

— Готовь мой транспорт, живо. Летим в резиденцию Абу-Даби настолько скоро, насколько это вообще возможно.

Услышав ожидаемое «будет исполнено», Виктор, подхватив свой портфель вышел из кабинета. Хозяйка будет неприятно удивлена сложившейся ситуации, но время еще есть.

Он должен успеть предупредить, пока еще не поздно.

***

2195 г. 6 ноября 03:20 МСК

Конфедеративная Республика

Марс; Долина Маринера, Титов

— Уважаемые пассажиры рейса номер шестьсот восемьдесят девять сообщением Титов — Константинополь аэрокосмической компании ЭС СЭВЭН, вылет рейса задерживается в связи со сложными метеорологическими условиями космодрома прибытия. Посадка на борт начнется в пять часов утра по Московскому времени. Мы будем рады встретить вас у трапа номер семь посадочного модуля «ди». Аэрокосмическая компания ЭС СЭВЭН приносит извинения за доставленные неудобства. Спасибо за то, что вы выбрали нас! — оповестил ожидающих рейса людей приятный женский голос сотрудницы компании Эс Семь.

В зале ожидания космопорта Титова было многолюдно. Огромное помещение с тянувшимися далеко вверх зеркальными колоннами, поддерживающими потолок из толстого стекла, представляло собой гигантский комплекс отдыха и досуга клиентов аэрокосмических компаний, осуществлявших перелеты с марса на землю и обратно.

Кафе, магазины, рестораны, бутики и ателье, яркие, парящие в воздухе рекламные голограммы, и неисчислимые неоновые вывески. Стройные ряды, простых, но при этом вполне удобных кресел тянулись длинными улочками вдоль почти всего свободного пространства комплекса.

Очень привлекательная девушка, нервно перебирала руками только что купленный билет до Константинополя. Соблазнительно облегающие безупречную фигуру джинсы с высокой талией привлекали восхищенные взгляды проходящих мимо мужчин. Очень легкая, черная кожаная курточка с длинным рукавом была расстегнута, обнажая бледно серую блузку с изображением полуголой модной поп-дивы АурыЕвро. Через правое плечо красотки болталась небрежно накинутый поверх куртки ремешок крокодилового клатча.

Девушка явно нервничала. Резко дернувшись, будто от укуса комара, она вдруг не с того ни с сего потянулась к своей сумочке. Уйдя с головой в свой, несомненно, богатый внутренний мир, она, достав пачку сигарет резко развернулась в другую сторону нечаянно толкнув стоящего рядом военного.

Рослый мужлан, раздраженно фыркнув бросил агрессивный взгляд в сторону девушки. В любом другом случае, она бы обязательно обратила бы на него внимание, но сейчас голова была забита куда более важными, серьезными вещами. Даже парадная форма и колодочка символов наградных знаков на левой груди не произвели впечатления на чем-то очень сильно расстроенную девушку.

— Извините сэр… — буркнула себе под нос красотка.

— Смотри по сторонам внимательнее, нна! — грубо отрезал мужчина в форме, вновь разворачиваясь к своему собеседнику, другому военнослужащему в парадной форме.

Открывая пачку сигарет, юная сердцеедка с неудовлетворением обнаружила что последняя оказалась пуста. Бросив встревоженный взгляд на рослых мужчин в военной форме, она невольно прислушалась к их разговору.

–…ты бы знал, сука, насколько мне осточертели нна, учебные тревоги, реально складывается впечатление что генштаб готовит силовое разрешение этого мля, кризиса с пограничными территориями в семнадцатом секторе, нна, — продолжал тот самый грубиян, которого так нелепо толкнула девушка.

— И не говори Прайс, в нашей эскадре такая же тема. Щас нас также как и вас дернули сюда, на этот пыльный красный булыжник на рекогносцировку, чето стопудов намечается, — отвечал ему второй солдат.

— Меня кста… седня со всей командой отправляют в профилактический рейд, нна. Эээххх, сходил, мля, в увал. И пары дней не отдохнул… — раздраженно жаловался некто по имени Прайс.

— Тебе то хоть платят норм, еще и ветеранские, — говорил второй, когда девушка все же решилась их перебить.

— Извините, сэр, обратилась она к тому которого называли Прайсом, у вас не найдется сигаретки, пожалуйста… — протянула заискивающе красотка.

Мужчины, прервав разговор хмуро покосились в сторону девушки. Неловкую паузу прервал первым тот, что был постарше.

–Найдется, — сказал он, расстегивая парадный китель. Достав из внутреннего грудного кармана пачку красного «Мальдоро», он протянул одну сигарету девушке. Последняя, слегка покраснев неловким движением забрала продолговатую трубочку. Не справившись с избытком вещей в руках, она неуклюже выронила свой билет.

Едва нагнувшись за бумажкой, красотка почти мгновенно отпрянула от грубого и внезапного «я подниму».

Прайс присев, взял с напольного покрытия билет. Вытянувшись во весь рост, мужчина, мельком бросив взгляд на карточку личных данных билета протянул его девушке

— Держи мля, — солдат снова бросил взгляд на билет: — «Алисова Екатерина». И соберись в конце концов. Не нервничай, нна, — буркнул Прайс.

Переглянувшись с ухмылкой, пара военнослужащих пошли к освободившимся неподалеку креслам зала ожидания.

Закурив свежую сигарету, Екатерина, невольно закашлялась. Уж очень крепкое курево оказалось у военных.

Выдохнув, сглотнув ком в горле и подавив в очередной раз желание разревется, красотка уставилась в пол пытаясь навести порядок в мыслях и разобраться наконец со своей проблемой, для начала хотя бы у себя в голове.

***

2195 г. 6 ноября 03:34 МСК

Конфедеративная Республика

Земля; Новоярская агломерация

Солнце восходило над Новоярском, ярко-алыми лучами пронзая клочья утреннего тумана. Молодой мегаполис, построенный над открытым в начале XXI века северным шельфом, по праву занимал место одного из ключевых промышленно-индустриальных центров миров ядра. Исполинские платформы парящих заводов и бескрайних полей солнечных электростанций, обеспечивающих город энергией, кольцами опоясывали раскинувшейся по ледяному побережью человейник.

Шестьдесят седьмой этаж массивного здания, «Индастриал норд трэйд центр», представлявшего собой исполинский комплекс торгово-развлекательных и офисных секций, в настоящее время занимал аппарат Социально-ориентированной Республиканской партии. Здание имело строгую и правильную форму перевернутой буквы «Т». Приземистое, прямоугольное основание высотою в двадцать два этажа протянулось вдоль широкой, оживленной улицы с интенсивным, не прекращающимся даже ночью, движением разномастных ховеркаров и флаэров.

Красный хэтчбэк флаэр марки «Сакура Тиго», висел в пробке воздушного коридора между небоскребами «Розенков Плаза» с одной стороны и «Индастриал норд трэйд центр» с другой. Хромированная решетка радиатора, ксеноновые фары, обтекаемый овальный корпус с едва выделяющимися блоками репульсорных двигателей, привлекал восхищенные взгляды водителей, висящих рядом флаэров других, более старых моделей. Глянцево-алый окрас машины играл разноцветными отсветами и бликами рекламных голограмм, неоновых вывесок и ситискроллеров. За рулем яркого представителя китайской аэромобильной промышленности, устало листал новостную ленту социальной сети, перелистывая левой рукой проецируемую над приборной панелью голограмму, ничем особо не примечательный, среднестатистический молодой человек. По всей видимости, он, как и многие другие жители мегаполиса, после тяжелого рабочего дня спешил домой.

–…к другим новостям, продолжающиеся третий день протесты в мирах одиннадцатого сектора, переросли в массовые беспорядки. Во всем секторе введен режим чрезвычайного положения. В столичную систему срочно перебрасываются силы национальной гвардии. Местные жители сообщают о перебоях в работе информационных систем и глобальной сети. С Земли приходят тревожные новости об очередном повышении коммунальных тарифов. Напомним, вчерашняя сессия парламента закрылась демаршем представителей либеральной партии и левого блока, покинувших зал заседаний. В системах девятого сектора, инициативной группой оппозиции продолжается сбор подписей за расширение автономии сектора… — монотонно вещало радио.

Парень раздраженно свернул окно новостного канала, ткнув пальцем в ярлычок приложения «телефон» на рабочем столе. Только собравшись набрать номер экстренной дорожной службы, он вздрогнул от резкого противного звука, радиостанция замолкла, сменившись пронзительным ревом сирены. Внутренняя подсветка приборной панели флаэра, внезапно, из бледно голубой стала ярко красной.

— Внимание, воздушное пространство двадцать второго округа агломерации резервируется для проведения антитеррористических учений, уважаемые пассажиры и водители пилотируемых транспортных средств, согласно пункту пять, статьи восемьдесят девять, постановления правительства конфедеративной республики от двадцать восьмого ноября 2194 года, автоматизированная транспортная система Новоярской агломерации временно берет контроль над вашими транспортными средствами в целях их посадки на ближайшие парковочные площадки, приносим свои извинения за доставленные неудобства. Для повтора сообщения переведите свои устройства связи в тоновый режим набора и наберите «двенадцать», для соединения с оператором наберите ноль, — отстраненный женский голос системы виртуального интеллекта не успел закончить фразу, как флаэр начал резкое снижение к земле. Бросив взгляд на другие машины, молодой человек с грустью отметил, что все флаэры точно также как и его новенькая Сакура, стремительно опускались на виднеющиеся внизу посадочные платформы парковок.

— Вот же уроды а… — прошептал раздосадованный молодой человек, наблюдая как сверху над опускающимися машинами пролетели в сторону торгового центра восемь серых бронированных шаттлов без опознавательных знаков: — в школе учиться надо было… учения блин…

***

Противоперегрузочные кресла были бы вполне удобны, если бы не композитные пластины легкого экзоскелета специального комплекта всесезонного обмундирования, рейдовый рюкзак с гидратором и индивидуальной боевой электронно-вычислительной системой на спине, смонтированные на бедрах подсумки дополнительного снаряжения да нагрудный разгрузочный жилет.

Но даже несмотря на это, десантное отделение штурмового атмосферного транспорта было довольно просторным, двенадцать кресел в два ряда, друг на против друга, дисплеи наружного наблюдения, передававшие панорамную картинку окружающей действительности, манипуляторы стойки оружия в середине модуля, все детали комплектации шаттла, отвечали самым последним требованиям современной боевой техники. Два взвода космопехов, поднятых по тревоге, оживленно обсуждали детали предстоящей операции, разве что только крайняя пара бойцов молча сидели друг на против друга.

Погруженный с головой в свои мысли, мысли эр ка девятнадцать тридцать четыре, не обращая внимания на своего напарника по группе, проверял снаряжение, когда шаттл резко качнулся из стороны в сторону пролетая над опускающимися флаэрами горожан.

— Смотри тридцать четвертый, вон там, внизу… — бросил напарник, боец с нанесенным темно зеленой краской на тыльную часть тактического шлема позывным «РК — 95.55», в очередной раз попытавшись отвлечь друга от невеселых мыслей.

— Чего там Сань? — уныло спросил товарищ.

— Ты видал? Вот это машина… — восхищенно проговорил напарник, кивая головой в сторону дисплея наружного наблюдения.

Солдат обернулся, разыскивая взглядом транспортное средство, которое так сильно привлекло внимание брата по оружию.

— Да вон же, почти на площадке парковки, — продолжал пятьдесят пятый, как раз когда их шаттл, резко зависнув в воздухе слева от гражданских машин, начал плавное снижение. На оживленной улице, местное МВД уже перекрывало движение редкого в двадцать втором веке, наземного транспорта.

— Вижу, красный флаэр… Флаэр как флаэр… — буркнул под нос тридцать четвертый.

— Ты чего, это ж самая новая модель, Сакура тиго… климат-контроль, полная электрификация, коробка с искусственным интеллектом, адаптированная система автопилота… — подхватил боец, на что его друг только раздраженно махнул рукой.

— Слушай, дружище, может поделишься все-таки, а? — не унимался напарник.

— Да там ситуация Сань, сложная очень, я хэзэ как те объяснить… — в девятый раз начал отнекиваться контрактник.

Штурмовой транспорт, как и остальные военные машины, снижавшиеся следом, мягко опустился на полимерную трассу практически на середине перекрестка. Кругом сновали силовики других ведомств, кинологи со служебными Таугами. Умными киноиды с планеты Даленгафу, за последние сорок лет, практически совсем вытеснили со службы собак земных пород. Четырехглазые зверюшки, отдаленно напоминающие земных овчарок, нервно дергающие выступающими по краям морды клыкастыми мандибулами, озираясь по сторонам прижимали длинные, покрытые короткой черной шерстью уши к, идущим от макушки вдоль по спине, небольшим костяным наростам.

Невдалеке, полицейский департамент Новоярска уже выставлял ленты ограждения, на углу перекрестка гражданский чиновник местной администрации, увлеченно давал интервью целой толпе журналистов.

Боковые герметичные двери прибывшего транспорта, приглушенным шипением спящего удава, поползли в стороны.

— Сложная ситуация дружище, это когда ты шубу в трусы заворачиваешь, — сказал напарник, отстегивая ремни безопасности противоперегрузочного кресла.

— Да девчонку вчера склеил в клубе, думал баба как баба… — неловко начал тридцать четвертый, включая активные наушники тактического шлема.

— Аххахахах… а она чего… не баба штоле? — засмеялся было солдат, но поймав на себе предельно строгий взгляд друга осекся: — эмм…

— Слыш тюлень, потом панчи отжигать будешь…

— Так а я это… Ну… Ну… Ну так а че случилось то? Че загруженный такой. Склеил телку, трахнул, в чем проблема? — не унимался напарник.

— Да жесть полная братан, мы покувыркались, она курить на кухню ушла… — проговорил контрактник, доставая подсумок с батареей прибора ночного видения.

— Че замолчал? Мне из тебя каждое слово вытягивать? Давай рассказывай, — Александр коснулся свободной рукой, намереваясь погладить, сидящего рядом Таугу. Последний нервно дернул ухом, повернув клыкастую морду к подтягивающему рессоры экзоскелета взводному киборгу кинологу.

— Ну… У нее мама померла вчера вечером, кароче… — стараясь не смотреть другу в глаза, проговорил солдат, монтируя батарею в нишу защитного шлема: — трагедия у человека случилась… Понимаешь, ей из больницы позвонили, она на кухне курила, вот и рассказала мне все.

— Да уж братан, — буркнул тут же пятьдесят пятый, перецепив ремень штурмовой винтовки на одну точку.

— Да неприятно просто, рассчитывал отдохнуть, расслабиться, а тут такое… на ттеее…и самому совестно, не по-человечески, как-то получается. Ну не вещь же, она в конце концов. Понимаешь?

— Че сильно она расстроилась? — следуя за своим взводом к выходу из транспорта, обернулся боец к идущему позади напарнику.

— Да ваще жесть, сначала сидела просто неподвижно минут двадцать, в одну точку смотрела, потом разревелась, я уж ее не выгонял, кровать застелил ей, сам в коридор ушел. Она рыдает, косметику с соплями кулаком по лицу размазывает. Ну мне жалко ее стало, я как бы не настаивал ни на чем больше, такие дела…

–Э, орлы, разговорчики! — окликнул подразделение взводный, лейтенант-коммандер Уильямс.

Военнослужащие, убавив голос, ускорили шаг. С неба, один за другим, продолжали приземлятся новые штурмовые транспорты, дежурное подразделение антитеррора батальона космической пехоты блокировало громаду «Индастриал норд трэйд центр».

— Понятно кароч. Да уж братишка, не повезло тебе. Ты хоть это, созвонись с ней потом, узнай, чего да как. Может помощь нужна мало ли, — на ухо шепотом посоветовал напарник.

— Да понятно дело Сань. Номер есть, после «дела» узнаю че там, — так же шепотом ответил контрактник, стараясь не отставать от своего взвода.

— Кстати, чуть не забыл, держи дружище, я и так тебе должен, — компаньон протянул помятую семитысячную купюру: — за одно девчонку порадуешь!

— Не думал, что такие еще в ходу, — прошептал в ответ спецназовец: — не, да ну ты брось… Я уже и забыл.

Низко, чуть ли не прямо над головами, пролетел очередной, заходящий на посадку штурмовой шаттл, заставив парней прикрыть лица руками от поднявшейся пыли. Замешкавшись, пятьдесят-пятый все же убрал деньги обратно в подсумок на бедре. Бойцы, не теряя времени, как и было предписано, двигались в сторону развернутого оперативного штаба, представлявшего собой десантируемый командный модуль, укрепленное быстровозводимое сооружение прямоугольной угловатой формы. Всем командирам групп предстоял общий инструктаж, до начала операции оставались считанные минуты…

***

2195 г. 6 ноября 03:46 МСК

Конфедеративная Республика

Звездная система Арктур;

постоянная резиденция Канцлера Конфедеративной Республики

37 световых лет от земли

Массивная космическая станция Арктура, являлась первым постоянно обитаемым объектом землян за пределами солнечной системы. Не случайно для базы исследований дальнего космоса и реализации программ колонизации предела экспансии, была избрана именно эта звездная система. Помимо того, что звезда была идеальна с точки зрения астронавигации, так ещё и была удалена от Земли, на смешные тридцать семь световых лет. Астростационарная орбита, на которой возводилась махина, отличалась стабильным положением по координатам оси астронавигации и в любое время года оставалась в прямом визуальном контакте с землей. База землян была сооружена на значительном удалении от самой звезды, на расстоянии почти трех астрономических единиц. Строительство и последующая эксплуатация, были бы немыслимы, без активного использования кинетических барьеров и силовых полей, ставших к концу двадцать второго века, привычным технологическим элементом, любого, даже самого простого процесса астроинженерии.

Сама станция, своей формой напоминала исполинский диск. Подобно лучам, с внешней окружности которого, раскинувшись в горизонтальной плоскости в стороны, пронзали космос надстройки стыковочных узлов, оборонительных платформ, ангаров для звездолетов и причалов для крупных кораблей. С внутренней стороны окружности большого центрального цилиндрического отверстия, напротив главного стыковочного узла станции, перпендикулярно плоскости, всю громаду пронзала высокая башня информационно-логистического центра. Постоянная резиденция канцлера Конфедерации располагалась на самом верху башни, занимая последние восемнадцать этажей. Все помещения, занимаемые администрацией канцлера, были отделаны белым мрамором и красным деревом. Просторные коридоры с высокими потолками, роскошные, ручной работы барельефы и фрески, искрящая обилием позолоты дорогая мебель, занимали несчетные комнаты ожидания, переговорные, рабочие кабинеты и конференц-залы.

Алый бархат ковровых дорожек, приглушал звонкий звук высоких, похожих на тонкие блестящие гвозди, каблуков изящных черных туфелек.

Молодая чиновница шла очень быстро, настолько быстро насколько это было возможно в туфлях на шпильке. Строгая юбка карандаш чуть ниже колен, черного цвета с аккуратным вырезом подола, соблазнительно облегала стройные ноги, подчеркивая каждый изгиб бедер. Белоснежная, почти прозрачная приталенная блузка с длинным рукавом, заправленная под юбку, свела бы с ума любого мужчину, настолько хорошо она сидела на аккуратной небольшой груди, подчеркивая осиную талию красавицы. Обольстительно сверкал, отсвечивая отблесками ламп, ярко красный маникюр острых длинных ноготков: тонкие, ухоженные пальцы сжимали датапад, а собранные в пучок на затылке волосы, цвета белого золота, были зафиксированы миниатюрной серебряной заколкой. Черты лица девушки были приятны, но при этом и слегка надменны. Тонкие брови, небольшой носик, длинные ресницы, едва раскосые, но при этом большие серые глаза, аккуратный миниатюрный подбородок, слегка румяные щеки и чуть полноватые губы, окрашенные в мягкий красный цвет — производили впечатление притягательной и строгой красоты.

Взгляд девушки скользнул по закованным в темно серые экзоскелеты сотрудникам службы безопасности Канцлера, стоявшим по обе стороны от открывшихся перед ней дверей личного кабинета лидера человеческого государства.

С самой вершины станции, из огромного, во всю стену панорамного окна, открывался ошеломительной красоты вид на бездну космического пространства: громада станции далеко внизу, агрессивно щетинилась во все стороны кильблоками, причалами и оборонительными платформами. Заходили на посадку шаттлы и фрахтовики. Медленно отстыковывались от массивных платформ несущие крейсера. Створки ангаров в основании комплекса открывались и закрывались, пропуская транспортные корабли.

Световой фильтр панорамного окна смягчал огненно-оранжевый свет звезды Арктур. Даже с расстояния в три астрономических единицы, оранжевый гигант потрясал своими размерами. Занимавший практически восьмую часть видимого пространства, неумолимый монстр, извергал невообразимые по своим размерам протуберанцы, всполохами плазмы разрывающие бездонный космос.

Массивный подкововидный стол, единственный в помещении, с внешней, выпуклой в сторону дверей, стороны, был отделан декоративными фресками, иллюстрирующими значительные вехи человеческой истории. Рабочее пространство представляло гладкую поверхность из белоснежного облицовочного мрамора с вмонтированным в основании столешницы тонким прозрачным экраном компьютера.

Канцлер Конфедерации, был высоким темнокожим мужчиной, статным и плечистым. Алый костюм классического покроя с золотой петличкой двуглавого орла на лацкане пиджака подчеркивал крепко сложенную, чуть полноватую, мускулистую фигуру. Волевой подбородок, массивная шея и лицо овальной формы — обрамленные седыми, аккуратной бородкой и короткой прической, внушали гостям почти осязаемую силу этого человека.

Тонкие, правильной формы губы, внушительный, чуть приплюснутый нос, едва выступающие надбровные дуги, широко посаженные на ровной линии, небольшие карие глаза сквозили уверенным взглядом. Полным богатого жизненного и профессионального опыта взглядом.

— Господин Канцлер… — вошедшая девушка, грациозно приближаясь к сидевшему в своем кресле мужчине, аккуратным движением протянула последнему датапад, — последняя актуальная информация по операции «Беллерофонт», все подразделения на месте и готовы полностью блокировать здание.

Хозяин кабинета, не поворачиваясь к вошедшей, точным коротким движением, выхватив планшет из рук девушки, внимательным прищуром уставших глаз пробежался по свежей сводке.

— Значит десантная группа готова высадиться на крыше, снайперские расчеты на позициях, безполетная зона установлена, оцепление выставлено, гражданские эвакуированы, штурмовые подразделения блокировали все входы и выходы… — задумчиво протянул мужчина.

— Мы готовы, господин Канцлер, — коротко ответила девушка.

Глава государства, сидевший в пол-оборота к окну, повернулся к стройной красавице. В измотанном взгляде мудрых глаз читалась легкая ирония.

— Резнов?

— Председатель сената, после сессии совета безопасности срочно вылетел на свою виллу. Сразу после посадки, он был блокирован в своей резиденции в Абу-Даби, все системы связи и транспорта отключены. По нашим данным он не успел предупредить агентов Химеры, сейчас для него связь с внешним миром полностью отрезана, устроено отключение электроэнергии во всем городе, инициирована песчаная буря в целях прекращения полетов в эмираты полностью. До конца бури и завершения восстановительных работ с его стороны утечки исключены, Господин Канцлер.

— Республиканцы?

— Все передачи глушатся, нами не было зафиксировано ни попыток исходящих передач, ни любой другой подозрительной активности. В этом округе Новоярска, учения довольно частое явление, господин Канцлер.

Мужчина задумчиво потер гладкий лоб.

— Мы ждем только вашего приказа, Господин Канцлер, — кивнула красотка.

Канцлер Республики посмотрел на голограмму часов, проецируемую на прозрачный монитор стола: московское время три часа утра и пятьдесят три минуты.

Беззвучно отчитывая секунды, темнокожий мужчина наблюдал как шло время. От его решения зависела судьба страны. Он не имел права на ошибку.

Его выбор не мог быть не правильным. Груз ответственности стоял комом в горле. В усталых глазах отражались цифры четыре ноль две, когда наконец, он снова посмотрел на девушку секретаря.

— Хорошо, приступайте.

— Будет исполнено, господин Канцлер.

— Началось… — Прошептал темнокожий мужчина, развернувшись в своем кресле навстречу оранжевому гиганту всполохами протуберанцев, разрывающему пропасть космической пустоты.

***

2195 г. 6 ноября 03:59 МСК

Конфедеративная Республика

Земля; Новоярская агломерация

«Индастриал норд трэйд центр»

Ровные силуэты строгой офисной мебели белого цвета с острыми углами прямых черных линий, занимали помещения контрольных комиссий, архивов, отделов и департаментов. Не смотря на огни ночного города снаружи, в помещениях, занимаемых партией, было темно. Сотрудники партийного аппарата, в столь ранний час, мирно покоились, забывшись сном, в своих домах. Лишь охранники частного охранного агентства периодически бродили по темным, пустым коридорам, пронзая сумрак яркими лучами фонариков.

Пожилой грузный мужчина, черты лица которого скрывала темнота, выходя из служебного туалета, с трудом застегнул фиксатор брюшной пластины старенького бронежилета.

— Валентинч, слышшь, прием? — бросил он в тангенту небольшой портативной радиостанции.

–Че там Егорыч? Поссал уже? Давай иди в приемную, проверь как там, пока ребята из ЧВК снаряжаются… — прошипела входящей передачей рация.

— Да света так и не дали походу. Ваще все глухо.… Слышь, наемники наши то занервничали. Чего это вдруг? — тревожно озираясь вокруг, спросил охранник.

— Говорят вроде могут у нас обыски проводить, хотя с чего это ради? — прошипела в ответ рация.

— Ты проверил почему резервный генератор не включается? Начсмены хер теперь на выходной отпустит если мы генератор не починим, — сердито пробурчал мужчина, проходя одно помещение за другим.

–Учения вроде, ну главный из ЧВК сказал так, вон из окна даже видно, как внизу копошатся, да и предупреждали вечером вроде вчера что опять ночью учения будут, опять «гэбня» учится бандитов ловить, хе хе… — треск статистических помех делал голос напарника скомканным и едва различимым.

— Да ты ж сам бывший опер Валентинч, че ж ты так о коллегах то!

— Какие к херам они мне коллеги, я уже девять лет как на пенси..и..кххк…хх… — голос товарища утонул в треске помех.

— Че за херобора мля… — пробурчал под нос мужчина, стукнув пару раз, кулаком по подсумку с радиостанцией: — Валентиныч… але, прием, Валентиныч, — повысив голос продолжал сотрудник охранного агентства: — слышишь меня, прием!?

— Наверное разрядились, надо было зарядить хотя бы чуть-чуть, — бурчал под нос пожилой мужчина, направляясь в сторону главного пункта безопасности: — хотя какой там зарядить, мы ж их достали уже когда свет вырубило, — хмыкнул старик.

Внезапно, кто-то, схватив за заднюю антапку на бронежилете, мощным рывком притянул охранника к темному углу. Остающийся в тени дверного косяка человек, одной рукой держа пожилого мужчину за броню, другой плотно зажал ему рот. Тяжелая, армированная перчатка больно давила на лицо, так больно, что, испугавшись потери сознания, мужчина, выронив фонарик судорожно пытался ухватиться за крепкий захват обидчика.

— Ты демаскируешь нас, старый, — прошипел грубый бас прямо в ухо.

— Ммм, хмм, уууммхм… — попытался было ответить охранник, захват стал чуть слабее.

— Дернешься, откручу тебе голову и насру прямо в горло, — тихо и буквально по слогам, проговорил скрытый темнотой наемник: — Если понял, кивни.

Охранник поспешно закивал головой.

— Хорошо, — оперативник отпустил голову мужчины: — сейчас бери второго пердуна, идите в генераторную, запритесь изнутри и не высовывайтесь. Понял, плесень?

Оторопевший охранник интенсивно кивнул головой. Наемник, черты лица которого были скрыты фронтальной пластиной угловатого защитного шлема, поднял сжатую в кулак левую руку. Коротким круговым движением по часовой стрелке указательным пальцем вверх, боец обозначил своим компаньонам текущую задачу.

Прямоугольной формы помещение коридорного типа, являющиеся единственным выходом из просторного конференцзала с широким панорамным видом на улицу, было заставлено стеллажами и регистрационными стойками, представляющими отличные естественные укрытия для наемников частной военной кампании.

Пятеро бойцов, рассредоточившись по коридору, заняли позиции по периметру комнаты, стараясь слиться с окружающей обстановкой настолько, насколько это было возможно.

Стоить отдать им должное, опыт и многолетняя подготовка явно того стоили. Охранник прошел бы мимо, так и не заметив их присутствия, если бы не командир группы. Целое военное подразделение, в составе полного взвода спецназа, занимало все ключевые помещения, блокируя входы и выходы в резиденцию республиканской партии.

— Первый, говорит четвертый прием, группа на позиции, — бросил во встроенную в шлем внутреннюю систему связи оперативник.

— Четвертый первому, понял тебя, жди…

Не прошло и пяти секунд, как по внутренней связи поочередно прозвучали команды других групп ЧВК. За прошедший месяц это была уже пятая чрезвычайная ситуация. Из-за постоянных учений силовиков, наемники были на взводе. Каждый раз, когда в городе проводились антитеррористические учения, по договору подряда, подразделение занимало партийную резиденцию. Командира наемников мало интересовали политические шашни, но напряженные часы ожидания, делали свое дело, работать с политотой было ужасно скучно.

Обычно, после пары часов в «засаде», силовики заканчивали играть в свои игрушки в городе, и ЧВК возвращалась к рутинной работе. Но что-то подсказывало командиру группы, что сейчас был немного другой случай.

***

2195 г. 6 ноября 04:01 МСК

— Пятый центру прием, — четкий голос командира группы прикрытия в наушниках шлема, прозвучал тревожными нотками повисшего в воздухе напряжения.

Общий канал внутренней связи между группами межведомственного подразделения был открыт для всех тактических единиц, выдвинувшихся на позиции и ожидающих команды к началу операции. Тридцать четвертый, как и другие операторы его отряда занимали позицию двумя этажами выше офисов партии.

Шесть штурмовых групп, в том числе и отряд тридцать четвертого, несколько минут назад высадились на крыше здания.

Спустившись через шахты заблокированных лифтов, группы первого эшелона рассредоточились по точкам штурма. Это было необходимо, так как лестничные пролеты и противоударные двери резиденции были заблокированы. Без особого ущерба для инфраструктуры города попасть в занимаемые партией помещения можно было только снаружи.

Сотрудники антитеррора, открыв окна, монтировали индивидуальные транспортные системы скоростного спуска. Спецназовец, установив ускоритель, закрепил карабин троса на вбитом в пол комнаты кольце, пока другие бойцы его группы, также, каждый у своего окна готовились к быстрому спуску.

— Центр на приеме, докладывайте, — ответил штаб на общем канале связи.

— На четыре ноль две по этажу чисто, в инфракрасном и тепловом диапазоне, наблюдаем четыре цели, предположительно в центральной части здания, пятый конец связи, — коротко ответил командир группы прикрытия.

— Центр штурмовым группам, внимание, данные предварительной разведки остаются актуальными, этаж занимает ЧВК, противником используются системы термооптического камуфляжа.

— Девятый центру, принято, прием, — подтвердил тридцать четвертый, сняв свою штурмовую винтовку с предохранителя. По общему каналу один за одним прозвучали подтверждения командиров других групп сводного отряда.

Снизу, первые этажи здания, были заняты собровцами и силами полицейского спецназа. Без лишнего шума, вся громада «Индастриал норд трэйд центр» была взята в плотное кольцо силовиков Конфедерации. Все было готово к началу операции «Беллерофонт». Секунды тянулись медленно. Ужасно медленно, словно часы. Проверив на всякий случай подсумки запасных магазинов разгрузочной платформы, установленных на брюшных пластинах экзоскелета, сотрудник с номером «РК — 19.34» на забрале каски, устало отсчитывал пролетающие мгновения томительного ожидания.

— Внимание, центр всем группам, Общая команда «сверхновая», повторяю, общая команда «сверхновая»! — по общей линии связи раздалась условная команда к началу активных действий.

За окном раздались громкие хлопки взрывных пакетов направленного действия. Скрытно закрепленные у верхнего карниза окон, двумя этажами ниже, дистанционно приводимые в действие, друг за другом сработали устройства быстрого разрушения стеклопакетов. Звонким лязгающим грохотом, словно порывом резкого ветра, разбитые стекла пылью прыснули наружу. Одновременно, по всей протяженности внешних помещений партии, миллионом маленьких осколков, разбитые стеклянные панели, не отлетели даже на пару метров, когда тридцать четвертый, оттолкнувшись левой ногой от подоконника, прыгнул вниз. Правой рукой сжимая автомат, левой боец удерживал страховочный трос. Развернувшись в полете с лева на право, спецназовец выпрямил сложенные вместе ноги пролетев через облако осколков. Мягкий толчок снизу замедлил падение. Репульсорные стабилизаторы сбалансировали полет, направляя контрактника к нужному разбитому окну. Визор шлема, за доли секунды проанализировав приближающееся комнату, оповестил силовика мерцающей табличкой «угрозы отсутствуют». Резко ворвавшись в конференц-зал, тридцать четвертый рывком расчековал страховочную систему. Следом за ним, спустя долю секунды в зал влетел напарник. Мгновенно в дальнем конце помещения, через проломы оконных рам ворвались еще несколько бойцов их группы.

— Девятый центру, зал «А» сорок один чисто, продолжаем движение, — отрапортовал тридцать четвертый.

С момента взрывов не прошло и пары секунд, а в здание уже буквально влетали через, зияющие острыми сколами проломы, сотрудники штурмовых групп антитеррора.

Бросив взгляд на боевых товарищей, спецназовец оценил обстановку. Удовлетворенно отметив, что все бойцы группы расчековали страховочные троса, парень, переключив тангенту на закрытый канал группы, вскинул винтовку в направлении закрытой двери.

— Противник оснащен системами термооптического камуфляжа, работаем вслепую, особое внимание на углы и любые другие укрытия на местности!

Рассредоточившись по комнате, солдаты, практически мгновенно, припали к укрытиям. Разбившись на две подгруппы, трое справа от дверей ведущей в коридор и еще двое слева, бойцы приготовились к бою. На инструктаже спецназовцы получили подробную информацию о наемниках частной кампании, защищавших резиденцию партии, «учения» ожидали быть жаркими. Без лишних слов, пятьдесят пятый, старший штурмовой тройки, активировал кинетический щит-барьер. Стоявший следом оперативник, развернувшись в пол-оборота, левую руку положил на плечо товарищу, правой удерживая готовую к бою штурмовую винтовку. Тридцать четвертый, замыкающий штурмовой отряд, машинально сделал тоже самое, про себя отметив, что напряженно пытается вспомнить цвет глаз девушки, с которой он познакомился на Титове прошлым вечером. Несчастная девчонка и так неожиданно постигшее ее горе, не давали спецназовцу покоя. Это было очень странно. Никогда еще жизнь не казалась ему такой сложной.

Бойцы второй подгруппы готовили массивный тубус «Тягача». Похожий на ручную циркулярку, с тарелкой антенны вместо диска пилы аппарат, был очень тяжелым. Внушительных размеров машинка, генерировала, используя мощное гравитационное поле, локальную аномалию направленного действия. Левее спецназовца с тягачом, приготовился к броску гранаты его второй номер.

— Готовы, — коротко доложили контрактнику по внутренней связи первые номера группы.

— Штурм!

Противным «всхлипом», Тягач сорвал с петель заблокированную герметичную дверь. Сжавшийся в шарик титан, еще пару мгновений назад бывший монолитной пуленепробиваемой дверью, рассыпаясь в пыль, со свистом вылетел в разбитое окно. В образовавшийся проем тут же влетела граната.

— ОСКОЛОЧНАЯ! — прокричал метнувший ее боец.

Бросивший на пыльный пол использованный тягач, оперативник, сорвал с плеча свою штурмовую винтовку припав к стене слева. Его компаньон, бросивший ручную гранату, коротким прыжком оказался там же.

Яркая вспышка, резкий звук грома, жар обжигающего пламени.

Ударная волна мощного взрыва, выстрелила ошметками развороченной мебели мимо прильнувших по обе стороны разлома солдат. Со стороны коридора послышалась беспорядочная стрельба оглушенных, но пока еще остающихся невидимыми для тепловизоров наемников. Последние крошки штукатурки еще не вылетели в пролом, когда пятьдесят пятый, открывая огонь из автомата, прикрываясь штурмовым щитом, ворвался в проем. Не отставая от партнера, и сам тридцать четвертый также мгновенно влетел в помещение. Зная свои сектора атаки, оперативники, ведя огонь на ходу, разбились в шахматном порядке в просторном коридоре.

***

На восемьдесят втором этаже сигарообразного гиганта, полуторакилометрового, самого высокого здания комплекса «Розенков Плаза», у открытых окон просторного офиса, дежурила снайперская пара, одна из десяти групп прикрытия.

— Движение на половину первого, приемная секретаря, третье окно слева, — снаряженный в облегченную версию общевойскового экзоскелета, снайпер поддержки припал к биноклю высматривая в разбитых окнах СРп наемников частной компании.

— Принял. Наблюдаю цель… — его компаньон, удобно расположившись на мягком офисном кресле, снял с предохранителя Снайперскую винтовку, смонтированную на массивную треногу: специальное амортизирующие устройство, похожее на штатив для видеокамеры, с выступающими элементами стабилизирующих контуров и компенсаторов.

— Идентифицирую цель, в инфракрасном и тепловом диапазоне тихо, наших маячков нет, только визуальный контакт… Это наемники, подтверждаю, огонь по готовности… — тихо проговорил спецназовец с биноклем.

Резкий звук выстрела заставил сидящего на карнизе голубя, взволновано трепыхаясь, свалиться вниз. Не успела птица расправить крылья, как яркая вспышка второго выстрела прыснула снопом алого пламени. Двенадцатимиллиметровая пуля с сердечником из обедненного урана настигла вторую цель. Пернатый едва успел сделать взмах, как два закованных в броню грузных тела, в здании напротив, осели на пол оставляя на стене приемной секретаря республиканцев кровавый след.

— Девятый центру прием! У нас плотный контакт в центральном коридоре! Требуется поддержка! Как поняли? — сквозь звуки выстрелов и грохот взрывов прокричал на общем канале командир одной из штурмовых групп.

***

В штабе кипела напряженная работа. Операторы, связисты, межведомственная группа офицеров, напряженно координировали операцию «Беллерофонт». Цветные индикаторы дисплеев, тонкие росчерки голографических диаграмм, несмолкаемый гвалт радиопереговоров. На огромный экран в центре помещения транслировался прямой эфир камер контроля и жизненные показатели каждого оперативника. На общем тактическом дисплее отображался план здания и диспозиция действующих отрядов.

— Центр девятому, отправляем к вам двенадцатую группу, тридцать пять метров, девять часов, — торопливо проговорила девушка оберлейтенант специальной связи. Черты лица офицера скрывал закрытый шлем облегченного армейского пассивного экзоскелета.

— Что там с девятой группой? — спросил стоявший за спиной у девушки министр внутренних дел, афроамериканец Райан Джонсон.

— Плотный огневой контакт с террористами, сэр. Направляем двенадцатую группу.

— Хорошо, — Джонсон обернулся к председателю межведомственной группы, командиру сводного батальона космодесанта, Дольфу Шрайзенгергу, — доложите общую обстановку по исполнению операции полковник.

— Работаем шесть минут, сопротивление ЧВК в целом подавлено, остались два очага, один отряд наемников сместился на этаж ниже и забаррикадировался в хранилище, его блокировала вторая и третья группы, на усиление седьмая и восьмая. В главном коридоре зажали девятую, на усиление идет двенашка. Еще три минуты и закончим, сэр.

— Оповестите канцлера.

— Слушаюсь министр!

***

Оглушительный грохот разорвавшейся где-то слева осколочной гранаты вывел из строя активные наушники, в условиях такого тесного помещения это было вполне ожидаемо.

Звон в ушах вытянулся в нудную струну воющей сирены. Кажется, лопнула барабанная перепонка. Стиснув от боли зубы, тридцать четвертый, с трудом разогнув сильно оцарапанную вражеской пулей руку вставил в основание автомата новый магазин. Едва не потеряв сознание от острой боли, боец трясущейся рукой передернул затвор.

Звонким щелчком затворная группа загнала патрон в канал ствола. Спецназовца полностью скрывал со стороны неприятеля перевернутый несгораемый шкаф. В двух метрах справа, за перевернутым изрешеченным выстрелами столом без сознания лежал пятьдесят пятый.

Если бы не кинетические барьеры, принявшие на себя львиную долю энергии взрыва выстрела подствольного гранатомета, напарника бы разорвало на куски. Отображающиеся на внутренней стороне визора шлема жизненные показатели товарища, показывали сильный фрагментирующий перелом грудной клетки. Пластины экзоскелета буквально вдавили осколки ребер в правое легкое.

Стараясь не высовываться, прикрываясь сейфом и перевернутым столом, контрактник не без труда, притянул свободной рукой товарища к себе.

— Аркха.. кх..кха, — закашлялся раненый. Через разбитую панель визора шлема, было видно перекошенное от боли лицо военнослужащего.

— Кха.. кха.. арр… тридцать четвертый…

— Потерпи чуток братишка, помощь близко, — подавив приступ боли, сквозь зубы подбодрил товарища контрактник.

Трясущейся, окровавленной рукой, Сашка, достал из набедренного подсумка семи тысячную купюру.

— Акхк.. в..во..возьми…

— Да что ж ты… братан, самому же пригодятся… я и правда забыл уже что ты мне должен был, — мотая головой, прошептал боец.

— Я не… акхр.. кха.. я.. не забыл… — из последних сил, товарищ протянул заляпанную кровью банкноту.

Очередная очередь, свинцовым роем прошлась по раскуроченной комнате.

— Ладно, твоя взяла, — подхватив ослабевшую руку товарища, ответил тридцать четвертый, — ты только потерпи еще чуток братка, ща уже, ща все закончится!

Наспех сунув деньги за голенище ботинка, парень навскидку, из-за угла, дал короткую очередь. Глухой удар тяжелого предмета на пол, дал знать, что не зря.

В помещении установилась, прерываемая треском электрических разрядов с раскуроченного электрощита, тишина. Кажется, это был последний.

Выстрел, еще один. Ошметки пластика из пробитой стены над головами друзей, шрапнелью брызнули во все стороны.

Не последний.

Собравшись с силами, тридцать четвертый из положения с колена бросился влево, кувырком через плечо преодолев короткий промежуток пустого пространства, контрактник грохотом пыльного снаряжения опустившись на холодный пол, практически мгновенно, перекатом по полу ушел из-под очередного выстрела последнего чевэкашника.

Короткая очередь.

Остывающее тело, оставляя кровавый след на стене съехало вниз.

— Девятый двенадцатому… — прошипел парень в тангенту радиостанции: — глянь по фронту, чисто?

— Чисто, все цели нейтрализованы, — прозвучал уставший голос командира двенадцатой группы.

Внезапный грохот откуда-то сверху заставил бойца припасть к заваленному осколками напольному покрытию. Потолок над местом разрыва гранаты, осыпаясь рваными кусками, поднял целый столп пыли.

–Группа, осмотреться! — скомандовал тридцать четвертый, поднимаясь с пола.

Все наемники были неподвижны.

— Он ещё жив? — командир пришедшей на выручку группы ткнул стволом винтовки тело наемника содрогающиеся у стены в предсмертных судорогах…

–Скорее всего ненадолго, — бросил контрактник, поднимая своего потерявшего сознание напарника. Он был совсем плох. Пульс слабой струйкой бил на индикаторе разбитого шлема.

— Девятый центру, на этаже чисто, требуется медик, у нас три трехсотых, — проговорил пересохшими губами командир девятой группы.

— Вас понял девятый. Всем группам общая команда, проверить помещения на наличие выживших.

— Вас понял центр… — ответил спецназовец, смахнув мелкий сор с визора тактического шлема.

***

Контрактник, сидевший на перевернутом ящике из-под манипулятора кинетического поля нулевого уровня, закуривая сигарету провожал взглядом лежащего на носилках напарника, когда его, вместе с другими ранеными грузили на шаттл скорой помощи. Не смотря на серьезную антитеррористическую операцию и раненого друга, все мысли молодого человека были обращены к ослепительной красотке, с которой он познакомился вчера вечером. Глубокие выразительные глаза очаровательной девчонки не давали парню покоя. Смешанное, не знакомое чувство веяло легкой грустью. Ему было искренне жаль красотку. Он ей обязательно позвонит, как подлечится, отоспится и помоется. Что-то неприятно щекотало лодыжку. Вспомнив про деньги, боец, расстегнув левый ботинок, достал помятую купюру.

Транспортные военные шаттлы, гремя грохотом репульсоров взмывали в грозовое небо Новоярска. Тугая повязка на руке неудобно стягивала кожу, место ранения ужасно саднило. Мимо десантируемого командного модуля штаба в его сторону направлялся статный темнокожий мужчина в повседневной форме министерства внутренних дел. Затянувшись ароматным вкусом красного бондта с мятной кнопкой, тридцать четвертый удивленным взглядом сверлил погоны мужчины. Генерал армии. Спецназовец уже готов был встать, но подошедший остановил его взмахом руки.

— Сиди, не вставай… — бросил генерал: — ты же командир девятой штурмовой группы?

Молча кивнув, боец устало расстегивал свободной рукой фиксаторы бронепластин.

— Хорошо сработал. Твоя группа буквально вытянула на себе всю операцию, — мужчина чуть наклонился вперед: — мне нужны парни вроде тебя.

Контрактник, сделав очередную затяжку, промолчал.

— Я знаю, что постоянную службу ты несешь на флоте… Что за формирование?

— Семьсот шестьдесят третья, Ордена Нахимова второй степени, мобильная бригада космической пехоты, сэр. Генерал, сэр, — отчеканил тридцать четвертый.

— На марсе дислоцируется, верно?

— Так точно сэр, постоянный пункт дислокации, Титов, сэр.

— Не надоело? Рутина пыльной, красной провинции? У специалиста вроде тебя большие перспективы…

— Не интересует… Генерал, сэр, — ответил парень, когда к собеседнику подбежала оберлейтенант в легком армейском экзоскелете.

— Господин министр, сэр, вас ожидает челнок.

— Буду через пару минут, пусть пилот прогревает птичку, — бросил генерал, вновь повернувшись к спецназовцу: — подумай над моим предложением, — он протянул бойцу визитную карточку: — надоест топтать сапоги на марсе, набери этот номер, личный защищенный канал моего инструфона.

Тридцать четвертый, помедлив секунду, взял визитку. Генерал, подмигнув, развернулся прочь, направившись в сторону своего корабля.

Глубоко затянувшись, парень задумчиво вертел в руках купюру товарища, приложив к ней визитку.

— Эй, тридцать четвертый, там «хакеры» закончили, давай в штаб на разбор, — бросил проходящий мимо со служебной таугой, кинолог его подразделения.

Сунув визитку в карман кителя, тридцать четвертый, рассматривая изображение атомной станции на заляпанной кровью банкноте, подобрал свою винтовку и шлем, направившись в сторону оперативного штаба.

***

2195 г. 6 ноября 7:40

Конфедеративная Республика

Марс; Суборбитальная верфь «Кронос»

Линейный крейсер класса «Эверест», в полтора километра длиной, казался игрушечным карликом по сравнению со строящимся флагманом конфедеративного флота. Мириадами огоньков сверкали строительные дроны, подгоняя детали внешней обшивки холодного монстра. То тут, то там, размытыми пятнами мелькали буксиры и транспортные суда. Гигантские стапеля сверкали в звонких лучах далекого солнца.

Гранд-Адмирал Аргус Сэреон стоял спиной к центральному обзорному иллюминатору командного мостика, внимательно рассматривая сводку по проведенной утром контртеррористической операции.

— Канцлер надеется на вашу поддержку, адмирал… — медленно проговорил стоявший напротив мужчина средних лет. Строгий взгляд хмурых темно-зеленых глаз заставил адмирала оторваться от планшета.

Темнокожий собеседник Аргуса отличался превосходной физической формой. Сухой, жилистый, поджарый мужчина стоял неподвижно. В уверенной стойке мужчины читалась военная выправка. Блики ламп освещения, светлыми зайчиками играли на макушке гладкой головы. Ровные надбровные дуги, слегка приплюснутый нос, полные губы и ветвистый шрам на чисто выбритом квадратном подбородке делали черты лица афроамериканца выраженными и чувственными.

— Странная просьба, Джонсон, на чьей еще может быть стороне гранд-адмирал человеческого флота, — ответил Сэреон.

— Я имел ввиду кое-что другое, мой друг, — Джонсон бросил косой взгляд в сторону «технических ям» мостика, где на боевых постах сидели офицеры служб командного центра корабля.

— Оставьте нас, сейчас же, — обернувшись приказал флотский офицер.

Немедля служебная группа боевого-информационного центра покинула мостик.

Дождавшись пока за последним солдатом, закроется дверь, министр внутренних дел Конфедерации, генерал армии Райан Джонсон, вновь повернулся к читавшему сводку адмиралу.

— Химера этого так не оставит, ты же знаешь. На что рассчитывает Канцлер? — вопросительно вздернул бровь Аргус.

— Конфедерация трещит по швам, если мы не начнем, пресекать деятельность внутренних врагов сейчас, завтра уже будет поздно. И да! Кстати, мы кое-что обнаружили в их архивах. Очень интересные данные… — генерал МВД подошел к обзорному иллюминатору.

— Это то, о чем я думаю? — адмирал Сэреон положил планшет на стойку ближайшего терминала.

— Они зашли дальше, чем мы предполагали. Ты уже догадываешься, кто мне нужен?

— Джонсон, старый ты черт, говори прямо, — раздраженно отрезал Аргус.

— Я о герое войны за третий сектор…

— В конфликте с ксаргами было много героев…

— Ты понял кого я имею ввиду. Меня интересует Канэр Прайс.

— А что там с Прайсом?

— Занимательный человек. Родился на земле, но о родных никакой информации, вырос в детдоме, — проговорил министр, наблюдая за панорамой диска красной планеты.

— Нет у него родных, он вырос на улице, всегда умел сам о себе позаботиться…

— То, что он сделал во время войны…

— Сделал то, что должно. Его можно понять. Да и к тому же, он потерял все свое подразделение, но несмотря на это, в одиночку, сам, уничтожил опорный пункт жуков, угнал их истребитель и вывел из строя их головной корабль на орбите, ну это ты и так знаешь, это все знают, — уклончиво ответил адмирал.

— Такие вещи не проходят без последствий для психики… — начал было Джонсон, но адмирал оборвал его взмахом руки.

— Он выполняет поставленные задачи, любой ценой. Ты это знаешь, раз просишь о его участии, психика тут не причем, — отрезал Сэреон.

— Такой ли человек нам нужен, чтобы защитить человечество? — задумчиво протянул Райан Джонсон.

— Только такой человек и сможет его защитить, — не сомневаясь ни секунды, сказал адмирал.

— А что на счёт тебя, Аргус?

Задумавшись, адмирал, повернувшись к иллюминатору, устало выдохнул.

— Можешь передать Канцлеру, я останусь верен присяге и верховному главнокомандующему… При любом раскладе.

Джонсон, облегченно выдохнув, кивнул, направившись к выходу.

— Спасибо Аргус, мы этого не забудем.

С тихим шипением створки дверей разъехались в стороны

— Канцлер примет решение… — министр МВД обернулся, остановившись в дверях. Секунду постояв в раздумьях, он быстрым шагом направился по коридору корабля в сторону ангара, где его ожидал персональный шаттл.

***

2195 г. 6 ноября 7:50

Некартографированная звездная система.

Неизведанных регионы галактики Млечный путь,

43850 световых лет от земли

Вечная своей беспросветной бесконечностью бездна космического пространства сверкала холодным светом далеких звезд. Свет желтого карлика, причудливыми бликами играл на гладкой поверхности ледяных глыб внешнего пояса астероидов одной из мириад неисследованных звездных систем.

Что-то массивное двигалось вперед, затмевая свет далекой звезды. Один за одним безжизненные камни утопали в непроглядной черной тени неимоверно огромного объекта. Гигантский, потрясающий своими невообразимыми масштабами угловатый планетоид, нависший над миллионами безмолвных астероидов, дрогнул раскатами грома. Искрящийся слабым зеленым светом планетоид, сотрясаемый безмолвным гулом, заструился паутинами глубоких трещин. Один за другим, от громады откалывались рваные осколки застывшего льда и каменного крошева. Из зияющих проломов, снопом пыли прыснули клубы технического пара, почти полностью окутав просыпающегося ото сна исполина. Секунду спустя, в рассеивающейся дымке вспыхнули ходовые огни древнего великана, обводы гигантского угловатого корабля, напоминающего вытянутую усеченную сверху пирамиду, проступили сквозь пелену улетучивающихся газов.

Где-то глубоко внутри исполина волна голубых энергетических всполохов пробежалась по полуистлевшему телу скрытого сумраком существа. По приборной панели древнего компьютера потекли зеленые огоньки странных символов. Сухим треском, бросая на изумрудные стальные плиты причудливые тени, зажигались яркие световые модули.

Мгновение, и, над покрытыми толстым слоем пыли, вековыми плитами, изредка помаргивая, вращается трехмерная голографическая проекция галактики. Тихим шелестом опавшей листвы, сползла в сторону монолитная крышка стазисной камеры. Искусственный интеллект склепа усилил напряжение реаниматора. Окутанное белыми молниями существо забилось в судорогах. Мигнули треском электромагнитного импульса световые модули, вспышки молний сменились меркнущим матовым сиянием.

Хранитель открыл три пары своих глаз, сфокусировав взгляд на стазисной камере. Интеллект корабля, уловив изменение давления, спроецировал перед очнувшимся созданием голограмму сводки данных за последние пару миллионов лет.

— Дэвламия, сколько у нас времени? — ментально спросил Хранитель.

— Четыре цикла, — проскрежетал компьютер.

— Где флоты?! Зачем ты реанимировал меня?! Сигнал на Ай'роо не получил подтверждения?!

На несколько секунд, показавшихся Хранителю вечностью, машина замолчала.

— Соединение с Ай'роо отсутствует, Хранитель. Мы недооценили перспективы развития примитивных органических видов… Либо коммуникационные устройства современных цивилизаций препятствуют передаче данных, либо наши коммуникационные центры выведены из строя. Ни один из Монолитов, за исключением нашего не ответил на искажение поля эоснатона. Причина неудачи не идентифицируется однозначно.

Существо в бессильной ярости откинулось назад.

— Без точек выхода, без трансляции сигнала с Ай'роо, основные силы не успеют вернуться в галактику! — прошипел Хранитель.

— Автоматизированными системами Монолитов был предусмотрен подобный исход… Мы должны скопировать информацию по точкам выхода с информационных блоков ближайших логистических узлов Астросканеров. С полученными данными, мы передадим сигнал с Ай'роо через ретрансляционный комплекс, Хранитель…

Существо, просчитав вероятностный исход грядущих событий, поднялось из камеры, бросив уставший взгляд на терминал искусственного интеллекта:

— Дэвламия, необходимо взять курс на нашу ближайшую систему, приоритет — астросканер…