Рождение Жнеца. Отмеченный Тьмой – 1

Сергей Сергеевич Леонтьев, 2023

Следователь из провинциального города волею судьбы принял участие в экспериментальном проекте благодаря старому товарищу из института. Всё, казалось бы, складывается просто замечательно – оплачиваемая командировка, возможность заработка, «отдых» в игре…Вот только события реального Мира начинают переплетаться с виртуальным. А активно разворачивающие события затягивают главного героя в такую авантюру, что границы реальности начинают стираться…

Глава 2

«Ценность подарка определяется скорее его уместностью, нежели ценой»

(Ч. Уорнер)

Убив около часа на все бюрократические моменты, я шкандыбал домой и даже посвистывал на ходу. Хотел «мобильный» отключить, но решил отказаться от этой идеи. Всегда можно сослаться «не в состоянии ходить» или «за пределами города». Ответить на звонок проще, чем потом выслушивать нотации. Итак, домой! А что делать дома? Увеселительные заведения и прочие места с массовым пребыванием «штатских», в силу профессиональной деформации, не рассматривались. Из друзей одни коллеги, а их мне и на работе хватает. Жены нет, девушки тоже. Заводил рыбок, но те как-то быстро сдохли. То ли их ещё кормить надо было регулярно, то ли воду менять, то ли всё сразу…

Блин, засада какая-то. Жаль, что тараканов вывел. Дома первым делом принял душ! Прямо с порога скинул на пол одежду и пошлёпал босиком в ванную. Ух, хорошо! За четыре дня первый раз снять одежду и помыться, шутка ли. Вышел на балкон, закурил и задумался. А делать-то чего? Мля, хоть на работу снова выходи… О чём это я? Лучше накачу, потом похмелюсь, и как раз сутки отлежаться. Отличный план! Надёжный, как швейцарские часы. Градус настроения начал заметно повышаться.

Одеваясь в чистое, задумался, чем бы таким закусить вкусным? Мышь из холодильника трогать не стал, пусть дальше себе висит — ворон пугает. Решил заказать три порции шашлыка на шампуре. Благо знал, где и у кого, чтобы приготовлено подобающим образом и с душой. Немного овощей, сыра, колбаски… Нет, к чёрту! Пять порций, лаваш и лук с кавказским соусом. Только мясо и только водка. Сердито и по-мужски.

И в тот самый момент, когда я собрался выходить за «беленькой», зазвонил грёбаный «мобильный». Сука! Либо мой хитрый план раскрыт, либо тупо дёрнут на работу. Скажут, »пойдешь в любой день, когда захочешь, а сейчас надо». Не-е, как угодно, но на работу меня не вытянут. Хрен им на всю морду, я уже бухать настроился.

— Кому какого хера надо?! — номер незнакомый, а телефон личный. Решил не церемониться и сразу обозначить позицию.

— Э… не понял. — звонивший явно не ожидал такого ответа и растерялся. Что ж, лучшая защита — это не нападение.

— Заметно, поэтому повторю по слогам. Какого. Хрена. И кому. Что-то. Надо. От. Меня?

— Так, понял.

— Удивительно…

— Серый, — меня бестактно перебили, — Капец, ты агрессивный стал! Помотала жизнь мента, хе, — голос был смутно знакомый, только слышал давно. Манера речи и само обращение, охладили пыл.

«Серый» — с такой своеобразной интонацией меня называли товарищи в детдоме, затем кореша в школе и самые близкие люди в целом.

— Теперь вот я ни хера не понял. Это вообще кто?

— Не узнал? Ха-ха! Ещё бы, столько лет прошло. Не забыл, кто сервак института снёс и кого выпнули?

— Семён! Как ты? А где эти цифры взял? Номеру всего пара месяцев.

— Кто сервак снёс, он вспомнил, на что я способен, забыл. Ну, офигеть просто.

— Точно… и как тебя ещё не посадили, блин.

— Считай и посадили! — весело сообщил Семён.

— В смысле?! Ну-ка рассказывай!

— Давай при встрече, а? У тебя как раз время вагон свободного.

— Сёмич, ты начинаешь напрягать количеством информации.

— Ха! Слушай дальше. Жены нет, выраженных увлечений тоже. Скорее всего, собираешься в ближайший магазин за бухлом, так как заняться нечем. Угадал?

— Ты ещё больше напряг сейчас.

— Короче, давай я тебя заберу, прокатимся, да поговорим как раз. К тому же у меня есть к тебе просто нереальное предложение, от которого ты реально не сможешь отказаться!

— Тоже мне, не смогу отказаться… Мало обо знаешь. В целом, только «За», — легко согласился я, — Через сколько ждать?

— Выходи уже, — короткие гудки.

Однако здравствуйте. У подъезда стоял тонированный вороной «Крузак» в двухсотом кузове нового поколения. Не тем я занимаюсь. После крепкого рукопожатия и похлопываний по спине мы сели в машину.

— Да ты охренел! — первое, что я сказал, усаживаясь на сидение из приятной белой кожи.

Лицо Семёна в этот момент надо было видеть — лыба до ушей, хоть завязочки пришей.

— Неплохо, да? — самодовольно сказал товарищ и нежно погладив руль, — Лимитированный выпуск! В России таких всего пять, кажется, и один из них мой!

Пока Семён выруливал со двора, я внимательно осмотрел салон. Да, машина действительно была шикарная. Обивка сидений из натуральной нежной кожи, на дверях и панели вставки из красного дерева. Металл хромированный, всё на электронике, ход мягкий, шумоизоляция на высоте. Действительно, товар штучный.

— С одной стороны, не терпится узнать, за какие такие заслуги «перед отечеством». С другой стороны даже знать не хочу. Цену лучше вообще не говори — психику травмируешь.

— Ха-аха! Кстати, ментяра, а ведь именно за «заслуги перед отечеством». Вас там каким-то фокусам учат что ли? Чтобы сразу в цель бить? Когда дарили, прям так и сказали. Слово в слово.

— То есть, подарили? На день рождения поди, вместо срока?

— Слушай, теперь уже ты напрягаешь. Знал откуда-то или чисто просто наугад ляпнул? Так, погоди, — Семён открыл бардачок, извлёк пластиковую приблуду, размером со спичечный коробок, что-то нажал на ней и закинул обратно, — Вот теперь, давай потрындим.

— Ты нас сейчас «заглушил» что ли? Так, куда меня везти вообще собрался? — я не из пугливых, но ситуация напрягала.

— Недалеко, до Владивостока!

Расслабленный и довольный вид Семёна меня несколько успокоил, и я решил — почему бы и нет? Всё лучше, чем дома в одного заливаться сидеть. Рассказ Семёна растянулся буквально на весь путь. Я слушал внимательно и практически не перебивая. История оказалась интересной и неожиданной.

Получив «пинка под зад», он плотно увлёкся своим увлечением — программированием и It-технологиями. Писал различные боты, «жучки» и хрен знает что ещё. Поскольку познания в этом направлении были ограничены, я воздержался от уточняющих вопросов — ни хера не понятно, но очень интересно. Затем его внимание привлекло активно развивающееся направление виртуальной реальности.

Осваивая новое направление, он влез на сайт Минобороны. Некоторых жизнь ничему не учит. Там «случайно» обнаружил экспериментальный проект подготовки спецов посредством «виртуала». В итоге влез без мыла в сам процесс, поразился размахом и перспективой, и… нагадил. В одну из программ обучения закинул голых баб, которые бегали за «бойцами» и, игнорируя выстрелы и приёмы рукопашного боя, тупо насиловали их до потери сознания, как виртуального, так и реального. Тогда это казалось ему забавным.

Спустя пару часов дверь его квартиры, а также окно, вынесли «вежливые люди» в масках, «аккуратно» уложили на пол и «попросили» прокатиться с ними. Семён, просто не смог оказать своим новым знакомым в этом удовольствии. Сначала его мурыжили вопросами. В итоге решили провести следственный эксперимент, на предмет возможности взлома. «Эксперимент» Семён с лёгкостью повторил, чем шокировал и удивил всех участников. Так как местные «специалисты» уверили о невозможности повторения столь вопиющего случая.

Затем его томили в одиночной камере, обвинения не предъявляли, значит, и сажать не торопились. Семён успокоился и стал тупо ждать, когда к нему придут «гости». В том, что им заинтересовались «свыше», он уже не сомневался. И они пришли. Сначала «кошмарили», мол, сядешь далеко и надолго, а поняв неэффективность метода, перешли к делу. Предложили «сотрудничество» с государством, в развитии виртуальной реальности и исследовании оказываемого ею влияния.

Несмотря на то что играть придётся на чужом поле и по их правилам, Семён ломал комедию недолго. Дня три поканифолил мозги по условиям предстоящего контракта и «ударил по рукам». С тех пор прошло порядка пяти лет. За это время были совершены грандиознейшие прорывы, о которых даже не мечтали. В том оказалась и заслуга Семёна, который к этому времени занимал достаточно серьёзный пост и пользовался авторитетом.

На въезде во Владивосток у меня зазвонил «мобильник». Номер скрыт. Неужели с работы? Решил, что фиг они меня уже дёрнут на службу, пусть хрен мой подёргают и успокоятся. На противоположном конце трубки вежливо поздоровались и попросили передать телефон Семёну Евгеньевичу. Охреневая, я передал мобилу.

— Кажется, звонят тебе, только на мои цифры почему-то.

— На связи! — ответил весело он, — Ага. Значит, даст подписку, первый раз, что ли? У вас половина родни и знакомых под подписками и ничего. А у меня первый раз такое. Хорошо, без проблем. Да уже подъезжаем к КП, — улыбаясь, товарищ вернул телефон. Мне же вообще не до радости стало.

— Семён? — тот всячески игнорировал взгляд и не поворачивал голову, типа на дорогу смотрит, — Эй? Что за подставы? Куда ты успел меня втянуть? Какие ещё подписки?

— Серый, расслабься и получай удовольствие, — отмахнулся он, — Один хрен, с тебя бы взяли эту подписку.

— Да с хера ли б я вообще давал какую-то подписку?!

— Не какую-то, а о неразглашении сведений, представляющих государственную тайну! Чуешь, как звучит?

— Чую, дерьмом западает, Семён, — сказал я на полном серьёзе, — Куда ты меня втянул?!

— Сейчас сам всё увидишь. Зачем так напрягаться? — Семён продолжал улыбаться, получая удовольствие от происходящего, — Кстати, мы прибыли.

— Это… это вообще что, мать твою?

* * *

Мы подъехали к воротам, ничем не уступавшим корпусным цеха, только выгляди в несколько раз прочнее. Такие разве что врывать, и то результат под вопросом. Забор от ворот ничем не отличался. Поверху, в несколько рядом, шла «егоза», на каждом стыке секции по прожектору, благо вышки отсутствовали. В общем, картина не располагала к расслаблению для получения удовольствия. Ещё печалило, что я даже не понимал, в какой именно части города мы оказались. Семён, паразит, заболтал. Произойди что нехорошее, даже в какую сторону бежать не знаю. Хотя в этом случае, лишь бы подальше.

Ворота начали распахиваться, я цугундер спахиваться. Не нравится мне всё это. По толщине створки не уступали дверям бомбоубежищ. Нет, тут и взрывать бесполезно. Данные ворота создавались, чтобы никого не впускать и не выпускать тоже. Нас встречало четверо бойцов в масках, вооружённые одной из модификаций АК. Крепкие парни, как под копирку. Таким и автомат не особо нужен.

— Вот, друг мой, куда мы ехали! — торжественно объявил Семён, широко улыбаясь.

— Слушай, друг, а давай это станет местом, откуда мы прямо сейчас уехали? Заодно уточним, что не Мы, а именно Ты. Я сюда не вообще не планировал. Я повидаться со старым знакомым хотел.

— Поверь, ты мне ещё спасибо скажешь, — настаивал он.

— Слушай, а давай я тебе прямо сейчас его скажу, в довесок по WhatsApp вышлю, СМС отправлю, почтой дошлю и домой поедем? Серьёзно, чё это за хрень? Здесь зомби исследуют или опыты на людях ставят?

— Да прекрати ты! Кстати, уже не смешно.

— Да, блин! Я не смеюсь, понимаешь? Не вызывает у меня это место веселья!

— Дружище, — вот теперь Семён посмотрел на меня, — Поверь, никакой подставы с моей стороны нет. Скорее наоборот — подгон босяцкий.

Честно, ни хрена он меня не успокоил, но гундеть я перестал. Только не от его слов, а скорее от осознания неизбежности — уже приехали. Особо нас недосматривали. Семён приложил карточку к планшету подошедшего «бойца», тот пикнул и встречающий разбрелись в разные стороны, утратив к нам интерес. От ворот джип свернул направо и через несколько метров остановился у невысокого здания. Мы прошли через капсульный турникет и оказались в просторном коридоре, окрашенном в светлые тона.

— Пойдём, побыстрее закончим с формальностями, времени не так много, — махнул рукой Семён, приглашая идти следом.

— Времени на что? — замер я.

— Да что ж такое? Пойдём, сам всё узнаешь! — не дожидаясь, он развернулся и пошёл к первой двери слева.

Помещение походило на совещательную комнату — большой овальный стол с множеством приставленных стульев. Один из них был занят важного вида дядькой в строгом костюме, с внушительной стопкой бумаг. После проведённого брифинга, где в основном объясняли, что я ничего не видел, не слышал и вообще глухонемой с детства, начался «сбор подписей».

Подписка о неразглашении там тоже была. Я поступил крайне непрофессионально, подписав целую кипу бумаг не читая — послушал Семёна. Ставил подписи и думал, что даже понятия не имею, где нахожусь.Покончив с этим, мы вышли с обратной стороны здания и оказались перед странным ангаром. Полусфера, с рельефной поверхностью, со множеством антенн от земли до макушки. Прям стальной ёж-броненосец! Чем-то напоминало голову Инженера из фильма «Восставшие из ада». Сравнение неприятное, но очень близкое.

Навскидку, диаметр строения был порядка ста метров, а высота на уровне шестого-седьмого этажа. Его же видно за версту, должно быть? Семёном пояснил, что официально этот объект относится к каким-то Радиотехническим войскам, где подобные «строения» являются нормой и не вызывают лишних вопросов.

— Это «колыбель» и нам как раз туда. Но сперва, зайдём вон тот «вагончик». Попьём кофейку или чайку. Поговорим, и я введу тебя в курс предстоящих дел!

— Как ещё на хрен дел?! — сразу напрягся я, — Никакими делами заниматься не стану! Ты так и сказал где мы, и за ким хером.

— Серый, поверь, дела бывают не только уголовными и сложными. Существуют ещё приятные, увлекательные и прибыльные! Пошли уже, чё замер? Обещаю, сейчас всё объясню. И ты действительно мне скажешь спасибо.

«Вагончик» оказался довольно уютной кафешкой в стиле СССР. Чистые, покрытые лаком, деревянные полы. Стены обшиты вагонкой. Шесть столиков в виде квадрата, каждый на четыре персоны. Стулья со спинкой оказались на удивление удобными. Помещение было наполнено приятным запахом дерева, перемешавшегося с ароматами натурального кофе, жареного мяса и чего-то ещё аппетитного.

За небольшой стойкой стояла немолодая, но приятной внешности женщина, и что-то записывала, не обращая внимания на вошедших. Мы прошли в самый дальний угол, расположились у небольшого окошка с мутным стеклом. Однако оно было мутным по структуре, а не от грязи и пыли, как в моей квартире.

— А «Зина» к нам подойдёт или как? — спросил я Семёна, ощутив комфорт и немного успокоившись.

— Ты с ней знаком?! Не может быть, она вообще из другого конца Страны!

— Её действительно зовут Зина? Просто она выглядит так… как у «Зина из магазина».

— Охренеть, у тебя интуиция. Уже который раз. Это, кстати, хорошо. Чего? — удивился Семён, на мой пристальный взгляд.

— Объяснишь, что мы здесь в конце концов, делаем?

— Секунду, тебе чай или кофе?

— Кофе.

— Зинаида, радость наша, принеси нам два кофе, каких-нибудь плюшек на свой вкус и запиши на меня.

Когда Зинаида подала ароматный, горячий напиток, к нему небольшие пирожные, и ушла, Семён начал.

— Что ты знаешь о виртуальной реальности?

— В каком смысле?

— В прямом.

— Ну… что она есть. Её просто не может не быть.

— Не смешно.

— Хорошо, значится так… Люди надевают шлемы на голову и… ну и всё. Они попадают в эту самую реальность. Там бегают, стреляют, катаются, пугаются. Пожалуй, всё.

— А слышал что-нибудь про «глубокую» виртуальную реальность? — Знаешь, слово глубокий ассоциируется у меня только с одним действием, тоже, кстати, реальным.

— Э… тьфу, блин, пошляк! Ладно, про «ВиЭр» полного погружения, слышал? — А, ты про те капсулы «другого мира», которые перестали особо рекламировать из-за того, что цена выходит далеко за рамки достатка простого среднестатистического обывателя? Ролик видел как-то. Могу чисто гипотетически предположить, что ты помещаешься в такую капсулу, ну и оказываешься в мире, населённом какими-нибудь зомби или орками.

— Очень грубо, но к сути близко.

— Ещё вопрос. Ты игрок?

— Не, я не азартный…

— Я не про то, — отмахнулся Сёма, — В игры компьютерные играешь? Любишь «гамать»?

— Возможно, и люблю, не знаю. Я не располагаю временем чтобы даже понять, нравится мне в них играть или нет. Подростком да, мог сутками зависать. А теперь…

— М-да, не очень, конечно, но хоть представление имеешь. В общем, слушай и не перебивай, пока. Будут вопросы, потом спросишь. Давай сперва остановимся на так называемых виртуальных капсулах или «ВиртКапах». Это довольно прорывная и перспективная модель, находящаяся в стадии постоянной модернизации. Не слишком дешёвая, да, но достаточно неприхотливая в обслуживании. Их мобильность, габариты и умеренные потребности вполне сопоставимы со среднестатистической квартирой, лишь квадраты позволяли.

Название «капсула» носит скорее характер обиходной речи, чем описывает продукт. «ВиртКапы», это изделия открытого типа. Этакая электронная люлька, где к игроку подключаются стандартные нейродатчики. «Капсулы» снабжены необходимым минимумом сканеров, которые ведут сбор и общий анализ данных о состоянии здоровья. Также имеется ограничение на период беспрерывного цикла в сутки, который не может превышать двенадцать часов. По истечении указанного времени происходит принудительное отключение системы. И то, согласно открытых данных исследований максимум для организма составляет всего восемь часов. Ты слушаешь? Хорошо.

Вот. Но что такое восемь или двенадцать часов? Находятся «кулибины», снимающие ограничитель, что является основанием для прекращения страховки. Длительное пребывание в «ВиртКапе» начинает плавить серое вещество до такой степени, что мозг перестаёт работать. В итоге — либо овощ, либо труп. Думаешь, этого кого-то останавливает? Ни фига подобного. Статистика неумолима.В связи с резким развитием виртуальной реальности, в научно-исследовательских кругах возникли жаркие споры на предмет того, что человек вполне способен приобретать новые и оттачивать имеющиеся навыки посредством этого. Но, как ты сам понимаешь, восемь часов для научно-исследовательской деятельности вообще не о чём. Необходим более длительный период, нужен полноценный эксперимент. Серый, ты где завис?

— Извини, отвлёкся.

— Слушай, чтобы потом не говорил, что я тебе ничего не рассказываю. Так вот, в своё время «оборонка» реализовала проект, оказавшийся прорывом в области медицины. В общем, как всегда, делали одно, а получилось другое. Так называемый «Рэб» — «реабилитационный блок», позволял проводить длительную реабилитацию пострадавшего, восстанавливая здоровье так, что биологически молодел человек. Накопленная радиация, опухоли, раковые метастазы, сложные переломы и многое другое — осталось в прошлом. Слышал, что «Рэб» даже криозаморозку может делать.

Технология оказалась настолько прорывной, что произвела эффект разорвавшейся бомбы! Весь мир только и говорил о разработке. Уникальная технология была моментально запатентована… Впрочем, к делу это имеет уже посредственное отношение. На очередных прениях кто-то из учёных озвучил идею о совмещении «Рэба» и «ВиртКапа», что позволило бы, наконец, поставить точку в этом вопросе.

Идея оказалась настолько интересной, что Минобороны создало специальную группу для разработки проекта «БВР» — Блока Виртуальной Реальности, сокращённо «Бэвр». Мощное финансирование на фоне создания «Рэба» не прошло даром, проект был завершён с опережением сроков. Тестовый образец произвёл фурор и взорвал мировую общественность раз. Америка, Китай и Япония реально нервно курили в стороне. Это было сравни первому полёту человека в космос!

Тесты начались с реализации амбиций монополиста — Минобороны. Правда, начальный эксперимент ожиданий не оправдал. Бойцы не стали лучше владеть оружием. Более интересными оказались результаты отработки тактических приёмов и действий. А самым неожиданным стало восприятие новой информации. Хрен пойми по каким причинам, но в виртуальной реальности мозг усваивал всё гораздо быстрее и полученные сведения сохранялись в голове. Испытуемые помнили практически всё, что узнали. Слышишь?

— Ага.

— Отлично. Проект превзошёл самые смелые ожидания. А через некоторое время, тот же идейный вдохновитель предположил, что фэнтезийный мир, наделённый магией, позволил бы задействовать самые тёмные уголки головного мозга. Шагнуть куда-то за грани восприятия мира. Учёный отталкивался от того, что человеческий мозг начнёт выполнять ранее несвойственные ему функции — творить заклинания и прочее. Беднягу тогда на смех подняли и осадили. Однако переспав с этой мыслью, всё больше и больше членов учёного совета видели в этом рациональное звено.

Минобороны тоже проявило заинтересованность, удовлетворяя сугубо личные шкурные интересы. Так и получил начало мировой проект «Нереальная реальность». Желающих урвать свой кусок пирога оказалось слишком много.Это самая крутая виртуальная игра за всё время. Мир проработан настолько, что просто не отличишь от настоящего. Воспринимается абсолютно всё — жар, холод, боль, голод. Единственное, необходимость отправления естественных надобностей смогли каким-то образом обойти, в остальном — настоящий мир! Ветер в лицо, запах костра, вкус приготовленной пищи… С НПС можешь целый день болтать о чём угодно, от настоящего человека не отличишь. Там даже секс есть, представляешь?

— А чёй-то ты на меня так смотришь?

— Ну, это. Ты же не женат…

— Слушай, я так похож на задрота-девственника, что ты решил на этом акцент сделать? — смущение Семёна дало чётко понять, кому это было важнее.

— Эм, нет. Не отвлекай! Слушай дальше, и так время потеряли (Интересно где?) столько. Сами «Бэвры» купить невозможно в принципе — исключительно аренда и обслуживание только нашими специалистами. Вне зависимости от географии места нахождения. А! Слушай прикол! Компании, занимающиеся созданием «ВиртКапов» на фоне новостей о готовящемся выходе «Нереальной реальности», запустили свой рекламный проект и выкрутили производственные мощности на максимум, а в итоге обосрались! Представляешь? «Капсулы» не поддерживают формат этой разработки о слово, совсем. Сейчас их заваливают исками, в Европе, как всегда, протесты, массовые беспорядки. Короче, облажались ребята по полной. Если бы ты хоть иногда смотрел телевизор, что половину можно было бы просто опустить.

— Так а на хрена ты вообще мне эту лекцию устроил такую развёрнутую?

— В смысле?

— Бычий хвост на коромысле. В прямом.

— Зашибись! То я ничего не рассказываю, то рассказываю слишком много? Короче, давай не будет тратить время на этот трёп. Слушай дальше. Ещё кофе?

— Нет.

— Хорошо. Тогда давай ближе к сути. Мы с тобой находимся на одном из объектов Минобороны. В таких «колыбелях» как раз и проводят исследования воздействия виртуальной реальности на головной мозг. Что не так?

— Ты мне предлагаешь стать лабораторной крысой, что ли? Опыты на мне ставить?

— Какой крысы? Ты вообще о чём. Перед началом пройдёшь томограф, по окончании тоже. Несколько тестов и всё вали на все четыре стороны. Трать гонорар, живи в своё удовольствие. Все данные «Бэвр» с тебя и так соберёт за это время. Ты им для этого не нужен. Будут потом ещё полгода сидеть, всё изучать и анализировать как всегда.

— Какой гонорар? — оживился я.

— Ха! Ну, теперь будешь дальше слушать?

— Да не томи уже!

— Ладно. Основная задача просто играть в своё удовольствие, но мой тебе совет, выбирай персонажа с магическим уклоном. Именно этот аспект интересует научно-исследовательский центр прежде всего. Твой герой должен быть магом, понял? Это напрямую влияет на размер гонорара. В среднем, неделя работы, если можно так выразиться, оплачивается от 250 000 до 500 000 рублей.

— Сколько!? — не сдержался я.

— Что, впечатляет?

— Хрена именно с этого не начал?!

— Тогда ты бы меня вообще не слушал! Ну чего опять? Сейчас что не так?

— Да, блин, у меня всего-то два дня есть…, — я откровенно сник, — Хотя, тоже неплохо. Это даже будут моими лучшими выходными. Слушай, так здесь столько желающих, должно быть, — до меня начала доходить масштабность, — Как ты меня сюда пропихнуть умудрился? Ещё вспомнил ведь.

— О, с этим всё достаточно просто. Поскольку проект совместный, учёные выбили несколько «Бэвров» для тех, кого именно им хотелось бы исследовать. Ну, по половому признаку там или каким-то иным критериям, известным только им. Так вот, согласно их запросов, один из кандидатов должен являться сиротой, не состоять в браке и не иметь детей. Время поджимало, найти в погонах сирот с желаемыми «допами» оказалось делом не простым. Тут я, под шум волны, и предложил твою кандидатуру. Если честно, то просто подсунул файл на тебя руководителю. Тот посмотрел его и сразу утвердил твою кандидатуру. Как-то так.

— Понятно. Никогда бы не подумал, что буду так рад факту своего сиротства и одиночества, хех. Слушай, а почему именно среди «носящих погоны»? Что за бзик такой?

— Да почему «бзик» сразу? Сам посуди — для госпроекта нужны максимально прозрачные кандидаты. А вы все уже давно проверены, все на виду. В одном ты прав, желающих столько, что даже представить сложно. Весь игровой мир словно с ума сошёл. А мажоров сколько? Данные исследований засекречены, поэтому и выбирали «силовиков» — меньше объяснять, больше понимания. К тому же, вас проще всего с места выдернуть — откомандировали, и всё. Никаких вопросов у руководства быть не может. И вот теперь, мы подходим к тому самому моменту, где ты начинаешь меня благодарить и говорить спасибо, — хитро улыбнулся Семён.

— Ещё что-то? — искренно удивился я, но был в предвкушении.

— Ага, — из тоненькой папки, что таскал с собой, он извлёк несколько форматных листков с печатным текстом, — Держи, ознакомься и подпиши.

Я принял от него бумаги и ручку, прочитал номер, дату и название приказа, нашёл свою фамилию, затем период и убедился, что документ действительно подписан. В голове пронеслась перспектива на ближайшее время, и я просто охренел от этого.

— Семён!

— Тихо ты! — рассмеялся он, — Будешь подписывать или как?

Оставив столь глупый и нелепый вопрос без внимания, я схватил ручку со стола, ещё раз убедился, что это не Филькина грамота, и поставил подпись с расшифровкой в обоих экземплярах. Только что, мной был подписан приказ об откомандировании меня в связи со служебной необходимостью в главк сроком на три месяца с правом продления.

Этот документ освобождал меня от выполнения служебных обязанностей по месту прохождения службы с сохранением заработной платы. А также, давал мне возможность заработать деньги за игру в виртуальном мире. Что это, если не подарок судьбы? Закончив с формальностями, я положил бумаги на стол, подошёл и крепко обнял Семёна, поймав ухмылку на лице Зинаиды. Да и хрен с ней.

— Да отстань ты, — улыбнулся он и принялся убирать бумаги в папку, — Готов к ролевым играм? Чего? Да не к тем, о которых ты подумал, пошляк! Я про виртуальную. — Как пионер.

— Вот и отлично. Смотри, о самой игре мне известно мало. Это типичное фэнтези с магией и драконами, гномами, эльфами и прочими соответствующими персонажами. В чём заключается смысл честно не знаю. Настолько этим вопросом я не интересовался. Подключение к игре будет поэтапным. Сначала один кластер, потом другой, затем уже начнут подтягивать «колыбели». У нашей начало буквально с минуты на минуту. Поэтому запомни главное — выбирай мага, чтобы нормально заработать. Распределением средств заниматься будет именно научно-исследовательский центр, в зависимости от вклада, так сказать. И отдай предпочтение сольной игре.

— Да я так и планировал, — немного растерялся от этого уточнения, — А почему, можно узнать?

— Там соберутся все топовые кланы и игроки со всего мира. Начнут, как всегда, грести под себя, устанавливать свои порядки и правила. В клане ты станешь просто марионеткой чужой воли, что не лучшим образом повлияет на работу мозга, лишённого самостоятельности. В сольное же игре, твой «котелок» начнёт варить так, как положено. Это просто совет, который будет влиять на размер гонорара.

— А, да без проблем. Чего мы тянем, можешь сказать? — уже весь извёлся от предвкушения.

— Вот, сразу бы так. А то начал, «куда ты меня привёз», «давай уедем».

— Вот сразу и говорить надо о таких вещах, — парировал я.

— Да, но твоё поведение и выражение лица были бесценны! — засмеялся Семён в ответ.

— Ну и курва же ты…

* * *

Из кафе мы сразу направились в «колыбель». Будь моя воля, нёсся бы сломя голову, но приходилось держать марку. На входе проверили бейдж, выданный ещё на въезде и молча пропустили. Зайдя внутрь, я невольно замер — видеть подобное доводилось только в фантастических фильмах. Совершенно всё было выполнено из материалов белого цвета одного оттенка, из-за чего внутреннее пространство казалось просто огромным.

Вдоль стены по кругу располагались отсеки под кабинеты, лаборатории и прочие нужды, а всё остальное пространство было занято «Бэврами». Они действительно оказались внушительных размеров. Такой «блок» не то, что в квартире, не в каждом частном доме разместить получится. Размером в маршрутную «Газель», просто огромные для одного человека. Они располагались кругами от центра, на расстоянии около двух метров меж собой. Всего насчитал, пять рядов.

Половое покрытие было очень необычным. Белое, ступать приятно, и звук шагов поглощается. В меру твёрдое, будто плотная резина, оно представляло сплошное покрытие, словно было заливным! Освещение тоже заслуживало внимания. Я не увидел ни одного источника света, отражаясь от белых поверхностей, казалось, что светится всё помещение полностью. Короче, от частых и резких вращений головой в разные стороны, мне защемило шею.

— Харэ любоваться, не в музее, — к реальности меня вернул голос Семёна, — Пошли, я передам тебя персоналу и побегу. Своих дел невпроворот.

Мы зашли в третий отсек, расположенный справа от входа. Помещение оказалось довольно просторным, и практически всё пространство была занята металлическими шкафами. Угадайте какого цвета. Они стояли ровно по центру в линию. С обеих сторон было приставлено одной сплошной лавке в длину шкафов. У входа справа, в углу, стоял небольшой стол с ноутом, за которым в офисном кресле сидел молодой человек, типичной лаборантской внешности. В дальнем углу располагался томограф.

— Михалыч, это Сергей, я про него тебе рассказывал, помнишь? Принимай, в общем, всё ушёл. Серёга, до скорого и удачи в игре! — Семён пожал мне руку и вышел через раздвижную дверь.

— Так, ваши результаты обследований я посмотрел, психологическую карту тоже, всё в полном порядке. Не знаю, всё ли объяснил вам ваш товарищ. Но позволю уточнить, — сказал он, поправив с важным видом очки на переносице, — У игры есть масса нюансов, которые не отображаются и не описываются системой. Например, некоторые характеристики, взаимосвязь с теми или иными событиями, явлениями и действиями.

Всё это, по замыслу разработчиков, должно лишь усиливать ощущение реальности происходящего. Очень многое игроку придётся понять самостоятельно, путём проб и ошибок. В игре полностью отсутствует сюжетная линия. Это полноценный мир, живущий по своим правилам. Дальше, к вашему профилю или учётной записи, если угодно. Вижу, у вас уже привязан действующий счёт на ваше имя, предлагаю так и оставить. Через него и будете осуществлять движение денежных средств.

— Не понял. Какое ещё движение средств?

— Вы имеете представление о таком понятии как «донат»? Хорошо, это что касается платежей, а выводить деньги… Здесь всё завязано на аукционе. Например, выставляете лот и половина суммы с продажи может быть переведена на счёт, но уже реальными деньгами. Курс и соотношение мне неизвестны, так как игра только началась.

Не прекращая говорить, Михалыч подвёл меня к аппарату МРТ, уложил и жестом попросил замереть. Томограф несколько секунд пожужжал, прошёлся взад-вперёд и мне разрешили встать.

— То есть, в игре можно заработать? — удивительная и приятная новость, — Чего же мы тогда ждём?

— Действительно. Выбирайте любой свободный шкаф, это у которых дверца открыта, и переодевайтесь. Ценные вещи оставите в нём, а оттуда возьмёте «нейрокостюм», он безразмерный. Гель на верхней полке, одежду сложите на лавке, её приведут в порядок и закрепят за номером вашим шкафчиков. Получите по возвращении чистые и отглаженные. Дверцу запрёте отпечатком ладони, прислонив к экрану, пока не загорится красным. Я пойду, проверю ваш блок и вернусь. Не тяните, — всё это Михалыч, выдал на одном дыхании и свалил за дверь раньше, чем я успел полностью переварить информацию.

Оставшись в костюме Адама, я аккуратно сложил вещи на лавку, не такие они у меня и грязные, и заглянул в ближайший шкафчик. На верхней полке, куда были убраны портмоне, часы и телефон с ключами, стояла пузатая тара с дозатором. Потом посмотрел на костюм и понял для чего гель — придётся натягивать. Литой, с капюшоном-шапочкой, имел множество круглых отверстий равного размера. Полупрозрачный материал телесного цвета похожий на силикон внутри был переплетён тонкими проводками-ниточками. Изнанка покрыта мелкими конусообразными выступами из металла. Каждый «шипик» крепился к плоскому кругляшу, расположенному в толще костюма. Они походили на откушенные кусачками под шляпку гвозди.

Обмазавшись прозрачным гелем, принялся натягивать «нейрокостюм». Сделать это оказалось гораздо проще, чем предполагал. Материал отлично тянулся. Стоило полностью влататься, как возникли неприятные ощущения — «шипики» были жутко холодными и немного покалывали. Чтобы согреться и привыкнуть, принялся приседать и прыгать. За этим увлекательным процессом меня и застал вернувшийся Михалыч.

— С костюмом, смотрю, вы уже познакомились. Нам пора, «Бэвр» подготовлен.

— Да, да. Идём, я готов к подвигам! — несколько смутившись, проговорил я и направился следом за ним.

Ближе к центру мы остановились у одного из «блоков». Вблизи тот казался ещё больше. Открытая под углом по вертикали верхняя часть, напоминала раскрытую пасть космического робо-монстра, поджидавшего свою жертву. Боковые поверхности были фактически литыми. С двух сторон к ним тянулись провода различного сечения, гофрированные трубки, шланги, а места стыка переливались огоньками диодов. Данные организма отображались на мониторах, как и изображение самого «пациента», с внутренних камер.

Учитывая высоту, к борту была приставлена небольшая стремянка, из такого же белого и непонятного материала. Стоит заметить, в районе мест, так называемых интимных, костюм имел матовый оттенок, что исключало возможность оценить достоинства или недостатки носящего, со стороны. Поднявшись, я заглянул внутрь и тут же резко отступил — из пола камеры высовывались какие-то подозрительные трубки. Причём ровно там, где должна была находиться та часть моего тела, что выше колена и ниже пупка. Реакция не осталась незамеченной и вызвала улыбку у Михалыча.

— А вы, я посмотрю, очень внимательны к деталям. С другой стороны, куда-то же и как-то должно выходить из вас… то, что должно выходить! Соглашусь, процедура малоприятная, но совершенно безболезненная в целом.

— Ха, а это как «в целом»? Брали как-то у меня мазок… брр, даже воспоминания заставляют всё сжиматься! Скажи ещё, что я ничего не почувствую, ага. — Фактически так и будет. Сперва зонды только зафиксируются… в нужных для этого местах, а… своё… дальнейшее продвижение начнут, когда вы заснёте! И не надо на меня так смотреть! Это, кстати, было указано одним из пунктов в контракте и договоре.

— Ага, тем самым пунктом, который шрифтом Брайля изображён. Эх, всё для людей, давай уже покончим с этим… унижением, — подытожил я и рывком залез внутрь.

Следующим малоприятным моментом стало, что лежать мне предстояло в прозрачной гелеобразной тягучей массе. И судя по маске у изголовья, походившей на тактический противогаз, покрывать меня жижа будет полностью. Деваться некуда, нацепив маску, я лёг. Подаваемой смесью дышать стало даже легче и приятней. И тут началось. Некий «хобот» прилип к моему детородному органу и замер, что-то подобное произошло и с обратной стороны. Тут же замер я. Перестал дышать и напрягся, чем вызвал смех Михалыча. Садисты в халатах! Грёбаное гестапо! В этот момент крышка «блока» начала медленно опускаться, а из боковых отверстий потекла жижа. Когда камера заполнилась, возникло ощущение лёгкой невесомости. Я ощутил спокойствие, умиротворение и безмятежность. А затем, мир вокруг резко погас.