Глава 15. Легенда
— Погоди, что ты хочешь этим сказать?
— Я успела спасти барона Солдока и двух его помощников. Причем нам действительно повезло, потому что Сопротивление вновь попыталось напасть на Землю. И им даже удалось разбомбить твой город, но Бенито уже к этому времени покинул планету.
В этот момент, словно в подтверждение слов принцессы, пиликнуло сообщение от Бенито. Экс-контрабандист писал, что направляется к Соул и будет ждать меня там — все, как и сказала Ами.
— Ты хочешь сказать, что тоже?.. — начал я.
— Не здесь! — резко перебила меня принцесса и многозначительно закатила глаза.
Кажется, она не доверяет защищенности этой линии и не хочет обсуждать происходящее здесь и сейчас. Проклятье! А мне как быть? Все говорит о том, что, либо Ами каким-то образом попала в петлю, либо она опять нашла мне замену, причем более надежную, чем Сапоро… Это меняет расклады, уменьшая мою полезность. Впрочем, учитывая личный корабль маури, до нуля она теперь не опустится, и о том, что меня убьют, беспокоиться, наверно, не нужно. Но, черт побери, как же меня раздражают подобные перемены!
Честно, сейчас хочется просто развернуть корабль и спрятаться в какой-нибудь самой далекой дыре галактики и там переждать весь этот кризис. Жаль, не поможет. Да и не привык я бросать своих друзей. Все же нельзя исключать, что происходящее — это не более чем новые неприятности, в которые Ами, как обычно, умудрилась вляпаться.
— За братом моим присмотришь? — я первым нарушил повисшую паузу, решив позаботиться о пленниках вивисектора и заодно проверить, что думает об этом Ами.
— Конечно. Все известные нам лежки этого псевдоученого уже зачищены, — хорошо, значит Алекк Кроу для нее враг. Самую ужасную версию можно отбросить.
— Спасибо, — я поблагодарил Ами, и тут уже она перехватила инициативу.
— А что там насчет твоей подружки? Рассказывай давай. Или мне стоит сразу известить геральдический совет о появлении леди Солдок? — принцесса хихикнула, но лицо ее при этом оставалось строгим и серьезным.
Что ж, своих ответов я, похоже, не получу до момента личной встречи, а вот самому придется оправдываться уже сейчас. Ну да ничего страшного: надо просто вспомнить мою безбашенную юность и самозабвенные попытки заговорить зубы экзаменаторам в университете.
— Асси я встретил по пути с Хризалиса, — самое главное, когда врешь, уверенно смотреть в глаза собеседнику. — Взлет на этот раз дался сложнее, Панарианы успели среагировать и начали меня обстреливать. Пришлось уходить по дуге, потому что они приготовились перекрывать орбиту, и я совершил бросок вдоль поверхности…
Ами слушала с легким скепсисом, но в то же самое время с искренним интересом. По большому-то счету, ей плевать, с кем я общаюсь, но вот наши общие дела не должны касаться посторонних. Вот она и хочет понять, кто такая эта Асси, чтобы решить, доверять ей или нет.
— Потом все же взлетел, — продолжал я, — вышел на орбиту из другой точки, свернул на трассу и наткнулся на спасательную капсулу, посылающую сигналы о помощи. А долг истинного подданного империи — помогать другим подданным.
Последняя фраза была цитатой из кодекса вели. Хорошо, что изучил его на досуге, восполняя свои пробелы в знаниях имперской аристократической кухни.
— Она попала в беду, эта девушка? — смягчилась принцесса. — Что произошло?
— Она не помнит, — пожал я плечами. — Амнезия из-за удара. Кто-то на нее напал, но кто именно… Гнарфы, алвы — сложно сказать.
— В том районе действительно пропали несколько частных судов, — принцесса скосила взгляд, видимо, проверяла информацию. А у меня в буквальном смысле гора с плеч свалилась. — Надо будет направить туда дополнительные патрули. Да и Панарианам не помешало бы более тщательно следить за окрестностями Хризалиса.
— Выяснилось, что, несмотря на отсутствие воспоминаний о прошлом, она неплохой штурман, — кивнул я, решив закрепить успех. — А у меня как раз дефицит вассалов.
— Особенно симпатичных вассалок, — добродушно улыбнулась принцесса. — Принял ее в клан?
— Пока еще нет. Вассалами Солдоков становятся только проверенные люди и вели.
— Ладно, с этим разобрались, — махнула рукой Ами. — Я отправила тебе координаты, направляйся туда. Все объясню на месте.
После этих слов она отключилась, лишив меня надежды узнать подробности этого странного начала петли. А удивляться тут было чему: странное поведение Ревака, не менее странное знание Ами о прошлом — в общем, очень хочется узнать детали.
Единственное однозначно приятное событие за этот разговор — утверждение легенды Асси. Теперь хотя бы можно не бояться, что информация о Старой империи всплывет раньше времени. Кстати, может быть, на самом деле закрепить статус девушки и пригласить ее к себе в вассалы? Так и ей скрываться будет проще, и мне приятнее — все-таки не в каждом роду найдется психик пятидесятого уровня. А ведь со знаниями и силой Асси мы такого сможем наворотить!
Я настроил маршрут корабля через гиперпространство по координатам принцессы, выбрав маршрут подлиннее (чтобы у меня было побольше времени в запасе), а сам отправился на поиски девушки — надеюсь, она избавилась от привычки китса исчезать и появляться в самый неподходящий момент.
— Закончили? — черт, все-таки от черной с белыми полосками зверюги в ней еще кое-что осталось.
Вот только сию секунду был пустой коридор, и тут вдруг передо мной, как ни в чем не бывало, стоит Асси.
— Да, — кивнул я и быстро пересказал ей легенду о потерявшей память жертве кораблекрушения.
— Слабовато, — скривила губу Асси. — Однако сойдет: посмотрю средние уровни и спектр батареек на ближайших планетах и сделаю себе похожую маскировку. Кстати, куда мы летим?
Спектр батареек — это что-то новенькое… Ой, мне же вопрос задали!
— На Соул…
— Новую столицу империи, — понимающе закивала девушка. — Я запомнила.
— Слушай, — сказал я, — пока у нас есть время, может, поможешь мне восполнить пробелы в моих знаниях?
— Ты хочешь подробнее узнать о прошлом? — уточнила Асси.
— Не только. Пройдем на камбуз?
Только сейчас я неожиданно понял, что очень хочу есть. И надеюсь, что корабельные синтезаторы пищи в нормальном рабочем состоянии. Перекусим с «дланью», а заодно поговорим с ней о Старой империи.
До столовой мы не дошли, а доехали — на грузовой платформе, которую можно было отправить куда угодно в пределах корабля. Все же очень удобно, когда рядом с тобой есть тот, кто может активировать все системы корабля. Кстати, я ведь теперь и в арсенал с библиотекой смогу попасть?!
