Один за всех

Сергей Савинов, 2020

Кот смог на какое-то время вырваться из круговорота больших неприятностей, но его каникулы длились совсем недолго. Новые гости из внешних миров приходят не как враги, а чтобы просить помощи того, кто смог побывать в Аду, а значит, возможно, сумеет пробиться и дальше… Туда, где находится самый главный враг. И туда, где уже успели влипнуть в неприятности его друзья…

Глава 8. Маска

В стороне как раз виднелся подходящий тупичок, где мы могли бы схорониться, вот только как туда дойти? Что-то мне против воли представляется, как мы собираемся сделать первый шаг, и кто-то обязательно чем-нибудь хрустнет. Сучком, например… Хотя их тут нет! Впрочем, и камень прекрасно подойдет на эту роль.

— Алекс, — неожиданно я вспомнил, что этот вроде бы как бывший шпион Короля духов обычно набит артефактами, как новогодняя елка. — У тебя есть что-нибудь для бесшумного шага?

Мне бы хоть начальный эффект повесить, и тогда я «словом» смогу его раскачать. А без основы, боюсь, моих сил уже может оказаться недостаточно.

— Есть амулеты… — голос мечника даже вот так, мысленно, прозвучал неуверенно. То ли он нечасто общается таким способом, то ли начал что-то подозревать.

— Раздай их всем, — на какое-то время повисла пауза.

— Ты знаешь, сколько они стоят? — сколько экспрессии в голосе. Но, главное, мне повезло, ведь раз Алекс ругается, значит, нужное количество амулетов у него есть.

— Раздавай. Ты же понимаешь, что будет, если мы пойдем и кто-то нашумит. В этот раз я буду спасать уже только себя самого.

Вы почувствовали эффект поля тишины

— Я массовый артефакт использовал, — до меня долетело недовольное бурчание Алекса. — Потом вернешь мне, как доберемся до Земли.

— Как только ты оплатишь операцию по твоему спасению, — я не удержался от легкой шпильки, оставив за собой последнее слово, и обрубил связь.

Добавим несколько усилений, чтобы воздействие обычного артефакта сработало и против действительно серьезных противников. А теперь медленно двигаемся вперед — сейчас самое главное, чтобы в нашу сторону никто не повернулся…

Мы шли гуськом, каждую секунду ожидая, что вот-вот нас заметят, но этого не происходило. Боссы, видимо, собранные на случай сбоя системы из-за нашего геноцида охотников, непонятно уже о чем разговаривающие некромант и девчонка… Кстати, а почему я прекратил их подслушивать? Год назад во время сражения с князьями я же выяснил, что «слово» прекрасно помогает решить вопрос с расстояниями… А мне же очень интересно.

В итоге, когда мы уже почти дошли до поворота — вроде бы тут всего метров двадцать было, а сколько нервов — я активировал прослушку и, с печалью глядя, как каждую секунду тратятся драгоценные минуты «слова», принялся вникать в то, о чем говорила эта парочка.

— Сафи, — ну вот, сразу же узнал имя девушки в зеленом. — Мы делаем все, как ты приказывала. Нао обманул этих слабаков, и они отправили сюда тех, кого вы ищите. Причем никакого силового воздействия с нашей стороны, чтобы никто из возможных наблюдателей ничего не заподозрил и не смог передать информацию за пределы…

— Не твое дело думать о пределах и наших делах!

— Прошу прощения, я просто запомнил, как вы говорили, что они в тот раз могли…

— Замолчи!

Кажется, некромант, несмотря на свой возраст, допустил совсем уж детскую ошибку. Начал волноваться и слишком много говорить, в итоге упомянув что-то неприятное для его собеседницы. Вот только почему он так боится этой Сафи? Даже если у той уровень князя, так и у него он такой же… Хотя, кажется, я понимаю. Кажется, что-то сейчас произойдет — так и подмывает задержаться ненадолго и не только дослушать, но и увидеть…

И именно в тот момент, когда я, задержав дыхание, обернулся и посмотрел на девушку, на лице ее проступила костяная маска — словно собранная из черепков она напоминала те, что мы все так стремились заполучить в мире Карика. Правда, ни у меня, ни у кого-либо из моих знакомых они вот так визуально никогда не проступали, разве что в момент первой активации — а у этой прямо-таки кости на лице.

— Аааааааа! — под сводами пещеры пронесся тонкий крик боли.

Сначала я подумал, что кричит кто-то из наших, уж больно звонко и чуть ли не по-девчачьи звучал голос. Но потом я осознал, что этот вопль рвется из груди старика-некроманта. И что с ним? Чего такого сделала Сафи — всего-то подошла и положила руку ему на лицо, а он аж рухнул на колени. Что-то все это выглядит уж слишком опасно и слишком непонятно. Одно из самых нелюбимых моих сочетаний.

— А ну, встать! — Сафи неожиданно крикнула, обращаясь к боссам-охотникам, и те тут же вскочили на ноги.

Вот же черт! А ведь она смотрит именно туда, где мы еще недавно стояли — неужели что-то почувствовала? Понимая, что больше рисковать точно не стоит, я отменил прослушку и отступил за угол. Да, теперь я ничего не вижу и не слышу, но и меня заметить сложнее, а это сейчас, наверно, самое главное.

В итоге мы проторчали в этом тупике, не решаясь выглянуть, около часа. Потом я наконец-то решился посмотреть, что же происходит в основном коридоре, и увидел лишь вынюхивающих что-то вдали боссов. А Сафи и некромант уже ушли.

— И что будем делать дальше? — рядом со мной, появившись словно из воздуха, пристроилась Олеся. Такое чувство, что за последний год она серьезно так прибавила в манерах, по крайней мере, по сравнению с прошлой собой. А еще… Она совсем не упоминает наши былые приключения и ссоры. За что ей отдельное спасибо.

— Я думаю…

Тут мне пришлось замолчать, потому что решение я еще не принял. За этот час я испробовал несколько способов, что могли бы несколько изменить наше положение, но все было тщетно. Сколько бы усилений я ни кидал на костер, он все равно не разгорался. На связь с Майей тоже не получилось выйти, хотя ведь даже при вторжении демонов мы могли общаться… Проклятое место!

— Продолжим идти вперед? — к нашему «полевому совещанию» присоединился Алекс. — Вожди охотников нас не замечают. Прокрадемся, и там уже в конце, как я понял, нас ждет проход в обычные миры…

— А еще — армия нежити и три некроманта уровня князя, играющие за наших врагов, — я закончил за парня. — Нет, с той стороны нам ловить точно нечего.

— Но как тогда выбраться? Мне лично больше в голову ничего не приходит, — мечник развел руками, случайно задев стоящего рядом обычного парня.

И тут меня осенило. Ведь кто все эти вытащенные мной из лап охотников люди? Правильно, тоже охотники, только на духов. И пусть связь со стихийными планами тут тоже не работает, но что-то из их добычи у них ведь должно было сохраниться!

— Мне нужен дух огня!

Моя неожиданная просьба сбила всех с толку, но тут один из моих собирателей добычи сообразил, что к чему, и протянул мне камень основы.

— У меня есть. Правда, он только низший… — это Смирнов?

Я отметил для себя эту, уже знакомую, фамилию.

— Ничего, особой роли это играть не будет, — я осмотрел камень, который, как оказалось, используют и таким образом. — Возьми свою награду.

Я передал парню небольшой сверток, состоящий из полного комплекта доспехов древнего типа — пусть у людей перед глазами будет пример не только смертей и потерь, но еще и того, что они смогут здесь приобрести.

— И зачем тебе дух? — Олеся заглянула мне через плечо и осмотрела камень с мечущимся внутри кусочком пламени.

— Есть у меня, знаешь ли, опыт того, как можно помочь появиться новому Королю духов, — я широко улыбнулся. — В общем, план таков: помогаем этому малышу расти, а потом уже он откроет нам отсюда дорогу домой. Ведь именно эти же существа у нас главные по межмировым путешествиям?

Я постарался восстановить в памяти все, что мы провернули вместе с моим бывшим духом обмана, прежде чем он перешел в новое качество. Конечно, по правилам тот способ больше не должен сработать, но я ведь помогал появиться еще и Королю огня — в общем, думаю, если немного смешать обе те ситуации, то что-то обязательно должно получиться.

Тем более что мы ничего не теряем. Вроде бы…