Один за всех

Сергей Савинов, 2020

Кот смог на какое-то время вырваться из круговорота больших неприятностей, но его каникулы длились совсем недолго. Новые гости из внешних миров приходят не как враги, а чтобы просить помощи того, кто смог побывать в Аду, а значит, возможно, сумеет пробиться и дальше… Туда, где находится самый главный враг. И туда, где уже успели влипнуть в неприятности его друзья…

Глава 14. Врата

— Следующий!

Я провел через ритуал почти всех членов своего отряда, кроме одного.

— Я тебе не верю, — Шилов единственный отказался от шанса стать сильнее. — Ты Кот, все, что ты делаешь, ты делаешь только ради себя. И я не дам тебе себя использовать!

В ответ на такую пафосную речь я только тяжело вздохнул и пожал плечами: причинять добро — это точно не то, чем я планирую заниматься. Нет — значит нет. Для моих целей хватит и тех новоявленных князей, что я уже создал. Черт, и почему я раньше не подумал о таком способе разделения силы? Все же мирное время притупляет остроту ума — а то ведь можно было бы и Майю усилить. А если бы я знал про ежегодное сокращение потенциала, то и его бы обошел: просто передал бы все накопленные проценты другому человеку, а потом бы забрал обратно, начав отсчет заново.

Но нечего жалеть о прошлом — сейчас важнее сделать так, чтобы у меня не было поводов жалеть о настоящем…

— Что дальше? — Олеся подошла ко мне и, в отличие от прошлых громогласных вопросов, когда она изображала народного лидера, на этот раз спросила тихо и спокойно.

Что ж, похоже, пришло время рассказать народу о моем плане, ради которого мне пришлось провернуть столь беспрецедентное усиление.

— Мы ходили в одну сторону этого туннеля и узнали, что там нас ждут предатели-некроманты. С другой стороны находится неизвестный мир, откуда идут нескончаемые орды охотников и откуда пришла Сафи… Там враги намного опаснее, но там нас не ждут!

— Ты предлагаешь отправиться в мир за гранью? — Олеся задала этот вопрос шепотом, но я был уверен, что его услышал каждый из членов нашего отряда.

— Точно, — я вскочил на ноги. — И, думаю, нам пора выдвигаться.

Вслед за мной встали и все остальные — пара минут, и от нашей небольшой стоянки ничего не осталось. Мы снова бежали вперед, поглощая километры этой пустынной подземной дороги. Повороты-тупики, сужения и расширения, заросли кристаллов, своими отражениями словно переворачивающие весь мир вокруг. Я уже начал задумываться о том, что мог недооценить размах этой дороги смерти и что, возможно, нам стоило взять небольшую паузу для отдыха, когда впереди забрезжило что-то новое.

— Ворота! — Алекс, если не считать меня, лучше всех перенес наш переход, и вот именно он остановился рядом, указывая на огромные каменные створки.

Сколько они в высоту? Наверно, метров пятьдесят.

— Так странно, — а вот и Олеся нас догнала. — Ворота, за которыми лишь голая стена.

— Ну, хотя бы они открыты, — я не стал поддерживать пессимистичный настрой девушки и подошел поближе к этим гигантам.

Проход в мир за гранью находится по другую их сторону, в этом я уверен, теперь нам надо только лишь придумать, как эти штуки активировать. Вот только, увы, пока никаких идей у меня нет. Может быть, послушать, что остальные думают по этому поводу? Я замер и начал прислушиваться к голосам у себя за спиной.

— Вот это махина!

— Но они же не работают.

— Кот что-нибудь придумает!

— Ну да, если не он, то кто?

— Смотрите, какие красивые рисунки.

— Да, огонь, вода, ветер… Да тут, похоже, все виды известных стихий.

Все виды стихий? А не может ли это быть подсказкой? Если ворота являются инструментом, создающим проход в другой мир, то энергия стихий вполне может оказаться той силой, что его запустит. Вот только как ее правильно подать? Просто приложить руки и создать водоворот стихий? Что-то мне подсказывает, вряд ли все будет так просто.

Впрочем, это не значит, что не нужно пробовать… Я подошел к ближайшему знаку пламени, создал на руке огненный шарик и попробовал соединить их. Ничего…

Невозможно использовать энергию огня

Недостаточная чистота

Чрезмерная мощность источника

Вот, значит, как — новые системные сообщения дали мне подсказку и запустили мысли на новый круг. Использование энергии стихий оказалось верным шагом, вот только делать это следует немного по-другому. Если с чистотой силы я не знаю, что делать, то вот второй пункт, «чрезмерную мощность источника», вполне можно исправить. Это ведь про меня — то, что ворота не могут впитать энергию, пока я рядом и словно бы удерживаю ее рядом с собой… И меня из этого уравнения убрать совсем не сложно.

— Ну что, народ! Пришло время варить зелья! — бодрым голосом я задал настрой и довольно отметил, как все сразу приободрились. Еще бы, приятно, когда лидер идет не наугад, а знает, что делает. — Итак, мне нужно сто семнадцать котлов и два человека на подхвате. Остальные могут пока отдохнуть и набраться сил.

Сто пятнадцать котлов — это число, что я взял, исходя из количества нарисованных стихий на воротах. А вот два дополнительных котла пойдут на эксперименты.

— Сейчас я вам все объясню, — я оглядел Олесю и Смирнова, парочку, что решила остаться и помогать мне в то время как остальные взялись за перепрофилирование площадки перед воротами в сонное царство.

— Мы готовы! — Смирнов бодро гаркнул и за себя, и за закатившую глаза Олесю.

— Итак, для открытия ворот нам нужно напитать силой стихий каждый из рисунков, — я принялся делиться своими планами. — Для этого мы будем создавать раствор из кристаллов, набранных в этой пещере.

— Кристаллы не растворяются, думаю, правильнее будет назвать это настойкой, — повершивший в себя Смирнов явно не мог держать себя в руках.

— Название не важно. Ваша главная задача — каждую минуту брать получившееся зелье из тестового котелка и проверять его на воротах. Один бегает, другой делает записи, фиксируя время и результаты. Все понятно?

— А почему бы не попробовать сразу использовать кристаллы вместо зелий? Приложим их, и все дела… — Смирнов снова вылез с предложением, но на этот раз оно было вполне себе рабочим.

И как я сам не додумался? Похоже, перенос в Ад и все эти приключения без какого-либо отдыха не лучшим образом сказались на моей сообразительности.

— Проверь.

Я кивнул парню, и тот, схватив один из кристаллов болота (моя Немезида), побежал к воротам.

— Не работает! — через пару секунд до меня донесся крик. — Написано, что слишком твердая форма, невозможно усвоить! И чистота недостаточна!

— Тогда возвращайся, и дальше действуем уже по моему плану, — я вздохнул. С одной стороны, приятно, что мне не утерли нос, а с другой — я был бы не против, если бы мы открыли ворота и таким способом. — Олеся, ты за главную. Я пока тоже спать. Как только появятся первые результаты, сразу меня будите.

И дождавшись, когда девушка кивнет, подтверждая, что все поняла, я отошел в сторону, вытащил из невидимого кармана спальник и, устроившись поудобнее, заснул, наверно, меньше чем за секунду. Интересно, а есть ли чемпионат мира по скоростному погружению в сон?..