Экзорцист. Книга 3

Сергей Савинков, 2023

Толпы нечисти разыскивают меня по всему миру – так что пришлось залечь на дно.И нет бы сидеть себе тихо и не отсвечивать, так меня угораздило вляпаться в очередное приключение! Подвернулась работка по старому профилю. Бесит только ощущение, что я – пешка в чужой игре…

Глава 8

— Поздравляю с успешным выполнением задания, — пафосно произнес Наставник, пожимая руку мне и моей кураторше.

Шестая была явно на седьмом небе от похвалы шефа, а я, признаться, попросту скучал. С момента моего последнего визита в этот кабинет прошло не так много времени, но я заметил некоторые изменения. На столе у шефа лежали снимки сделанные девушкой во время нашей совместной операции.

Так же мое внимание привлек стоявший на краю стола небольшой ларец с нанесенными на него рунами. Похоже, это и есть хранилище для артефактов, о котором говорила девушка. Хотя, признаться, я ожидал большего. Наверняка сундук это пространственный карман или ещё какая-нибудь подобная ему аномалия.

Деликатное покашливание наставника отвлекло меня от размышлений.

— Вижу, вас заинтересовал наш способ хранения артефактов, — улыбнувшись, произнёс он.

— Да, хотелось бы быть уверенным в его надёжности, — признался я.

— О, не беспокойтесь, Мешков, — улыбнулся наставник. — Это лишь один из доступных нам способов нейтрализации подобных артефактов. Этот ларец лишит артефакт всей накопленной энергии и снимет с него все наложенные заклинания. А лишь потом мы поместим его в хранилище, — сказал шеф.

— А не проще ли уничтожить этот предмет? — сказал я.

Шестая фыркнула. Наставник бросил на нее строгий взгляд, и девушка тут же сделала серьезное лицо. Мужчина повернул инвалидное кресло к столу и, подкатившись к нему, любовно погладил ларец.

— Присаживайтесь, — сказал он, указывая нам на два кресла.

Дождавшись, пока мы займем предложенные места, Наставник подозвал к себе одну из собак. Погладив животное, он несколько секунд молчал, словно собирался с мыслями, а затем произнес:

— Понимаю ваше недоверие, юноша, но именно эти артефакты позволяют нам сдерживать нечисть. Проще говоря, мы бьём врага его же оружием, — сказал наставник, делая пасс рукой.

Мягкое изумрудное сияние разлилось по комнате.

— Все в порядке, — сказал мужчина, развеивая свое заклинание. — Артефакт уже можно отправить в наше хранилище.

Шкатулка исчезла с тихим хлопком. «Почему я не могу вот так просто воспользоваться магией?», — обиженно подумал я.

— Оставим лекции на долю вашей очаровательной кураторши, — усмехнувшись, произнес шеф, открывая какие-то документы на рабочем компьютере. — Даю вам день на отдых.

— Шестая, как только приведете себя в порядок, вы и ваш подопечный зайдёте ко мне за новым заданием.

— Так точно! — произнесла девушка.

— Оставьте этот солдафонский тон для казармы, — улыбнулся мужчина.

— Как скажете, Наставник, — произнесла явно сконфуженная девушка.

— Так-то лучше, — добродушно сказал наставник. — Как закончите с отдыхом начнется самое сложное. Это проклятое слияние уже почти закончилось, но наши проблемы только начинаются. Инквизиция и церковь сейчас переживают не лучшие времена. Мы — последняя сила, способная призвать нечисть к порядку, — словно спохватившись, мужчина бросил взгляд на наручные часы. — Можете идти, — сказал он, заметив, как мы нерешительно поднялись и топчемся у его стола.

— Наставник, а когда мы уже займёмся моими проблемами? — спросил я.

Послышалось недовольное сопение. Шестая бросила на меня недовольный взгляд. Похоже, девушке казалось, что каждый раз я нарушаю субординацию, обращаясь к наставнику напрямую. Хрен тебе, рыжая! Я не такой как большая часть твоих подопечных. Нужно ковать железо пока горячо.

Шеф хмыкнул. Отстучал пальцами по столу какой-то простенький ритм, явно размышляя над тем, что мне ответить. Спустя десяток секунд томительного ожидания он произнес:

— Шестая, введите своего подопечного в курс дела. Считайте, что это приказ.

Я оформлю для него все необходимые допуски. Будет лучше, если он сам поможет вам собирать необходимые ингредиенты.

— Есть! — козырнула шестая.

— Свободны! — сказал шеф, возвращаясь к бумагам, разложенным на столе.

— Идём, коротко сказала девушка и кивнула мне на дверь.

Похоже, наставник не собирается больше тратить на меня время, понял я.

Едва мы вышли за дверь, как девушка отвесила мне подзатыльник.

— За что? — я недоуменно посмотрел на девушку.

— Тебе знакома субординация? — зашипела рыжая.

— А что не так-то? Я подписал контракт на моих условиях! — возмущённо воскликнул я. Мне надоело играть втемную.

Девушка прошипела несколько ругательств, но, все же, сменила гнев на милость.

— Хорошо! Раз ты хочешь быть в курсе всех событий, которые происходят в отделе, то я дам тебе такую возможность, — буркнула девушка. — Пойдем, сходим в столовую, там и обсудим все моменты, которые тебя не устраивают.

Мы поднялись на пару этажей и оказались в небольшом уютном помещении, заставленном столами и стульями. Девушка схватила чистый поднос и направилась к раздаче.

— Мне как обычно! — сказала девушка толстой женщине в белоснежном халате и фартуке.

Толстушка приветливо улыбнулась моей спутнице и засуетилась, открывая котел.

— Настенька, ты сегодня с кавалером? — уточнила женщина, наливая девушке полную тарелку борща.

— Теть Надь, ну сколько раз вам говорить? Я Шестая.

— Да-да, конспирация превыше всего, — понимающе кивнула повариха.

— Настя, значит? — сказал я, наблюдая, как девушка, двигаясь по раздаче, болтает с работницами столовой.

«Похоже, рыжую здесь хорошо знают и любят», — подумал я, «вон как воркуют с ней».

Едва мы отошли от раздачи и направились к столу, как девушка прошипела:

— Тебе не нравится мое имя?

Усевшись за стол, я примирительно поднял руки.

— Нет, просто я думал, что ты бездушный робот и таких, как ты, выращивают в пробирке в секретной лаборатории, — усмехнулся я.

Девушка так и замерла, не донеся ложку до рта. Видимо, она собиралась что-то мне сказать, но ее опередили.

— Молодой человек, если я ещё раз услышу, что вы обидели Настеньку своими глупыми речами, то пеняйте на себя, — услышал я грозный голос одной из работниц столовой.

— Все, молчу! — сказал я, делая жест, как будто закрываю рот на замок и выбрасываю ключ.

— То-то же, — грозно произнесла повариха, убирая из рук увесистый половник.

Спустя пару минут, когда я покончил с наваристым борщем, рискнул прервать молчание.

— Скажи, а эти чудесные женщины знают, что ты способна лбом прошибить бетонную стену?

Настя злобно посмотрела на меня, а затем ответила:

— Пока что они воспринимают меня как обычного человека, но если ты им расскажешь про мои способности, то именно твоей головой я пробью ближайшую стену, — грозно прошептала она.

— Хорошо, тогда давай к нашему вопросу, — предложил я, переходя на деловой тон.

Девушка сделала глоток компота и, отодвинув пустую тарелку, откинулась на спинку стула.

— Ты видел наши лаборатории и клетки с тварями? — произнесла она серьезным голосом.

Я кивнул. Настя сделала паузу, явно собираясь с мыслями.

— Если коротко, то, чем занимаются здесь учёные, это попытка создания гибридов человека и нечисти.

На этих словах девушки я удивлённо вскинул брови. Не обращая внимания на мою реакцию, Шестая продолжила.

— С каждым слиянием сфер человечество начинает проигрывать войну тварям. Лет двести назад была предложена новая доктрина развития нашей организации.

— Какая, если не секрет? — спросил я, заинтересовавшись царившими здесь порядками.

О многих вещах я догадывался, но откровения девушки позволяли мне по-новому взглянуть на ситуацию в департаменте.

— Людям проще пойти по пути эволюции, чем превратиться в стадо овец, — резюмировала Шестая.

— Судя по всему, ваши опыты не очень успешны, — сказал я, принимаясь за второе блюдо.

— Отчего же? — снисходительно протянула Шестая. — Определенные подвижки есть, — сказала девушка. — Лучше всего процедуры трансформации переносят люди, среди предков которых были представители нечисти. Мы усиливаем их внутренний потенциал с помощью тренировок и вакцинации. На наших глазах происходит становление новой породы людей, — сказала девушка, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— То есть ты — один из результатов работы нашей организации? — прямо спросил я девушку.

Настя утвердительно качнула головой.

— Если тебе так интересно, кто я, то, спешу заверить, у меня есть родители и я не результат клонирования. Я добровольно прошла процедуру вакцинации и стала той, кем должна была стать, — сказала девушка.

Сделав несколько глотков компота, я постарался проанализировать полученную информацию.

— Ты наверно боишься, что мы тебя тут будем резать на куски? — с интересом спросила Настя.

— Нет! С чего ты взяла? — рассмеялся я.

— Просто у тебя такое лицо, будто ты испугался, — сказала рыжая, которую явно забавляла сложившаяся ситуация.

Я качнул головой.

— Нет. Просто мне не понятно, почему в центре так мало полукровок? — Учитывая, сколько людей живёт на планете…

— Стоп! Не перебивай! — сказала девушка, которой явно не понравился мой последний вопрос.

— Хорошо. Давай для начала ты расскажешь мне то, что знаешь о работе департамента, а по ходу я буду задавать уточняющие вопросы, — предложил я.

— У, демоны тебя побери! Принесло же тебя на мою голову, — притворно вздохнув, произнесла рыжая. — Слушай внимательно, — сказала она тоном строгой учительницы. — Мы — лишь один из подобных центров. Такие работы идут в каждом государстве. Мы отбираем лишь тех, чей генетический материал наиболее ценен.

— А зачем вам те звери в клетках? — задал я новый вопрос.

— Видишь ли, — Настя замялась, — не всегда опыт проходит успешно. Некоторым кадетам нужно время, чтобы принять себя. Иногда темная половина их сущности берет верх. Поэтому, таких мы держим в клетках.

— И что, много среди них было тех, кто сумел побороть своего внутреннего зверя? — спросил я, чувствуя, как меня охватывает липкое чувство первобытного страха.

— Меньше, чем нам бы того хотелось, — сказала Настя. — Шеф надеется, что найдется способ им помочь, поэтому, не взирая на опасность, мы содержим их здесь, — прошептала Настя.

— Получается, что большая часть тварей это бышие люди? — уточнил я, переходя на шепот.

Девушка кивнула.

— Мля! — протянул я. — Во что я вляпался?

— Пока ни во что, — сказала девушка обычным тоном. — Наставник считает, что у тебя получится раскрыть свой потенциал без проведения наших процедур.

— И на том спасибо, — сказал я, по достоинству оценив слова рыжей.

— Обращайся, — улыбнулась девушка.

— Пока ты был в отрубе после боя с гулями, мы взяли у тебя генетический материал для исследования. Мы думали, что ты — дальний потомок ангелов или какого-то падшего демона, но, судя по нашим данным, ты на пятьдесят процентов…

— Шестая! Срочно зайди ко мне в кабинет, — раздался из громкоговорителя встревоженный голос Наставника.

— Ну вот, все из-за тебя, — буркнула девушка, с сожалением глядя на оставшуюся еду.

— Я тут не при чем, — буркнул я, наблюдая, как девушка спешно направляется к выходу.

«Интересно, шеф слышал наш разговор или произошло что-то требующее немедленного присутствия девушки?», — подумал я. Так и не найдя ответа, я спешно покончил с обедом и отнес посуду в окошко, за которым располагалась моечная. Пару раз я чувствовал, как спину сверлят заинтересованные взгляды работниц столовой. Вот же старые сплетницы, явно прикидывают, что их любимица нашла во мне. Ладно! Будем играть перед ними роль пай-мальчика! Будем надеяться, что они мне в еду пургена не подсыпали. Вежливо поблагодарив женщин, я ретировался. Не хватало ещё, чтобы поварихи решили, что я виноват в том, что их любимую Настеньку оторвали от обеда.

Оказавшись за дверью столовой, я направился к лифту. На душе скребли кошки. Невнятное чувство беспокойства и предчувствие надвигающейся беды не отпускало. Стряхнув с себя наваждение и постаравшись думать о чем-то хорошем, я зашёл в кабину. Уже было собирался нажать кнопку, ведущую на жилой этаж, когда услышал хриплый голос.

— Придержите лифт!

По коридору застучали каблучки и, спустя пару секунд, в лифт заскочила неприметная женщина лет сорока.

— Ой, спасибо вам большое, мне на жилой этаж! — отдуваясь от спешного бега по коридору, произнесла она.

Женщина поправляла одежду и выглядела, словно растрёпанная ворона.

Стараясь не таращиться на необычную женщину в медицинском халате, я нажал кнопку жилого этажа.

Двери закрылись, и я невольно поморщился. Что за гадкие духи у этой бабы? Красная Москва? Дрянь какая! Воняет какой-то тухлятиной. Как будто я снова на болоте. Да и женщина выглядит как-то помято. Хотя, судя по белому халату, это кто-то из научной братии. А там подобных чудаков хватает.

Лифт дернулся и остановился.

— Гадство, — буркнул я. — Похоже, застряли, — сказал я, нажимая кнопку повторно.

— Ой, как не вовремя, — всплеснула руками врач.

— Извините, как вас по отчеству? — спросил я, когда понял, что лифт застрял намертво.

— Эмма Петровна, старший научный сотрудник лаборатории номер шесть, — представилась женщина, протягивая мне тонкую руку, покрытую слоем какой-то зелёной слизи. — Ой, извините, испачкалась в лаборатории, — сказала женщина, правильно истрактовавшая возникшую заминку.

— Ничего, бывает, — сказал я и дежурного улыбнулся.

Если в ближайшие пять минут лифт не поедет, то я сдохну от этой вони. Спешно вытирая руку платком, Эмма Петровна поправила огромные уродливые очки и свою прическу.

Лифт качнуло, и он плавно поехал. «Пронесло», — подумал я. Звонок возвестил, что мы прибыли на этаж. Двери открылись, и я инстинктивно пригнулся. Вой сирены и резкий треск автоматных очередей заставили меня вжаться в стену лифта. Рядом завопила испуганная женщина. Я схватил ее за руку и затащил обратно в кабину. Несколько пуль с визгом отрекошетили от двери. Мигали красные лампы тревожного освещения. Помещение заволокло дымом. Истошно вопила тревожная сирена. Я судорожно нажимал кнопку лифта, но та не хотела реагировать.

— Мля! — выругался я, сдергивая с шеи пропуск и прикладывая его к панели.

Двери начали медленно закрываться.

— Быстрее! — взмолился я.

В дыму пожара, бушующего на этаже, я заметил бегущую к нам тень. Бум! Крупная туша неизвестного монстра больше всего напоминающая исполинского вепря, ударила в полуприкрытые створки. Нечисть взревела и попыталась достать нас огромной лапой с десятком кривых когтей.

— Аааа!!! — вопила рядом испуганная Эмма Петровна.

— Есть!

Лифт натужно заскрежетал, унося нас вниз. В лицо ударил фонтан крови. Откуда-то сверху донёсся визг покалеченной нечисти. «Так тебе!», — злорадно подумал я, протирая глаза. Оторванная конечность твари судорожно дергалась на полу кабины.

Так, стоп. Эмма Петровна. Что с ней? Я обернулся к женщине, которая все это время пряталась за моей спиной. «Что за?..», — успел подумать я, когда в лицо ударило облако зеленоватого дыма.

— Поспи, мой сладкий, — успел я услышать насмешливый голос женщины, которая склонилась надо мной. — Не трепыхайся, — произнесла она, стискивая мое горло.

Я слабо отбивался. Проклятый газ! Она меня явно чем-то отравила.

Моих сил хватило на несколько ударов. Лицо Эммы Петровны деформировалось, словно уродливая резиновая маска.

В ушах застучало от прилива крови. В глазах потемнело. Я закашлялся от недостатка кислорода. По ушам резанул чей-то истошный визг.