Сердце ледяного дракона

Сергей Петров

«Сердце ледяного дракона» – это фэнтези-история о том, как парень с болот открывает в себе магические силы. Он хочет творить добро, строить империю света. Но между светом и тьмой тонкая грань…

Глава первая

Орден седых старцев

(много лет раннее)

В огромной зале каменного замка царила полумгла. Горели свечи. Тени огня танцевали на стенах. Пахло ладаном. Члены ордена начали собираться. Два старика, Купрум и Стронций, сидели за столом, оба молчали. На лестнице послышались шаги. Через некоторое время в дверном проёме показался седовласый старец с длинной расчёсанной бородой. Он опирался на деревянный посох, на изогнутом конце которого сидел ворон — чёрный, с редкими белыми перьями. Взор пришлеца был устремлён к столу. Он подошёл чуть ближе, и заговорил.

— Где остальные? — голос был твёрдым и властным. — Время пришло.

— Они ещё не прибыли, — ответил первый старец, — почему бы нам не начать без них?

— Что можно обсудить с вами двумя? Орден состоит из семи человек, как я могу начать собрание только с вами, самыми никчёмными из нас? — собеседники склонили головы, глава продолжил: — Я же ясно дал понять, что это важно, — Он поднял свободную руку к небу, второй ещё сильнее сжал посох, и вспышка озарила зал. В синем свечении, корчась от боли, парили четверо стриков. Магистры Борум, Аргентум, Иттрий и Радий. — Почему вы не явились? — Свечение развеялось, и магистры упали на каменный пол. Ворон слетел с посоха и сел на край стола.

Орден был готов к обсуждению. Семь великих магистров, четверо из которых беспомощно лежали на полу, были в сборе.

— Аурум, что ты себе позволяешь? — один из вновь прибывших встал. — Ты оторвал меня от важного эксперимента. Сначала посланием, а потом и этой выходкой, — он немного подождал, потом снова начал говорить, но уже чуть тише, — мы с тобой ровесники, и наши силы равны.

— Наши силы равны, но мудрости нет в тебе, Аргентум, — Аурум сел, облокотив посох на стол. — Думаю, можно начинать, — ворон одобрительно покаркал. — Гидрардирум согласен со мной, — маг указал на ворона.

— Зачем ты нас позвал? — спросил Аргентум, остальные молчали. — Что может быть таким важным, чтобы отвлекать меня от дел?

Аурум гневно посмотрел на него. Аргентум затих.

Глава ордена встал, поднял руки и начал рассказ: «Последние десятилетия своей жизни я провёл в мольбах и гаданиях. Мои Алхимические изыскания дали мне знания о том, как можно приоткрыть завесу грядущего, как развеять мглу над годами и узнать, что будет со всеми нами, — он выдержал многозначительную паузу, провёл взглядом по слушателям и продолжил: — Что нас ждёт? — я вижу смерть. Она прейдёт к каждому из нас»

— А ты думал, что ты бессмертный? — засмеялся Аргентум. — я предсказываю то же самое и без всяких алхимических изысканий. Занялся бы чем-нибудь полезным. Я вот почти нашёл лекарство от болотной малярии, недуга, мучающего людей на моей родине, болезни, загубившей не одну сотню человеческих жизней.

— Я, наверное, не так выразился, — всячески стараясь скрыть раздражение, ответил Аурум. — Нас всех убьют, и всех — один человек, который вероятно ещё даже не появился на свет. Наша задача его найти, изменить наше будущее, не дать ему озлобиться, или уничтожить его. Искать нужно начинать уже сейчас. Всё, собрание окончено, — Поднялся, укутался в свой плащ и ушёл, ворон Гидрардирум полетел вслед за ним.

Старцы, всё это время молчавшие, оживились. Начали обсуждать услышанное. Аргентум встал и ретировался. Выйдя на улицу, он ощутил на своих щеках капли дождя. Его дыхание порождало пар. Он думал, думал о том, что его могут убить, его, одного из семи великих магов, второго, а может и первого по силе магистра ордена седых старцев может убить какой-то озлобленный, возможно ещё даже не родившийся маг или воин — что менее вероятно. А ведь он, магистр, почти нашёл лекарство от болотной малярии — болезни-бича жителей торфяников.

Он шёл по аллее. Брызги летели от луж, а это означало, что ливень будет долгим. Небо было серым и унылым. Кто-то сзади назвал его по имени. Аргентум обернулся, Аурум невозмутимо стоял за ним. Ворон Гидрардирум сидел на плече. Верховный магистр гладил его.

— Мы должны найти его, он может изменить ход истории, — Аурум смотрел прямо в глаза, — от этого зависят наши жизни.

— Наоборот, если мы найдём его, мы изменим предстоящие. Нарушим естественный ход истории. Это неправильно.

— Правильно умереть? — Глава ордена задумчиво потеребил бороду. — Пройдёмся, обсудим это подробнее. — Он сделал жест рукой, Аргентум последовал за ним. — Ты думаешь, я плохо подумал? Недостаточно поразмышлял, перед тем, как созвать совет? — Второй маг по силе ехидно улыбнулся. Аурум продолжил: — Нет, я и так потратил на это больше столь ценного времени, чем следовало. Моё предсказание точно. Убийцу будут звать Моргул.

— Зачем ему убивать нас? — Аргентум поднял брови и взял за плечо верховного магистра. — Зачем?

— Это мне не открылось, — потупив взор, ответил Аурум. — грядущие годы таятся во мгле…

— Быть может, ты ошибся? Зря нас созвал? Мы будим искать того, кого не было, нет, и не будет?

— Это невозможно, — Гидрардирум подтвердил слова магистра одобрительным карканьем. — У всех нас отнимет жизнь, обозлившийся на мир, Моргул.

Аргентум всё ещё надеялся, что Аурум ошибся. Что предсказание неверно. Он не хотел расставаться с жизнью, не хотел умирать. Мёртвый, он не сможет наслаждаться пищей, не сможет утолять жажду. Нет, он не может, он должен жить. Он не закончил свои дела, ему некому передать свои знания. Впереди ещё много свершений. Вдруг он так и не найдёт средство от малярии?

***

Оставленные в замке старцы обсуждали, как они будут искать убийцу. Стронций подошёл к окну, распахнул его, и в зал полилась живительная влага дождя. Он облокотился на подоконник. Его взгляд был направлен на горизонт. Он умрёт, если они не найдут человека из пророчества Аурума, они все умрут, если не найдут его…

— Стронций, — прервал его размышление магистр Борий. — что ты думаешь по этому поводу?

— Я ещё ничего не решил, брат магистр, — он едва находил слова, — я воздержусь от участия в обсуждении.

— Кто бы сомневался. Ты слишком безволен, Стронций-магистр. Года не пошли тебе на пользу. Чем ты занимался всё это время?

— Я пытался улучшить огненное заклинание.

— Получилось?

— Нет, — Стронций опустил голову, — не получилось.

— Так может, тебе стоит умереть? Ты не сделал ничего полезного.

— Но я хочу жить… — взмолился Стронций, как будто Борий мог спасти его. — Просто хочу.

— Чувствую, тебя убьют первым.

Зал почти опустел. Остались только Стронций и малоразговорчивый Иттрий. Первый обдумывал услышанное, второй сидел с отсутствующим взглядом и что-то писал на грязном пергаменте. Чернила ложились неровно, почерк был трудночитаем. Закончив писать, он свернул свиток и вышел. Стронций остался один. Он подошёл к камину и пошерудил кочергой угли. Страх, навеянный на него другими магистрами, никак не покидал его. Снаружи круглым серебряным шаром наблюдала за миром луна. Полнолуние, Стронций может обезопасить себя. Нагнувшись над огнём, он прочитал заклинание. Пламя рвануло вверх, обжигая колдуну бороду и брови. Из камина на него смотрел огненный демон. Сглотнув, стронций начел беседу:

— Я хочу заключить сделку, — демон мерзко рассмеялся. — Дай мне свою силу, властелин огня, повелитель пламени.

Демон обхватил Стронция и исчез, унося его с собой в царство мрака. Камин потух, оставив угли дымиться серым дымом. Замок заснул глубоким забвением. Сами собой закрылись ставни. Птицы перестали летать над ним. Осиротели гнёзда на башнях.

Чем дальше Иттрий удалялся от замка, тем сильнее было предчувствие, что произошло нечто ужасное. Он боялся обернуться, ему казалось, что кто-то преследует его. Он прижимал к груди свой свиток — конспект того, что ему нужно делать, что ему нельзя забыть. С памятью у магистра проблем было всё больше и больше. Он пытался вспомнить заклинание, но время наложило след на его разум. Он перебрал все возможные слова, но так и не нашёл нужных, но казалось, они вертелись на языке.

***

Радий медленно шёл за Иттрием. Он выжидал, крался, замирал, снова крался и снова замирал. Он был сосредоточен. Им владело желание украсть у брата-магистра оберег. Тот всё равно забудет, кто его отобрал, или когда-нибудь сам его потеряет. Ему, Радию, эта вещица нужнее, особенно сейчас, когда его должны убить. Любит всё-таки Аурум запугивать других членов. Всё шло нормально, однако Радий чувствовал опасность, ощущал беду произошедшею в замке, но не мог понять, в чём всё-таки дело.

Когда Радий максимально приблизился к Иттрию, рука преследователя скользнула над седой головой, Иттрий заснул, с его шеи снялся и отправился в карман Радию оберег. Дело сделано. Радий взмахнул руками и исчез.

Появившись вновь, в нескольких лигах от замка он столкнулся лицом к лицу с магистром Купрумом. Тот промямлил скороговоркой нечто вроде:

— Извините, Радий-магистр, чем обязан?

Радий сделал вид, что пришёл именно к нему:

— Мм-м, Брат-магистр, что вы думаете о сегодняшнем сборе?

— Вам интересно моё мнение? — Купрум замялся. — Вы уверенны?

— Иначе бы я не спросил.

— Нам нужно найти его до того, как он найдёт нас…

— Отчасти—правда. Однако, какая скверная нынче погода. — Он хотел быстрее отвязаться от него.

— Разве? Я люблю дождь. — Купрум отвёл взгляд.

— Как можно любить дождь? — Радий положил руку в карман и сжал оберег. Он влёк его, заставлял посмотреть на себя. Радий вытащил его и с наслаждением узрел золотой блеск. — Холодно, мокро и противно.

— Откуда у вас оберег магистра Иттрия? — Округлил глаза Купрум.

Радий быстро нашёлся:

— Я нашёл его возле замка, вероятно, наш старик выронил его.

— Надо вернуть ему… Вы не должны были до него докосаться. Только Иттрий способен совладать с ним.

— Нельзя было просто оставить его. — Радий волновался. — Какая-нибудь сорока могла утащить его в своё гнездо.

— Вы правы, — Купрум изобразил подобие улыбки, — пойдёмте, я помогу Вам найти магистра Иттрия. Я чувствовал магию в нескольких лигах отсюда. Это, должно быть, он.

Радия трясло. Он думал, что же он скажет Купруму, когда они найдут спящего магическим сном магистра. Он задыхался от волнения, прокручивая в голове разные объяснения, одно краше другого, но ни одно не совершенно. А вдруг, они не найдут его? Да, они не найдут его! — Радий облегчённо вздохнул, набрал полную грудь воздуха, и снова затрясся: «Мне не может так повести…» — и снова начал перебирать ответы. Он посмотрел на оберег. Тот насмешливо светился, возможно, последний раз в его руках.

Поиски длились недолго. Через четверть часа они наткнулись на Иттрия. Купрум подбежал и приподнял магистру голову:

— Он спит магическим сном, — удивлённо уставился на Радия Купрум, — на него кто-то напал! Мы опоздали! Аурум предупредил нас слишком поздно. Это был Он. — Последнее слово произнёс он с особым напряжением.

— Вряд ли, скорее всего старик перебирал заклинания, пытаясь вспомнить нужное, и погрузил себя в сон.

— Возможно, — Купрум успокоился, — Нужно разбудить его.

— Нужно, — согласился Радий, прочитал заклинание и Иттрий застонал. Радий спрятал оберег в карман, — Он проснётся через несколько минут, мне пора.

Он уже был готов исчезнуть.

— Магистр Радий, Вы забыли про оберег.

— Да, — Радий скрипнул зубами, — Конечно, — он положил амулет на грудь Иттрию, — Теперь точно пора.

Отвернулся и исчез.