Дорога Рока

Сергей Павлов, 2022

Гитары поют и рычат, барабаны сотрясают землю, строки ласкают и рвут душу! ДОРОГА РОКА – это безумное, но ламповое приключение пятерых друзей-металлистов на просторах древней Руси. Героев ждёт опасный путь, где им придётся иметь дело с отсутствием благ цивилизации 21-го века, грамотности среди местного населения, и все время досаждающей нечистью. Дружба пройдёт испытание. Музыка коснётся сердец. Напитки будут выпиты. В путь! Содержит нецензурную брань.

Глава 2

Чужаки

Шкура переливалась в лунном свете. Но носил ее не зверь, ведь она висела мешком на угловатых плечах. Человек медленно обернулся. Поначалу Славе показалось, что его глазницы пусты, но встав к ним лицом, он открыл глаза. Видимо, он использовал грим, как и они, но из-за волос на лице раскрасить он мог только глаза. В руке у человека что-то трепыхалось.

— О, господь мой… — его хриплый голос сквозь бороду звучал нездорово — Многолик ты в явлении своем…

Парни переглянулись. Никто не горел желанием заводить беседу со странным незнакомцем в чьей-то шкуре посреди леса. Никто кроме Пули.

— Склони чело пред богом своим! — громко и почти нараспев приказал он — Ибо явление… Явилось!

Мужчина рассеяно разжал кулаки, падая на колени. На землю, сверкнув лезвием, упал окровавленный нож, а рядом бухнулась серая курица без половины перьев, остатки которых тут же взъерошились и птица бросилась наутек, скрывшись в кустах. Еще несколько тушек уже убитых птиц лежали неподалеку.

— Ты что творишь?! — шепотом возмутился Колян, но Пуля будто его не слышал.

— Аз есмь царь… небесный! Явился аз потому… что был позван!

— Призван, бро, — подсказал Вуди — богов и прочих сущностей призывают, обычно…

Незнакомец поднял голову. Его глаза сузились.

— Нет, не верно это, — молвил он — Вы им быть не можете… Какое-то другое колдовство затесалось тут… КТО ВЫ?!

От неожиданности все пятеро дернулись.

— Ты сам-то кто, а? — встрепенулся Перо, выпячивая грудь и делая шаг вперед — На пацанов в орать пришел? Искатель приключений, что ли? Вали, пока навсегда тут не остался!

Незнакомец поднялся на ноги, пятясь.

— Средь обряда явились, прыгнули на тропу, да в явь пролезли… Знаю, я кто вы! Сила нечистая! Нави проклятые! Тьфу!

Музыканты переглянулись, явно думая об одном и том же: “Сумасшедший”. Человек стал отступать в заросли слева от дуба.

— Огонь вас ждет! — он вскинул руки вверх — Огонь и суд справедливы-ы-й!

Бородатый мужчина в шкуре, кажется, медведя, убежал в чащу, продолжая тянуть последний слог. Парни смотрели ему вслед какое-то время. Потом Вуди подал голос:

— Ну, вроде, все теперь… Может, продолжим?

— Фига се! — усмехнулся Пуля — Для тебя, по ходу, это обычное дело, да? Отбить атаку бешеной деревянной свиньи посреди репетиции, поболтать с поехавшим бомжом и потом играть дальше, как ни в чем не бывало? Телефончиком дилера не поделишься?

— Ну Саня, ну я же говорил тебе уже, что я против этого всего! Ты мне что, правда не веришь?

— Да вюе-е-ерю, — протянул Пуля, как если бы говорил с пятилеткой — только играть я все равно не настроен. У меня штаны перепачканы и снаружи и внутри, и я хочу как можно скорее ретироваться отсюда. Хватит с меня этой поездки.

— Согласен, давайте сматывать удочки, — кивнул Перо — Здесь какая-то дичь творится, и я очень надеюсь, что мы просто какого-нибудь болотного газа надышались.

— Болото на холме? — переспросил Слава.

Четыре пары глаз взглянули на него. Пауза была небольшой, но ощутимой.

— Да, давайте уходить, — сказал Мастер — в другом месте клип снимем.

Камера! Слава посмотрел на поваленный штатив. Экран видоискателя все еще светился в темноте. Они могли бы посмотреть, что попало в кадр, чтобы убедиться, что это не была галлюцинация! Слава хотел поделиться этой мыслью… но вспомнив их взгляды меньше минуты назад, передумал. Он молча сложил штатив с камерой в чехол.

— Не понял, а фонари где? — Перо подсвечивал телефоном траву за каменным кругом, в поисках фонариков, что они разложили тут примерно полчаса назад.

— Может их… ну типа… — было видно, как Пуля старательно избегает упоминания того, что только что случилось — Разбросало по кустам?

— Мне кажется, ты их не найдешь, — мрачно сказал Колян, застегивая гитарный чехол — Посмотрите на рощу вокруг. На дуб этот чертов. Что-то изменилось.

Четыре луча из телефонов музыкантов поднялись с земли вверх и вокруг. Действительно, что-то было не так. Не таким, как когда они пришли. Кусты поредели, больше не стояли стеной вокруг поляны. Круг камней же наоборот, прибавил в количестве, стал больше напоминать круг. Стоящий на его краю дуб тоже изменился: он стал меньше, а квадратное дупло исчезло. На его месте из коры торчали восемь каких-то белых бесформенных камней. Слава подошел ближе. Нет, то были не камни. Восемь челюстей были воткнуты в кору дуба, формируя квадрат. Слава мало что понимал в анатомии животных, но был уверен, что это были именно кабаньи челюсти.

— Не суть, — хрипнул Перо — вещи взяли, пошли значит. Вон, там, кажется, свет от нашей машины. Пойдем.

Водрузив на широкую спину свой рюкзак, сумку с тарелками, стойки и бочку, Перо двинулся в сторону оранжевого отблеска среди деревьев. Слава посмотрел туда же. Действительно, где-то вдалеке виднелись оранжевые огни, но они не были похожи на оставленный включенным свет в салоне фургона. Славе вообще казалось, что машина должна стоять в другой стороне… но ведь они шли в темноте… Он окинул взглядом остальных. Выражения на лицах Пули, Коляна и Вуди отражали то же, что чувствовал он сам: беспокойство. Беспокойство, о том, что с ними случилось, и к чему теперь это может привести.

* * *

Коля Ильин по прозвищу “Мастер” не сомневался: они попали. Образно или буквально — это еще предстояло выяснить, но все признаки указывали на что-то нехорошее. Да, инцидент с кабаном и молниями можно было списать на какой-нибудь природный газ или споры галлюциногенного гриба, о котором он не слышал, но пятеро человек не могли иметь одну и ту же галлюцинацию. Предположим, что кабан был настоящий, вылез он не из дерева, и был великоват для обычного кабана, но в рамках допустимого. Как тогда объяснить молнии? Может быть, только они и были галлюцинацией? В любом случае, человек, чьи чувства под воздействием всяческих веществ изменены, не сыграет самую сложную часть их песни “Предтеча” так хорошо. А сыграли все хорошо, даже Слава постарался! Может, голодный дикий кабан-переросток очень хотел сожрать пятерых человеков, и просто проходил мимо, когда молния ударила в поляну?

Каждое из этих предположений могло бы объяснить случившееся, хоть и с натяжкой. Но с одним фактом поспорить было невозможно: тот дуб стал моложе на сотню-другую лет.

Сейчас они шли сквозь лес к машине, на которой приехали. Во всяком случае, ведущий их Перо был в этом уверен, топая напролом сквозь заросли. Но наверняка не только Мастер заметил, что оранжевые огоньки не были видны, когда они сюда пришли. Они не становились ближе. И уж тем более не напоминали окна машины.

Перо резко остановился. Кажется, та же мысль пришла и ему. Вуди и Пуля встали по обе стороны от вокалиста. Снова идущие в связке Мастер и Слава встали в шеренгу с левой стороны.

— Красиво, — вздохнул Вуди.

Лес закончился. Пейзаж из полей и холмов был залит звездным и лунным светом, да таким ярким, что можно было разглядеть, как ветер колышит траву вдалеке. Внизу, у подножия холма, где они находились, расположилась небольшая деревенька. В окнах маленьких домов теплился свет. Перо полез в телефон, чтобы проверить навигатор и выругался. “Связи нет” — понял Мастер.

— Чего там? — спросил Пуля.

— Навигатор не работает, — буркнул вокалист — связи нет.

— Как нет, была же. Ты же нас вел как-то по ней средь ночи, отлично все сработало. И вообще, мы же на холме!

— Да. Да. Да. Я на все твои вопросы ответил?

— Нет, ни на один.

Мастер мог ответить на них. У него была ну очень хорошая догадка о том, что происходит. Но хорошей она была лишь потому, что давала ответ на все их вопросы. Минусом было то, что поверить в реальность такого ответа было невозможно. Конфликт логики и здравого смысла.

— Ну, пошли обратно тогда, — вздохнул Вуди.

— Обратно? — Пуля сделал шаг вперед, чтобы видеть басиста — Без навигатора мы черта лысого там найдем. И вообще, я в этот лес ни ногой. Лучше здесь утра дождаться.

— Хм. Не самая плохая идея, кстати, — отозвался Перо — Мастер, а ты чего молчишь?

Коля вздохнул, отгоняя мысли о невозможном.

— Да, без навигатора, или хотя бы компаса, лезть обратно в лес среди ночи не стоит. Только сидеть прямо тут, на опушке, я бы тоже не советовал — он кивнул в сторону деревни — Предлагаю попросить ночлега у местных.

И убедиться в правильности своих догадок.

— Я — за! — Вуди поднял руку — Может, там нас даже накормят.

— Или сами нас сожрут, — усмехнулся Пуля — Не, лучше уж тут!

— Я — за, — поднял руку Перо.

— И я, — негромко сказал Слава.

— Опять та же история. Из-за вот такой демократии мы сюда и попали! — усмехнулся Перо, но в его тоне слышались раздраженные нотки.

— Тогда как лидер группы я настаиваю хотя бы проверить обстановку. Воспаление легких на холодном и влажном воздухе получать все равно никто не хочет, я думаю. Ну что, идем?

Все переглянулись. Пуля пожал плечами:

— Слава императору.

Спуск с холма не занял много времени. Как-то не сговариваясь, все решили отключить фонари и идти молча. Лишь изредка кто-нибудь тихо ругался, споткнувшись о кочку или яму. Прошли вдоль вспаханного поля, мимо открытого хлева. Вуди вдруг остановился.

— Слышите?

— Да, поют, — кивнул Перо — праздник какой-то у них, видимо.

— Если поют — то пьют. — Пуля поднял палец вверх — А если пьют — то будут радушнее к внезапным гостям!

— Только если мы смоем грим с морд и причешемся, — заметил Мастер — По синьке они нас в таком виде за чертей примут.

Вскоре они вышли на ухабистую дорогу, что служила здесь главной улицей. Рядом оказался колодец, где Мастер умылся первым. Он затянул волосы в хвост и отправился к ближайшему дому, в котором горел свет.

— Сигарет спроси, — крикнул Пуля вслед.

— Сам спроси, когда ночлег дадут.

Да и какие тут сигареты? Деревенька выглядела так, будто здесь даже электричества нет. Ни одного столба вокруг. Хотя, не удивительно, раз ее не было на карте… Мастер снова отогнал те мысли. Невозможно это. Но тогда где хоть один автомобиль? Да что там автомобиль, кругом не было ни одной доски! Дома — бревенчатые, крыши — завалены соломой, заборы — частокол или плетень…

Староверы! Да, точно! Община уставших от городской суеты людей, променявших современные удобства на тишину и покой в отрыве от цивилизации. Но тогда шутка Пули вновь становится актуальной: вдруг это секта каких-нибудь каннибалов?

Пение стало громче. Оно звучало откуда-то из рощи в направлении, противоположном тому, откуда они пришли. Хор, состоящий преимущественно из женских голосов, пел какие-то старые народные песни, слов отсюда было не различить. Красиво пели, душевно. Мастер даже остановился на секунду, впитывая дух момента: лунная ночь, богом забытая деревенька, где-то ухает филин, ветерок покачивает траву и листья… Коля сделал глубокий вдох, набирая полные легкие чистого ночного воздуха.

Хор вдруг замолчал. Вместо него хриплый мужской голос стал что-то вещать толпе, собравшейся где-то за пределами деревни, слова смазывались эхом. Мастер пошел дальше, к ближайшему дому, где горел свет.

Он провел ладонями по голове, проверяя волосы, потом по лицу, убеждаясь в отсутствии краски на лице, и лишь тогда осторожно трижды постучал в дверь. Не успели костяшки кулака коснуться двери в третий раз, как раздался недовольный женский голос:

— Явился, значит! Ох смотри мне, хоть в одном глазу хмель увижу..!

Дверь резко распахнулась наружу, чуть не отправив невысокого Колю в полет через улицу. Сквозь дверной проем, сгорбившись, высунулась женщина, не уступающая по габаритам Перу. Явно ожидая увидеть кого-то выше, она опустила взгляд вниз, едва заметно дернувшись.

— Чего надо? — требовательно спросила женщина.

— Добрый вечер, — неуверенная улыбка сама вскочила на лице Коли — простите, что беспокою. Мы тут попали в ужасно неудобную ситуацию…

— В дом не пущу, кури в хлеву.

— Курить?

— Ну вы ж за курями приходите, порода ваша. А в дом не пущу.

— А, вы про куриц? — удивился гость — Нет, зачем они нам… Нам бы переночевать где-нибудь! Мы заблудились с друзьями тут…

— В болоте своем и ночуйте, нечего тут! — отрезала женщина, но дверь почему-то не закрыла. Вместо этого она окинула Колю злобным взором — Ай, ты посмотри на него, а! Копыта и те у моей козы красивее будут! Тьфу!

Мастер невольно посмотрел на свои берцы.

— Мужу привет, — бросил он, удаляясь.

— Ох, небом и грозой… — донеслось под скрип закрывающейся двери.

Как будто настроение не было испорчено достаточно, довелось нарваться на сумасшедшую… Мастер отвлекся. Испорченное настроение создало брешь в ментальном блоке, что он создал в своей голове, и одна из сдерживаемых мыслей прорвалась в сознание: “Что, если женщина не пыталась оскорбить меня, а правда думала, что моя обувь — это копыта?”.

Нет, она просто сумасшедшая! Вот так, просто не повезло наткнуться на больного человека в первом же доме… И в лесу…

Начавшиеся попытки переубедить самого себя были прерваны мужским голосом издалека. Тот же голос, что ранее перебил пение хора, теперь звучал то ли громче, то ли ближе. В любом случае, теперь Мастер смог различить слова:

— Навей гнать зову вас! Навей проклятых, ТЬФУ, от детей да жилищ ваших уводить, пока не украли, да не отравили! Огня!

И тогда он, наконец, узнал этот голос. Это был тот же странный мужик, с которым они говорили у дуба с полчаса назад. “Нави проклятые” — так он и назвал их там, на поляне. И сейчас он призывал людей найти и сжечь их! Мастер бросился назад к колодцу. Нужно предупредить парней, уйти подальше, пока местные не поняли, что они здесь!

— Музыку мы играем. Рок, металл. Так ты не знаешь, где мы можем заночевать тут поблизости?

Это Пуля говорил с ребенком лет восьми-десяти. Девочка была одета в какое-то праздничное платье с узорами, ленточка опоясывала голову. Выражение лица при этом вообще не соответствовало образу: взгляд исподлобья и открытый рот, из которого вот-вот закапает слюна. Она тупо смотрела на присевшего перед ней на расстоянии в несколько метров барабанщика. Тот в свою очередь выждал пару секунд, и не получив ответа замахал перед собой руками:

— Але? Повторяю: мы поспать хотим! Хоть в сарае, лишь бы не воняло…

— Бро, хорош ребенка пугать! — сказал Вуди.

— Я пугать? Ты на нее посмотри! Стоит с мертвым выражением в ночи, как призрак. Того и гляди набросится…

Девочка резко развернулась и бросилась наутек, вопя высоким, как сирена, голоском:

— Тятя, тятя! Нечистые в колодец плюют!

Пуля встал, глядя ей вслед. Перо усмехнулся:

— Любая женщина после таких слов побежит звать батю, чтоб он рожу тебе начистил!

— Не, ну а че она?

— Молодцы! — мастер подошел к товарищам — Еще полминуты назад мы бы могли свалить без проблем, но вы обеспечили нам полный трындец!

— Я так понимаю, сиги ты не нашел? — осведомился Пуля.

— Хуже. Тот поехавший из леса сейчас науськивает местных найти нас и покарать как нечистую силу.

Парни переглянулись.

— Бро, ну не смешная шутка. Если не нашел, где нам спать — так и скажи…

— Не нашел. И еще нас сжечь хотят. А вы выдали нашу дислокацию.

— Ну, мелкую можно и догнать… — начал Пуля.

— Еще чего предложишь? — нахмурился Мастер

— Предложу напугать ее еще сильнее. Пригрозить, что если расскажет — съедим ее собаку…

— Можно и свалить, конечно, — перебил Перо — но шататься ночью по лесу с инструментами наперевес не кажется хорошей идеей.

— А может спрячемся? — Вуди почесал голову — Там возле поля, мимо которого мы шли, сарай был какой-то или типа того… Там до утра отсидимся. Тем более, вон, уже светать начинает.

Он махнул рукой в направлении, куда убежала девочка. Все посмотрели туда же. Там действительно теплилось зарево, но то явно не был рассвет. С десяток факелов освещали гораздо большее количество людей, поднимавшихся по дороге. Гомон толпы донесся до чужаков. Соображать нужно было быстро.

— Хватаем инструменты, прячем их в сарае. Сами валим в лес, отсидимся там, пока они угомонятся. Чуть свет — забираем инструменты и идем искать машину.

Мастер окинул товарищей взглядом. Никто не стал возражать.

Около семи минут спустя Перо уже тянул створку ворот хлева. Железные петли скрипнули. Вокалист поднял обе руки и прошептал:

— Там кто-то есть.

Вуди тут же достал телефон. Мастер поймал его руку прежде, чем экран загорелся. Молча, он подошел к щели в воротах и заглянул, готовый увернуться в любой момент. Внутри действительно что-то шевелилось. Огромная голова с черными блестящими глазами висела прямо перед лицом Коли. Секунду они смотрели друг на друга, после чего веки с длинными ресницами медленно моргнули и голова отвернулась. Мастер открыл створку шире, чтобы остальные могли пройти. Лошадь фыркнула, переминаясь с ноги на ногу. Похоже, что появление незнакомцев не сильно беспокоило животное. Над спиной скакуна нависала дуга: лошадь была запряжена в телегу, стоявшую позади.

— Разве их можно вот так запирать? Я думал, их в стойло отдельное уводят…

Остальным нечего было ответить на это. Слава шмыгнул носом, заметно замявшись.

Они положили сумки с инструментами у стены позади телеги, закидав их сеном. Уже на выходе товарищей тихо окликнул Вуди:

— Пацаны, голоден кто? Тут покушать есть!

Все как один обернулись. Только сейчас Мастер почувствовал настоящий вакуум в животе.

— А что там?

— Да всякого полно, — сказал басист, шаря рукой под большим куском ткани, накрывавшим телегу — но из быстрого яблоки, вот, есть.

Он бросил каждому по одной штуке. Слава попросил два. Группа задержалась еще ненадолго, пока ритм-гитарист кормил лошадь, поглаживая по голове.

— Отлично, Славян, плюс к карме, минус к командной морали, — проворчал Пуля — нас тут сжечь хотят, а ты в Гринпис записаться решил.

Слава промолчал. Они вышли из хлева. Хруст яблок казался недопустимо громким в их положении, но никто не обращал внимания, ведь вкус был просто божественным! Такую насыщенность Мастер раньше встречал только в магазинном яблочном соке, но там имелись всяческие усилители вкуса и сахар… Сейчас же у него в руке было обычное яблоко, даже с парой мягких мест. Но почему же оно такое вкусное?

— Обалдеть, вкусно как у бабушки на даче! — восхитился Перо.

— Ы гоодый прошто… — сказал Пуля с набитым ртом — и я тоже…

— Чай не поделитесь?

Пятеро взрослых парней подпрыгнули от неожиданности как кошки от внезапного лая.

— Небом и грозой вас! Чего пугливые-то такие? — расхохотался булькающий голос откуда-то снизу — Пожрать чего есть у вас, говорю?!

Мужчина в широких штанах, рубахе и жилетке валялся у стены хлева в весьма неудобной позе. Его заплетающийся язык подсказывал причину столь странного положения тела.

— А потише нельзя, уважаемый? — нервно протараторил Пуля, косясь на медленно приближающуюся толпу — Люди спят же, как-никак…

— Эх-хе-хе-хе! — смех пьяницы звучал как двигатель грузовика, но казался еще громче — Кто ж спит в Перунов-то день?! Боже нашего праздник! А вы не из наших мест, чтоль?!

— Во-от он где! Разговоры разговаривает, значит!

Как будто из-под земли появилась огромная женская фигура. Мастер ошибся, оценивая ее габариты в прошлый раз: она была выше Пера на пол головы и шире в раз в пять в области талии.

— Ой, Светелинушка! Голубушка моя… — мужик попытался встать, но попытка не увенчалась успехом.

— Ах ты же гад! И так толку никакого, так он еще и чертей на землю нашу славную привел! Тьфу!

Муж отвечал что-то нечленораздельное. Поднявшийся ор не оставлял никаких шансов скрыться. Мастер повернулся, чтобы увидеть, как толпа с факелами сорвалась на бег. В довершение всего, Пуля, срывающимся от страха голосом завопил:

— Тикай!

***

Саша Полихун по прозвищу “Пуля” обнимался с веткой на высоте метров пяти. Его трясло как маршрутку на объездном шоссе под Херсоном. Тихий голосок в отдаленной части его мозга никак не затыкался о том, что, возможно, не стоило устраивать панику в коллективе. Теперь пацаны разбежались кто-куда, культ поехавших деревенщин погнался за ними, а влюбленная парочка так и осталась у хлева ворковать на повышенных тонах. Где искать своих — Саня не знал. Что делать — тоже.

Ко всему прочему, он не то, чтобы был в безопасности на своей ветке. Его личный отряд иквизиции бродил неподалеку в поисках барабанщика. Он слышал их шаги и веселые голоса:

— Да пошли уж обратно, ушел он!

— Я те пойду! Давеча мы с речки по твоей милости ушли, так на том же месте Михал потом вот стока рыбы поймал!

— Тять, холодно мне! — присоединился мальчишеский голосок.

— Я те дам, “холодно”! Не хныч. Вон, сестра твоя стоит, и ничего! И ты не трясись тут.

Расстояние до преследователей было приличным, но спустись Пуля на землю прямо сейчас, они услышали бы шум травы под его ногами. Оставалось только ждать.

— Ты видал его хоть?

— Конечно видал, чего не видать-то? Такого за версту видать! Кожа черная, в иголках весь, с копытами, да бородкой козлячей!

Пуля мог бы крикнуть говорящему, где у его мамаши он видал козлячью бородку, но страх не позволил. Меж тем, тело начало затекать, как-никак, положение было не из самых удобных. Он оттолкнулся ногами от ствола дерева, приподнимаясь чуть дальше по ветке. Кожаная куртка скрипнула. Худшая одежда для бега, и тем более — для пряток на деревьях. Меняя положение, Пуля перекинул голову на другую сторону… и увидел, что прямо под деревом кто-то стоял. Вернее, не кто-то, а та самая девочка в сарафане, с которой он так неудачно поболтал минут десять назад. Каким-то невероятным образом она умудрилась выдать еще более странную гримасу: запрокинутая голова, широко открытые глаза и рот, распахнутый еще шире, делали ее похожей на сломанную куклу.

— Ы! — музыкант дернулся.

Девочка никак не отреагировала. Пуля махнул в ее сторону, резко одернув руку, будто боясь, что ее откусят.

— Пшла! — прошептал он — Уходи!

Сломанная кукла девочки в сарафане продолжала таращить на него свои пустые глаза.

— Крипота какая… Вали, говорю! — тон быстро сменился с испуганного на раздраженный — А то сожру! Да не пялься на меня так хотя бы! Ты хоть знаешь, как стремно сейчас выглядишь? В вашей глуши зеркала-то хоть есть? Или это ваша фишка — пугать заезжих туристов? Если так, то ты отлично справляешься! Ну вот, видишь, я похвалил тебя! Смени уже выражение на более человеческое! И где вас учат делать такие страшные морды…

Лишь услышав последнее, девочка таки поменяла экспрессию, но все равно не в лучшую сторону: она нахмурилась, а губы сложились в обиженный бантик.

— Пошто детей обижаешь? — девочка топнула ногой, а каждое следующее ее слово звучало выше и громче предыдущего — Ну держись, вот сейчас как тятеньку-то позову! ТЯТЯ! ЧЕРТ НАШ НА ДЕРЕВЕ ЗЕНКИ НА МЕНЯ ТАРАЩИТ ДА СЛОВАМИ ОБЗЫВАЕТСЯ!!!

Она резко развернулась, заставив сарафан раскрыться во впечатляющий круг с вышитыми цветами и вязями и убежала. Саня даже оценил работу мастера, сшившего наряд! Одобрительно хмыкнув, барабанщик отцепился от ветки, свесившись вниз. Не позволяя себе думать ни секунды о высоте под ногами, он разжал захват и упал на землю с грацией мешка картошки. Ныть о том, как разболелись его пятки и копчик было некогда. Парень, с трудом поднявшись, попытался рвануть в противоположном девочке направлении.

— Попался!

Ночь в лесу вдруг стала совсем черной. Ноги оторвались от земли, и голова оказалась на их месте. В мешке пахло землей и сыростью.

— Варвары! — взвизгнул Саня, с трудом переворачиваясь головой к верху — Я уже ментов вызвал, они быстро этот ваш клуб по интересам прикроют…

Он почувствовал тычок. Это четыре острия впились в бок его куртки, которая, возможно, спасла его от травмы.

— Ты язык свой поганый-то придержи, коль хочешь еще пожить!

Аргумент был весомым, но Пуля все равно не смог сдержать вопрос:

— Куда вы меня тащите?

— Да к своим тебя тащим, не боись! Ха! — рассмеялся второй голос с другой стороны.

— И кому эти «свои» свои? Вам свои или мне свои?

Снаружи мешка не торопились отвечать.

— Свои они и есть свои! — наконец ответил второй.

— Но если мне они свои, то вам-то — чужие. — заметил Пуля — Значит, уже не свои!

Опять молчание снаружи.

— Нам свои.

— Нам? — уточнил Пуля.

— Нам!

— Ну это хорошо, что нам свои. Я уж подумал, что вы меня к каким-то чужим тащите.

Тот, кто нес мешок, остановился.

— Нет, неправильно это. Свои-то они нам, а тебе — чужие!

— Да какие же они мне чужие? Вы на меня посмотрите только!

— А чего на тебя смотреть-то, черт? — усмехнулся второй голос — Что ж мы, чертей не видали?

— Значит не видали! Мужики, я — нормальный пацан. Сашей звать. Не знаю, за кого вы меня приняли, но давайте как люди перетрем, лицом к лицу! А то засунули в мешок как собаку, и даже имени не спросили…

Один из мужчин что-то шепнул второму. Саня почувствовал, как тот, что держал мешок, пожал плечами, а затем опустил его не землю. Барабанщик, встал, убирая копну спутанных волос назад. Мужики стояли по обе стороны от него, лишая возможности просто убежать.

— Ну по мне — так черт чертом! — хмыкнул тот, что постарше.

— Так, давайте все-таки без оскорблений! — Пуля поднял палец вверх — Не знаю, как у вас тут дела ведутся, но там, откуда мы приехали, в мешки без базара не пихают… По крайней мере, пока не спросят, с чем пожаловал, да по чем продать может!

Двое ловцов нечисти переглянулись. Выражения у обоих были озадаченными, но точно более не враждебными.

— Ох, так вот, в чем дело! — Пуля театрально развел руками, натянув свою самую обаятельную улыбку — В вашу деревню просто давненько не заезжали торговцы вроде нас!

***

Рома Першин мог бы перемахнуть через частокол, но решил больше не бежать. Позади него, тяжело дыша, посмеивались трое деревенщин. Двое разминали кулаки, третий сжимал факел двумя руками, аки дубину. Все трое были примерно одних с Ромой габаритов. Возможно, побег был бы более разумным решением, но кое-что заставило вокалиста остановиться: эти трое имбицилов начали подтрунивать.

— Иди сюда, красавица!

— Не бойся, златовласая, мы тебя не больно поколотим!

Бесило даже не то, что они говорили, а сам факт того, что это казалось им смешным. А еще их дебильные рожи. И прически. Даже их доисторическая обувь.

Рома повернулся к преследователям. Поочередно глядя на каждого, он опустил руку в карман куртки. Его оппоненты напряглись, улыбки слегка увяли. Но вместо ножа или пистолета Рома достал… резинку для волос. В одно движение он обхватил свои светлые пряди, затянув их в аккуратный хвост на затылке. Вторым движением он скинул свою кожаную куртку на холодную траву. Футболка с обложкой второго альбома Powerwolf обнажала полностью забитые руки вокалиста: на левой — большое перо от запястья до локтя в окружении облаков и огненная колесница, несущая за собой бурю, на правой — молния, тянущаяся до самого плеча, грозовые облака, стая ворон и голова славянского бога грома. Он сжал кулаки у подбородка, приняв боксерскую стойку, готовый к драке.

Один из мужиков повернулся к остальным:

— Ну чего, разом прыгнем на него, а?

— А давай! — поддержали его оба товарища.

— Зараза, — буркнул Рома.

Вокалист развернулся и прыгнул на стену из бревен. Он успел лишь немного подтянуться на опоясывающих верхушки канатах, когда кто-то схватил его за щиколотку. Свободная пятка быстро нашла вражеский нос, и Рома смог подтянуться. Стараясь не порвать футболку (которая, между прочим, была из лимитированного бокс сета юбилейного переиздания альбома!) о заостренные бревна, он перемахнул через забор и приземлился более-менее удачно. Рома сделал первый шаг в сторону леса, но тут же остановился.

Куртка осталась с той стороны. Куртка от Harley Davidson из натуральной кожи!

Выругавшись, вокалист обернулся. Один из преследователей уже показался на верхушке частокола. Рома вздохнул, начав осматривать кисть правой руки. Массивное кольцо в виде свиного черепа на среднем пальце могло бы прийтись очень кстати… Он плавно махнул кулаком снизу — налево и вверх. Нет, челюсть — кость угловатая, можно и палец сломать, если не повезет. Снимать кольцо — долго. Похоже, что в данной ситуации спасет старый добрый «пьяница»!

Кивнув самому себе, Рома размял плечи, выставил левую ногу вперед и вытянул правую руку в сторону. Парень, быть может на пару лет старше его, спрыгнул с забора. Не успел он сжать кулаки, как его щека встретила звонкую пощечину, от которой кожа пошла волной до самых пят. Мгновенно погрузившись в спячку, тело вытянулось вдоль забора.

Рома зашипел, потирая ладонь, которая буквально горела. Второй деревенщина обрушился сверху на то же место, что и предыдущий. Отвлекшись от своей ладони, Рома едва не пропустил вражеский кулак, летевший прямо в лицо. Поднырнув под него, он совершенно рефлекторно вмазал кулаком в челюсть оппонента. Пока нападавший присоединялся к своему спящему товарищу на земле, Рома хватался за ноющий кулак, ругаясь такими словами, которые в этих краях, возможно, раньше не звучали.

— Мужики, вы погодите там! — донеслось из-за забора — Черта пока не добивайте! Я сейчас, я в обход!

— Да ты не торопись! — ответил Рома несвойственным ему баритоном — Тут и тебе останется!

— Добро! — довольно ответили с той стороны.

Искренне удивившись, что это сработало, Рома стал ждать, пока свет факела с той стороны исчезнет. Дождавшись, он снова запрыгнул на забор. Палец с кольцом опять резануло болью, но перелезть, все-таки удалось. В ярком лунном свете блестящая черная куртка была хорошо заметна на фоне травы. Вокалист осмотрел ее в руках со всех сторон, на всякий случай отряхнул ее, и вновь надел, довольно улыбаясь.

Не будь Рома так обеспокоен состоянием этого недешевого элемента гардероба, он бы обратил внимание на шелест кустов позади себя. Кусок дерева с шумом рассек воздух и обрушился на затылок фронтмена группы Перкунас. Прежде, чем потерять сознание, Рома лишь успел почуять пепел и масло, разлетевшиеся с конца потушенного факела.

***

Слава Волин сидел в курятнике. Кроме него здесь был еще с десяток пернатых генераторов белка, которые не особо радовались его приходу. Но, на удивление, много шума они поднимать не стали, лишь возмущенно покудахтав с полминуты. Каждая курица находилась в своей небольшой нише на полке, и все ниши были заняты сонными птицами. Но одна курица была здесь явно лишней: серая, полуощипанная, испачканная в крови, которая явно была не ее. Это была та самая курица, что сбежала от того сумасшедшего в лесу. Вот уже минут двадцать, если не больше, они со Славой обменивались испуганными взглядами. В отличие от остальных, эта совершенно не выглядела сонной, и, казалось, могла заорать в любую секунду.

Слава в очередной раз заглянул в щель между стеной и покосившейся дверью. Разгневанные деревенщины бродили где-то неподалеку в поисках гитариста. Они подзывали его как собаченку, кричали друг другу что-то. К счастью, Славе удалось спрятаться до того, как он попал в их поле зрения. Теперь его благосостояние зависело от того, решит ли эта помятая курица закричать. Он вновь встретился с ней взглядом. Птица поочередно смотрела на человека то одним, то другим выпученным глазом.

Слава почувствовал, как к горлу подступает ком. Как он здесь оказался? Что вообще происходит? Он просто поехал вместе с группой снимать дурацкий клип на дурацкий конкурс… А ведь он даже не очень любит жанр музыки, в котором они играют! Слава просто прибился к ребятам в надежде, что так он сможет, наконец, построить для себя карьеру в музыке! Никому просто не было дела до его грустных песен про любовь под акустическую гитару… А ведь это все, что он по настоящему умел в жизни… Ведь никому не хочется провести все свое время в этом мире, вкалывая на скучной работе! Музыка — его страсть, но фолк-металл — это не его стезя. Получается, что даже в этом плане он вынужден делать не то, что ему действительно хочется… В группе он такой же лишний, как эта напуганная, ощипанная курица, с которой он сейчас играл в гляделки в грязном курятнике. Получается, что эта курица ему ближе, чем парни, с которыми он попал в эту передрягу…

Сдерживая слезы, Слава осторожно протянул руки пернатому. Курица сперва отшатнулась, тихо кудахтнув, но через пару мгновений, сделала неуверенный шаг в его сторону. Потом еще пару. Слава медленно приподнял хрупкое тельце и посадил себе на колени, осторожно обнимая. Маленькая голова легла ему на локоть, глаза-бусинки закрылись, и гитарист почувствовал короткий вздох облегчения. Он тихо всхипнул, отрывисто дыша. Они просидели так пару минут.

А потом дверца приоткрылась.

Все население курятника встрепенулось, глядя в проем. Оттуда, окидывая помещение оценивающим взглядом высунулась ушастая шерстяная голова лисицы. Убедившись в наличии ужина, хищник ступил передними лапами внутрь… И лишь тогда лиса заметила Славу. Начался новый раунд гляделок. Сердце Славы пропустило уже с десяток ударов, когда представитель рода собачьих издал звук, похожий на что-то среднее между тихим лаем и фырканьем. Лиса медленно попятилась, исчезая с тихим шорохом травы снаружи, оставив дверцу распахнутой настежь.

Человек и все курицы глубоко вздохнули. Убедившись, что опасность миновала, Слава огляделся в поисках самого чистого угла, где можно было бы провести ночь…

— А, вот ты где!

Человек и все курицы вскрикнули в унисон. В тени трудно было сразу распознать лицо, но знакомый голос и упавшие в куриный помет дреды выдали в новом госте Вуди. Курицы подняли шум.

— А я тебя ищу уже полчаса! — довольным голосом продолжал басист — Все разбежались куда-то…

— Ты чего орешь?! — прошипел Слава — Нас же найдут!

— Так я же уже нашел, — он пожал плечами — Бро, вылезай, давай, пойдем.

— Куда?

— Ну, я тут поговорил с местными. Они оказались нормальными чуваками! Зовут поговорить, у них тут праздник какой-то…

Слава ошалело уставился на товарища.

— А с губой что у тебя?

— А, это… — Вуди лизнул рану — Ну, разговор не то, чтобы заладился сразу… Но все ровно уже!

— Что… Нет, нам нужно бежать, найти остальных…

— Да рассла-а-бься! — протянул басист, улыбаясь, насколько позволяла опухшая губа — Они уже всех нашли… О, ну они уже тут!

Шаги не меньше десятка пар ног послышались снаружи.

— А ну выходи, отродье болотное! — крикнул женский голос.

Вуди усмехнулся:

— Они думают, что мы — какая-то нечисть! Прикольно да?

***

Процессия покинула деревню. Окруженные кольцом из возбужденных и враждебно настроенных деревенщин, Перо, Слава и Вуди шли, не зная, куда их ведут. Перо поглаживал ушибленный затылок, Слава так и не выпустил из рук курицу. Он в очередной раз зло зыркнул на Вуди.

— Дру-у-уг, ну что ты так смотришь на меня? — развел руками басист — Если у тебя есть, что мне сказать, то не держи в себе. Я всегда готов выслушать…

— Лучше бы ты меньше слушал, если думать не можешь… — буркнул хранитель курицы и отвернулся.

— Ну чувак…

Возможно, не стоило довреть людям, которые бьют тебя, прежде, чем начинать разговор. С другой стороны, какой был выбор у Вадика Удилова по кличке “Вуди”? Да и говорили те двое местных достаточно убедительно… Кстати, где они? Басист окинул взглядом толпу вокруг. Хм, нету! Может быть, они уже ждут впереди? У костра на холме, куда все, судя по всему, и направлялись?

— Пацаны, а где… — начал было Перо, но осекся — Где пуля и… не пуля?

— Пуля? — переспросил Вуди — Не знаю, где-то в лесу, наверное… А что за “не Пуля”? А, ты про Маст…

Вуди готов был поклясться, что глаза Пера на секунду превратились в лед, а кулаки — в камень.

–…про, эм, мост? Ой, а моста тут нет никакого… — неуклюже протянул басист.

Слава и Перо облегченно выдохнули. Так они знают, где Пуля с Мастером или нет? Если да, то к чему секретность? Если только… Если их еще не поймали — они могут попытаться вытащить тех, кого уже поймали! Но как? Столько народу кругом…

Пока Вуди размышлял, процессия уже приблизилась к большому костру на холме. Над пламенем, стоя позади него, возвышался огромный деревянный идол, изображавший мужика с длинной бородой и усами. Прямо перед костром было что-то вроде каменного постамента с подношениями в виде овощей, фруктов и туши кабана. Сам постамент был исписан словами и какими-то символами, некоторые из которых были обычными буквами русского алфавита, а другие — Вуди видел в первый раз.

В любом случае, на расшифровку не было времени, ведь шествие закончилось. Люди встали в плотное кольцо вокруг этого странного места, прижав музыкантов к постаменту.

— Ну что, нави поганые?! Тьфу! — крикнул кто-то — Добегались! Сейчас мы вас быстро назад загоним!

— А мы-то как загоним? — ответили первому — Мы их только прибить можем, а они ну как и вернутся целехонькие завтра! Это Кривду надо звать! Куда он подевался-то а?

И все разом и нескладно начали звать “Кривда! Кривда, иди сюда!”. Все происходящее вдруг стало напоминать детский утренник, и Вуди уже не удивился, если бы народ начал звать Деда Мороза. Идол позади них как раз напоминал сказочного старика…

Но вместо волшебника с подарками из толпы вышел другой бородатый знакомец. Это был тот странный мужик, сидевший под дубом, когда парни силой своей крутости прогнали кабана-мутанта. Вуди ухмыльнулся: крутой был момент!

Тоненькая, но невероятно длинная борода влочилась между ног мужика, каким-то чудом не попадая под потасканную обувь, больше напоминавшую носки. Бородка пошла волнами, когда ее хозяин заговорил:

— Честной люд воззвал ко мне, и вот он я! — голос человека по имени Кривда звучал громко, но как будто с трудом не срывался от перенапряжения — В Перунов день только жрец боже нашего может от нечисти поганой вас уберечь! Вон сколько ее набежало! Нави проклятые, ТЬФУ!

Все как один, мужчины, женщины и дети, в едином порыве сплюнули на землю.

— Фу… — молвил Перо, не сдержав отвращения.

— Ой, а морды какие корчат! — Кривда ткнул костлявым пальцем в вокалиста — Насмехаются, значит!

Недовольный гомон поднялся вокруг.

— Слыш, Кривда! А не ты ли их притащил к нам-то, а? — крикнула какая-то женщина.

Кривда резко развернулся в ее сторону. Шкура на его плечах вздулась, на секунду показав нездорово худое тело в лохмотьях и сотню-другую побрякушек на веревках. То были кости, зубы, блестящие камешки и маленькие пучки трав. Вуди тоже любил всяческие аксессуары, но впервые видел так много на одном человеке.

— Ништяк! — снова ухмыльнулся басист.

— Вина моя есть здесь, не таю! — меж тем отвечал Кривда — Обряд я проводил опасный, в месте святом, к Перуну близком, да где плева Яви тонка аки паутина! Не доглядел, али сил не хватило — то не ведаю! Но ошибку свою исправлю! И благословен буду на Правдне отпевать за нашего боже!

Одобрительные возгласы были ему ответом. Трое музыкантов переглянулись. Перо покрутил пальцем у виска. Очень неприятное чувство поселилось в животе у Вуди, а жар от костра стал как-то уж слишком заметен.

— Погодь! Лошадей не гони, дай слово сказать!

Знакомый голос раздался откуда-то слева. Толпу растолкали двое громил, а между них протиснулся Пуля.

— Как дела, пацаны? — он сверкнул кривой улыбкой — Не кипишуйте, у меня все схвачено.

— Ага, вижу, — фыркнул Перо. — Поэтому ты тут с нами?

Барабанщик пропустил это мимо ушей, повернувшись к окружавшим их людям.

— Честной люд! Дамы и господа, мальчики и девочки! Не за тех вы нас приняли! Никакие мы не черти, будьте уверены! А выглядим так непривычно только потому, что приехали к вам издалека! И не с пустыми руками!

К удивлению Вуди, народ слушал его товарища даже внимательнее, чем Кривду.

— И с чем пожаловали? — недоверчиво переспросила женщина, чей голос уже звучал раньше — Не томи уж!

— А вот с чем!

Пуля сунул руку в карман и достал оттуда… Телефон. Экран под защитным стеклом зажегся, открывая фон с киборгом из какой-то новой игры и часы, показывающие пол третьего ночи. Барабанщик обошел троих товарищей вокруг, демонстрируя девайс публике.

— Вау. Твой план еще хуже, чем я думал, — тихо заметил Перо.

— Вы че, еще не поняли? — брови Пули пересекли лоб, встретившись с прической — Они не знают, что это такое.

— В каком смысле? — усмехнулся вокалист, но была в этом смешке изрядная доля неуверенности.

Даже Вуди догадался, почему местные не знали, что такое телефон. Но как и Перо он отогнал эту мысль.

— Это — Светило! — объявил Пуля — Больше не нужно жечь костры, чтобы прибавить света! Теперь огонь нужен только для тепла!

Он провел пальцем по экрану, вызывая верхнее меню.

— Можно сделать ярче или темнее! А еще можно поставить любую картинку, какую пожелаете! — он повернулся к товарищам и прошептал — Про картинку они, наверное, не поняли… Доставайте свои!

За неимением идей получше, все трое вытащили телефоны из карманов (Славе пришлось повозиться, с трудом удерживая курицу в одной руке). Эффект был произведен: похоже, что люди сменили гнев на интерес. Довольный улучшающимся положением дел, Вуди взглянул на Кривду. Странно, но жрец смотрел на устройства в их руках с ужасом и даже злостью!

С почти что черных губ сорвалось слово, очень похожее на “Опять”, но врятли это было оно.

— Там, где мы оставили свои вещи, есть еще! — заключил Пуля — Вполне возможно, что хватит на всех! О цене — договоримся!

Люди уже переглядывались между собой, довольно обсуждая увиденное. Барабанщик положил девайс в карман, гордо взглянув на Перо снизу вверх.

— Ну ладно, хорош! — вокалист расплылся в улыбке и ткнул Пулю кулаком в плечо.

— Я бы не додумался до такого! — честно признался Вуди.

— Ясное дело… — начал было лже-торговец, но тут его перебил рев Кривды.

— Люди добрые! Опомнитесь! Не слушайте навей проклятых, ТЬФУ! Они на язык сладки, да за щекой у них горько!

— Буэ! — четверых музыкантов передернуло от такой формулировки.

— Диковинными приблудами запутать вас хотят! Светом заманить, да в самой темной берлоге возьмут — и потушат! Не слушай их, люд честной! Говорить не давай! Бей, да жги!

— Вот же гнида, а… — обреченно вздохнул Слава.

Злость снова звучала в голосах деревенщин. Кольцо из людей стало сужаться.

И вдруг почва вспыхнула у них под ногами.

Поднявшийся крик заставил Вуди подпрыгнуть на месте. Люди разом соскочили с места кто куда, в живой стене появилась брешь. Там, над пляшущими языками пламени остался стоять всего один человек. Он бросил на землю горшок с капающей с него пахучей жидкостью. И без того мешковатая деревенская одежда болталась на его небольшой фигуре как тюль. Но все четверо пленников сразу узнали спасителя, когда тот закричал голосом Мастера:

— Бегом!