Это. Научно-фантастическая повесть

Сергей Орст

Ученые знают об ЭТОМ уже много десятилетий, но хранят молчание. Никто не понимает, что ЭТО и зачем ОНО здесь. Откровенно боясь ЭТОГО, люди сделали вид, что ЭТОГО не существует. Но ЭТО нас всех спасло…История двух друзей-астронавтов, открывших ЭТО и узнавших ЕЁ тайну.

ГЛАВА 2

Так прошло года два. Леонид женился на скромной девушке из космической программы «Марс», которая работала программистом-телеметристом. Они видели друг друга изредка и лишь издали в помещении аппаратной ЦУПа.

Однажды после какого-то очередного банкета в честь какого-то очередного светила науки они случайно остались вдвоём, и Леонид предложил её проводить. Он недолюбливал такие сборища, но отказываться от приглашения ему, покорителю других планет, было практически невозможно. Катя вообще не любила такие мероприятия, но не прийти на банкет в честь её босса означало бы конец её карьеры. Леонид, который в очередной раз на таких собраниях выступал, словно клоун в цирке с заранее написанными какими-то пиарщиками речами, заметил печальное выражение лица одной милой барышни, которое контрастировало на фоне восторженных пышных ресниц и нескромно накрашенных губ жеманниц, толпами ходившими за холостым героем космоса. Он узнал эту девушку, которая была одной из телеметристок у мониторов, но никогда не смотрела на Леонида, а скромно опускала глаза, в то время, как её сослуживицы буквально пожирали газами героя.

И вот, по окончании банкета, ловко сбегая от поклонниц окольными путями, Леонид нырнул в метро, где и столкнулся у кассы с Катей. Он буквально налетел на неё, оглядываясь, нет ли за ним преследовательниц.

— Прошу прощения, — дежурно бросил Леонид, но заметив, кого чуть не сбил, досадливо ожидал очередных восторженных криков молоденькой барышни, узнавшей его.

— А-а, это вы, — тихо и спокойно, но весьма строго сказала Катя, признав в Леониде популярную личность, хоть это было и непросто, на его лице были нелепые темные очки, а на голову одета бейсболка с огромным козырьком, — что вы тут делаете?

Популярность и узнаваемость Свиркова была ещё на высоком уровне, но из-за отсутствия скандалов и самопиара о герое-покорителе стали потихоньку забывать. Что интересного в нём? Был на Марсе, ну и что?

Леонид вспомнил её, он же видел эту брюнетку только что на приёме. Она сидела в сторонке, не принимая активного участия в веселье и, уж тем более, не осаждала в числе многих Леонида, задавая множество глупейших вопросов. Теперь лицо этой девушки выражало недоумение вперемешку с налётом недовольства. Герой покоритель космоса в метро, как обычный человек?

— Простите, пожалуйста, мою неловкость. Да, право слово, признаться стыдно, — начал объяснять он, но несколько запинаясь перед хорошенькой и на его удивление скромной девушкой, выразившей праведное недовольство его неосмотрительностью, — опять сбегаю от назойливых поклонниц.

Леонид опасливо обернулся в сторону входа в вестибюль станции и сразу отвернулся, обнаружив у дверей пару девиц, высматривающих среди толпы своего кумира.

— Простите, как вас зовут? — спешно обратился он к девушке.

— Катя.

— Катюша, милая, — умоляюще смотрел он ей в глаза, всем свои видом ожидая криков поклонниц, признавших его со спины, — пожалуйста, спасите меня от них.

Леонид одними глазами покосился назад, а Катя подметила, что он не пытается с ней заигрывать, а искренне опасается поклонниц. На лице Кати появилась лёгкая улыбка, и это очаровало Леонида.

— Идёмте, — коротко сказала Катя и быстро взяла Леонида под руку, потянув к турникетам.

Пройдя на эскалатор, Катя быстро встала спиной вперёд, украдкой взглянув из-за широкой спины Свиркова на выход. Две девицы так и стояли, осматривающим взглядом сканируя людей.

— Всё? — с надеждой в голосе спросил Леонид.

— Да, — ответила Катя и повернулась лицом по направлению движения эскалатора, сойдя на пару ступенек вниз от Леонида почти вплотную к нижестоящему пассажиру.

Свирков прекрасно понял, что для этой милой девушки его личность не является чем-то особенным. Для неё он самый обыкновенный человек, она и не собирается кидаться ему на шею. За это Катя ещё больше понравилась Леониду. Он мужчина, и он должен завоёвывать внимание понравившейся ему женщины, если, конечно, он этого хочет. А Леонид вдруг захотел этого, причём, очень. Он не желал вот так бросить знакомство с правильной девушкой, ведь он просто парень, которому она помогла.

— Я не сказал вам спасибо, спасительница Катя, — сказал Леонид, спустившись ниже и встав на одну ступень с ней рядом, загородив своим телом проход с левой стороны эскалатора, — если позволите, то я вас провожу, время-то уже позднее.

Катя повернула голову и внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, искренен этот знаменитый покоритель космоса или нет. Леонид мило улыбался, сняв свои дурацкие очки, но не нелепую бейсболку. Она хотела что-то сказать, как сзади послышался ворчливый мужской голос:

— Эй, Ромео, чего встал посреди прохода? Нечего девчонок кадрить! Двигай, давай вперёд!

Леонид обернулся и увидел сердитый взгляд мужчины средних лет, которому он загородил проход по эскалатору. Пришлось Свиркову пойти вниз по движущейся лестнице и уже внизу дожидаться Катю.

Через год они поженились. Сколько же за этот год, да и после женитьбы на них вылили грязи! Поклонницы бесновались, мол, как он посмел променять нас на какую-то там замухрышку. Блогеры и горе-журналисты старались выискать всякие пикантные подробности из прошлого и нынешнего Леонида с Катей, а, не найдя ничего интересного, сами выдумывали небылицы, одна другой пакостнее. О дате свадьбы никто не знал, они в тайне от всех решили сочетаться браком в узком кругу близких и друзей. Друг Майкл, его жена, являющаяся сестрой Леонида, профессор Камешев и ещё несколько родственников присутствовали во Дворце Бракосочетания.

Во время церемонии появился один блогер, распространявший о Леониде и Кате всякие грязные сплетни и начал свой он-лайн репортаж о свадьбе знаменитости. Судя по всему, кто-то из работников ЗАГСа «слил» информацию о тайной свадьбе известной личности. Блогера попросили покинуть зал, но тот и не думал этого делать. Напротив, с удвоенной силой стал излагать в свой огромный гаджет гнусную ложь про невесту, про жениха, про обстоятельства столь поспешной, по его мнению, свадьбы. Леонид уже кипел, но Катя сдержала его около себя.

После двух сакраментальных «Да» и обмена кольцами, Леонид не выдержал и бросился на наглеца-блогера, выхватил гаджет и со всего маха разбил его об пол. Охотник до скандалов вынул из кармана новый гаджет поменьше и заорал в него о свободе слова, о праве на информацию, о произволе и безнаказанности знаменитостей. Тяжёлый удар в челюсть прервал крики блогера, который рухнул на каменный полированный пол зала торжеств, разбив второй гаджет. Леонид стоял, потирая костяшки правой руки. Свадьба была сорвана, но официально брак был уже зарегистрирован.

На Леонида завели дело за побои, за препятствие свободе слова, но он как-то отвертелся, оплатив стоимость обеих разбитых гаджетов и, принеся публично извинения этому мерзавцу. Извинения Леонида в эфире какого-то телеканала были сухими, короткими и безэмоциональными:

— Я прошу прощения у журналиста за своё недостойное поведение во время моей свадьбы. Я был не прав. Простите.

С тех пор популярность героя космоса, вспыхнув было вновь из-за скандала, стремительно пошла на убыль. Это обстоятельство нисколько не огорчило ни его, ни его молодую супругу, они оба всегда тяготились популярности. Вероятно, именно резкое снижение популярности и интереса к первооткрывателю других планет привело к тому, что Леонида попросили из программы «Марс». Ему дали научную должность в небольшом исследовательском институте, занимавшимся проблематикой тёмной материи в межгалактическом пространстве. По сути, его просто сослали с глаз долой и дали заниматься невесть чем. При институте была обсерватория, находящаяся в Крыму. Туда и уехали Леонид и Катя, будучи абсолютно счастливы вместе вне общего внимания.

Здесь Леонид вспомнил про исследования его друга Майкла и, пользуясь служебным положением, ловко перестроил работу научной группы, чтобы отыскать ЭТО в пространстве. Только Катю он посвятил в свои планы, которая всецело помогала мужу, будучи хорошим программистом в составе научной группы. На Майкла Бэка Леонид уже не рассчитывал, тот давно забросил тот эпизод, защитив кандидатскую диссертацию на тему туманностей.

Начались долгие поиски ЭТОГО. Сначала выяснилось, что никакие радиотелескопы не обнаруживают в конусе тени Земли никаких иных объектов, кроме геостационарных искусственных спутников связи, периодически пересекающих тень. Самая высокая орбита, из которых, была около трёхсот пятидесяти тысяч километров. Но все эти спутники были слепы в направлении от Земли. Доступа к управлению дальними спутниками у Леонида не было, и он решил искать НЕЧТО по старинке. Понимая, что ЭТО должно быть тёмным, а искать тёмное в темноте совсем гиблое дело, Свирков стал наблюдать за дальними яркими объектами, надеясь, что ЭТО затмит яркий объект и тем самым обнаружит себя.

Они с Катей шутили, что ищут чёрную кошку в тёмной комнате, надеясь, что она там всё-таки есть. Действительно, конус тени Земли от Солнца огромен. Это в основании этот конус равен диаметру Земли, а до его вершины более одного миллиона трёхсот тысяч километров, пойди, найди там что-то очень маленькое! Удивительно, но, не посвящая никого в свои поиски, супружеской паре удавалось выполнять план научной работы, сдавать отчёты, при этом скрупулёзно собирать данные в поиске ЭТОГО.

Жизнь шла своим чередом и через некоторое время у них родился сын, которого они назвали Мишей, наверное, в честь Майкла. К этому времени Майкл Бэк был уже второй раз на Марсе в составе новой экспедиции и прислал поздравление чете Свирковых с поверхности красной планеты.

Супругов уже начал затягивать быт, заботы о малыше, поиски ЭТОГО отошли на второй, затем на третий план, являясь как-бы фоном в их работе. Ночью 28 августа 2037 года их разбудил звук из компьютера. Катя специально разработала программу, которая автоматически искала НЕЧТО посредством главного оптического телескопа Крымской обсерватории. Сигнал означал наличие значительного затмения известного объекта неизвестным.

Свирковы вскочили с кровати и бросились к монитору. Быстрые расчёты показали, что на расстоянии четыреста две тысячи триста двадцать километров над Землёй, ровно в оси теневого конуса находиться тёмный объект, размером около двух-трёх километров в диаметре. Получалось, что этот объект является спутником Солнца, раз постоянно находиться в тени Земли.

Возбуждённые этим известием, Леонид и Катя перестроили телескоп в данную точку пространства и стали наблюдать на мониторе. Луна как раз была во второй четверти, и это обстоятельство могло облегчить поиски — отражённый свет Луны от Солнца узкой полоской мог осветить пространство в тени Земли всего в каких-то двадцати с небольшим тысячах километрах от орбиты Луны.

Вот ещё исчезла и снова появилась звезда в поле зрения телескопа, вот ещё… Суточное вращение Земли позволяло видеть прохождение ЭТОГО поверх звезд.

— Это всё записывается на видео? — спросил Леонид, он чувствовал, что они наткнулись на что-то очень важное.

— Конечно, Лёня, — Катя рассеянно улыбалась, она до конца не верила в удачу, в глубине души полагая, что вся эта эпопея с поисками ни к чему не приведёт.

Теперь и она уверовала в то, что видит собственными глазами и была очень рада за мужа.

— Давай перешлём эти данные Камешеву, — предложил Леонид, — интересно, что теперь он скажет на это.

— Давай, — ответила Катя, — я сейчас сделаю.

Ответ Камешева, вопреки ожиданиям супругов, пришёл очень скоро, будто профессор ждал от них этого сообщения, и поверг Леонида в ярость. Он никак не ожидал, что его старый учитель так холодно и весьма резко отнесётся к известию от Леонида и Кати.

— Андрей Иванович, как так?! — чуть ли не кричал на изображение профессора в компьютере по видеосвязи. — Вы сами учили меня, что истина для учёного дороже всего! Я чётко могу доказать, что мы нашли НЕЧТО, сами посмотрите!

— Лёня, — спокойно ответил Камешев, — ты глубоко заблуждаешься, ты видел совсем не то, что тебе хочется. Это явные помехи. Ты знаешь, я плохо себя чувствую, у меня гипертония, а ты будишь меня посреди ночи своим посланием бог знает с чем! Пока, Лёня!

— Извините, до свидания, — растерянно проговорил Леонид и выключил видеосвязь.

— Катюня, — обратился он к жене, отвернувшись от компьютера, — ерунда полная, какая гипертония? Нам бы иметь такое здоровье в его годы. Ты что-нибудь понимаешь?

Конец ознакомительного фрагмента.