Тень Ворона – 7

Сергей Орлов, 2023

Заканчиваются приключения Ярика в Бразилии. Пора возвращаться домой!!!

Пролог.

Георгий сидел в кабинете отца и создавал из огненной пыли причудливые фигурки животных. Когда-то в детстве он увидел, как отец развлекается таким образом и довольно быстро перенял эту привычку.

На Императора снова накатили мрачные мысли. Прошли годы, а он так и не смог окончательно убедить себя в правильности сделанного выбора. Что бы случилось, если бы он предупредил отца о грядущей опасности и собственноручно пленил Александра? Не произошло бы переворота, гражданской войны и угасания государства. Может быть, его бы все равно отлучили от трона за заговор против Панкратова, но… неужели эта власть того стоила?

Ответов на эти вопросы у Георгия не было. Только сомнения, ежедневно терзающие мысли.

А может, это беспокойство связано только с тем, что большинство их планов пошло коту под хвост? Ведущие державы готовились к мировой войне, и только Россия никак не могла разобраться с мятежниками. И это несмотря на все обещания Вальтера и Александра. Сколько раз они говорили, что находятся на пороге великого открытия, которое многократно усилит мощь Российской армии. Сколько заверений было в том, что к началу боевых действий они подойдут во всеоружии.

Но пока что кроме портативных силовых щитов ничего серьезного армии не предоставляли. Нет, при равном противостоянии даже эта примочка давала существенное преимущество, но все же главную проблему, разницу в количестве Титанов, она не исправляла.

Георгий создал огненного льва и сразу направил его на такого же огненного кролика. У них с британцами и так нехватка Титанов, так Александр еще и отправил одного из них на убой этому мальчишке. С другой стороны, никто не мог предположить, что Воронов не то что выжил, но еще и существенно прибавил в силе. Надо было прикончить его, когда была такая возможность.

В итоге получается, что у России есть три Титана и одиннадцать Ратников с режимом боевого транса. У британцев двое Титанов и семнадцать Ратников с такими же способностями. Но все это меркло перед мощью Малийцев, собравших под своим крылом восьмерых сильнейших бойцов мира. Сколько воинов послабее находилось в рядах армии Манса, Георгий даже предположить не мог. Разведка докладывала о тридцати восьми. Это слишком много.

Прозвучал стук в дверь, и внутри сразу же показалось напряженное лицо Александра. Он встал напротив брата и ледяным тоном произнес:

— У меня две новости: плохая и хорошая.

— Саш, давай без этих игр, — устало ответил Георгий. В нынешнем положении он даже удивился, что произошло что-то положительное. — Чего случилось?

— Степан вышел на связь. У них не получилось забрать Вальтера.

Огненный лев полыхнул яркой вспышкой и развеялся.

— Что с Шуйской?

— По нашим данным, они забрали и ее.

— Какого черта?! — зарычал Георгий и со всей силы ударил по столу. Только тот факт, что он был сделан из пыли, позволил ему выдержать этот выброс гнева. — Где сейчас Екатерина? Верни её обратно!

— Она уже приземлилась в Китае, как мы и договаривались. Аргентинцы отказывались производить обмен, пока она не окажется На нейтральной территории. На время боевых действий род Шуйских принимает нейтральную позицию, а сама Екатерина будет находиться в гостях у китайского Императора. — Александр вздохнул… — Гер, надо признаться, что тут нас переиграли.

— Это ТЕБЯ переиграли, брат! Я изначально был против этого обмена! Ты представляешь что произойдет, если Белая Бестия выступит на стороне Арсения? Страна окончательно разделится на две части! И это еще положительный результат.

— Вальтер был нужен, — твердо ответил Третий. — Его знания — это важное условие для победы в грядущих событиях.

— О какой победе ты вообще говоришь? — прошипел Георгий.

Сейчас ему больше всего в жизни хотелось придушить младшего брата. Здесь и сейчас. Только вот… во-первых, без него они точно никогда не победят. Ну а во-вторых, Первый прекрасно помнил ту странную, черную, как смола, «ранговую пыль», которой управлял Александр.

— К твоему счастью, вполне себе реальной. Теперь перейдем к хорошей новости. Мне надо кое-что тебе показать.

Александр развернулся и, не дожидаясь реакции брата, направился на выход. Император несколько мгновений не двигался, после чего тяжело вздохнул и пошел следом.

Спустя время они оказались в личных покоях Вальтера. У входа стояло два охранника, склонивших голову при виде Императора. Георгий ни разу не был в комнате деда, поэтому внутреннее убранство его немало удивило. Никакой тебе роскоши: ни дорогой мебели, не технологических промочек. Только кровать и обычный дубовый стол.

— Не думал, что Вальтер предпочитает спартанские условия.

Александр хмыкнул, после чего легонько ударил по одной из ножек стола. Секунд пять ничего не происходило, а потом в одной из стен появился тайный проход.

— И почему я об этом ничего не знаю? — хмуро спросил Георгий.

— Раньше эта комната принадлежала маме. И об этом проходе знала только она и…отец.

Александр щелкнул пальцами, и над ним тут же повисло сразу несколько огоньков, освещающих путь куда-то вниз.

Как показалось Первому, шли они достаточно долго, то и дело меняя направление. Это место было очень похоже на лабиринт. В конце концов братья вышли в просторный зал, больше напоминающий смесь спальни и лаборатории. Георгий не сразу заметил, что помимо них в комнате есть еще один человек.

— Мама?!

— Не трогай ее, — полушепотом произнес Александр. — После пленения деда она сама не своя. Очень редко говорит, на все реагирует агрессивно. И что самое плохое — практически не встает с этого чертового кресла. Не знаю, что именно с ней происходит, но сейчас у нас есть дела поважнее.

Была еще одна странность — Серафима всегда носила маску. Сейчас же та лежала у нее на коленях, в то время как сама женщина угрюмо смотрела в стену. Георгий все же решил узнать, что происходит и аккуратно положил руку ей на плечо.

— Убери… сейчас же… — ледяным тоном произнесла Лилит, медленно повернув голову в его сторону.

В ее глазах было столько безразличия и холодной ярости, что Георгий непроизвольно отшатнулся.

— Я же говорил, не трогай, — сказал Александр и медленно отвел брата от матери. Та же полностью потеряла интерес к своим гостям и так же медленно вернулась к своему занятию — лицезрению стены.

— Ты же понимаешь, что это не нормально, — прошептал Первый. — Надо что-то сделать!

— Я обдумываю варианты, но пока ничего не помогает. Она словно не узнает меня, да и вообще не совсем понимает, где именно находится. Из нормального поведения только гигиена и питание по графику.

Георгий бросил еще один взгляд на маму и разочарованно выдохнул. За шесть лет они так и не смогли нормально поговорить. Что же с ней тогда случилось… но ладно, сейчас у них действительно есть дела поважнее.

— Надеюсь, это не то, что ты хотел мне показать?

Александр покачал головой и навис над планшетами.

— Ее отсюда все равно не убрать, так что не обращай внимания, — Третий провел еще несколько манипуляций и запустил видео. — Смотри. Это то, что мне прислал Вальтер перед самым своим пленением.

На записи старик синтезировал какой-то препарат и вкалывал его симпатичной бразильянке, внешность которой Георгию показалась знакомой.

— Я ее где-то видел?

— Скорее всего в одном из отчетов. Это Мария Фонсека, перспективный боец, переметнувшийся на сторону аргентинцев.

Теперь Император вспомнил. Он действительно видел ее досье, когда ему принесли на подтверждение план нападения на Воронова и Испанца.

— Что ей вкололи?

— Последние годы мы работали над препаратом, способным переводить бойца на следующий ранг силы.

— Это как ваши стимулирующие капсулы?

— Не совсем. Капсулы позволяют усилиться на время, после чего у того, кто их использовал, случится сильнейший откат. Новая же разработка имела постоянный эффект.

— Подожди…я правильно понимаю, что если что-то подобное вколоть обычному Ратнику, он сразу перейдет в ранг Титана?

— Такова была задумка, — кивнул Александр. — Я много раз говорил тебе, что мы плотно работаем над технологией, способной в корне изменить баланс сил на поле боя.

— Пока это только теории. А они не сильно помогают во время сражений.

Тем временем на экране не происходило ничего хорошего. Организм Марии явно отторгал препарат. Она билась в судорогах, а изо рта шла кровь. Вслед за этим взгляд Вальтера переключился на поднимающегося с операционного стола Воронова и на этом Александр завершил просмотр.

— Не похоже, что эксперимент прошел удачно, — хмуро заметил Георгий.

— Сперва я тоже подумал, что мы провалились. Но… благодаря нашим друзьям из MI6 стало известно, что девчонка не просто выжила, но и…стала Титаном. — Александр облокотился на стол и с сияющей улыбкой посмотрел на брата. — Иными словами — у нас получилось!

Георгий пока что не разделял бурную радость Третьего.

— И что в этом хорошего? Все данные лаборатории, да и сам Вальтер сейчас находятся в руках у наших врагов.

— Ты недооцениваешь нашего деда, — ухмыльнулся Александр. — Незадолго до пленения он уничтожил все данные с компьютеров лаборатории, запустив программу самоуничтожения. А заодно отправил мне резервную копию.

— И что с того? У малийцев есть специалисты, которые заставят старика рассказать все, что он знает.

Улыбка Третьего стала еще шире.

— Не получится. По словам Степана, Вальтер стер собственную память. А на взлом данных с его чипа им понадобится не меньше нескольких лет.

— Стер память…? Но зачем?

— Полагаю, для того, чтобы наши враги согласились на обмен. Мы обсуждали с ним этот вариант. К тому же не забывай, Вальтер очень ревностно относится к собственным изобретениям. Он бы предпочел умереть, чем отдать их в руки малийцев или аргентинцев.

Император выдохнул. Впервые за долгое время у него в груди затеплилась надежда на удачный исход их противостояний с малийцами.

— Погоди… ты хочешь сказать, что у нас есть готовое средство по превращению Ратников в Титанов???

Александр поджал губы и покачал головой.

— Не совсем. Шпионы поведали еще одну деталь. Примерно через неделю после введения препарата Мария Фонсека потеряла сознание и чуть не погибла. Целители не могли понять, в чем именно причина столь резкого ухудшения состояния, и уже думали, что пациентке конец. Но потом Даниэлла Рамирес отдала приказ привести Вальтера.

— Старик вытащил ее с того света?

— Похоже на то. К сожалению, более подробной информации получить не вышло. Впрочем, у меня есть некоторые мысли насчет того, как именно он это сделал.

Повисла недолгая пауза.

— И????

— Да тут же все элементарно. Раз в создании препарата использовалась кровь Воронова, то именно она и могла уберечь девчонку от смерти.

Георгий смачно выругался, так как надежды начали таять на глазах.

— Не стоит опускать руки, братец, — продолжил Александр. — Не забывай, что теперь у нас есть препарат, способный превратить Ратника в Титана.

— Какой в этом смысл, если они потом погибнут? Да и как ты будешь его синтезировать, если у нас нет крови Воронова?

Александр провел рукой над поверхностью стола, после чего панели раздвинулись и снизу повалил ледяной дым.

— Холодильник? — удивился Георгий.

А когда дым развеялся, он увидел, что внутри хранилось несколько литров крови. Александр склонился над столом и с хищной улыбкой произнес:

— Я забрал с собой собранную кровь перед вылетом из лаборатории. И этого нам хватит, чтобы преподнести этим ублюдкам несколько очень неприятных сюрпризов!