Властелин времени. Том 1

Сергей Коц

Что бы вы сделали, попади в ваши руки невероятные часы, с помощью которых можно возвращаться в прошлое? Быть может, изменили бы некоторые события в своей жизни или не допустили определенного? Подобным образом действует и Майк, который обязался отправиться назад и не допустить смерти близких. Однако часами обладает не только он: у других есть контроль над будущим и настоящим. Баталия между владельцами гаджетов продлится до тех пор, пока один из них не заполучит контроль над всеми временами.

Г Л А В А 3

Возможности.

2021. Апрель, 17

13:37

…

Теплая погода, ясное небо и легкий ветер: все это лишь дополняло чудесный день, который сглаживал плохие события. Пребывание большого количества людей на улице говорило о том, что сегодня выходной. В этот день можно спокойно выйти на воздух, отвлечься от всей рабочей суеты и провести время в компании: вместе с семьей или с друзьями. Можно устроить пикник на заднем дворе или на знаменитой ярко-зеленой поляне значительной длины, возвышающейся на малом холмике, на котором так же растут величественные дубы.

Недавно здесь закончилось строительство новой детской площадки и спортивной зоны. Маленькие дети увлеченно карабкаются по взгорьям и канатам, резвятся на качелях, прыгают и балуются, пока родители сидят на лавочке, разговаривают и без суеты за ними присматривают. Подростки же качаются на турниках, да и взрослые бывает тоже. Это место часто называют «уют». Помимо этого, можно остановиться где-нибудь еще, ведь улица нескончаема и хороших точек здесь полным-полно.

Сам район невероятно чист: никто не бросает обвертки, обрывки, бутылки и прочий мусор. Прохожие здесь не то, чтобы чистоплотные или культурные, но таких действительно очень много, просто здесь не принято ссорить, поэтому никто этого и не делает. Урн предостаточно, и они опустошаются дворовыми работниками каждый вечер и утро.

Двадцатый район сам по себе один из самых престижных. У каждого из них есть определенный статус и место в списке по качеству благосостояния. Их число доходит до двадцати четырех. Так по статистике двадцать четвертый — самый престижный, в то время как первый считается неимоверно бедным и невзрачным. Естественно, что в ведомости они не идут в порядке возрастания. На самом деле рейтинг каждого из районов колеблется в пределах от одного до двух. Если смотреть с конца, то сначала идет первый, далее — третий, второй, четвертый, шестой и т.д., заканчивая последним.

Даже не верится, что существуют такие районы, за которыми правительственные органы отказываются следить и практически не выделяют средств на их развитие. Преступность и безработица здесь намного выше, можно даже сказать, колоссальная.

Как ни странно, но двадцать третьего района не существует. Соответственно, на картах он не нанесен. Некоторые люди склоняются к мнению, что он кроется глубоко под землей или же в отдаленных от города местах. Другие же считают эти суждения крайне глупыми, отвечая тем, что ранее он, возможно, и существовал, но из-за малой площади его совместили с другим районом, двадцать четвертым, ведь он самый крупный из всех имеющихся. Эта бессмысленная загадка до сих пор не раскрыта, но стоит ли ей уделять хоть малейшее внимание, если так повелось издавна?

Майк вернулся домой в неистовом состоянии, держа в руке банку молока. Сестра уже ушла, потому он скорее сел за кухонный стол, не тратя ни минуты времени на поход наверх, и принялся рассматривать часы.

— Получается, когда я нажимаю на треугольник, я могу выбирать время, в котором окажусь. Значит можно уйти и на месяц назад и даже на год. Ого! — возопил он. — Интересно, другие люди понимают, что я переместился? Хотя нет, глупый вопрос. Миа ведь ничего не заподозрила помимо самих часов. Но как ей теперь объяснить, что они не снимаются?! Ладно, спокойно, все хорошо…

Юноша встал со стула, взял нож и начал резать ремешок.

— Давай же!

Безуспешно. На них не появилось даже малейшей царапинки.

— Ну не могут же они быть неуязвимыми? — возомнил он, но после понял, что, если эти часы могут вытворять такие фантастические вещи, как сдвиг времени, то действительно есть вариант их неразрушимости.

Майк собрался окончательно разобраться в возможностях неистового гаджета. Прикоснулся к треугольнику, пристально всматриваясь в циферблат.

— А можно ли обратиться в будущее? — задался вопросом парень и попытался прокрутить пальцем сверху-вниз часовое значение, но изменений не произошло.

По заключению, к которому пришел сам Майк, исходя из еще нескольких экспериментов, рассудил:

— Нельзя перематывать время вперед. Мои часы… — вдруг он запнулся. — А с каких пор они стали моими? С того момента, как я подобрал их? Скорее, так. Но ведь они принадлежали убийце!.. Именно! У меня появилась реальная возможность им отомстить!

На несколько секунд юноша замер, затаив дыхание, даже позабыв о том, что нужно моргать.

— Как же я сразу не догадался до этого… — с грустью произнес он. — Я могу вернуть родителей к жизни. Мне нужно просто переместиться назад. Как все совпало, это точно не сон?

Печальный голос пересекался с радостным. Глаза его, которые слегка бушевали, таяли огромную ответственность, которая обрушилась миг на него в один.

— Все не так уж просто, — выдал юноша, подумав о последствиях. — Допустим, перемещусь… во вчерашний вечер. Останусь ли я после этого с часами? Ведь они были надеты на того, кто убил маму и папу. Дедушка скончался тоже из-за него. Двое одинаковых часов в одном времени… вряд ли это сложится таким образом. Скорее, мои часы пропадут, так как на тот момент у меня их не было.

Майк продолжил экспериментировать над временем.

«Нужно выявить все тонкости этого механизма» — думал он. Нажал нужную на часах кнопку, выбрал время и…

13:20

…

— Этот свет от перемещения до сих пор меня пугает, — с трепетом произнес юноша.

— Что?

Раздался милый девичий голосок, от неожиданности которого Майк еще раз вздрогнул.

— Как ты здесь оказалась?! — выкрикнул он раньше, чем успел подумать.

Эффектно появившаяся сестра ввела его в секундный ступор, ведь он даже не предполагал, что изменится и место его пребывания, которое в прошлый раз осталось нетронутым. Но в тот раз юноша находился в своей комнате продолжительное время, оставаясь на месте, поэтому все и осталось, как прежде.

— Извини, я просто думал, что буду внизу и после нажатия кнопки.

Сестра смотрела на него, не понимая значения сего толкования.

— Какой кнопки? Не шути со мной! Мне и без этого худо.

Майк промолчал, затем сделал то, чего раньше никак не решался.

— Я хочу задать тебе один вопрос, который меня действительно волнует.

Сестра пристально посмотрела на брата в ожидании следующей фразы.

— Я знаю, что тебе нравлюсь, но… почему? Чем я так тебя зацепил? Я ничего не умею, я ленив и…

Смущение юноши выставилось на первый план, за которым следовала жажда получения ответа.

— Майк, не продолжай. Я знаю, что ты очень хороший человек. Пускай ты этого не замечаешь, но мне видно. Ты никогда меня не давал в обиду, с самого моего появления в вашей семье. Ты радовал меня каждый день, и мне было приятно просто находиться рядом. Ты — моя семья, — искренне произнесла Миа и нежно взяла брата за руку.

— Вот именно! Ты моя сестра. Как я могу быть с тобой? — воскликнул он.

— Не забывай, что я тебе не родная сестра. Да, я — твоя семья и вместе с этим совсем чужой человек. Но знаешь… я понимаю тебя и ничего от тебя не требую.

Миа отвела взгляд и разомкнула замок, который создали их ладони.

— Не говори так, — отринул ее слова Майк. Ты мне не чужая, ты всегда была и будешь моей младшей сестренкой, моей семьей. Пусть ты в действительности мне и не сестра, это неважно. Для меня это не так. Никто и ничто не переубедит меня в том, что ты мне не родной человек. И нет такого, что я тебя не ценю или — что ты мне не дорога. Просто это все как-то странно. Сейчас я даже не знаю, чего хочу от этой жизни. Все разрушилось с гибелью родителей.

Юноша глубоко вздохнул и поменялся в тоне:

— Я должен сказать тебе то, чего не говорил никогда, хоть и постоянно об этом думаю. Миа, спасибо тебе за все. За то, что ты сделала для меня. Без тебя я не знаю, как бы жил все эти годы и что бы было со мной сейчас. Это ты меня во всем поддерживаешь, а не я тебя.

Можно было еще долго разговаривать и проводить время с сестрой, но, как бы это эгоистично не прозвучало, Майк узнал, что хотел и теперь готов обернуться в истинное настоящее время, однако…

«Вернуться назад в будущее не получится, придется прожить эти полчаса заново», — шепотом пробормотал он и смиренно выставил на часах то же время, что и несколько минут назад.

— Миа, у меня есть шанс вернуть родителей. Я сделаю все для того, чтобы вернуть наши счастливые дни, вернуть смысл жизни. Ведь я только недавно осознал, что жизнь не будет прожита зря, находясь мы с теми, кого любим.

— Что ты собрался сделать?! — испугалась она и прикоснулась к руке брата, на запястье которой были твердо защемлены часы. — Это все из-за них? Откуда они вообще у тебя взялись?

Юноша ответил, что эта вещь досталась ему от одного из ворвавшихся в дом преступников, вернее, он нашел их. Объяснил сестре, что этот гаджет из себя представляет и как работает, на что та сначала отреклась от его слов, но Майк заставил ее ненадолго в это поверить, приготовившись наглядно продемонстрировать их в действии:

— Я уже выставил время. Мне пора назад. Увидимся через мгновение, — попрощался он и влепил большой палец в экран. Образовавшееся вокруг него свечение ошеломило рядом сидящую Мию:

— Брате-е-ец!!! — завопила она и, замахнувшись, попыталась быстро провести рукой по его телу, но его там уже не было.

13:20

…

Вернувшись снова в то время, с которого начинался недавний разговор, Майк продолжал сидеть на кровати, как будто никуда и не пропадал. Эти события напоминали видеоигру, где игрок проходит один и тот же эпизод множество раз.

В попытках избежать длинного диалога, которого юноша знал чуть ли не наизусть, взял на себя инициативу для быстрого изложения ответов на дальнейшие вопросы. Звучало это в какой-то степени смешно:

— Миа, как я уже говорил, все будет хорошо. Мы преодолеем все трудности и преграды, ведь мы вместе. И да… у нас молоко закончилось. Пойду в магазин сбегаю, заодно воздухом свежим подышу.

Его левая рука была отведена в противоположную сторону. Развернулся к сестре боком и прилег в надежде на то, что гаджет она не подметит.

— Ты так сходу мне все говоришь, а я только зашла, — изумилась она. Иди тогда уже, раз собрался и нет желания разговаривать.

— Вернусь, и поговорим, — приподнялся и направился к двери, во время чего падающий луч солнца отразился на часах, что несколько поразило глаз Мии.

Чудесная погода оставалась неизменной, как и сам нескончаемый день.

«Интересно, сколько реального времени уже прошло? Постоянные перемещения введут меня в отчаянное положение. У меня уже прошел, наверное, час. Мне уже начинает казаться, что это дежавю».

Видения перестали беспокоить юношу с тех пор, как он подобрал сверхъестественные часы. Сейчас он уже не думает о том, что произойдет, и все происходящие события он видит впервые. Теперь в его голове не мелькают яркие картинки некогда будущего и действительного.

Прошло немного времени. Майк подходил к дому вместе с молоком, которое покупал не первый раз за сегодня. Пронизывает воздух неспешными шагами, наступая на короткие травинки, развевающиеся ветром.

Позади него был отчетливо слышен топот, который пересекался с шелестом. Майк обернулся — никого нет — и пошел дальше. Звуки все продолжались и становились громче.

«Мне это кажется? Возможно, я сам их издаю. В ином случае, что это?» — задумался он и, повторно повернув голову, приостановился, но позади все было смирно. Засмотрелся назад, пытаясь разглядеть хоть кого-нибудь, и лишь вдалеке можно было наблюдать старушку, которая отдалялась с телегой в руках и вскоре исчезла из виду.

Вернувшись в изначальное положение, которое было обращено на дом, перед ним резко встал силуэт. Мальчик, лет двенадцати пристально смотрел на юношу в течение секунды и тут же пропал.

Мозг Майка был будто поставлен на паузу. Не успел даже понять, что это такое — реальность или иллюзия. Обескураженный юноша ускорил шаг и через минуту уже стоял во дворе дома. Впопыхах забежал, поднялся к себе и мгновенно закрыл дверь.

— Это все из-за них! — проорал он, стукнув по наручным часам. — С их появлением стала уйма очень странных и пугающих вещей. И все это… со мной.

Прыгнул на кровать, скинул одеяло на пол и уставился в потолок.

«С другой стороны, я ведь избранный. Если даже это глупая случайность, то я один такой в этом мире, который имеет такую неординарную штуку», — думал он, упершись лицом в перовую подушку. Перевернулся на спину, ткнул пальцев в потолок и негромко произнес:

— Я должен быть горд тому, что часы попали именно в мои руки, ведь, находясь они у тех убийц, все могло кардинально перевернуться.

— А что, если объявится истинный хозяин этакой машины времени, — размышлял он вслух. — Уверен, я этому не удивлюсь.

— Ты точно уверен? — раздался выразительный тон мужского голоса из неоткуда.

«Я начинаю бредить или это все наяву?»

— Кто здесь?

— Ты обязался не дивить. Не забывай об этом, — проговорил некто и возле рабочего стола Майка стал воссоздаваться, словно из пикселей, образ человека.

На вид мальчик начальной школы ростом сто пятьдесят сантиметров. Кудрявые черноватые волосы, количество которых было невелико, темно-зеленые глаза, втиснутый нос и щеки заметно бросались в поле зрения. Телосложение разглядеть было невозможно, так как все туловище и ноги были закрыты фиолетовой мантией с длинными рукавами, из-под которой ни в какой мере не выпирали конечности. Сам он парил в воздухе сантиметров пятьдесят над землей, а возле его правой руки возвышалась сияющая трость нестандартного цвета, похожая на жезл, продолжение которой расходилось на четыре ветви с овальными камнями разных цветов.

Юноша без сомнений принял его за владельца временных часов, прилетевшего к нему с другой планеты, как минимум по его неординарному образу.

— Инопланетных существ я представлял себе немного иначе. Ни за что бы ни подумал, что ко мне прилетит ребенок с голосом взрослого мужчины, — с незримой насмешкой выдал он.

Неизвестный пропустил слова человека, показавшегося ему невежей, мимо ушей и произнес:

— Риторический вопрос: «Ты уже пользовался моими часами?»

— Ответь лучше ты, зачем следил за мной?

Разговор сразу не заладился. Каждый спрашивал лишь о том, что волнует лично его. Вопросов было больше, чем нераскрытых деталей. Объединяли этих двух людей только часы, а Майк не хотел оставаться без ответов.

— Давай я тебе кое-что о себе расскажу. — Так начался длинный монолог мальчика, который взлетел на два метра и улегся на воздух, без какой-либо опоры, с жезлом в руке.

Зовут его Квин Спейзи. Бог моментов, всевышний или, как он сам себя называет, хранитель и властелин времени. Родился на Земле, но после несчастного случая был выбран создателем вселенной на роль временного последователя, задача которого повелевать моментами и в различных случаях менять реальность.

— Я был вынужден посетить вашу планету спустя сорок два года своей жизни, но часы, которые сейчас на тебе, не смогли взаимодействовать с этим миром так, как это должно было быть.

Квин подчеркнул, что изначально с их помощью можно было перемещаться как в прошлое, так и в будущее, и даже останавливать настоящее. При контакте с Землей они разделились на часы трех времен. Сперва выпали, словно с неба, часы прошлого, далее — будущего, и позже, как по завету — настоящего.

— Опережая тебя, заявлю, что снять их невозможно. Они разработаны по принципу сердцебиения. Поясню. Покуда по твоим артериям течет кровь, и пульс активно выдает должные толчки, часы тебя не покинут. Иными словами… — изобразил он драматическую паузу, — пока ты не умрешь.

— Я не собираюсь всю жизнь носить на себе эти часы. Это не всегда бывает удобно… да и вообще… это не моя прихоть! Так что…

— Какой ты забавный, — перебил его Спейзи. — Обращаться к человеку, который старше тебя на век, на «ты» и еще что-то ему предъявлять, когда сам же приметил себе чужие часы. Вина здесь только твоя.

Майк не стал спорить с хранителем, так как считал это бессмысленным — последний найдет к чему придраться, и сия дискуссия может затянуться на весьма продолжительный срок.

— Второе, — продолжил тот. — Ты всерьез хочешь сказать, что в твоих планах имеется такое фундаментальное положение, как «дожить до старости»? Поверь, все, что с тобой произошло — не великий дар и даже не преимущество. Тебя, как минимум, могут найти и уничтожить, после чего часы утекут далеко не твоим союзникам, хотя… кто знает.

— То есть ты знаешь, кто сейчас пользуется часами?

— Именно. Я курирую всех владельцев, — пояснил он. — Но выдавать их действия, местонахождения и другие данные я не собираюсь. Можешь даже не увещевать.

Майк только открыл рот для дальнейшей фразы, как Властелин немедленно выдал следующее:

— К твоему негодованию у меня есть и полезная информация, которую я тебе вынужден предоставить. Правила использования, будучи я краток.

И он продолжил свою речь, взяв более выразительный тонголоса.

После смерти человека, обладающего часами времени, он и гаджет перестают быть одним целым, и последние разомкнут запястье. Часы становятся бесхозными, пока к ним не прикоснется существо, обладающее разумом. Дотронуться нужно именно подушечками пальцев, ноги или руки — не имеет смысла.

Гаджет будет извергать ослепительные лучи, когда хозяин находится поблизости. При надевании их на руку он становится полноправным властелином определенного времени.

— На домушниках были надеты часы. Это я отчетливо помню, — начал рассказывать юноша. — Когда я выстрелил в одного из них, те отстегнулись от него, и он при этом остался жив, а затем исчез, с помощью часов напарника…

— Я понял, что ты имеешь в виду. Отвечу. Возможно, пуля сильно пробила ему руку, что способствовало остановке потока крови, — разъяснил Квин. — Однако память о пользовании не стерлась с его головы, это точно.

Майк почесал затылок и поднялся с кровати. Подошел к письменному столу и присел на стул, когда разительный незнакомец толковал ему что к чему. Приходилось молча усидчиво слушать.

— Касаемо самого гаджета… как я уже говорил: они неразрушимы.

Пояснял те моменты, которые уже были известны юноше, так и те, что затаились и остались без вопроса. В общих чертах, рассказывал о многом.

Позади циферблата можно лицезреть три квадратных отверстия, каждый из которых олицетворяет определенное время. По сути, сами часы — пустышка. Вся сила скрывается в камнях с микросхемой. Сейчас в гаджете Майка находится один камень, у других обладателей — так же по одному. Если такой человек, захочет, к примеру, заполучить часы, которыми владеет юноша, то после смерти последнего, тому потребуется просто вставить камень с гаджета Майка уже в свой, и часы будут функционировать двумя временами. В других случаях снять данный «чип» не удастся.

— Ты хочешь сказать, что неуязвимость им дают тоже эти камни? — спросил Майк и приподнял циферблат, яро всматриваясь в выемки, которые размещались на задней его панели. Габариты их невелики, а в вглубь же примерно один миллиметр.

— Да, действительно, — с интересом ответил хранитель. — Этот камень дает невероятную защиту, соединяясь с другим телом, имеющим определенную внутреннюю структуру, которую я внедрил в часы. Так и кусок пластмассы можно сделать неуязвимой… если, конечно, будет с чем соединять.

Юноша сосредоточенно слушал мальчика, но этот голос просто выталкивал всю серьезность из данной ситуации. Глубокий бархатный тон, при этом с небольшим хрипением, продолжал до него доноситься:

— Эти камни я могу с уверенностью назвать прочными. Если сравнивать с алмазом, тот во всех качествах превосходит его в несколько сотен раз. По абсолютной твердости, температуре плавления и остальным показателям. Камень внедрен в часы, проникая в сами атомы и молекулы и передавая этому телу все имеющиеся свойства.

— Теперь я понял, что они из себя представляют. Так это все? Ты закончил с правилами?

— Тебе надоело слушать меня? Из основных еще пара нюансов.

Помимо всего также имеется непреклонное условие использования, которое состоит в следующем. Обладатель может изменить время на экране и не нажимать основную кнопку для перемещения. Для этого у него есть семь минут, иначе время вернется в текущий час и боле ничего не произойдет.

Властелин подлетел выше и со свистом мимолетно сместился на кровать юноши, приняв лежачую позу, но не прилегал к ней. Натянуто улыбнулся и добавил:

— Теперь перейдем к самому интересному. Все, кто, когда-либо пользовался часами, исчезнут из этого мир беспамятно. Каждая живая душа, знавшая того или иного человека, который перед своей кончиной был обладателем временных часов, навсегда забудет его. Такие люди отдадут Богу свою сущность и склонятся перед Всевышним. Они, можно считать, проживут жизнь зря. Все улетучится в прах, будто бы этот человек и не рождался.

Квин, не без использования эвфемизма, перевернул мировоззрение Майка на сто восемьдесят градусов. От сказанной речи тут же заиграло странное чувство в его теле. Как бы то ни было, реальность не превзошла ожидания.

— Издеваешься?! — возгласил он и резко встал, упершись о стол обеими руками. Кровь тотчас устремилась к нижним конечностям. — Значит, прилетел ты, Бог, к нам ради какого-то, как сам выразился, дела. Но какая неудача! Твое устройство, называемое часами, попало в руки Земных людей. А ты и сейчас будешь обвинять меня?..

Хранитель приподнял голову и встал на воздух. Вытянул ноги, при этом все еще находясь в невесомости, обхватил трость и…

— Подожди. Я еще не закончил, — продолжал возмущаться Майк. — Слушай меня теперь ты.

…ткнул на ней на один из сияющих, переливающихся камней и испарился.

— Эй! Ты куда делся? Не то что бы мне хотелось тебя видеть, просто знай, что собственно тебе теперь и придется все это исправлять! Можешь забирать часы себе и улетать, откуда вернулся.

Бездонная тишина пребывала в комнате с потолка до пола. Юноша остался наедине с гаджетом и самим собой. Что-то осталось неясным, другое же — еще более невразумительным. Но на самом-то деле из того, что огласил Квин, все более чем понятно. Однако у Майка остались некоторые вопросы.

— Хорошо. Признаюсь, что немного вспылил. Самую малость. Да ведь ты тоже не идеал. Прошу…

«Нет, „прошу“ звучит так, словно я его молю о чем-то», — подумал он, приложив палец ко лбу.

–… Требую тебя вернуться.

«Теперь это выглядит еще паршивее. М-да».

— Вернись, пожалуйста, — выдал Майк, подняв голову и руки вверх с закрытыми глазами.

Продолжал так стоять секунд пять, после — разомкнул левое веко и осмотрел видимую часть комнаты круговым движением ока. Как выяснилось, все осталось прежним.

Слегка опечаленный юноша запрыгнул на мягкую кровать, которая была расправлена и выворочена, однако нечто твердое помешало ему приземлиться ровно. В этом месте, а точнее, чуть выше, хранитель в невидимом состоянии наблюдал за действиями парнишки. После прикосновения с его телом, появился абрис Спейзи, следом — полная его модель.

— Тебе нужно быть чуть снисходительней, — рассуждал появившийся мальчик, махнув рукавом.

— Как это ты себе представляешь?

Квин, который постоянно искал себе удобную позу, поднялся вверх и завалился всем телом на кровать парня, перестав парить в воздухе. Теперь трость начала вращаться над его головой круговыми движениями.

— Обладатель ты, и изменить мне это не силах. Моя задача в том, чтобы только один из вас остался с часами. Двое других — покинут наш мир.

— Умрут?

— Я так и сказал, — пояснил тот.

— В таком случае… что произойдет после того, что ты описал?

— Часы вернутся в изначальное правильное положение. С помощью их одних можно будет управлять тремя временами. Посвящать сейчас вас троих в детали того, что я сделаю далее будет абсолютно бессмысленно. Узнаешь, если останешься последним. Твоя судьба не решена — помни об этом. Каждый человек строит свою жизненную линию сам, и никто не вправе вмешиваться в нее.

Приняв очередное удобное положение, Спейзи продолжил погружать юношу в сведения о наручном гаджете.

Прошедшее время. Невозможно вернуться ранее того дня, часа и минуты, когда эти часы появились на Земле впервые.

Будущее. Точно так же не получится пройти и в предстоящее. Сделать это можно только после обращения в минувшее.

Настоящее. Останавливает текущий момент жизни только у живых существ и у механизмов, которые те создали. Так, к примеру, на настенных часах не будет идти стрелка.

Это суждение справедливо, если рассматривать его с неприметной точки зрения. Если же углубиться в детали, то атомы кислорода будут циркулировать как прежде. Иначе же, как одно из следований, все предметы и мы сами превратились бы в пыль. День останется днем, ночь — ночью, так как планета не перестанет вращаться вокруг своей оси. Часы «запомнят» данный момент перед остановкой и никаких последствий за собой не понесут.

Каждые из трех устройств связаны между собой, поэтому память о том или ином перемещении у обладателей остается при себе вне зависимости от того, кто пользовался гаджетом.

— То есть каждый раз, когда я оказывался в прошлом, два других носителя все это время словно сами по себе оказывались в том же времени, что и я?

— Да, это так. И они сознательно это понимали.

— И не вернули настоящее, прыгнув в будущее?

— Видимо, были причины.

— Точно! — встал со стула и начал ходить кругом, смотря в пол. — Его звали Гай! На мне сейчас его часы! Получается, что память о них у него осталась, но теперь он никак с ними не связан, а значит… не знает о новых сдвигах времени.

— Зато о них знают другие, и они уже поняли, что кто-то подобрал часы. С тем же был еще один человек, с часами будущего. Я ведь прав? — выкинул Спейзи. Ответа он не ждал. Вслух размышлял и разговаривал в большей степени с самим собой, но, конечно, с доступностью до Майка.

— Они не пользуются часами с того момента, как я их нашел, ведь я остаюсь там, где сейчас, — выдавливал юноша голосом, охваченным волнением, смотря на собеседника.

— Я слышу твой страх. Они могут прийти сюда в любой момент, ты даже не успеешь одуматься.

— Время еще есть и у меня много шансов все изменить. Я должен отомстить за моих родителей, — сжал он руки в крепкий кулак.

— Не хочешь умирать, но будешь мстить, рискуя жизнью? Ты сам себе противоречишь. С моей же стороны так оно и должно быть. Никто из вас не должен засиживаться с часами.

— А что будет, если я вернусь во вчерашний день, до того, как часы не были моими?

— Произойдет то, о чем ты догадывался. Ты попадешь в выбранный промежуток времени, забыв обо всем, что происходит с тобой сейчас. Все забудут, включая обладателей. Таким образом, ты можешь создать бесконечную цепочку времени, из которой никогда не выберешься, ведь о случившемся так и не узнаешь, — гласил Спейзи и принял сидячую позу, облокотившись о стену. — Но, чтобы память не стерлась, нужно завладеть часами, которые пали недавно — настоящего времени.

— Тогда они и моя память никуда не денутся, но пропадут те, что сейчас на мне.

— Мне не довелось этого испытать, но должно сработать. Помни, что в твоих руках память всех, ведь, обратившись ты в далекое прошлое, память сгинет и у тебя в том числе.

Вне комнаты послышался гулкий звон ключей и топот легких шагов наверх. Майк замер, наведя искристый взгляд на дверь. Торжественно повернулась ручка, а за ней последовал скрип открывающегося проема, из которого показался проблеск.

Умоисступленный юноша предвидел лихую беду — за его часами пришли. Как человек, будучи готовым к такому повороту событий, он вновь взялся прокручивать время вспять. Палец уже с дрожанием лежал на кнопке, но не спешил в нее уплотняться.

Квин устремил свою левую руку, которая была скрыта под вельветовым, на взгляд, плащом, к проходу и опрометью стянул кисть. Дверной замок крутанулся, бойко захлопнув за собой вход.

«Телекинез?»

Властелин снова экспонировал свое умение «скрываться из виду», потершись о зеленый элементаль на трости.

— Майк, ты там? Дверь заперта, — раздался бесперебойный голос с внешней стороны.

— Да-а-а… сейчас открою, — с облегчением буркнул он.

Пропустив Мию перед собой, они остались в комнате вдвоем и стояли у порога. Ну, почти вдвоем.

— Я только вернулась, — проговорила она и, приподнявшись на носках, глянула через плечо брата, который телом закрыл ей обзор. — Все в порядке?

— Вполне, — выдал он, продолжая смирно стоять, ведь будет неприятно, если Миа случайно сядет на «невидимку», как и Майк, недолгое время назад.

Сестра начала упираться, чтобы пройти, на что тот не мог не дать ей прохода.

«И так в последнее время веду себя странно. Так еще, если буду преграждать ей, точно обидится».

Юноша уже был готов перематывать время, дабы избежать сложившейся ситуации, но в этом, как оказалось, не было надобности. Миа все же присела на кровать без каких-либо неожиданностей.

Их настолько разные взгляды пересеклись. Майк присел рядом и, проводя рукой по одеялу, начал пристально нащупывать незримого мальчишку.

— Потерял что-то? — с подозрением чего-то неладного спросила она. — И откуда у тебя часы?

— Это подарок. От папы, — сморозил он, но пожалел о сказанном.

«Врать и упоминать покойного отца. Мог бы придумать и получше, например, сказать, что нашел или…» — думал Майк у себя в голове.

— У меня они давно, но надеть решил только сейчас. Сама понимаешь…

«Поверила?»

Миа несомненно понимала, что брат ее обманывает. Подобного раньше никогда не было, поэтому она смятенно призадумалась:

«С ним точно что-то случилось».

Лгать родным людям Майку никогда не приходилось. У него не было секретов, а обо всех своих сложностях и проблемах всегда делился.

— Я посмотрю?

Юноша гласно кивнул, и сестра с хитрым выражением лица стала щупать гаджет и осматривать с разных сторон.

— Так, прекрати, Миа. Пожалуйста, — вспылил тот и поднялся на ноги. — Давай больше о них не вспоминать. Ну, что в них такого интересного, а?

–…

— Извини, но… я хочу побыть один. Дай мне просто некоторое время оправиться, хорошо?

Юноша бойко двинул на выход и, с неясным для Мии позывом идти за ним, махнул рукой. Однако этот жест был адресован отнюдь не ей. Бросать сестру было очень эгоистично, но он сейчас элементарно не мог с ней разговаривать из-за навалившихся проблем.

Преодолел забор, окружающий дом, и направился куда ноги глядят. Пройдя оживленные площади и бульвары, он прибыл на незапланированное место. Подыскал специально безлюдную местность и остановился за заброшенным ларьком бумажных изделий, к которому прилегала осклизлая грязь, а вокруг расстилался хаотично разбросанный хлам, в основном, обрывки чего-либо, крышки и бутылки.

Такие места вправду существуют, несмотря на всю престижность района. Никому ненужные или давно забытые места попросту превращаются в помойку, пока их не выкупят.

Майк облокотился на твердое толстое дерево, которых поблизости было довольно много, и заносчивым тоном голоса негромко произнес:

— Выходи.

Из-за угла тут же материализовался Квин, стоявший на земле.

— Не ожидал меня увидеть, но отчаянно этого хотел, — произнес он.

Юноша не стал оглядываться в сторону голоса и опрокинул свое тело на землю, опершись спиной о дерево, и вытянул ноги.

— С часами тебе будет нелегко. Твоя сестра — это только начало. Ее подозрения будут усиливаться. Знай, что прежнюю жизнь не вернуть. Она может измениться как в лучшую сторону, — кинул взгляд на собеседника, — так и в худшую.

— Ты прав, Квин, — вполголоса утверждал Майк. — Я это и сам понимаю. За последние дни столько всего обрушилось, что вести себя как прежде невозможно. Даже сейчас не до конца осознаю, что уже случилось и что ждет меня впереди.

Юноша твердо встал на ноги и слегка отошел в сторону.

— Я все сделаю правильно. Заполучу часы настоящего и вернусь во вчерашний день, — стойко гласит он, но эта речь звучала некогда мнимо. Тут же он задумчиво посмотрел на собеседника, сплющил нос и поднес указательный палец к виску, будто сбился с речи, затем задался вопросом, перед чем издал звук, похожий на мантру.

— Не подскажешь, где можно найти того человека с часами, а?..

Робастно выплескивал из себя эти слова с безыскусственной ухмылкой на лице, под конец даже издал междометие хохота, догадываясь, что ответа на такой каверзный вопрос точно не получит.

Хранитель, подметив взгляд юноши и его высказывание, лишь покачал головой, что без каких-либо слов обозначало отрицательный ответ. Малость поднялся в воздух, выйдя на одинаковый уровень роста с Майком, и добавил:

— Повторяюсь. Они сами тебя найдут, я более чем уверен.

Принял стандартное свое положение, встав на землю.

— Если они меня найдут первее, может ли это значить, что я проиграл? Ведь они будут на шаг впереди.

Пока Майк раздумывал о своих соратниках, Спейзи прищурил глаза и огляделся по сторонам. Приложил рукав к одному из камней на трости на несколько секунд и снова кинул свой взгляд на различные места видимости.

— Ха-п. Ха-п, — издал он.

— Эм… Что это только что было? — в недоумении спросил юноша, широко раскрыв глаза и приподняв брови.

— Мне стало смешно. Это непомерно вздорно, чтобы об этом изрекать.

Юноша косо посмотрел на него и сделал шаг назад, ведь странное поведение Квина явилось неспроста.

Обозначилась неловкая пауза. Ситуация шла к тому, что пора было идти обратно в дом; засиживаться в этом месте совсем не лучшая идея. Майк приподнял к глазам левую руку и из любопытства посмотрел на время.

«Что?»

Прошло всего десять минут с тех пор, как он вышел из дома.

— Время… — спустя секунду задумчивости завлекательно дополнил, — не идет.

После этих громких слов глаза юноши начали терять контрастность и темнеть, словно перед ним встал бушующий дымный туман. Произошло это за мгновение, но из-за множества мельчайших деталей и изменений, длилось это, как целая вечность.

Сумерки за одну секунду растерлись по земле. Ярко-желтое солнце сменилось на багряно-красное, уходящее за горизонт, а бескрайнее небо перетекло в темный оттенок. Закат открывал дверь в долгую ночь, тишина которой резко превосходила солнечную часть суток. Если посмотреть вверх, можно отметить серп месяца цементного цвета, вокруг которого и дальше начали появляться мелкие загорающиеся звезды.

Юноша не был готов к внезапному изменению во времени, но подсознательно ожидал чего угодно.

— Ну что ж, уже вот-вот ступит ночь — я вынужден покинуть тебя, — справа от Майка проговорил Квин. — Ты будешь возвращать день или?..

— Они уже начали со мной играть, но пусть все останется как есть.

— Ты уверен, что кто бы то ни был перевернул время лишь из-за тебя?

— Возможно, — нетвердо утверждал он, жестикулируя руками в разных направлениях.

Властелин без энтузиазма попрощался с юношей, с которым был вынужден общаться на протяжении дня, и медленным летом направился в противоположную от него сторону. Изысканный плащ шелковистыми краями касался твердой земли, проходя сквозь темные переулки.

«Миа», — вспомнил Майк про сестру, которая находилась в доме одна все его отсутствие, и бегом кинулся к ней.

«Пропал на огромное время и тут заявлюсь, как ни в чем не бывало»

— Главное — чтобы она была в порядке.

Кромешная тьма окутала район. Яркие огни освещали каждый квадратный метр, благодаря чему местность была отчетлива видна.

Юноша открыл калитку и вошел в дом, из окон второго этажа которого выходил белесый свет. Мигом поднялся наверх и открыл комнатную дверь сестры. Все оказалось куда лучше, чем тот мог ожидать: Миа беззаботно лежала на кровати, упершись лицом в подушку. Не став ее беспокоить, Майк направился к себе и тоже решил хоть ненадолго расслабиться и, быть может, вздремнуть.

…

За одним из деревьев, в нескольких метрах от дома, стоял, вернее, прятался, человек в черной мантии с длинным капюшоном, который на протяжении недолгого времени наблюдал за обладателем часов прошлого.

Позади него, словно из не от куда, появился Квин Спейзи. Положил свой рукав на плечо скрывающегося и шепнул:

— Хорошо прячешься. Я снова к тебе.