История моего камня

Сергей Конюхов

Главный герой книги Николай неожиданно получает наследство от своего дедушки. Это круто меняет его жизнь. Сделает ли уникальный камень главного героя счастливым?

Глава 3. Соблазнение

Через три дня дедушка умер. Зина позвонила маме и сообщила об этом. Меня в тот момент дома не было. Когда я вернулся из института, мы сразу же поспешили на дачу. Тело уже увезли в морг, и мы застали на даче только плачущую Зину.

Завещанный мне камень я нашел в ящике стола. Я на мгновенье приоткрыл футляр, убедился, что рубин на месте, и сразу же захлопнул коробочку.

При таких скорбных обстоятельствах я стал владельцем уникального сокровища.

Сначала я спрятал его дома, не опасаясь за его сохранность. Никто не знал о его существовании, и, соответственно, никому в голову не могло прийти искать драгоценный камень в моей комнате. Мама никогда не рылась в моих вещах. Да к тому же после смерти дедушки ей было не до меня.

Несколько недель я не прикасался к коробочке, не решаясь открыть ее. Во мне боролись смешанные чувства, разные, взаимоисключающие друг друга желания. С одной стороны, я предполагал вернуть этот драгоценный камень людям — сдать его в музей. За вознаграждение, разумеется. Или просто продать. С другой — я испытывал неизвестное мне ранее удовольствие от осознания того, что являюсь владельцем уникального магического предмета, который делает меня избранным — отделяет от остальных, от толпы.

И, похоже, дедушка оказался прав относительно влияния рубина на мою жизнь. С каждым днем я все больше и больше думал о нем. Это тайное знание о сокровище постоянно свербело внутри меня. Я стал ловить себя на мысли, что мне хочется рассказать кому-нибудь о его существовании: друзьям, сокурсникам или даже незнакомым людям. Несколько раз в разговоре я чуть было не проговорился о своем камне. В конце концов, даже мама заметила, что со мной происходит что-то неладное. Я был слишком перевозбужден после смерти деда. Все эти дни я плохо спал и практически потерял аппетит.

— У тебя появилась девушка, Коленька? — спросила она робко.

Наивная. Она думала, что причина моего «недомогания» в этом. Я не ответил ей, переведя разговор на другую тему. Пусть думает, что я влюбился. Ведь это так естественно в моем возрасте.

Однако надо было принимать какое-то решение. В один прекрасный вечер я решил открыть коробочку. Мама уже легла спать и не могла помешать мне.

Камень был восхитителен. Волшебный красный свет сразу же наполнил мою комнату. Был теплый летний вечер, на улице было светло, а в помещении царил полумрак. Но и этого слабого освещения хватило на то, чтобы рубин выглядел великолепно. Он отбрасывал зловеще-багровые отблески на потолок, письменный стол, шкаф и диван. В его свете обычные предметы стали выглядеть как-то иначе, нереально. Как будто я на время оказался в другом измерении и наблюдал за всем происходящим со стороны, из параллельного мира.

Машинально я зашторил окно. Я не хотел, чтобы кто-то увидел свет камня, льющийся из кабинета. Позже мне пришлось включить электричество, чтобы продолжать любоваться своим сокровищем. Теперь его сияние стало еще ярче, агрессивнее.

Я держал рубин в руке и не мог оторвать взгляд от этих пронизывающих насквозь лучей. Он как будто загипнотизировал, околдовал меня. Окружающий мир перестал существовать. Остались только я и этот чарующий, магический камень. Все остальное перестало интересовать НАС. В его сиянии я вдруг увидел всю свою жизнь. Да что там свою. Мне показалось, что сейчас я смогу увидеть всю историю человечества, проникнуть в суть вещей, узнать судьбу любого существа, жившего в этом мире.

Впрочем, и это было не столь интересно. Я целиком сосредоточился на созерцании камня. Лучи, как колдовские нити, связали нас воедино. И никто не в силах разорвать эту связь.

За окном стемнело. Была глубокая ночь. Но мое странное единение с камнем продолжалось. Временами я осознавал, что надо прекратить это занятие, что давно пора спрятать камень в коробочку и ложиться спать. Но всякий раз что-то как будто останавливало меня.

«Сейчас, еще немного посмотрю, как он светится изнутри, и закончу», — говорил я себе.

Внутри рубина я разглядел несколько мелких черточек или трещинок, которые преломляли свет и делали его непредсказуемо прекрасным. Да нет, какие трещинки. Камень прекрасен, и в нем не может быть никаких дефектов.

Стоило его слегка повернуть, и сияние сразу же менялось: становилось более темным, приглушенным, благородным, малиновым. Или, наоборот, переливалось зловещими алыми, кровавыми оттенками.

Наконец я сумел оторвать взгляд от своего рубина. Я осмотрелся. Комната показалась мне маленькой и убогой после тех кроваво-красных глубин, в которые я погружался и которые наблюдал в течение нескольких часов. Теперь я уже не сомневался: это МОЙ камень. Я никогда не расстанусь с ним. Ни за какие деньги, ни за какие блага в мире я не откажусь от обладания таким сокровищем. Он всегда будет моим и только моим!..

Я понял, о чем говорил дедушка перед смертью: рубин завладевал мною. Ну и пусть. Зато у меня будет возможность любоваться его блеском, его сиянием в любое время. Какое счастье, что в мою жизнь вошло это нежданное сокровище.

Я спрятал камень в коробочку и пошел умыться на ночь. Когда я увидел себя в зеркале, то просто не узнал! Мое лицо побледнело, щеки ввалились, волосы были взъерошены, как будто кто-то растрепал их. Но самое главное — глаза! Они буквально светились. И еще вокруг зрачков появились багрово-красные круги, как будто цвет моего рубина запечатлелся в них. Я долго намыливал лицо и смывал пену водой, надеясь, что эта странная краснота исчезнет. Но, кажется, так и не смог до конца от нее избавиться. Измученный, я лег в постель и мгновенно заснул.

* * *

Прошел год после смерти дедушки. За это время я закончил учебу, получил диплом о высшем образовании и устроился на работу. В этом мне помог Владимир Алексеевич, тот самый, которого я так боялся в детстве. Сейчас он возглавлял службу безопасности банка и без колебаний помог мне получить должность в отдел программного обеспечения.

Мы с мамой переехали в дедушкину квартиру, она досталась нам по наследству. А Зина обустроилась в нашей старой двушке. За долгие годы она фактически стала членом семьи. И поэтому мы, не колеблясь, предложили ей оставаться с нами столько, сколько она сочтет нужным.

Камень все это время был у меня. Помня дедушкины наставления, я никому не рассказал о его существовании, даже матери. Хотя часто возникало искушение сделать это.

Вы только представьте. Я в компании своих друзей-сокурсников достаю из тайного кармашка свой рубин. Какой бы эффект это произвело? Я бы мгновенно стал центром притяжения. Особенно для женского пола. Еще бы. Встречаться с обладателем такого сокровища — мечта любой девушки. В перспективе она может рассчитывать на то, что рано или поздно камень станет ее. А парни? Наверное, завидовали бы мне с тихой грустью. А может, и нет. Кто его знает. Но в любом случае это было бы ярким, незабываемым событием.

Так думал я вначале. Но потом мой образ мыслей, характер стали потихоньку меняться.

Постепенно я становился замкнутым и скрытным. Все свободное время я старался проводить в своем кабинете с рубином. Зачем делиться с кем-то своим знанием? Достаточно того, что я один обладаю таким уникальным камнем. Я могу бесконечно любоваться своим сокровищем. И это удивительным образом делает меня счастливым. Выделяет и возвышает над остальными.

Я начал серьезно интересоваться драгоценными камнями. Старался покупать журналы и книги с описаниями ювелирных изделий и знаменитых камней. В магазинах их было немного, и чаще я уходил оттуда разочарованный. Я даже записался в библиотеку, но этот визит мало что дал.

Библиотекарша долго и с сомнением разглядывала меня, не понимая, что я от нее хочу. В итоге она хотела выдать мне книгу А. Конан Дойля «Сокровища Агры», которую я прочел еще в детстве. Правда, в следующий раз она нашла для меня «Справочник по минералогии». Скучная книга, но для меня ее чтение стало увлекательнейшим занятием. Я с удовольствием смаковал найденные в ней описания драгоценных камней. Особенно меня интересовало то, что связано с рубинами.

Со временем я стал ходить по ювелирным магазинам. Понятное дело, ничего похожего на мой камень там и быть не могло. В магазинах было огромное количество аляповатых золотых изделий: цепочек, крестиков, прочих безделушек. Из камней чаще всего встречались фианиты — искусственные бриллианты. Были изумруды и рубины. Но их размер и блеск разительно отличались от хранящегося у меня сокровища.

Однажды произошел эпизод, который чуть не погубил меня и мой камень. Я зашел в ювелирный магазин-лавку на проспекте Мира. На стене магазина висел плакат с изображением царских сокровищ из Грановитой палаты. Центральное место занимала шапка Мономаха. А ее, как вы знаете, венчает огромный рубин. Я сразу же обратил на него внимание. Наконец-то я увидел нечто похожее на мой камень. Но, кажется, мой рубин был еще больше и ярче плакатного. Впрочем, снимок, конечно же, не передавал все великолепие царского рубина.

Меня охватило невероятное возбуждение, аж руки задрожали. Я сделал вид, что рассматриваю золотые безделушки, а сам украдкой бросал взгляды на изображение камня. Две девицы за прилавком со скучающими лицами вяло переговаривались между собой. Когда я подошел к прилавку с драгоценностями, передо мной неожиданно возник невысокий мужчина с бородкой.

— Интересуетесь, молодой человек? — спросил он вкрадчивым голосом.

— Скорее, просто любуюсь, — я вдруг почувствовал некое напряжение и исходящую от него угрозу. Чтобы не выдавать свое волнение, я решил поддержать разговор.

— Посмотрите, какой замечательный камень, — он указал мне на перстень с крупным изумрудом. — Может, желаете приобрести? — его глазки лукаво заблестели.

— Меня зовут Михаил Даниилович, — представился мой собеседник. — Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, обращайтесь, не стесняйтесь. С удовольствием помогу решить любую вашу проблему.

Не знаю, чем я привлек его внимание. Но он говорил со мной заинтересованно.

— Так уж любую? — произнес я с сомнением.

— Касаемо камней, конечно же, — он фальшиво, как мне показалось, улыбнулся.

— Боюсь, мне не хватит денег на этот перстень, — я отрицательно замотал головой. — К тому же он мне не подойдет. Я никогда не носил ничего подобного. Это, скорее, для женщин.

— Ну что вы, молодой человек! Причем здесь женщины, — он, кажется, был немного разочарован. — Подобный перстень только подчеркнет вашу респектабельность. Или вы предпочитаете другие камни? Например, этот, — он указал мне на довольно крупный рубин в золотой оправе. — Это, конечно, женское украшение. Но посмотрите сами, как он хорош.

В его голосе слышалось нескрываемое восхищение, и глаза заблестели, как у хищной птицы во время охоты.

— Пожалуй, вы правы. Это действительно хороший экземпляр, — я едва сдерживал волнение. Мой рубин гораздо крупней и ярче, но и этот был весьма неплох. Насыщенное яркое свечение, как уголек в ночи.

— Вот, — он открыл витрину маленьким ключиком. — Возьмите его, рассмотрите поближе. Видите, как он играет в ваших руках.

Я взял перстень в руку. Мой взгляд был прикован к камню.

— Вы можете подарить его любимой женщине. Поверьте, лучшего подарка для нее вы не найдете, — продолжал Михаил Даниилович.

— Не знаю. Он мне нравится. Но я пока не готов к такой покупке.

Я оторвал взгляд от перстня и передал его Михаилу Данииловичу. Этот разговор начал тяготить меня, и я пытался придумать благовидный предлог, чтобы прекратить его и уйти из магазина. Я все еще нервничал. Но мой собеседник не унимался. Он вертел перстень передо мной и постоянно пытался заглянуть в мои глаза. Мне даже пришлось отвернуться от него. В этот момент мой взгляд вновь остановился на плакате с шапкой Мономаха.

— А сколько может стоить этот рубин? — вопрос, кажется, сам сорвался с губ помимо моей воли. Я указал ему на плакат.

— О чем вы говорите, молодой человек? Этот камень не имеет цены.

— Извините, я неправильно выразился. Не именно этот камень, а такой же, похожий по глубине цвета и размеру?

Не знаю, понял он меня или нет. Но теперь Михаил Даниилович заметно оживился. Он буквально вцепился в меня..

— Таких камней не бывает. Ну или почти не бывает, — его глазки сузились и сверлили меня, как маленькие буравчики.

— Хотя, если немного пофантазировать. Ну, скажем, если бы у меня был такой рубин, — теперь глазки Михаила Данииловича мечтательно закатились, — я бы мог купить себе пентхауз в Нью-Йорке. Хотя нет. Признаюсь, я немного устал от городского шума. Лучше небольшой домик на берегу океана, скажем, в Калифорнии.

— Впрочем, как вы понимаете, это только мечты, — он горько усмехнулся.

После секундной паузы он продолжил:

— Нет. Не может быть. Они все наперечет.

Его глаза лихорадочно забегали, лицо побледнело. Я почувствовал, как напряженное волнение охватывает его и передается окружающим. Девицы за прилавком перестали болтать и внимательно смотрели в нашу сторону. Кажется, даже атмосфера в помещении стала предгрозовой.

— Этот, вы видите, — он махнул рукой в сторону плаката, — хранится у нас. Есть еще в Британском музее, что-то в частных коллекциях. А вы, молодой человек, может, хотите что-то продать или оценить?

Я внутренне сжался в комок.

— Да, нет. Откуда у меня? — я старался придать себе беспечный вид. Но, кажется, это плохо удавалось: я даже побледнел, и капельки пота выступили на лбу.

— Душно тут у вас, — я двинулся к выходу. — Мне нужен воздух.

— Погодите, молодой человек, не уходите. Куда же вы? — Михаил Даниилович припустил за мной и даже хотел схватить меня за руку.

Я оглянулся на него и впервые посмотрел в его глаза. То, что я увидел в них, повергло меня в шок. Вокруг его зрачков были малиново-красные круги, точно такие же, как и в моем отражении в зеркале, когда я рассматривал свой рубин.

«Он такой же, как и я. И он все знает!..» — догадка пронзила меня.

Бежать! Немедленно бежать отсюда! Я был почти в панике.

— Я скоро вернусь, — мне удалось немного прийти в себя и вырвать руку.

— Не уходите, молодой человек. Задержитесь на минуточку, — он метнулся к прилавку.

— Вот возьмите, — он лихорадочно записывал цифры на клочок бумаги. — Вот номер моего телефона. Там служебный и домашний, — он протянул мне листок. — Если надумаете продавать, обязательно позвоните мне. Лучшей цены вы не найдете.

— Я ничего не собираюсь продавать, — мой голос окреп. Осознание того, что я являюсь владельцем уникального рубина, придало мне силы и уверенности.

— Я знаю, я знаю, я знаю, — Михаил Даниилович повторял это, как в бреду.

Я взял клочок бумаги из его рук и исчез за дверью. А он, кажется, так и остался у входа из магазина, и всю дорогу до метро в моей голове звучала его последняя фраза: «Я знаю, я знаю, я знаю».